Текст книги "ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ"

Автор книги: Шон Уильямс

Соавторы: Шейн Дикс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Удар, похожий на отдаленный раскат грома, возвестил о том, что обломки "Помощника" упали на поверхность Эсфандии на достаточно безопасном расстоянии.

– Все в порядке? – послышался голос Джейны по лазерному интеркому. Точки на дисплее показывали, что все члены группы успешно покинули корабль.

– Мы немного отдалились от цели, – сказала она, направляя свой спидер-байк в центр треугольной формации, образованной репульсорными аппаратами. Джаг со своего места на правом фланге видел, что Джейна сверяется с картой и ориентируется по навигационным сигналам имперских кораблей, транслируемым с орбиты. – Курс на юг, тридцать градусов, цель в пяти километрах. Сержант Гзин, ведите.

Имперец вывел спидер-байк во главу формации и увеличил скорость до максимума. Остальные последовали за ним. Джаг, одной рукой проверяя оружие, другой управлял машиной, летевшей над холмистой равниной. В дополнение к бластерной пушке, установленной на спидер-байке, у Джага был тяжелый бластерный пистолет в кобуре на боку, пояс с термальными детонаторами и чисская винтовка – чаррик за спиной. По обеим сторонам седла были закреплены четыре мины 4НХ4. Только когда Джаг убедился, что его мини-арсенал не получил повреждений во время покидания корабля, он огляделся вокруг.

При взгляде сквозь визор шлема, небо, казалось, горело оранжевым огнем. Дул сильный порывистый ветер, но это был не обычный ветер, которого можно ожидать на планетах такого размера. Атмосфера Эсфандии состояла в основном из метана и водорода; такой состав атмосферы обычно был свойственен газовым гигантам. Хотя Джаг не чувствовал холода, но отлично знал о его смертоносном присутствии. Если аппаратура скафандра вдруг даст сбой, его кровь замерзнет за доли секунды. В общем, это была не самая приятная планета, которую ему приходилось посещать.

Гзин вел их сквозь лес странных тонких колонн, напоминавших стволы окаменевших деревьев. Из чего они состояли на самом деле, Джаг не знал, да и знать не хотел. Во всяком случае, останавливаться и выяснять, на это не было ни времени, ни особого желания. И вообще, чем скорее получится убраться с этой планеты, тем лучше.

Впереди из оранжевого тумана показался тонкий шпиль конусообразной формы, около двадцати метров высотой. Эти геометрически четкие очертания заметно отличали его от "окаменевших деревьев". Джаг знал, что это мачта транспондера. Гзин, а за ним и другие сбросили скорость и осторожно приблизились к расширяющемуся решетчатому основанию транспондера. Джаг, внимательно осмотрев местность, обнаружил в самой конструкции и вокруг нее много удобных мест для засады. Джейна говорила что-то о предателе среди персонала станции связи. Если этот предатель смог справиться с Хэном и другими на станции, сейчас он вполне может ждать группу Джейны, намереваясь уничтожить их по одному…

Услышав справа гудение репульсорных двигателей, Джаг резко развернул спидер-байк. Треугольная формация рассыпалась, чтобы затруднить противнику прицеливание. Джаг держал палец на гашетке, приготовившись открыть огонь, что бы ни появилось сейчас из тумана…

Внезапно сквозь треск статических помех в комлинке послышался голос:

–… еще может использовать эти частоты? Ты слишком осторожничаешь, Дрома.

– Именно поэтому я смог прожить так долго.

– А я думал, это из-за твоего очаровательного характера.

– Папа? – раздался голос Джейны. – Мы слышим твой сигнал.

– Так и должно быть – мы прямо над вами.

Из тумана появились еще пять спидер-байков.

– Добро пожаловать на Эсфандию, – сказал Хэн, останавливая свой аппарат рядом с машиной Джейны. – Рад, что вы сумели сюда добраться, дочка.

– Я рада еще больше, – сказала Джейна. В ее голосе явно слышалось облегчение от того, что она видит отца живым и здоровым.

– Ну, и как тебе Эсфандия? – спросил Хэн.

– Это явно не то место, где я бы хотела провести отпуск.

