Текст книги "ЕРЕТИК СИЛЫ 3: ОБЪЕДИНЕНИЕ"

Автор книги: Шон Уильямс

Соавторы: Шейн Дикс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Солнечный свет вернулся через час, когда они подошли к ферроанской деревне. Вокруг зазвучали голоса, и Саба с некоторой грустью поняла, что путешествие через тампаси подошло к концу.

– Трудно представить, что борасы могут вырастать до таких размеров за столь недолгое время, – сказал Джейсен, когда они подошли к деревне. – На других планетах деревьям требуются сотни и даже тысячи лет, чтобы так вырасти.

Роуэл взглянул на него, удивленно подняв брови.

– Почему ваши миры так неохотно показывают свои сокровища? Какой смысл скрывать их от жителей, населяющих планету? Ведь тогда большинство из них умирает, не успев оценить всей красоты мира, где они живут.

Джейсен улыбнулся, а Саба прошипела что-то про себя. Для Роуэла планеты были разумными существами, а не просто местом для жизни. То, что большинству рас казалось вполне нормальным, для ферроанцев было странным.

Дарак привела их к скоплению коричневых домов, похожих на грибы и расположенных по кругу под гигантским бораса. Каждый дом был двухэтажным, крыша, напоминавшая шляпку гриба, венчала центральную колонну. Стены домов были гибкими и неровными, словно были сделаны из резины, отверстия для окон и дверей не вырезались, а словно выращивались.

"Дома выращены", – подумала Саба с некоторой долей отвращения. После того, как ей так долго пришлось иметь дело с органическими биотехнологиями йуужань-вонгов, все, что напоминало об этом, автоматически вызывало негативную реакцию.

Дарак привела их к самому большому дому и пригласила зайти внутрь.

– Мы встретимся через час, – сказала она.

После этого Дарак и Роуэл ушли, оставив гостей в доме одних.

На полу первого этажа было несколько циновок и столов, на которых стояли миски и тарелки, наполненные какой-то едой. На второй этаж вела винтовая лестница.

– Удивительно, – сказала Хэгерти, восхищаясь архитектурой дома.

У Сабы заурчало в животе. Она подошла к столу и запустила лапу в миску, полную белой пасты, похожей на тесто. Саба осторожно понюхала еду перед тем, как пробовать.

– Ну, как? – спросила Данни, подойдя к ней. – На что похоже?

– Похоже, что все-таки не отравлено. По крайней мере, на первый взгляд, – ответила Саба.

– Если бы они хотели причинить нам вред, – сказала Мара, – у них и до этого была масса возможностей.

– Мара права, – подтвердил Люк. – Если бы они хотели, то могли бы спокойно убить нас еще на корабле, пока мы были в отключке.

Данни подошла к другой миске, наполненной зелеными шариками, похожими на горох. Попробовав одну горошинку, она удовлетворенно кивнула.

– Вкусно.

Джейсен, Мара и Хэгерти присоединились к ним за столом. Только Люк остался стоять и продолжал смотреть в окно.

– Похоже, что на Зонаме многое изменилось с тех пор, как здесь была Вержер, – сказал мастер джедай. – Мы должны сохранять бдительность. Мне кажется, нам специально дали время, чтобы мы могли подготовиться к встрече.

Хотя Саба была согласна с Люком, она не могла сохранять такое же спокойствие, как мастер джедай. Они на Зонаме Секот! Именно это сейчас занимало все ее мысли. Саба чувствовала разум живой планеты, непостижимые мысли окружали ее, как океанское течение. Они нашли то место, которое советовала им искать Вержер, живую планету, которая может быть ключом к окончанию войны с йуужань-вонгами.

Но то, что йуужань-вонги тоже нашли Зонаму, не предвещало ничего хорошего. Люк и его спутники наконец-то были здесь, но пока не нашли ничего, что могло бы помочь в окончании войны, скорее наоборот – нашли новые проблемы. Но, по крайней мере, они не пленники. Дверь дома была приглашающе открыта, и здесь не было никаких охранников. Все это было странно, при том недоверии, которое испытывали к ним ферроанцы. Впрочем, на планете, которая сама способна следить за всеми, кто находится на ее поверхности, охранники и не требовались.

