Текст книги "Эра демонов. Чернокнижник поневоле (СИ)"

Автор книги: Шейра Гринёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Я сделала всё, как сказал инрэ Тимиар. Камаюши указала мне на портал в Светинск. И вот я уже в Зале Порталов. Меня встретили и объяснили, как попасть к королю. Светинск мне всегда нравился, хоть и был усеян роскошью. Длинные коридоры дворца казались бесконечными. По ним сновали слуги. Я же чётко следовала указаниям камаюши. В одной из анфилад, я остановила служанку-тролль, дабы выяснить, в правильном ли направлении двигаюсь? Оказалось, что нет.

Стражник, зелёноволосый, голубоглазый эльф, стал расспрашивать: кто я, зачем пришла, что хочу? Когда на примитивные вопросы были даны ответы, стражник удалился за массивную покрытую золотом дверь. Осталась моя эльфийская персона под чутким наблюдением второго стражника.

Пригласили на аудиенцию с королём Минраэлем. Тронный зал был ещё более роскошным, чем все помещения и коридоры вместе взятые. Двенадцать больших окна украшали портьеры из атласа кремового цвета. Красная ковровая дорожка начиналась от входной двери и стелилась вплоть до трона, на котором и сидел король эльфов. Рядом с троном короля стоял трон поменьше – для королевы, которая отсутствовала по каким-то причинам.

У трона короля Мирнаэля стояли ещё два стражника, готовые защитить своего правителя. Я приклонила колено и представилась. Так же сообщила, от кого и что принесла. Рыжеволосый эльф, стоящий по правую сторону от Мирнаэля, принял у меня свитки и передал правителю. Внимательно прочитав два свитка, король эльфов кивнул, а последний заставил того улыбнуться. Я так поняла, что в этом свитке про меня любимую написано. Мирнаэль свернул его и, взглянув на меня, произнёс:

– Я уже одиннадцать лет правлю народом эльфийским, но такой просьбы ещё не встречал. Значит, графиня Стефания Шальнова. Помню-помню. Раз директор Академии колдовской музыки так просит, я не могу ему отказать.

– Позвольте узнать, король Мирнаэль, что же такого вам написал инрэ Тимиар обо мне? – поинтересовалась я.

– Лучше не знать, – слегка усмехнулся эльф. – Писалось от чистого сердца, но весьма эмоционально. Я подпишу и поставлю печать. Если у вас, графиня, нет ко мне вопросов, тогда проследуйте за Тамассой. Она покажет вам комнату.

– Благодарю вас, ваше величество! – сделала я книксен. – Но вынуждена отказаться. Позвольте узнать: когда за свитком возвратиться?

– Нет необходимости. Он будет доставлен Ниору Тимиару сегодня к вечеру. Что ж, это ваше право, графиня Стефания. Всего хорошего!

Я поклонилась, пожелала долгих лет правления и покинула пестрящий роскошью тронный зал. Одно дело сделала. Теперь передадим письмо Завьяле Юрнаши. Мне повезло. Адресат находился недалеко от дома Итариэля.

Письмо было передано. Теперь наведаемся к чернокнижнику Итариэлю Эрко. Дом эльфа отыскала уже без посторонней помощи. Сам начертатель был сильно удивлён моему появлению.

Творческий беспорядок царствовал в доме эльфа. Чернокнижник был не против преподать мне ещё несколько уроков и научить чувствовать охотников на чернокнижников и их учеников.

Это оказалось не так уж и трудно. Итариэль заезженной пластинкой повторил: «Будь осторожна!» Вернулась я в Академию с нехилым багажом знаний. Ярослава стала относиться ко мне с уважением. Да, она продолжала дурачиться, но когда я отдавала приказ, выполняла беспрекословно.

Пару дней назад схлестнулась с Лэрной. Разнимал нас Хлери, а наказание получила только я. Несправедливо! Поздно вечером шла я с отработки и услышала знакомые голоса эльфиек. Естественно, мне было интересно, о чём болтают. Когда произнесли моё имя, так вообще хвостом тащилась за ними. Шли мы по коридору, чему я не была рада. Обернётся ещё кто из них…

Но девушки настолько были увлечены разговором обо мне любимой и замечательной, что даже шагов моих не слышали. Завернули за угол и… а ничего! Скрылись! Куда?..

