Текст книги "Совершая ошибки (ЛП)"
Автор книги: Сигал Эрлих
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 4
Итоги сражения
Желая поскорее поделиться с Ташей событиями сегодняшнего утра, я бросаю ключи в коридоре, однако тревожная тишина в квартире напоминает мне о том, что Таши нет дома – она навещает родителей. Грустно.
Повесив пиджак, я открываю два больших викторианских окна, позволяя свежему воздуху заполнить комнату, и иду на кухню за кофе. Я вытаскиваю телефон из заднего кармана брюк и нажимаю «Входящие». Пока кофе-машина нагревается, я просматриваю список непрочитанных сообщений. В глаза бросается незнакомый адрес [email protected]. Заинтересовавшись, я открываю письмо, и, как только вижу имя автора, мгновенно оседаю на стул, удивленная и довольно-таки заинтригованная. Забыв о своем кофе, я начинаю читать.
«Уважаемая мисс Хейли Джей Грейс,
От имени компании Stark Software Technologies благодарю вас за предоставленное время, которое вы выделили из своего плотного графика для встречи со мной.
Мисс Грейс, встреча с вами стала полезным опытом для Stark Software Technologies. С мисс Гринич из отдела персонала мы обсудили все проблемы, и я заверил ее, что если возникнут вопросы, требующие уточнений, то она может сразу же связаться с вами. Хотелось бы надеяться, что это не обременит вас.
В соответствии с вышеуказанным, я бы хотел получить более детальное представление о вашей философии, что будет очень полезным для Stark Software Technologies.
Таким образом, нижайше прошу вас составить мне компанию за чашечкой кофе.
Буду надеяться, что вы все-таки найдете немного вашего драгоценного времени, чтобы встретиться со мной для дальнейшего моего просветления.
С уважением,
Дэниел Старк»
Я тупо пялюсь на экран телефона, переваривая информацию. Когда я все же встаю, чтобы налить себе кофе, то не могу подавить усмешку.
Устрашающий Дэниел Старк Я вспоминаю слова Таши и смеюсь. Почему он не дает мне покоя с этим кофе? Удивительно. Обычно я легко разгадываю мужчин. По правде говоря, я верчу ими, как хочу. Но если принять во внимание наши встречи и то, как он обращался со мной, или, еще лучше, то, как я отношусь к нему… Боже, мне нужна Таша или Ян прямо сейчас. Мои пальцы начинает покалывать при одной мысли о том, чтобы позвонить Таше. Вместо этого я еще раз перечитываю письмо от Дэниела и вздыхаю.
Что мне ответить? Что я хотела бы ответить? Что бы этот человек хотел, чтобы я ответила?
Я не могу удержаться и нажимаю на кнопку быстрого вызова.
– Хейлз, что случилось? – отвечает Таша почти шепотом.
– Ты можешь говорить? Где ты? – шепчу я в ответ.
– Почему ты говоришь шепотом? – спрашивает она, и я фыркаю.
– Мы в кино с мамой, что-нибудь срочное?
Да, срочное.
– Нет, Таш. Позвони мне попозже, – я нажимаю отбой и возобновляю свою внутреннюю дискуссию относительно встречи с господином Старком.
Хочу ли я встретиться с ним, несмотря на его вызывающее поведение? Хотя интересно было бы узнать его реальные намерения и, конечно, не стоит отрицать тот факт, что как бы я ни старалась, меня все равно влечет к нему.
Поэтому я знаю, каков будет вердикт: я собираюсь встретиться с Дэниелом Старком за чашечкой кофе.
С этой мыслью я начинаю сочинять ответ.
«Уважаемый Высокомерный Старк,
Вы, должно быть, шутите? Не так ли, мистер Горячий?..»
Я смеюсь и немедленно удаляю сообщение.
Заманчиво, но нет.
Затем формулирую более приличный ответ.
«Уважаемый мистер Старк,
В свою очередь, хочу сказать, что не уверена в том, что я должна благодарить вас за время, потраченное на встречу со мной, которое вы, безусловно, выделили из своего плотного графика, потратив при этом мое драгоценное время.
