Текст книги "Ошибки прошлого"

Автор книги: Ширли Джамп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Мелани с тяжелым сердцем наблюдала, как Кейд уходит. Она только что сказала ему самую большую ложь в своей жизни.

Мелани прислонилась к одной из колонн и уткнулась лицом в ладони. На нее нахлынули воспоминания. Вот они с Кейдом поздно ночью, сидя на софе и тесно прижавшись друг к другу, поют Эмми колыбельную. А вот смотрят телевизор и едят поп-корн после очередной командировки Кейда.

– Мел, ты в порядке? – Дженни вышла из отеля, придерживая рукой собранный край длинного – до пола – платья и осторожно переступая на высоких каблуках.

– Да, – сказала Мелани, а затем выдохнула: – Нет.

Дженни положила свою ладонь на руку Мелани:

– Тебя отвезти домой?

– Если тебе не трудно.

– Совсем нет. – Дженни порылась в украшенной драгоценными камнями сумочке, ища ключи от машины, затем подозвала служащего отеля и попросила быстро подогнать автомобиль. – Что касается отношений с мужчинами, то я в совершенстве овладела одним – умением вовремя сбежать.

Мелани попросила Дженни подкинуть ее до «Чашки кофе». Всю обратную дорогу в Лоуфорд Дженни щебетала о людях, с которыми встретилась на вечере, ей не терпелось поделиться сплетнями. И на этот раз болтовня Дженни не раздражала Мелани, а, наоборот, отвлекала от грустных размышлений.

– Спасибо, Дженни, – поблагодарила Мелани, когда машина остановилась около входа в кафе. Мелани задержала взгляд на женщине, которую в школе едва знала, а теперь по иронии судьбы она числилась среди ее подруг. – Ты настоящий друг, и я благодарна тебе, что ты вытащила меня на этот вечер встречи.

– Да не за что, – ответила Дженни и добавила: – Но я испытала там, похоже, всю гамму эмоций.

Мелани рассмеялась и вышла из автомобиля. Она пообещала угостить Дженни чашечкой малокалорийного кофе без кофеина в любое время, как только та заглянет. Дженни уехала, а Мелани достала из сумочки ключи от входной двери кафе. В этот час в деловом районе Лоуфорда царила тишина, все офисы были закрыты на ночь. Кафе «Чашка кофе» тоже не работало. Мелани вошла внутрь, включила свет. Приготовила себе чашечку кофе без кофеина и уютно устроилась в любимом кресле Кутера, отбросив в сторону туфли на высоких каблуках.

Звякнул входной звонок. Мелани вскочила, все-таки ожидая, что это Кейд. В дверь просунулась знакомая физиономия Кутера:

– Можно выпить кофе?

Мелани тихо засмеялась:

– По техническим причинам только без кофеина, но я рада угостить вас кофе.

– Я воспользуюсь этим. Люди моего возраста плохо спят по ночам. Я решил прогуляться и посмотреть, не нагонит ли на меня свежий воздух сон, но, похоже, я зря надеялся. – Кутер уселся на один из табуретов около барной стойки и поблагодарил Мелани за приготовленный кофе. – Вы присматриваете за той собакой?

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он имеет в виду.

– Отчасти.

– Ей все еще больно? – Он наблюдал за ней поверх чашки.

Больно ли ей? Безусловно. В десять раз больнее, чем в тот день, когда она ушла от Кейда. Только теперь наступил настоящий разрыв их отношений. Она не хотела работать с ним эту неделю, так как знала, что это сделает расставание слишком тяжелым.

– Да, – сказала она. – Больно.

– Так почему же, черт возьми, вы ее кормите едой со щепками? – Кутер сделал глоток кофе, затем надел шляпу, на пути к выходу остановился: – Доброй ночи, миссис Мэттью.

Когда Кутер ушел, Мелани долго сидела за стойкой бара и обдумывала его слова, потом убралась в кафе и еще раз протерла совершенно чистые столы. Мысль о возвращении в пустой дом была невыносима.

Опять прозвенел входной звонок. Мелани, вытирая чашку Кутера, ответила:

– Мы закрыты.

– Ты помнишь, что ты сказала?

Мелани повернулась, чуть не выронив мокрую и скользкую чашку. Кейд!

– Ты помнишь, что ты сказала на сцене? – допытывался он. Его галстук был развязан, верхняя пуговица рубашки расстегнута, куртка, наверное, осталась в машине. Он выглядел усталым, но в то же время очень решительным. И, как всегда, сердце Мелани сбилось с ритма.