Джейсен был занят дегустацией еды на столе, когда заметил, что с наружи за ним наблюдают три детских лица с широко открытыми глазами. Они захихикали и исчезли, как только увидели, что Джейсен заметил их.

– Приятно видеть, что не все ферроанцы нас презирают, – сказала Мара, стоявшая у него за плечом.

Джейсен только хотел согласиться с ней, как Саба удивленно зарычала. Она в это время смотрела на улицу из окна.

– Саба? – спросила Мара. – Что ты там увидела?

Джедай-барабел неуверенно покачала головой.

– Оная чувствует жизнь не только на поверхности этого мира, но и под ней!

– Я тоже чувствую, – подтвердил Джейсен. – Жизнь ощущается под землей, так же, как вокруг нас и над нами.

– Ты имеешь в виду, в подземных помещениях? – спросила Мара.

Джейсен встряхнула головой.

– Нет, в самом камне.

– На самом деле это не так странно, как звучит на первый взгляд, – сказала Данни, взяв из миски горсть ягод. – Некоторые виды бактерий могут выжить глубоко под землей, даже на глубине в несколько километров. Если Секот – разум планеты – происходит из биологической матрицы, покрывающей планету, это объясняет и жизнь внутри его поверхности.

– Это также объясняет работу систем обороны планеты, которые мы видели в действии, – ответил Джейсен.

– Каким образом? – спросила Хэгерти.

– Ну, Вержер рассказывала о биологических заводах, производящих живые корабли и прочие вещи. Секот явно нашел способ использовать технологию, принесенную ферроанцами, когда они населили этот мир. С тех пор эта технология значительно усовершенствовалась. Если жизнь распространилась в кору планеты и, возможно, даже глубже, Секот, вероятно, может управлять планетой на исключительном уровне.

– Вы имеете в виду постройку огромного гиперпривода, который может вывести в гиперпространство планету? – спросила Хэгерти.

– Да, – сказал Джейсен. – Но еще и способность предохранить поверхность планеты от разрушения во время гиперпространственных прыжков, и способность сохранить атмосферу и магнитные поля. Прыжки в гиперпространстве должны быть очень опасны для такого хрупкого объекта как пригодная для жизни планета, и без соответствующей защиты от радиации и перегрузок вся жизнь здесь погибла бы.

– Лично я хочу знать, – поинтересовалась Мара, – откуда взялся этот самый Секот. Если жизнь может так эволюционировать естественным образом, почему тогда все планеты не обрели разум?

Простого ответа на этот вопрос не было.

– Вероятно, это как-то связано с самими ферроанцами, – предположила Хэгерти.

– Я не почувствовал в них ничего сверхъестественного, – сказал Люк. Мастер джедай посмотрел на каждого из собеседников, но ответа не дождался. – Они хорошо приспособились к своей среде обитания, но не симбиотически. Это могло бы произойти с кем угодно, рожденным и выросшим в таком месте, переполненном Силой, как Зонама.

– Может быть, это случайная мутация, – сказала Данни, – вероятно, это единственное объяснение того, почему все произошло именно здесь.

Люк задумчиво кивнул.

– Возможно. Я думаю, Магистр расскажет нам больше.

Джейсен надеялся, что это так. На Зонаме было слишком много неизвестного.

– Похоже, мы привлекли чье-то внимание, – прошептала Мара.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джейсен.

Она кивнула на дверь. Повернувшись, Джейсен заметил, что маленькая девочка, одна из трех детей, вернулась и наблюдает за ними. Заметив, что он смотрит на нее, девочка робко помахала рукой и снова скрылась за дверью. Улыбнувшись, Джейсен вышел за ней из дома.

Девочка стояла рядом с борасом, в любой момент готовая убежать.

– А где твои друзья? – спросил Джейсен.

– Они боятся.

– Нет необходимости бояться, – он помахал руками, показывая, что в них нет оружия.

Она указала на его пояс.

– У тебя световой меч.

Джейсен был удивлен, что девочка знает об этом оружии.

– Ты знаешь о нем?

Девочка кивнула.

– Тогда ты, наверное, знаешь, что я джедай?

Она снова кивнула.

– Старики рассказывали истории о джедаях.