– Не говори это слишком громко, – вмешался Дрома, – а то местные обидятся.

Как только спидер-байки остановились, в оранжевом тумане возникли круглые расплывчатые силуэты. Джаг не сразу понял, что это и есть те, кого Дрома имел в виду под словом "местные". Бррбрлпп парили над поверхностью, как воздушные змеи в плотной атмосфере. Мускулы их полупрозрачных тел постоянно сокращались, расширяясь и сжимаясь, как рука, сжимающаяся в кулак, отчего бррбрлпп двигались небольшими рывками. Джаг предположил, что они всасывают в себя атмосферный газ, а потом выпускают его, как будто проталкивая себя через атмосферу. Это был не самый изящный способ передвижения, но, видимо, здесь он был достаточно эффективным.

– Они разве не знают, что им опасно находиться рядом с нами? – спросила Джейна.

– Мы говорили им, – сказал Дрома, – но они все равно увязались за нами. Они могут двигаться с достаточно большой скоростью, если захотят.

– Холодные, может, и не в меру любопытны, – добавил Хэн, – но далеко не идиоты. Вот увидите, когда станет жарко, они сумеют позаботиться о себе.

– Сколько нам до готовности? – спросила Джейна.

Хэн обратился к связисту со станции, которого они взяли с собой, чтобы перепрограммировать транспондер. Техник объяснил, что потребуется где-то полчаса, чтобы обойти автоматическую систему и ввести новую программу.

Джейна кивнула.

– Тогда начинайте немедленно. Мы окружим периметр.

Она слезла со спидер-байка, чтобы установить мины. В этом ей помогали отец, Дрома, Адельмаа’й и охранник-клатуинец с базы. Джаг снял мины с седла и вместе с Йосэлл направился патрулировать пространство вокруг транспондера, чтобы убедиться, что все чисто. Это было труднее, чем ему показалось сначала. В темноте, густом тумане, на неровной поверхности, было очень легко подобраться к транспондеру незаметно. Единственным преимуществом было то, что звуки здесь слышались гораздо дальше, и легче было услышать приближающегося противника. Но даже это могло сработать против них: звуки двигателей спидер-байков были слышны на большом расстоянии, и это повышало вероятность, что высадившиеся группы йуужань-вонгов найдут их до того, как они будут готовы.

Только один раз сенсоры его проекта засекли нечто, напоминающее угрозу. Едва различимый грохот послышался где-то вдалеке. Это не было похоже на звук работающего цик ваи – йуужань-вонгского эквивалента аэроспидера, но Джаг все равно объявил тревогу – просто на всякий случай. Когда он выключил двигатель спидер-байка, отдаленный шум показался ему почти оглушительным. Казалось, он стал вдвое сильнее, но потом начал постепенно затихать.

– Йорик-трема, – пояснила Тахири, – десантный корабль. Здесь враждебная окружающая среда, поэтому, вероятно, в их трюмы вместо обычных пехотных частей погружены цик серу.

– Что это такое? – спросил Джаг.

– Это вариант цик ваи, вооруженный плазменными пушками и более быстроходный.

– У них есть еще оружие?

– Только то, что может нести пилот: жуки лав пек, бритвожуки, иглы-шипы, и тому подобное.

– Отлично. Спасибо за информацию.

Джейна несколько напряженным голосом попыталась их успокоить:

– Он прошел мимо, и это главное. Пока мы в безопасности.

Через десять минут связист объявил, что транспондер готов. Тахири продиктовала ему сообщение, последнюю часть головоломки. Оно было короче, чем ожидал Джаг, и абсолютно непонятно. Слова йуужань-вонгского языка звучали в ушах как гортанное рычание и болезненное откашливание. Джаг мог только надеяться, что Тахири сказала именно то, что намеревалась передать Джейна.

– Еще одну мину… – послышался в комлинке голос Хэна. – Отлично, Дрома. Сегодня ты заслужил полет на "Соколе".

– Полет – это что… Дай мне хорошего юриста, и я подам на тебя в суд о взыскании убытков.

– Всем по машинам, – приказала Джейна. – Эта штука включится через три стандартных минуты, как только я дам сигнал. Вы все знаете, что делать.

