Текст книги "У каждого свои недостатки (ЛП)"

Автор книги: Сиерра Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава пятая

Джо

Держитесь подальше от королевы драмы

Должна признать, что ужин получился чертовски вкусным.

Тео не шутил, когда говорил, что хорош в кулинарии. Он приготовил что-то азиатское: блюдо с пикантным ароматом специй, состоящее из лапши и овощей. В связи с этим думаю, что потерять ключи от квартиры было на самом деле большой удачей. Иначе мне бы пришлось ужинать хлопьями и старой булочкой с черникой.

Даже не уверена, есть ли в моем холодильнике свежее молоко.

Мы уже закончили мыть посуду и прибирать все по своим местам на кухне, когда решили, что холодная бутылка Розе сейчас как раз то, что доктор прописал. Мы нашли ее в холодильнике Пата, и это, пожалуй, единственная вещь, которая сможет нас сейчас охладить: несмотря на то, что солнце уже село, температура все еще была выше тридцати.

Типичное лето в Чикаго. Воздух влажный и тяжелый, город словно плащом покрыт запахом пота и яростью, источаемой его жителями. Чем знаменит Чикаго – помимо бейсбольного клуба Чикаго Каббс, озера и Опры – так это стрельбой, часто со смертельным исходом, и именно в период с мая по сентябрь.

Жара будит в людях скрытых монстров.

Это еще одна причина почему мама настаивает на моем возвращении домой, даже несмотря на то, что моя квартира находится в безопасном районе. Мама думает, раз уж в моей жизни нет мужчины, который мог бы меня защитить, я рискую стать мишенью какого-нибудь придурка.

Хорошо, что она не знает, что только этим и занималась весь прошлый год на свиданиях.

Я привлекаю только странных парней. Может это мое проклятье.

Или я просто неудачница. Так что может проводить время с новой пассией Пата не худший вариант. Хотя бы могу быть уверена, что он не станет ко мне приставать. И уж точно не попросит меня показать ему пупок, чтобы найти там пух. Верьте или нет, но парень, с которым познакомилась в интернете как-то за ужином сказал мне, что хранит пух из пупков всех девушек, с которыми спал.

Я ответила, что у меня он его не найдет и ретировалась.

Тем временем, мы с Тео уже пятнадцать минут сидим на балконе Пата, просунув ноги через перила и наблюдаем за тем, что происходит на улице. Хотя квартира Патрика находится рядом с моей, она угловая и поэтому в ней больше удобств: взять хотя бы две спальни.

Моя однокомнатная квартирка попроще, но уютная, и это просто чудо, что могу ее себе позволить за мизерную зарплату учителя, учитывая ее расположение. Благодаря наследству, которое мне оставил мой отец и страховке, которую нам выплатили после его смерти, могу потянуть аренду.

一 Мне кажется, ты не говорил мне, чем зарабатываешь на жизнь. 一 Говорю, надеясь узнать побольше о парне, с которым буду ночевать в одной квартире. 一Ты упомянул, что у тебя нет постоянного места жительства. Так в чем дело?

Мне кажется, что за последние несколько часов, рассказала Тео всю информацию о себе, а о нем все еще почти ничего не знаю. Не потому, что он не рассказывает, а потому что он отличный слушатель.

Он ерзает на своем стуле, делает еще один глоток вина и поворачивается ко мне.

一Ну…можно сказать, что я мастер на все руки. На жизнь зарабатываю написанием пьес и актерской игрой. Работал уборщиком, поваром в фаст-фуде, режиссером в театре, актером дубляжа, банковским кассиром, а теперь в мое резюме можно добавить еще нянька и выгульщик собак.

Он делает паузу и подмигивает мне. 一 И мы оба знаем, как я хорош на последнем месте работы.

Что-то во мне ёкает от его низкого сексуального голоса. И пока мы смеемся над его шуткой, чувствую, как в животе разлетаются бабочки. Не испытывала ничего подобного уже давно. К сожалению, мое истосковавшееся по этому чувству тело, не понимает, что Тео не стоит рассматривать как сексуальный объект, потому что он никогда не ответит мне тем же. У меня нет предмета, в котором он заинтересован.

