Текст книги "Танец душ (ЛП)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Король снова смотрел на нее. Она не могла укрыться от него в людном зале.

Айлет смогла найти бокал чего-то прохладного на столе и вернуться за свое дерево в горшке, но стоило выглянуть из-за ветвей в гирлянде, она ловила взгляд Гвардина. Он сидел на троне на платформе, ладони лежали на подлокотниках, он был расслаблен. Но в его взгляде было напряжение, выдающее его мысли. Ее тень была подавлена, но Айлет не нужно было восприятие Ларанты, чтобы ощущать боевую энергию души Гвардина. Он был сосредоточен на каждом ее движении.

Это должно было льстить ей? Наверное… если бы она могла заставить себя поверить, что внимание Избранного короля к ней было из-за ее героизма или красоты. Но она не могла отогнать воспоминание об ужасе, когда она кланялась ему день назад.

Она снова отступила за дерево. Сколько она собиралась оставаться на балу? Она сделала еще глоток из бокала, посмотрела сквозь листья на толпу, продумывая путь к отступлению. Если она и пыталась отыскать взглядом высокую фигуру с красной лентой, она быстро взяла себя в руки. Какое ей дело, где венатор Террин? Или леди Лизель. Они точно уединились в саду или…

Айлет тряхнула головой и отпрянула дальше за ветки дерева. Ее нога встала на край юбки… и она услышала чей-то тихий вскрик.

– Проклятье! – прошипела Айлет, повернулась и увидела огромные глаза леди Серины за ее тонкой вуалью.

Серина быстро моргнула.

– Прости! Я не понимала, что тут кто-то был. Я… просто пыталась…

– Спрятаться?

Леди сжала губы, слабо улыбнулась и пожала плечами.

– Наверное.

Айлет подвинула свою юбку, освобождая место для Серины.

– Тут много места. Да и я подумываю уйти.

– Не любишь танцевать, венатрикс?

– Эм, нет, – Айлет взглянул на Серину. – Вы тоже, как погляжу.

Леди улыбнулась по-настоящему, хоть лишь на миг.

– Точно. Я скучаю по скрипторию, если честно. Меня учили на писаря перед тем, как… – она махнула в сторону гостей, огней, богатства и музыки. – До всего этого.

Айлет вспомнила послушницу среди развалин Кро Улар и кивнула. Она поняла, что ей нравилась леди Серина Дальдреда. Она хотела презирать всех, кто наряжался в корону и драгоценные камни, чтобы выйти за Золотого принца. Никто не мог быть ему равным. Но эта девушка была не просто красивой куклой в бриллиантах и шелках. Она плохо помнила последнее сражение с Фантомной ведьмой, но Айлет помнила послушницу почти без волос, стоящую над ней с обломками горшка в руках.

Серина была смелой, когда нужно было. Никто не мог сравниться с Герардом. Но… может, эта девушка могла к этому приблизиться.

Не зная, что сказать, Айлет сделала последний глоток из бокала и посмотрела на комнату. Она осмелилась взглянуть в сторону трона, поежилась, снова поймав взгляд короля. Он мог забыть о ней хоть на миг? Ей пора было уходить.

Она сделала шаг из-за ветвей, но Серина поймала ее за локоть.

– Прости, венатрикс, но мне нужно знать… ты не видела принца?

Во всем смятении Айлет поняла, что давно не видела Герарда. Она повернулась, окинула толпу взглядом, игнорируя взгляд Герарда.

– Не вижу…

Крик перекрыл звуки веселья в зале. Айлет чуть не выпрыгнула из кожи. Другие голоса закричали в ответ, создавая такую сильную какофонию, что Айлет не могла понять источник ужаса.

Толпа в зале стала разбегаться, спотыкаясь друг о друга в спешке. В эпицентре толпы облако нитей из обливиса рассеялось, показывая леди Лизель… и Фендреля у ее ног, она сжимала его жилетку, его спина была выгнута с болью от ее хватки.