– И что же говорилось в этих историях?

Девочка обеспокоенно оглянулась, как будто боялась, что кто-то увидит, как она разговаривает с джедаем.

– А какого он цвета? – спросила она, наконец.

– Цвета? Ах, мой световой меч? Хочешь увидеть его?

Девочка решительно мотнула головой.

– Не хочу, это опасно!

– Нет, если с ним правильно обращаться, – сказал Джейсен. – Я не собираюсь причинять вред тебе или кому-то еще здесь.

Девочку это не убедило.

– Джедаи могут причинить вред и без оружия.

– Что ты имеешь в виду?

– Энакин убил Кровавого Резчика без оружия.

Эти слова очень удивили Джейсена, и некоторое время он не знал, что сказать.

"Энакин убил Кровавого Резчика без оружия"

Это звучало очень странно. Как мог его брат посетить Зонаму, чтобы Джейсен об этом не знал? На это был только один возможный ответ. Неужели Энакин был здесь в виде призрака, как мастер Кеноби, учитель дяди Люка?

"Энакин убил Кровавого Резчика…"

– Скажи мне, – Джейсен пытался скрыть тревогу в своем голосе, – как звали второго джедая, который был здесь вместе с Энакином?

– Его звали Оби-Ван Кеноби.

Девочка посмотрела на Джейсена как на идиота. Впрочем, он именно так себя и чувствовал.

– Тессия!

Услышав, что ее зовет мать, девочка оглянулась с виноватым видом.

– Тессия, что ты делаешь? Я сказала тебе не ходить туда!

Девочка убежала, оставив Джейсена стоять в дверях.

Он пронаблюдал, как Тессия вернулась в свой дом, куда ее звала мать. После этого, испытывая дурное предчувствие, он вернулся к остальным, чтобы рассказать об услышанном.

Гилад Пеллеон наблюдал за боем с мостика звездного разрушителя "Право на власть". Остатки разбитого йуужань-вонгского флота, отступающие из Имперского Пространства, вышли из гиперпространства у Дженериса. Пеллеон не был уверен, что ему предпринять, пока не сверился со старыми донесениями разведки и узнал, что на Дженерисе находилась республиканская станция для связи с Неизученными Регионами. Учитывая изолированное положение чиссов, имперское командование никогда не рассматривало эту станцию своей целью. Но имперский флот не успел помешать йуужань-вонгам уничтожить станцию на Дженерисе. После этого йуужань-вонгская эскадра направилась к Эсфандии, чтобы повторить удар.

Пеллеон не рассматривал эти действия йуужань-вонгов как часть чего-то большего. Командующий йуужань-вонгским флотом Б’шит Воррик отнюдь не был гением стратегии и тактики, и возможность того, что йуужань-вонги готовят ловушку преследующему их имперскому флоту, была весьма невелика. Едва ли на атаку повлияло исчезновение в Неизученных Регионах лидера джедаев Люка Скайуокера несколько недель назад. Как Воррик мог узнать о миссии Скайуокера? А если бы и знал, как это могло изменить планы йуужань-вонгов?

Пеллеон улыбнулся себе, наблюдая, как бой вокруг постепенно затихает. Ответ на последний вопрос был, возможно, ключом к загадке – если, конечно, здесь была какая-то загадка. Что бы ни намеревался делать Скайуокер – это, несомненно, было очень важно, и в этом Пеллеон не сомневался.

А пока есть возможность нанести удар йуужань-вонгам…

– Обратите внимание на северный фланг, – сказал он своему адъютанту, указывая на секцию голографического изображения, где йуужань-вонгский флот пытался перегруппироваться. – Включить глушитель йаммоска. Необходимо дезорганизовать их, насколько это возможно.

У Пеллеона не было иллюзий, что они смогут уничтожить йуужань-вонгскую эскадру в этом бою. Все, что необходимо сделать – заставить Воррика прекратить атаку Эсфандии, что позволило бы спасти экипаж станции. Если они там, внизу, еще живы, Пеллеон позаботится о том, чтобы их нашли.

Гранд-адмирал нахмурился, обеспокоенный ситуацией на условном "северном фланге". Несмотря на все усилия СИД-перехватчиков, йуужань-вонги активно продолжали перегруппировку. Пеллеон не знал, что они намерены предпринять, но уже знал, что хочет этому помешать.