Для меня, разумеется, большая честь, что я могу внести свой вклад в развитие компании. Надеюсь, Stark Software Technologies будет эффективно использовать мои воодушевленные идеи и что мисс Гринич поможет их реализовать тем или иным способом.
Теперь серьезно, Дэниел. Должна признать, что я весьма озадачена тем, что вы хотите встретиться со мной. Припасены ли в вашем меню новые унижения?
Недоумевающая,
Хейли»
Я нажимаю «Отправить» и поджимаю губы, пытаясь разобраться в себе и в своем отношении к мистеру Дэниелу Старку. Час назад я была готова задушить этого человека, а теперь глупо улыбаюсь, отвечая на его письмо.
Меньше чем через минуту открываю новое непрочитанное сообщение от [email protected].
«Дорогая Хейли,
Вы меня удивили, и теперь я еще больше хочу выпить с вами кофе. Сегодня вечером или завтра?
P.S.: Такое случается редко.
ДС»
Я читаю письмо три раза. Не ожидала такого поворота событий. Я удивила его. Что он подразумевает под «такое редко случается»?
«Дорогой Дэниел,
Я бы не хотела отказывать себе в удовольствии удивлять вас и дальше. Так, кофе завтра?
P.S.: Что случается редко?
Хейли»
Я сижу за кухонной стойкой, улыбаясь сама себе как ненормальная, отчаянно желая поболтать с Ташей. Я реально должна взять себя в руки; я похожа на жалкое существо.
Услышав знакомую мелодию, хватаю телефон. Может быть, это звонит Таша, решив ответить на космические сообщения, которые я подсознательно отправила ей?
Я не узнаю номер, в моем голосе отчетливо слышится разочарование, когда я отвечаю на звонок:
– Здравствуйте.
– Привет, это Хейли Грейс? – на другом конце я слышу глубокий мужской голос.
– Это она, – отвечаю я, пытаясь вспомнить этот голос, но безуспешно.
– Эй, Хейли, это Дэниел.
Что? Кажется, мне послышалось.
– Дэниел Старк, – добавляет он, пока я молчу. Его голос становится веселым и довольным. – Ты потеряла дар речи, Хейли? – спрашивает он, и я выдыхаю короткий смешок.
– Привет Дэниел… Старк, как поживаете?
– Неплохо, особенно после увлекательного утра. А ты?
– Очень хорошо, мистер Старк.
– Дэниел, – фыркает он. – Забудь про «мистер Старк», – добавляет он сухо. – Так, завтра? – продолжает он, как будто ничего странного не произошло, будто мы до этого постоянно планировали совместные встречи, и это не он издевался надо мной несколько часов назад.
– Завтра, Дэниел, – отвечаю я, не в силах скрыть удовольствие в своем голосе.
– Как насчет кофе во время завтрака? Мы можем встретиться в «Страбаксе» около твоего дома.
– Откуда вы знаете, где я живу? Вы следили за мной? – хмурюсь я на свой телефон. Реально, Хейлз, ты хмуришься на телефон?
Я слышу низкий гортанный смех на другом конце линии.
– Нет, Хейли. Я не следил за тобой. Откровенно говоря, эта идея мне очень нравится, но мне некогда. Ты же знаешь, как сложно сохранить имидж перспективной и преуспевающей компании.
Придурок. Я ерзаю в кресле.
– У меня есть твое резюме, помнишь?
– Да, верно. Забыла об этом, – смеюсь я. – Когда вам будет удобно?
– В девять будет удобно.
– В девять, замечательно.
На том конце я слышу голос на заднем плане: «Мистер Старк, министр обороны Таиланда на линии».
Дэниел отвечает: «Передайте ему, что я перезвоню».
Министр обороны Таиланда, что за чертовщина?
– Итак, Хейли, в чем ты меня недавно обвиняла? Высокомерный, снисходительный и навязчивый? Не могу дождаться, чтобы услышать, что ты придумаешь еще до завтра. Жизнь стоит того, чтобы жить, – он смеется, и я тоже.
– Увидимся завтра в девять часов, Хейли Грейс, – говорит он и вешает трубку.
