Текст книги "Тень. Игра для демона (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
– Итак? – потребовал объяснений глава, отложив документы.
Я предоставила отвечать Береку, потому что самой потребовалось время привыкнуть к виду демона. Кровь, будь она неладна, вновь вышла из спячки, обрисовывая в моих глазах привлекательность демона.
Будто без нее я не замечу эту убийственную красоту его лица, пронзающий взгляд насквозь, напряжение в рельефном теле. Демон зол, но невероятно привлекателен в гневе.
– Тея вышла прогуляться, но по случайности оказалась рядом с парнем, которого искали тени. Те забрали обоих. Тея послала сигнал, я ее вытащил. Все чисто, без последствий, – отчитался Берек.
Его версия из фактов вывернута так, что мы и правда казались не при делах. Только, похоже, никто в этом кабинете не повелся на эту складную версию.
– Агент Бер ноль один, – произнес Леонидас, поднимаясь, – долго б я был главой Ордена, если б верил в подобные сказки?
– Однозначно, был бы куда спокойней и счастливее, – ответил Берек, встречая прожигающий взгляд.
– Мое счастье – не ваша забота. Вернись и проследи за сделкой Ат’Хоруш, его наследником. Действующего возьми из Старшего круга.
– Так и без меня справились бы…
– Выполнять! – приказ прозвучал пощечиной, ударившей силой демона.
Берек полыхнул лютым взглядом, но подчинился, оставляя меня наедине с раздраженным демоном. И вот теперь интуиция и чувство самосохранения перекричали кровь, предупреждая об опасности.
Демон остановился в шаге от меня, но лавина воды, что на меня обрушили, не задела его. А вот я промокла насквозь, пытаясь откашляться, нахлебавшись.
– Какого Темнейшего? – возмутилась я, пытаясь просушить себя магией.
И тотчас попала под вторую лавину, а за ней и третью. Кабинет бы уже смыло потопом, но демон устроил локальный душ, исчезающий при соприкосновении с полом.
Меня знобило от ледяной воды, пока демон не прервал пытку и сам не просушил мою одежду. Преодолел последний шаг, обхватив за шею, и уткнулся в нее носом.
Шумный вдох. Мое замершее сердце.
От духов не осталось и капли. Зато тонкий запах Тадеша и его ментальные следы на мне ощущала и я.
Ладонь демона сместилась, большой палец смазанным движением прошелся по губам, что сегодня целовал дракон.
– Ты забыла наш договор, Алатея? – низким рокочущим голосом произнес Леонидас.
Все внутри затрепетало от убийственной смеси страха, паники и желания. Проклятая кровь извращала чувства.
– Я помню, – прошептала, застыв взглядом в его черных глазах. Даже Темнейший пугал бы меньше, чем тот, в чьих руках я была.
– Значит, осознанно нарушила его, позволив другому касаться своего тела? Ты моя, Алатея. Ты, твои чувства, твоя жизнь и твое тело. Моя! – рыкнул он и все же сделал это.
Рванул за шею, прижимая и пленяя мои губы. Боль смешалась с наслаждением. Страх рождался из страсти.
Ненормально так желать того, кто ни во что тебя не ставит. Что берет тебя, как вещь, пусть и делает это до одури приятно.
Я пыталась вырваться и оттолкнуть, отсчитывая последние мгновения до того, как окончательно утону, сойду с ума. Его губы жадно сминали мои, размыкали и давали путь его ласкающему языку. Прикусив нижнюю, тотчас лизнул ранку.
Голова шла кругом, не хватало воздуха. Я цеплялась за его рубашку, чтобы не упасть. А его вторая рука, что не держала шеи, обхватила бедро, прижимая еще ближе.
– Больше никаких чужих запахов, Тея. Или смывать их с тебя я уже буду иначе.
Жуткое предвкушение, желанный кошмар.
Его угрозе я поверила сразу, но все равно тянуло проверить. Я ведь не боюсь его.