Постояла я какое-то время, да решила возвращаться, как услышала:

– Кензариус! – взывал голос Лэрны. – Нам нужна шэнрийя на имя Стефании Шальновой.

– Вот как? – почему-то голос говорящего был слегка удивлён. – А вы собрали доказательства?

– От неё исходит магия чернокнижничества. Думаю, этого вполне достаточно.

– Лэрна, я вижу, как ты ненавидишь Стефанию Шальнову, но я не могу дать тебе шэнрийю без доказательств. Что я потом скажу главе «Солнечному лучу»? Твой дядя потом с меня шкуру спустит за убийство невинной эльфийки. Расскажу одну грустную историю вам, девушки. Двести пять лет назад начинающий охотник на чернокнижников представил нам доказательства на одного гнома, но что-то в них было не так. Я пытался поговорить и с охотником, и с членами нашего Совета. Поддержки не нашёл, и ему выдали разрешение. Охотник едва не отправил беднягу в Царство Инт. Сам исполнитель и члены Совета, которые подписали разрешение, были казнены. Гном не владел тёмным даром. Охотник был одержим своей работой и платил огромные деньги членам Совета, чтобы те выдали ему шэнрийю на любого, кого он заподозрит в чернокнижничестве. Я не стану рисковать своей головой из-за того, что вам показалось.

– У нас в Академии бродит суккуб, – сказала Машаера Блэа. – И имя у демоницы странное, как и у самой Шальновой. Повод задуматься.

– Имя ещё не показатель, – вздохнул Кензариус. – Не думайте, что поймать чернокнижника за руку плёвое дело. Они хитры и вероломны. Могут спасти жизнь, когда друзья оставили тебя умирать. Вопреки своему тёмному дару, чернокнижники способны творить и добрые дела, но их ничтожно мало.

– В связи с этим у меня вопрос, хаэ Кензариус, почему тогда вы их истребляете? – вопросила Лима. – Раз они такие хорошие и замечательные?

– Повторю ещё раз, Лима, что хороших чернокнижников очень и очень мало и прячутся весьма хорошо. Достать их практически невозможно. Чернокнижники есть зло, которое надо истребить.

– Какое-то противоречие. Вы их то защищаете, то говорите, что необходимо уничтожить.

– Думаю, я поняла. Кензариус хочет сказать, что с одной стороны плохо, что они есть. Владельцы тёмного дара – проводники в мир демонов. Сейчас врата Машихи крепко-накрепко закрыты и появиться они среди нас могут только через чернокнижников. Но и хорошо, потому как только они могут избавить Кьяру от нашествия тёмного народа, – резонно объяснила Лэрна Окси. – Мы вас услышали и добудем доказательства.

– Вас посвятили ещё не во все тайны, так что не стоит делать поспешные выводы, – назидательно сообщили им.

Разговор был завершён. Эльфийки засобирались к выходу. Настало время уносить ноги. Значит, эльфийки члены Ордена «Солнечный луч»! Вот так новость. А с другой стороны, чего я удивляюсь? Этого и следовало ожидать.

– Инрэ Орнис, скажите, пожалуйста, что обозначает слово «шэнрийя»? – спросила я, когда мы закончили заниматься.

Шэнрийя – это разрешение на уничтожение чернокнижника. На одного владельца тёмного дара приходится одна такая бумага. Охотник, которому поручено это дело, обязан выполнить приказ. С этим всё строго. Если охотник в течение двух месяцев не находит чернокнижника, то шэнрийя аннулируется. Получить её на того же кьяревца возможно лишь через полгода.

– Откуда ты услышала про шэнрийю? – спросила преподавательница.

– Это важно? – ответила я вопросом на вопрос. Мне не хотелось говорить, что Лэрна, Лима и Машаера являются членами Ордена и желают расправиться со мной.

– Желательно бы. Если охотники в Академии, да ещё и среди студентов, то это очень и очень плохо. Многие студенты выбирают себе работу именно охотника. Одни, потому что не имеют тёмного дара, другие, что все без исключения чернокнижники – зло, которое надо истребить!

