Текст книги "Хранитель Тёмного императора (СИ)"

Автор книги: Шейра Гринёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14. Уничтожить Тёмного императора!

В замке Тёмного императора по-прежнему было неспокойно. Грянули перемены, и пока они коснулись только Амарских земель. В остальных землях народ живёт спокойно, но о начавшихся переменах знаю все. Маги, жрецы, воины – все стали служить новой императрице. Тронный зал изменился до неузнаваемости. Светочи горели слабо, уступая власть мраку.

Лиандра отстукивала каблучками каменный пол, скрестив руки на груди. Подол чёрного платья шлейфом тянулся за ней. Глубокий разрез юбки обнажал изящную ножку до бедра, заставляя присутствующую охрану нервно сглотнуть.

Чёрные волосы вились и ниспадали на плечи, и венчала эту красоту тиара. На шее сверкало колье, и оно было зачаровано. Задача его – предупреждение владелицу об опасности.

За окном сверкнула молния, грянул гром, встревожилась охрана. Лиандра взмахнула рукой, и перед ней появилось зеркало. Она зарябило, показав её брата Ксавье. Лиандра едва смогла надеть на него блокирующие магию браслеты, и теперь Ксавье пытаются убить те, кто совсем недавно служил ему верой и правдой. Её условие – тело тёмного императора должны найти на территории других земель, но никак не на Амарских. И сейчас его гнали в сторону Пуранских земель.

Ксавье уже выбился из сил, и даже подняться на ноги было целой проблемой. Сражаться бесполезно. Он один против двух десятков лучших воинов и магов. Снять браслеты ему уже не под силу, и чтоб не добили окончательно, надо отыскать место, где можно будет передохнуть.

– Вот он, не дайте ему уйти! – кричали ему вслед.

Вот и граница с Пуранскими землями. Ксавье оступился и кубарем покатился вниз, и остановился он только у дерева, уже не смог встать. Вот-вот его должны настигнуть и уничтожить. Смех Лиандры заполнил тронный зал, взбудоражив летучих мышей. Она взмахнула рукой, и зеркало перестало вещать. Скоро ей принесут голову брата, и Тёмная империя будет навсегда принадлежать ей.

– Каролина! – крикнула Лиандра. – Найдите её!

– Я здесь, госпожа, – поклонилась девушка. На её шее болтался кулон в виде иссиня-чёрных кожистых крыльев – знак службы новой императрице.

– Начинай приготовления к коронации, но подданным пока ни слова, что намечается сие торжество!

– Будет исполнено, моя императрица.

– Наконец-то, Тёмная империя моя! Теперь ничто не помешает мне начать войду с Сейлером. Империя Света более не должна существовать… никогда!

Спешившись, я подошла к нему, попыталась дозваться, но признаков жизни мужчина не подавал. Забеспокоившись, я стала нащупывать пульс. Ага, есть, уже радует! Что это? Голоса? Надо сваливать отсюда, и срочно! Канару помог мне уложить мужчину на себя, и мы дали дёру. Мчались мы по дороге на восток в Шуийские земли. Я то и дело оглядывалась назад в ожидании погони, но её не было, но душе всё равно не было покоя.

Добравшись до города, я сняла комнату и попросила внести найденного мною мужчину в комнату. Отдав две монеты серебром, выставила помощника за дверь и заперла её, пока он мне ещё чего не предложил помочь сделать.

Ну что, надо как-то в ванну затащить его, отмыть от крови, грязи, исцелить и снять браслеты. Уложила его на кровать, сняла браслеты, блокирующие магию, и отправилась на поиски одежды и еды. Последнее для себя, ибо ему она ещё не скоро нужна будет.

Меня с интересом смотрели, но никто и слова не говорил. Я принесла одежду в лавку и попросила подобрать по размеру. Забрав покупку, заказала еду.

Сделав дела, забралась на кровать, благо позволяла. Меня, конечно, смущало, что ложусь с незнакомцем, но я так устала, что не до этого. Спать!

