Текст книги "Эра демонов. Чернокнижник поневоле (СИ)"

Автор книги: Шейра Гринёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Инрэ Юрки, – подняла я руку, – скажите, а эти души можно как-то освободить?

– Этого я не знаю, если честно. Зная про Хору, кьяревцы ни за что не соглашаются отправиться на него. Магия, которой окутан остров, мощная и запросто может внушить, что это ваш дом и покинуть его вам будет хотеться всё меньше и меньше…

Весь урок инрэ Эленора рассказывала о таинственном острове. Ловила я каждое слово, и знаете, я хочу попасть туда! Зачем? Любопытство гонит. Хочу воочию поглядеть на него. Надеюсь, мне хватит силы воли вовремя покинуть его.

На сольфеджио, Лиорт Хлери сообщил «радостную» новость, что группу, состоящую из меня, Катьки, Аширы, Мархеля, трёх задиристых эльфиек и ещё пяти студиозов, будет курировать сам инрэ. Вот так счастье привалило! Только я не поняла, а товарищ Торн тут причём? Он же на третьем курсе! Я задала этот глупый вопрос. С задней парты донеслось: «Ничего не боится, прям, на удивление!»

А на вопрос мой отвели. Следить-то за нами, шпаной и повесами, кому-то надо, а Мархель единственный старшекурсник в нашей шайке, да и в отличие от нас, адекватный. Хорошо, ладно, а Лэрна со своей бандой с какого боку нарисовались? Они с нами не якшаются.

Кстати, неплохо бы отыскать автора письма, которое по неведомой причине оказалось на моём столе. «Ага, конечно!», – тут же подумала я. Там говорилось, что живёт он или она на окраине Мистинского леса, недалеко от Биала, а это – Киртерия. Континент большой, есть, где разгуляться. Неплохо бы туда на практику отправиться.

Я заработала на экзамен дополнительное задание, и отвечать буду последняя. Поинтересовалась: «В чём провинилась?» А он возьми, да скажи, что его перебила и отставать не желаю.

Надо мной в очередной раз группа посмеялась и сказали, что мне нужно прижизненный памятник воздвигнуть в Академии и написать книгу о том, как я донимала инрэ Хлери. Угу, это ещё кто кого! Однако преподаватель не стал зацикливать внимание на высказывании моего одногруппника и продолжил лекцию.

Задавала я и вопросы и по теме урока. Мияр сказал, что была б его воля, я вообще только и занималась сольфеджио, ибо сильно отстаю от группы, а мысль ему очень даже понравилась. Вот где гомерический хохот был! А кончики моих длинных эльфийских ушек покраснели, не то от злости, не то от негодования, сама не поняла.

Когда прозвенел звонок и студенты чуть не вынесли меня из аудитории нескончаемой и опрометчивой волной, Хлери окрикнул меня и заявил, что на мне отыграется на практике, и ехидно так улыбнулся. Вылитый демон, ей богу!

Я твёрдо решила, что суккуб будет проходить практику вместе со своей хозяйкой. Пусть отвлекает преподавателя, чтобы у того руки до меня не дошли. А то, боюсь, дойдут и тогда мне точно теоретический материал покажется манной небесной.

Отдалённо слышала возмущённый голос мияра. Гонял он демоницу отменно, но та постоянно одерживала верх, что того сильно раздражало.

Последней парой была Боевая магия лир, на которой из меня инрэ Хизер Эри выжила последние силы. Хлери обещал, что попросит её не жалеть мою эльфийскую тушку, вот и резвилась представительница человеческой расы на полную катушку. А мне оставалось внимать и выполнять задания.

За семестр я многому научилась и запросто могу вести бой не с одним врагом, а даже с десятком. То, что я в «отстающих», инрэ Хлери сказал просто так, ибо знает, что при желании могу и с ним сразиться, но этого делать не буду. Огребу по первое число. Нет, я девочка умная, переживу как-нибудь его язвительность.

После трудового дня (даже в столовую не ходила), я направила стопы к комнате. Там никого не было. Вот и хорошо. Сейчас примем ванную, да сядем писать мелодию. Экзамен через три дня, а мне надо что-нибудь позаковыристее придумать, чтоб у инрэ Лиорта Хлери чёрные очи полезли на лоб от удивления.