Джаг в последний раз проверил транспондер и убедился, что в навигационные системы всех спидер-байков внесена информация об установленных минах. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь из своих по ошибке подорвался на ней.

– Нам надо спешить. Воррик не будет ждать слишком долго, – сказала Тахири. – Чем больше времени он будет ждать моего сигнала, тем сильнее он будет разочарован.

– Не будем его разочаровывать. Включай таймер… поехали!

Одиннадцать спидер-байков направились прочь от транспондера, заставляя излишне любопытных бррбрлпп в спешке уступать им дорогу. Джаг не волновался насчет того, что это пугает местных жителей. Принимая во внимание обстоятельства, это далеко не самое худшее, что может с ними произойти. Спустя очень короткое время зона вокруг транспондера станет очень опасной для всех, кто туда зайдет.

Отступление возглавлял сержант Гзин. Пока ставили мины, он успел провести разведку близлежащей местности и нашел два подходящих места, чтобы спрятаться и ждать. Одно такое место представляло собой выступ в скале, образовавшийся, вероятно, под воздействием ветра. Там спрятались Джаг, Хэн, Дрома, Йосэлл и связист. Джейна и остальные укрылись во втором убежище километром дальше.

Когда звук репульсорных двигателей затих, до включения транспондера оставалось меньше тридцати секунд. Джаг использовал это время, чтобы снять со спины винтовку-чаррик и прикрепить ее к седлу, где ее легче было достать, если в этом возникнет необходимость.

Едва он успел закрепить винтовку, огромный транспондер включился и передал сообщение Тахири йуужань-вонгскому флоту на орбите.

Пеллеон смотрел на голографическую карту, когда на мостике "Права на Власть" зазвучал сигнал тревоги.

– Доложите.

– Сэр, поступил аудиосигнал с поверхности.

– Давайте послушаем его…

Мостик наполнил голос Тахири, словно выплевывающей слова на йуужань-вонгском языке. Мощный транспондер передавал сообщение в околопланетное пространство, так, что его услышал бы каждый, кто способен слышать, на расстоянии миллионов километров. Разумеется, это было сделано намеренно. Пеллеон не представлял, что содержит сообщение. Оставалось только верить утверждению Джейны Соло, что Тахири скажет то, что нужно. Если так, то йуужань-вонги, услышав это, должны немедленно отреагировать.

Прошло десять секунд. Двадцать. Все сенсоры "Права на Власть" отслеживали источник сигнала. Трудно было что-то обнаружить в плотном тумане, который представляла собой атмосфера Эсфандии. Тепловые сенсоры иногда фиксировали слабые излучения тепла, на радарах появлялись и исчезали какие-то сигналы. Это спидер-байки? Десантные корабли йуужань-вонгов?

Вдруг на экране сенсора инфракрасного излучения возникла яркая оранжевая вспышка, через секунду ставшая белой, потом постепенно начавшая остывать до красного цвета.

– Инфракрасные сканеры зафиксировали сильный взрыв, – доложила коммандер Ансвен.

– Фиксирую вспышки, – сообщил другой оператор. – Ведется огонь из энергетического оружия.

– Где?

– Многочисленные источники, все вокруг цели.

Адъютант Пеллеона посмотрела на него.

– Началось, сэр.

– Ты поступаешь неправильно, – сказала Магистр.

– Молчать! – Сенши прижал стреляющий жезл к ее виску, отчего она болезненно поморщилась. – Я хочу услышать, что скажут джедаи.

Джейсен глубоко вздохнул. Он чувствовал, что сейчас внимание всех обращено на него. Ферроанцы, окружавшие их, борасы, злобно размахивающие щупальцами над головой, Саба, напряженно наблюдавшая за ним, Сенши, Магистр – возможно, даже, сам Секот. От него словно ждали чего-то очень важного…

Возможностей что-то сделать было не так много. Он и Саба легко могли с помощью Силы одолеть ферроанцев-похитителей, но этим он оставил бы Данни и Джабиту на милость Сенши. Можно Силой вырвать оружие у Сенши и избавить Джабиту от непосредственной угрозы, но сможет ли он действовать достаточно быстро, чтобы спасти ее от огня других ферроанцев? Можно было использовать для этого световой меч, но, защищая Джабиту, он бы оставил на произвол судьбы Данни. Нет, должно же быть какое-то решение, которое позволит обойтись без агрессии…