Что-то снилось, а вот что – непонятно, а то, что меня разбудил возглас: «Ты кто и что здесь делаешь?!», – факт! От неожиданности грохнулась с койки на пол.

– Зачем так кричать? – осоловело простонала я. – Значит, очнулся, – встав на ноги и немного размялась.

– Ты на вопрос не ответила, и вообще, почему я в таком виде?

– А ты ничего не помнишь?

– Смутно. Мне надо идти, – засобирался он.

– Куда? – удивилась я – Да ещё в таком виде.

– Это тебя не касается, жрица. Не хочешь отвечать на мои вопросы, и я не буду на твои.

– Ой-ой, можно подумать тебе от этого легче станет, – фыркнула я, а мужчина замолчал и пристально смотрел на меня.

– Хорошо, отвечу, если ты не будешь торопиться свалить от меня на все четыре стороны. Зовут меня Шаера, и здесь мы с тобой переждали ночь. Я нашла тебя в Пуранских землях, и чтоб окончательно не прикончили, увезла сюда.

Посидел он какое-то время, потом спросил:

– Где моя одежда?

– Одежда? – хлопнула я глазками. – Ты про то рваное тряпьё, которое годится лишь для узника? Я его выкинула, аж мне стыдно было. Вот, твоя новая одежда.

Мужчина быстро оделся, а я с интересом наблюдала за ним. У этого красавчика было всё, и глаза невольно стали изучать его тело.

– Эй, ты куда? – тряхнула я головой. – А ну дверь захлопни! – ринулась к нему. – То, что я тебя исцелила, не означает, что ты можешь просто так взять и уйти!

– Это, почему? – остановился он, и взглянул на меня.

– Потому что тебе нужно отлежаться хотя бы пару дней по то лишь причине, что повреждения были серьёзные.

А его тело будто ждало моих слов и пронзило болью. Мужчина согнулся пополам, а я едва смогла его удержать. Захлопнув дверь, довела до кровати. Расстегнула рубашку, и коснулась его груди ладонью. Закрыла глаза, прошептала заклинание и почувствовала, как целительная энергия перетекает от меня к нему, и тело его расслабляется. Становилось легче.

– Лежи, и даже не смей вставать! – погрозила ему кулачком. – Принесу пока чего поесть, а то кожа да кости.

Заперев дверь, спустилась вниз. Заказав комплексный обед, села за барную стойку, ожидая заказ. Получив его, отправилась наверх. Конечно, пришлось немного повозиться, чтоб удерживая поднос, открыть дверь, и что я вижу? Эта красота неземная валяется на полу и стонет!

– Тебе что, неясно было, что нужно делать? Это такая трудновыполнимая задача?

А в ответ стон и жалобное: «Помоги!» Поставив поднос на тумбочку, подняла его.

– Вот знаешь, в качестве наказания стоит не исцелять тебя, а так оставить, чтоб неповадно было.

В ответ на моё возмущение, мужчина скривился, а я что? Ничего! Облегчила ему боль. Сижу на кровати рядом с ним, смотрю на него, а сама злюсь.

– Отпустило?

– Да.

– Вот и славно. Давай, сядем и поедим, а заодно и расскажешь, кто ты и почему тебя хотели убить?

И он с удовольствием застучал ложкой по тарелке. Мужчина не спешил приоткрывать мне завесу тайны, но вот неожиданность – еда кончилась, и остался горячий травяной чай. Вздохнув, начал:

– Меня зовут Ксавье Анхейр, жрица, – гордо выпятил он грудь. А вот руки свои не знала, куда деть? Уж жутко они чесались снова прикоснуться к ней… Эм, притормози, Шаера! В нём нет ничего такого, чтоб тебя могло привлечь… или есть?

– Погоди, ты – император?! – подалась я вперёд.

– Вообще-то, да.

– Вот это здорово! А почему…

– Ты будешь слушать? – процедил он.

– Всё, умолкаю, – закивала я.

