Текст книги "Ошибки прошлого"

Автор книги: Ширли Джамп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Я сумасшедшая, – на следующее утро сказала Мелани Келли. Они были в кафе одни, но в воскресенье это не могло продолжаться долго. Как только закончится служба в церкви, зал опять заполнится. Конечно, так рано молодежь из колледжа не встанет с кроватей и не появится, чтобы принять немного кофеина от головной боли – неприятного последствия студенческих вечеринок. Но позже приток посетителей будет достаточно устойчивым, и так продолжится до позднего вечера. – Зачем только я разрешила Кейду здесь поработать? Я же собираюсь с ним разводиться, а не нанимать его на работу!

Келли провела пальчиком по ободку кофейной чашки:

– Может быть, какая-то твоя крошечная частичка не хочет этого развода?

Мелани решительно покачала головой:

– Нет, в моем положении вариантов нет, поверь. Кейд не собирается меняться.

Разве он не доказал это вчера, как раз когда я подумала, будто он очень раним и в его сердце есть тайны, запертые на хороший замок? Нет, он опять вспомнил о работе! Всегда только о работе, никогда о себе и о своих чувствах.

– Что бы ты ни говорила, – Келли пожала плечами, и на ее лице отразилось недоверие, – он твой муж.

– Да, он мой муж, и не больше. – В словах, произнесенных Мелани, послышалась грустная нота. Какой будет ее жизнь без Кейда? Весь прошлый год она была так занята обустройством своего бизнеса, что у нее совсем не оставалось времени ощутить пустоту своей квартиры и отсутствие в ней любимого голоса.

Каким будет мое утреннее пробуждение через пять, десять лет, когда я осознаю, что Кейд действительно ушел, что мужчина, с которым я провела половину жизни, сейчас любит кого-то другого?

Мелани отбросила эти мысли. Чувство сожаления нормально при разводе, и неважно, чем закончился брак, скандалом или взаимным решением расстаться. Если добавить к этому то, что они с Кейдом снова общаются после года разлуки, то ее печаль вполне объяснима. С другой стороны, Мелани было еще и страшно. Несмотря на все эти мысли и чувства, она не изменит своего решения, оно далось ей с большим трудом, и нет смысла его пересматривать.

– Ну, и когда же он придет? – спросила Келли.

Мелани бросила взгляд на часы. Маленькая стрелка медленно приближалась к девяти.

– Теперь уже с минуты на минуту, – ответила она. – Я подумала, что сегодня он может освоить основные навыки, ведь в рабочие дни я очень занята и у меня не будет возможности показывать ему что-либо.

– Ты действительно не хочешь, чтобы я осталась?

Мелани усмехнулась:

– Ты так и ищешь повод, чтобы не пойти на эту вечеринку по поводу рождения ребенка.

– Да, меня уже так достали эти пеленки, что я не могу на них смотреть. Даже запах свежих сливок навевает неприятные воспоминания. – Келли поднялась, отодвигая в сторону пустую чашку. Внезапно она рассмеялась: – О, что я говорю! Я скучаю по тому времени, когда мои мальчики были маленькими. Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, я обнаруживаю, что они выросли на шесть дюймов. – Она вздохнула, затем перекинула через плечо сумочку. – Может быть, мне и необходимо почувствовать запах детской присыпки, чтобы вспомнить старые времена.

Келли ушла, а Мелани все еще смеялась, вспоминая их разговор. Пятью секундами позже звякнул колокольчик над дверью, и появился Кейд, на нем были джинсы и голубая футболка с рекламой фестиваля вин.

Мелани наблюдала, как Кейд размеренным шагом пересекает зал. А он все еще такой же статный и красивый, как мужчина с обложки модного журнала, подумала она. На его лице была ленивая улыбка, а глаза лучились искорками смеха. Мелани напомнила себе, что Кейд больше не имеет на нее влияния, поэтому она спокойно может проработать рядом с ним целый день и не потерять разум или, что еще хуже, сердце.