Я рассказала и попросила не предпринимать никаких действий. Лично я не знаю, что это за охотники такие и лучше их не трогать.

– Зато я знаю, Стефания, – вкрадчиво сказала инрэ Мирнэтта. – За мной охотилось пять охотников из Околиса в течение трёх лет. Я никак не могла отделаться от них, а потом наступило затишье. Лет, наверно, пять меня никто не трогал, но потом решила, что необходимо избавляться от Ликейлы. И знаешь, жить стало легче. Итариэль научил тебя чувствовать охотников?

– Да. И научил бороться с ними. Скажу честно, не простое это дело.

– Не забывай, что охотники бывают одержимы своей работой. От таких спасения практически нет. Что касается Лэрны, Лимы и Машаеры, я за ними понаблюдаю, но и ты держи ухо востро.

Летнюю практику я проходила в Светинске. В конце учебного года, преподаватели решили, что студентам будет полезно пройти последнюю практику в своём родном королевстве. Лично я была не против до того момента, пока ко мне не подошёл король Мирнаэль и, улыбнувшись, сказал: «Ну, здравствуй, Стефания!» Вот тут мне взгрустнулось. Хаэ Ниор Тимиар заранее связался с правителем эльфов и напомнил, что нужно сделать для моего «счастья».

Я выполняла поручения королевы Латариэль зайер Линер. Носила я красно-жёлтую одежду. На груди был вышит рисунок. Он представлял собой дерево, под которым сидел эльф и играл на дудочке. Сам эльф вышит серебряной нитью, а дерево – золотой. Носители одежды с таким гербом находятся на службе у короля. В моём случае обычная практика.

Вчера отличилась. Дала мне королева Латариэль список необходимых магических штучек, за которыми предстояло отправиться в Квартал Магов. Цены в магазинчике в нос не лезут. Приобретя всё из списка, я вышла на улицу, и тут началось самое интересное: вор стянул мою сумочку. Недолго думая, я рявкнула Ярославе, чтоб изловила преступника.

А суккуб молодец, приняла облик эльфа и побежала за ним. Вор орал, что моя прислужница не эльф, а самая настоящая демоница. Ему никто не поверил. А Ярослава ему улыбнулась и сообщила, что побеседуют они тет-а-тет. Я не стала возражать. Мне была возвращена сумочка в целости и сохранности. Яру предупредила, чтобы даже думать забыла про убийство. Хочет поиграть, не вопрос, но только чтоб ласты не склеил.

Прислужница огорчилась, но дала слово. Я заставляла демоницу делать добрые дела, как бы она не хотела. Я обещала, что если не будет слушаться, то откажусь от неё. Где достану редкую вещицу? Не знаю, но достану. Сумочка, с которой я попала на Кьяру, до сих пор лежит на полочке в шкафу комнаты Академии. Там много чего лежит, и думаю, Эрдарху понравится любая вещь из этого «бермудского треугольника». Сотовый телефон чего только стоит…

– Хорошо, но в чём суть хороших дел? – сидела на подоконнике в моей комнате Ярослава.

Ну, комнатой это великолепие в стиле ренессанс назвать сложно. По мне так царские палаты. Тут и большая кровать с балдахином, и шифоньер с огромным выбором одежды, и балкон с цветами… Жилось хорошо, но не хватало Кати с Аширой. В Светинске проходили практику и задиристые эльфийки. С наглыми остроухими девицами чуть ли не каждый день вижусь, ибо тоже обитают во дворце. Следит эта троица за каждым моим шагом. Причём очень внимательно следит.

– Как это в чём суть? – искренне удивилась я. – Вот вчера я тебе сказала спасибо. Ты сделала доброе дело. Многие люди нуждаются в помощи. Бывает так, что только ты можешь помочь и никто другой.

– Я не понимаю, – скрестила руки на большой груди обольстительница.

– Хорошо, скажи, почему делать зло приятнее, чем добро?

Тут Архет задумалась. Она положила ногу на ногу и уставилась в потолок. Пока суккуб прибывала в глубокой задумчивости, я пыталась создать свой собственный защитный символ. Над ним корплю не первый день, и пока мне только удалось сделать слабую защиту. Сдача диплома через полгода, а у меня конь не валялся!..