– Но раз ты уже нарушила договор, будешь наказана. Никаких контактов с братом неделю. Ни писем, ни звонков, ни личных встреч. Ослушаешься – поплатится он.
Все наваждение схлынуло в пропасть к Темнейшему. Я рванулась, но меня не отпустили, продолжая прижимать к каменному телу. Только больше оно не влекло. Начав угрожать Дану, глава из притяжения превратился во врага.
– Данэйл тут ни при чем, – процедила я.
– Вот и позаботься о том, чтобы он не пострадал.
Еще один поцелуй победителя, в котором я осталась безучастна, пребывая в сосредоточении шока и злости, а после такой же бьющий силой приказ:
– Свободна.
Из кабинета главы я вылетела, миновав и приемную, где ждал Берек. Казалось, если не скроюсь от демона, то непременно вернусь и натворю глупостей.
Возле лифта догнал напарник, но не спешил с расспросами. Сложнее стало, когда платформа оказалась на жилом этаже, и я увидела Дана. Кажется, его уже оповестили о случившемся, но он хотел убедиться, что я в порядке.
Вместо того, чтоб обнять родного человека, я могла лишь стоять на другом конце холла и смотреть с тоской.
– Идем, Тея, – позвал Берек. Несмотря на произошедшее, отменять тренировки никто не станет. Сейчас даже хотелось спустить злость и забыться.
Первые два часа я носилась по залу, отрабатывая скорость и ловкость. Берек составил компанию, со мною уворачиваясь от атак Талика и преодолевая препятствия.
Когда перешли к рукопашному, оба были на взводе. Отчего злился наставник, я не уточняла, но бились мы с полной самоотдачей.
Взмыленная и разгоряченная, перед обедом я отправилась в душ. Входя в общий зал, уже знала, кого там увижу. Дан держал дистанцию, но следил за каждым шагом.
С первого задания он вернулся в середине недели, мы после него не виделись, только переписывались, но обсуждать дела теней даже через защищенные кристаллы запрещалось. А теперь по моей вине я не могу его даже обнять.
Я могла попросить кристалл у Миры и связаться с Даном, но ведь наверняка узнают. Грози последствия мне, я бы не сомневалась, но рисковать братом точно не стану. Демон знал, на что давить.
Если я и надеялась успокоиться в перерыв, план провалился. В зал я влетела, все еще угнетаемая мрачными мыслями. Не помогали даже техники теней, я их попросту не успевала применить, срываясь. По пути к симуляторам меня перехватил Грем, вколов успокоительное. Точно, во мне же теперь чип.
– Есть последствия? – уточнила я.
– Ты вовремя успокоилась и исключила панику в подвале. Это хорошо, магия могла бы выйти из-под контроля. Но это плохо, потому что страх ты вновь задавила. Тея, тебе нужно с ним подружиться и усмирить. Нормально испытывать страх. Нужно лишь задавать ему меру.
– Ну, сегодня в кабинете главы он точно мелькал.
– Страх? Гораздо больше в тебе играли другие чувства.
И вот тут я смутилась, поняв, что Грем все знает. Темнейший, как же стыдно и неловко!
– У нас есть понятие врачебной тайны. Твои эмоции для меня как часть диагноза. Найти бы от него еще лечение. Ведь…
– Я помню правило теней, – оборвала его. – И поверь, теперь я убедилась в его обоснованности. Нарушать не собираюсь.
Но собрался кое-кто другой. Как только я распахнула дверь симулятора, так и застыла на пороге. Внутри, вместе с Таликом, ждал глава. Невозмутимый, сидел в кресле с плашем, изучая мои показатели.
Мелькнула надежда, что я ошиблась, но тренер подозвал. Я подошла, старательно игнорируя присутствие демона. Не получилось. Оставив плаш в кресле, он объявил, что хочет лично проверить мои успехи в обучении по всем направлениям.