А затем, еще больше усугубляя ситуацию, наклоняется ко мне, чтобы убрать непослушный локон мне за ухо. Это чувственное движение так на меня подействовало, что я отпрянула к спинке стула. Он уже делал это, когда лежала на диване. Оба раза стискивала бедра и надеялась, что не заметит, что своим прикосновением вызвал мурашки.

一Извини.一 Бормочет, возвращаясь в привычное положение на своем стуле.

Сейчас дистанция между нами похожа на пропасть. 一Вино всегда развязывает мне руки.

一Угу. Нет проблем.

Если бы только это значило для него, то же, что и для меня.

Пытаюсь перенаправить разговор в другое русло, чтобы избавиться от призрачного чувства его пальцев на моей щеке, которое заставляет меня краснеть. Грубых и мягких одновременно.

一Сценарист и актер значит? Это круто. Расскажи мне больше. Может ты написал что-то или играл где-то, что могла видеть?

Он добродушно смеется, возможно, потому что думает, что я не заядлый театрал. Что, кстати, правда. Однажды мама водила меня в местный общественный театр на Музыкального человека, когда мне было восемь. И я принимала участие в перфомансе Книга Мормона на Бродвее, когда мы с моей подругой по колледжу Элизабет ездили прошлым летом в Нью-Йорк.

一Я штатный актер, поэтому, участвовал в огромной куче спектаклей. В прошлом марте получил главную роль Пола в Босиком в парке, но также играл в массовке в некоторых Шекспировских пьесах. И мне безумно понравилась пьеса Нила Симона. Он гениально прописывает антигероев. Если бы меня спросили, чьими профессиональными успехами восхищаюсь, я бы ответил, что Нила.

Киваю, пытаясь вспомнить, видела ли хоть одну из его пьес. Но едва ли знаю его имя.

一А как насчет твоих собственных пьес, ты что-то уже ставил на сцене?

Он смотрит на свой бокал вина, вертит его в руках и вздыхает.

一Что касается пьес, которые написал я… ну это сложно найти продюсера, который возьмется за неизвестного автора. Но сейчас у меня есть один на примете.

Изучаю его профиль, пока он оглядывает городской пейзаж и цедит вино. Никогда не встречала настоящего актера или писателя, если не брать в расчет Мерилин Девински, преподавателя актерского мастерства в школе. Вот уж кто королева драмы. Стараюсь избегать ее по мере возможностей.

Теперь мне становится любопытно. 一Что тебе нравится больше? Актерство или писательство?

Тео наклоняет голову и поджимает губы, обращая мое внимание на них. У него красивые губы. Полные, и несмотря на то, что нижняя гораздо больше верхней, выглядят они довольно пропорционально. Будто созданы для поцелуев.

Черт. Нужно выкинуть эти мысли из головы. На этой земле жизни нет. По крайней мере для женщин. В этой коробке для меня подарка нет. Издаю приглушенный смешок, и Тео смотрит на меня с любопытством.

一Прости, не обращай на меня внимания. Продолжай, пожалуйста. 一 Говорю, наливая еще вина в свой бокал. Чувствую себя расслабленной от алкоголя, что может быть опасно, потому что могу рассказать о всех скрытых желаниях. А пьяная озабоченная девушка и парень, который девушками не интересуется – так себе сочетание.

Он протягивает свой полупустой бокал, и пока наливаю вино, продолжает рассказывать.

Отвечает на мой последний вопрос. 一Ни то, ни другое на самом деле. В смысле я конечно люблю оба своих дела одинаково, но преподавал в классах по актерскому мастерству и писательству и понял, что учить мне нравится больше. Мне кажется правдиво выражение “не умеешь – учи”.

Он громко смеется и выражение его лица-бесценно. Будто мальчишка, рука которого застряла в банке с печеньем.

一О, черт. Я не хотел, чтобы это звучало так ужасно. Когда пьян, у меня в голове исчезают фильтры. Не пойми меня неправильно – я с благоговением отношусь к преподаванию, и восхищаюсь тем, что вы делаете. Благородная профессия.

Продолжает, и это очень мило, как у него заплетается язык от смущения. Решаю не принимать это на свой счет, потому что знаю, что он не имел в виду ничего плохого.