Удалось мне написать только четверть задуманного, как зашла Катерина Андреевна Жильцова. Подруга аккуратно прислонила гитару к стене, а сама упала на кровать. Та, в свою очередь, застонала от такого похабного отношения к себе.

Я же пыталась делать вид, что не замечаю её, пытаясь вернуться к работе, но девушка, будто специально перекатывалась по многострадальной мебели, привлекая моё внимание. Тут-то я уже не выдержала и спросила:

– Рассказывай, что случилось?

– Наконец-то на меня обратили внимание! – возвела она очи горе. – И как долго ты собиралась игнорировать свою любимую и замечательную подругу? У тебя совесть есть?

– Нет. Давай, выкладывай.

– Подралась с одной волчицей и заработала себе отработку. Она тоже заработала, чтобы мне обидно не было, но попала я похлеще неё. Мне как когда-то тебе предстоит отбыть наказание у Афиногена. Я уже обрадовала его, а бывший чернокнижник только рад этому был. Как я буду с Амиясом находиться в одном помещении, не знаю. Ну, воротит меня от демонов, что поделаешь? Вот увижу я твою Ярославу, так мне хочется вцепиться ей в глотку. Видишь, сколько на моём теле опять шерсти? Это я пса-демона видела.

– Между прочим, Катюш, тебе идёт волосяной покров, – осматривала я её. – Эй, чего сразу дерёшься? Я ж от чистого сердца! – возмутилась я после того, как ко мне прилетела подушка. – И что же волчица такого сказала, что ты на неё с кулаками полезла?

– Сказала, что быть медведем, значит, быть слабой и ипостась некрасивая у меня. Ну я не могла сдержать гнев. Кстати, вам инрэ Эленора Юрки рассказывала про остров Хору? Да? Слушай, я узнала, что практику мы будем проходить на Киртерии, в городке Хантервилль, недалеко от королевства Рейлы, а это значит, что мы сможем посмотреть на этот остров и даже побывать там!

– Я знала, что ты это скажешь, так что я даже возражать не стану.

У меня тоже была хорошая новость для подруги, от которой та позабыла обо всех обидах и едва не сломала койку. Ещё позднее пришла Ашира. Фее сообщили, что нас ждёт эпичная практика, которая надолго запомнится.

Вот Лэрна, Машаера с Лимой обрадуются, когда об этом узнают. Когда я сообщила, что курировать нашу группу будет сам Лиорт Хлери, а следить за нами будет Мархель, едва стены не треснули от радостного возгласа представительницы крылатого народа.

Ярослава сказала, что ей всё равно куда, лишь бы весело было. Ну что, осталось сдать экзамены, да отправляться на летнюю практику!

Лето 23652 года. Замок семьи манрэ Арнхест.

В комнату вошла черноволосая красавица в ярко-алом платье. Каблуки чётко отчеканивали каждый шаг уверенной в себе девушки. Красные глаза говорили о принадлежности к расе вампиров. Она осмотрелась. Помещение пустовало. Заведя вьющуюся прядь волос за ухо, красавица собралась, было, продолжить поиски наследника рода манрэ Арнхест, как в дверь постучали.

Вошли двое представительных мужчин: эльф и человек. Перед дамой они сняли шляпы и приклонили колено. Их фраки были слегка запачканы грязью, так сильно торопились они в замок, что позабыли о своём внешнем виде.

– Госпожа, у нас плохие новости, – сказал Анрил.

И поведали они своей госпоже о судьбе своей нелёгкой. Им не удавалось отыскать беглянок, будто в воду канули. За полгода никакой информации по ним. Вампирша внимательно выслушала их и спокойно приказала продолжить поиски. Время идёт.

Мужчин как ветром сдуло. А сама герцогиня продолжила поиски принца. Обнаружился он в своём кабинете и сидел за столом. Дописав, он откинулся на стуле. «Только разберёшься с одной кучей документов, так вторая маячит на горизонте», подумал принц.

Вампирша скрестила руки на груди, пристально смотря на второго наследника королевства Сакрейн. Он видел гостью, но упорно пытался игнорировать её, ибо знал, зачем та пришла.

– Герцогиня Энрита миар Манрех, снова ты? – устало вопросил он. – Что ты мне хочешь в очередной раз сказать?