– Моя сестра Лиандра была недовольна, когда родители передали корону мне. Она видела себя и только себя будущей императрицей. Я как-то в её комнату и обомлел, увидав обклеенную стену фотографиями, где она восседает на троне. Лиандра должна была выйти замуж за Сейлера, но тот по какой-то причине женился на графине… Налей ещё чаю.

Налила и ему, и себе.

– И что она? – сделав глоток, спросила я.

– Я уж не знаю, причастна ли Лиандра к гибели наших родителей, но, как только их объявили без вести пропавшими, сестра в тот же вечер приказала МОЕЙ же страже схватить меня и бросить в узилище. Я сразу понял, что она хочет от меня избавиться раз и навсегда, вот только нужно дождаться особого случая. Мой народ уже успел увидеть меня в качестве правителя, но зная сестру, смело могу предположить, что промывку мозгов она им устроила хорошую.

– И давно ты свергнут? – вопросила я, даже не смутившись, что так и продолжаю ему «тыкать».

– Около месяца, можешь, чуть больше, – пожал плечами Ксавье. Одёргивать меня не стал, наверно понял, что это бесполезная трата сил и времени. – Лиандра одела на меня браслеты, и приказала гнать меня с Амарских земель… Стоп, а где они?

– Я сняла.

– Но, как?

– Фью, нет ничего проще! Знаешь, сколько раз мне их одевали? О-о-о, – закрыла я глаза, вспоминая то славное время. Своего секрета я никогда не рассказываю, ибо у жреца их должно быть достаточно.

– А мы с тобой случаем не…

– Нет… Эй, ты вообще, как мог такое подумать?! – возмутилась я, просив в него подушкой с дивана.

– Я только уточнил, – слегка улыбнулся он. – Благодарю, за то, что освободила меня от них.

– ЧТО-О-О??? Ты выразил слова благодарности? Длинным ушам своим не верю!

– Конечно, да будет тебе это известно, Шаера, – назидательно сообщили мне.

– Да ты что, вот это новость!

– Зомалкай и слушай дальше, пока я добрый.

– Угу, аж не знаю, куда денься от неё? – буркнула себе под нос.

– Ввиду того, что браслеты блокировали мою магию, а у меня кроме кулаков ничего не было… ах, да, были свободны и ноги, и мог раздавать пинки, пришлось, так сказать, использовать подручные средства. Но было ещё кое-что… Слабость. Да и не только она. Желающих уничтожить своего императора было слишком много, и каждый желал отсечь мне голову, дабы преподнести её на блюдечке моей сестрёнке. Я бы сейчас много отдал, чтоб увидеть её лицо искажённое злостью, – с грустью хмыкнул он. – Ты спасла меня.

– Я сейчас точно в обморок грохнусь, – не выдержала я. – Что-то я совсем перестала тебя понимать.

– Кончай возмущаться, Шаера, и лучше расскажи, почему жрица Света бороздит просторы Тёмной империи? Только будь честна со мной, как был я.

Я закусила губу, вздохнула и начала. Говорить было трудно и больно, едва слёзы по щекам не текли, а кулаки то сжимались, то разжимались.

– О, да у тебя история по круче моей! – хохотнул Ксавье.

– Не знаю, может быть, но надеюсь меня после того, что приключилось на водопаде, искать перестанут.

– Я вот сомневаюсь. Если уж за тобой в земли Тёмной империи отправили магов и жрецов, значит, для Сейлера представляешь особую ценность.

– Наверно, так и есть, ведь они то и дело наступают мне на пятки.

– Ты слышала про историю Сиэль Таахле?

– Кто ж её не слышал? – фыркнула я.

– Что, если я скажу, что знаю, где он прячется, и собираюсь возвратить скипетры Тьмы и Света на место?

– Да ладно, ты серьёзно?

– Ещё как!

Столько времени ничего о нём не было слышно, а тут появляется кое-кто и заявляет, что он знает о его месте его нахождения? Интересно.

– И что ты предлагаешь? – спросила я.

– Отправиться к нему, – ответил Ксавье.

– Я хочу пойти с тобой!

– Это опасное путешествие.