Остроконечное щупальце бораса тяжело ударилось о сырую грязь рядом с ним и взлетело в воздух для следующего удара. Это и была так необходимая ему подсказка… Пока Саба отмахивалась от извивающихся щупальцев, Джейсен выпрямился и закрыл глаза. Не обращая внимания на дождь, хлещущий по лицу, на раскаты грома в небе и странные пугающие крики борасов, он потянулся к Силе и начал искать…

Выше…

Мимо ферроанцев…

Еще выше…

Между щупальцами и ветвями, где искали спасения от дождя мокрые птицы и другие животные…

Еще выше…

До самых вершин огромных деревьев, наэлектризованных грозой, где ветер яростными порывами хлестал по листьям …

Но то, что он искал, было не там. Он думал слишком по-человечески. Он выругал себя за то, что принимал все в мире на веру, подобном этому, и начал искать вдоль ствола ближайшего бораса – среди толстых ветвей, там, где ствол уходил в почву… Там, во тьме, прятались странные маленькие живые существа, обитающие среди узловатых корней и питающиеся останками разлагавшихся организмов с поверхности.

Именно там Джейсен нашел то, что искал: клубок напряженной ярости, являвшийся сердцем этой рощи злых борасов. Этот разум хотел убить тех, кто вторгся в самое священное место, превратить их в удобрение, перемолоть их кости в порошок, чтобы стереть даже память о нарушителях.

Джейсен прикоснулся Силой к разуму разъяренного растения.

"Здесь нарушители!", – кричал примитивный разум. – "Защитить детей!"

"Мы не причиним вам вреда", – пообещал Джейсен. – "Мы скоро уйдем".

Но, сказав это, он почувствовал, что перспективы будущего могут быть недоступны примитивному пониманию существа.

"Кости делают нас сильными!"

"Вы достаточно сильны", – ответил Джейсен, пытаясь успокоить гнев растительного разума.

"Сильнее!"

Джейсен проник глубже в разум бораса, туда, где прятался клубок ярости. Вокруг этого узла возрастало напряжение, создавая в Силе чувство примитивной ненависти, страха и отчаяния. Джейсен мягко прикоснулся к нему.

"Изоляция ведет к стагнации", – прошептал он, распутывая горящие нити ярости. – "Стагнация ведет к порче"

Клубок начал развязываться под прикосновениями Силы, извергнув всплеск энергии.

"Порча ведет к смерти"

Разум бораса словно взорвался дождем ярких искр. Где-то очень-очень далеко зарычала Саба.

Джейсен открыл глаза. Саба стояла рядом с ним и Данни, защищая их световым мечом. Над ними нависал целый лес щупальцев борасов, готовых атаковать.

И вдруг щупальца с тихим шипящим звуком втянулись обратно в стволы, их заостренные концы свернулись, не представляя больше угрозы. Разум бораса успокоился и ушел в себя, чтобы залечить раны и насладиться чувством неожиданного облегчения.

Но Саба не опустила световой меч. Инстинкт охотника просто не позволял ей сделать этого. Взгляд ее прищуренных глаз давал понять, что она не позволит усыпить себя чувством ложной безопасности.

– Все в порядке, Саба, – сказал Джейсен, опуская руку на ее плечо и чувствуя, что мощные мускулы под ее чешуйчатой кожей расслабляются. – Все закончилось.

– А теперь, – сказал голос за его спиной, – все только начинается.

Джейсен обернулся, не веря своим ушам. И то, что он увидел, заставило его сердце подскочить, а голове закружиться.

– Но ты… мертва!

Вержер не отвечала. Она просто стояла перед Джейсеном, словно ожидая, что он что-то поймет.

Джейна напряглась, когда над их убежищем завис десантный корабль йорик-трема. Слова сообщения, отправленного Тахири командующему йуужань-вонгским флотом, еще звучали в ушах. Это сообщение было коротким, простым и жестоким.

– Трусливые неверные ждут вашего возмездия, доблестный командующий. Я отдаю их в ваши руки. Раздавите их как зараженного двибита!

