Текст книги "Пережить бурю с Бастианом (ЛП)"

Автор книги: Шей Саваж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

Я рано проснулся в своей обычной позе: руками крепко обнимал Рейн, а мое тело частично лежало на ней. Я также перекинул одну ногу через две ее, а ее голова была надежно прижата к моему плечу. В голове мелькали угасающие мысли о снах, но я не мог вспомнить их.

Смотрел на лицо Рейн сверху вниз, и гнев, страх и страсть прошлой ночи превратились в необычное чувство покоя.

Убрав маленькую прядь волос с ее лба, я уставился на закрытые глаза и подумал о списке причин, по которым она любила меня. Рейн всегда в первую очередь перечисляла мою силу. Я планировал обезопасить ее с помощью своей физической силы и навыков бойца, но знал, что мне нужно больше. Мне нужна была сила духа, чтобы преодолеть происходящее.

Я нуждался в хорошем плане, но это не было моей сильной стороной. Обычно я действовал более импульсивно, реагировал на ситуацию по мере ее развития, а не подготавливал почву для обеспечения выбранного мной результата. Убийство крупного криминального авторитета не могло произойти без четкого плана, и я это знал. Мне предстояло придумать способ приблизиться к Фрэнксу на достаточно долгое время, чтобы убить его и выбраться оттуда живым.

Рейн придется держать в неведении обо всем этом. Я ни за что не собирался посвящать ее в свой план убийства Фрэнкса. Не хотел, чтобы она волновалась еще больше, чем сейчас, и боялся дать ей слишком много информации о том, что должно было произойти. Она уже знала достаточно и ненавидела то, что таило в себе неизбежное будущее. Моя Рейн ценила жизни людей так, как я не привык, и ей не понравилась бы мысль о том, что я собирался забрать еще чьи-то, чтобы обеспечить дальнейшую безопасность ей и моему сыну.

Я все еще не был уверен, что делать с Лэндоном, но это было второстепенно. Я бы предпочел найти какой-нибудь выход из всего этого, не убивая его, но не был уверен, что это возможно. В конечном счете, он все еще оставался отцом, которого у меня никогда не было.

Я – отец.

Каждый раз, когда думал об Алексе, то пытался создать в своей голове какую-то картину того, как он может выглядеть. Мне было интересно, выглядел ли он так же, как я в том же возрасте, и это напомнило мне, что у меня даже не было фотографий, когда я был ребенком.

Рейн слегка пошевелилась, и, оглянувшись на нее, я подумал, как бы это прозвучало, если бы она добавила «ты хороший отец» к списку моих положительных черт. Эта мысль согрела меня, и я прижал Рейн немного ближе, когда ее глаза распахнулись.

Как и в большинстве случаев по утрам, когда не было срочной необходимости вставать с постели, мы проводили время, просто глядя друг на друга. Я убрал ее волосы с лица и нежно погладил по щеке, а Рейн улыбнулась мне, закрыла глаза от моего прикосновения и вздохнула.

– Ты прекрасна, – тихо сказал я.

– Я в этом сомневаюсь, – хихикнула Рейн. – Я всегда в беспорядке по утрам.

Мне пришлось ее поправить.

– В прекрасном беспорядке.

Рейн улыбнулась. Я собирался поцеловать ее, но мой телефон зазвонил с сообщением от Джона Пола.

Проснись, проснись!

Я закатил глаза.

– Кто это? – спросила Рейн.

– Джей Пи, – ответил я. – Мне нужно вставать.

Я быстро принял душ. Закончив, обнаружил, что на кухне меня ждал свежий кофе. У Рейн в руке была собственная чашка, и она крепко держала ее, но не отпивала кофе.

– Что теперь будет? – спросила Рейн. Напряжение в ее голосе было очевидным.

– Я собираюсь тренироваться с Джей Пи, – сказал я. – Это будет в течение следующих нескольких дней. Лэндон сказал, что после этого будет три недели тренировок.

– Куда ты поедешь для этого?

– Я не знаю наверняка, – ответил я. – Пребывание Лэндона в Майами заставляет меня задуматься, состоится ли турнир где-нибудь здесь, что означало бы, что мы будем в той же атмосфере. Лучше всего тренироваться в той среде, в которой ты собираешься сражаться.