– Соедините меня с Лейей Органой Соло.

– Сэр… "Сокола Тысячелетия" не видно на сенсорах.

– Он уничтожен? – Пеллеон не знал, что невероятней: то, что знаменитый корабль уничтожен, или то, что сам гранд-адмирал этого не заметил.

– Он ушел в толщу атмосферы к поверхности Эсфандии, сэр. Последний раз мы его видели, когда он направлялся туда.

Таким образом, "Сокол" сейчас был далеко от боя. Значит, у принцессы и ее мужа были собственные планы…

– Тогда вызовите командира их фрегата.

Через несколько секунд на голографическом экране возникло изображение Тодры Мэйн.

– Да, гранд-адмирал?

Напряжение в голосе женщины показывало, что старая вражда между Империей и Новой Республикой еще не вполне забыта. Но капитан Мэйн не отказывалась от сотрудничества, и это было уже хорошо.

– У меня задание для вашей истребительной группы, – сказал Пеллеон. – Вы можете предоставить три истребителя.

Тодра Мэйн неохотно взглянула на мониторы.

– Можем, если это необходимо, сэр.

– Но вы не хотели бы их предоставлять, так?

В голосе женщины проскользнула неуверенность.

– Сэр, при атаке того разрушителя наш корабль получил некоторые повреждения. Я не уверена, что мы сможем долго продержаться без достаточной поддержки истребителей.

– Не беспокойтесь, – сказал Пеллеон, – я обеспечу вам поддержку истребителей.

Он приказал адъютанту направить целую эскадрилью СИД-перехватчиков для прикрытия "Гордости Селонии", и после этого снова повернулся к капитану Мэйн.

– Как думаете, капитан, Альянс, чиссы и Империя смогут сотрудничать?

– Думаю, мы это скоро увидим, сэр. Я сообщу полковнику Фэлу, что теперь он получает приказы от вас.

– Хорошо. Продолжайте, капитан.

Тодра Мэйн кивнула, на этот уже менее напряженно, и отключила связь.

– Вызовите на связь полковника Фэла, – приказал Пеллеон.

– Близнец-1 слушает, – немедленно пришел ответ.

– Полковник, мне нужны трое ваших лучших пилотов. Для них есть особое задание, – сказал Пеллеон. – На северном фланге противник оказывает особенно упорное сопротивление. Вы должны кое-что сделать.

– Да, сэр?

– Где-то там у них еще один йаммоск. Пока мы его еще не нашли, но когда найдем, я хочу, чтобы вы его отвлекли. Пусть он перестанет мешать нам.

– Есть, сэр, – и после небольшой паузы: – Какие-то специальные инструкции, гранд-адмирал?

– То есть?

– Векторы, координаты…

Пеллеон улыбнулся.

– Почему бы вам просто не удивить меня, полковник?

– Удивить вас, сэр?

На какое-то мгновенье Джаг готов был поклясться, что гранд-адмирал сейчас смеется – но это было просто невозможно. Гранд-адмирал Пеллеон, который когда-то служил под командованием самого Трауна и который спас остатки Империи от полного уничтожения, едва ли стал бы проявлять чувство юмора в такой момент.

– У вас какие-то проблемы, полковник?

– Нет, сэр. Я просто…

– Тогда выполняйте приказ. У нас нет времени обсуждать детали.

Пеллеон отключил связь. Джаг только покачал головой.

Удивите меня.

Эти слова полностью отвергали все истины, которым его учили в чисской Академии и которые – в меньшей степени – поддерживались имперцами.

Только упорядоченные, скоординированные действия могли принести успех в бою. Если позволить каждому пилоту следовать своим инстинктам, бой сразу же превратится в хаос.

Но он не "каждый пилот".

Удивите меня.

Это был вызов. И от того, как Джаг примет этот вызов, зависит не только его репутация, но и репутация пилотов Альянса и чиссов.

Легендарный гранд-адмирал Пеллеон хочет чего-то удивительного. И Джаг знал с чего можно начать:

"А что бы сделала Джейна?"