– Когда мы с тобой поженимся, принц Вильгельм манрэ Арнхест? Сколько я могу ждать от тебя этого шага? Завтра тебе исполнится семьсот двадцать семь лет! А ума нет, – буркнула она себе под нос. – Засиделся в холостяках.

– Ты каждый раз преподносишь мне сюрприз, Энрита.

– Я жду от тебя этого предложения вот уже три года! Не стыдно, а? Встань на одно колено, открой коробочку с дорогим кольцом и спроси: «Энрита, дорогая моя, ты выйдешь за меня?» И я отвечу: «Да!» Всё!

Энрите ужасно хотелось стать королевой Сакрейна. Несколько раз её приглашали преподавать в одном из лучших учебных заведений Кьяру – Академии колдовской музыки, но вампирша топнула ножкой и зычно выкрикнула: «НИКОГДА!»

Ей нравился Вильгельм, и девушка лелеяла надежду о том, что когда-нибудь выйдет за него замуж. После долгих мытарств, ей всё же удалось обратить на себя внимание и даже заставить сходить на свидание. Самому принцу девушка не больно нравилась. Да, она красива, умна, образована, всего добивается сама, но было в ней что-то такое, что заставляло его по возможности избегать встреч.

Король с королевой старались не влезать в дела сердечные своего сына, но Карлиан, отец его, периодически проводил беседу с отпрыском. Ему это знакомо и хотелось огородить сына от тех ошибок, которые совершил в молодости сам король.

Вильгельм пару дней назад заявил родителям, что собирается искать себе невесту среди обычных девушек, но те лишь пожали плечами и сказали, что это его право. Им невыносимо смотреть, как представительница рода миар Манрех терзает сердце и душу их сына.

Вильгельм сколько раз говорил назойливой герцогине, что они не пара, но та будто не слышала, продолжая докучать.

Вот и сейчас Энрита стояла в его кабинете, требуя к себе внимания. Отказов не принимает.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты перестала ходить ко мне? – спросил принц, вставая со стула.

– Ничего ты не сможешь сделать, Вильгельм, – покачала головой Энрита. – Я добьюсь того, чтобы ты женился на мне.

– Стать королевой хочешь? Вот что я тебе скажу, дорогая, я устал от этого и в последний раз говорю, что мы с тобой с этого дня пойдём разными путями. Я теперь один, ты теперь одна, и слезами не помочь.

– Зря ты так со мной, Вильгельм. Я ж могу хорошенько на тебе отыграться. Ты хочешь, чтобы я стала твоим врагом? Ну, ладно, я дам тебе ещё полгода на размышление, пока занимаюсь неотложными делами. Поверь, тебе лучше жениться на мне, – обнажила Энрита белоснежные клыки.

– Это угроза?

– Как хочешь, так и понимай.

– Мой ответ остаётся без изменений.

– Это мы ещё посмотрим.

Девушка фыркнула, развернулась лицом к двери и покинула общество принца Вильгельма. Сам манрэ Арнхест глубоко вздохнул. Тон герцогини ему на этот раз не понравился. Она что-то замышляет, но что? Как бы не пытался он поймать её за руку, та ловко ускользала.

Ему оставалось только гадать, что готовит ему Энрита за отказ. Девушка хоть дала ему полгода на размышление, но принц знал, что это пустые слова. Она начнёт действовать!

– Энрита мне никогда не нравилась, – вошёл в кабинет друг детства Вильгельма, принц Рей тори Мирей. Оборотень прикрыл дверь, чтобы любопытные слуги не подслушивали.

Коротко стриженый брюнет сел на диван, отложив в сторону папку с бумагами. Он постоянно поправлял камзол. Рею никогда не нравилась такая одежда, но приходилось терпеть, положение обязывало. Вильгельм тоже одевался согласно своему статусу, но только на торжественные приёмы, а так, принц ходил по замку в рубашке и штанах. Одежда не должна стеснять движения.

– Чует моё сердце, что это всё мне ещё аукнется, – сказал он, садясь рядом с оборотнем. Служанка принесла поднос с чаем, сладкими пирожками и графин с красной жидкостью. – И хорошо аукнется.

– И где ты её только нашёл? – не то спросил, не то удивлялся Рей, пригубив напиток.

– Скорее, меня нашли. Рей, надоело мне всё это. Я уже готов отказаться от титула принца и уйти в народ.