Йорик-трема был так близко, что Джейна удивилась, почему она не видит его через визор скафандра. От звука корабля, летящего сквозь плотную атмосферу, заныли зубы.

Потом сверкнула яркая вспышка, и раздался грохот, похожий на удар грома. Мощная взрывная волна прошла сквозь Джейну и остальных, сидевших в маленькой пещере. Йорик-трема или один из флаеров цик серу подорвался на минном поле, установленном вокруг транспондера. Взрыв послужил сигналом для ее группы. Взревели двигатели спидер-байков, они вырвались из пещеры, разделившись по двое.

Джейна оказалась в паре с Эникнаром, которого ее мать подозревала в предательстве. Ногри спокойно и уверенно управлял спидер-байком, низко пригнувшись над седлом. Охранник-клатуинец и Эн-Тон Адельмаа’й разъехались, чтобы атаковать йуужань-вонгов с разных сторон. Гзин и Тахири шли в бой вместе. Джейна ожидала, что и они разделятся. Неважно, вместе или по отдельности, они представляли значительную боевую силу.

Перед ней сверкнула яркая вспышка. Что-то большое и темное появилось из тумана. Джейна обстреляла неизвестный объект из бластерной пушки, пролетела над ним и развернулась, чтобы рассмотреть ближе.

Йорик-трема подорвался на мине при посадке. Из большой пробоины в корпусе вываливались трупы. Через кормовой люк корабля в панике выбирались рептилоиды, не в состоянии отвечать на огонь в данной ситуации. Джейна выпустила несколько очередей в пробоину и с удовлетворением заметила, что внутри корабля полыхнул сильный взрыв.

– Приближаются флаеры, – сообщил Эникнар по лазерной связи.

Джейна взглянула на тактический дисплей. На нем ничего не было видно, значит, флаеры могли быть только йуужань-вонгскими. Она сделала еще один заход на подбитый транспорт противника и присоединилась к ногри, чтобы встретить флаеры. Формация из семи цик серу разделилась под бластерным огнем. Джейна, промчавшись сквозь смешавшийся строй йуужань-вонгов, резко развернулась, чтобы атаковать их с тыла. Не было никакой надежды сохранить хотя бы подобие порядка и управления в бою. В условиях низкой видимости, с плохо работающими из-за радиации сенсорами, на которых появлялись и тут же исчезали десятки целей, бой неминуемо превращался в яростную свалку. Бластерная пушка спидер-байка Джейны непрерывно стреляла, отбивая осколки йорик-коралловой брони с вражеских флаеров и разрывая на куски рептилоидов. Эникнара не было видно поблизости, но у Джейны не было времени задумываться над этим.

– Следи за тылом, Джейна, – неожиданно из шума боя в комлинке послышался голос Джага. Обернувшись через плечо, она увидела два цик серу, выходящих в позицию для атаки. Пригнувшись над седлом, чтобы представлять собой как можно меньшую цель, Джейна ушла от атаки. Вражеские флаеры бросились за ней в погоню.

Джейна маневрировала между древообразными ледяными колоннами, избегая огня плазменных пушек и дождя жуков лав пек, плетущих сети. На ее лице застыла мрачная улыбка. Обогнув скальный выступ из замерзшего углекислого газа, она резко бросила спидер-байк влево, слишком быстро, чтобы флаеры успели вовремя отреагировать. Когда они выскочили из-за того же выступа, Джейна направила свою машину подальше с максимальной скоростью.

Раздался мощный взрыв, когда два йуужань-вонгских флаера выскочили на минное поле. Волна разогретого газа швырнула машину Джейны вперед. Спидер-байк ударился о неровность поверхности, и Джейна вылетела из седла. Мир вокруг вспыхнул россыпью ярких звезд…

Тахири чувствовала ревущую мощь машины, в седле которой она летела навстречу йуужань-вонгам. Та часть, что была Рииной, инстинктивно не доверяла тому, что не было живым организмом, и, как джедай, Тахири могла ее понять. Сила, которая присутствовала в каждом живом существе, была несравненно более могущественна, чем любая машина.