Айлет застыла на миг, не верила глазам. А потом поняла, что ее тень была подавлена, и у нее не было ни оружия, ни флейт. У нее даже не было штанов!

А потом она стала действовать.

Платье трещало под руками, но Айлет бросилась сквозь кричащую толпу, поспешила к столу с угощениями. Она видела свинью на серебряном блюде, и она была уверена, что рядом лежал нож. В спешке она врезалась в стол, сбила тарелки и бокалы с водой и вином. Там был нож! Она схватила его за клинок, подбросила, поймала за рукоять. Она повернулась к танцполу.

Эверильд уже была там.

Старшая венатрикс в нарядной форме заняла боевую стойку в дальней части комнаты, целилась скорпионой в открытую спину Лизель. Она выстрелила, но лорд, убегая, задел ее локоть, и она промазала. Дротик прокатился по полу.

Лизель увидела дротик, бросила Фендреля и повернулась к Эверильд. Она жутко улыбнулась. Глаза Эверильд расширились, она выругалась, сделала два шага вперед, и захваченная тенью пропала во вспышке тьмы. Эверильд упала на колени, с трудом избежала рук Лизель, появившейся из пустоты за ней. Венатрикс взмахнула левой рукой, железный шип на щитке свистел в воздухе. Но она не успела.

Лизель пропала и появилась перед Эверильд. Она поймала венатрикс за короткие волосы и ударила лицом об пол. Эверильд обмякла.

Айлет взревела и сделала шаг. Ее нога запуталась в проклятом платье, и она рухнула на колени. Нож выскользнул из пальцев и покатился по полу, кружась, за дерево в горшке, за которым она пряталась мгновения назад. Айлет поднялась, спотыкаясь, потянулась за оружием, но движение привлекло ее взгляд к танцполу.

Стражи, стоящие у стен, теперь бросились к платформе, их было двенадцать, все подняли оружие щитом острой стали. Король Гвардин уже спускался по ступенькам, бросился к двум стражам, стоящим на пути, крича:

– Нет! Пропустите! Мой брат!

Слово короля не влияло на его людей. Хоть он боролся, трое схватили его за руки и одежду на спине, оттащили его к высокому окну и за него. Гвардин угрожал с каждым шагом.

Это был смелый поступок стражей. Если бы захваченную тенью интересовал их господин, их всех унесло бы в Прибежище без проблем, они не смогли бы отбиваться. Но дух в Лизель не взглянул на короля. Ее внимание привлекла фигура в зелено-золотом наряде.

Герцог Дальдреда был бледнее, чем когда-либо, особенно под рыжими волосами и вышитой повязкой на глазу. Он посмотрел в глаза Лизель.

– Инрен, – сказал он. – Они сказали, что тебя изгнали в Прибежище.

Лизель склонила голову, отбросив золотые волосы, как ребенок.

– О, милый отец. Я – не она. Хочешь увидеть свою старшую дочь?

Глаз герцога расширился.

– Фейлин, – выдохнул он. Надежда сияла на его лице, печаль портила ее, и он шагнул к ней. – Фейлин, это ты?

– Верно. Не во плоти. Моя плоть была испорчена. А потом вы ее сожгли. Мне пришлось искать нового носителя, и тело милой Лизель попалось вовремя. Я сделала так, чтобы у нее оставался один из якорей ведьмы, и когда наших духов выпустили, мы смогли из последних сил вернуться к якорю и занять доступное тело, – она пожала плечами и на миг опустила взгляд. – Жаль, что для бедной Лизель места не хватило. Мы ее прогнали.

– Не ты, – герцог отпрянул, его голос дрожал. – Ты не выгнала бы душу подруги. Лизель была тебе как сестра.

– Да, но сестры уже не так важны для меня, как раньше, – прорычала захваченная тенью. – Кстати, где эта обманщица в вуали невесты? Нам с ней нужно поговорить.

Герцог вытащил декоративный меч из ножен. Он был позолочен, украшен камнями, но сталь была настоящей. Он вытянул меч перед собой, смотрел твердо.