Подумав над этим, он сообщил капитану Мэйн, что передает командование эскадрильей Близнецу-7. Близнец-7 подтвердила полученный приказ. Для своего "специального задания" Джаг решил взять Близнеца-4 и Близнеца-8. В их сопровождении "Коготь" вышел из боя, развернувшегося вокруг "Гордости Селонии".

Имперские силы сражались сразу на нескольких фронтах, пытаясь отвлечь йуужань-вонгов от поисков станции. Все большее количество йорик-коралловых обломков – от облаков микроскопической пыли до изувеченных корпусов кораблей, извергавших в вакуум жидкость, похожую на кровь – наполняло пространство вокруг Эсфандии. Некоторые из них уже начали падать в атмосферу, сгорая в ней сверкающими вспышками. Джаг надеялся, что эти обломки не попадут по "Соколу".

"Удивите меня"

Северный фланг вражеского ордера замыкали корвет и аналог крейсера, находившиеся на низкой орбите Эсфандии. Йаммоск, предположительно, находился на одном из этих двух кораблей. Вокруг них кружились тучи "прыгунов", как мухи над гниющим трупом. Имперские СИД-перехватчики, уступавшие йуужань-вонгским истребителям по численности в четыре раза, яростно атаковали их, изо всех сил пытаясь не позволить противнику перегруппироваться. Как только йуужань-вонги придут в себя, под угрозой окажется второй разрушитель Пеллеона, "Безжалостный", и, разумеется, станция на Эсфандии. Пеллеон старался не позволить йуужань-вонгам прижать его корабли к планете – в этом случае бой быстро закончится. Но если станция связи будет уничтожена, продолжение боя станет бессмысленным.

Джаг понимал важность порученного ему задания. Но лететь с тремя истребителями против крейсера, корвета и многочисленных "прыгунов" было безумием высшей степени.

"Чего от меня ждет Пеллеон? Что я протараню этот проклятый крейсер? Но и это возможно лишь в том случае, если удастся проскочить мимо довинов. Не говоря уже о том, что крейсеру ничего не сделается, если в него врежется истребитель…"

"Что бы сделала Джейна на моем месте?" – спросил он себя, стараясь ответить на этот вопрос буквально.

Неожиданно его охватило странное чувство нереальности. И вдруг в голову пришла идея… Идея настолько безумная и отчаянная, что отлично подходила к сложившейся ситуации. И явно не относившаяся к тем тактическим приемам, которым обучали в Академии. Она, несомненно, удивит Пеллеона.

– Йосэлл, – обратился Джаг к Близнецу-4, намеренно отбросив формальности, – ты в подходящем настроении, чтобы искать драки?

– Не уверена, что именно вы имеете в виду, сэр, – ответила она, явно испытывая нехорошие предчувствия, – но, в общем, я всегда готова.

– Вот и хорошо, но драка будет не совсем обычная…

Джаг тщательно осмотрел пространство поблизости. Из примечательного там оказалась только разбитая йуужань-вонгская канонерка, дрейфующая как потерянный астероид, ее биологические системы медленно умирали. Половина йорик-кораллового корпуса почернела от огня, другая половина была еще жива и излучала тепло, постепенно остывая. Канонерка дрейфовала по эллиптической орбите как раз в том направлении, какое нужно было Джагу. Он направил истребитель к ней, ведомые последовали за ним, не задавая вопросов.

– А сейчас все, что нам нужно – это несколько "прыгунов".

– Похоже, у вас есть какой-то план, сэр? – спросил Эн-Тон Адельмаа’й, он же Близнец-8.

– Да, – сказал Джаг. Хотя на самом деле план существовал только в общих чертах, и не было особого смысла и времени его объяснять. – Действуйте как обычно и не удивляйтесь, если я вдруг уйду в штопор без видимой причины. Просто прикрывайте меня, хорошо? Если я притворюсь подбитым, не позволяйте вонгам добить меня.

– А если вас, в самом деле, подобьют?

– Вы об этом сразу узнаете.

Джаг проверил свои расчеты. Да, это может сработать. Он не привык полагаться на одну лишь удачу, но в этом случае придется сделать исключение, и эта мысль заставила его вздрогнуть. Ему придется удивить не только Пеллеона, но и самого себя.