Надо королю Мирнэлю глазки состроить, чтобы в библиотеку пустил свою. Не хватает у меня грамотейки. Может, к Итариэлю Эрко сходить? А что, идея мне нравится.

– Его проще творить, – сказала Яра.

– Кого? – не допетрила я.

– Зло!

– Вот! В том-то и соль! Добро творить сложнее, и ты сама вчера в этом убедилась. Нет ничего хуже, когда встаёт вопрос о спасении врага…

– А вот насчёт этого у меня своё мнение! – перебила меня Ярослава. – Враги должны пасть!

– Давать второй шанс мне тоже не больно-то и хочется порой, но приходится. Не я дала жизнь и не мне её забирать.

– О как! А я лет сорок этим занимаюсь, и совесть меня не мучает. Если я собираюсь убить, то для начала займусь с ним любовью, дабы выпить всю его жизненную энергию до последней капли, и пусть я буду едва ноги волочь за собой. Я убиваю медленно и мучительно.

– Я всегда знала, что вы, демоны, садисты.

– Слушай, хозяйка, я уже устала ходить без дела. Давай в какую-нибудь авантюру ввяжемся, а? Я слышала, что у твоей подруги-оборотня это неплохо получается. Может, попросим?

– Но-но! Катя так подсобит, что потом замучаемся расхлёбывать.

– Зато будет весело! – хлопала в ладоши суккуб.

Угу. Итак неспокойно с того момента, как меня похитили и собрались принести в жертву Эрдарху. Эта их госпожа… Кто она такая? Чего она хочет? Нет, понятно, что освободить владыку демонов, но какова цель? Захват мира? Вот, чего людям не живётся, а? Обязательно надо выпендриться?!

Сегодня у меня выходной день. Схожу-ка я на базар, хоть на народ посмотрю.

У торговца свитками я задержалась. Купила парочку редких и дорогих символов. Эльф поперхнулся, когда я согласилась отдать пять монет золотом. Лиорт Хлери хоть и портил мне успеваемость, но стипендию получала. И чем старше курс, тем выше стипендия. Угу, не то, что у нас в Снежинске! Вот училась я в СГТУ (Снежинский государственный технический университет) там стипендия была тысячу двести рублей! Только на проездной билет уходила тысяча. Родители мечтали, чтобы я училась в Москве, да только я не хотела. Хоть я и дочь депутата, но всю вот эту роскошь не признавала. Вот такой я неправильный отпрыск богатых родителей.

– Что-то я не поняла, а почему печать сорвана? – поинтересовалась я, сжав в кулачке монеты. Торговец начал нести околесину на тему: «Транспортировка во всём виновата». Угу, так я и поверила. – Либо меняйте, уважаемый, либо я плачу только две монеты, – зычно сказала я, дабы слышали другие торговцы.

Ох, как эльф возмущался!

– Да ты их контрабандой возишь! – крикнула торговка заморскими тканями. – Втридорога продаёшь, обманываешь народ! Каналья, вот ты кто!

Торговцы оживились, стали друг друга обвинять во всех грехах. Поняв, что я ни до кого не докричусь, положила две монеты золотом и сорок серебряных монет эльфу на ткань, забрала свитки и пошла прочь. А то ещё крайней сделают.

– Милая, прекрасная эльфийка! – зазывал меня к себе рыбак-тролль. – Не проходи мимо! Купи сасаюми! Свежая!

Рыбка средненькая, с выпученными глазами и полным ртом острых в четыре ряда зубов. На спине большой радужный плавник. Понюхала, точно, свежая. Отец у меня заядлый рыбак, несмотря на свой статус. При первой удобной возможности он звонил дяде Андрею (отцу Кате), и они вдвоём на сутки уезжали на рыбалку. Рыба всегда была в доме, и я жизни без неё не представляю. Хм, может, действительно взять одну небольшую? А то на королевском столе королевская еда. Хочу чего-нибудь простого, например рыбы на костре или хлебушка… Опаньки, а у меня созрела гениальная идея!..

– Свежая, говорите? – рассматривая ассортимент, проговорила я.

– Клянусь своим неводом! – гаркнул он.

