Текст книги "Хранитель Тёмного императора (СИ)"

Автор книги: Шейра Гринёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 11. Мы против вас!

Обосновавшись в трактире «Дружба», успела переночевать два раза, немного поработать и даже побывать на небольшом собрании. Дело в том, в городе Бейрре терпеть не могут вампиров. Жить в мире и согласии у них не получается на протяжении ста лет. Клыкастые создания стараются не показывать свой нрав, а другие этим нагло пользуются. И как только у одного из жителей попьют кровушки, а ещё хуже – обратят, начинают охоту.

И вот я снова на очередном собрании отдельных ненавистных жителей города, которые решают, кто отправится за головой Лисао? Несколько человек видело, как вампирша охотилась, причём удачно и исключительно на юношей.

– Что, совсем нет желающих? – оглядев нас, вопросил мужчина в клетчатом костюме. Он же – глава Бейрре. – Вы хоть понимаете, что эти ночные убийцы не сегодня, так завтра до вас доберутся?!

– Мирлен Замир, вы понять не можете, что всё, что мы предпринимаем, оказывается пустой тратой сил, – говорил мужчина в чёрном костюме и лорнетом в руке. – Вам не приходило в голову, что многие из простых жителей сами провоцируют ночных созданий?

Спросите, почему я здесь сижу? Какое мне дело? Ан нет, есть! Сказали, чтоб прибыли все без исключения, а зачем гневить местные власть? Я здесь всего лишь гость, а преследователей вроде них мне не нужны.

– Никто их не провоцирует, Рейге, они сами охотятся на нас. Я ярый противник этих кровососов, – глава города расстегнул пуговицу ворота рубашки и продемонстрировал две ранки на шее. Народ ахнул, я – фыркнула. – Видели?

И тут начался балаган. Явно тут что-то не так. Минут через двадцать, глава города Мирлен Замир вернулся к вопросу: «Кто же всё-таки отправится за головой Лисао?»

– А почему бы не послать к ней тёмную жрицу? – указала на меня женщина в однотонном зелёном костюме. Все повернули головы в сторону моей скромной персоны.

– Я? – ткнула себя в грудь пальчиком. – Так, я здесь только гость!

– А что, отказываетесь нам помочь?

– Ну, как сказать… Лично мне вампиры ничего не сделали, да и портить с ними отношения не хочу и…

– Вот что, я не собираюсь слушать пустую болтовню, – перебил меня глава города, – поэтому вы и принесёте мне голову Лисао. Всё, сбор окончен!

– А меня никто спросить не хочет? – поинтересовалась я, но, ввиду того, что зал быстро пустел, никто не обратил внимания на мой «робкий» вяк.

Раз такое дело, то и я буду игнорировать. Займусь своими делами, и через пару дней покину этот странный городок. А то ещё насвистят чего обо мне вампирам, и врагом буду уже всему городу.

Ага, если я думала, что будет всё так просто, то сильно ошибалась. Не трогали меня городские жители ровно восемь часов! Вечером, когда я собралась в таверну, Мирлен Замир поинтересовался:

– Как продвигаются поиски Лисао, тёмная жрица?

– А должны?

– Конечно! На вас возложили опасную работу, и вы не должны подвести город.

– На меня возложили? А спросили, хочу я этого или нет? Никто, ничего и объяснять не желает. Просто перед фактом поставили. Здесь меня ничто не держит. Могу хоть прям сейчас уйти.

– А вам никто и не даст этого сделать, пока не выполните задание. Я лично за этим прослежу. Доброй ночи, жрица.

Уже лёжа на кровати я начала усиленную умственную деятельность. Спустя два часа я пришла к выводу, что жители просто не хотят губить свои жизни, а посылают таких как я, проезжих. А что, многие готовы на всё, лишь бы завоевать себе дополнительную репутацию, но вот не из таких.

Прав оказался глава города. Мне не дали покинуть Бейрре. Жители жаждут, чтоб я поскорее уничтожила Лисао. На следующий день бродила по городу в поисках хоть какой-нибудь щели, чтоб убраться подальше от этого сборища фанатиков. Пару дней я ещё походила по городу, вздохнула и решила, что стоит поговорить с самой Лисао.

Дождавшись ночи, я забралась на крышу таверны, и стала ждать, рассматривая город. Жители давно попрятались по домам, и найти живую душу довольно сложно, если вообще возможно.