– Но-но! – поперхнулся его друг. – Даже не смей думать об этом! Из-за какой-то стервы ты собираешься отказаться от всего? Энрита того и ждёт, когда ты сдашься и тогда тебе точно не поздоровиться, Вильгельм. Я знаю, что ты устал от её выходок, но прощу, наберись терпения.

– Я собираюсь завтра отправиться в Хантервилль, развеяться, ты со мной?

– Конечно! А ты думал, что всё самое лучшее тебе достанется? Размечтался!

– Я рад, что у меня есть такой замечательный друг, – улыбнулся принц вампиров, наполнив хрустальный бокал багровой жидкостью.

Энрита миар Манрех никак не могла обуздать ярость. Слова принца были пощёчиной для неё, но герцогиня пообещала, что Вильгельм ещё пожалеет о своём решении.

Скоро, очень скоро Кьяру содрогнётся под натиском тёмного народа. Да, вампирша собиралась впустить демонов в этот мир. Для начала нужно хорошенько подготовиться к ритуалу. Займёт это много времени, но результат должен превзойти все ожидания.

Герцогиня миар Манрех одна из лучших чернокнижниц Кьяру и член ордена Воинов Тёмного Клинка. Тёмное искусство – это тайна, которую хранят все Ордены. О ней не знает простой люд. За использование тёмного дара не во благо, карается жёстко. Сначала изгнание из Ордена, затем чернокнижника преследуют охотники из деревни Околис. Члены Ордена снабжают их необходимой информацией и те пускаются на поиски. Заказчик не даёт о себе знать, а охотники рады, что подбрасывают им работёнку.

Прибыла Энрита в свой особняк и заперлась в комнате. Нужно больше заниматься тёмным искусством! Времени мало, а знаний необходимо получить ещё очень много.

Жажда получить всё и вся зародилось у вампирши ещё тогда, когда она только призвала суккуба Дамияру, дав ей имя Зитцу. Демоница несколько раз навещала Вильгельма, но тот давал отпор…

– Скоро, уже скоро! – шептала она, чертя круг.

Остался ровно месяц практики, а нам так и не удалось, как следует осмотреть окрестности. Лэрна со своими подружками держится от нас на расстоянии, дабы не дай бог подхватить от нас какую-нибудь заразу. «Угу, например, хорошие манеры!», – сказала Катя и пригрозила, что сегодня полнолуние и быть ей медведем. Эльфийки пренебрежительно отнеслись к её высказыванию, но испытывать судьбу не стали.

Сидим мы с Екатериной Андреевной в комнате снятого особняка инрэ Лиортом Хлери, и перебираем бумажки. Домик трёхэтажный и места хватает всем. Хозяин столь прекрасной жилплощади, получив денежку за аренду, свалил на курорт. Он сам сказал, что отправиться туда и всё лето можем тут жить. За продуктами ходят Катя с Аширой. Куратор не доверяет мне это дело. Почему? Не знаю, не говорит.

А перебираем бумажки с подругой в этот прекрасный летний день в наказание. Нас сутки не видел наш куратор. Дело в том, что после очередного задания, мы решили погулять по лесу, расположенному в пятидесяти метрах от нас. Мы и не планировали уходить вглубь, если бы Жильцова не услышала пчёл. Так уж сложилось, что мы с детства очень любим мёд. Не до одури, конечно, но любим.

Янтарные глаза подруги сияли ярче звёзд. Она и говорит: «Ну что, полезем за медком?» Кажется, я начала отнекиваться, но любительница сладкого на буксире тянула меня к дуплу. Понятное дело, деваться было некуда, и к месту назначения я дошла самостоятельно.

«Мишки очень любят мёд! Почему? Кто поймёт?», – глядя на дупло, процитировала она Винни-Пуха. И раз! – она уже бурый мишка. Я сразу заявила, что туда не полезу, но Жильцовой уже не до меня было. Она ловко вскарабкалась на дерево и давай там лапой лазить. Естественно, пчёлам не понравилось вторжение косолапой.

Через некоторое время, Катерина крикнула мне, чтобы готовила ёмкость для сот. Угу, и где я собираюсь найти её в лесу?! Та мне и говорит: «А лира тебе на что? Преврати инструмент в ёмкость и да будет нам двоим счастье! И чему вас только учили на Боевой магии лир?», – бубнила в дупло оборотень.