«Что ж, ему нужно поговорить с министром обороны Таиланда», – думаю я, находясь все еще под впечатлением. Потом меня озаряет: Дэниел Старк просто позвонил мне, чтобы договориться о времени на завтра.
Таша, Ян, где вы, ребята, когда я так сильно нуждаюсь в вас?
Суетясь, я пишу Таше смс, но не получив от нее быстрого ответа, надеваю свой наряд для бега: леггинсы Nike до колена и черный короткий топ. Вставляю наушники и включаю mp3-плеер. Мне нужны веселые песни. Я быстро проматываю вперед несколько треков и останавливаюсь на «Imitation of life». Заряжаясь адреналином, я пропускаю ступеньки, желая поскорее начать бег и стремясь израсходовать заполнившую меня до краев энергию.
Почти час, неплохо.
Я хвалю себя, с трудом дыша, и направляюсь в душ. Перед тем как зайти в ванную комнату, я проверяю, не звонила ли Таша. Но там только одно сообщение.
Таша: Мы остались на ночь у родителей. Пошла спать, увидимся завтра в полдень. Обнимаю.
Тоскливо вздохнув, я иду в душ.
Все еще чувствуя приятное тепло и успокаивающую боль в мышцах, я устраиваюсь на кровати, вдыхая чистый аромат свежего белья. Прокручивая в голове утренние события, никак не могу отделаться от терзающей меня мысли: почему все-таки на меня так влияет этот человек, откуда чувство, что он обволакивает меня физически и эмоционально? Наконец, я проваливаюсь в сон, пока смотрю на Конана или на какого-то другого красивого актера, или это модель, или в реальности форменный болван...
Глава 5
Доктор Джекил… и мистер Хайд
Мой IPod будит меня песней U2 «Beautiful Day». Я дослушиваю песню до конца и только потом встаю.
Сегодня я встречаюсь с Дэниелом – мистером Старком – причем меньше чем через час. Мое тело напрягается при мысли об этом.
Где Таша? Она вообще собирается возвращаться?
Я долго стою под струей горячего душа, стараясь не думать об этих манящих меня шрамах Дэниела. Я знаю, они будут отвлекать меня во время встречи, и это последнее, что мне нужно. Однако этого точно не избежать. Что-то есть в этих шрамах, что-то неприлично притягательное... Разве существует что-нибудь более сексуальное, чем это?
Вытираясь полотенцем после душа, принимаю решение не наряжаться – оденусь, как обычно. В любом случае, терять нечего. Уверена, узнав мотивы Дэниела, я обязательно разочаруюсь. И тогда моей единственной радостью будет комфортная одежда.
Я бросаю последний взгляд на стоящее в коридоре зеркало и довольно улыбаюсь: темно-синие узкие джинсы, красный топ спагетти, который идеально сочетается с моими кроссовками, светлые волосы свободным каскадом лежат на плечах, кожа после душа светится, а глаза блестят. Я наношу немного румян на скулы и тушь на ресницы, чтобы сделать мои карие глаза более выразительными. Перед выходом из дома я еще раз улыбаюсь своему отражению в зеркале.
Через десять минут я уже в кафе. Вспомнилось вдруг, как еще вчера меня просили не опаздывать на встречу с мистером Старком. Оглядевшись, я почти сразу же нахожу Дэниела, который улыбается мне из самого уютного уголка кафе. Как только мы встречаемся взглядами, он сразу встает и идет мне навстречу. На нем черные джинсы, обтягивающая футболка и… Не могу поверить! Красные кроссовки того же бренда, что и мои. Вы это специально, мистер Старк?
– Доброе утро, – улыбается мне Дэниел, глядя с высоты своего роста. Как ни стараюсь игнорировать шрам на его полной губе, мне это не удается. Я застенчиво улыбаюсь, поймав себя на том, что смотрю на него дольше, чем следовало бы. Он замечает мое робкое смущение и пожимает плечами.
– Доброе утро, Дэниел. Как поживаешь?
Он берет мою руку и целует ладонь точно так же, как сделал это вчера.
– Я проголодался.
О, это не совсем тот ответ, который я ожидала услышать.
– Тогда давай сделаем заказ.
– Присаживайся, я закажу. Что ты хочешь? – спрашивает он. Его глаза внимательно изучают мое лицо.