Я ждала, долго ждала, но никто так и не пожелал поговорить со мной. Следующая ночь была прогулочной, но и здесь я пролетала. Для себя решила, что никого звать не буду, только ждать. Кто-то, но должен будет ко мне подойти.

Днём, когда я вышла из таверны, ко мне подошёл Мирлен и спросил:

– А вы бесстрашная, жрица, коль осмелились гулять по ночам.

– Есть такое, а что?

– Осторожнее будьте. Отсутствие вампиров на улице не означает, что их нет.

– Может, вы просто напридумывали всё это? – вопросила я. – И как бы те две ранки не оказались лишь фикцией, а если они реальны, то стоит ли сделать предположение, что вы сами с большим удовольствием подставляете им шею?

– На что вы намекаете? – напрягся глава города. – Ранки на шее реальны, и на меня напали!

– Значит, заслужили, – фыркнула я. – А намекаю на то, что вампиры всего лишь пытаются ужиться с вами, а вы этому активно препятствуете.

– Если вы чего-то не знаете, нечего попусту кидаться словами, жрица! Выполните свою работу и уходите!

– Так, снимите с меня это обязательство, выпустите из города! – рявкнула я ему вслед, но Мирлен не ответил, даже не остановился.

Зла на него не хватает! Ещё две ночи прошли впустую. Да, я могла воспользоваться магией и давно свалить, но мне нельзя, вот и приходится терпеть эти перебранки. Вот ведь прицепился ко мне! Села на крышу трактира, в котором ночую, и жду дальше, и всё же дождалась!..

– Нужно быть храброй… или глупой, чтоб так долго ждать появления вампира, – сардонически сказала Лисао.

– Скорее первое, чем второе, – ответила я, взглянув на неё. – Вас, вампиров, ещё надо постараться выманить.

– Что, пришла за моей головой?

– Если бы это было так, то ты бы была мертва, поверь на слово, – фыркнула я.

– Неужели?

– Ага.

– И зачем ты ищешь с нами встречи? – скрестила руки на груди Лисао.

– Чтоб поговорить.

– О чём же?

– О тебе.

– И что ты хочешь обо мне знать? – уже спокойнее спросила она.

– Почему Мирлену Замиру нужна твоя голова?

– А тебе, зачем знать?

– Чтоб понять, почему только после этого меня выпустят из города?

– Ах, так вон в чём дело! – вздохнула Лисао и присела рядом.

– Видишь ли, я стала вампиром лишь потому, что не хотела жить без Эрлана. Я – человек, а он – вампир. Мы разные, но у нас много общего. Я долго бегала за ним и, в конце концов, Эрлан сжалился и обратил меня. Всё бы ничего, ведь я сирота, и жители особо не говори обо мне, но у меня есть подруга Самира. Она-то как раз дочка главы Бейрре, и тоже хочет стать дочерью ночи. Она тянется ко мне, а я не желаю обращать её. А вот отец Самиры считает иначе. Мне итак предстоит нелёгкий выбор между любимым и подругой. Самира как увидит меня, первым делом спрашивает, готова ли я к тому, чтобы обратить её?

– Да, сложные у вас отношения, – фыркнула я.

– Не то слово! Вои и приходится вертеться.

– А зачем ты напала на меня?

– Не люблю чужаков, – скривилась Лисао. – Мирлен именно их стал в последние месяцы натравлять на меня, чтоб уберечь свою дочь. Эрлан тогда долго читал мне нотацию, что я поступила по отношению к тебе нехорошо, и он до сих пор поверить не может, что ты не приходишь к нему.

– А зачем? – удивилась я. – Он извинился, да и было видно, что конфликтовать не намерен.

– Так ты не будешь меня убивать? – уточнила собеседница.

– Нет. Мне хотелось лишь понять, что же на самом деле происходит в этом городе? Ещё вопрос можно? Скажи, жителей вы действительно собой пугаете, чтоб они на улицы ночью не выходили?

В ответ Лисао рассмеялась. Говорит, что давно не слышала подобной ерунды.

– Да, насмешила ты меня, жрица. А как тебя зовут?

– Шаера.

