Текст книги "Совершая ошибки (ЛП)"
Автор книги: Сигал Эрлих
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
В моей голове крутится куча вопросов, но все они сводятся к одному: что он здесь делает?
– Мы продержим вас здесь еще несколько часов для того, чтобы убедиться, что все в порядке. Если все будет хорошо, то вы сможете поехать домой, – она смотрит на Дэниела, затем снова на меня.
Я продолжаю молчать, и она добавляет:
– Ваш скутер забрал мистер Старк, – она кивает в сторону Дэниела и нежно кладет руку мне на плечо. – Я вернусь с доктором Спенсером в ближайшее время. Попробуйте отдохнуть, – ее улыбка добрая и искренняя. – Я оставляю вас наедине.
Как только медсестра уходит, я чувствую теплую руку Дэниела на своей руке. Медленно поворачиваю голову к нему, слегка отстраняясь. Заметив это, он усиливает хватку.
– Как? – это все, что я могу произнести.
– Они позвонили мне. Видимо, мой номер был последним в твоем списке вызовов, – он снова сжимает мою ладонь.
Я освобождаюсь от его рук, тепло его прикосновений все еще ощущается на моей коже. Он открывает рот, но ничего не говорит. В его взгляде я вижу беспокойство.
– Тебе больно? Ты в порядке? – его глаза бегают по моему лицу.
Я киваю, совсем не понимая, как я себя чувствую, и тихо говорю:
– Спасибо за то, что забрал мой скутер. Я не хотела бы показаться неблагодарной, но не мог бы ты, пожалуйста, оставить...
– Хейли... – его глубокий голос наполнен отчаянием.
Мне не нужна твоя жалость, мне не нужна твоя помощь, и здесь ты мне тоже не нужен. Ты. Не. Нужен. Мне. Ты все уже мне сказал, громко и четко. Я качаю головой, чувствуя боль даже от простого сглатывания.
– Хейли, я хочу быть...
Я обрываю его на полуслове, слегка приподняв руку:
– Просто уходи... – произношу я на выдохе.
– Я хотел убедиться, что ты в порядке, – говорит Дэниел мрачно, удерживая мой взгляд на протяжении долгого времени. Я разрываю эту связь, опустив глаза, и медленно качаю головой. Он разочарованно вздыхает и поворачивается на каблуках. Выходя из комнаты, он в последний раз угрюмо смотрит на меня.
Мне пока не разрешают ехать домой, так что оставшееся время я пытаюсь успокоить свое оскорбленное эго и привести в порядок запутанный после ночных происшествий мозг.
Глава 10
Эффект взрыва
Ароматный запах кофе заставляет меня наконец-то проснуться. Беру телефон, чтобы посмотреть, который час, и замечаю непрочитанное сообщение. Поняв, кто отправитель, намеренно его игнорирую. 8:30. У меня еще куча времени. Я могу прийти на работу ближе к обеду.
Натягиваю на себя одежду, по ходу проверяя, на месте ли синяки. Они – единственное напоминание о так называемой «ночи, которую необходимо срочно стереть из своей памяти». Я твердо решаю никому не рассказывать об этом инциденте, даже Таше и Яну. Не хватало еще выслушивать их проповеди по поводу моей безопасности.
На кухне никого нет – сегодня же первый рабочий день Таши, как я могла забыть… Должно быть, она уже уехала. Я забираю свой телефон из комнаты и включаю кофеварку. Затем выпиваю «Адвил» в надежде, что он уймет эту головную боль, и звоню Таше.
– Привет, дорогуша, – отвечает она весело.
– Привет, работяга.
– Какое интересное слово ты для этого подобрала, Мисси, – смеется она.
Ирония зашкаливает...
– Ты уже на работе?
– Только что зашла. Собираюсь проведать мою лучшую подругу – миссис Гринич.
– Не забудь передать ей мой пламенный привет, когда увидишь, – мы обе смеемся.
– Хейли, я могу перезвонить тебе чуточку позже? Мне нужно обжиться тут.
– Окей, покажи им там, на что ты способна.
– Будь уверена, так и сделаю.
Не сомневаюсь. Посмеявшись, она прощается.
Я заставляю себя выпить чашку черного кофе и возвращаюсь в постель. Включив ноутбук, пролистываю новости, затем проверяю почтовый ящик. О, да! Письмо от Дэниела. Я смотрю на это письмо, испытывая смешанные чувства, но любопытство берет верх.