Раз клянётся, тогда возьму. На Кьяру, прежде чем в чём-то клясться, кьяревцы тысячу раз подумают, ибо, нарушив её, на голову свалятся беды. Мне как-то настойчиво предлагали поклясться, но я отказалась. «Сделаю всё, что в моих силах», – говорила я в такие моменты.

– Уговорил. Заверните одну.

– Для тебя лучшую заверну!

– Только небольшую, на один раз, – попросила я.

– Да не вопрос!

Тролль засуетился. Через пару минут в руках я уже несла рыбку сасаюми. В толпе завиднелся плавник. Задавшись целью проверить свою догадку, я направилась прямиком к торговцу. Наг торговал оружием, но у его прилавка никого не было. Народ проходил мимо, будто он – пустое место. Лицо его было печальным. Наверно, жалеет, что вообще согласился сюда прийти.

Жители и гости Светинска сновали туда-сюда, что-то покупая, или просто проходили мимо, спеша по своим делам. Я подошла к нагу. Посмотрим, что у него есть…

И что народ мимо проходит? Хорошее оружие лежит. Во втором семестре четвёртого курса у нас был предмет «Виды оружия. Наложение чар». Инрэ Пьеру Дальмаши очень много рассказывал об оружии.

Представитель змееподобных существ приглашал посмотреть на его ассортимент. Я подошла поближе к витрине. Приветствовала нага, начала интересоваться товаром. Объяснял торговец внятно и понятно. Через некоторое время у нага появились покупатели.

Меня вытеснили. Немного повозмущалась для приличия, да вылезла из толпы. Ух, чуть не затоптали!

– Простите, пожалуйста, – обратилась ко мне эльфийка, – а что там, – кивок в сторону прилавка с оружием, которым торгует наг, – происходит?

– Оружие заморское привезли, хорошее, качественное, – начала разглагольствовать я. – Впервые вижу этого торговца. Стала интересоваться, а он мне всё объяснил, показал. Купила кинжал и не пожалела.

Конечно, пришлось немного приврать, но рекламу ему нужно было сделать. Быть нагой я не хочу. Я, может, вот-вот замуж выскочу! Угу, картина маслом: являюсь в местный аналог ЗАГСа нагой, а Вильгельм как глянет на меня, так и свалится с инфарктом. Вот потеха будет…

Я ничего не имею против наг, но становиться одной из них мне что-то не хочется. Эльфийкой-то я тоже не стремилась быть, а оно вот как вышло.

– Интересно. Спасибо, что уделили мне внимание, – улыбнулась девушка, присоединяясь к остальным покупателям. Надеюсь этого достаточно для того, чтобы не стать нагой?..

Никто из эльфов и гостей королевства не тыкал пальцем в змееподобных существ. За время летней практики я помогла нагам немного сдружиться с другими расами. Не знаю, как получилось, но результат был на лицо. Я радовалась этому словно маленький ребёнок, которому родители купили долгожданную игрушку.

Письма… Их я писала подругам и любимому вампиру каждый день. Силы находились всегда для написания хотя бы пары строк. Когда ты любишь, дружишь, то между тобой и пером с бумагой ничего не стоит. Садишься и пишешь. Рука сама выводит слова. Усталость отходит на второй план. Мы постоянно находимся в водовороте повседневных дел и не можем найти время позвонить, написать письмо, а в век информационных технологий, даже в социальных сетях ленимся открыть окно для сообщений и написать обыденные слова. Да, но получивший их адресат откроет сообщение и улыбнётся. Ведь он тоже каждый день себе говорил, что напишет или позвонит, обязательно, но завтра. И этих «завтра» уже столько, что хватаешься за голову и как мантру твердишь: «Будут выходные, поговорим!»

На Кьяру нет Интернета, но здешние маги постарались сделать так, чтобы жители огромной планеты могли общаться, находясь в том или ином королевстве. Кьяревцы активно пользуются «летающими сообщениями», которые изображаются в виде конверта с крыльями; для влюблённых добавляются сердечки, ну а вокруг деловых писем порхают грифоны.

Вот и сейчас я писала письма, чтобы просто они знали, что со мной всё хорошо и помню их. Многого не надо.