– Открою тебе страшную тайну, Шаера, если бы это из-за нас жители не выходили из своих домов по ночам, они бы и днём старались носы свои казать. У нас тоже есть свои законы, нарушение которых карается по большей части смертью. Мне ясно дали понять, что если где-то засвечусь, пощады не будет.

– А как же я? – удивилась я.

– Можно было списать на то, что чужачка пыталась убить жителя Бейрре, вот и всё. Что касается крови… Жители сами приходят к нам… добровольно, прошу заметить! Никто никого не принуждает.

– Вот и хорошо, что всё прояснилось, – потянулась я. – Всего-то недельку побродила в поисках вампира, и вы будто специально прятались. Ну, это ладно, меня интересует другой вопрос: как покинуть этот городок?

– Вообще-то, мы не прятались, а наблюдали за тобой. Эрлан предположил, что ты и есть новая охотница, но не спешил что-либо предпринимать, ведь эта не точная информация. Да, и прошу извинить меня за нападение.

– Я не в обиде, – улыбнулась я.

– Мне пора идти, Шаера, надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся с тобой. Удачи тебе в пути и найти то, что ищешь.

– Благодарю, Лисао, и скажи своему возлюбленному, что подслушивать нехорошо.

– И давно вы в курсе, что я здесь? – поинтересовался голос сбоку.

– С того момента, как Лисао подошла ко мне, – ответила я. – Вы переживаете за неё, вот и решили побыть в роли слушателя и наблюдателя.

Они откланялись и ушли, а я до восхода солнца просидела на крыше, размышляя над тем, как бы мне правильно поступить? Пока ни одной умной мысли. Вздохнув, отправилась спать. Ночка была насыщенной.

Наутро была удивлена количеством народу на площади. Эрлан пытался донести до жителей Бейрре, что им нечего бояться, равно как и самим вампирам, так, почему бы не жить в мире и согласии? Речь его Мирлен Замир не оценил, рявкнул: «Мы против вас!» Он стал, загибая пальцы, перечислять деяния, сотворённые вампирами, но те протестовали, твердя, что никому не причиняли вреда. Но глава Бейрре был не приклонен.

В пример ставили Лисао. Девушка была зла на главу города и готова была вцепиться тому в глотку, но останавливали законы и подруга Самира. Разговоры ни к чему не приводили, и тогда я решила вставить свои пять медных монет. Взошла на помост, оглядела присутствующих и заговорила:

– Кто видел меня всю неделю гуляющей по ночам Бейрре?

Тишина. Уверена, что меня может и не каждую ночь, но видел Мирлен, и если это действительно не так, я готова лично и прямо сейчас сдаться Сейлеру. Народ видел, как вампиры поднимали руки, затем и некоторые жители последовали их примеру. Самира тоже подняла руку и робко сказала:

– Я тоже видела жрицу.

Отец наградил дочь недобрым взглядом, но говорить ничего не стал. Я же говорю, кто-то, да видел меня, но боятся сообщить об этом, но, почему? Дело в главе города? Возможно.

– А теперь скажите, кто из вас видел, как на меня напал хоть один вампир?

Хм, вопрос, конечно, такой я зря задала, не подумала. Ведь, когда я вошла в город, на меня и напала Лисао, и видел это Эрлан и, надеюсь, больше никто. Я переживала по этому поводу, ведь если кто-то…

– И что с того? Никто не нападал на вас, жрица, обвинения не снимаются!

– Папа, – одёрнула его Самира, – так нельзя!

– С тобой, доченька, дома будет отдельный разговор! – рыкнул он.

– А с того, уважаемый глава Бейрре, что вы сами себя, да и жителей тоже, загнали в угол, и сделали виноватыми вампиров. Конечно, а кого ещё? Чего вы боитесь?

– Наглеешь, жрица, – сжал он кулаки.

– Смешения крови?

– Ну, всё, сама напросилась!

Мирлен призвал демонов и натравил их на меня, но едва они приблизились ко мне, я рявкнула:

– Только попробуйте что-нибудь выкинуть! И поверьте, лучшее, что вас ждёт, – это служение мне.

– А мы в этом поможем! – хихикнула Ирэн, перекатываясь по помосту.

– Ты как всегда навеселе, – хмыкнула Каюми.

– Кто первый? – вопросил инкуб Рансэт.

Народ ахнул, но разбегаться не спешил. Кто-то смелый из толпы даже крикнул:

– Принимаются ставки!