Я немного ерзаю и отвечаю:
– Двойной гранд кофе, очень горячий, не слишком много пены, со взбитыми сливками и газированную воду, пожалуйста.
Он смотрит на меня, явно забавляясь, и, почесав нижнюю губу, спрашивает:
– А что-нибудь поесть?
– О, нет, спасибо, я еще не успела проголодаться.
Я не говорю ему, что вообще не люблю завтракать.
Он отходит сделать заказ, предоставив мне, наконец, возможность понаблюдать за ним на расстоянии. Я изучаю его уверенную позу, такую тихую и могущественную. Истинное воплощение мужественности: грубые черты лица и взъерошенные волосы. В дополнение ко всему этому еще и намек на необузданный нрав в его озорных глазах. Бесспорно, он мегапривлекательный.
– Вот, – произносит он с кривой улыбкой, – двойной гранд кофе, очень горячий, не слишком много пены, со взбитыми сливками и газированная вода.
Он ставит поднос на стол между нами и садится в кресло напротив меня.
– Твой кофе стоит четыре с половиной доллара, – продолжает он с невозмутимым лицом.
Мои глаза заспахиваются от удивления. Он хочет, чтобы я вернула ему деньги?
– Я просто шучу, – смеется он со злорадным ликованием во взгляде. Я улыбаюсь в ответ, хотя немного встревожена. Да ты шутник...
– Итак, Хейли, спасибо за то, что пришла.
– Тебе спасибо за приглашение.
Мы улыбаемся друг другу глупыми ухмылками: он подмигивает мне, а я состраиваю рожицу. Он улыбается еще шире. Я обычно веду себя увереннее в окружении мужчин. Черт, я всегда могла пошатнуть их уверенность. Но такое происходит у меня впервые...
Он делает глоток из своего стакана, а затем подносит шоколадный кекс ко рту, и я не могу оторвать свой взгляд в ожидании его первого укуса.
– Что такое? Ты хочешь кекс? – дразнится он, заметив мой взгляд. – Или меня? – добавляет он шепотом.
Я быстро отвожу свой изумленный взгляд в сторону. Какой кекс? Хотя, было бы здорово, спасибо.
– Нет, спасибо. Я в порядке, – отвечаю я, оглядываясь по сторонам, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Правило для Хейли – вести себя как нормальный здравомыслящий человек и не таращиться на Дэниела Старка.
– Хорошо, расскажи мне, почему ты пришла на ознакомительное собрание? Ну, если не учитывать твою просветительскую деятельность, конечно?
На его губах появляется слабая, еле заметная улыбка. Я с трудом сглатываю.
Я должна была знать, что он спросит об этом...
– Если вы хотите узнать, мистер Старк...
Он останавливает меня, дотрагиваясь до моей руки. Его взгляд немного раздражен.
– Забудь про «мистер Старк», мы не на деловой встрече, насколько я помню.
Я киваю, мои губы расползаются в улыбке. Намек понят.
– Ну, если ты хочешь, Дэниел, – поправляюсь я, приподняв брови. Он смеется, затем, кивнув, откидывается на удобное кресло, положив руку на ноги.
– Меня заставили прийти, – пожимаю я плечами.
– Я бы так не сказал, – он выпускает короткий хриплый смешок. – Объяснишь?
– Честно говоря, я проиграла пари. Моя подруга подумала, что поездка на своего рода экскурсию будет для меня хорошим наказанием, – я скривила рот наподобие улыбки и была вознаграждена широкой улыбкой в ответ, которая сопровождалась небольшим покачиванием головы.
– Но… как бы это сказать, она пообещала мне, что это будет познавательная экскурсия, и что я не могу знать наверняка, какие возможности могут открыть свои двери передо мной. Например, возможность выпить чашечку кофе с тобой.
– Умная девушка, твоя подруга. Напомни мне, чтобы я поблагодарил ее лично, если нам посчастливится пересечься.
Мы обмениваемся напряженными взглядами, и он наклоняется, чтобы съесть еще кусочек своего кекса.
– Какая твоя любимая песня? – спокойно спрашивает он.