– Ты – не Фейлин, – его голос был испуганным, и было больно слушать. – Она не говорила бы так о сестре. Я тебя знаю, Инрен. Я был твоим рабом долго, так что узнал тебя.

– Я – не Инрен! – завизжала Лизель. Она бросилась вперед, словно хотела упасть сердцем на клинок герцога. Он тянулся всем телом для выпада. Но перед тем как сталь вонзилась в ее грудь, захваченная тенью прошла в хаос тьмы.

Герцог пошатнулся, упал на колено. Его глаз посмотрел на Айлет. Он не узнавал ее, моргал, раскрыв рот.

Лизель появилась за ним, поймала его за волосы сверху. Скаля зубы так, что летели кровь и слюна, она вытащила нож из складок объемного платья и вонзила его в горло герцога.

Его крик оборвался брызгами крови. Красный залил его идеальную одежду. Он выронил меч со звоном, прижал ладони к ране. Кровь лилась сквозь пальцы в кольцах фонтаном. Его тело извивалось, он давился, упал… и умер.

Визг вырвался из горла Лизель, и она замотала головой, глядя на разбитое тело Дальдреды.

– Я не хотела! Я не хотела, отец! – закричала она. Она безумно улыбнулась. – Но Инрен сделала это и, о! Как она счастлива!

Айлет смотрела на это словно издалека, встряхнулась. Хватит. Она нашла нож и встала. Она быстрым взмахом разрезала платье. Она осталась в корсете, и у нее не было Ларанты, но она не могла терпеть ни мгновения.

– Фейлин! – заорала она.

Голова захваченной тенью резко повернулась, и милое лицо Лизель исказила ярость.

– Я должна была тебя уже убить.

Айлет бросила нож. Ей было плевать, что смерть будет жестокой. Она направила все силы в бросок, и нож просвистел по воздуху и рассек облако обливиса, где миг назад был глаз Лизель.

Айлет выругалась и бросилась на пол, готовилась к тому, что Лизель появится за ней. Какое еще оружие она могла найти? Она заметила осколок блюда, поползла к нему, надеясь, что край был острым.

– Отец?

Дрожащий голос привлек внимание Айлет. Серина стояла на пороге зала, ее вуаль была убрана с лица, кожа была белой, как у призрака. Она попала в толпу убегающих, но смогла вернуться. Она смотрела на мертвое тело в луже крови.

– Миледи, уходите! – прокричала Айлет. Захваченная тенью могла вот-вот появиться.

Но Серина не слушала Айлет, прошла по отполированному полу, где минуты назад кружились танцующие. Она рухнула на колени рядом с телом Дальдреды.

– Отец! – закричала она, сжав его плечи. – Отец, вставай!

Дурочка. Она не понимала, в какой опасности была? Айлет схватила кусок блюда и поднялась на ноги, готовая броситься к Серине и утащить ее из комнаты. Но куда она могла увести ее? Где было бы безопасно, когда захваченная тенью могла появиться где угодно?

Топот шагов, она повернулась и увидела Герарда на пороге, он тяжело дышал, волосы упали ему на лицо. Террин прибыл следом, подняв скорпиону, готовый стрелять.

– Серина! – закричал Герард и застыл, глядя на павшие тела – Фендрель, Эверильд, герцог. Он онемел и смотрел.

Но Террин окинул взглядом сцену, поймал Герарда за рубашку и оттащил в угол просторной комнаты.

– Оставайся там! – рявкнул он, широко расставил ноги перед принцем. – Она не может появиться за тобой, если ты у стены.

Айлет поняла смысл маневра. Герард тоже понял, вжался в стену, забился в угол. Впереди он еще был уязвим, и Террин стоял там как щит.

– Серина, ко мне! – Герард позвал свою невесту.

Серина рыдала над телом отца, не слышала его. Айлет сжала кусок блюда и пошла к девушке, намереваясь поднять ее и отвести в угол к Герарду.

Террин остановил ее воплем:

– Венатрикс, вооружись! – рявкнул он.