Это была Тьма, настоящая. Сперва меня провели по занимательным иллюзиям, где каждый метр пространства пытался покалечить или убить. Интуиция уже не смолкала, предупреждая об опасности со всех сторон. Потому, когда она замолчала, я насторожилась еще больше. И пропустила удар.
Леонидас возник за моей спиной, не гнушаясь атаковать из слепой зоны. Его пульсар отбросил меня на пол, выбивая из иллюзии, а сразу за первым последовали новые. Теперь я уже выставила щит, опознав угрозу.
Щадить меня никто не пытался. Я дышала через раз, легкие горели от нехватки воздуха, но глава теней словно вознамерился извести до полусмерти. Успешно.
Когда мы перешли к рукопашному бою, меня и в статичном положении шатало, как лист на ветру. Устойчивых позиций просто не было, потому я постоянно двигалась, раз за разом идя в безуспешные атаки.
Демон ловко уворачивался от выпадов, стремительно перемещался и брал меня в захват. Это бы напоминало объятия, если бы в его руке не был зажат кинжал. Вполне способный убить, тренировочных здесь не использовали.
Но больше череды моих условных смертей бесило другое. Я не чувствовала опасности, интуиция с демоном молчала, словно никогда ее и не тренировали ощущать угрозу.
Мы остановились, когда после очередного падения меня вырубило. И уплывая в темноту, я облегченно улыбнулась. Напрасно. Стимулятор в плечо демон ввел лично, он же поставил на ноги и заставил стоять, пока гонял по теоретической части.
Условные знаки теней, правила, информация о важных клиентах и конкурентах, знание на карте точек теней, их тайные тропы, пароли… Все это я постепенно учила в свободное время в академии, но его не так много, потому периодически в ответах я ошибалась.
К моменту, как мы закончили, в симуляторе появился Берек. Он слышал часть теоретического экзамена.
– Проблема со временем? – уточнил у него глава, имея в виду мою не лучшую подготовку в вопросах.
– Сроков никто не обозначал, потому я решил не спешить, – выкрутился Берек.
– Знания необходимы. Используйте кристаллы обучения. Они вчера прошли тестирование, – распорядился Леонидас. Судя по просветлевшему лицу наставника, ему новость понравилась.
Шеф отошел к Талику обсудить практическую подготовку, а я в это время жадно пила воду. Стимуляторы прибавляли сил, но не восполняли всех ресурсов.
– Ты отличный боец, – похвалил Берек, опускаясь на корточки возле меня, раскинувшейся на полу.
– Скажи это Талику, когда он поднимет уровень тренировок, – усмехнулась в ответ. Я успела изучить характер мужчины и не сомневалась, что мое показательное избиение для него – отличная мотивация гонять еще больше.
– Зато оцени, как фигура подтянулась, – подмигнул Берек. – Пришла ты так, на слабую четверочку, а сейчас на твои формы даже тени залипают, а мы тут привыкли к идеальным пропорциям.
– А как же «тени избегают близких связей» и «никакой личной жизни»?
– Ну, мимолетных интриг тут не запрещают. Все же мы не монастырь, всем надо порой выпускать пар, – рассмеялся Берек, но поймав мелькнувший взгляд главы, поправился: – но тебе не советую.
Прежде, чем глава покинул зал, подошел и замер надо мной. Валяться в его ногах мне не понравилось, потому я поднялась. Спасибо стимулятору, даже не шаталась.
– Зайдешь ко мне, как освободишься.
– Это будет к полуночи, – заметил стоящий рядом Берек.
– Так даже лучше.
Демон ушел, а раздрай в душе остался. Подозреваю, определить мои чувства сейчас не смог бы даже Грем со своим чипом.
– О каких кристаллах вы говорили? – решила подумать о насущных вопросах.
– Классная разработка, только закончили. Влияет на сознание во время сна, погружая в режим обучения. Тело восстанавливается, память активизируется. Воздействие легкое, так что отдыху не мешает.