Пока его звено вслед за дрейфующей канонеркой приближалось к группе "прыгунов", сражавшихся с имперскими истребителями, его мысли снова обратились к Джейне. Он не умел чувствовать Силу и сомневался, что Джейна слышит его сейчас, но был уверен, что она поймет.

"Пожелай мне удачи, Джейна"

И, добавив энергии на двигатели, он бросился в атаку.

Джейна пробивалась сквозь тьму. Этого в боевом слиянии ей испытывать еще не приходилось. Ощущение было таким, словно она плыла сквозь жидкую грязь. Разум Тахири, обычно сверкающий в Силе ярким огнем, сейчас был отдален и словно скрыт туманом.

"Тахири?"

Джейна звала ее, пытаясь разглядеть в тумане яркий свет ее разума. Случайные вспышки эмоций, прорывавшиеся из тьмы, пугали ее. Она увидела две фигуры, сражавшихся в странно знакомом месте. Эта картина мелькнула, словно на голографическом проекторе. Потом Джейна увидела, как они куда-то бегут, их световые мечи ярко сверкали во тьме. Свет, который они излучали, подтвердил ее первое впечатление: это место – корабль-мир "Баану Расс" на орбите Миркра, там, где погиб Энакин.

Над ними возвышались огромные статуи, протягивая ужасные щупальца, глубоко во тьме скользили тени воксинов, воздух был пропитан болью и смертью. В тот момент, когда Джейна создала боевое слияние и почувствовала боль Тахири, ее захлестнули собственные воспоминания о том, как она страдала после смерти Энакина. Окружающая местность словно возвращала все ее темные чувства обратно; каждая тень как будто излучала весь спектр негативных эмоций: тоску, ненависть, страх, отчаяние…

Но она не могла позволить, чтобы это отвлекало ее. Она должна полностью сосредоточиться, чтобы помочь Тахири, чем возможно. Она не могла прекратить то, что здесь происходит, но могла, по крайней мере, поддержать Тахири, укрепить ее в Силе.

Но когда из тьмы появился новый образ, Джейна задумалась, кому же она помогает.

Это было словно зеркальное отражение Тахири. В этих глазах горела жажда убийства. Джейна поняла, что это Риина, с которой сражается Тахири. Различить их можно было только по тому, как они держат световой меч: Тахири всегда сражалась левой рукой, а Риина сейчас держала оружие в правой.

"Тахири? Ты меня слышишь?"

Джейна хотела, чтобы Тахири знала, что она не одна, что помощь близка.

"Гр’ишна бр’рок укул-хай", – прорычал голос в ее разуме. – "Хрр’л осам’га акрен ху-акри вуш’та"

"Я не понимаю", – сказала Джейна в пустоту.

Из тьмы появилось лицо Тахири, со сверкающим ненавистью взглядом.

Джейна вздрогнула. Тахири была явно не в себе. Лечение душевных расстройств было делом мастера Силгэл, но Джейна в этом ничего не понимала, и ничем сейчас не могла помочь Тахири, кроме своих добрых намерений, но этого было явно недостаточно.

"Кажется, пора выбираться отсюда", – подумала она.

Попытавшись разорвать боевое слияние, Джейна обнаружила, что не может этого сделать. Иллюзия корабля-мира окружала, словно стены клетки, и Джейна с тревогой поняла, что она в ловушке.

"Аш’нагх врукуул у’рукх", – послышался из тьмы голос Риины.– "Эш тиири ахнакх!"

Джейна увидела, что Тахири готовится напасть на нее из пустоты. Подавив поднимавшееся в ней чувство страха и отчаяния, Джейна пыталась найти какой-то выход, надеясь, что успеет это сделать вовремя…

Люк старался привести свои мысли в порядок перед встречей с Магистром, но по-прежнему пребывал в смятении. После того, как Джейсен рассказал ему о своем разговоре с маленькой ферроанкой, Люк не мог больше думать ни о чем другом.

