Текст книги "Воин из снов (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Эта картина оказалась самой гнетущей из всех виденных ею.
Мебели не было вообще. Ни единого предмета, даже телевизора или компьютера. К окнам вместо занавесок крепились потертые одеяла, а его кроватью служил лишь изношенный шерстяной плед на полу да подушка, такая старая и плоская, что ее с тем же успехом могло и не быть. Вдобавок к этому у него имелась дополнительная пара ботинок, маленькая стопка одежды и одна старая шерстяная куртка.
У нее оборвалось сердце при виде того, как он открыл пиво, потом выстирал в раковине комбинезон и повесил его сушиться в убогой ванной комнате. Расчесав свои темные волосы руками, он вернулся в кухню – там не было плиты, только старый, грязный холодильник – чтобы сделать себе один бутерброд из хлеба, сплющившегося в его рюкзаке. Он съел его в тишине, сидя на одеяле и читая книгу.
Время от времени, при любом внезапном звуке он поднимал взгляд, наполненный ожиданием. Уверившись, что звук ничего не значит, он возвращался к своему чтению.
Только после полуночи он, вздохнув, уставился на потолок.
– Где вы, к черту, говнюки? Испугались что ли?
Он выжидал, как будто на самом деле наделся на ответ. С блеском ярости в глазах он положил книгу на пол и стянул с себя майку, открывая грудь с многочисленными ужасными шрамами. Она могла бы принять их за боевые ранения, но они выглядели такими неровными и рваными, и находились там, где его жизненно важные органы, казалось, были жестоко вырваны из его тела.
– Прекрасно, – произнес он тоном, полным отвращения. – Только не оставляйте слишком большого беспорядка. Я устал от того, что первым делом с утра отмываю кровь. И не загадьте мою книгу. На этот раз я хотел бы ее дочитать. – Он выключил свет и лег спать.
Один и в полной изоляции.
С кем он говорил?
От наказания он впал в безумие…Гефест предупреждал ее о его деликатном умственном состоянии. Очевидно, бог был прав.
Дельфина сидела в темноте, ожидая, когда Кратус достигнет царства сна, что отняло много времени. Казалось, он боролся со сном, будто ждал, что кто-то нападет на него, и хотел быть наготове, если это случится.
Пока она ждала, все чего ей хотелось сделать – так это утешить его, и она даже не понимала, почему. Прежде она никогда не чувствовала столь сильных позывов к этому.
Вероятно потому, что знала, что значит чувствовать себя изолированной от всего мира, хотя и не в такой степени, как он. Она все еще помнила чувство одиночества своей прошлой жизни, когда будучи юной девушкой, жила среди людей и считала себя одной из них. Даже тогда она понимала, что с ней что-то не так. Она никогда не испытывала эмоции также, как другие люди.
В полную силу ее способности проявились только в юности. Она настолько боялась неприятия или враждебности со стороны своей семьи и друзей, что скрывала все и никому не говорила о своих ярких снах и пугающих силах.
До тех пор, пока в ее снах не появился Ловец Снов Арик и не объяснил ей, кем и чем она на самом деле являлась. Арик поведал ей, что ее мать соблазнил бог сновидений, и результатом стало ее рождение.
По сей день она была обязана за свой здоровый рассудок Арику. Он единственный из всех объяснил ей как Онерои – боги сновидений – оказывали помощь человечеству в их снах. Ночь за ночью он приходил и обучал ее до тех пор, пока она не начала контролировать свои силы. И как только она смогла наладить с ним связь, он забрал ее на Исчезающий Остров, где жил ее народ, и представил другим богам.
Там в течение многих столетий они были друзьями.
И даже хотя Арик в конце концов стал Скотосом, превратился в одного из злых богов сновидений, охотившихся за людьми, когда те спали, она по-прежнему была благодарна ему за его наставничество. Так что она никогда не преследовала его в царстве сна, чтобы сразиться, как делала это с другими Скотосами.
Но у Кратуса не было никого, кто бы защитил его …
Этот факт обернулся жестокой правдой всего мгновение спустя, когда воздух вокруг сгустился. Дельфина рванулась было, чтобы перенестись туда, но внутреннее чувство подсказало ей не делать этого.
Сейчас должно было случиться что-то плохое.
Она чувствовала зло вокруг. На ее спину обрушилась неистовая сила, заставляя застыть на месте.