– А с программой академии это не поможет? – понадеялась я.
– Увы. Информацию нужно загружать заранее. Пока там только базовый курс для теней. Зато теперь больше времени останется для практики!
Берека Талик покусал, а я не заметила? Отпустив тренера к другим, он сам занял его место, продолжая «создавать шедевр Ордена».
Выйдя ночью из душа, я меньше всего хотела идти к главе. Не было сил, чтобы держаться под его проникающим в душу взглядом, следить за опасными формулировками слов и пытаться разгадать его игру. Но пришлось.
Верхний этаж вновь встретил пустующей тишиной. Я ступала почти бесшумно, продолжая оттачивать шаг тени, но все равно мое появление не стало неожиданным. Как только я вошла в приемную, распахнулась дверь в кабинет.
– Все секретари и помощники разбежались? – задала вопрос, что не давал покоя. Ведь явно должность такая была, рабочее место осталось, но пустует с моего прихода, а то и раньше.
– А ты претендуешь? – усмехнулся демон, вставая из-за стола. К полуночи он не утратил влияния и силы, но в глазах виднелась усталость. Руководить тенями явно не проще, чем ими быть.
– Я уже получила отказ. Сомневаюсь, что сейчас услышу иное.
– Именно. Контракт заключен, меня он устраивает. Идем, – позвал демон, подходя к появившейся с боку двери. До того и не заподозришь, что она существует.
Спорить и сопротивляться не было смысла, потому я шагнула следом и не отступила, когда проход за нами превратился в стену.
Глава 16
Комната явно предназначалась для отдыха. Большой массивный диван разместился напротив камина. На подушках удобно не только сидеть, но и вполне комфортно спать.
Панорамные окна выходили на боковой фасад, открывая перспективу второго круга столицы. Перед ними кресло с обнимающей спинкой, а еще – накрытый на двоих стол.
Мне услужливо отодвинули стул, предлагая занять место. Я опустилась настороженно, не понимая, что происходит. Когда демон сел напротив и взял приборы, я не спешила, наблюдая.
– Ешь, Алати. Мы оба пропустили ужин.
Поразительно. И подозрительно. Я сама об этом вспомнила только сейчас.
Чувствуя себя странно и скованно, все же приступила к еде. Горячее мясо сводило с ума ароматом.
Я пыталась сосредоточится на чарующих вкусах еды, а вот демон откровенно меня рассматривал. Я смущалась, нервничала и злилась. Да что он задумал?! Что за странные игры?
– В следующий раз будем кормить друг друга. Тогда не получится вечно прятать взгляд, – объявил демон. Мягкий листок салата встал поперек горла, я закашлялась.
– В следующий раз? – просипела я.
– Берек обучил тебя минимуму для выживания в Ордене. Теперь мы можем приступать к договору.
Проблема. Катастрофа. Вот что ждало наш с Береком план.
Как совместить академию и службу демону? Он ведь может вызвать в любой момент. Или не отпустить вовсе.
При мысли, что академия окажется для меня потеряна, накатили тоска и отчаяние. А если я признаюсь? Расскажу правду? Позволит он и дальше учиться?
Я осторожно взглянула на главу из-под ресниц. В его глазах было что угодно, кроме согласия потакать моим желаниям.
– Но сегодняшняя проверка показала, что мне еще нужно учиться, – напомнила я.
– Да, пожалуй. Мне точно есть, чему тебя обучить.
От его голоса встряхнуло нашествие мурашек, а в груди загорелась кровь. Ей точно понравилась идея брать уроки у демона. Только вовсе не тренировки теней ее интересуют.
– У главы Ордена слишком много дел и обязанностей. Берек справляется с моим обучением.
– Я уже говорил. Время для тебя я найду.
Говорил. И звучало это совершенно в другом ключе. Горизонтальном. Ну или каком он захочет.