Айлет повернулась и поймала его взгляд, не зная, о чем он. Он посмотрел на Эверильд, лежащую недалеко от нее. Конечно!

Айлет подобрала юбки, подбежала к Эверильд и опустилась рядом с ней. Она перевернула венатрикс на спину и обрадовалась, поняв, что Эверильд дышала. Лицо женщины было в крови, ее нос был сломан, но она была жива.

Айлет дрожащими пальцами отцепила декоративную, но рабочую скорпиону от правой руки Эверильд, потянулась к колчанам с ядами. Венатрикс взяла с собой яд от Невидимки? Нет, зачем? Единственная известная тень Невидимка была изгнана в Прибежище.

Айлет схватила Нежную смерть и встала, заняла защитную стойку. Она оглянулась инстинктивно на венатрикс, взгляд упал на вокос в чехле на поясе Эверильд. Она потянулась к инструменту.

Тьма вспыхнула слева от нее.

Айлет развернулась на корточках, пальцы сжимали вокос. Она подняла скорпиону с Нежной смертью, но двигалась быстро, не успела прицелиться. Дротик пролетел мимо Лизель на фут и врезался в колонну.

Ведьма повернулась к Террину в углу, но смотрела мимо него на Герарда.

– Любимый, ты прячешься от меня? – ее голос обрывался от слез. – Не смотри на меня так, Герард! Я для тебя монстр?

– Не отвечай, – прорычал Террин, отпрянул на шаг, почти не оставляя пространства между собой и принцем. Герард глядел потрясенно на Лизель поверх плеча венатора.

Его взгляд двигался. И ведьма в теле Лизель проследила за его взглядом и увидела Серину над телом отца, застывшую, как мышка под взглядом кота.

– Нет, – прошипела Айлет, взяла еще дротик. Она не успела зарядить оружие, Лизель пропала, и Айлет знала, где та появится. Она вставила Нежную смерть в скорпиону и взмахнула рукой на пустое пространство за Сериной, которая стала пятиться от отца, сидя на полу.

Мир разорвался, и в прореху вышла Лизель в облаке обливиса. Она разместила себя идеально, чтобы тело Серины закрывало ее от выстрелов Айлет и Террина. Серина поняла свое уязвимое положение, бросилась вперед, чтобы дать венаторам шанс выстрелить. Но Лизель схватила ее за руку и, выкручивая с болью, потянула ее к своей груди.

– Двинете хоть пальцем, и она умрет!

Айлет застыла. Нож Лизель в крови Дальдреды был у горла Серины.

– Что скажешь, сестра моя? – прошипела Фейлин сквозь улыбку Лизель, прижимая нож к коже Серины, двигая им от челюсти до ключиц. – Хочешь побывать в Прибежище? Я могу тебя там оставить.

– Стой!

Голос Герарда разнесся по комнате, привлекая все взгляды к углу, где он стоял. Террин старался быть барьером между принцем и захваченной тенью, но Герард оттолкнул локоть венатора, вытянув руку.

– Фейлин, – нежно сказал он. – Фейлин, хватит, – он посмотрел на герцога Дальдреды в луже крови, на Эверильд и Фендреля, лежащих неподвижно. Но он быстро посмотрел на захваченную тенью. – Фейлин, это не ты. Я знаю. Ты не жестокая.

Лизель дернула Серину за руку, и девушка заскулила.

– Ты не знаешь, какая я, – сказала Фейлин ртом Лизель. – Ты не знаешь, какой мне пришлось стать. Чтобы вернуться к тебе! Но что я нашла, вернувшись? – она прижала край ножа сильнее, кровь потекла по белой коже Серины, собираясь во впадинке ключиц.