Любопытство ли, Хейлз?
«Хейли,
Прошлой ночью ты не ответила на мое письмо и заставила меня понервничать. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты в порядке.
Я и представить не мог, что все может закончиться так…
Давай поговорим.
ДС»
Я не могу с тобой сейчас это обсуждать. Я не хочу это обсуждать в принципе. Закрыв ноутбук, я иду в душ.
***
Я на работе. Время почти остановилось: каждый раз, когда проверяю время на часах, слежу за минутной стрелкой, которая, видимо, застряла на одном месте и не двигается. Рабочий телефон тоже молчит, работы нет. Даже миссис Девственница стала выглядеть более сексуально, обычно она выглядит ужасно. От скуки я снова начинаю копаться в интернете, решив пройти тест на определение психопатических наклонностей.
Около 121,000,000 результатов меньше чем за 0.24 секунды.
Признаки иррационального мышления: ОК
Нервозность или невротическая болезнь: ОК
Ненадежность: ОК
Отсутствие раскаяния или стыда: ОК
Скрытое асоциальное поведение: ОК
Недальновидность и отсутствие способности учиться на собственных ошибках: ОК
Патологический эгоцентризм и неспособность к эмпатии: ОК
Агрессивное и неадекватное поведение: ОК
Какое совпадение!
Самое подходящее время, чтобы, наконец-то, ответить ему.
«Дэниел,
Я уверена, что ты не планировал ничего подобного. Так же, как и я. Однако, это ничего не меняет.
Не думаю, что нам есть, что еще обсуждать. Ты четко дал мне понять, что у тебя на уме. Мне все понятно. Я считаю, что мы слишком разные.
Не беспокойся об этом, Ди. Мне было приятно познакомиться с тобой.
Хейли»
Я сразу же отправляю сообщение, чтобы не передумать и не переписать его. После очередной чашки кофе я получаю ответ.
«Дорогая Хейли,
Я рад узнать, что ты цела и невредима.
Хватит уже вести себя как ребенок, давай поговорим.
Дэниел»
В раздражении я запихиваю телефон в задний карман.
***
Я рада, что Таша вернулась домой в этот вечер. Я в принципе благодарна ей за то, что в этом доме есть жилетка, в которую я могу поплакаться. Таша – мой соучастник преступления, родственная душа.
– Дорогая, я дома. Прячь любовника, – ее голос сразу поднимает мне настроение.
– Я здесь, – отвечаю я, когда она просовывает в комнату голову, ухмыляясь во все лицо.
– Давай ко мне на кухню.
– Иду.
Я быстро откладываю все свои дела и иду за ней на кухню.
– Вина? – спрашивает она.
– Конечно. Никто не заставит меня отказаться от него, – Таша награждает меня обворожительной улыбкой.
– Как твой первый день в детском саду? – интересуюсь я, наблюдая, как она разливает вино в два высоких бокала.
– Лучше, чем я ожидала, – отвечает она, делая глоток шардоне и протягивая мне бокал, одновременно скидывая с ног туфли на шпильках.
– Мои поздравления, дорогая. За твою новую охренительную работу, – я приподнимаю бокал и чокаюсь с ней.
– Все были такими приветливыми и дружелюбными. Отдел, в котором я буду работать, очень хороший. Там очень внимательные и отзывчивые люди. Так что мне повезло, – говорит она, усевшись напротив меня за стойку.
– Так что случилось, Хейлз? – выражение ее лица меняется, а губы сжимаются в тонкую линию. Она рассматривает меня, сузив глаза.
– Что ты имеешь в виду? – мне становится некомфортно от осознания того, что придется все ей рассказать.
– Что я имею в виду? – повторяет она мои слова, пренебрежительно постукивая пальцами по столешнице. – Это лучше ты мне расскажи, – фыркает она. – Назови хотя бы одну причину того, почему Дэниел удосужился навестить меня в первый рабочей день, выясняя, в порядке ли моя подруга? И почему весь офис испугался и вдруг заинтересовался мной?
Я делаю большой глоток вина, ощущая, как сквозь меня проходит смесь радости и гнева.
– Ну, Мисси, поделишься? – она испытывающе смотрит на меня из-под очков.
Я вздыхаю.