– Наш глава – чернокнижник! – тихо сказала девушка в первом ряду, но услышали все.

– А вот и главный секрет главы Бейрре, – сказал Эрлан. – Именно поэтому вы запугали жителей нами?

– Глупости! – с апломбом выкрикнул Мирлен.

– А кто страшней: вампир или чернокнижник? – заинтересовалась я, не сводя глаз с Мирлена. Угу, и начну цену сразу себе набивать!

– Не думаю, что стоит это выяснять, – сказал мужчина чуть постарше Эрлана.

Он был одет в дорогой костюм, на плечах серый плащ, в руке трость. Ходовая вещь среди клыкастого народа. Коротко стриженный шатен с заострённым носом, ярко выраженными скулами, статен.

Мы повернулись к нему. Мужчина слегка улыбнулся.

– Предлагаю всё забыть и начать сначала, а, Мирлен?

– С чего бы это мне меня правила? – спросил глава города.

– А чтоб жители не увидели, какой ценой достанется свобода, и не факт того, что вы останетесь у власти, – сказала я.

– Да кто ты такая, чтоб мне сметь угрожать?!

– Я не угрожаю, но я тоже чернокнижник, который сможет потягаться с вами.

– И мы с вами, Мирлен, поговорим по душам, и, думаю, сможем договориться. Что скажете? – спросил мужчина.

Уж не знаю, что в голове у Мирлана произошло, но он согласился, и даже разрешил мне покинуть Бейрре. Вы это слышали?! Мне разрешили уйти!

– Зрелища не будет, – крикнула Ирэн. – Расходимся!

Вот и всё и решилось, а значит, завтра ухожу в сторону Амарских земель.

Ночь спала спокойно, и наутро покинула город. Тучи сгущались, и вот-вот может заплакать с неба дождь. Хм, а чего это нет на дороге ни одного разбойника? Эти люди не пропускают ни одного путника, и тут я услышала крики о помощи.

Поскакала к месту и увидела, как эльфийку куда-то волокут двое мужчин. Янтарные глаза сверкнули в мою сторону, кожу покрывала шерсть. Я призывала отпустить девушку, но они только ускорились. Тогда Канару прибавил ходу, и неслись мы к ним на всех парах, а из кустов выпрыгнули ещё трое, выбив из седла. Перед тем, как обо что-то удариться, выпустить успела стрелу и, услышав рёв, потеряла сознание. Ведать, с чувством выполненного долга.

Очнулась я на кровати в чьём-то доме ещё и вечером. Смотрела в потолок и пыталась понять, что я здесь и почему делаю? Полежав немного, хотела сесть и едва не взвыла от боли. Моя правая рука… она была перебинтована, и малейшее движение сопровождалось болью. На тумбочке стояла кружка, и сразу же захотелось пить, а пока я тянулась до неё, в комнату кто-то вошёл. Я не могла разглядеть лица, но когда фигура подошла ближе, узнала в стоящей передо мной лесную эльфийку. Эта раса ненамного отличается от нас, простых эльфов. Волосы имеют от тёмного до светло-зелёного оттенка, ушки длиннее, сапфировые глаза и чуть выше нас. Лесные эльфы предпочитают жить отдельно от других рас, но никогда не отказывают в помощи, поэтому их стараются заманить на службу императору. Это непросто, но возможно. В империи Света таких воинов и магов насчитывается всего семь, и трое друидов.

– Вечер добрый, лучница, – улыбнулась она, вручив чашу с жидкостью. – Выпей, это поможет тебе нормально ночь спать.

Без лишних слов я залпом, морщась, осушила сосуд.

– Премного благодарна, – кашлянула я, отдавая чашу. – Где я?

– В городе Аактдар Хаорских земель. Меня зовут Ишимире.

– Далековато меня что-то занесло. А меня – Шаера. Приятно познакомиться.

– Взаимно. Ты хоть помнишь, что с тобой произошло?

– Только то, что бросилась кому-то на помощь. Девушку тащили куда-то оборотни. Я выпустила стрелу и потеряла сознание, – выложила я всё, что позволила мне память.

– Твой лук цел. Его немного усовершенствуют, и чуть позже сможешь забрать, а что касается самого события… Ты пыталась спасти дочку нашего правителя. Камира постоянно влипает в опасные ситуации, и отец её уже замучился вызволять. Не думаю, что она делает это специально, а вот на рожон любит лезть! За это тебе выразят благодарность.