– Где буду находиться я? – тихо спросила Рейн.

Бл*дь. Вот тебе и мои навыки планирования.

– Я не заходил так далеко, – признался я. – Я поговорю с Джоном Полом.

– Я могла бы остаться с Ником и Линдсей, – предложила Рейн.

– Нет, – сказал я. – Они не смогут защитить тебя.

– Мы могли бы отправиться в путешествие или что-то в этом роде, – сказала она. – Держаться подальше?

Я покачал головой.

– Я хочу точно знать, где ты находишься, – ответил я. – Если тебя не будет в определенном месте, то я не буду знать, в безопасности ты или нет.

Я балансировал на грани того, чтобы напугать Рейн, чего мне не хотелось делать, но и отпускать ее далеко от себя в планы не входило. Я придвинулся ближе и обнял ее. Рейн положила голову мне на плечо и вздохнула.

– Ненавижу это, – прошептала она.

– Знаю, – сказал я. – Я тоже это ненавижу. Через месяц все закончится, и ты, я и Алекс… Ну, мы должны разобраться с этой частью.

Мне пришла в голову мысль, и я откинулся назад и положил ладонь ей на щеку.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне разобраться в этом дерьме, – сказал я. – Мне нужно, чтобы ты достала все, что, черт возьми, нам понадобится, когда рядом будет ребенок. Я ничего не знаю об этом дерьме.

– Ты думаешь, я знаю?

Я думаю, тебе нужно сосредоточиться на чем-то, что не связано с тем, что я убиваю людей.

– Я думаю, что у тебя больше шансов понять это, чем у меня. Если ты можешь мириться с моей детской задницей, то, вероятно, сможешь справиться и с шестилетним ребенком.

Рейн одарила меня натянутой улыбкой, когда еще одно сообщение от Джона Пола велело мне прийти и встретить его у входной двери.

– Я ненадолго уйду, – сказал я Рейн, – в спортзал внизу. Держи свой телефон при себе и никому не открывай эту чертову дверь, даже если думаешь, что знаешь, кто это.

– Хорошо, – сказала она, прикусив губу.

– Я с тобой, – шепнул я, и Рейн кивнула.

Я нежно поцеловал ее перед тем, как мы расстались, и спустился вниз, чтобы встретиться с Джоном Полом у входа в наше здание. Мы направились в спортзал и начали тренироваться.

– Забавно, как прошлое возвращается, – заметил Джон Пол, наблюдая, как я нажимал на тренажер ногами. – Все, как в старые добрые времена, не так ли?

– Ты знал об этом, да? – обвинил я.

– Может быть, – сказал Джон Пол, подмигнув мне. – Ничего не мог сказать, но все равно рад, что ты последовал моему совету.

– Я думал, это приказ, – пробормотал и сделал еще один подход жимов ногами, а затем переключился на гантели.

И продолжал это до тех пор, пока с меня не полился пот, и каждая мышца в моем теле не заболела. Я был рад, что в последнее время проводил некоторое время в тренажерном зале, потому что Джон Пол был безжалостен в силовых тренировках. Я мог идти в ногу, но едва-едва.

Однако не собирался давать ему знать об этом.

Так что я поднапрягся, насколько это было в моих человеческих силах. Это была территория, которую я знал – выходи за свои пределы и никогда не останавливайся, никогда не отпускай. У меня все болело, я потел, как маньяк, только для того, чтобы показать Джону Полу, на что способен.

Он точно знал, что я делал.

– Это все, что ты можешь? – Джон Пол фыркнул. – Ты слабак.

– Пошел ты, – сказал я, швырнув гири на пол. – Не вижу, чтобы ты делал так много повторений.

– Это не мое обучение, братан.

Я показал ему средний палец, завершив очередную серию повторений. По крайней мере, я не сильно потерял силу в своих бицепсах, но пренебрегал тренировками ног, и даже я должен был признать, что мой живот был немного дряблым из-за отсутствия работы на пресс. Я никогда не должен был позволять себе так много. Теперь, когда Рейн должна была рассчитывать на мою силу, я был не в лучшей форме.