– Есть ли вообще шанс, что ты позволишь мне хоть раз о чем-нибудь умолчать? Я действительно не хочу сейчас об этом говорить.
Она хмуро смотрит на меня.
– Не после первого бокала, – пожимаю я плечами.
– Если тебе так хочется. Я просто надеюсь, что у тебя все в порядке, – в ее голосе слышится искреннее беспокойство.
– Хорошо, я могу объяснить все происходящее следующим образом: у меня нет на него иммунитета, как на других, поэтому я не могу больше видеться с ним.
– Это что-то новенькое. Так быстро? Ты уже влюбилась? – мы обе знаем, что это риторический вопрос.
– Мне следует найти человека, который эмоционально неустойчив, – я вытягиваю губы трубочкой, – он принц на белом коне и король Генрих VIII в одном невероятно горячем теле.
– Эй, все так плохо?
– Хуже, – отвечаю я с отчаянием.
– И что дальше? Мы теперь впадем в хандру?
– Определенно, нет. Мы идем тусить, и я напьюсь, – ухмыляюсь я ей.
– Может, мы останемся дома и напьемся здесь? Вряд ли у меня потом останутся силы, чтобы нести тебя домой после очень длинного дня. К тому же Ян, наверно, подцепит очередного идиота, который на утро разобьет ему сердце, – мы обе смеемся.
– Что ж, тогда напьемся дома, – киваю я.
***
Уже около полуночи. Разморенная от выпитого вина, я лежу в постели, думая о нем. Его обеспокоенный взгляд, когда он смотрел на меня в больнице, настойчиво мельтешит перед глазами. Я беру свой ноутбук и ввожу в поисковике «Дэниел Старк» и «свидания». От количества выданных мне фотографий я опешила. Все фото были с разных вечеринок: не было одинаковых или сделанных в один и тот же день. На всех снимках Дэниел выглядит ошеломляюще, в строгих костюмах. Женщины рядом с ним шикарны, будто сошли с обложек глянцевых журналов: идеальные тела, идеальные волосы и идеальные пластиковые улыбки. Мое сердце стонет, пока я просматриваю эти фотографии.
У меня никогда не было ни малейшего шанса. Я уверена, что далека от его идеала. Я не та, кого он ищет. Это все девушки по вызову? Он платил этим женщинам, чтобы они сопровождали его на мероприятиях или за другую работу? Я отгоняю эту мысль. Но кого я пытаюсь обмануть?..
Это слишком сложно, это слишком сильно беспокоит меня. Я закрываю экран, укрываюсь одеялом и зажмуриваюсь в попытке выкинуть все эти образы из своей головы.
Глава 11
YOU
– Ты пойдешь со мной на прием сегодня вечером? – спрашивает нерешительно Таша за утренним кофе. Ее глаза блуждают по моему сонному лицу в ожидании ответа.
– Не знаю. Не уверена, что хочу, – отвечаю я так же нерешительно.
С одной стороны, мне не хочется идти – наверняка я столкнусь там с Дэниелом. А с другой стороны, мазохистская часть меня жаждет этого. Сосредоточив свои мысли на кружке с кофе, я касаюсь пальцем края ее ободка.
– Пожалуйста, Хейлз. Это важно для меня, – говорит она, обхватив кружку ладонями.
– Я не уверена, что хочу снова его видеть.
Наверно, мне стоит быть более прилежной подругой, а не думать о встрече с ним. Я делаю глоток кофе, глядя на Ташу.
– Ты не обязана с ним встречаться. Там будет несколько сотен людей. Стопроцентно, ты сможешь избежать встречи с ним, – настаивает она. – И, к тому же, все говорят, что там будет клево. Пожалуйста…
– Давай посмотрим, как пройдет день, хорошо? И, Таша, попрошайничество – не твой стиль, – отвечаю я, надеясь, что мой ответ удовлетворит ее хотя бы на время.
– Итак, что ты наденешь на вечер? – меняет она тему.
– Думаю, как всегда. Насколько я знаю, на моей новой работе нет строгого дресс-кода. Поэтому, я думаю, мой обычный прикид будет кстати.
– Твой обычный прикид – это вполне в тему. Я бы назвала его даже идеальным, – Таша весело смотрит на меня.
Я улыбаюсь и посылаю ей воздушный поцелуй.