Протягиваю руку и касаюсь его предплечья, мягкие волосы касаются кончиков моих пальцев. Тут же ругаю себя за этот жест, потому что он сильно бьет по моему самоконтролю. Прикосновение бьет меня током. Если была новогодней елкой, я бы засветилась как Чеви Чейз в Рождественских каникулах.

Но моя реакция не такая уж быстрая, потому что его вторая рука ложится сверху на мою ладонь, жар от его руки плывет вверх по моей. Прямо к голове. И кое-куда еще.

Да и почему меня не мог привлечь гей? В моей личной жизни самая большая засуха в истории и на мне нет гей-идентификатора. Я была одной из тех девочек-подростков начала нулевых, которые сохли по Рики Мартину пока он не признался в том, что он гей. Не то, чтобы считала это неправильным. Я рада, что он может жить так, как ему хочется.

И это снова напомнило мне насколько не наблюдательна. Так что этот электрический разряд от прикосновений Тео есть только в моей голове.

一Нет, Тео, правда. Не надо ничего объяснять. Не так уж сильно мне нравится быть учителем. Я повидала много тупых безразличных людей, обучающих новое поколение.

Думаю кое о ком из моих коллег в школе и закатываю глаза.

Он сжимает мою руку, и замечаю, что наши тела соприкасаются. Если бы Тео был любым другим парнем, уже сидела бы у него на коленях. Чувствовала его разгоряченное тело…так, стоп.

Оставайтесь на линии.

Мой взгляд украдкой движется от наших соединенных рук к его ширинке. В своих фантазиях могу представить только, как выгляжу я, потому что себя-то знаю. Конечно, пялилась на его зад несколько раз – упругий и идеальной формы – но у меня не было возможности рассмотреть потенциал у него в штанах. Его хот-дог. Венский шницель. Сосиску.

Как только фокусирую взгляд на предмете исследования, Тео скрещивает ноги и поворачивается ко мне, полностью скрывая из вида то, что меня интересует.

Черт. Неудача.

Его лицо в дюйме от моего. Карие глаза прищурены, улыбка слегка игривая. И как близко теперь его губы. Если притворюсь, что теряю баланс, то могу упасть прямо на них.

Или мое лицо может приземлиться на его колени и тогда смогу рассмотреть его достоинство. Отличная идея!

Но серьезность его тона заставила меня посмотреть в его глаза.

一Ты не дерьмовый учитель, Джо. Очевидно, что у тебя доброе сердце и ты заботишься о своих студентах. Иначе эта ситуация так бы тебя не задела.

И до того, как успеваю сообразить, он наклоняется ко мне. Забываю, как дышать. Закрываю глаза и вытягиваю губы в ожидании поцелуя. Бери что хочешь.

Но его губы приземляются на…мой лоб.

Да, то что нужно, парень.

Ситуация в моем духе.

Идеальное окончание дерьмового дня.

Глава шестая

Тео

Как стать озабоченным придурком. Краткое руководство

Я не знаю, почему не поцеловал Джо в губы.

Просто струсил.

Готов пнуть себя за то, что мне не хватило на это смелости. Все мои заверения о том, что начну все с чистого листа и стану альфа-самцом оказались просто самообманом.

И что имею теперь?

Ничего, кроме упавшей самооценки и беспокойного сна.

После моего гениального поцелуя в лоб…в лоб, черт возьми, сымитировал головную боль и отправился спать, оставляя ее в недоумении наблюдать как ухожу. И она не единственная кто не мог поверить, что я такой лузер.

У меня была возможность провести одну из лучших ночей за долгое время. Попивая вино и болтая, с привлекательной, забавной и умной женщиной, но все испортил.

Погряз в страхе разочаровывать всех вокруг. Чувство собственной никчемности возвращается ко мне с удвоенной силой, и снова безотказный парень, готовый жертвовать своими интересами во имя чужих.

Алисса, ты вытрахала мне весь мозг!

Знаешь, к чему это меня привело? Я скажу тебе к чему. Сплю в одиночестве, вместо того, чтобы засыпать в обнимку с горячей, полуобнаженной женщиной в соседней комнате.

И у меня твердый как камень стояк.

А я даже не могу мастурбировать, потому что боюсь, что она услышит и решит, что гребаный извращенец.