Когда Кейд подошел ближе, Мелани смогла прочитать слова, написанные на его футболке. Ее сердце остановилось, так как она вспомнила один из их неудачных уик-эндов. Тогда они поехали на машине в Мичиган на фестиваль вин, это было два, нет, три года назад. Она запланировала эту поездку заранее, за пару недель, и несколько раз напоминала Кейду, чтобы он освободил время в своем рабочем графике. Мелани забронировала в гостинице номер, купила несколько сексуальных черных вещиц и надеялась, что эти два дня вернут их отношениям прежнее очарование, постепенно исчезнувшее где-то между ночными кормлениями Эмми и ее же школьными забавами. Мелани думала, будто для этого достаточно надеть кружевное белье и провести несколько дополнительных часов в постели.

Но ничего не вышло. Уик-энд превратился во вселенский кошмар, так как Кейд разговаривал по мобильному телефону больше, чем с женой. Был всего один замечательный момент: они расстелили на траве шерстяное одеяло, разлили бутылку белого вина «Шардоне», поделили сыр и веселились. О, как им было весело! Мелани тогда подумала: может быть, все возвращается, но затем зазвонил телефон Кейда, и чары разбились вдребезги, как хрустальная ваза о бетон.

Сейчас, глядя на Кейда, Мелани задавалась вопросом: действительно ли волшебство разрушено или оно нуждается в небольшой переделке?

– Итак, – сказал Кейд, – Как ты хочешь меня использовать? Я переоделся для работы.

Он явно принял совет жены относительно одежды и постарался выглядеть небрежно. В джинсах фирмы «Ливайс» он замечательно подошел бы для рекламы какого-нибудь дорогого курорта. Только Мелани знала, что за этой внешностью скрывается человек, который терпеть не может любой беспорядок.

– Что, если мы начнем с самых основ? – спросила Мелани, стараясь сосредоточиться на работе, а не на футболке Кейда и связанных с ней воспоминаниях. И уж, конечно, не на его лице и не на его глазах, которые все еще обладали властью нарушать четкое биение ее пульса. – Я покажу тебе, как варить обычный кофе, затем мы приступим к приготовлению «каппучино».

– Ты не успеешь оглянуться, как я стану настоящим профи. – Кейд пустил в действие свою улыбку, и Мелани ответила на нее. Он проскользнул за стойку, чтобы встать рядом с ней.

Год назад, когда Мелани только открывала свое кафе, ей казалось, будто здесь довольно много места, особенно для нее и Эмми, но в присутствии Кейда это пространство оказалось очень ограниченным, слишком тесным для двоих. А может быть, так было потому, что она не хотела больше сближаться со своим мужем, одного раза вполне достаточно.

– Вот наша, ах, моя кофеварка, – сказала Мелани, кашляя и указывая на довольно сложную машину с несколькими ручками и кранами. – В ней мы и готовим кофе, потом его разливаем по термосам и делаем новую закладку всякий раз, когда температура становится ниже ста пятидесяти градусов.

– Не много ли кофе уходит впустую?

– На самом деле не так уж и много. В течение рабочего дня мы делаем всего где-то двадцать закладок, ну или чуть больше.

– Не думала ли ты использовать отработанный кофе для приготовления коктейлей со льдом?

– Нет, из-за риска перекрестного загрязнения. Для кофе со льдом у меня есть специальная емкость в пять галлонов. – Мелани открыла холодильник и указала на большой пластиковый контейнер, очертаниями напоминающий кофейник.

– Кофейные зерна вы тоже сами обжариваете?

Она отступила в изумлении:

– Ты уже читал об этом?

Кейд одарил ее улыбкой:

– Ты же меня знаешь, я всегда выполняю домашние задания.

Только не в отношении меня, хотелось добавить Мелани, но она промолчала. Кейд, который тщательно обдумывал каждое свое решение, касалось ли оно используемой им зубной пасты, или автомобиля, на котором он ездил, совершенно отступил от этого правила двадцать лет назад, на заднем сиденье своей машины.

Черт, до него у Мелани никого не было! В те дни они думали только друг о друге, о поцелуях, объятьях…

– О нет, мы сами не обжариваем зерна, – сказала Мелани, возвращаясь мыслями к предмету их разговора. – Мне бы хотелось приобрести машину для обжарки, но пока у меня нет для нее свободного помещения.