Итак, сосуд был создан и вкусняшка плавно перекочевала из дупла в ёмкость. Дали дёру из леса, а за нами рой пчёл нёсся. Я орала Катьке, чтобы гитарой воспользовалась, а эта хитрюга заявила, что у неё лапы, да и бежит быстрее. Вот что за подруга? Не могла бы сначала из своей гитары сосуд сделать, а уж потом лезть за мёдом!..

В общем, нас сильно искусали, Хлери вдобавок отчитал, отобрал половину добычи в качестве компенсации и только после этого дал нам перевести дыхание. Страшный он чело… кхм… мияр. Попробовали впервые в жизни мёд Мархель с Аширой, заявив, что даже не знали о существовании такой вкуснятины. Нет, ладно эльф, но фея…

Она говорит, что мёд, её народ, считает несъедобным, а потому и не собирают. Мы с Жильцовой аж рты пооткрывали. И это говорит представительница крылатого народа, который с природой живёт в гармонии? Дела… А между тем, инрэ в третий раз поинтересовался, как мы назвали сладкую густоту?

Подруга забрала оставшуюся часть мёда, сказав, что зверь она большой и самой природой заложено есть много мёда. Я предупредила, что кое-что может склеится. Меня заверили, что просто завидую. Ну-ну…

Наказание куратор нам назначил утром, когда мы собрались патрулировать улицы Хантервилля. Заявила, что вчера компенсацию он получил, а мияр взял, да и сделал удивлённое лицо: «Компенсация? Не, не слышал!» Теперь сидим с подругой за делом и заодно пишем отчёт в Академию. Эх, на улице хорошо, тепло, день обещал быть насыщенным, а мы тут сидим. Несправедливо всё это!..

Эк инрэ Хлери нас загрузил, аж времени свободного нет! Но тут мы с подругой как по команде: сначала друг на дружку глянули, потом на тазик с сотами, затем опять друг на друга, бросили дело, и ушли чаи гонять.

– Это что такое? – поинтересовалась Ярослава, разглядывая мёд. – Липкое.

– А ты попробуй. Очень вкусно, словно лист жуёшь капустный, – посоветовала я.

На меня негодующе посмотрели, но, видимо, я так сильно ушами хлопала, что суккуб решила отведать вкусняшку.

– Вкусно, но липко. Я возьму немного?

– Бери, – разрешила Катерина. Довольная демоница как-то странно улыбалась. Явно что-то замыслила.

Жильцова начала канючить, что практика подходит к концу, а мы ещё на Хору не были.

– Эй, вы куда намылились? – донёсся до нас голос Лэрны. Боже, да что ей опять надо?! Неужели так трудно заниматься практикой?! Нет, обязательно надо к нам прицепиться!

– Дорогая Лэрна, иди лесом! – вздохнула я. Хотела дальше леса отправить, но воспитание не позволило. Обидится ещё, куратору нажалуется, а потом оставшееся время практики буду выполнять поручения под его чутким руководством. Аж передёрнуло.

– Вы направляетесь к скале Тимьяряр, – подала голос Лима Юси.

– Ага, а туда нельзя! – поддакнула Машаера Блэа.

– Только попробуйте нажаловаться куратору, девочки, – вкрадчиво сказала я. – Я вас троих в морской узел завяжу, понятно?!

Машаера с Лимой округлили свои зелёные глаза, а вот Лэрна выдержав паузу, сказала:

– Оставь, Шальнова, свои угрозы для других, а мы пойдём с вами!

Первая я челюсть уронила. Вроде никогда не жаловалась на слух, а тут такое…

– Это с чего вдруг так баня покосилась? – спросила Жильцова, единственная из нас способная в данный момент разговаривать. Не нравится мне всё это, ой, не нравится!

– А вы что думали, единственные хотите увидеть и побывать на исчезающем острове Хору? Хитрые какие.

– На кой пёс вы нам сдались? – вышла я из оцепенения. – Вас трое, не пропадёте.

– Ты забываешь, Шальнова, что в вашей группе два целителя, воин и боевой маг, который может стать сосудом и питать союзников силой, а мы, если ты забыла, воины. А так у нас шансов выбраться с острова живыми много больше.

Выяснять отношения мы не стали. В этом права Лэрна, как бы мне признавать это не хотелось.