– И что? Тебе что, в дороге лишний целитель? Мне вот не лишний воин в команде. Может, хоть возвращённые на место скипетры заставят Сейлера с графом Дельшайре отступиться? Вдвоём проще и веселее, да и к тому же тебе нужно оружие. Сам подумай, куда мужику без него?

Думал Ксавье долго. Не хотелось ему брать меня с собой, но, если тайно свалит, вычислю! У меня хоть цель появилась.

– Хорошо, пойдём вместе, и да, ты права, меч мне, ой, как не помешает, – согласился со мной император.

– Найдём мы тебе меч, но раньше, чем через два дня, всё равно никуда. Тебе нужен отдых.

– Я это уже понял.

– И где этот вор находится?

– Есть карта?

– А как же! – воскликнула я, и чуть ли не с головой залезла в сумку. – Вот, держи!

– Смотри, Таахле прячется здесь, в Минарских землях империи Света на этом полуострове.

– Ты что, серьёзно? Всё это время он был под боком? Но, почему его никто не пытался найти? Откуда тебе вообще известно его местонахождение? – засыпала я Ксавье вопросами.

– Как это его не пытались найти? Первые десять лет – да, но потом народ привык так жить, и не желает, чтоб перемены вновь коснулись их. А я это знаю, потому, как являюсь императором, и Сейлер знает, где находится скипетры, но, зачем претерпевать очередные изменения?

– Но, говорят, раньше было намного лучше, и не было никого деления на Свет и Тьму, так, почему бы не вернуть то время?

– Ты не тот вопрос задаёшь, Шаера, – покачал головой Ксавье.

– Хочешь сказать, никто этого не то, что не хочет, а не может допустить? – зашла я с другой стороны.

– Вот именно! Эти скипетры наши по праву, но давным-давно два императора решили, что стоит объединиться, а чтоб ни у кого не возникло желания разрушить новый мир, отнесли скипетры на руины замка на Границе Империй. Думаю, Таахле и Лиандра в сговоре, если ещё к этому руку не приложил и Сейлер. Если ты ты была там, то, наверно, заметила его.

– Увы, нет, мне было не до рассматривания тамошнего антуража.

– Там был заключён мир, произнесены речи, заклинания, а главное – клятвы, и сейчас они нарушены. Духи императоров не могут найти покоя, вот и терзают нас, живых, а мы ничего не хотим делать, чтоб прекратить их страдания. Многие ошибочно думают, что эти катаклизмы нужно просто пережить, но, если мы не вернём скипетры обратно, мир погрязнет в войне, разврате и мы сами себя уничтожим. Эта древняя сила не знает пощады, и от своей мощи задыхается. Если её кокон треснет, империи навсегда исчезнут с лица Нанэйра. Я давно собираюсь в этот поход, и только Лиандра вставляет мне палки в колёса. Как только скипетры вернутся обратно на свои места, я собираюсь, как следует проучить сестрёнку, и вернуть трон. Раз уж ты вызвалась мне помогать в этом нелёгком деле, жрица, тогда иди со мной до конца!

– О, как! – воскликнула я, хлопая глазками. – Вот так ты речь задвинул. Аж я рот неприлично открыла и да, как уже сказала, в одиночку ты не справишься, так что, привыкай ко мне. Я бываю ещё той занозой в боку.

– А ты и вправду девица графских кровей? – прищурился он.

– Да, а что? Тебе печать на лбу показать? – нахмурилась я.

– Просто ты ведёшь себя как обычная эльфийка.

– Я беглянка, не забывай об этом, император! Именно поэтому мой графский титул находится в дальнем углу ящика, и когда я его оттуда достану, большой вопрос. Мне не нужно привлекать к себе лишнего внимания, да и тебе тоже. Следовало и тебе приобрести предмет меняющий облик. Ну, ладно, мы это исправим.

– И мне то же? – уточнил Ксавье.

– А я что, не говорила? Сейчас продемонстрирую.

– Это, чтоб тебя воины Сейлера не узнали, – кивнул он.

– Ага, и ещё я стараюсь не пользоваться магией, ибо по ней меня быстро и находят.

– У тебя есть ещё секреты?