И должен был это исправить.

Я также должен был убедиться, что она в безопасности, даже когда меня не будет рядом.

– Мне нужна защита для Рейн, – сказал я Джону Полу, переместив свой вес на скамейке и поменяв руки. – Я хочу, чтобы рядом с ней все время, когда меня нет, был кто-то, кому я доверяю.

– Не уверен, кто бы это мог быть, – сказал Джон Пол. – Есть ли кто-нибудь, кому ты доверяешь?

– Ты, – просто сказал я.

– Хочешь, чтобы я присмотрел за твоей цыпочкой?

– Кто еще?

Джон Пол почесал руку, посмотрел в потолок и на мгновение задумался.

– Могу я ее трахнуть?

Я встал, уронил гантели на пол и ударил его кулаком в лицо.

Он отшатнулся от удара, но быстро выпрямился, засмеялся и потер подбородок.

– Я думаю, что это «нет».

– Чертовски верно, это «нет», – сказал я и посмотрел на него. – Не смей, бл*дь, даже прикасаться к ней.

– Принято к сведению. – Он снова рассмеялся.

Мы закончили нашу тренировку, и Джон Пол вернулся со мной в квартиру. Рейн разложила свои учебники на диване и кофейном столике, но я мог сказать, что она не выполняла никакой реальной работы. Поэтому сел рядом с ней и закинул руку ей на плечо, притянув ее ближе, в то время как Джон Пол налил себе бутылку воды.

– Фу! – Рейн застонала, положив руки мне на грудь и оттолкнув меня. – От тебя воняет.

– Это ты еще не знаешь, как он пах во времена выпивки и шлюх, – сказал Джон Пол.

Как будто мне действительно нужно было, чтобы он поднял эту тему.

– Не заставляй меня, бл*дь, бить тебя перед ней, – огрызнулся я. – Держу пари, я смогу найти здесь какого-нибудь другого болвана, который будет тренироваться со мной.

– Не будет такого красивого, как я, – сказал Джон Пол. Он опустошил бутылку с водой и бросил ее в мусорное ведро. – Я ухожу. Увидимся завтра рано утром.

Я тренировался с Джоном Полом в течение четырех дней – с утяжелителями, упражнения на выносливость и рукопашный бой. Я был весь в синяках и уставшим уже на пятый день, но он подошел к двери и сказал мне, что этим утром мы не тренируемся.

– Время встречи, – просто сказал он.

Мы встретились с Лэндоном в нескольких кварталах отсюда, в гостиничном номере. Он выглядел нехарактерно усталым и немного нервным. Мы сели за маленький круглый столик и стали ждать, когда он начнет.

– Твои конкуренты, – сказал Лэндон. Он подтолкнул ко мне папку через стол, и я открыл ее. Внутри было пять комплектов документов с именами и фотографиями. – Изучи их. Посмотри, что ты можешь узнать о них, и убедись, что знаешь, как избавиться от каждого.

Я просмотрел документы и сразу остановился, когда увидел знакомое лицо.

Трахните меня.

Даже без солнцезащитных очков я узнал на фотографии чувака с пляжа с нелепой, бл*дской скороговоркой, только теперь это не казалось таким уж нелепым. Теперь я видел в этом явную угрозу, которую он представлял.

«Ты – фазан».

Эван Арден. Он числился главным киллером Ринальдо Моретти. На снимке он был изображен на стрельбище с крупнокалиберной винтовкой в руках.

– Мне кажется, я, возможно, упоминал, что он – твоя главная забота.

– Я встречался с ним, – тихо сказал я.

Лэндон посмотрел на меня.

– Когда?

– Пару недель назад, – сказал я. – Он разговаривал со мной на пляже, когда я вышел на пробежку.

– Разведка – его специальность, – сообщил Лэндон. – Он, вероятно, к тому моменту уже бывал на крыше со своей снайперской винтовкой, направленной на тебя.

– Он снайпер? – спросил Джон Пол.

– Бывший морской пехотинец, – сообщил нам Лэндон. – Один из лучших стрелков, которого вы когда-либо видели. Я знал о нем по своим военным контактам еще до того, как он связался с Ринальдо Моретти. За эти годы он уничтожил сотни врагов Моретти, но исчез вскоре после того, как началась война.