– Пока ты не купишь соседний магазин.

– Да, это так. – Она отвернулась от пристального взгляда Кейда и направилась к одному из мешков с кофейными зернами, импортируемыми из Колумбии. – Мы размалываем эти зерна.

– Здесь? – спросил Кейд, одновременно с Мелани указывая на кофейную мельницу.

Их руки встретились, и Мелани почувствовала непреодолимое влечение к мужу, оно было в сотни раз более сильным, в тысячи раз более горячим, чем когда-либо, как будто год разлуки только усилил его. Она не сразу отдернула руку. Их взгляды встретились.

– Мелани, – сказал Кейд мягким голосом, таким, как если бы они лежали вдвоем в темноте, а не стояли в ярко освещенном кафе воскресным утром.

О! Как я по нему скучаю, подумала Мелани, и стрела одиночества, перемешанного с болью, пронзила ее. Она тосковала по тому, прежнему Кейду, которого любила больше всех на свете.

Он медленно, осторожно наклонился, не отрываясь от ее глаз. Воздух между ними накалился. Страстное желание, которое никогда не умирало, ничего не хотело знать об этом годе разлуки.

Поцелуй меня, молили глаза Мелани. Кейд дотронулся до ее подбородка, в этом нежном прикосновении было все то, о чем он молчал до сих пор.

– Мелани, я… – Кейд задохнулся и не смог продолжить. В горле встал комок.

Господи, сейчас он снова скажет что-нибудь о своей работе, подумала Мелани. Она не могла больше ничего подобного слышать, не могла позволить ему снова разочаровать ее, разбить ее мечты. Когда-то он должен будет поставить их брак в самое начало своего списка приоритетов.

Мелани отпрянула назад, затем нажала кнопку кофемолки, превратив в порошок множество ни в чем неповинных зерен.

– Это … – Ее мысли путались.

– Кофемолка? – закончил Кейд, отодвигаясь и понимающе улыбаясь.

– Да, спасибо. – Мелани вернулась к делам.

Относись к нему, как к наемному работнику или клиенту. Относись к нему, как к любому другому мужчине, а не как к человеку, которого любила всю жизнь и продолжаешь любить до сих пор.

– Эта кофемолка размалывает зерна менее чем за тридцать секунд. Если молоть более долгое время, они превращаются в пыль, меньшего времени недостаточно. Степень размалывания зерен влияет и на конечный продукт, поэтому время нужно выставлять здесь, – проговорила Мелани, указывая на один из переключателей. – Такой помол будет лучшим для фильтра.

Даже объясняя все тонкости помола зерен, она постоянно чувствовала Кейда. Их разделяли всего несколько дюймов, можно было легко коснуться друг друга, и это способствовало возникновению желания. И, черт возьми, Мелани хотела Кейда, всегда хотела!

Уже через двадцать минут Кейд приготовил свое первое кофе-латте. Как Мелани и ожидала, он схватывал все на лету. Кейд оказался толковым учеником, не пропускающим ни одной мелочи.

– Ты просто мастер, – сказала Мелани, отпивая маленькими глотками кофе, приготовленный мужем. – И ты положил карамель, – добавила она с улыбкой, ощущая, как знакомый вкус заполняет ее рот.

– Если я правильно помню, ты любишь ее больше всего, – улыбнулся он.

– Кейд, – начала Мелани, намереваясь сейчас же прекратить всякие попытки примирения. Она твердо решила: развод неизбежен, и не важно, что может произойти за один день или за одну ночь. Оглядываясь назад, Мелани явственно видела девятнадцать лет их брака и понимала: как леопард не может поменять расположение своих пятен, так и мужчина, озабоченный только карьерой, не в состоянии превратиться в семейного человека.

Раздался звонок и хлынул первый поток покупателей. И, прежде чем Мелани смогла закончить свою мысль, они с Кейдом уже обслуживали огромную очередь.

Для своего первого дня Кейд трудился на редкость хорошо, он только пару раз обратился к Мелани за помощью, когда получил сложный заказ. Они работали слаженно, легко маневрируя в тесноте за барной стойкой и не сталкиваясь. Если бы Мелани не знала, что Кейд здесь впервые, то подумала бы, будто он работал здесь всегда.