Стою я перед инрэ Хлери с неприлично открытым ртом. А мияр знай себе, улыбается и наслаждается моим временным выбытием из реальности. Дело в том, что преподаватель сольфеджио сообщил мне, что не может упустить возможность и не внести свою лепту в мою дипломную работу. Кто-то сдал меня как стеклотару. А может ещё и инрэ Ниор Тимиар подсобил. Он же говорил, что не прочь, чтоб Хлери был моим куратором. А тут мне заявляют, что примут активное участие. А то от рук моя эльфийская душа отбилась. Мне так и хочется сказать, что я человек, но кто поверит? Если у них тут есть аналог дурдома, то меня туда сразу же определят.

– Но, инрэ, у меня уже есть куратор! – воскликнула я.

– Я не собираюсь становиться твоим куратором, Шальнова, ибо это дело неблагодарное, – с насмешкой сказал он. – Опозоришь ещё меня.

Я задохнулась от возмущения, а этот черноглазый представитель миярской расы только и делал, что смехом давился.

– Ладно, хватит возмущаться, – стал серьёзным преподаватель. – Поговорим как маг с магом. Ты присаживайся. Всё это время я гонял тебя непросто так. Никаких поблажек для тебя с моей стороны не существовало. Ты на редкость уникальный маг, которых на Кьяру на минуточку! – одиннадцать. В чём редкость заключается? В быстром обучении. Разве ты, Стефания, не задумывалась, почему ты так быстро выполняла сложные задания?

– Свято верила, что мне просто везло, – ответила я.

– Наивная. Таких магов как ты ищут Ордены. И каждый будет доказывать остальным, что у него тебе будет лучше.

– Простите, а моего мнения никто спросить не хочет? – возмущённо вопросила я.

– Как бы тебе сказать… Спросят твоего мнения, да только ты отправишь всех к Эрдарху и будешь такова, а пристроить тебя необходимо, потому как это может сделать кто-то другой. Словом, перейдёшь на сторону зла и всё! А этого никак нельзя допустить! Маги твоего уровня должны служить добру и только добру. Не удивлюсь, если за тобой уже установлена слежка.

– Неужели? А что ж тогда никто не беспокоит своей навязчивостью?

– Значит, ещё не время. Орден выжидает тот момент, когда сможет ворваться в твою жизнь. И поверь, объявятся некстати.

– А вам-то, откуда всё известно? Складывается впечатление, что вы, инрэ Хлери, состоите в одном из Орденов!

– Я думал, что ты узнаешь об этом только тогда, когда станешь членом одного из них, – слегка улыбнулся мияр. Вот зараза! – В Ордене «Рыцари Авангарда» состою и занимаю неплохую должность. И думаю, тебе туда же будет дорога.

– А что это именно в «Рыцари Авангарда»? Может, я в «Солнечный луч» или «Воины Тёмного Клинка» хочу!

– Как я уже сказал, что тебя особо-то никто спрашивать не будет… Погоди, ты сказала «Солнечный луч»?! Ты серьёзно?

Хлери рассмеялся. Как он сказал: «Слышал я разное, но чтобы в «Солнечный луч», не-е-е, это что-то за гранью фантастики». Нет, я помню, что в этот Орден входят маги из богатых и знатных родов, а я со своим графским титулом их только насмешу… Хотя, кто знает, может, прокатит?

– Насмешила!

– Угу, зато про «Воинов Тёмного Клинка» ничего не сказали, – буркнула я себе под нос, но инрэ услышал.

– Если так сложится, что станешь вампиром, то запросто можешь быть членом этого Ордена. Никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Например, я едва инкубом не стал. Не знаю, как мне удалось избежать этой участи, но с тех пор демоны ко мне так и липнут.

– К слову… Ярослава это… ну… – замялась я.

– Нет, – покачал он головой. – И мой тебе совет. Когда Орден даст о себе знать, дай им понять, что голыми руками тебя не взять. Борись до последнего!

– Нет уж, инрэ, – замотала я головой. – У меня своя тактика. Где нужно, задам стрекача, чтоб только пятки сверкали. Я не буду доказывать, что достойна занять место в их рядах.

– Это честь!

– А кто спорит? – пожала плечами. – Я у них ничего не забыла.

– Придёт время, и ты сама поймёшь, Шальнова. Сейчас для тебя мои слова пустой звук.