"Энакин убил Кровавого Резчика без оружия…"

Люк понимал смущение Джейсена. Он тоже сначала подумал, что маленькая Тессия говорила об Энакине Соло. Но это, разумеется, было абсолютно невозможно. Нет, девочка говорила об отце Люка. До того, как Зонама-Секот скрылась в Неизученных Регионах, Энакин Скайуокер был здесь – он прилетел сюда вместе с Оби-Ваном Кеноби. Но зачем он прилетел сюда? Этого Люк не мог представить. Может быть, они искали Вержер? Или искали то же, что искала она – биологические технологии живой планеты? И что здесь произошло с ними? Что значит эта фраза: "Энакин убил Кровавого Резчика без оружия"? Неужели мальчик использовал Темную Сторону Силы?

Не имея никаких сведений, можно было только строить предположения. И, тем не менее, Люк не мог заставить себя думать сейчас о чем-то другом. Он еще размышлял, что же все-таки произошло здесь с его отцом, когда пришли Дарак и Роуэл и объявили, что собрание сейчас начнется.

Люк глубоко вздохнул и вместе с другими вышел из дома. Уже наступила ночь, и тишину тампаси нарушал только хруст веток и странные крики каких-то ночных животных. Биолюминесцентные светильники на длинных стеблях излучали яркий зеленоватый свет, освещая дорогу, по которой Дарак и Роуэл вели Люка и его спутников. Высоко над верхушками борасов были видны огромные силуэты дирижаблей кибо, привязанных на ночь к деревьям.

Через несколько сотен метров освещенная дорога привела их к большому углублению в земле в форме чаши. Там уже собралась дюжина ферроанцев. В центре чаши стояла Магистр, одетая в черное одеяние. Она вежливо поклонилась, приветствуя гостей, входивших в этот естественный амфитеатр. Остальные ферроанцы – четверо мужчин и восемь женщин – уставились на пришельцев с нескрываемой враждебностью и подозрением.

Дарак и Роуэл подвели Люка и его спутников к центру чаши и отступили назад, символически встав в конце пути, что привел их сюда. Ферроанцы окружили их; теперь, чтобы покинуть это место, пришлось бы, вероятно, прорываться с боем.

В наступившей тишине заговорила Магистр:

– Снова к нам пришли джедаи, – ее голос был мягким, как ночной прохладный ветер, но его отлично слышали все собравшиеся. – И, как всегда, джедаи принесли больше вопросов, чем ответов.

– Мы здесь, чтобы найти ответы на эти вопросы, – сказал Люк, заметив, что Магистр сейчас по-другому ощущается в Силе. Ее присутствие в Силе было очень заметным, но гораздо более приглушенным, чем оно было при первой встрече на посадочной площадке. Это обеспокоило Люка, но он заставил себя сосредоточиться на разговоре. – Мы хотели бы многое узнать у вас.

Она слегка кивнула.

– В нашем совете многие хотели бы, чтобы Секот отослал вас обратно. По вашему собственному признанию, вы явились к нам как предвестники беды. Но я слышала нечто даже более того: вы несете прямую и явную угрозу нам и нашему образу жизни.

– Что вы имеете в виду? – спросил Джейсен. – У нас нет враждебных намерений, мы вовсе не собираемся причинять вам вред.

– Три раза на моей памяти нам приходилось защищаться от нападения. И каждый раз при этом присутствовали джедаи. Вы не можете нас упрекать за наши опасения. Мы не знаем, является ли ваше прибытие следствием сложившихся обстоятельств, или же наоборот – произошедшие события являются результатом вашего появления.

– Магистр, – сказал Люк, – если даже эта атака на вас как-то и связана с нами, то, уверяю вас, что с нашей стороны нет никаких враждебных намерений, и мы не делали ничего, что могло бы привлечь сюда врагов. Дальние Чужаки атаковали Зонаму до нашего появления. Мы не знали о том, что здесь происходит, пока не прилетели сюда, и присутствие здесь йуужань-вонгов стало для нас большой неожиданностью. Возможно, мы вместе сможем ответить на вопрос, почему они здесь появились. Если, конечно, вы согласитесь помочь нам.

– Каким образом мы сможем помочь вам?

– Хотя бы предоставить информацию. Как я уже говорил, мы здесь для того, чтобы поговорить о нашем общем недруге – йуужань-вонгах, или, как вы их называете, Дальних Чужаках. Это долгая история, но, возможно, после нее вы увидите, что я говорю правду, и поверите в чистоту наших намерений.