– Прошу, хватит, – голос Герарда дрогнул. Хоть Террин попытался схватить его, он покачал головой и прошел мимо венатора. Он сделал три осторожных шага, не сводя взгляд с захваченной тенью. – Д-дорогая, отпусти ее. Она не заслуживает…

– Не заслуживает чего? Смерти? – захваченная тенью жутко рассмеялась, но отодвинула нож от Серины и тряхнула им. – Эта обманщица, укравшая тебя у меня? Пока я страдала во тьме Ведьминого леса, пока мое тело предавало меня, она пришла и завоевала тебя хитрыми словами, своей ядовитой невинностью. Она не могла дождаться, пока я не уйду, чтобы сыграть! А ты хочешь сказать, что она не заслуживает того, что я могу ей дать?

– Она не важна, – Герард медленно покачал головой. Мышца под его глазом дергалась, но его голос был ровным. – Важна только ты, Фейлин. Только тебя я всегда видел, – он протянул руку, тянулся к ней, словно приглашал на танец. – Прошу, любимая. Возьми меня. Возьми меня с собой, и мы уйдем вместе. Ты и я, как и должно быть. Оставь Серину и дай мне руку. Дай мне руку, Фейлин.

Айлет посмотрела на Террина. Он был сосредоточен, чтобы, если захваченная тенью отпустит Серину хоть на миг, выстрелить. Она просила его мысленно не привлекать внимания к себе.

Но захваченная тенью не двигалась. Она ждала, Герард приближался. Айлет хотела кричать, предупредить его не приближаться! Он закрывал Террину обзор, и ему придется сдвинуться, чтобы выстрелить, напомнив этим ведьме о себе.

– Как интересно.

Новый голос в зале чуть не вырвал крик изо рта Айлет. Хоть она не хотела сводить взгляда с захваченной тенью Лизель, она повернулась, глядя на тени платформы, откуда вышла старая фигура в золотом одеянии.

Старая Великая мать улыбнулась, словно благословляла собравшихся.

– Похоже, мы в тупике, дорогие мои, – сказала она.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

– Кто ты? – осведомилась Фейлин, скалясь на старушку. Она притянула Серину к себе еще сильнее. – Я тебя знаю?

Старая жрица вышла на свет люстр. Складки на ее шее дрожали от стараний удержать замысловатый головной убор на голове, и ее руки были подавлены весом золотой вышивки на одеянии. Когда она была младше и сильнее, она точно потрясала, но сейчас было что-то жуткое в жирной фигуре в роскошном одеянии.

Она выпрямилась. Айлет услышала оханье и взглянула на Террина. Он опустил руку со скорпионой, кровь отлила от его лица, и он был бледным.

– Ах, – жрица рассмеялась. – Венатор меня знает. Но он и должен… мой милый маленький питомец.

– Илейр, – Террин направил на нее скорпиону, целясь. – Гори в аду! – но он не выстрелил. Он застыл, рука была напряжена, как и все мышцы. Его глаза выпучились.

Старая жрица стояла напротив него, подняв руку, ее пальцы были напряжены. И хоть Ларанта была подавлена в Айлет, она почти могла ощутить пульс нитей проклятия. Жрицы была захвачена тенью.

– Илейр, – прошептала Айлет следом за Террином. А потом осознала, словно раздался гром. Искажающая ведьма.

Она не думала о следующем ходе. Она действовала в последний миг перед тем, как Искажающая ведьма повернулась к ней. Она прижала вокос ко рту, выдохнула изо всех сил одну ужасную пронзительную ноту.

Звук ударил по ней, по всем головам в комнате. Искажающая ведьма, Фейлин, Серина, Герард – захваченные тенью или нет – закричали и отпрянули от звука, словно ножи ударили по ушам. Только Террин остался стоять, не мог двигаться.

Айлет опустила вокос, широко взмахнула руками, откинула голову, смотрела на потолок. Никто, кроме дикой силы, не было в ее голове.

Ларанта поднялась. Магия текла под кожей Айлет, сначала теплая, потом обжигающая. Буря потусторонней силы и боли потекла по венам, по ее волосам, по всем молекулам. Как глупо было думать, что она могла управлять этим! Как глупо было думать, что она была защищена! Ее душа точно оторвется от тела и улетит, как флаг, сорванный с шеста ураганом.