Это еще что такое? Дэниел Старк интересуется, какая у меня любимая песня? Нас снимает скрытая камера?
– Ты хочешь узнать, какая у меня любимая песня? – повторяю я его вопрос, чтобы просто убедиться, что я правильно его расслышала.
– Да, – без особых разъяснений отвечает он. Он даже не собирается добавлять что-то еще.
– «Set The Fire To The Third Bar», – отвечаю я, не понимая, к чему он это спрашивает.
– Я не знаю эту песню, – говорит он, заинтересовавшись.
– Это Snow Patrol, – поясняю я. Он приподнимает брови и пожимает плечами.
Ну и что я должна ответить ему на это? Эй, Дэниел, я живу рядом, ты бы не хотел пойти ко мне и послушать песню?
– Теперь у тебя есть домашнее задание: ты должен послушать эту песню, – говорю я. Каков вопрос – таков ответ. Он ухмыляется и смотрит на меня из-под ресниц.
– Многое можно узнать исходя из музыкальных предпочтений, – говорит он, как будто сам себе.
– Итак, чем ты зарабатываешь на жизнь? Очевидно, это должно быть что-то особенное – ты отвергла мое щедрое предложение.
Он опять поддразнивает меня.
– Я отвечу, мистер Старк, если вы сотрете насмешку со своего лица, – я копирую его выражение лица, довольная своим ответом.
– Справедливое замечание, – он сжимает мою руку, которая лежит на подлокотнике кресла, в результате чего я чувствую короткое замыкание прямо в своем животе.
– На самом деле, жду окончательного решения по моей новой работе в журнале… в креативном отделе.
– Звучит интересно, – говорит он тихо, внимательно глядя на меня.
Я улыбаюсь про себя: он заинтересован, как обстоят дела на моем профессиональном поприще.
– Сейчас я неполный рабочий день провожу в страховой компании в качестве помощника по административным вопросам, я только недавно получила степень магистра.
– Неполный рабочий день на должности административного помощника страхового агента, – он смотрит на меня с недоверием, – и все же ты отказалась от моего предложения?
– Да ладно, ты просто разыгрываешь меня, не было никакого реального предложения с твоей стороны, и мы оба знаем это.
Его губы изгибаются в едва незаметной улыбке.
– О да, мы оба знаем, не так ли?
Он сейчас серьезно или все еще шутит?
– Было ли это на самом деле или нет, я искренне верю, что ты подшучиваешь надо мной. Тем не менее, я реально очень заинтересована в работе в журнале.
– Что за журнал? – он еще раз откусывает свой кекс и кладет его обратно на стол.
– Почему ты спрашиваешь? – сухо спрашиваю я, и, не акцентируя особого внимания, беру верхний кусочек его кекса и кладу себе в рот. Он приподнимает брови и в удивлении приоткрывает рот.
– Ну, конечно, ни в чем себе не отказывай, – усмехается он, показывая на свой кекс. – Я даже разрешу тебе воспользоваться моим кофе, – он пододвигает свою чашку ко мне, на его лице растягивается самая широкая улыбка.
Я что, взяла его кекс, даже не спросив?
Я ерзаю в своем кресле. Заметив это, он опять улыбается.
– У меня есть, спасибо, – я подношу чашку ко рту.
Думай, прежде чем что-то сделать.
Дэниел продолжает смотреть на меня в течение длительного времени. В его глазах прежнее веселье.
– У тебя привычка пить кофе рядом со мной, – он усмехается. О, как я могла этого не заметить? Я закатываю глаза и посылаю ему натянутую улыбку.
– Я спросил про журнал, так как могу помочь.
У меня уходит целая минута на то, чтобы вспомнить его последний вопрос и осознать, что он только что сказал.
– Как это? – спрашиваю я, вопросительно глядя на него.
С полным безразличием он протягивает свою руку к моему рту и пальцем убирает крошку от кекса с моих губ, а затем, все с тем же безразличием, кладет свой большой палец себе в рот и посасывает его. Мне показалось, что время замедлилось, хотя все это длилось несколько секунд. Я смотрю на него в полном недоумении, а он продолжает говорить.