– Не стоит. Я же не смогла остановить их.

– Это уже второй вопрос. Насчёт руки не переживай, – махнула она рукой, – через три дня сможешь снова стрелять из лука. Давай, отдыхай, завтра поговорим… Ой, совсем забыла, на столе стоит кружка – это отвар для восстановления сил. Выпей перед сном. Есть хочешь?

– Нет.

– Доброй ночи, Шаера.

– Доброй ночи, Ишимире.

Выпив отвар, легла спать. Снился мне разгневанный Сейлер, которого пыталась успокоить Лисайра. Бедняга граф Дельшайре ругался, пытаясь выловить меня. И тот момент, когда ему этот почти удалось, я проснулась. Ишимире уже сидела около меня, и слегка улыбалась.

– Как спалось?

– Хорошо.

– Покажи руку. Лежи и не дёргайся.

Эльфийка сняла повязку, ощупала руку, потом как резко вытянет её. Думаю, крики мои были слышны в соседних землях.

– О, а у тебя красивый голос! Не пробовала себя в пении?

– После твоего усиленного лечения я попробую пройти конкурс юных талантов.

– Помажу мазью, забинтую, затем полежишь, пока рука не успокоится, а уж потом можешь прогуляться. Думаю, до обеда управишься.

Пот градом лился с меня, да и дышала через раз. Когда Ишимире ушла, я прикрыла глаза. Спала я или нет, сказать сложно, но чувствовала улучшение. Поела и решила пройтись. Немного похрамывала, но в целом состояние удовлетворительное.

Выйдя из домика, обомлела от красоты городка лесных эльфов! Необычные формы домов, арок, мостов… Аактдар стоит на слиянии двух рек: Эр и Ка. Карта города висела на стенде, рядом с домом, из которого я только что вышла. Воду лесные эльфы брали из рек, и тщательно следили за её чистотой.

Я остановилась на мосту. И куда же мне пойти? Ишимире подкралась сзади, перепугала и повела к своему правителю.

– Может, не стоит? – неуверенно сказала я. – Что-то у меня с ними в последнее время не очень хорошие отношения.

– Ой, да брось, Шаера! – отмахнулась она. – Выкини дурные мысли из головы и обрети лёгкость!

Мы пришли к дому правителя лесных эльфов. Я мялась на пороге, всё оттягивая время, а Ишимире взяла меня за руку и втащила внутрь. Дом большой, богатый, но в меру. Ковры дорогие, и явно заказывались у Ширне Лояке – самого знаменитого ткача империй. Цены там ой-ой, но качество просто великолепное! Его лозунг таков: «Какова цена, такого и качество, а за качество отвечаю!» И хочу сказать, что, несмотря на дороговизну, его изделия пользуются невероятным спросом.

Никого тронного зала не было, а вот кабинет со стеллажами книг, свитков очень даже много! Письменный стол был явно сделан на заказ, равно как и мягкая мебель.

Сам правитель был выше меня на две головы, длинные тёмно-зелёные волосы и завязаны в хвост. Коричневая рубашка, тёмно-серые брюки, голову венчала диадема.

Меня представили правителю, а его мне. Зовут его Вирлан Кейле. Я поклонилась.

– Хорошо вам досталось.

– Эскулап говорит, жить буду, – сказала я, слегка улыбнувшись.

– Я пригласил вас, Шаера, сюда для того, чтобы выразить благодарность за попытку спасения моей дочери Камиры. Благодарю вас, тёмная жрица, – поклонился правитель.

– Не стоило, я ведь только пыталась её спасти и…

– Вынужден с вами не согласиться, – перебил он меня. – Попытка – это уже что-то!

– Я могу помочь вам в её поисках, – вызвалась я.

– Не стоит, Шаера. Дочь я сам отыщу, а вам ещё силы восстанавливать. Ишимире поможет вам здесь освоиться.

Мне дали понять, что разговор окончен. Правитель заинтересован, чтоб его дочь никто не искал кроме него самого.

Глава 12. Выкуп

Ишимире, когда мы вернулись в домик, сказала, что сделает мне ванную и поможет помыться. Отказываться не стала, и хорошо бы одежду постирать.