– Ты достиг больших успехов, – заметила Мелани после того, как закрылась дверь за очередным посетителем. Солнце начало садиться, как бы напоминая ей, что через несколько часов наступит время закрытия кафе.

– Благодарю. – Кейд оперся спиной на стойку бара и сделал большой глоток воды со льдом. – Хотя я не привык так много двигаться. Все эти годы непрерывного сидения за столом будто сковали меня.

Кейд все еще был в хорошей форме и имел спортивную фигуру, так как три раза в неделю вставал в четыре утра, чтобы съездить в тренажерный зал и позаниматься перед работой гимнастикой. Он сохранял тот же самый распорядок дня, как и все годы их совместной жизни. Даже в тот начальный период, когда Кейд не мог позволить себе членство в спортивном клубе, он бегал по утрам трусцой.

Мелани прикусила язык, чтобы не сказать ему, что он выглядит так же великолепно, как сегодня рано утром, в первую минуту своего появления в кафе, и как в тот день, когда она впервые увидела его. И так же сексуально, как на вечеринке, когда он признался ей в любви, и как за ужином в ресторане, когда он сделал ей предложение.

– Когда же появятся следующие посетители? – спросил Кейд, заметив, что жена задумалась.

Мелани взглянула на свои часики и почти целую секунду от волнения ничего не могла на них разобрать. Она постаралась сосредоточиться.

– В любое время. Осталось уже не долго до прихода студентов и парочек, у которых здесь назначено свидание за чашкой кофе.

– Я никогда не думал, что здесь может быть так много работы, – сказал Кейд.

– Да. – Мелани решила ограничиться односложным ответом.

– Извини, – виновато проговорил он, – мне следовало поддержать тебя, когда ты захотела открыть кафе.

Мелани молча и пристально смотрела на Кейда, она было ошеломлена. Человек, который редко признает свои ошибки, только что извинился? И это была капля, переполнившая чашу, именно она заставила Мелани вспомнить, что этот брак чуть не задушил ее. Достаточно недомолвок, решила она.

– Ты собираешься убедить меня, будто нам опять нужно быть вместе? – спросила Мелани. – Вот почему ты работаешь здесь? И поэтому ты извинился?

Кейд улыбнулся так, как улыбался только в ее снах:

– А что, это было бы так плохо?

– Да, Кейд, это было бы плохо. – Она понизила голос, затем, подождав, когда последний посетитель оставит кафе, продолжила: – Между нами все кончено. Не делай выводы из этого, – она указала рукой на машины для приготовления кофе, – или из того, что я согласилась пойти с тобой на вечер встречи. Мы заключили сделку, здесь все просто и понятно.

– Значит, это только сделка? – он подошел ближе, и чувства Мелани моментально обострились. – И ничего больше, Мелли? Если даже так, то это очень необычная сделка.

От Кейда словно исходили жар. Поцелуй его, требовало тело Мелани, поцелуй его! Она хотела своего мужа, о, как она его хотела! Наверно, ей следует притвориться, будто она ничего не говорила о разводе, и не было той жгучей боли, и что они с Кейдом могут вернуться в то волшебное прошлое, в их школьные времена…

Мелани отвернулась и что-то залепетала об отличии кофе-капучино от кофе-латте. Если она будет достаточно долго рассуждать, может, ее пульс придет в норму?

Кровь стучала и в висках Кейда, отбивая настойчивый ритм желания в унисон с мягким джазом, доносившимся из колонок аудиосистемы. В какой-то момент ему показалось, будто желание читается и в глазах его жены.

Если я наклонюсь и поцелую ее, ответит ли она взаимностью? Растает ли в моих руках, будут ли ее губы такими же мягкими и сладкими, как раньше?

Но до того, как Кейд пришел к какому-то определенному выводу, Мелани отвернулась и начала рассказывать что-то про кофе, но он не слушал. Все его чувства были настроены на нее, и это продолжалось довольно долго, до тех пор, пока он не перестал представлять ее в своих объятиях и в своей постели.