***
Офис YOU расположен в районе залива, недалеко от пресловутого Stark Software. Теперь все вокруг будет напоминать мне о нем? Эта мысль меня раздражает.
– Привет, – приветствует меня молодая секретарша с розовыми волосами и большим количеством пирсинга в брови.
– Привет, я – Хейли Грейс. К мистеру Уайлду, – улыбаюсь я, но моя улыбка остается без ответа.
– Кабинет Джоша последний слева, – показывает она, кивая в сторону освещенного солнцем холла с панорамными окнами и мозаичным полом, который разделен на пятнадцать отсеков.
Поняв, что она не собирается меня провожать до кабинета, я иду сама по направлению к темно-зеленой двери. Этот холл выполнен в стиле 60-х – ретро. Я завороженно просматриваю стены, завешенные объявлениями в рамках. В офисе никого нет, хотя уже полдень. Мой телефон начинает вибрировать, и я быстро вытаскиваю его из своей темно-фиолетовой сумки в стиле Chanel. На экране высвечивается новое сообщение, и я нажимаю на значок, чтобы узнать, от кого оно. Дэниел. Именно то, что мне сейчас необходимо.
Дэниел: Ты сегодня придешь?
О чем ты только думаешь, гений? Я хмуро смотрю на телефон. Для такого молодого, успешного вундеркинда он ведет себя очень даже странно. Я убираю телефон в сумку, решив проигнорировать его сейчас. Он все еще не оставил свои попытки – приятно.
Постучав в дверь, я услышала мужской голос, пригласивший меня войти.
– Привет, я – Хейли Грейс, – здороваюсь я с мужчиной, сидящим за широким монитором.
– Здравствуй, Хейли, – он встает и идет ко мне с белоснежной улыбкой на лице. Такую улыбку надо подавать с предупреждающей об опасности вывеской: «использовать очки со свинцовым стеклом в случае прямого воздействия». Он протягивает мне руку для приветствия. Атлет и прекрасная кукла Кен в одном теле. У моей лучшей подруги Барби – Наташи – уже бы слюни потекли. Кен рассматривает меня, а я защищаюсь беспомощной усмешкой. Не очень профессионально, мистер Кен.
– Присаживайтесь, мисс Грейс, – он жестом показывает на пустой стул. Я сажусь и начинаю осматривать комнату. Стены выкрашены в нежно-зеленый цвет; за столом Джоша в рамке висит большой постер из фильма «Красота по-американски» Лепестки красных роз разбросаны на фоне оливковой стены. Справа от меня – красочный коллаж, состоящий из обложек журнала YOU.
– Вам нравится то, что вы видите? – я немного отвлекаюсь на вопрос Кена. – Обложки, – указывает он на стену.
– Да, мне нравится стиль этой комнаты, да и офиса в целом, – я снова смотрю на стену.
– Мне тоже. Итак, Хейли, вы хотите работать моим ассистентом. Я в курсе, что мы вас уже приняли. Но подумал, что для начала мы могли бы просто встретиться, прежде чем начать совместную работу.
«Мой ассистент»...
– Да, я заинтересована в должности ассистента и специалиста по развитию, – отвечаю я деловито. Уголки его губ приподнимаются, когда он просматривает мое резюме.
– Насколько я вижу, у вас нет опыта в журналистике. Что заставляет вас думать, что вы мне подходите? – на его лице я вижу улыбку, как будто его забавляет какая-то неизвестная мне шутка.
– У меня есть небольшой опыт в журналистике. Я работала над университетской газетой и считаю, что могу привнести в журнал что-то новое, – отвечаю я, расправляя плечи.
Джош наклоняет голову в сторону и усмехается, глядя на меня. Его улыбка становится шире в ожидании продолжения.
– Мне нравится YOU. Я считаю, что это свежий, непохожий на других в своем жанре журнал, обладающий ценным и высокодуховным контентом.
– Поясните, – говорит Джош заинтригованно. Его усмешка наконец-то сошла с лица, а это значит, что он теперь слушает меня, а не просто рассматривает. Он меняет позу прежде, чем я продолжаю.
– Я полагаю, что язык журнала должен быть богатым и насыщенным, – продолжаю я со вздохом. – То есть, лучше давать читателям достоверные и хорошо проверенные новости, а не те сплетни для пустоголовых подростков, которыми пестрит желтая пресса.
Я играюсь с металлическим ремешком на часах, накручивая его вокруг запястья.