Чуть позже, Ишимире пригласила в ванную. Как только я освободилась от одежды, и её тут же забрали. Она добавила в воду эфирных масел, затем, помогла сесть в ванную. Как же было хорошо!

После водных процедур меня укутали в махровый халат, отвели в комнату и усадили у трюмо. Занялась она моими волосами, стала их расчёсывать.

– Моя мама, когда я была маленькой, каждый день расчёсывала мне волосы, и твердила, что волосы – это сила. Чем длиннее они, и чем чаще ухаживаешь, будет легче в бою. Эта баночка, – Ишимире показала мне её с чем-то белым, – содержит в себе крем, который и придаёт силу хозяину волос.

Она нанесла крем на волосы, помассировала, смыла, высушила и снова взялась за расчёску.

– Важна и сама расчёска. Она заговорена на придание силы волосам и, если хочешь, дам и тебе.

Я кивнула, мол, тоже такую хочу, и после всех процедур, предложила прогуляться по городу. Мне принесли чистую одежду, я переоделась и мы пошли. Ишимире много рассказывала об Аактдаре, восхваляла его, да так воодушевлённо, что я полностью погрузилась в роль слушателя.

По пути забрала лук, и зашли домой поздно вечером. Поужинав, мне сменили повязку, и оставили отдыхать. Но я не спешила ложиться, а глядела в окно. Ночной небосвод украшали множество звёзд, а яркая луна освещала город. Так красиво!..

Проснувшись утром, обнаружила завтрак на столике и записку: «Дождись меня!» Поев, стала дожидаться Ишимире, и приблизительно через час она навестила меня. Рука ещё побаливала, но я уже могла ею шевелить. Она говорит, что ещё пару дней и смогу продолжить свой путь…

– А может, ты останешься? – предложила она. – Будет тебе и дом и работа. Нам как раз нужны лучники.

Хм, предложение заманчивое, но было большое и весомое «но»! У меня на хвосте маги и жрецы Сейлера, а так бы хотелось сказать «да»! Я не знаю, как они воспримут тот факт, когда они сюда явятся и потребуют отдать им меня. Чего мне ожидать? Если встанут на защиту, то боюсь представить, что станет с Аактдаром?

– Я ещё не завершила свой путь, Ишимире, – сказала я.

– У каждого из нас свои цели в жизни, поэтому уговаривать не буду, но помни, что мы будем рады принять тебя.

– Благодарю за понимание.

Ишимире ушла. После обеда решила подышать свежим воздухом, и это обернулось подслушиванием разговора Ишимире с Вирланом.

– Может, стоит принять помощь жрицы, владыка? – вопросила она.

– Ни в коем случае! Не нужно, чтоб она знала, что дочка правителя любительница искать приключений на свои длинные уши. Она уходит?

– Да, но я предложила остаться. Всё же лучница и, ведать, хороша.

– А она? – чуть наклонился Вирлан.

– Говорит, что путь свой ещё не завершила, но будет рада примкнуть.

– Что ж, да будет так!

Через три дня рука моя зажила, и могу отправляться в дорогу. Я не хочу, чтоб лесные эльфы знали, что я беглянка, а ведь я для них тёмная жрица. Как они это воспримут?..

Выйдя за пределы Аактдара, я хотела отправиться в Амарские земли, куда и собиралась, но вдруг остановилась, сжала уздцы. Я не могу пойти дальше, зная, что в плену у оборотней находится Камира, и навряд ли её вернули за эти три дня.

Оседлав Канару, поскакала на север Хаорских земель. Именно туда уволокли эльфийку. Добралась засветло до поселения оборотней. Спешилась, и стала наблюдать, так сказать, убедиться, что Камира именно здесь. Два часа на это потребовалось, пока я не увидела, как девушку переводят из малого шатра в большой. Вот теперь можно и идти.

Я даже не стала пробовать пробраться в шатёр, ибо всё равно меня вычислят, и сделаю этим себе только хуже. Поэтому подошла к охране и попросила о встречи с их главой. Те посмеялись и сказали, чтоб шла отсюда, а не то раздерут в клочья.

– У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться.

Что-то ведать было в моём взгляде, ибо охрана проводила меня до шатра.

– Рэйджин, к тебе гость!

– Вот как? – удивился смуглый, тёмноволосый мужчина с обнажённым торсом.