– Кажется, странное время для исчезновения, – заметил Джон Пол.

– Я не смог получить больше подробностей, – ответил Лэндон, – но у меня возникла мысль, что он, возможно, был в центре проблемы, из-за которой началась эта война.

– Ты думаешь, он целился в меня, но не выстрелил?

– Арден знает правила. – Лэндон встал и подошел к окну, чтобы посмотреть на океан. – Удаление игрока после объявления турнира разожжет войну, а не положит ей конец. Он военный, выполнение приказов у него в крови. Он также, вероятно, следующий в очереди на то, чтобы возглавить эту организацию, если что-то случится с Моретти. Другие варианты Моретти – это его дочь Луиза, которая вполне может это сделать, или незаконнорожденный сын, которого он едва знает. Прекращение вражды в интересах Ардена.

– Но Арден в последнее время не участвовал в войне? – спросил Джон Пол.

– Не участвовал, – сказал Лэндон. – Похоже, он даже не проживает в районе Чикаго. Вероятно, у него есть место за пределами страны – похоже, никто точно не знает, где он был, даже сам Моретти. Но, очевидно, у него есть способ связаться с ним, иначе его бы здесь не было.

Джон Пол посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

– Завтра мы встретимся со всеми, – сказал нам Лэндон. – Там будут все шесть глав семей и твои конкуренты, Бастиан. Остальные не слишком беспокоят, но я хочу, чтобы ты поближе познакомился и лично поговорил с Арденом, прежде чем тебе придется сразиться с ним. Разберись с ним. Трахни его голову, если сможешь – я понимаю, что он довольно крепкий орешек, чтобы его расколоть.

– Да, я это вижу.

– Он был военнопленным на Ближнем Востоке. Из-за этого он немного не в себе, и именно поэтому его выписали из лагеря в Афганистане, вскоре после того, как он выздоровел. Там есть видео – посмотри его. Используй это против него.

– Будет сделано. – Я взял папку, полную информации, и встал. Джон Пол последовал моему примеру и отвез меня обратно в квартиру, где Рейн все еще пыталась учиться.

– Тренировка прошла хорошо? – спросила Рейн. Она оглядела меня, но было очевидно, что я не был в спортзале.

– Я многому научился, – неопределенно ответил я. Она не настаивала на большем, и я подумал, что, может быть, она просто не хотела знать.

– Мы должны переехать, – внезапно сказала она.

– Что? Почему?

– Мы не можем разместиться с ребенком в этой квартире, – сказала она, – и мне не нравятся здешние государственные школы. Нам нужно переехать куда-нибудь, где Алекс сможет получить хорошее образование, и мы сможем найти жилье, где для него будет достаточно места.

Когда я оглядел квартиру, у меня не было особых возражений. Она была права: здесь не хватало места для еще одного человека, хотя у нас была дополнительная спальня.

– Может быть, дом? – спросил я.

– Думаю, что это было бы неплохо, – согласилась Рейн. – Куда-нибудь, где есть двор, чтобы он мог играть на улице. Я не хочу беспокоиться о пробках.

– Здесь, в Майами?

– Не в городе, – сказала она.

Я знал, что она на самом деле имела в виду – не слишком близко к пляжу. Мне это не понравилось, но, учитывая все остальное, я не собирался настаивать на этом вопросе. Она прикрывала мою спину, и я пожертвовал бы всем, чего бы это ни стоило, чтобы это сработало для всех нас. Может быть, мне удастся убедить ее, что Алексу пойдет на пользу жизнь рядом с пляжем.

Я подошел к дивану и опустился рядом с ней на колени, посмотрел ей в лицо и поймал ее взгляд своим.

– Все, что ты захочешь, – сказал я ей. – Куда захочешь. Я просто хочу, чтобы мы все были вместе, когда это закончится.

На этот раз я действительно имел это в виду.

Она наклонилась и прижалась своими губами к моим.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– Я с тобой, детка. – Я улыбнулся и поцеловал ее.