Ларанта появилась из головы Айлет на полу зала, большая, как лошадь, ее глаза горели, как угли, клыки сверкали. Тень повернула огромную голову и посмотрела Айлет в глаза.

«Что нужно, госпожа?» – прорычала она.

Айлет упала на колени, едва могла вынести вес силы в ней. Но ее душа осталась у власти. Все могущество Ларанты текло через нее, но управляла она.

«Что нужно?» – спросила Ларанта с кровожадным пылом.

– Искажающая ведьма! – закричала Айлет в голове и смертным ртом. – Останови ее!

Ларанта посмотрела пылающим взглядом на старую жрицу. Сила тени пылала в ее голове и теле, Айлет видела жуткий облик духа в старом носителе. Гадкая Анафема переплелась с душой ведьмы, извивалась, как змея.

Ведьма закричала, ударила по воздуху рукой. Залп проклятия Анафемы вылетел из ее духа к Ларанте. Сила ударила по волчице, и Ларанта пошатнулась от залпа. Боль передалась по их духовной связи, сбивая Айлет с ног, словно залп попал по ней.

Айлет тут же вскочила на ноги.

– Ко мне, Ларанта! – закричала она и бросилась к старушке.

Искажающая ведьма направила ладонь на нее, но проклятие было нацелено не на Фейлин. Она послала заряд магии по другой нити.

– Убей принца! – завизжала Искажающая ведьма.

Хоть сила Ларанты пылала в ней, подталкивая броситься на ведьму, порвать старуху голыми руками, Айлет замерла и повернулась. Ее глаза расширились.

Нить проклятия вонзилась в душу Террина, печать горела под шрамом на его лице. Красный свет прожигал его кожу, но эта агония не могла сравниться с проклятием, пронзающим его. Приказ, и он не мог ослушаться.

Но что-то в нем бунтовало. И его душа начала рваться надвое.

Террин закричал. Звук был нечеловеческим. Он упал на колени, на ладони, на локти, крича, прижимая голову к груди.

– Террин! – завопил Герард и шагнул к нему.

– Назад! – процедил Террин, его зубы стали острее и рвали его губы. Его спина изогнулась, острая кость пробила форму.

Ужас сжал душу Айлет. Она знала это проклятие. Видела его и знала, что происходило. Террин становился монстром.

Айлет оскалилась, повернулась к Искажающей ведьме и пронзила ее взглядом.

– Отпусти его! – закричала она и бросилась по залу. Сила Ларанты кипела в ней, ее ноги едва касались пола, руки тянулись к горлу ведьмы. Один миг. Ей хватит мига, и она сломает тело носителя. Вот только духи вырвутся от этой жестокости!

Ее пальцы не успели сомкнуться на горле ведьмы, вспышка тьмы появилась справа. Белая ладонь потянулась из тьмы и сжала ее запястье.

– Не трогай ее! – проревел незнакомый голос ртом Лизель.

Айлет резко повернула руку, силой Ларанты вырвалась из хватки Лизель. Она пригнулась и уклонилась от другой руки. Захваченная тенью Лизель пропала. Зная, что она появится через мгновения, Айлет бросилась снова на Искажающую ведьму. Но жрица уже отпрянула и тянула за нить проклятия Террина. Хоть ее тело было слабым, духи внутри него были сильными и жестокими.

Террин закричал снова, встал выше своего роста, монстр нависал над всеми и рос, его конечности стали бесформенными, гребни торчали из спины, плеч и шеи.

– Принц! – закричала Искажающая ведьма, дернув за нить проклятия, словно за поводок. – Убей принца!

Террин повернул тяжелую искаженную голову, раскрыл рот с жуткими длинными зубами, сияющие глаза смотрели на Герарда. Принц отпрянул на шаг, другой. Он был без оружия, хотя никакое оружие не спасло бы его от такой силы. Он поднял руки.