– Что?

– О нас. Что всегда можно найти взаимопонимание, даже если наши тропинки разошлись?

Мелани посмотрела на человека, которого она любила в течение половины жизни. Ей хотелось сказать «да», но она не могла. Если у них когда-то и была общая жизнь, теперь все иначе.

– Ты же знаешь, как готовятся выступления, – ответила она, и глаза ее возмущенно горели, – ты заранее, на бумаге, подготавливаешь материал, который хорошо прозвучит со сцены.

Кейд подошел к прилавку, затем обогнул его, вплотную приблизившись к Мелани:

– Я не верю тебе.

Она отступила, пораженная силой, с которой он произнес эти слова.

– Кейд, я же сказала, все кончено, – прошептала она.

– Я слышал это, но я не откажусь так легко. Я позволил тебе уйти год назад и не предполагал борьбы. Я думал, что ты вернешься. Тебе нужно какое-то время, а затем ты изменишь свое решение. Но ты не вернулась. Мало того, ты уходила все дальше от меня, от нас. И если я дам уйти тебе еще раз, то буду глупцом.

Мелани поставила чашку на стойку и, чтобы удержаться и не обнять мужа, руками обхватила себя за талию:

– Я видела твои записи на листке и поняла, чего ты ждешь от меня.

– Листок? – Прошло мгновение, пока в его глазах загорелись искорки понимания. – Это не то, что ты подумала. Это…

– Нет, Кейд. – Мелани жестом руки остановила его. – Я знаю тебя. Ты хорошо поиграл со мной в течение этой недели: говорил о моих целях, мечтах, даже хвалил мой бизнес. Но в действительности ты хочешь только одного – вернуть меня домой и опять сделать домохозяйкой, а ты в это время продолжишь покорять мир.

– Ты неправильно все поняла, Мел. Я не хочу запереть тебя дома.

Она отбросила полотенце.

– Откуда ты знаешь, что я думаю? Ты всего лишь имеешь обо мне представление, Кейд.

Он нахмурился:

– Это неправда. Я знаю тебя даже лучше, чем ты сама.

– Тогда тебе следует усвоить, что я больше не хочу иметь детей. – С этими словами она вышла из кухни, обогнула стойку бара и босиком убежала на кухню.

Кейд последовал за ней, пытаясь схватить ее за руку и развернуть к себе лицом.

– Мелани, на этом листке записи не о нашем будущем, там просто перечислено то, о чем нам необходимо поговорить. И уж если мы вышли на эту тему, то что плохого в том, чтобы у нас был еще ребенок? Мы всегда хотели иметь несколько детей, – произнес он.

– Нет, Кейд, это ты хотел иметь несколько детей, а я, после того как вырастила Эмми, хотела жить для себя. Когда она появилась, я была совсем молодой. Я проводила в проклятой детской комнате долгие дни, меняя пеленки, разогревая бутылки со смесью и наблюдая, как моя жизнь превращается в сплошное пятно из свиданий в песочнице и грязного белья. А что же ты, Кейд? Ты отсутствовал, путешествуя по стране, наслаждаясь деловыми ленчами и общаясь со взрослыми людьми. А в это время твоя «маленькая» жена сидела дома и пела песни вместе с Большой Птицей из детской передачи «Улица Сезам». – Мелани глубоко вздохнула, стараясь погасить вспышку гнева. – Я люблю Эмми, не пойми меня превратно, и я не променяла бы эти годы с ней и на миллион долларов, но я также… – Ее голос оборвался. Мелани отвернулась. Слезы, которые невозможно было удержать, потоком заструились по щекам.

– Также – что? – заинтересованно спросил Кейд.

Она покачала головой.

– Что, Мел? – еще раз произнес Кейд, стараясь приподнять голову жены за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. – Скажи мне, пожалуйста.

– Я обижалась на нее, – выдавила она наконец. – И я обижалась на тебя, Кейд. Ведь мне было всего восемнадцать лет, а моя жизнь была уже окончена, и это несправедливо.

– А ты не думаешь, что я думал о том же, честно? – его голос стал прерывистым. – Я ходил на работу в фирму отца и оставался там, потому что мужчина обязан обеспечивать семью, и ему нельзя соблазняться глупой мыслью, что из него мог бы получиться неплохой художник или музыкант. Он обеспечивает семью, Мел, нравится ему это или нет. – Он вздохнул и на секунду прикрыл глаза. – Я возмущался тем, как сложилась жизнь, но сказать что-либо боялся.

– Так как мужчина не должен проявлять слабость, да? – закончила Мелани.