* * *

Я последовал за Джоном Полом к его машине после того, как убедился, что Рейн хорошо проведет день. Понятия не имел, как долго продлится эта встреча, и куда мы вообще направлялись. Джон Пол некоторое время ехал на юг, и когда мы добрались до Хоумстеда и бесконечных полей, заполненных рабочими-мигрантами в широкополых шляпах, то свернули на гравийную дорогу и направились к большому амбару посреди гребаного нигде.

Я провел ночь за изучением файлов, которые дал мне Лэндон. Даже нашел видеозапись выпуска новостей о лейтенанте Эване Ардене и его нахождении в плену на Ближнем Востоке. В нем были кадры, на которых рядом с ним казнили человека. Я не изучал остальных так внимательно, но был готов встретиться со всеми ними и получить лучшее представление об их слабостях.

Когда мы вышли из грузовика Джона Пола, я поднял глаза и увидел в небе сверхлегкие самолеты и несколько планеров. Далеко за полем я увидел небольшой аэродром. Кроме этого, не было ничего и никого, кроме двух угрожающих парней, стоявших у больших двойных дверей амбара. Сапоги Джона Пола подняли пыльный гравий, когда мы приблизились, и охранники проверили нас обоих на наличие оружия, прежде чем открыли двери и впустили нас внутрь.

Я не был уверен, что ожидал увидеть, но там было много людей. Они образовали шесть небольших групп вокруг большей части открытой площадки. Я проверил каждую группу, молча называя связанных с ней криминальных авторитетов и их участников турнира.

Ближе всех к двери был Гэвино Греко из Чикаго. Над ним возвышался массивный парень с сотнями татуировок. На нем было достаточно чернил, чтобы я подумал, украшен ли его член. За исключением лица, они покрывали все его тело. Я вспомнил из документов, которые дал мне Лэндон, что его звали Охотник, и его было нелегко одолеть в ближнем бою, хотя в основном он был фанатиком охоты с луком. Из всех других бойцов у него было больше всего турнирного опыта, с оружием или без него.

Следующая группа тоже была из Чикаго. С начала войны и падения последнего босса в Чикаго организация почти полностью потерпела крах. Теперь ей управляли два парня из России – Сергей Дыталов и Игорь Северинов. Физически они были невпечатляющими фигурами, но в этой маленькой игре на карту было поставлено больше всего, и они внимательно наблюдали за мной расчетливыми глазами, когда я вошел.

Их представитель в игре был рядом, ссутулившись в кресле и уставившись на свои руки. Темные волосы немного падали на лицо, и выражение его лица было каким угодно, только не спокойным и собранным. Эрик Дыталов увлекался ножами, согласно информации, которой я располагал о нем, особенно ножами Буссе и Кунаи. Дальний родственник одного из новых боссов, но родом не из России, он выживал в играх в течение пары лет, прежде чем отступил и, в конце концов, бросил играть. Он уже давно не играл, и мне стало интересно, чем он занимался последние несколько лет, вместо того, чтобы сражаться.

Справа от меня был Грант Чемберс из Нью-Йоркской мафии. Рядом с ним стояла женщина, которую я был почти уверен, что узнал, хотя и не понял этого по ее фотографии. Она была высокой, темнокожей, и у нее было достаточно мускулов, чтобы заставить тебя посмотреть дважды, без сомнения. Когда я посмотрел на нее лично, то понял, что встречал ее раньше.

– Джей Пи?

– Да? – тихо ответил он.

– Это не та цыпочка, с которой ты встречался в Сиэтле? Стейси?

– Да, – сказал он, – знаю. Теперь она зовет себя Жницей. Участвует в играх уже около года.

Очевидно, он не был удивлен, увидев ее здесь. Джон Пол не смотрел на меня, и я не был уверен, волновало его или нет, что я собираюсь убить ее через пару недель. Если это и имело для него значение, то он этого не показывал.

По другую сторону от Нью-Йоркской группы стояла внушительного вида женщина с короткими волосами и сверкающими глазами. Методом исключения я предположил, что это, должно быть, Мария Хилл – женщина, которая руководила операциями в Лос-Анджелесе. Высокий афроамериканец, стоявший рядом с ней, был Тайроном Чимсосом, экспертом по боям с ножами и к тому же хорошим стрелком. Он также участвовал в играх в течение последнего года или около того.