– Эм, – замялась я, – есть, но…

– Скажи. Я должен быть готов к твоим выходкам.

Конечно, он прав, но… а, ладно! Если что, натравлю на него Ирэн.

– Я – чернокнижница.

– А вот это уже интересно. И сколько их у тебя?

– Трое.

– И ты с ними справляешься?

– Конечно! Демоны сами готовы служить мне, если верить словам моих прислужников. В моих планах подчинить себе инфериана.

– Кхе-кхе, ты такие грандиозные планы не строй. Их, по-моему, вообще не реально подчинить.

– Я хочу рискнуть. Нет, я не самоуверенная, но такой редкий вид демона просто обязан быть среди моих прислужников.

В обед я сходила за едой, и уже не боялась обнаружить Ксавье на полу, и умоляющий помочь встать. Сейчас он спокойно сидел и разглядывал комнату. Поставила поднос с едой на столик.

– Мм, вкусно, – оценил император.

– Ещё бы! – хмыкнула я. – Простая еда – самая вкусная.

– А ты умеешь готовить?

– Угу, после моей стряпни народ месяцами находится на лечении.

Ксасье от моего заявления аж жевать перестал.

– Шучу я, – улыбнулась я. – Не переживай, от голода со мной ты точно не помрёшь

– Ну, хоть что-то приятное ждёт меня в нашем с тобой путешествии, – кивнул он.

Вот так и прошёл первый день нашего знакомства. Я рада, что нашёлся на моём тернистом пути тот, кому я могу довериться, и не обнаружу ножа в спине. Ксавье оказался ещё и с чувством юмора и, думаю, наше путешествие с ним пройдёт куда веселее, чем моё.

Через пару дней Ксавье всё же задал главный вопрос: «Мы можем уже отправляться?» Я, конечно, кивнула, но пришлось выловить за руку и спросить: «А как же меч? Конь?» И ждал его поход по лавкам, и первым делом – оружие! Затем получил он браслет, меняющий облик, и только после того, как он был экипирован, да ещё и верхом на скакуне, можно было, и поговорить о путешествии.

– Какой дорогой пойдём? – спросила я.

– Менее опасной.

– По воде?

– Не самый лучший вариант. Пойдём по суше. Возвращаемся в Пуранские земли, и придётся очень осторожно проходить Границу Империй.

– А не проще распорядителя полётов найти? – предложила я.

– Не стоит рисковать, – покачал он головой.

И мы пошли. Всё было хорошо, пока мы не вошли в лесок, где оба пребывали в напряжении. И был повод. Ксавье говорит, что этот лесок просто кишит разбойниками и агрессивными существами, но эта дорога короче, и до заката солнца нам необходимо покинуть его.

За деревьями начали мелькать тени. Я вертела головой, и рука тут же потянулась за луком. Стало немного, но спокойнее, и чтоб не застали врасплох. Ехали молча, вслушиваясь в звуке леса. Теней становилось всё больше, а сердце сжималось от страха и неизвестности.

Я активировала щит, и как оказалось, вовремя. В него врезалось что-то фиолетовое, выбив меня из седла. Разбойники словно стая насекомых надвигалась на меня. Только успевала стрелы раздавать. Ко мне присоединился Ксавье. Он пытался заслонить меня собой, но их было слишком много, и кто-то даже попытался меня утащить, за что сначала получил от меня луком по голове, потом и стрелу.

– Ксавье, пригнись! – крикнула я, выстрелив в крупного, бородатого мужика.

У тех, у кого хватило ума, разбежались, даже раненных не забрали. Осмотревшись и, поняв, что опасность миновала, оседлали скакунов, и отправились дальше. Солнце начало медленно катиться к закату.

– А ты хорошо сражается, Шаера.

– Школа жрецов многому научила меня. Браслеты, блокирующие магию, я научилась снимать ещё на втором году обучения, ну, а проникнуть в библиотеку ночью к тем книгам, к которым лучше не стоит подходить, да ещё и тёмное время суток, было проще простого!

– Ты ещё и плохой девочкой была?