Он поднялся на ноги, подошёл ко мне, оставив пока Камиру в покое. По виду не скажу, что над ней издевались, не кормили и не давали отдыхать. Выглядела она свежо, а вот по кандалам сказать сложно, давали ли ей возможность гулять?..

– Да, говорит, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Что ж, сейчас спросил этого гостя, что же мне такого хотят предложить? Аж любопытно. Можешь быть свободным. О, жрица! Проходи, да рассказывай, но прежде скажи, как тебе удалось уговорить мою охрану о встречи со мной?

– Сказала то, что сказал он, – пожала я плечами.

Мужчина рассмеялся.

– Всего-то?

– Всего-то.

– И что же за предложение?

– Хочу предложить вам обмен. Эту девушку, – ткнула пальчиком в Камиру, – на… что-нибудь такое, что вам нужно. Может, вещь, которую хотелось давно заполучить.

– Ты со мной, я так понял, хочешь поменяться? – снова расхохотался оборотень. – Эту наглую эльфийку на что-то? Ты хоть знаешь, за какие «заслуги» мы её похитили, и отказываемся от переговоров?

– Нет, – качнула головой. – Но, может, если я смогу, например, достать то, что вам нужно, вы простите её и отпустите?

– Выкуп?

– Почему бы и нет?

– Ты е перестаёшь меня удивлять, жрица, – фыркнул он. – Побудь пока здесь, скоро подойду, но ты даже и не думай освободить её. Мои воины мигом вас нагонят и расправятся.

Да я и не собиралась, ну, ладно. Рэйджин вышел, а Камира тут же решила прояснить ситуацию:

– Тебя за мной послал отец?

– Нет, но это именно я пыталась спасти тебя тогда от оборотней. Что ты им такого сделала?

Всего лишь хотела, чтоб они стали нашими защитниками. Чего они скитаются с одних земель на другие? А так, и дом, и работа, и семья, плохо, что ли? Мы уже давно не чистокровные лесные эльфы.

– Отец переживает за тебя.

– Знаю, – вздохнула она. – Таков уж мой характер, жрица. Так, почему ты пришла за мной?

– Ноги сами сюда принесли, – ответила я. – А тебе стоит поумерить пыл, Камира, а то точно в следующий раз могут не договориться о твоём освобождении.

– Ладно, жрица, уговорила ты меня, – вернулся к нам Рэйджин. – Вот это кольцо, – он дал мне фото, – я хочу заполучить его. Оно уникальное, и гном не желает мне его продавать. Сможешь принести кольцо, отпущу эльфийку и забуду о ней.

А колечко интересное. Круг представлял собой две переплетённых металла, а в внутри трёх синих цветков сиял армаис.

– Где я могу найти гнома? – вопросила я.

– Город Кейлле на востоке Хаорских земель. По пути тебе встретятся высокие горы, сразу хочу предупредить. Если имеешь летающее транспортное средство, то сможешь добраться за пару часов, если нет, то три дня. Сегодня у нас второй день недели, и к… следующей неделе жду тебя жрица. Думаю, в первый день новой недели и до заката солнца.

– Я успею, – сказала я и выскочила из шатра, оседлав Канару, взлетела.

– Решительная девочка, – улыбнулся Рэйджин, провожая Шаеру. – Повезло тебе со спасительницей, Камира.

– Не думаю.

– А зря…

Рэйджин не обманул, горы были достаточно высокими и большими. Кейлле заметить было не трудно: огни, высокая стена, много охраны, как пешей, так и воздушной.

Лавку гнома нашла не сразу, точнее, дверь была уже закрыта, и по расписанию наведаемся завтра. Снять комнату в трактире тоже стоило больших трудов. Хотя бы потому, что их не было. Пока я думала, где заночевать, освободилась одна, и мне выдали ключи.

Наутро столкнулась с новой проблемой – очередью. Челюсть долго не могла подобрать, и пришлось, пойти гулять, потому, как она начиналась в «горах».

После обеда, снова пришла, но такое сложилось впечатление, что очередь и не думала двигаться. Только к вечеру я смогла встретиться с гномом.

– Что леди желает? – спросил он.

– Вот это, – показала я фото.

Одного взгляда хватило, чтоб мне сообщить:

– Нет, у меня нет такого.

– Сколько будет стоить сделать его?