Кейд получил то, что ему требовалось, – возможность провести какое-то время с Мелани, в этих невыносимых условиях. Он должен понять, как ему поступать дальше.

Кейд не относился к тем мужчинам, которые имеют привычку перекладывать вину на жену, тем более что определенно в их совместной жизни были моменты, когда он проявлял себя не лучшим образом. Кейд не хотел повторять старых ошибок, он знал: ему всего лишь нужно понять, в чем он был не прав.

Слушая, как Мелани подробно перечисляет составные части напитка «Фрэзл», Кейд мысленно возвращался в последние годы их совместной жизни, но никак не мог отыскать точку начала конца их отношений. Да, они часто спорили, бывали моменты, когда каждый из них не чувствовал себя счастливым, но ни одно из событий прошлого не было роковым.

Их брак разрушался постепенно, подобно тому, как каждый раз понемногу разъезжаются нитки шерстяного пледа, когда вы укрываете им колени. Ночами Кейд вышагивал по мягкому ковру из натуральной шерсти в гостиной дома, где они жили с Мелани – счастливо, как он полагал, – и не находил ключа к разгадке ее ухода. Он прокручивал эту головоломку в уме тысячи раз с тех пор, как она ушла, и не видел решения. Кейд испытывал чувство удивления, и единственное, что приходило ему на ум, – то, что он слишком много работал и все время был далеко от Мелани. Теперь он готов всегда быть в ее распоряжении – и это он говорил ей той ночью, когда она уходила, – но Мелани все равно закрыла дверь и уехала.

Даже сейчас она не подпускает его близко. За исключением редких моментов, их все время разделяет машина для приготовления кофе.

Они работали еще несколько часов, день закончился быстро. Кейд еще не осознал этого, а Мелани уже закрыла дверь кафе и теперь считала деньги в кассе.

– Мы уже все сделали? – спросил Кейд.

Она кивнула:

– По воскресеньям я рано закрываю кафе. Как ни странно, в выходные посетителей меньше, многие разъезжаются. В течение недели к нам заходят в основном бизнесмены и студенты колледжа, а в выходные офисы закрыты и студенты больше бегают по свиданиям, чем пьют кофе.

Кейд бросил взгляд на часы.

– Еще рано, – проговорил он, потом помолчал и все-таки решился спросить: – Только студенты бегают по свиданиям?

– Ты спрашиваешь обо мне? – Мелани удивленно посмотрела на мужа и рассмеялась. – Нет, я не хожу на свидания. Даже если бы кто-нибудь и позвал меня, у меня для этого нет ни времени, ни сил.

Никто не приглашает ее! Она проводит ночи одна! Все мужчины в Лоуфорде либо слепы, либо безумны, так как невозможно не желать Мелани.

– А как насчет обеда? – спросил Кейд, прежде чем успел как следует подумать, правильно ли он поступает. – Со мной.

– О, Кейд, я действительно не думаю…

– Это только обед, Мелани. Два стула, стол и еда. Никаких тайных намерений, никаких намеков.

Под ее глазами залегли тени, и неудивительно, если учесть, сколько она работает. Кейду хотелось вызволить ее отсюда, отнести домой и уложить в их огромную кровать. И дать возможность спать до тех пор, пока не исчезнут эти тени и улыбка на ее лице не засияет ярче. И тогда она станет похожа на ту Мелани, которую он знал прежде.

– Тебе необходимо поесть, – настойчиво повторил Кейд.

– Нет, мне нужно идти домой, – ответила Мелани.

– Зачем? – он подошел ближе. – В пустой дом и к пустому холодильнику? – С этим он был очень хорошо знаком. – Пообедай со мной, Мелани, в память о прошлом. Не потому, что ты моя жена, и не потому, что это может к чему-либо привести. Черт, пообедай со мной просто потому, что ты голодна и я могу угостить тебя вкусным бифштексом.

– Кейд, мы собираемся… – начала она.

– Нет необходимости напоминать мне о разводе каждые пять минут, – резко прервал ее Кейд. – Я знаю, к чему мы идем. Мне может это не нравиться, но я смирился с неизбежным.