Продолжать опасную тему не стала, потянувшись к бокалу вина. Неосознанно принюхалась, прежде чем сделать глоток. На сегодня мне хватит нестандартных составов. От демона это не укрылось, он одобрительно хмыкнул и поднял свой бокал.
Как только мы закончили, встроенная система убрала со стола, а я приготовилась узнать, чего ради меня вызывали. Явно ведь не за тем, чтобы только накормить.
– У тебя осталось соглашение с риной Виталией о съемке коллекции. Скоро она с тобой свяжется.
– Я должна отказать?
– Напротив. Согласишься и выполнишь задание для тени.
Задание? А не этот ли демон утверждал, что я не буду действующим агентом и здесь только ради его прихоти?
– Тебе нужно спрятать несколько следящих кристаллов в аппаратуре фотографа.
– Могу я узнать, зачем?
– После тебя у него будет другая модель. Любовница интересного тени ат-рина. Ее охрана проверяет студию, но техника скроет фон следилок.
– И что это даст? Думаете, она выбалтывает секреты мастеру?
– Съемка будет личного характера. А после проверки охраной наши кристаллы переберутся в одежду девушки. Но это уже не твоя забота.
– Выполнение задания как-то повлияет на долг брата?
Именно заказы позволяли теням зарабатывать и выкупать свободу. Упускать шанс не хотелось бы, хотя мой договор не предусматривал подобного.
– Мы не учитывали затраты на твое собственное обучение, потому цена та же – месяц у меня – сотая часть долга Данэйла.
Поймав момент, я не могла не рискнуть и промолчать. Демон был в хорошем настроении, и это внушало надежду.
– Мое наказание… Возможно его сократить? Дан сейчас для меня самый близкий человек.
– Допустим, – протянул демон, оценивая. Словно решал, что попросить взамен.
Он подошел, обхватив мою шею рукой, провел вдоль носом, втягивая запах. Я замерла.
– Расскажи, что чувствуешь, когда я рядом. Если что утаишь или соврешь, наказание увеличится.
Я отпрянула.
Демон знал толк в поражающих ценах. Рассказать ему, что чувствую? А после пойти и закопаться будет самым милосердным по отношению ко мне.
– Неужели боишься? – подначивал демон. – А ведь уверяла, что страх тебе не знаком.
– Знаком был, сейчас у нас с ним проблемы. Дело в уважении к себе. Я не привыкла посвящать в свои чувства посторонних.
– И это важнее, чем увидеться с братом? Не так уж он тебе и дорог.
– Не смей! – оборвала его. – Данэйл мой брат. Он никому не позволял меня унижать.
– Значит, говорить о чувствах – унижение?
– В некоторых случаях да. На это ведь расчет?
– Говорить о них можно тоже по-разному. И иногда для этого вовсе не нужны слова.
Рука на шее сжалась крепче, я вскрикнула, чем и воспользовался демон, примкнув к моим губам.
Стремительным напором он лишил контроля, а потом было поздно. Проклятые чувства, что так и остались в тишине моих мыслей, теперь кричали о себе в пламенном танце наших губ.
Разорвать поцелуй невозможно, как и остаться безучастной. Только я не собиралась проигрывать, отвоевывая свое.
В некоторых играх нет победителей. И пока я с упоением тонула в темной бездне главы, я читала его также открыто, как и он меня.
Демон хотел меня не меньше. Проблема лишь в том, что в этом танце вел он.
– Как жаль, что ты отказалась от сделки, – Леонидас торжествовал. – Я бы счел это хорошим извинением. Но ты же не признаешь себя только что униженной?
Из груди вырвался рык взбешенного демона. Вновь захотелось сжать его в объятиях. Удушающих.
– Если на этом все, я пойду, – прошипела я.
– Главное не забывай, за что наказана. Ты моя, Алати.
***
Алати. Непривычное сокращение имени, что придумал демон, крутилось в голове весь путь до комнаты. Меня колотило переполняющими чувствами, а губы горели от поцелуев. В очередной раз за день я прибегла к спасительному трансу теней.