В самом конце сидел высокий лысый мужчина с руками, похожими на сосиски, и небольшим животом. Он представлял собой внушительную фигуру с двумя гигантскими телохранителями по обе стороны от него.

Джозеф Фрэнкс.

Я не видел его со времени суда, на котором давал показания против него и Гюнтера Дарка. Гюнтер был осужден и вскоре после этого убит в тюрьме. Фрэнкс, однако, остался безнаказанным, хотя я сказал присяжным, что он приказал убить всех в комнате.

Джон Пол шел впереди, пока мы двигались к Фрэнксу и его группе.

– Себастьян, – сказал Фрэнкс холодным голосом, когда мы приблизились, – давно не виделись.

Я кивнул, взял его протянутую руку и сделал глубокий вдох.

– Мистер Фрэнкс, – сказал я. Мы пожали друг другу руки, опустили их и мгновение смотрели друг на друга.

С такими парнями, как Фрэнкс, все дело было в эго. Все сосредоточилось вокруг того, кто был дальше всех в его заднице в любой момент времени. Я совершил немыслимое и осмелился перечить ему.

Впервые я подумал, что, возможно, меня обманули. Возможно, он просто заманил меня сюда, чтобы убить, но как только эта мысль пришла мне в голову, я понял, что это неправда. Если бы он хотел моей смерти, то просто назначил бы цену за мою голову, и, в конце концов, кто-нибудь ее забрал бы. У него не было бы никакой необходимости проходить через сложный заговор или вовлекать всех этих людей, если бы его целью была моя смерть.

Он прищурил глаза и наклонился ко мне поближе.

– Ты был плохим мальчиком, мистер Старк.

Я сглотнул.

– Да, знаю, что был, – тихо сказал я. – Очевидно, это была ошибка.

– Ошибка из-за того, что ты пытался сделать, – спросил он, – или потому, что это не сработало?

Я сделал долгий, медленный вдох. На его вопрос определенно был правильный ответ и неправильный, но слова, которые он хотел услышать, были не совсем очевидны.

Я решил быть честным.

– То, что это не сработало, – сказал я.

Он засмеялся, положил руку мне на спину и повернулся к одному из громил рядом с ним.

– Ты слышал это, Натаниэль? – сказал он. – Вот человек, который даст тебе знать, где твое место.

– Да, сэр!

– Не смей «да сэркать мне», ты, маленький говнюк, – заорал он так громко и без предупреждения, что мне пришлось сделать шаг назад. – Ты не можешь осыпать меня любезностями, когда забираешь себе мою прибыль!

Мгновение спустя раздался выстрел, и Натаниэль упал на пол у ног Лэндона. Пока у меня звенело в ушах, Фрэнкс убрал пистолет обратно в кобуру на боку и повернулся ко мне.

– Он пытался поиметь меня в прошлом году, – сказал Фрэнкс, пожав плечами. – У него был единственный шанс, но он снова попытался провернуть это дерьмо. Ты понимаешь, о чем я говорю, Старк?

Я посмотрел в его стальные глаза и кивнул.

– Да, понимаю, – сказал я. – Я не проблема для тебя.

– Хорошо! – сказал он, снова расплываясь в улыбке. – А теперь позволь мне начать эту вечеринку.

Слегка потрясенный, но не в силах этого показать, я немного отодвинулся и наблюдал, как тело вытаскивали из задней двери амбара. Лэндон посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что я увидел облегчение в его глазах, но, вероятно, это были просто галогенные лампы, свисавшие с потолка и игравшие с моим восприятием.

Я стоял в стороне от группы Фрэнкса и проверил последнюю группу мафиозных группировок из Чикаго – Ринальдо Моретти и его команду. Их было несколько, включая трех телохранителей и женщину, которая, должно быть, являлась его дочерью Луизой. Парень с Ринальдо Моретти был интересным. Стройный, жилистый и высокий, он больше походил на школьного учителя, чем на человека, замешанного в организованной преступности. Я был слишком далеко, чтобы слышать, о чем они говорили, но, что бы это ни было, Моретти продолжал пристально смотреть на него. Однако я не обратил на это особого внимания – мое внимание было сосредоточено на другом человеке, стоявшем рядом с ним.