– Есть только один способ проверить это, – отвечает он, размышляя, а затем его губы кривятся в довольной ухмылке. – Как вы смотрите на то, чтобы выполнять скучную секретарскую работу?
Пытаетесь напугать меня, Кен?
– Только в том случае, если эта работа будет сопровождаться в равной мере интересными творческими задачами. В таком случае, я не против, – я снова нацепила на лицо глупую улыбку.
– Ясно, – отвечает он задумчиво. – Сколько часов в неделю вы готовы работать, Хейли? И как скоро можете начать?
Он остался довольным.
– Я могу начать с семи часов в день в течение следующих нескольких месяцев, а затем перейти на полный рабочий день, – отвечаю я, пытаясь понять по его лицу, насколько это приемлемо для них. – У меня есть временный договор со страховой компанией.
– Итак, вы можете приступить к работе завтра в десять? – спрашивает меня Кен с многообещающей улыбкой.
– Конечно, я только за, – киваю я.
– Тогда давайте теперь перейдем к самому скучному: обсуждение должностных обязанностей, зарплатные ожидания и так далее, – говорит он и берет какие-то бумаги из ящика стола.
– Может быть, вы хотите что-нибудь выпить перед тем, как мы углубимся в детали?
– Содовая?..
– Что? – он усмехается и открывает минибар, забитый различными банками содовой.
– Я уже люблю это место.
Он улыбается.
***
Покидая YOU, я набираю сообщение Таше.
Я: Встреча прошла на ура, поэтому я пойду с тобой сегодня.
Таша: Я люблю тебя до безумия.
По дороге домой я обдумываю, стоит ли мне надевать это шикарное платье от Donna Karan или просто вернуть его. Может быть, мне не стоит надевать его, ведь Дэниел подарил мне его с той целью, что я должна буду сопровождать его на вечере, а никак не Ташу.
Эскорт как искусство.
Я: Дэниел, я не уверена, что будет правильным, если я пойду с тобой. Надеюсь на понимание. Возможно, мы пересечемся сегодня вечером.
Я нажимаю кнопку «Отправить».
Дэниел: Очень плохо... Ты все-таки придешь сегодня?
Я: Да, я иду с Ташей.
Дэниел: Счастливая Наташа Тейлор. Я надеюсь, что у меня будет возможность поговорить с тобой лично – наша форма общения меня раздражает.
Зачем я это делаю? И почему вообще так волнуюсь перед встречей с ним? Почему всякий раз, получая от него сообщение, я улыбаюсь как идиотка?
Хейлз, разве ты не понимаешь, что тебе нужно держаться подальше от него?
***
– Итак, давай собираться, – Таша игриво шлепает меня по заду, лежа рядом на моей кровати.
– Ты наденешь свое новое платье? – спрашивает она с веселым выражением на лице.
– Я думаю, что да. Не выбрасывать же его. Возможно, это будет единственный раз, когда я смогу позволить себе надеть подобное платье, – я улыбаюсь ей. – Как ты думаешь, может, вернуть его?
Она смотрит на меня в течение минуты:
– Неа…
– Три, два, один... готова? – спрашивает она. – Я первая в душ!
– Все для тебя, Мисси. Ты сделаешь мне макияж?
– Да, – кричит она по пути в ванную. Как в то время, когда мы только поступили в университет.
В восхищении я разглядываю свое отражение в зеркале. Платье сидит на мне идеально. У него простое, но элегантное декольте, которое выгодно подчеркивает грудь, что мне ооочень нравится.
– Таша, может, ты накрасишь меня сейчас?
– Ух ты, посмотри на себя. Крутое платье, Хейлз, – говорит она с восхищением.
– Мне тоже нравится.
– Отличная работа, Мисси, – благодарю я Ташу за яркие серебристые тени на глазах и красный блеск на губах.
– Повернись, – командует она, и я подчиняюсь. Мои волнистые волосы танцуют вокруг спины.
– Хейлз, серьезно! Ты выглядишь сногсшибательно! Думаю, что некий мистер Старк будет в нокауте, увидев тебя.
Я не могу перестать ухмыляться. Глубоко в своем сердце я искренне надеюсь, что так и будет.