– Ты знаешь, почему я в тот день не поддержал твою идею об открытии здесь кафе?

Она покачала головой.

– Потому что я стоял в этой комнате, слушал, как ты рассуждаешь о кофейном бизнесе, и не мог избавиться от зависти.

Где-то высоко над их головами пролетел самолет, и его гул на какой-то момент заглушил все звуки.

– Зависти? К чему? – удивилась Мелани.

– К тому, что ты, Мелани, нашла свою мечту и точно знала, как ее осуществить. Ты была свободна. А я вдруг осознал, что провел двадцать лет в фирме отца и никогда не испытывал тех чувств, которые увидел на твоем лице в тот день. – Кейд взял жену за руки, его прикосновение было теплым и бережным. – Помогая тебе здесь на прошлой неделе, я понял, что не могу вернуться к прежней работе, поэтому я уволился из отцовской фирмы.

Эти слова повергли Мелани в изумление:

– Ты больше не работаешь в фирме отца? То есть ты ищешь другое место?

– Нет, я больше не юрист.

– Но ты же любишь то, чем занимаешься.

Пристальный взгляд Кейда встретился с взглядом ее зеленых глаз.

– Нет, не люблю. Корпоративное право – мечта моего отца, но не моя.

Мелани озадаченно покачала головой:

– Но ты никогда не говорил этого. Все время, и даже выходные, ты проводил в офисе. Почему, если ты не любил свою работу?

Кейд сел в одно из кресел и подождал, пока Мелани займет место напротив.

– В моей семье не принято жаловаться. Ты просто работаешь, работаешь хорошо, день за днем. И прежде, чем ты осознаешь что-либо, проходят годы. – Он помолчал и тяжело вздохнул. – Мне хотелось бы прожить эти годы заново, тогда я никогда не позволил бы работе полностью захватить наши жизни. Я не стал бы таким, как мой отец. Я посмотрел на него на днях и увидел, как дорого все это ему стоило». – Он покачал головой, как бы осознавая, что для его отца уже слишком поздно исправлять ошибки. – Между нами с тобой больше не будет стоять работа.

Теперь Мелани очень хорошо понимала мужа, она вдруг осознала, что у нее и Кейда гораздо больше общего, чем можно было предположить.

– Я тоже во многом разобралась, Кейд, – произнесла она. – После года работы в собственном бизнесе я увидела, как легко работа может уничтожить человека. Я занимаюсь всем, начиная с бухгалтерии и кончая мытьем посуды, и у меня нет времени сделать маникюр и уж тем более завести новый роман.

Кейд кивнул в знак согласия:

– Я выбрал профессию юриста из-за того, что надеялся построить отношения с отцом, которых никогда не было. Хотел хоть как-то порадовать сурового Джонатана Мэттью. Я мечтал, что в один из дней он оценит мой поступок. Я надеялся, что если буду работать в его фирме, то мы много времени будем проводить вместе и лучше узнаем друг друга.

– Но этого не произошло, – закончила Мелани. Она взяла Кейда за руку. – Мне жаль, Кейд.

Он пожал плечами:

– Я представлял, как мы с отцом поедем на рыбалку или еще куда-нибудь, но этого никогда не происходило, отец работал и работал. – Он вздохнул. – Я попал в ту же ловушку. Я стал таким человеком, каким никогда не хотел быть. Я работал слишком много, видел тебя и Эмми слишком мало и в конце концов лишился того, чем действительно дорожил. – Он дотянулся и слегка пожал руку Мелани. – Прости меня, Мелани.

– Так вот как обстоит дело, Кейд. Ты типичный представитель своего клана. Успех любой ценой. Я не могу винить тебя за это. К тому же здесь есть и моя вина тоже.

Он заморгал:

– Твоя вина? Ты не заставляла меня работать.

– Но я и не высказывалась против, – сказала Мелани. Наконец у нее хватило сил быть честной и с собой, и с мужем. – Тогда ночью, на сцене, я почти согласилась с предложением Дженни, хотя совсем не хотела этого. И я поняла, что я – человек, всегда говорящий «да». – Она невесело засмеялась. – Я ведь была второй половинкой нашего союза. Я спорила из-за футбольных матчей и остывших обедов, но никогда не сказала, как мне больно, когда ты уходишь. Все мои «да» не вели ни к чему хорошему.

– Поэтому ты и ушла.

Мелани отвернулась, и ее глаза наполнились слезами.

– Да, – прошептала она.