Эван Арден.

Я знал его и по фотографии, и по нашей короткой встрече на пляже. Он стоял рядом с Моретти по стойке смирно, сцепив руки за спиной. Под его рукой висела наплечная кобура, но она была пуста. Судя по его виду, я был почти уверен, что ему не понадобилось бы оружие, если дело дошло бы до драки. Он был не моего роста, но хорошо сложен – худощавый, но мускулистый. У меня было такое чувство, что, где бы он ни прятался, все равно продолжал тренироваться.

В отличие от меня.

Я вспомнил инструкции Лэндона о том, чтобы сделать все возможное, чтобы заморочить голову Ардену. Подумал о том, как он выглядел, когда стоял на коленях со связанными за спиной руками, когда парню рядом с ним выстрелили в голову. Он был военнопленным, и я задавался вопросом, может ли упоминание о видео сбить его с толку или это было то, что он достаточно часто слышал. Я подумал о том, что еще мог бы ему сказать.

Не гребаная скороговорка, это уж точно.

Фрэнкс позвал всех в комнату, и все шесть семей собрались вокруг большого стола в центре амбара. Три семьи из Чикаго, из-за которых мы все здесь собрались, сидели как можно дальше друг от друга. Гэвино Греко и Ринальдо Моретти я знал по множеству турниров, но двое русских парней не были людьми, которых я видел до сегодняшнего дня. Игорь Северинов и другой, Сергей Дыталов.

Шестеро участников, включая меня, сидели рядом со своими боссами. Я был между Фрэнксом и Лэндоном. Джон Пол стоял в стороне и внимательно наблюдал, как Фрэнкс начал собрание.

– В этот раз будет немного по-другому, господа, – сказал Фрэнкс.

Мария Хилл, лидер группы Лос-Анджелеса, сидела в дальнем конце стола и подняла бровь, посмотрев на него.

– И дамы, – сказал он с улыбкой.

– О, нет, – сказала она саркастически, – я просто посижу здесь и буду выглядеть красиво для тебя, как тебе это? Не слишком вероятно, да?

Фрэнкс проигнорировал ее и ее тон.

– Каждый из вас будет с оружием в руках, – сказал он, – оружием, выбранным вашими боссами, и тем, которое вы доказали, что наиболее эффективно используете.

Было необычно начинать турнир вооруженным, но не неслыханно. Много случаев, когда на турнирных площадках можно было найти оружие, но быть сразу с ним, никогда.

– У Ардена будет огнестрельное оружие по его выбору, – сказал Фрэнкс, просмотрев список перед ним. – Дыталов, три метательных ножа Кунаи и боевая группа Буссе.

Он остановился и посмотрел на темноволосого мужчину рядом с русской группой.

– Что бы это ни означало, черт возьми, – добавил он.

– Хочешь, чтобы я пошел за ними и показал тебе? – вызвался Эрик Дыталов.

– Закрой свой рот, – сказал Северинов, – или я закрою его за тебя.

– Охотник будет вооружен луком в дополнение к пистолету, – сказал Фрэнкс, – а у Жницы будут кастеты.

Он посмотрел на женщину, сидевшую рядом с Чемберсом.

– И это все?

– Мне больше ничего не нужно, – ответила она.

Охотник рассмеялся.

– У меня есть кое-что еще, что тебе нужно.

– Принеси это сюда, – бросила она вызов, сверкнув темными глазами. – Я покажу тебе, что могу с этим сделать.

– Достаточно, – тихо сказал Чемберс. Этот парень всегда был крут, даже в прошлом, когда я только вышел из игры с кровью его парня на мне. Он отдавал свои деньги с легкой улыбкой, не сказав ни слова.

– У Тайрона Чимса будет множество тупых предметов, а мистер Себастьян Старк…

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Мистер Старк возьмет единственное оружие – удавку.

Ни пистолетов, ни ножей, ничего, кроме гребаного куска проволоки.

Может быть, он действительно хочет, чтобы я проиграл.

В группе послышалось несколько шепотков, прежде чем Фрэнкс продолжил.