Магистр обдумывала это довольно долго. И снова Люк почувствовал, как отличается ее ощущение в Силе от того, что было во время первой встречи. Тогда она была рада приветствовать джедаев и встретила их доброжелательно, сейчас она казалась настороженной и обеспокоенной. Люк задумался, что же могло так изменить ее намерения.

Окинув собравшихся внимательным взглядом, Магистр кивнула, видимо, придя к какому-то решению. Она уселась на траву, скрестив ноги.

– Меня зовут Джабита, – сказала она. – Мы готовы выслушать вашу историю, – жестом пригласив Люка и других присесть на траву. Но другие ферроанцы, видимо, намеренно остались стоять. – Секот приглашает вас говорить свободно.

Люк глубоко вздохнул и начал рассказ с того, как йуужань-вонги появились на Белкейдене, где Данни Куи была свидетельницей начала их вторжения. Мрачная история войны: Сернпидаль, где погиб Чубакка, Хельска-4, Дубриллион, Дестриллион, Дантуин, Биммиэль, Гаркви, Итор, Оброа-Скаи, Орд Мантелл, Джиндайн, Тинна, Фондор с его верфями, Каларба, Нэл Хатта, Нар Шаддаа, Шрилуур, Дракенвелл, Родия, Фоллин, Кубинди, Дуро… Академия джедаев на Йавине-4, Андо, Миркр, где нашел свою смерть Энакин Соло, и, наконец, Корускант, столица Новой Республики, где, казалось, была потеряна вся надежда…

Он рассказал о миллиардах погибших, пытаясь найти слова, чтобы описать, как на его глазах рушилось все, что он любил: не только государство, которое он помог создать на обломках Империи, но и принципы, за которые он сражался. Как Сенат погряз в бюрократии и коррупции в последние дни Корусканта, как бывшие союзники, становились врагами, теряя от страха разум … И все это только ускоряло продвижение йуужань-вонгов.

Он рассказал о биологических технологиях йуужань-вонгов, об их философии боли и жертвоприношения. Рассказал, как огромные чудовища разрушали миры, как пленных превращали в боевых монстров, как шпионы врага сеяли смуту и распространяли ложь о тех, кто призывал объединить силы для борьбы с захватчиками. Рассказал о надежде джедаев спасти народы Галактики и при этом не стать причастными к геноциду. Рассказал о своей любви к Бену и надежде, что его сын однажды будет жить в Галактике, для которой война не является нормой.

– Но какое отношение это все имеет к Зонаме? – спросила Магистр Джабита, когда Люк закончил. – Для чего вы прилетели сюда?

Нить рассказа подхватил Джейсен, ответив на этот вопрос:

– Мы прилетели сюда потому, что мой учитель Вержер сказала, что ответ на наши вопросы может быть здесь, на Зонаме.

Джейсен рассказал, как они искали живую планету в Неизученных Регионах, упомянул о помощи Империи в обороне против йуужань-вонгов, и о событиях в пространстве чиссов. Рассказал, как они искали в чисской библиотеке все доступные сведения о живой планете вплоть до сказок и легенд. Рассказал, какое отчаяние их охватило, когда, несмотря на все усилия, не нашли Зонаму, и как его предположение, что Зонама может маскироваться как спутник другой планеты, стало ключом к успеху в поисках. Обнаружив место, где может находиться Зонама, они немедленно полетели туда…

Когда он закончил рассказ, Джабита нахмурилась и покачала головой.

– Но это все еще не объясняет того, зачем вы здесь. Что ожидала от нас Вержер? Каким образом, по ее мнению, мы могли бы помочь вам?

– Вот это мы и хотим выяснить, – сказала Мара. Люк чувствовал, что она изо всех сил сдерживает нетерпение. Отношение ферроанцев очень не нравилось ей с самого начала, но Люк верил, что она не сделает ничего, чтобы испортить отношения с аборигенами еще больше.

– Ферроанцы представляют только одну планету с небольшим населением, – сказала Джабита. – Что наш народ может сделать против бесчисленных орд захватчиков, о которых вы рассказали? Мы можем только прятаться и обороняться, но не атаковать.