– Не-а, не пойму. Учительница в седьмом классе как-то сказала, что в моей головке знания долго не задерживаются. В какой-то степени она права. Её предмет особо-то не задерживался в моей памяти. Наверно оно мне не нужно было.

– И что она у тебя вела? – полюбопытствовал мияр.

– Биологию.

– Думаю, на сегодня с тебя хватит. Но через три дня я жду от тебя мелодию. Вот держи, – мне передали лист бумаги формата А4, который был исписан с двух сторон, – здесь подробно описано, чего жду от тебя. И да, вот тебе разрешение от меня. Его предъявишь Тате. Это доступ к книгам для преподавателей. Книгами можешь пользоваться только в библиотеке. Всё, можешь идти.

И я пошла. Уже за дверью я стала жадно читать, что написал Хлери. Глаза у меня становились всё шире и шире. Где он вообще берёт эти задания?! Вот это я точно не напишу! Мимо проходящие студенты с непонимающим видом поглядывали на меня.

– Эй, Шальнова!

Не раздумывая я атаковала Лэрну Окси. Та не ожидав от меня такой подлянки, спиной встретилась со стеной. Мне уже надоели её выходки. Сколько можно? Пятый курс кончается, а она ещё не выросла из детского возраста.

Эльфийка пообещала, что меня на сей раз исключат, но этого не произошло. Даже выговора не было, хотя я его и ждала. Боги милостивы ко мне… Ой, как истинная кьяревка заговорила! М-да, мир меняет меня, а я и не сопротивляюсь.

Судьба даёт нам множество вариантов, но мы не всегда видим их. Возьмём курс и прём словно танк к цели, а чтоб порой достичь желаемого в кротчайшие сроки, достаточно остановиться и подумать: «А правильно ли я иду? Может, стоит пойти другим путём?» С нами постоянно случается что-то необычное, но мы не придаём этому значение, а всё почему? Всё потому, что мы думает о том, что судьба нас не любит и подсовывает неприятности. Но что нам стоит замедлить шаг и хорошенько поразмыслить над этим? Спотыкаемся мы довольно часто и во всём виним судьбу. Как раз не винить её надо, а благодарить.

Я смотрела в окно своей комнаты из дворца, размышляя о прожитых пяти годах на Кьяру. Чего я достигла за время пребывания? Например, научилась играть на лире и сочинять музыку и вот-вот окончу Академию колдовской музыки. Была б возможность вернуться на Землю, стала бы писать музыку. Хотя, с другой стороны, а где гарантия того, что мой талант сохранился бы при перемещении? Но я оптимистка же!..

Конечно, адаптация происходила долго, но я была рада тому, что она проходила в этих стенах. Мир не знаком, и таит множество опасностей. Чем буду заниматься, пока не решила, как сказал Ниор Тимиар: «Пару лет поработаешь в Светинке при короле эльфийском, а там видно будет». В общем, судьба моя на какое-то время решена. Как только получу распоряжение в королевство эльфов, напишу Вильгельму. Сейчас он в командировке где-то под Гномиралом.

Кстати о вампире. Нашим отношениям полтора года. Мы любим друг друга больше жизни, но всё никак не получается проводить больше времени вместе. Вильгельм не говорит, где и кем работает, но командировки у него постоянные. Кто он? Простой парень или важная шишка? Он не говорит о себе практически ничего, будто боится, если узнаю, то нашим отношениям настанет конец. И в тоже время любопытствовать не хочу. Раз не говорит, значит, на то есть причина.

Глубоко вздохнув, я собралась к инрэ Мирнэтте Орнис, дабы ещё раз убедиться, что моя дипломная работа готова. Защита уже в эту субботу. И просто обязана получить отметку «отлично»!

В окно кто-то постучал. Это письмо от Вильгельма. Он хочет встретиться со мной в эти выходные. В ответ я написала, что смогу только вечером субботы, либо в воскресенье. Я же, окрылённая тем, что скоро встречусь с возлюбленным, отправилась к куратору. Мирнэтта ждала меня. Тренировочный зал был подготовлен. Настрой боевой. У меня всё получится!