Сержант Гзин опередил ее, направляясь к транспорту йорик-трема, извергавшему из пробоин свое содержимое на холодную поверхность Эсфандии, потом отвернул в сторону, заметив, что Джейна уже обстреливает корпус подбитого корабля и паникующих рептилоидов. Тахири решила последовать примеру Гзина и поискать более опасные цели. Где-то здесь был как минимум еще один йорик-трема и неизвестное количество флаеров цик серу. Все эти силы прибыли по сигналу, который она послала командующему Воррику…

Едва она закончила думать об этом, из тумана вынырнули три цик серу, прервав ее размышления. Новая часть личности Тахири сражалась инстинктивно, как прирожденный воин. В ее действиях не было ни малейшего признака неловкости или промедления. Соединение личностей йуужань-вонга и джедая создало нечто воистину смертоносное, нечто, чего раньше не было ни у одной из сторон. И Тахири решила использовать это преимущество по максимуму.

Плазменный огонь нельзя было отражать световым мечом, но стволы живых пушек, находящихся в носовой части цик серу и извергавших раскаленную плазму, можно было закрыть Силой. Тахири направила удар Силой в подходящий момент – когда мускулы живых орудий напряглись, чтобы заставить пушки выстрелить. Взрыв разорвал корпус цик серу, йуужань-вонгский пилот вылетел из своего флаера и ударился о поверхность с такой силой, что было слышно, как хрустнули кости.

Тахири, полностью удовлетворенная результатом, повторила ту же тактику с двумя оставшимися флаерами. Когда третий цик серу рухнул на поверхность, как птица со сломанными крыльями, мимо Тахири пролетел спидер-байк, рыскавший из стороны в сторону. По форме скафандра Тахири узнала Дрому.

– У тебя проблемы? – спросила она.

– Попадание в стабилизатор, – ответил рин.

– Доберешься до базы?

– Только если вонги не захотят меня добить.

Вспышка в Силе отвлекла ее. Тахири начала искать источник этого тревожащего чувства, и через секунду нашла ее.

– Джейну сбили, – сказала она.

– Где она? – спросил Дрома, сражаясь с непослушным управлением.

Тахири не стала тратить время на объяснения, а просто полетела в том направлении, где чувствовалось присутствие Джейны.

– "Прыгун"! – воскликнула Тэкли, – Он… меняется.

– Не понимаю, – сказала Мара. – Как это он меняется?

– Его гравитационные показатели изменились, приняли другой профиль, – в голосе чадра-фана явно чувствовалось волнение. – Сейчас он летит гораздо быстрее… и он возвращается!

– Он снова летит к нам, – послышался в комлинке спокойный голос капитана Йэдж. – Что бы это ни было, мы готовы...

– Вы не готовы… – послышался голос справа от Люка. – Здесь становится весело…

Люк обернулся, и увидел, что у входа на верхний этаж дома стоит мальчик примерно двенадцати лет, с голубыми глазами. У мальчика были короткие волосы песчаного цвета и круглое лицо, изображавшее некое подобие веселья.

– Что это значит? – спросил Роуэл, нахмурившись. – Кто ты?

Ферроанец обвиняюще взглянул на Люка, будто тот был виноват в появлении здесь мальчика. Люк подумал, насколько же мало ферроанцы знают о планете, на которой живут.

Он осторожно подошел к мальчику. Голубые глаза мальчугана смотрели на него с уверенностью и энергией. Разум за этими глазами светился в Силе так же ярко и мощно, как разум Джабиты, когда они встретили ее в первый раз.

Такой разум мог принадлежать лишь одному существу – и это было нечто большее, чем существо.

– Это…? – Мара явно не знала, что сказать.

Люк присел на корточки перед мальчиком, удивленно рассматривая призрачный образ Энакина Скайуокера.

– Мой отец? – он покачал головой. – Нет… Это Секот.

Мальчик широко улыбнулся, сверкнув глазами.

– Ты мудр, Люк Скайуокер, – сказал он. – Отец мог бы гордиться своим сыном.

– Секот? – ошеломленно произнес Роуэл, явно смущенный своим невежливым поведением. – Прости меня, пожалуйста…

Ни Люк, ни призрачный мальчик не обратили внимания на ферроанца. Его поведение сейчас не было важно. Все, кроме этого разговора сейчас не было важно.