Мелани сделала шаг к нему, ее зеленые глаза сверкали от гнева:

– Ты смирился?

Черт, конечно же, не смирился, но Кейд не собирается говорить об этом ей. Вместо этого он не спускал с нее внимательного взгляда, старясь прочитать в глазах жены тот же взрыв эмоций, что и раньше. Он подошел ближе, оказавшись в нескольких дюймах от ее губ. Тоска по ней сжала его сердце.

– А ты смирилась? – спросил Кейд.

– Конечно, я смирилась, – ответила Мелани.

– Так докажи это, – сказал он, наклоняя голову и шепча ей прямо в губы. – И поцелуй меня.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда Кейд поцеловал Мелани, лед внутри нее растаял и превратился в огненную плазму. Было такое чувство, будто он никогда прежде ее не целовал и она всю жизнь ждала этого поцелуя.

С отчетливостью, удивившей ее, Мелани вспомнила каждую деталь того события – первого прикосновения Кейда двадцать лет назад. Как она хотела этого всю ночь, мечтая о том моменте, когда Кейд, наконец, возьмет ее за руку.

Они гуляли по тенистой аллее, выложенной плиткой, разговаривали и смеялись, а напряжение между ними возрастало. Когда они остановились, чтобы бросить монетку в фонтан, Кейд занял место позади Мелани, чтобы направить бросок ее руки, но она поняла, что он просто хочет коснуться ее. Она бросила пенни, загадала желание, которое испытывала всю ночь, и в надежде повернулась к нему. Кейд, будто подслушав мысли Мелани, нежно поцеловал ее в бледном свете фонариков, освещавших дорогу. Все было так, как она мечтала. Кейд Мэттью не разочаровал ее своим поцелуем. Ни тогда, ни сейчас.

Воспоминания нахлынули на Мелани. Желание возникло в ней, разлилось по всему телу, слишком долго сосредоточенному лишь на работе. Губы Кейда мягко ласкали ее губы, затем поцелуй стал более глубоким, и Мелани чуть не закричала от удовольствия. Она истосковалась по Кейду, по его поцелуям, по его прикосновениям. Не в силах остановиться, Мелани несмело обняла его за шею. Каждый дюйм ее тела жаждал его с невероятной силой, граничащей с безумием.

Язык Кейда скользнул между губами Мелани, и все принятые ею решения мгновенно растаяли. Кейд взял жену за подбородок так нежно, как только он один умел, и вернул ее в прежние времена, когда они были одни в целом мире. Перед мысленным взором Мелани мелькали картины прошлого, вызванные поцелуем, они убеждали ее забыть о разводе, забыть обиды. Как ей хотелось раствориться в этом поцелуе и любить этого мужчину, позволить ему своими прикосновениями стереть тишину и безмолвие одиноких ночей.

Но Мелани слишком часто проводила утро в печальных размышлениях и знала, что никакой поцелуй ни в силах этого сделать.

Она резко отодвинулась от Кейда и прервала возникшую было связь, не обращая внимания на свои чувства.

– Кейд, мы не должны этого делать, – проговорила она.

– Почему? – спросил он. – Ведь мы все еще муж и жена.

Мелани отвернулась и принялась протирать барную стойку, стараясь подавить бурлящее в ее теле желание. Это был долгий одинокий год, но она знала, что поступает правильно. Так лучше для нее и, в конце концов, для Кейда.

– Не делай так больше, Кейд. Я не могу… – Ее голос прервался. Не было сил высказать ту боль, которая еще жила в груди. Если он прикоснется к ней опять, она, конечно же, не устоит.

– Ты нужна мне, Мелани, – произнес Кейд охрипшим голосом. – Ты мне всегда была нужна.

– Нет, это неправда. Я тебе была не нужна.

Он приподнял ее голову вверх за подбородок:

– Мелани, меня бы не было здесь, если бы было по-другому. В моих достижениях больше половины твоей заслуги, во всех.

Она покачала головой, уклоняясь от его прикосновения:

– Кейд, я только запекала баранью ногу и накрывала стол для званых обедов.

– Нет, ты делала намного больше, и прекрасно знаешь это.