– У меня есть кое-какие связи. Везде, – уточняет он. Сделав паузу, он смотрит на меня сквозь ресницы, на его губах виднеется озорная улыбка, как будто говоря «ты удивлена, дорогая», а затем продолжает, как ни в чем не бывало. Застывшая, я смотрю на него и не могу понять, что он говорит. Все, что я ощущаю, это прикосновение его большого пальца к моим губам, его рот, украшенный небольшим шрамом, его приоткрытые губы, чтобы съесть крошки кекса, которые он стер с моего рта. Что-то глубоко внутри меня сжимается, очень сильно.
– Серьезно, я могу с кем-нибудь поговорить, Хейли.
Готова поспорить, что можешь…
– Спасибо большое за предложение, но я предпочитаю справляться своими силами.
– Это хорошо, очень хорошо, – говорит он. Взгляд его становится задумчивым, будто он что-то взвешивает в уме. Интересно, о чем он думает. Я рассматриваю его: прямой нос, густые длинные ресницы, орехового цвета глаза, лицо загорелое, что только подчеркивает его красоту, крошечные морщины в уголках глаз.
Из-под стола раздается короткий рингтон, который вырывает его из раздумий. Он достает свой телефон из кармана и резко отвечает:
– Старк.
Он слушает, его взгляд встречается с моим. Чувствую себя немного смущенной, но все равно не могу отвести от него взгляда. Дэниел гипнотизирует меня, и в животе появляется какое-то нехорошее предчувствие. Это что такое? Бабочки? Я не должна это чувствовать, не с ним.
В какой-то момент он хмурится. Я замечаю, как желваки начинают бегать по его скулам.
– Да, твою мать, есть что-нибудь такое, что вы можете решить сами? Или мне нужно найти вам няньку, которая будет контролировать каждый ваш шаг?
Ничего себе, я бы не хотела сейчас оказаться на месте его собеседника.
– Сейчас буду, – говорит Дэниел тихим голосом, в котором отчетливо слышится ярость. Услышав это, я чувствую укол разочарования. Он уходит?
– И последнее, Джейк. Коробка должна быть готова, потому что я уволю тебя, когда приеду.
Прощай доктор Джекил, добро пожаловать, мистер Хайд. Псих…
Дэниел встает, раздраженный, и делает напоследок большой глоток из своей чашки.
И все? Наше время вышло? Так просто?
– Я должен идти работать за людей, которым плачу за это деньги, – объясняет он встревожено. В его голосе остро ощущается сарказм, на лице ни следа улыбки.
– Что ж, мужчина должен делать то, что должен, – улыбаюсь я ему, стараясь скрыть свое растущее разочарование. – Было очень приятно, – добавляю я. Он, кажется, будто и не со мной уже, его мысли в другом месте. Дэниел, срочно возвращайся на землю… нет связи, совсем нет.
– Увидимся, – бормочет он и идет к выходу. Я сижу, застыв в негодовании от того, что все вот так и закончилось. Увидимся? Это точно тот игривый и обаятельный мужчина, с которым я недавно пила кофе? Я провожаю его взглядом и снова замечаю его кроссовки. Такие же, как и у меня. Те, которые он похвалил в своем кабинет. Кажется, это было несколько лет тому назад.
– Эй, Дэниел, – зову его я. Он испуганно оборачивается.
– Клевые кроссовки, – ухмыляюсь я. Ему, кажется, требуется время, чтобы понять, о чем я говорю. Затем он смотрит на меня с лучезарной улыбкой. Вспомнив, что я все еще здесь, он возвращается. Подойдя ко мне, он наклоняется, чтобы обнять. Этого я не ожидала. Ого, доктор Джекил вернулся. Обнимая меня, он умудряется опрокинуть бутылку с минеральной водой прямо на себя и его черная футболка намокает.
– Еб*ть, – выдыхает он.
– Это просьба? – спрашиваю я тихо. Я подмигиваю ему, напомнив его собственные слова с нашей первой встречи. Его лицо озаряется. Как раз вовремя.
– У меня встреча, – добавляет он, имея в виду, что не может поехать туда в мокрой футболке. На его лице я все еще вижу улыбку.
– Я живу рядом, – говорю я. – Могу быстро высушить ее.