Когда злость клокотать стала чуть меньше, я попросила Берека узнать, как разрешилась история с Тадешем. В ответ мне прислали приглашение прогуляться, заодно и обсудить ситуацию.
Прогуляться в понятии наставника включало бешеные гонки на мотоскае до ночного парка, и лишь размеренный шаг по пустынным тропинкам.
– Парня выкупили, он сейчас у отца. Пытался через теней выяснить твою судьбу. Мы приняли его заказ, чтобы подтвердить легенду. Тебя забрал Дан, выходные ты провела в гостевом домике его базы обучения. Эту же версию передашь Мире.
– А как я вернусь в академию?
– Тадеш встретит тебя завтра вечером у периметра и проведет. Там же объясни ему будущее ваших отношений.
– Точнее, его отсутствие, – хмыкнула я, забираясь с ногами на качель, что стояли на площадке. Берек пристроился сбоку, на его лице расплылась улыбка хулигана, когда он оттолкнулся и откинулся, глядя на мир верх ногами.
Радовало, что парень ни оправдывал, ни осуждал свидание с драконом. Он признавал за мной право решать самой. Хотя и безразличным его не назовешь. Когда забирал сегодня, то я ясно видела тревогу.
А еще за все время в Ордене я не заметила, чтобы у него были друзья, что странно. Большинство теней держались парами, в которых работали. Берек, как я поняла, одиночка. Это выбивалось из системы.
– Почему у тебя нет напарника? – спросила его.
– Они есть. Временные. Помогаю, когда нужен такой крутой спец, как я.
– И чем ты заслужил такие привилегии?
– Своей исключительностью, конечно. Когда ты настолько потрясающий, можно и немного понаглеть, выпрашивая особые условия.
– А если серьезно?
– А я и серьезно. Я из Старшего круга, Тея. Для нас важна максимальная слаженность в паре. Обычно они начинают формироваться еще с Младшего. Мне же приходится подбирать нового напарника, но пока подходящего я не приметил.
– А что случилось с прошлым?
– Она ушла из тени, закрыв долги. Орден многое потерял, отпустив такую тень, но оставаться для нее было невозможно. Хотя, может, когда и заглянет. Говорит, что скучает.
Узнать, что кто-то вырвался из тени и обрел свободную жизнь за ее пределами, было радостно. Значит, и у Дана есть все шансы. Особенно, если я больше не буду встревать в неприятности.
Вдоволь набродившись по парку, Берек предложил сесть за руль его мотоская. Я, ни разу до Сатора не сидевшая на нем, засомневалась в добрых намерениях парня.
– Да тут ничего страшного, – отмахнулся Берек, активируя гравитаторы.
Режим упрощенного управления придерживал корпус, не позволяя завалить его на критический угол. Я сделала пару пробных кругов по парковке. Этого хватило, чтобы загорелся азарт.
Уловив искры в моих глазах, Берек запрыгнул мне за спину, и мы поднялись на верхнюю трассу. Движение по ней платное и мало кто мог ее позволить, так что часто путь пустовал. Особенно в полночь.
Пару кварталов от центра я еще придерживалась скоростного режима, а вот потом резво нарастила мощь двигателей, смазывая окружающие огни домов в цветной поток.
Мы добрались до окраин города, рассекая на верхних скоростях, что позволял мотоскай Берека. Этот безрассудный демон даже не пытался остановить или контролировать. Лишь заверил, что в случае чего защита успеет телепортировать.
– Дан бы точно после такого запретил с тобой общаться, – я сняла шлем, когда гравитаторы отключились, приземляя нас возле Ордена.
– Тогда мы ему ничего не расскажем! – клятвенно пообещал Берек. – А потом и тебе соберем такого друга, так что брат тебя просто не догонит, чтобы его отобрать.
Я рассмеялась, обнимая парня. Скачок адреналина угасал и теперь его сменяла приятная усталость, а организм напоминал, что все еще зависит ото сна. Берек ловким рывком подхватил меня на руки, занося в Орден.