– Что больше? Я ничего не помню. Я принимала гостей, улыбалась до онемения губ, подавала кофе и чай, старалась сделать так, чтобы каждый гость воспринял тебя с лучшей стороны. В конце вечера ты провозглашал тост за дальнейшие успехи, а я мыла проклятые тарелки. Ты забыл обо мне, Кейд, оставил меня позади, когда сам торопился вперед, к своим будущим успехам. Я тебе была нужна, только чтобы принимать гостей или произвести впечатление на клиента.

– Я никогда не хотел только этого.

Мелани резко выдохнула, стараясь успокоиться, затем продолжила:

– Я знаю, Кейд. Я думаю, мне необходимо было чувствовать, что я тоже что-то значу и что-то делаю в этой жизни, а не только воспитываю Эмми. Как раз этого я и не ощущала, когда крутилась около духовки или разливала шампанское. – Она обвела взглядом свое кафе. – Так было до недавнего времени.

– Почему же ты ничего не сказала мне? – спросил Кейд.

– Ты никогда не спрашивал. – Мелани издала легкий смешок. – Черт, да ты никогда не присутствовал дома так долго, чтобы можно было поговорить хоть о чем-нибудь.

Он подошел к ней, но она отвернулась. Вместо того чтобы уйти, Кейд взял ее за руку:

– Но теперь я здесь, Мелани.

Как ей хотелось поверить! Поверить в то, что все может быть совсем по-другому, тогда у нее был бы брак, о котором она грезила, и все ее мечты осуществились бы. Поверить, что, когда ей будет нужно, Кейд окажется рядом, и физически, и эмоционально. Но она не хотела пройти через еще одно разочарование.

– Кейд, слишком поздно, – сказала Мелани. – Наши пути разошлись. Я была твоим личным секретарем, а не женой, а теперь, когда у меня появился свой шанс, ты хочешь опять посадить меня в ту же клетку, из которой я еле выкарабкалась.

– Все, что я хочу, – чтобы у нас была семья, – проговорил он. – Как ты можешь меня за это ненавидеть?

Мелани протянула руку, коснулась его, затем отстранилась. Сегодня каждый из них испытал нестерпимую боль, но вместо того, чтобы сблизиться, они так и остались по разные стороны стены.

– Я никогда не ненавидела тебя, Кейд, я просто хотела, чтобы у меня был и свой путь.

– Ты никогда не говорила мне об этом, Мелани, – сказал Кейд, с силой поворачивая ее лицо к себе. – Почему ты оставила меня?

Мелани вздохнула. Почему он не хочет, чтобы их брак распался?

– Я говорила тебе, – ответила она, – сотни раз за последние несколько лет, но ты не слушал.

– Я слушаю тебя сейчас. Объясни мне, почему так произошло, чтобы я смог все уладить.

Мелани всплеснула руками:

– Кейд, ты не можешь все уладить!

– Я могу все уладить, Мелани! Дай мне шанс!

В течение секунды ей хотелось пойти ему на уступку, но потом она вспомнила дюжину таких же разговоров, как этот. Все менялось на неделю, от силы на две, а потом он становился прежним Кейдом, не допускающим и мысли о наличии у своей жены собственной жизни.

Мелани покачала головой и двинулась через зал, в руках у нее были ключи. Ожидая ухода Кейда, она держала дверь нараспашку, чтобы потом закрыть ее на щеколду и навесить замок.

– Нет, Кейд, ты не можешь ничего исправить, – произнесла Мелани, затем, чтобы не наделать глупостей, как с поцелуем, она повернулась и пошла домой, в свою пустую квартиру.

Часом позже Кейд направился в офис «Фитцсиммонс, Мэттью и Ллойд». Хотя Фитцсиммонс умер десять лет тому назад, а Ллойд – прошлым летом и фактически остался один Мэттью, фирма носила прежнее название. Уже была поздняя воскресная ночь, но Кейд нашел своего отца там, где и ожидал, – за рабочим столом. Внушительный офис уже более сорока лет являлся главной частью жизни Джонатана Мэттью.