Он смотрит на меня, обдумывая предложение.
– Это помогло бы.
Теперь я могу думать только о том, что Дэниел Старк идет в мою квартиру.
***
На пути к моему дому я спрашиваю его, что он имел в виду под «что случается редко» в его письме.
– Ничего не может произойти без моего всестороннего контроля, понимаешь? – он посылает мне небольшую ухмылку. Прикусив губу, я киваю и ожидаю, когда он продолжит.
– Люди редко удивляют меня, и я обычно не делаю кофе.
Он опять достает телефон, наверно, чтобы проверить электронную почту. Выражение его лица снова становится бесстрастным и серьезным. Итак, люди обычно не удивляют тебя, Дэниел, и ты не делаешь кофе. Может, я особый случай? Объект его благотворительности? Я стебусь сама над собой.
– А вот и наше скромное пристанище, – заявляю я, как только мы входим.
Дэниел оглядывается.
– Милое пристанище, очень колоритное, – он кивает в сторону столовой, окрашенной в оранжевый и зеленый цвета. Я пожимаю плечами.
– Итак, мне нужна твоя футболка, Дэниел, – игриво командую я, протягивая руку, тем самым требуя исполнить мой приказ.
– Мы даже толком не зашли еще, а ты уже хочешь увидеть меня голым? Всему свое время, Хейли.
Я знаю, что он шутит, но мысль о нем без футболки плюс этот сексуальный намек сводит меня понемногу с ума. Он наблюдает за мной с серьезным видом и порочным взглядом, как будто я приманка. И, не разрывая наш зрительный контакт, снимает свою футболку через голову.
Мать моя женщина, нужно срочно запретить ему носить такие футболки. Я начинаю задыхаться.
– Вот, – он протягивает мне футболку, все еще теплую от его тела, пристально смотря на меня, и я с трудом сглатываю. Прежде чем пойти к сушилке, я бросаю на него еще один взгляд. Его левое плечо было украшено спиралевидной татуировкой, кажется, это какие-то древние символы. Надо подумать о чем-нибудь другом и выбросить его тело из своей головы.
– Где у вас ванная комната? – спрашивает он, и наши взгляды встречаются.
– Следующая дверь слева, – отвечаю я, бросив на его грудь еще один быстрый взгляд. Целую минуту мы стоим лицом друг к другу, не отводя глаз, между нами разрастается напряженное чувство, заряжая расстояние между нашими телами. Он начинает медленно двигаться ко мне. Мое сердце уходит в пятки, с нетерпением ожидая продолжения. Он опускает взгляд к моим губам, и мне становится трудно дышать.
– Милая, я дома, прячь своего любовника.
Сейчас, Таша? Ты вернулась именно в этот момент?
Дэниел поворачивает голову в сторону, откуда доносится голос.
– О, ты на самом деле с любовником, – комментирует сухо Таша, глядя на нас из темного коридора.
– Привет, – произносит Дэниел.
– Ммм, и тебе привет, – отвечает Таша, заметив его голый торс.
Я подхожу к ней, а Дэниел идет в ванную. Когда он проходит мимо меня, моя рука случайно касается его голой спины, он смотрит в мою сторону, и мы тонем друг в друге. За столь короткое мгновение я уже чувствую странную связь между нами. Он улыбается мне, как будто прочитав мои мысли, и я улыбаюсь в ответ. Что-то новое появляется в его взгляде, и я не могу понять, что именно. И снова эти бабочки в моем животе.
Дверь за ним закрывается, и, убедившись, что Дэниел нас не услышит, я обнимаю Ташу и шепчу ей на ухо:
– Где ты была прошлой ночью? Ты была мне нужна!
– Хейлз, я была такой уставшей. Я проспала конец фильма, а потом даже не могла собраться с силами, чтобы вернуться. Итак, что же здесь происходит? Кто это? Когда и зачем? Мне нужно знать все до кровавых подробностей и быстро!
– Эй, притормози, я на это не подписывалась, мисс Тейлор.
– Прекращай умничать и быстренько выкладывай все, непослушная девчонка. В нашей квартире полуголый мужчина, и я пока не ушла...