Глава 12
Ночь на балу
Мероприятие проходит в отеле «Хилтон». Главный зал декорирован в стиле заколдованного леса. Мы заходим и сразу же оказываемся в одной из сцен волшебного мира сказок Диснея: высокие деревья с большими кронами, бледно-голубое одеяло, свисающее с потолка со множеством крошечных мигающих огоньков. Официанты, одетые в смокинги и маски сказочных животных, угощают всех розовым шампанским. Пол устлан ковром в виде зеленой лужайки с галькой по обеим сторонам тропинок. Я просто поражена красотой этого места и царящей здесь атмосферой.
– Давай выпьем, – предлагает Таша, заметив мое состояние.
– Ура, – мы чокаемся бокалами со сладким шампанским.
Таша ведет меня к группе людей у стойки с цветами. Нацепив на себя маску мегаобщительной девушки, она представляет меня всем. Мы мило общаемся, и менеджер Таши отвлекает меня от беспокойных мыслей, но я постоянно оглядываюсь.
Я чувствую резкую боль в груди, когда нахожу его стоящим у бара. Между нами весь бальный зал. Он одет в черный костюм с белоснежной рубашкой, волосы взъерошены, грустный, но такой грешный взгляд – великолепен. Он с кем-то разговаривает, и, похоже, разговор не клеится. Дэниел раздражен. Странно, почему меня это не удивляет? Я замечаю его личного ассистента, мисс Бейли, которая, как всегда, выглядит нервной.
Дэниел оглядывает зал, и я быстро отворачиваюсь, а мое сердце немного ускоряет ритм, – не хочу, чтобы он поймал меня, подглядывающей за ним.
Я улыбаюсь боссу Таши, Робу, как будто я все это время на самом деле слушала его, а не разглядывала самого красивого мужчину в этом зале. И с облегчением понимаю, что он не заметил этого.
– Привет, Роб, – Таша посылает ему одну из своих очаровательных улыбок. Он тоже отвечает ей улыбкой, слишком щедрой, на мой взгляд. Он определенно что-то к ней чувствует. Они продолжают обсуждение чего-то, связанного с детской больницей, которую будет спонсировать фонд. Потерявшись в мыслях о Дэниеле, хотя на самом деле я пыталась этого избежать, поддерживать беседу я не могу.
– Здравствуй, Хейли, – я чувствую твердую теплую руку на своем плече. Задрожав всем телом от звука знакомого голоса, поворачиваюсь к нему.
– Привет, Дэниел.
От близости Дэниела сердце подпрыгивает к самому горлу. Он загорел: красивое лицо теперь оттеняет медовый загар. Его взгляд лениво блуждает по мне, отчего внутренности сводит спазмом.
– Выглядишь умопомрачительно, – шепчет он мне на ухо.
Я слегка дрожу от его прикосновений, дыхания и близости. О, только не это.
– Мне нравится это платье на тебе, – добавляет он.
– Спасибо, мне тоже, – говорю я и стараюсь выглядеть спокойной.
– Я рад, – улыбается он мне, но на этот раз его самонадеянная ухмылка сменяется манящей искренней улыбкой. Некоторые люди начинают с любопытством посматривать на нас.
– Я рад, что ты здесь, – говорит он, взяв меня за руку.
– Почему? – я смотрю на него и вздыхаю, медленно забирая свою руку назад. Его губы изгибаются в полуулыбке, и он отпускает меня.
– Потому что хотел увидеть тебя, потому что хотел поговорить с тобой, – отвечает он, его взгляд устремлен на меня.
– Дэниел, не сейчас, пожалуйста, – прошу я.
Я смотрю на него, и мне хочется обнять его крепко-крепко, чтобы он был близко-близко ко мне, так, как я это запомнила. Поражаюсь сама себе – просто не могу держать его на расстоянии. Кажется, он и сам это уже понял, поэтому продолжил наступать.
– Может, мы поговорим где-нибудь наедине?
Миндально-ореховые глаза вдруг потемнели. Черт, нет.
– Не сейчас. Я только пришла и обещала Наташе, что буду с ней.
– Она, кажется, замечательно справляется и без тебя, – говорит он сухо, насмешливо показывая жестом в сторону Таши, которая стоит в окружении нескольких мужчин и весело смеется.
– Мистер Старк, мне очень жаль, но могу я побеспокоить вас? – мисс Бейли выглядит еще более обеспокоенно. Спасибо ей, что прервала нас. Я вижу, как глаза Дэниела из нежных превратились в темные и разгневанные; он же любит все контролировать.