Если бы только мог вернуть время на два часа назад и снова оказаться на балконе. Вместо того, чтобы поцеловать ее в лоб, я бы впился в ее губы своими, ощущая вкус вина на ее языке. Растворился бы в поцелуе, нежно касаясь и покусывая ее мягкие губы. Посасывал ее нижнюю губу, давая понять, что бы мог делать ниже.

И уж точно не стал вести себя как неуверенный в себе подросток. Теперь как самый настоящий лузер лежу один в постели, представляя, как все могло бы быть, если бы я не упустил возможность.

Во рту чувствую жажду. И знаю, чего хочу: я хочу узнать такая ли на вкус Джо как вино и ягоды, которые мы ели сегодня вечером.

Мое тело жаждет ощутить Джо. Почувствовать, как она извивается в экстазе от моих прикосновений. С раздражением отбрасываю одеяло со своей груди.

Все еще возбужден и немного пьян. Почему эта женщина все еще одна и ни один парень не схватился за нее мертвой хваткой?

Мы не очень много обсуждали нашу личную жизнь сегодня, но я упоминал, что мы недавно поссорились с Эл и поэтому мне нужно было где-то пожить. Конечно не раскрыл ей всю правду: моя самооценка не выдержит еще одного падения.

В моей жизни все настолько плохо, что мне может помочь только везение. Иначе остается только спрыгнуть с балкона.

Кстати о нем, думаю стоит сходить проветриться и подышать свежим воздухом. Хотя в квартире Пата есть кондиционер, моему и без того разгоряченному телу жарко. Надеюсь, свежий воздух поможет мне контролировать мои мысли и чувства, которые неожиданно начал испытывать к Джо.

Свешивая свои ноги с постели, просовываю их в штаны, которые бросил на полу вчера и направляюсь к темному коридору. В квартире очень тихо, слышны только сирены и извечные звуки улиц Чикаго.

Иду на кухню, чтобы заглушить жару в теле стаканом холодной воды и вдруг замечаю свет на балконе.

Должно быть, мы забыли выключить свет, когда ушли спать. Наливаю воду в стакан, перед тем как направиться к двери балкона и понимаю, что она приоткрыта на несколько сантиметров. Теперь я немного обеспокоен, потому что уверен, что закрыл дверь на балкон перед тем как уйти спать. Мое сердцебиение учащается, когда приближаюсь к открытой двери в поисках следов злоумышленника.

И тогда вижу силуэт Джо, она сидит в углу балкона с поджатыми коленями. Держит что-то в руках и, судя по тени, читает.

Первое что вижу это ее голые ноги. Прежде, чем уйти спать, одолжил ей одну из своих футболок, которая точно должна была быть ей большой и прикрывать все, что нужно.

В том положении, в котором она сидит – поставив одну ступню на стул, она облокотилась подбородком на колено – футболка собрана между животом и бедрами, открывая взору ее зад.

Кажется, я пялился на нее из темноты добрых десять минут, мои мысли нисколько не остыли от этой картины, ее шелковая кожа только еще больше разожгла во мне желание. Подношу стакан к губам и делаю большой глоток.

Звук должно быть был громким, потому что Джо вздрагивает и поворачивает голову в мою сторону, в ее глазах вижу испуг.

Успокаивающе вытягиваю руку вперед.

一 Прости, не хотел тебя напугать. Увидел свет и подошел к двери. Не знал, что ты здесь.

Вижу смущение в ее взгляде и посмотрев вниз, я понимаю, что она читает мой сценарий.

Когда она осознала, что я это заметил, отбросила его на столик рядом так быстро, будто он обжигал ее огнем.

一Эм…Я… 一 запинается она, чувствуя себя виноватой за то, что читала черновик моего сценария, который я только что закончил.

Качая головой, приближаюсь к ней и беру в руки рукопись.

一Ты читала это в темноте?

Свет на балконе лишь элемент декора, который создает атмосферу, он не годится для чтения. Его едва ли достаточно, чтобы я мог разглядеть выражение ее лица.

一Прости. Я не собиралась читать твою работу без разрешения. Не хотела спать и увидела его здесь на кофейном столике. Мне просто стало любопытно.

Сажусь рядом с ней – на то место, где вечером сидела она – просматриваю страницы, с загнутыми уголками – так я выделил места требующие редактуры. Я работал над этой пьесой три месяца, в надежде на то, что смогу представить ее в театре этим летом.