Она ждет моего ответа с дьявольской улыбкой и нетерпением. И как только я собираюсь рассказать ей все вкратце, выражение ее лица меняется. Ее глаза распахиваются, а рот слегка приоткрывается.
– Дэниел Старк, – восклицает она совсем неожиданно.
– Приятно познакомиться, мисс… – он наклоняет голову и с веселой улыбкой протягивает ей руку в знак приветствия. Ее восхищенный взгляд направлен на него в упор, когда она пожимает ему руку.
– Тейлор, – наконец отвечает Таша, не в силах вернуть челюсть в нормальное положение.
– Это подруга, которую я должен поблагодарить? – Дэниел приподнимает брови с легкой улыбкой на губах. Я киваю в знак согласия, пока Таша наблюдает за нами.
Дэниел небрежно садится на один из барных стульев, стоящих перед нами, как будто это в порядке вещей для него, как будто он тусит с нами каждый день и каждый раз раздетый по пояс. Словно он Ян. Он смотрит в мою сторону. Я замечаю, что Таша все еще глядит на меня вопрошающим взглядом.
– Дэниел случайно пролил на свою футболку воду. Мы ждем, пока она высохнет.
Я стараюсь ответить на ее насмешливый взгляд, хотя уверена, что вопрос не в этом, а в том, что, черт возьми, Дэниел Старк делает в нашей квартире.
– О, теперь здесь реально есть смысл, как раз то, о чем я и подумала сразу, – бормочет Таша, придя в себя.
Мы вместе с Дэниелом смеемся. Он бросает на меня такой милый взгляд, что я чувствую, как крошечные теплые волны мечтательно кружат в моем животе.
– Мне нужно еще кое-что сделать, я к себе, – говорит Таша, почувствовав себя лишней. Она подмигивает нам обоим и уходит.
Спасибо, Таша, спасибо! В глубине души я знаю, что она просто умирает от желания остаться здесь, чтобы посмотреть, что будет происходить дальше.
– Хочешь выпить? – спрашиваю я Дэниела. Теперь мы одни, и я не уверена, что могу здраво мыслить, видя его голый торс. Мне кажется, что я сейчас наброшусь на него.
Он постукивает пальцами по зеленой поверхности нашей барной стойки.
Нервничает?
– Спасибо, но мне нужно идти, – отвечает он. В его глазах я вижу досаду. Полагаю, что это из-за того звонка в кафе.
– Я проверю сушилку, – говорю я, и он кивает в ответ. Он провожает меня взглядом, пока я иду по коридору. Вытащив футболку из сушилки, я держу ее в руках, ощущая теплую ткань. Я даже расстроилась, что она так быстро высохла. Подумав о том, что она была одета на нем несколько минут назад, я поднимаю ее к своему лицу и глубоко вдыхаю. Чистый, с легкой примесью специй, мускусный аромат. Я продолжаю наслаждаться этим запахом еще какое-то время, пытаясь заставить себя остановиться. Я должна вернуть ее владельцу. Именно поэтому я вытащила футболку из сушилки. Что это со мной?
– Вот, держи, – я вручаю ему футболку, и он забирает ее. Наши пальцы соприкасаются на мгновение, посылая небольшую дрожь от моей руки в самое сердце. Я наблюдаю за ним, пока он надевает футболку. Дэниел поднимает взгляд на меня, и снова это озорное веселье в его глазах. Я вздыхаю глубоко и шумно. Он улыбается, и я чувствую, что краснею.
– Спасибо за прекрасное утро, Хейли Джей Грейс, – его язык нежно ласкает мое имя.
– Спасибо за прекрасное утро, Дэниел Старк.
Он посылает мне свою хитрую улыбку, затем подносит свою руку к моему лицу и гладит по щеке кончиками пальцев. Этот жест выбивает меня из колеи. Потом он поворачивается к двери.
– Увидимся, Хейли, – говорит он, открывая дверь.
– Увидимся, Дэниел.
Я смотрю, как он уходит.
Чем скорее, тем лучше.
Он выходит, закрыв дверь. Я прислоняюсь к двери, смущенная тем, что расстроилась из-за его ухода.
Я не должна расстраиваться, только не из-за него...