Кейд подошел к ней и заглянул ей в глаза:

– Почему мы не можем обсудить все это? Я сейчас не работаю так много, и ты больше не говоришь «да», когда нужно ответить «нет». Почему же нам не поговорить?

– Потому что речь не только об этом, Кейд. Все гораздо сложнее.

– Что сложнее? Все, что я хочу, – это чтобы мы любили друг друга, чтобы ты была рядом, когда я просыпаюсь по утрам.

– Я не могу вернуться к прежнему, – сказала Мелани, вставая. В ее голосе были слезы. – В нашем браке я потеряла себя. Когда я надела на палец обручальное кольцо, я считала, что ты станешь моим дополнением, и вместе мы будем целым, но за эти двадцать лет я потратила слишком много сил на то, чтобы вы с Эмми были счастливы, и совсем забыла о себе. Я растеряла то, что прежде имело для меня значение.

– Я никогда не хотел этого, Мелани. Больше всего я желал, чтобы вы были счастливы, и я думал, будто так и есть.

– Я знаю, – сказала она мягче. – Непонятно, почему так случилось. Может быть, из-за того, что мы поженились слишком юными и верили в волшебную сказку, которой нет в действительности. Наш брак похож на хрупкий кристалл. – Она замолчала и вздохнула. – Потом мы потеряли ребенка… – Слова с трудом вырвались из ее уст.

Слезы появились в глазах Кейда. Мелани дотянулась до него рукой, как бы разделяя этим жестом их общую утрату. Очевидно, она так и осталась незажившей раной для обоих.

Кейд и Мелани никогда не разговаривали о ночи, приведшей к окончательному развалу их брака. И Мелани не хотелось думать, что ее муж так же тяжело переживает потерю, как и она, но теперь она читала это в его глазах, видела его поникшие плечи и искаженные болью черты лица.

– Прости меня, Кейд, – сказала она дрогнувшим голосом. – Так жаль, что мы потеряли ребенка. И жаль, что после этого мы разошлись, вместо того, чтобы стать ближе друг другу.

– И я стал работать еще больше, чем прежде. Я был уверен, это поможет мне перенести потерю, но этого не произошло. И…

– Что? – спросила Мелани.

Он выдохнул:

– Я подумал, что если буду избегать тебя, будет лучше.

– Я делала то же самое. – Она покачала головой. – Но молчание было ошибкой.

Кейд взял руки Мелани в свои.

– А когда ты заговорила об открытии собственного бизнеса, я понял, что теряю тебя, – проговорил он.

– Нам следовало поговорить, – сказала она. – Но я подумала, что мы уже так долго вместе, что должны читать мысли друг друга.

– Я не могу даже запомнить имена людей, а ты решила, будто я в состоянии прочитать твои мысли?

Она засмеялась:

– Да, это правда.

Кейд собрался с силами, оторвал взгляд от их переплетенных рук и посмотрел в глаза Мелани:

– Ты все еще думаешь, что слишком поздно?

Она опять отвернулась, стараясь скрыть слезы, которые при воспоминании о прошедшем годе сразу же заструились по щекам.

– Я не знаю.

– Что случилось с тобой в ту ночь, Мелани? – его голос был таким же нежным, как и прикосновение. – Мы так долго хотели ребенка, а после неудачи даже не поговорили об этом. Ты изменилась.

– Нет, я просто поняла, кто я есть на самом деле. – Мелани больше не сдерживала потока слез, не скрывала чувства вины, опустошающее ее душу все эти месяцы. – Это касалось не только меня. Где был ты, Кейд? Ведь не там, не рядом со мной. Я так нуждалась в тебе, но ты уехал!

– В Сан-Франциско. – Кейд прикрыл глаза. – Я был в Сан-Франциско.

Мелани откинулась на диванную подушку, ее мысли обратились к прошлому. Вот Кейда опять нет в городе. Она старается успеть в химчистку до закрытия. Нужно, чтобы рубашки были готовы к возвращению мужа домой. Эмми сидит рядом в машине и спорит с матерью о чем-то, что уже через пять секунд будет неважно. Этого достаточно для отвлечения внимания Мелани. Она смотрит налево, вместо того чтобы кинуть взгляд направо и увидеть внедорожник, мчащийся на красный свет.

Мелани очнулась в больнице, рядом с кроватью, на стуле сидела плачущая Эмми. Кейда рядом не было, и его телефон был отключен.

– Прости меня, Мелани. – Кейд обнял жену и повторял эти слова вновь и вновь, пока его голос не охрип. – Прости, что не был там. Прости, что не смог предотвратить несчастье.