Каждое лето местная театральная компания, Acting OUT, открывают мастерские для новичков.

Начинающие сценаристы, актеры и актрисы приходят, чтобы попробовать свои силы на настоящей большой сцене. Жюри выбирает между участниками со всего штата. Весь сыр-бор для поощрения развития искусства среди местного сообщества.

В прошлом году был в составе жюри и решил, что в этом году должен сам представлять свою работу. Не надеюсь победить, но это заполняет пустоту в моем сердце после разрыва с Алиссой.

Еще никто не читал мою новую пьесу. Не знаю стоит ли мне расстроиться из-за того, что Джо читала мою пьесу или спросить ее мнение.

Решаю быть любопытным.

一Ну и?

Мои ладони становятся влажными при мысли о том, что сейчас услышу ее мнение. Хотя она и не в теме и не знает всех особенностей написания сценария, все равно потенциальная аудитория. И ее мнение важно. Придвинулся ближе в ожидании.

一Это очень глубокий вопрос.

Поднимаю голову в смятении. Моя пьеса не глубокая, от слова «совсем». На самом деле, она предполагалась как легкая комедия. Если она думает, что пьеса глубокая, значит писал ее не на совесть.

Склоняю голову в отчаянии.

Она смеется, и от неожиданности вскидываю голову.

一Ну…почти достает дна. Понимаешь?

Смеюсь ее попытке разрядить обстановку.

一Ха-ха-ха. Ты у нас значит шутница?

Она пожимает плечами.

一Что я могу сказать? Иногда бываю очень забавной.

Джо протягивает руку с просьбой вернуть ей сценарий. Когда его передаю, наши руки на мгновение соприкасаются. У нее короткие аккуратные ногти, и думаю о том, как она просовывает свой пальчик в мой зад, пока ее трахаю. Эта мысль мгновенно посылает сигнал моему члену. Который и так уже давно в боевом режиме.

Пытаясь развеять свои грязные мысли, наблюдаю за тем, как она листает страницы. Ее светлые локоны собраны на затылке, на лице нет макияжа, а тело источает аромат абрикоса. Мои пальцы зудят от желания зарыться в ее волосы, пока буду целовать ее губы.

Она указывает пальцем куда-то на странице, возвращая мое внимание к пьесе.

一Эта сцена. 一 Комментирует, проверяя понял ли я, о чем она говорит. 一Акт первый, сцена третья. Это просто отлично. Где Сильвия опрокидывает таз с ледяной водой на голову Честера, после того как он проехался по ее помидорам своей тачкой. Так забавно. Мне бы хотелось посмотреть это на сцене.

Посмеиваюсь, вспоминая эту сцену. Действие происходит в маленьком несуществующем городке в Иллинойсе, смутно напоминающем мой родной город. Это пьеса про двух соседей, которые никак не могут поладить, романтическая комедия в духе Когда Гарри встретил Салли.

一Да, мне нравятся эти герои. Они очень забавные. 一 киваю, соглашаясь. 一Я просто не знаю, будет ли это смотреться на сцене. В сценарии много моментов, которые хороши только на бумаге. Мне кажется пьеса еще не готова для постановки. Возможно никогда и не будет готова.

Джо откидывает рукопись на стол и встает, возмущенно складывая руки на бедрах.

一Ты что издеваешься? Твоя работа великолепна! Ты забавный и остроумный, и диалоги прописаны фантастически хорошо. И химия между героями ведет их к … ну, в общем, я удивлена, что ты пишешь так хорошо.

Теряю равновесие от ее комплимента. Что она хочет этим сказать? Почему это не могу быть хорошим писателем?

Как только собираюсь просить ее объяснить ее комментарий, она проскальзывает мимо меня к двери, останавливаясь у порога, чтобы посмотреть на меня. Уверен, что выгляжу как идиот с открытым ртом в недоумении.

一Мне нужно в туалет, а потом я отправляюсь спать. А если серьезно, то судя по тому, что прочитала сегодня, эта пьеса обещает быть просто невероятной! Тебе нужно чуть больше веры в свои силы.

После этих слов она исчезает за дверью, оставляя меня в смешанных чувствах от ее комментариев.