– Ради Бога, что на этот раз? – говорит он тихим отрывистым голосом. – Разве вы не видите, что я занят, Энн?
Как он может быть таким разным? Как я все-таки рада, что не работаю с ним. Псих!
– Эээ, представители больницы хотели бы поговорить с вами, а затем нужно просмотреть два документа, прежде чем подписать... Вы говорили, что это срочно, – она сглатывает, кусая губы в ожидании его ответа. Он тяжело вздыхает, хмуро глядя на нее, а затем поворачивает голову в мою сторону – он снова мил.
– Я увижусь с тобой позже. Не убегай.
Это только мне кажется или он на самом деле выглядит почти умоляющим?
– Знаешь, я оставила свои красные сникерсы дома, так что даже если я попробую это сделать, то у меня вряд ли получится. Только не в них, – киваю я в сторону своих шпилек. Он улыбается, а потом на виду у всех стоящих вокруг людей и мисс Энн Бейли обхватывает мое лицо ладонями и целует в уголок рта, задержавшись так на несколько секунд. Я краснею и таю в его руках. В шоке смотрю, как он удаляется, а мисс Бейли следует за ним на высоких каблуках, пытаясь догнать его.
– Что это было? – спрашивает Таша, протягивая мне еще один бокал шампанского.
– Я не знаю, Таш. Он хочет поговорить. Но на самом деле я понятия не имею, чего он хочет.
– Ну, маленькое шоу, которое вы устроили, говорит само за себя. Ясно, чего он хочет. Я бы даже сказала, кого он хочет. Это определенно ты! – кивает она, чокаясь со мной.
Мы снова присоединяемся к коллегам Таши, пока они долго и оживленно дискутируют на тему предвыборной президентской кампании.
– Дамы и господа, прошу внимания, – провозглашает ведущий вечера. Общий гул постепенно стихает, и толпа поворачивается к центру зала.
– Хочу поприветствовать всех вас на благотворительном вечере по сбору средств, организованном компанией Stark Software и детской больницей Бениофф.
На его оранжевом неправдоподобно загорелом лице светится фальшивая улыбка с отбеленными зубами. Он делает паузу, чтобы оглядеть аудиторию. Затем проводит рукой вдоль своего отглаженного смокинга и продолжает:
– Этот вечер посвящен сбору средств на нужды онкологических исследовательских лабораторий. Stark Software спонсирует Бениофф на протяжении многих лет.
Он смотрит на зрителей с серьезным выражением лица:
– Теперь позвольте мне пригласить на сцену мистера Гаррисона, представителя Stark Development, чтобы подробнее рассказать вам о вкладе Stark Software.
Быстрыми кошачьими шагами он продвигается к центру сцены и говорит:
– Дамы и господа, поприветствуем господина Гаррисона.
Под аплодисменты из толпы выходит высокий темноволосый мужчина в сером смокинге.
– Я думала, что мистер Старк будет выступать от лица компании, – с сарказмом говорит дама позади нас.
В ответ Таша наклоняется ко мне:
– Я тоже так думала.
– Он не любит быть в центре внимания, – шепчу я, вспоминая то, что он сказал мне во время нашего разговора несколько дней назад. Я улыбаюсь, думая о том, как я была рада это узнать.
– Добрый вечер. Спасибо за то, что сегодня вы все с нами, – говорит господин Гаррисон. – Для меня большая честь выступать здесь от имени Stark Software.
На огромном экране за сценой демонстрируется слайд-шоу о волонтерской деятельности в больнице и ее пациентах. Гаррисон перечисляет заслуги и вклады Stark Software в работу детской больницы, говорит о пожертвованиях и волонтерских программах, которые были реализованы в течение последнего года.
– Я считаю, что мы должны поблагодарить именно господина Старка, который инициировал наше партнерство с детской больницей Бениофф, – говорит он в конце. Под аплодисменты всего зала он добавляет:
– Мистер Старк, вы можете присоединиться ко мне на сцене?
Я поворачиваю голову в ту сторону, куда направлен взгляд мистера Гаррисона, и замечаю на лице Дэниела дискомфорт и нежелание. Несмотря на это, он уверенно и изящно идет к джентльмену, ожидающему его. Дэниелу достаточно всего несколько коротких шагов, чтобы дойти до сцены вместе со своим ассистентом.