– Прошу простить, но я не смогу его сделать, ибо не такой хороший ювелир.

Меня так просто не проведёшь! Я успела заметить его по правую сторону от себя. И стоит оно тут в качестве примера, говорящее о профессионализме отдельных гномов.

– Говорите, не такой хороший ювелир? А откуда у вас аналогичное кольцо? Или это и есть оригинал? – указала я на изделие.

– Эм, это просто макет.

– Но сделанный вами! Так, какова, цена?

– Мм, нет.

– Может, я смогу вам что-то за это предложить?

Я тут же начала рыться в сумке, и выложила три свитка по ювелирному делу. Хорошо хоть не все продала. Гном взглянул на свитки, потом на меня, снова на них, развернул, изучил и задумался.

– Хорошо, я сделаю его для вас, но за это возьму все три свитка, – сказал он.

– По рукам! – мигом согласилась я.

– Вы так быстро согласились.

– Почему бы и нет? Когда мне подойти?

– Приходите завтра к концу дня. И скажите, если не секрет, кому вы хотите подарить это кольцо?

– Для себя. Оно мне в душу запало.

Я дала ему в качестве задатка один свиток. Походила по городу, послушала сплетни. Оказывается, по Тёмной империи ходят во всю жрецы с империи Света, и ищет беглянку, то бишь меня. Награда за любую информацию обо мне составляет шестьсот монет золотом. Многие начали соглашаться и взялись за поиски.

На следующий день пришла к гному в назначенное время, отдала остальные два свитка, забрала кольцо и поспешила к Рэйджину. Кольцо было очень красивым, и мне даже захотелось оставить его себе. Фото ему отдавать не буду. Может, когда всё закончится, и я найду своё пристанище, сделаю и себе.

– Я выполнила задание, Рэйджин, – сказала я, буквально влетев в шатёр.

– Как тебе удалось? – удивлённо вопросил он, разглядывая ювелирное украшение.

– Не важно. Прошу, отпустите Камиру, и мы уйдём.

– Честно говоря, я даже и не ожидал, что ты его принесёшь. Я думал, ты вернёшься с пустыми руками, но я бы всё равно отпустил её. А знаешь, почему? Всё дело в твоей решительности и готовности пойти почти на всё, лишь бы спасти жизнь, жрица Света. Да, я знаю, кто ты, но не переживай, не выдам твоей тайны. Я чувствую, как ты взволнована, и готова сделать всё, чтоб тебя не вычислили. И да, будь осторожна, они всё ближе и ближе к тебе. И да, могу я попросить тебя кое о чём?

– О чём? – поинтересовалась я.

– Возьми это письмо и передай моему брату Саймону. Он сейчас находится в Дрэйских землях, недалеко от озера Заэтти на заставе наг Алой Чешуи. Помоги, чем сможешь, а я, взамен, собью твоих преследователей со следа.

На том и разошлись.

– И ты ему поверила? – возмутилась Камира, сидя верхом на Канару. Я вела его под уздцы и осматривалась.

– Ну, вроде, как да.

– Откуда ты можешь знать, что он тебя не обманет?

– Не знаю, – качнула головой. – Наверно, хочется верить.

– Всё равно тебя не понимаю.

– И не нужно.

– А, скажи, это правда, что сказал оборотень?

– По поводу? – уточнила я.

– Что ты – жрица Света?

– Зачем тебе это знать? – спросила я.

– Просто хочется удовлетворить любопытство, – настаивала она.

– Не нужно.

– Почему? Боишься, что я могу сдать тебя твоим преследователям?

Я промолчала, и Камира правильно трактовала его.

– Да, как ты вообще могла такое подумать?! – возмутилась принцесса лесных эльфов.

– А что бы ты стала делать, когда мои преследователи приставили тебе нож к горлу и настаивали указать направление, в которое я ушла?

– Ну, я бы…

– Ты не знаешь, как бы поступила.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, думая о своём и, когда пришла пора прощаться, Камира заявила:

– Я хочу пойти с тобой!

– Не стоит, Камира, не стоит, – мотнула я головой.

– Да, почему же?! – с апломбом выкрикнула она.

– Начнём с того, что тебя ждёт отец. Он жуть, как переживает и хочет, чтоб ты поскорее вернулась домой. Я тоже хочу домой, но не могу вернуться к родным, и это… больно.