– А затем, – продолжала она, с трудом переводя дыхание, – когда доктор сказал, будто этот несчастный случай причинил мне слишком много вреда, ты заметил, что мы всегда сможем кого-нибудь усыновить. – Она покачала головой, думая о том, какую неудачу потерпела и что подобного ей больше не вынести. – Я не могу пойти на это, Кейд. Главное, о чем я думала в палате госпиталя, – как мне изменить свою жизнь. Я не могла больше быть связанной, я хотела иметь выбор. – Ее голос дрогнул, слезы стремительно побежали по лицу. – Какая из жен испытывает такие чувства? Какая из матерей поступает подобным образом?

– О, Мелани, ты имеешь право желать что-то и для себя лично. – Кейд ласково взял ее за подбородок.

– Даже во вред нашему браку? Нет, Кейд, я не согласна. – Она встретила его взгляд и еще яснее поняла: многое могло измениться за этот год, за исключением одного. – Я люблю тебя, Кейд, – сказала она наконец правду и себе, и ему. – И всегда любила тебя, но ты заслуживаешь женщину, которая хочет того же, что и ты. – Она встала и постаралась отстраниться от мужа. – Пожалуйста, отпусти меня.

– Почему? Потому что ты не хочешь больше иметь детей? Это не преступление, Мел! И, кроме того, – при этих словах он улыбнулся, – я уже староват бегать за малышом, делающим первые шаги, с меня достаточно беготни за тобой.

Потребовалось какое-то время, чтобы слова дошли до ее сознания.

– Ты больше не хочешь детей?

– Мне нужна моя жена и наш брак, – сказал Кейд, – но это я уже говорил. Мне всегда были нужны только ты и Эмми.

– Но…

– Еще один ребенок был бы счастьем для нас, не пойми меня неправильно. Но во что превратится моя жизнь, если из-за этого я потеряю тебя? – Его взгляд старался найти и удержать ее взгляд. – Я люблю Эмми и люблю тебя, и это для меня главное.

– Но я думала… – Голос Мелани затих. Она изменила отношение к их браку, и ей больше не хотелось придерживаться прежней линии поведения. Ее интересовало, каким будет завтра, как они будут жить.

– Каждый из нас думал, что знает желания другого. Может быть, так случилось из-за того, что мы были слишком молоды, когда познакомились, а может быть, потому, что все считали нас идеальной парой. Но и у идеальных пар случаются неудачи, Мел, – сказал Кейд. – И никто из нас не понял, что теряет, пока самое нужное не ушло.

– Или когда оно вернулось.

Он тихо рассмеялся:

– Я не был раньше таким, как тебе хотелось, но я хочу попытаться измениться. Если ты, конечно, дашь мне шанс.

Мелани обдумывала предложение Кейда, глядя в его синие глаза, хорошо знакомые ей с самого детства.

– Это зависит… – прошептала она.

– От чего?

Она улыбнулась шире:

– От твоего умения готовить кофе-латте.

– Я согласен, – сказал он, улыбаясь в ответ.

– О, да, да, Кейд! – Мелани поцеловала мужа.

ЭПИЛОГ

Кейд и Мелани стояли возле импровизированного алтаря, взявшись за руки и ожидая того момента, когда проповедник снова объявит их мужем и женой. Преподобный Мартин улыбнулся и жестом показал: можете поцеловать свою невесту.

– А вы можете поцеловать своего мужа, – прошептал Кейд на ушко Мелани перед тем, как обнять ее.

Сзади них раздались аплодисменты и пара свистков. Мелани повернулась, ее лицо горело. Она засмеялась. Казалось, в зале собралась половина Лоуфорда, ну по крайней мере его западная часть. Там были студенты университета и даже Кутер.

Присоединив новое помещение, Кейд и Мелани надеялись преуспеть в бизнесе, и происходившая здесь церемония была своеобразным освящением.

– Вы готовы, миссис Мэттью? – прошептал Кейд.

– Готова для чего? – спросила Мелани. Каждый день с Кейдом был приключением, и она старалась приспособиться к этому новому, веселому человеку, который разделяет теперь ее жизнь. Он все свои дни проводил рядом с женой, им хорошо работалось вместе, и это давало их дочери не только чувство удовлетворения, но и много свободного времени для романа с Лайэмом.

– Для будущего, – ответил Кейд.

Она кивнула и взяла букет из рук сияющей дочери, затем двинулась по узкому коридору.

– Счастлив видеть, что собака наконец-то прекратила страдать, – произнес стоящий у стены Кутер.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.