Когда Кейд вошел в комнату, отец просто поднял глаза от какого-то документа. Несмотря на то, что Джонатан приближался к шестидесятилетнему порогу, выглядел он хорошо. Единственной данью прожитым годам были очки, которые Джонатан надевал, если был один. Седые волосы коротко подстрижены, костюм сшит на заказ. Очень респектабельный мужчина, под стать своему офису.

– Кейд, – сказал он, откладывая бумаги в сторону, – рад, что ты пришел. Мне бы хотелось поговорить с тобой о деле Токсбери.

– Отец, я зашел не для того, чтобы работать, – произнес Кейд. – Мне нужно с тобой поговорить. – Он сел в одно из массивных кресел лицом к Джонатану. – Я не буду появляться на работе всю следующую неделю, беру отпуск.

– Отпуск? – как эхо повторил отец. В его тоне было удивление. – Что может быть важнее дела Токсбери?

– Мелани, – ответил Кейд. – Я собираюсь на следующей неделе поработать в ее кафе.

В комнате повисло тяжелое молчание.

– Что ты собираешься?

– Я собираюсь…

– Я слышал это и в первый раз. – Джонатан сердито нахмурил брови. – О чем ты, черт возьми, думаешь?

– Я стараюсь спасти свой брак.

– В ущерб фирме! Она разводится с тобой, Кейд. Дай ей уйти, ради бога!

– Она моя жена!

Джонатан в раздражении махнул рукой:

– Ты всегда найдешь другую. Черт, это гораздо легче, чем мне найти адвоката, который разберется в путаном деле Токсбери.

Гнев захлестнул Кейда. Он знал, что в тот самый день, когда он сказал отцу о беременности Мелани и о предполагаемой женитьбе, тот испытал сильнейшее разочарование. Джонатан видел в Кейде только будущего главу семейной фирмы.

– Ах, вот как ты, оказывается, относишься к женам: их легко можно заменить?! – почти прокричал Кейд.

– Так я отношусь только к тем женам, которые бросают своих мужей безо всякой причины. – Отец опустил голову и опять сосредоточился на работе.

Но Кейд успел заметить в глазах Джонатана отголосок боли и искорки засидевшейся внутри обиды.

– Потому что мама так поступила с тобой? – спокойно спросил Кейд.

Упоминание о жене заставило Джонатана нахмуриться и снова схватиться за бумаги.

– Я должен работать, и ты тоже. Видишь, сколько бумаг скопилось на твоем столе! – пробурчал он.

– Ответь мне, отец! – Кейд наклонился вперед. – Ты так говоришь, потому что она оставила тебя с двумя пятилетними мальчуганами и больше не вернулась?

Отец покачал головой, но глаза его заблестели. Может быть, для Джонатана Мэттью было слишком тяжело признать свою ошибку?

– Это старая история, – наконец произнес он.

Но Кейд не собирался забывать ту историю. В течение всех этих лет они с отцом никогда не говорили о том октябрьском дне, когда Элейн Мэттью упаковала вещи и уехала в Калифорнию. Перед тем как познакомить братьев с няней, Джонатан сказал им, что их мать умерла.

– После того, как мама ушла, ты весь погрузился в работу и полностью переложил наше воспитание на многочисленных нянюшек. Черт, половина из них были так ужасны, что мы росли сами по себе, тебя же никогда не было рядом!

– Я вынужден был обеспечивать семью, – Джонатан опустил глаза.

После женитьбы и рождения собственного ребенка Кейд лучше понял отца. Как бы поступил он сам, если бы Мелани ушла, оставив его с малышкой Эмми?

– Может быть, так случилось потому, что ты хотел избежать большого количества вопросов от двух маленьких мальчиков? – Кейд взглянул на отца и увидел себя через двадцать лет, это не принесло ему радости. – Я последовал твоему примеру и погрузился в работу.

– Наша работа забирает все время.

– Но так не должно быть. Человеку нужны и семья, и карьера.

Отец снял очки и отложил их в сторону. Он прищурил глаза, чтобы скрыть эмоции.

– Где мы живем, в волшебной сказке? У тебя есть обязательства перед фирмой и перед клиентами, с которыми мы работаем. Если твоя жена этого не может понять…