Я была готова, но инрэ просила не торопиться. Говорит, для меня кое-что есть. Естественно меня прошибло любопытство. Преподавательница улыбнулась. Её прозрачные крылышки слегка подрагивали. Она поднесла мне расписанную золотом шкатулку. Завитушки на ней светились.

Довольно большая. Интересно, что в ней? Мирнэтта открыла её. На красном бархате лежали иссиня-чёрные наручи. Завитушки и надписи на них – платинового цвета.

– Эти наручи когда-то передал мне мой наставник. Сейчас я передаю их тебе, Стефания. Они будут защищать тебя, но сама понимаешь, если будешь стоять и ничего не делать, то и они будут бездействовать.

– Спасибо, но ведь тогда все будут знать, что я чернокнижница.

– Это уже другой вопрос. Сами наручи этого не покажут, ибо маги высшего ранга тоже их носят. Ты просто не замечала. Скажи, внимательно ли ты смотрела на руки инрэ Хлери? Вижу, что нет. Он тоже носит наручи.

– Может, он морок на них накладывает, чтобы не замечали? – предположила я и удивляясь своей не наблюдательности.

– Нет. Надевай их.

Не горела я особым желанием это делать. Да, они красивые, обладают магической силой, усилится защита, но что-то в них не то. Отталкивают.

– Я, конечно, благодарна за такой ценный подарок, но, давайте сначала позанимаемся, а потом их примерю.

«Может быть!», – добавила я про себя. Так и хочется завести руки за спину.

– Что тебе в них не нравится? – полюбопытствовала инрэ. – Только без твоих «просто не хочу», хорошо?

Вот скажите, почему меня постоянно в угол загоняют?

– Ну… просто, – отвела я взгляд, – не нравятся они мне.

– Тебя что-то в них пугает, да?

Я кивнула и даже отступила на два шага назад. Мирнэтта улыбнулась и сказала, что она себя вела точно так же, как и я сейчас. Почему-то я ей не верила. Очередная уловка. Наручи как клеймо будут, а оно мне не нужно. Знаю, что когда-нибудь эта тайна станет известна чуть ли не всему миру, но не сейчас, не сейчас…

– Ты мне не веришь, – поняла она. Я кивнула. По возможности говорила правду. И не собираюсь делать что-то себе во вред. – Великая Рэйяна! Да как же мне ещё объяснить, что они необходимы тебе, Стефания?

– Никак, – покачала я головой. – Лучше закройте шкатулку.

– Не заставляй меня применять силу.

– А вот угрожать мне не надо! – начала я злиться. – Зачем вы меня заставляете?!

– Для твоей же безопасности! Ты в курсе, что за тобой наблюдаю члены Орденов? Нет? Рассказать? Да, пожалуйста! Ставлю свои крылья, что как только ты получишь диплом об окончании Академии колдовской музыки, тебя влёт разыщут и начнут навязываться. Такие маги как ты на дороге не валяются. Эти наручи мы зовём «Кара». Они были созданы чернокнижником Химэемом, который, как и ты, не хотел иметь ничего общего с этим тёмным народом. Он боролся за свою свободу, но кто однажды связался с демонами, будет постоянно ими преследоваться, даже если ты уже давно завязал. Эта твоя иллюзия и ты так хочешь думать, но связь между тобой и Царством Машихой никогда не разорвётся. Наручи в какой-то степени защитят тебя от демонов и придадут сил для сражения с членами Орденов. Поверь, встреча с ними тебе не понравится. Надевай! Ты ещё мне спасибо за них скажешь.

– Как их снять? – спросила я, после долго молчания и созерцания наручей.

– Когда Эрдарх получит выкуп, – спокойно ответила инрэ Мирнэтта. – Стефания, я хочу как лучше пойми это. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого. Лишь хочу, чтобы ты покинула эти стены готовой к встрече с демонами. Да и Орден не упустит тебя, уж поверь.

– Инрэ Хлери мне уже об этом сказал, – вздохнула я, надевая наручи.

– Тем лучше. Ты ещё не знаешь, что творится за пределами Академии. Всем, чем ты тут занимаемся – детские игры. Мы, преподаватели, из кожи вон лезем, чтобы вы не сгинули в первые же дни после окончания Академии. Не многие осмеливаются покинуть своё королевство и отправиться в соседнее, дабы попить гномьего эля в кабаке.