– Террин, – сказал он. – Террин, ты меня знаешь…

Айлет прыгнула. Сила Ларанты пылала в теле, гнала ее по залу. Она обвила пояс Герарда, сбила его с ног и оттащила на несколько ярдов. Спасла от залпа белой энергии, вырвавшегося из горла Террина, ломающего и растопившего пол, куда заряд попал.

Спина Айлет врезалась в стену, она сжимала руками Герарда, закрывая его телом от взрыва. Они растянулись на полу, пытались подняться на ноги.

– Что с ним? – крикнул Герард.

Айлет было некогда отвечать. Ее распущенные волосы были опалены, шипели от жара залпа. Террин стоял, все еще изливал всю разрушительную силу в залп, не понимая, что жертвы уже не было на полу. Она посмотрела на него, озаренного белой энергией, едва узнавала Террина. Он стал монстром, существом, что могло жить до расцвета цивилизации, загнанным в облик мужчины. И в том теле пульсировала тень Арканы, билась с оковами, билась с властью проклятия Искажающей ведьмы.

Она поняла, что нужно было сделать.

С диким криком она бросилась на спину с гребнями. Ларанта летела с ней как волчица рядом и как сильный дух в ней. Айлет сжала гребень, торчащий у основания черепа Террина, и обвила руками его горло, покрытое чешуей.

– Террин! – закричала она, надеясь, что он услышит ее за болью и проклятием. – Террин, отпусти свою тень! Она поможет тебе! Она остановит это!

Его длинная рука взлетела, пытаясь поймать ее и снять с его спины.

Айлет быстро отодвинулась в сторону, избежала его руки и поправила хватку на его шее. Его тело было горячим, острая чешуя вонзалась в ее открытые плечи и грудь. Она оскалилась и сжала крепче.

– Отпусти, Террин! – закричала она. – Отпусти свою тень!

– Нет! – заорал он, голос был искажен, звучал как рев агонии сквозь его клыки. Он поймал ее руку и стащил ее со спины.

Но в ней теперь была вся сила Ларанты. Она сжала его руку, надавила на локоть, на естественный изгиб. Он жутко мутировал, но тело все еще реагировало на боль.

Он завизжал, еще залп энергии вырвался изо рта, почти задел ее лицо. Он попал по стулу на платформе, разбил его на кусочки. Она поймала его за горло и закрыла челюсть. Ее пальцы давили, она вливала в хватку силу Ларанты, не давая ему открыть рот и выпустить залп. Но она видела, как магия растет в его глазах. Она вырвется из него. Она могла разорвать его тело.

– Террин! – завизжала она. – Прошу!

Он моргнул. На миг ей показалось, что она увидела вспышку голубого, миг узнавания.

Его тело содрогнулось, мышцы напряглись. Он пошатнулся, увлекая ее за собой, и рухнул на колено. Ладонь с гребнем поймала ее за платье, но Айлет легко вырвалась. А он рухнул на живот, вытянув конечности.

Дротик дрожал в его шее.

Айлет проследила за траекторией дротика. Фендрель ду Глейв приподнялся на локте, лицо было бледным и осунувшимся. Его рука со скорпионой была еще поднята, дрожала от усилий удержать ее ровной. Их взгляды на миг пересеклись.

Венатор-доминус со стоном опустил голову на пол, не мог уже поддерживать свой вес.

Айлет отошла от павшего Террина. Яд Арканы подавит его на несколько часов, он уже не был угрозой принцу. Она быстро повернулась, проверила, что Герард стоял у стены, где она его и оставила. Он глядел на нее, раскрыв рот, кожа блестела от пота, грудь вздымалась. Но он был живым и невредимым. А теперь…

Айлет повернулась, окинула бальный зал взглядом.

«Ларанта? Ларанта! – закричала она в своей голове. – Ларанта, где захваченные тенью? Где ведьмы?».

Ларанта появилась в поле зрения, побежала по полу, ее нос подрагивал, глаза пылали. Но Айлет ощущала правду даже без теневого восприятия. Искажающая и Фантомная ведьмы пропали.

Как и Серина.