Перед тем, как покинуть город, я дала наказ Ярославе, чтобы следила за Лиортом Хлери. А то ещё спохватится, и будет переворачивать весь город в поисках нас, глупеньких. Конечно, мы сильно рискуем, ибо не можем не вернуться обратно, но это только закаляет!

Забрались мы на вершину скалы Тимьяряр, уселись и стали ожидать появления острова.

Долго его не было видно. Честно говоря, уже и не надеялась увидеть остров, как вдруг, что-то булькнуло. Подались немного вперёд, дабы лучше разглядеть и ахнули. Из воды начала показываться гора. Дорожка, вымощенная жёлтым камнем, уже соединила Хору с берегом.

Мы опрометью спустились со скалы Тимьяряр и стояли у оной. Жёлтый камень блестел на солнце так, будто его несколько раз в день драят.

Первая на дорожку ступила я. Потом Катя, а за нами и остальные потянулись. Шли долго. Я смутно представляла, кто может обитать в Хиэрском море, потому-то и шла медленно. Удивительно, что эльфийки не подгоняли. Да они и сами шли, разинув рты.

И вот мы на Хору. Впечатление фееричное. Зелень значительно отличалась от кьяревской. Она светлее, имеет множество интересных оттенков. Были и пирамиды. Да-да, самые настоящие! Конечно, не такие, как в Египте или Мексике, но так же поражают своими размерами.

Ни животных, ни птиц слышно и видно не было. Красота красотой, но представителей фауны тут явно не хватает. Но ведь флора остаётся нетронутой, пока месяц находится под водой, где подвох?

Через густой лес мы пробирались вглубь острова. Катя покрылась шерстью, а в моих рука сияла лира. Лима поинтересовалась у нас, мол, чего испугались? Никого в округе, а у нас шерсть дыбом.

Что-то заставляло нас напрячься и замедлить шаг. Это даже объяснить невозможно. По коже прошлись табунами мурашки.

Вышли мы к пирамиде. Чувство тревоги только усилилось. Машаера с Лимой подошли вплотную к входу в пирамиду и начали искать рычаг, дабы открыть врата. Мархель убедительно просил этого не делать, но кто ж его слушал?

Лима надавила на блок у самых ворот. Тот поддался, а из-под наших ног ушла земля. С криками и воплями ухнули вниз. Свалились мы на горку и, набирая скорость, скатывались вниз. Я вцепилась в музыкальный инструмент мёртвой хваткой. Ничего не видно: куда летим, что там внизу?..

Американские горки нервно курят в сторонке, я вам скажу. Есть у нас в Снежинске такой аттракцион, куда мы любили с подругой ходить. Почти все деньги спускали на них.

Катерина пыталась тормозить когтями, но отставила это неблагодарное дело, ибо так можно когтей лишиться, а отращивать их долго.

Конец-то у этой горки имеется или нет?! Я уже голос сорвала. Появился свет на краях горки. Чуть не ляпнула, что на нас ещё и поезд движется. Конец аттракциона наконец-таки наступил. Было жёстко, зато на земле. Ой!..

Зажглись светочи и нашему вниманию были представлены огромные горы сокровищ. Вот где охи и ахи были. Действительно, их хватит всем королевствам и надолго. Однако выносить их отсюда, лично я, не собираюсь. Возможно даже Катя с Мархелем и Аширой не жаждут их захватить с собой, а вот эльфийки… Подозрительно у них глазки горят.

– Вот даже и не думайте! – на всякий случай сказала я им. – Неизвестно, какое проклятие на них лежит.

– Угу, насмотришься фильмов, начитаешься книг, потом страдаешь, – отодвинула Жильцова носком ботинка корону. – Неплохо было бы взять немного, да устроить свою жизнь, но Стеша права, фиг его знает, что таят они в себе.

– Наивные, неужели вы думаете, что они проклятые? – рассмеялась Машаера Блэа.

– У тебя что, отсутствует инстинкт самосохранения? – поразилась Ашира. – Моя интуиция кричит, чтобы убиралась отсюда и больше никогда сюда не возвращалась.

– Девушки, прекратите! – влез эльф. – Нам нужно выбираться отсюда. Помните, что сказала инрэ Эленора Юрки? Мы потеряем ход времени, попав на Хору. Уверен, что уже прошло часа четыре.