– Почему ты принял этот образ? – спросил Люк.

Мальчик пожал плечами, веселье в его глазах сменилось грустью.

– Каждому из обладающих властью приходится встречаться с необходимостью выбора. Это трудный выбор, и для каждого разный. И только время показывает, чей выбор оказался правильным.

На лице мальчика появилось выражение глубокого сочувствия, он погладил лицо Люка своей маленькой рукой.

– Таким появился твой отец передо мной много лет назад. И он, и я встретились с этим выбором. Мы оба все еще хотим узнать, был ли наш выбор правильным.

Люк чувствовал, что Мара позади него излучает любовь и сочувствие. Но его взгляд был прикован к голубым глазам мальчика. "Глаза то же цвета, что и у меня. Нет, не просто того же цвета… Это те же глаза…"

– Это так выглядел Дарт Вейдер? – голос Хэгерти был полон изумления.

– Он тоже был когда-то ребенком, – мягко ответила Мара.

– Мастер Скайуокер, – в комлинке раздался голос капитана Йэдж, – неизвестный корабль приближается к Зонаме Секот и не отвечает на наши сигналы. Мы находимся в полной боевой готовности и готовы его перехватить. Вам нужно только дать приказ.

Люк встал, заставив себя отвернуться от призрачного мальчика.

– Сохраняйте спокойствие, Ариэн, – сказал он, с удивительной четкостью ощущая все вокруг: сырой воздух, запах болотных растений, ферроанцев, затаивших дыхание в ожидании того, что будет дальше. – Этот корабль не собирается атаковать нас.

Призрачный образ Энакина Скайуокера вышел в центр комнаты. Люк повернулся к нему, чувствуя, что на него сейчас обращено все внимание разума живой планеты. Тряхнув головой, Люк подумал, почему он раньше не догадался о том, что происходит…

– Теперь скажи мне, – обратился он к Секоту, – мы действовали правильно с твоей точки зрения?

Во взгляде мальчика соединялась детская невинность и мудрость многих веков.

– Если бы я сказал, что нет, что бы вы тогда сделали?

Люк пожал плечами.

– Это зависело бы от имеющихся у нас возможностей выбора.

– У вас нет никакого выбора, – на детском лице появилась улыбка.

– Тогда твой вопрос не имеет смысла.

– Возможно, – сказал Секот, – но это… испытание имело смысл. Со времени вашего прибытия я знал о целях вашего появления здесь гораздо больше, чем вы, возможно, намеревались мне рассказать. И, может быть, даже больше, чем вы сами знаете.

– Тогда ты видишь, что мы пришли за ответом.

– Да, вижу. Но у меня нет для вас легких ответов.

– Мы будем благодарны за любое высказывание, – ответила Мара.

Призрачный образ Энакина оглядел всех присутствующих, застывших в ожидании, и, наконец, кивнул.

– Хорошо, – сказал он, и жестом пригласил присесть.

Люк с радостью принял это предложение. Сейчас он испытывал такую волну чувств, что подкашивались ноги, хоть он и знал, что это не его отец.

Когда все расселись, Секот заговорил…

Джаг пригнулся, когда цик серу пронесся над его головой, энергия работающего довина приподняла его над седлом. Когда впереди из тумана показалась большая куча камней, Джаг снизил скорость и облетел ее, намереваясь сесть на хвост тому вонгу, который только что пролетел над ним. Но тут он заметил, что цик серу возвращается на второй заход. Лицо йуужань-вонгского пилота было покрыто шрамами и татуировками и частично закрыто дыхательным гнуллитом. Джаг открыл огонь, заставив противника резко отвернуть. В ответ йуужань-вонг выпустил тучу жуков лав пек. Цик серу почти поравнялся с спидер-байком Джага, когда что-то отвлекло внимание йуужань-вонга, он развернулся и исчез в тумане.