Всегда странно слышать критику твоей работы. Когда учился в колледже, многие мои друзья подсаживались на алкоголь и наркотики, пытаясь справиться с постоянной фрустрацией. Сценарист должен быть толстокожим, чтобы оставаться верным себе и своему ремеслу.

Размышляя над словами Джо, понимаю, что это самый мощный положительный импульс для моей самооценки за долгое время.

Улыбаюсь, пока выключаю свет и закрываю дверь. Ее слова – это то, что заберу с собой в мои сны, как и образ ее тела, обтянутого моей футболкой. Я успел хорошо ее рассмотреть, пока она проходила мимо меня.

Да кого обманываю? Может и иду спать, но уснуть у меня вряд ли получится.

Глава седьмая

Джо

Держи удар

По поводу местонахождения ключей Патрик ответил посреди ночи, по нашему времени. К тому моменту как я проснулась, ключи магическим образом появились на столе с запиской от Тео.

Прежде чем взять записку, наливаю кофе.

Ваши ключи, мадам. Мне пришлось рано уйти на прослушивание. Вуди накормлен. Возможно придется с ним погулять, если ты не против, конечно.

Спасибо. Надеюсь скоро увидимся.

Тео

Смотрю вниз на пушистую собачку, вертящуюся у меня в ногах.

一Почему все хорошие либо уже заняты, любо играют за другую команду, а Вудс? Это несправедливо.

Очевидно, что песика не очень-то заботит моя личная жизнь и он кружит вокруг двери прежде чем сесть в ожидании, надеясь ускорить меня.

一Серьезно, друг? Я только проснулась. 一Причитаю, допивая последний глоток кофе, перед тем как поставить чашку в раковину. 一Дай мне сначала одеться и зайти к себе. А потом мы пойдем в парк. Как тебе это?

Вуди исполняет еще один танец, и не могу не улыбнуться. Ну что за пес.

Заходим ко мне, где переодеваюсь в шорты и футболку и обуваю кроссовки. Затем мы направляемся вниз по улице. Погода с утра приятная и даже немного прохладная. Что необычно для этого времени года. По сравнению с июлем в Чикаго даже ад покажется курортом.

Мы с Вуди идем мимо манящих витрин магазинов и кофеен, где толпятся люди. Это заставляет меня подумать о Тео и его прослушивании, не в том ли оно театре, о котором он говорил вчера?

Не хотела лезть не в свое дело, когда читала вчера его пьесу, но рукопись лежала на кофейном столике и буквально уговаривала меня это сделать. Не могла уснуть и ворочалась несколько часов из-за жары и мысли о том, что в соседней комнате спит горячий парень. Я буквально чувствовала разряды электричества в своем теле от его прикосновений за ужином.

Несмотря на свою ориентацию, он тем не менее остается привлекательным.

Поэтому оставаясь в возбужденном состоянии и неспособная уснуть, вылезла из постели и отправилась в гостиную в поисках того, чем бы себя занять. Вот тут-то и наткнулась на сценарий, который ждал меня открытым на столе и готовый прыгнуть в мои руки.

Меня затянуло с первой сцены на первой странице. Его персонажи очень забавные, а их романтические отношения разбудили бабочек у меня в животе. Не могу представить, как это будет выглядеть на сцене.

Как только завернула за угол, в моем кармане завибрировал телефон. Парк уже в зоне видимости знаю, что Вуди не терпится добраться до него, потому что он буквально вибрирует в предвкушении.

一Я знаю, парень, знаю. Просто придержи лошадей на минутку. 一Бормочу, доставая телефон, чтобы узнать кто звонит.

Останавливаюсь, когда вижу имя на дисплее. Вуди с силой дергает мою руку в попытке продолжить движение.

Это Эйприл. Хотя мы не часто общаемся за пределами школы, иногда мы встречаемся за чашечкой кофе или бранчем на выходных. Так что это неожиданно, но не слишком.

Отправляю в сторону Вуди извиняющийся взгляд, прежде чем ответить на звонок.

一Привет, Эйприл. Как ты?

Слышу всхлипывания на другом конце провода. Мое сердце бьется быстрее, адреналин в крови повышается и переключаюсь в режим паники.

一Эйприл? Ты в порядке? Что-нибудь случилось?

Она пытается успокоиться, делает глубокий вдох и, кажется, возвращает самообладание.

一Прости, что беспокою тебя, Джо…но я не знаю с кем еще поговорить.