– Почему? – спросила Лима, пытаясь поднять золотую монетку. Пришлось дать по руке. – Мы же только пришли.

– Время здесь летит быстро. Не удивлюсь, если мы только на этой горке катались часа два. Так что хватит выяснять отношения, и пошлите выход искать.

– И мы даже не попытаемся хоть что-нибудь взять с собой?

– Нет! – в унисон сказали мы с Катей.

– Ещё не хватало, чтобы мы проклятие высвободили, да и себе навредили, – поддержала нас фея. – Нет уж, пошли отсюда.

– Вообще-то, мы сюда и пришли, чтобы взять немного сокровищ, – дала о себе знать представительница клана Окси.

– Окстись, Лэрна! – повернулась я к ней. – Ты что, не понимаешь, что они тут лежат достаточно много времени и принести могут только горе и страдание? Пошли!

Блуждали мы долго, но выход всё же нашли. На поверхности нас ждал наг. Существо было метра два в высоту, пестрилось голубыми, сиреневыми, зелёными оттенками. Волос каштановый, длинный. Мощный змеиный хвост запросто мог отправить в нокаут любого, кто посмеет близко подойти. Зрачки глаз вертикальные, оранжевого цвета. Спину и голову украшал большой плавник. В руке он держал посох. Интересно, а за волосами сам ухаживает при таком плавнике или кто помогает?..

– «Здрасте», – улыбнулась я. – Мы это, просим прощения за вторжение. Не подскажите, где здесь выход? Заблудились.

Да, бред несу, согласна, но сказать что-то надо. А то этот змей переросток на нас смотрит так, будто сейчас всех целиком проглотит, мявкнуть не успеем.

– Слыхал я уже подобную чепуху. Могли что-нибудь пооригинальнее придумать, – без шипения ответили нам. – Идите за мной.

Так просто? Не-е-е, где-то точно подвох будет! Лирой чую… Мы переглянулись, пожали плечами, и пошли следом.

– Не нравится мне это, – шепнула мне на ухо Катя. – Шкурой чувствую, что ждёт нас нечто ужасное.

– Туч не нагоняй, мохнатая, – прошипела Лэрна. – Нам хотят показать дорогу обратно.

– Ага, сначала расскажут о себе, потом покажут свои тайны и скажут, что мы никогда не покинем сей остров, а то и вовсе в наг обратят! – вставила свои пять копеек Ашира. Угу, ещё лучше!

– И сколько раз ты перечитывала «Сокровища Зарбеллы»? – поинтересовалась у той представительница клана Окси.

– Пять раз, а что? Там капитан судна, потерпевшего крушение, оказался на дивном острове, где повстречал расу югойи, которые в свою очередь собирались сделать всё в точности, что я сказала.

– М-да, плохая была идея идти с вами, – вздохнула Лима.

– Уже поздно, – поддержала эльфийку Машаера.

– Нас семеро. Что-нибудь придумаешь, – оптимистично заявила я. – Да и оборотень имеется в команде в количестве одной штуки.

– Медведи любят змей? – удивилась Лэрна.

– Рыбу, а не змей! – назидательно сообщила Жильцова. – Сладкое змеиное мясо.

Нас с Катей передёрнуло. Мужчина-наг хмыкнул, и тут же вернул лицу серьёзность. Шли мы по тропинке к храму. На фоне пирамид он смотрелся словно игрушечный. Наг грациозно передвигался по земле, эстетично виляя хвостом… Так, стоп! Я глянула на эльфиек, точнее, на их походку, затем снова на нага. Походки похожи. Погодите-ка, это что получается, мы – одна раса?

Пристала к друзьям. Они мне заявили, что я ещё от поездки с горы не отошла. Мерещится.

– Входите! – прервал мои размышления наг.

Перед нами открылись двери. Вода нам была по колено. Я предварительно сняла обувь и подобрала юбку. Ходить в мокрой одежде? Брр!

По храму «ходили» и другие наги. У некоторых женщин было четыре руки и такой же большой плавник на спине и голове. Все посмотрели на нас. Кто с ненавистью, кто с надеждой, а у кого-то и вовсе было недоумение, мол, они-то, что тут забыли?

Стены храма – сплошные арки.

– Чужие, – шептали в толпе. В зале я насчитала шестнадцать особей. Сколько здесь наг на самом деле?

– Давно не было гостей.