– Чего это была? Ею и осталась!

Лесок остался позади, а нам стоило позаботиться о ночлеге. Мы успели войти в город до того, как стража закрыла ворота. В трактире была всего одна свободная комната.

– Без проблем! – взял Ксавье ключи. – Шаера, захвати чего поесть.

– У вас задорный мужчина, леди, – улыбнулся бармен.

– Есть немного. Что-то он быстро свободу почувствовал, – глядела ему вслед.

– Вот ваш заказ. Будет что нужно, позвоните.

– Позвонить? Это как? – заинтересовалась я.

– В каждой комнате установлен аппарат, – пояснили мне. – Новая разработка гномов. Эти существа больше предпочитают механизмы, нежели использовать магию, да и, почему бы и нет?

– Благодарю, уважаемый, – кивнула я, положив денежку на стойку.

А Ксавье вовсю носился по комнате, не веря, что он не в замке, и не нужно заниматься императорскими делами, и путешествовать намного интереснее, чем сидеть в четырёх стенах.

– Мы будем жить как обычные эльфы, понимаешь? – повернулся он ко мне. Глаза его пылали неистовым огнём.

– Понимаю, – кивнула я, поставив поднос на столик.

– И какого это?

– Весьма хорошо, если не считать было погони. Я вообще хочу поселиться в доме и начать жить, как взрослая эльфийка.

– Вот это я понимаю настрой, – плюхнулся Ксавье на кровать. – Ну что, приступим к трапезе?

– С тобой всё хорошо? – забеспокоилась я.

– Всё в полном порядке, и чувствую себя превосходно, а что такое?

– Чересчур весёлый.

– Я давно не веселился, да и ты сама сказала, что надо вести себя по-простому, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания.

– Ну, так-то да, но только сильно не переусердствуй.

Мы поели и легли спать. Завтра нам предстоит самое трудное – Граница империй. Наверно там сейчас идут ожесточённые бои за территории. И, когда Ксавье сказал, что мир уже начал меняться не в лучшую сторону, я поняла, что времени на возврат свитков практически не остаётся. Даже представить трудно, что станет со всеми нами? Боги решили, что пора бы отправить кого-то за скипетрами, пока от Нанэйра не остались лишь воспоминания. Этими «кто-то» оказали мы, да я и не против. Всё же лучше, чем убегать от жрецов Сейлера. Кстати, как он там поживает? Надеюсь, ему сообщили о моей гибели, и как он отреагировал? Жаль, конечно, Лисайру, Айрона и родителей. Весть о смерти дочери… нет, не буду развивать это мысль. А то уже слёзы на глазах наворачиваются.

– Шаера, а ты какие любишь цветы?

– Дайге, – ответила я.

– О, какое необычное предпочтение.

– А зачем тебе?

– Просто так, – сказал Ксавье. – Всё, я спать, и ты давай. Нам надо уйти пораньше, чтоб побыстрее пересечь Границу Империй.

Провалилась в сон моментально. Снились мне заснеженные горы, и я катаюсь на санках. Веселюсь со всеми, кричу, потом встаю, начинаю играть в снежки, и вдруг народ исчезает, а передо мной появляется Ирлан. Он смеётся, я пытаюсь убежать от него, но меня хватают за руку и вот я уже на собственной свадьбе. Сейлер с графом не могут решить, чьей женой буду, и как закричу…

– Шаера, что с тобой? – подорвался ко мне Ксавье. – Ты кричала.

– А? – испуганно смотрю на него. – Дурной сон приснился. Прости, что напугала.

– Что за сон? Рассказывай.

– Ты ложись, спи, а я…

– Давай! – настаивал император.

Понимая, что не получится отвертеться, рассказала. Всех деталей не упомнила, но суть вроде бы донесла.

– Ты слишком много думаешь об этом, – сделал он заключение. А то я не знаю!..

– Само собой уже получается. Знал бы ты, сколько я страху за столько короткое время натерпелась, – сжала я одеяло.

– Ладно, всё будет хорошо, а теперь, ложись.