О Боже, если она хочет получить от меня совет по поводу Таннера, она обратилась не по адресу.

Последние отношения у меня были еще в колледже и длились всего три месяца. Между нами не было ни большой и чистой любви, ни взаимных обязательств, кроме, пожалуй, списывания лекций друг у друга.

一Что такое? У вас с Таннером все в порядке?

Она снова делает глубокий вдох.

一Таннер? Что ты имеешь в виду? У нас все просто отлично. Дело не в нем.

一Ммм-окей.

Теперь действительно в смятении.

一Это мои платья подружек невесты. Они просто катастрофа. Предполагалось, что они будут милого лавандового оттенка, а их привезли в ужасном лиловом! Подружки невесты будут выглядеть как Розовые Пантеры!

Почти смеюсь, но сдерживаю смешок, чтобы не обидеть Эйприл. Ну что за глупость.

Разве это не часть подготовки к свадьбе? Думала, что такой и был план.

Конечно, об организации свадеб не имею ни малейшего понятия, но уже была на нескольких свадьбах своих школьных подружек. Платья подружек должны быть уродливыми. В этом и суть, чтобы ни одна женщина не затмила невесту. Так что не вижу катастрофы.

Прошлой осенью была на свадьбе своей лучшей подруги на Хеллоуин, и она заставила нас надеть оранжевую тафту. Страшнее этого уж точно ничего быть не может.

一Эйприл, подожди, я что-то не понимаю. Почему бы тебе просто не позвонить в магазин и не вернуть платья? Или обменять? Думаю, что гарантия еще действует и они пойдут навстречу, чтобы невеста осталась довольна.

Вуди начинает наворачивать круги от беспокойства, пытаясь убедить меня идти. Мы находимся всего в нескольких метрах от парка, достаточно перейти улицу. Чуть дальше от детской площадки есть огражденный пятачок, где собаки могут резвиться без ошейников. Открываю ворота, отстегиваю поводок и отпускаю Вуди. Сложно сдержать улыбку, когда вижу, как он рванул вперед, чтобы угнаться за другой собакой.

Дилемма Эйприл кажется мне проблемой, но не нерешаемой.

一В этом то и загвоздка. 一Всхлипывает она. 一Я заказала их на распродаже по случаю закрытия магазина, чтобы сэкономить.

一О, черт. 一Не знаю, что еще сказать в этой ситуации.

一Но я надеялась, что ты позвонишь им за меня и уговоришь их обменять платья.

Спотыкаюсь. Она хочет, чтобы я это сделала?

一Извини, повтори еще раз?

Она тяжело вздыхает.

一Помнишь в прошлом семестре ты буквально восстала против совета школы, чтобы отстоять право учителям не соблюдать придуманный ими дресс-код?

Конечно, помню. Это была ханжеская политика, требовавшая учителей женского пола носить только деловые костюмы. И никаких джинс. Не было абсолютно никакого смысла запрещать нам носить более удобную одежду. Так что встала в позу, создала петицию и поборолась за нашу свободу в выборе одежды. По-моему, это логично и резонно.

Но никогда не воспринимала себя как крестоносца или бунтаря. Это не моя обычная манера поведения. Как правило, я одна из тех, кто прячется за спинами, спрятав голову в песок, и просто плывет по течению. Думаю, что в этом заслуга моей матери. Она всегда была силой, с которой нужно считаться и против которой я никогда не шла.

Но, возможно, остальные видят меня иначе. И доказательство тому моя подруга, которая просит моей помощи как главного борца за справедливость.

一Хмм… даже не знаю, Эйприл. Это был порыв. Обычно я не такая смелая на высказывания.

一Конечно, такая! Ты поставила на место родителей ученика из выпускного класса, когда они отчитывали его при всей школе. Ты всегда можешь подобрать действенные слова. Поэтому буду очень благодарна, если ты хотя бы попытаешься. Ну, пожалуйста!

Это заставляет меня вспомнить об инциденте, который упомянула Эйприл. Когда вижу несправедливость, это заставляет меня забыть о том, что в моем воспитании вежливость всегда ставилась во главу угла, и дать отпор.

Хах. Возможно, действительно такая.

Было бы здорово вспоминать об этом, когда речь идет о парне, которого я хочу.