Сражаясь с турбулентностью, Джаг подумал, что могло отвлечь йуужань-вонга от боя. Вероятно, что-то важное…

Джаг направился за йуужань-вонгским флаером. Хотя его спидер-байк был менее защищен, чем флаеры йуужань-вонгов, он превосходил их в скорости. Джаг догнал цик серу, когда тот пикировал на какую-то цель. Плазменные пушки приготовились открыть огонь, и вдруг взорвались вспышкой зеленого пламени. Испустив болезненный крик, живой флаер врезался в один из ледяных "сталагмитов", покрывавших поверхность планеты. С громким треском ледяная колонна рассыпалась на миллион осколков.

Только тогда Джаг увидел, что намеревался атаковать йуужань-вонг.

Внизу были видны три гуманоидные фигуры, стоявшие спиной к скале. Двое из них бластерным огнем и световыми мечами отгоняли атаковавшую их пару цик серу и целую толпу рептилоидов. Третий скорчился, опираясь о камень, и, похоже, не мог выпрямиться.

Джаг выпустил длинную очередь по вражеским пехотинцам-рептилоидам. Не менее десятка из них упали, вопя в агонии.

– Джаг, сюда!

Он узнал в комлинке голос Тахири. Она отбивала атаку четырех рептилоидов, двое из которых были вооружены куфи, а еще двое бросали ударных жуков. Джаг, снизившись, бросил термальный детонатор в толпу рептилоидов, а двоих с куфи, стоявших близко к Тахири, снял из бластерной пушки.

От взрыва куски рептилоидов разлетелись во все стороны, что-то шлепнулось на шлем Джага, и он пригнулся на случай, если полетят еще куски. Сделав круг по полю выигранного боя, Джаг подъехал к Тахири и остальным.

– Что случилось? – спросил он.

– Джейну сбили, – Тахири кратко рассказала, где она подобрала Джейну, и, протянув ей руку, помогла подняться на ноги.

Джаг выключил двигатель спидер-байка и спрыгнул с него, чтобы взглянуть, не сможет ли он чем помочь. Когда Джейна заговорила, ее голос был неразборчивым и дрожащим. Она слишком часто моргала глазами, словно пытаясь сконцентрироваться.

– У меня ноги мерзнут.

– Скафандр поврежден, – сказала Тахири. – Надо увезти ее отсюда.

Джаг попытался привлечь внимание той.

– Джейна? Ты меня слышишь?

– Джаг? – она посмотрела на него и кивнула. – Я в порядке… Просто дай мне секунду…

– Ненавижу сообщать плохие новости, – сказал Дрома, указывая за спину Джага, – но…

Обернувшись, Джаг увидел, что рептилоиды перегруппировываются, готовясь к новому наступлению.

Подойдя к спидер-байку, Джаг взял бластер-чаррик.

– У нас мало времени, – сказал он. – Где спидер-байк Джейны?

– Вон там, – указала Тахири.

Взглянув туда, Джаг увидел кучу обломков.

– Ладно… Тогда пусть она возьмет мою машину и вернется на станцию. Это единственное нормальное укрытие здесь. А я сяду к Дроме.

– Нет, я полечу с ней, – сказал Дрома. – Ей нельзя лететь одной. Кроме того, я знаю путь к станции, а она нет.

Хотя Джаг очень не хотел терять еще одного бойца, он кивнул. Предложение Дромы имело смысл: Джейна могла потерять сознание или заблудиться.

– Ладно, езжайте, – сказал он, – мы вас прикроем.

Дрома помог Джейне сесть на спидер-байк Джага. Она слабо протестовала, но не могла сопротивляться. Когда она оказалась в седле, ловкий рин сел впереди нее и включил двигатель.

– Присматривайте за Эникнаром, – сказал он.

– Хорошо, – кивнула Тахири.

Дрома махнул рукой, и спидер исчез во мгле.

– Где ваши спидер-байки? – спросил Джаг, стреляя из чаррика по группе рептилоидов, намеревавшихся атаковать.

Тахири указала на кратер позади рептилоидов.

– Цик серу успели уничтожить их. Мы пытались позвать на помощь, но связи не было. Нам повезло, что ты оказался здесь.

Джаг рассмеялся.

– Значит, мы вернулись к тому, с чего начали!

– Совсем нет, – Тахири улыбнулась. – Сейчас Джейна в безопасности, и есть, кому меня прикрыть. Выше голову, полковник. Мы выберемся отсюда.