В холле мы еще смеялись в голос, а вот в лифте начали шикать друг на друга, призывая к тишине, чтобы продолжить шутливую борьбу полушепотом на жилом уровне здания. Словно два загулявших подростка, втихаря возвращающиеся домой. Но и нас застиг строгий папочка.
Леонидас словно вырос из темноты, но на самом деле просто вышел из портала, когда мы свернули в мой коридор. Молча, но с пронзительным взглядом проводил нашу процессию до дверей комнаты, где мы с Береком быстро попрощались, и я юркнула в убежище.
***
Леонидас
– Развлекаешься? – спросил у брата, когда дверь в комнату Алатеи закрылась, отрезая нас.
– В отличие от тебя, пытаюсь наполнить ее жизнь хоть чем-то приятным.
– Пуская за руль мотоская и позволяя безумные гонки? На твоем монстре магической инженерии?
– Вот только не надо обзывать мой мотоскай. Это шедевр! – возмутился брат. – И вообще, чего не спишь? У тебя вид болезненный и круги под глазами.
– Ждал, когда две мои головные боли вернутся.
– А, по-моему, думал ты только о ней. Мои гулянки тебя давно не интересуют. Зачем она тебе, Лео? Ты лишаешь Орден перспективной тени. Если обучить ее как следует…
– Мне не нужна еще одна тень, что после сбежит из Ордена.
– Но Тея все равно уйдет, как только Дан закроет долг. А он тоже не обделен талантом. Он пришел уже с неплохой подготовкой. В том числе психологической.
– Долг теней может не только сокращаться. Данэйла ждут задания, не все из них он сумеет выполнить.
Я не угрожал, но намек Берек понял. Разозлился, сжал кулаки, удерживая рвущийся оборот. Со мной брат легко терял контроль над сутью.
– Провернешь ту же подставу, что со мной и Ами? Тогда, с сыночком Ат’Геррана? Учти, теперь я лично начну проверять все его заказы.
– Алатея не Амалико, даже если на первый взгляд похожи. И для меня они совершенно разные. Хотя бы в том, что Алати я не отпущу так просто. Она бросила вызов мне лично. И я его принял.
– Тогда знай, что я встану на ее сторону.
– Не сомневался. Главное, не забывай про ее подготовку. Я посвятил ее в общие детали задания, что ей дал. Проследи, чтобы справилась. На деле будешь сопровождать, – передал то, ради чего вообще пришел.
Порой легкомыслие брата бесило, но он единственный, кто знал меня настоящего и видел больше других. Берек был моей слабостью и силой.
Ради его защиты я однажды и задумал Орден. Когда я сместил отца и стал во главе рода, от нас пытались избавиться, чтобы освободить место. Засылали наемников. Устав раз за разом их выпроваживать, решил возглавить.
Кого-то перекупал, кого-то заманивал перспективами. Мне самому пришлось многому учиться у тех, кто согласился обучать. Поначалу были ошибки, много ошибок. Неверные ставки, ненадежные связи быстро учили разбираться в разумных расах.
Я не боялся и получил клиентов из верхушки нашего славного общества. Выполняя заказ одного, собирал информацию на пятерых из его окружения. Моя коллекция кукловода росла, а положение крепло.
Пара лет, и я стал наравне с другими лидерами Тени. А потом поднялся на несколько ступеней выше, чтобы стать лучшим. И едва все не разрушил. Берек помог. Спас то, что я возводил и напрочь забыл, перекраивая собственное сердце. Так мне тогда казалось.
Но огонь крови утих, лишившись пищи. Я был пару дней назад на очередном приеме при дворе. Ами была там. Почти не изменилась в окружении стервятников, но для меня все же стала другой. Ее запах, чувства – во всем теперь ощущалась ее связь с драконом. Демоническая суть все же признала ее парой другому. Признала и наконец освободилась из плена.