А привели нас к королеве. Не трудно догадаться по диадеме, венчавшую рыжеволосую голову наги. Женщина нежилась в большой ванне. У неё четыре руки.

– Госпожа Сашиара, – поклонился наг. – Гости пожаловали.

– А-а-а! Ещё одни любители приключений, – мурлыкнула она. – Сейчас поглядим, кто на сей раз попался в наши сети. Останься, Ренъяр, вдруг понадобишься.

Нага ещё немного поплавала и выбралась из ванны. Красивая у них королева. Вот у неё точно черты лица эльфийские!

– Чего стоите столбами? Придумайте, как нам покинуть это место! – торопливо шептала Машаера.

– Что, уже уходите? Так быстро? – ползала вокруг нас нага. – Мы ещё даже не познакомились. Итак, – она встала напротив нас, – что на Хору делают пять эльфов, фея и оборотень?

– Решили узнать: правду ли говорят кьяревцы об этом острове? – неуверенно начала я. А что ещё остаётся?

– И что говорят?

Я посмотрела на товарищей. Те уставились на меня, мол, начала, договаривай. Никакой поддержки!

Слушали нас наги, которых к слову, было восемь, слушали, а когда я закончила, расхохотались. И что я такого смешного рассказала?..

– Да-а, повеселили вы нас на славу! – продолжая улыбаться, сказала Сашиара. – Правды от твоего рассказа, эльфийка, не так много. Вы хотите знать больше о Хору?

– Нет! – выкрикнула Ашира. – Потом вы станете говорить, что нам отсюда никогда не выбраться!

– Отчего же? Мы всем путешественникам, забредшим к нам, рассказываем нашу историю. Почему бы и нет? – нага возлегла на лежак, – итак, дело было…

Дело было в 22652 году. Существовало в ту пору королевство эльфов Эрхейс, что в переводе с эльфийского означало «Процветание». На тот момент остроухих насчитывалось около полумиллиарда, – это был самый многочисленный народ на Кьяру. Эрхейс процветал и был центром торговли. Каждый купец желал торговать именно там, ибо народ эльфийский приносили им немалый доход. Эльфы любят роскошь. Всё было прекрасно и замечательно, но как говориться: «Всё хорошее быстро заканчивается».

В середине года началась война с чернокнижниками. Владеющие тёмным даром напали на Эрхейс ночью, пока жители королевства видели сны.

Эльфов застали врасплох. Ни одно защитное заклинание не сработало. Кто-то предал эльфийский народ и вдобавок весь мир. Во главе чернокнижников стоял орк Гашал – лучший ученик мастера Химэема.

Гашал принадлежал знатному роду. Всегда любезный, улыбчивый и гостеприимный. Гашал обучался в Академии Высшей магии, а когда окончил, то перебрался в Итар, где и познакомился с Химэемом.

Сам чернокнижник хоть и служил королю Аврену верой и правдой, но свой дар отказывался применять в делах королевских. Аврен требовал от Химэема ставить врагов на место при помощи тёмного дара, но тот всегда находил другой способ. Никто не знал о его способности к тёмному дару, никто, пока не началась война.

Тут же подняли головы Культ Темнейших и Орден Избранных. Эрхейс захлёбывался в гекатомбах. Орден Избранных возглавлял, да и продолжает возглавлять Дорнас.

Все силы были брошены на эльфийское королевство. Дорнас давно хотел расквитаться с Химэемом, но всё никак их пути не пересекались, и вот оный день настал!

Два лучших друга схлестнулись в смертельной битве. Дорнас с апломбом говорил, что Химэем ему всю жизнь испортил, а чернокнижник в свою очередь заявил, что тот свихнулся. Да, Дорнас одержал победу, но перед смертью Химэем проклял владыку Ордена Избранных. Дорнас не знал болезней и смертельных ранений, переломов и ожогов…

Гашала хранил Эрдарх. Демон делал всё возможное, чтобы чернокнижник не погиб в бою до тех пор, пока не будет править Кьяру. Как только это произойдёт, владыка демонов заберёт душу орка, таков был уговор. Хотя сам зеленокожий чернокнижник даже слушать не стал, что говорил Эрдарх. Гашалу нужны были жертвы для его сумасшедших экспериментов. Эльфов в то время было предостаточно, вот им было принято решение сделать их подопытными кроликами.