– Ваше местоположение, – сказал Фрэнкс, – остров Букингем на канадской территории Нунавут. Это настолько недружелюбное место, насколько вы можете себе представить, но нам не нужно беспокоиться о том, что вы столкнетесь с туристами. Остров протяженностью около шести миль, и вас высадят вокруг льдин на южной стороне.

– Это будет быстро, – прокомментировал Греко. – Все замерзнут до смерти, если это займет слишком много времени.

– Верно, – сказал Фрэнкс. – Считайте, что это дополнительный стимул прекратить воевать со своими соседями.

Греко сверкнул глазами, но больше ничего не сказал.

– Некоторые виды оружия плохо работают на холоде, – заметил Эван Арден.

Я внимательно наблюдал за ним. В его глазах не было беспокойства, он просто констатировал факт.

– Тогда тебе лучше иметь запасной план, мистер Арден.

Я не видел никакой реакции в глазах наемного убийцы Моретти. Он был совершенно спокоен и ничего не выражал. И Охотник, и Жница улыбнулись противными маленькими улыбками в его сторону, но Ардена, похоже, это тоже не тронуло.

Трахните меня. С ним будет нелегко.

Я обдумал место боя и понял выбор оружия для себя. Во-первых, я чертовски эффективно душил людей в прошлых играх. Более того, для этого не потребуется никакого дополнительного или сложного оборудования – ничего, что могло бы дать осечку, никаких болтов, которые можно было бы потерять, и никакой возможности заклинивания на холоде. На самом деле, это было почти идеальное оружие в таких экстремальных условиях. Я мог бы использовать его без потери ловкости, которую другие испытали бы через перчатки и тяжелую одежду.

Может быть, Фрэнкс все-таки хотел, чтобы я победил.

Я оглядел стол, чтобы увидеть реакцию остальных на это место. Русские казались довольными, Моретти и Греко – раздраженными, Чемберс – невозмутимым, а Хилл – совершенно взбешенной.

– Полярный круг? – спросила она. – В самом деле? Это твоя лучшая идея для игр? Я имею в виду, что система наблюдения не будет работать на слишком большом расстоянии, что означает – мы все отморозим себе задницы. О, и давайте не будем забывать о мальчике-серфере.

Она указала на Тайрона.

– Он потеряет свой загар во время поездки.

Раздалось несколько смешков, когда темнокожий мужчина посмотрел на своего босса и поднял бровь.

– Она права насчет наблюдения, – заметил Моретти. – Как сказал мистер Арден, оборудование имеет тенденцию выходить из строя в экстремальных условиях.

– Все принято во внимание, – пренебрежительно сказал Фрэнкс. – Вы найдете наше жилье самым приятным, пока остаетесь в помещении, и можете быть спокойны относительно механических неполадок – мы привезем только лучшее. Система предназначена для работы в окружающей среде.

Боссы еще несколько раз поворчали, но Фрэнкс быстро и эффективно ответил на все их вопросы. Я слышал Лэндона в его словах и решил, что они все это отрепетировали. Лэндон был специалистом по планированию, и он не позволил бы ни одному вопросу остаться без ответа.

Собрание подошло к концу, когда каждому из боссов вручили зашифрованную флешку со всей соответствующей информацией на ней. Фрэнкс и Лэндон отошли в дальний конец амбара, чтобы что-то обсудить. Охотник, прищурившись, наблюдал, как Джон Пол тихо подошел к Жнице сзади и наклонился к ней, чтобы заговорить. Однако я не мог слышать их слов, да и мне было все равно.

Мои мысли занимал мой главный противник.

Последовав инструкциям Лэндона, я проигнорировал других бойцов и направился к Ардену. Он стоял рядом с Ринальдо Моретти, пристально смотрел на мужчину и время от времени кивал головой. Я стоял немного в стороне от них, когда они закончили свой разговор, но был достаточно близко, чтобы услышать его конец.

– …окажет влияние на оружие. Гористая местность также увеличивает вероятность схода лавины, когда я выстрелю.

– Я могу спросить, – сказал Моретти, – но думаю, что уже все готово.

– Он сделал это намеренно, чтобы дать себе больше шансов, – ответил Арден.