– Добрый вечер, – приветствует он всех в зале низким хрипловатым голосом, и зрители замолкают. – Пользуясь возможностью, хочу поздравить всех с окончанием тяжелой работы, которую мы провели для запуска этого замечательного проекта по сбору средств, а также все руководство, наших преданных сотрудников, которые самоотверженно отдавали все свои силы этому делу.
Дэниел жестом показывает на большой экран позади него:
– На экране вы можете видеть лица детей, госпитализированных в Бениофф, которые нуждаются в нашей помощи. Деньги, которые мы сегодня соберем, будут направлены на приобретение современного медицинского исследовательского оборудования. Это даст детям шанс на полноценную жизнь.
Он проводит рукой по волосам и прищуривается, оглядывая всех в зале.
– Я еще раз хотел бы поблагодарить всех, кто поддержал эту инициативу. От чистого сердца я благодарю вас за участие в программе: волонтерстве и пожертвованиях. Мероприятия, подобные этому, бесценны.
Он смотрит перед собой, его лицо выражает заботу. Наблюдая за ним, я словно под гипнозом. Уверенный, утонченный, всем своим видом излучающий силу и мощь. И все же есть в его словах этот слабый намек на скромность и робость – он неотразим.
Дэниел продолжает объяснять, что деньги, вырученные на этом вечере, должны быть согласованы с Stark Software. Во время речи его взгляд блуждает по залу, пока не останавливается на мне. Долгое время он не разрывает эту связь, и мое дыхание вдруг затрудняется.
– Больше всего эти дети нуждаются в нашей взаимопомощи, нашей поддержке. Вместе мы сможем выполнить наш долг по защите этих малюток. Я хотел бы еще раз поблагодарить всех вас, наших сотрудников и доноров за поддержку. Давайте вместе создадим союз дружбы и добра посредством сотрудничества и взаимопомощи.
Дэниел засовывает руку в карман и обводит взглядом всю аудиторию.
– Благодарю вас от имени Stark Software, – он заканчивает свое выступление и пожимает руку Гаррисону.
– Мистер Старк, вы забыли упомянуть один момент, – говорит мистер Гаррисон в микрофон. – Ваш личный вклад в это дело только сегодня составил миллион долларов.
Дэниел смущенно кивает. Он удостаивает меня беглым взглядом, и в этот момент мое сердце сжимается от услышанного.
– Дамы и господа, – говорит конферансье, вновь завладев микрофоном, – все приглашены на танцпол. У нас есть для вас сюрприз, который будет чуть позднее, а пока наслаждайтесь вечером.
Какая фальшивая улыбка.
Я наблюдаю за тем, как Дэниел продолжает разговор с мистером Гариссоном. На долю секунды он поворачивает голову, и его глаза находят мои. Я резко вздрагиваю от возникшего между нами напряжения. Мне срочно нужны доспехи, которые огородят от всех эмоций, особенно, когда он рядом...
В зале играет джазовая музыка. Я стою рядом с Ташей, когда Роб приглашает ее потанцевать. Я закатываю глаза. Почему я не удивлена?
– Не хотите потанцевать? – широкоплечий голубоглазый парень в темном костюме прикасается к моему плечу. Я наклоняю голову, чтобы посмотреть в его приветливые глаза.
– Конечно, почему нет, – отвечаю я с легкой улыбкой. Он кладет свою руку на нижнюю часть моей спины и ведет на танцпол. Неподалеку я могу видеть беседующего Дэниела, который пристально наблюдает за нами.
– Меня зовут Пол, – говорит парень, улыбаясь и нежно держа меня за талию.
– Я – Хейли. Приятно познакомиться, – отвечаю, имитируя выражение его лица.
– Я знаю, – усмехается он. – Я уже поспрашивал о вас, – отвечает он загадочно.
Пол пытается вовлечь меня в разговор, но я лишь рассеянно киваю и улыбаюсь, пытаясь не упустить из виду Дэниела. Я вижу, как он подходит к ди-джею и обменивается с ним несколькими словами. Ди-джей кивает в знак согласия довольному Дэниелу, который сразу же поворачивается на каблуках и сходит со сцены. Он направляется в нашу сторону, не отводя пристального взгляда. Похоже, он даже не моргает. Пол продолжает что-то говорить, но я полностью поглощена Дэниелом.