В мгновение ока над его спящим телом материализовалось самое беспощадное существо из всех. На первый взгляд Азура казалась маленькой и хрупкой. Но внешний вид чересчур обманчив. Она была опаснее любого другого создания, за исключением своего брата и сестры – настоящее сосредоточие зла. Ее кожа была голубой, отражая ледяной холод ее сердца, волосы, глаза, ресницы и губы – белые как снег. Одетая в черную кожаную блузку на бретельках с открытой спиной и кожаные брюки, она опустилась на колени рядом с Кратусом.
Дельфина попыталась оказаться там, но не смогла.
Азура посмотрела назад через плечо, будто знала, что Дельфина видит ее.
– Вы все умрете, – тихо произнесла она и потянулась, чтобы прикоснуться к руке Кратуса.
Тот очнулся от сна, готовый к борьбе.
Азура увернулась от его рук.
– Успокойся, Титан. Я здесь не для того, чтобы вредить тебе.
Кратус застыл, обнаружив себя в компании одного из самых первых богов вселенной. Единственной проблемой было то, что она являлась воплощением зла. Предполагалось, что она не была столь жестокой, как ее брат Нуар или сестра Брайт, но и она могла заставить поплясать как следует.
– Что ты здесь делаешь?
Она улыбнулась.
– Ты знаешь, зачем я здесь, малыш. Я пришла сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Он усмехнулся:
– Меня не интересуют битвы за богов.
Она мягко похлопала его по лицу.
– Дорогой, ты сильно недооцениваешь нас. – Азура опустила ладонь на его руку.
Кратус зашипел от боли, когда слова, которые мать выжгла на его коже, обожгли огнем. Мучение было таким свирепым, что он не мог пошевелиться. Не мог дышать. Он хотел оттолкнуть ее прочь от себя, но даже это было невозможно сделать.
Она зашептала на первейшем языке вселенной, и он почувствовал, как ускользает его воля. В глазах помутилось.
Потом боль ушла, оставив его сердце таким же пустым, как и хлев, который он называл домом.
– Следуй за нами, Кратус, и станешь правой рукой победителей. Никто и никогда не сможет навредить тебе снова.
Он хотел сказать ей «нет», но та часть сердца, которая противилась, была закрыта и запечатана. Вместо этого перед ним предстали столетия его страданий. Он ощутил всю ту деградацию, которой закончил, с тех пор, как Зевс распял его на полу стрелами молний.
Будучи сыном Варкрафта и Хейт, [6]6
Хейт– ненависть – англ.
[Закрыть]он желал мести.
Нет, он жаждал ее.
– Пойдем со мной, Кратус, и мы заставим Зевса умолять тебя о пощаде.
– Я живу в мире, где, если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, значит, есть подвох.
Она одарила его сладкой, умиротворяющей улыбкой:
– Не в этот раз. У тебя будет столько власти, сколько ты захочешь. Столько денег, сколько ты сможешь сосчитать. Больше никакого пресмыкательства перед боссом, которого ты ненавидишь. Больше не будет мучений на человеческом уровне. Больше не нужно будет бороться с богами, которые обрекли тебя на это.
Она наклонилась вперед и прошептала ему в ухо:
– Месть…
Месть.
Она потерлась щекой о его щеку.
– Возьми мою руку, Кратус, и я заберу тебя из этого ужасного места туда, где ты больше ни в чем не будешь нуждаться.
Не делай этого. Существовало что-то большее, чем она ему рассказала. Так было всегда. Глубоко внутри он понимал это, но, тем не менее, лежа там, он видел только прошлое. Нескончаемый круг страданий, которым наградил его Зевс.
В любом случае, Азура, по крайней мере, убьет его и избавит от этих мук.
У него не было ничего, ради чего стоило жить. Ничего.
Умирать было легко. Он умирал в течение многих тысяч лет. Но освободиться хотя бы на одну минуту от того, чем была его жизнь… Он примет предложение.
Впившись взглядом в ее глаза, он кивнул.
– Я – твой.
Смеясь, Азура взяла его за руку.
– Тогда пойдем, мой драгоценный воин. Обрушим на Олимпийцев и людей огненный дождь и разруху. Решающая битва началась.
Глава 2
Дельфина отшатнулась в ужасе. Она приложила все усилия, чтобы переместиться в комнату Кратуса и остановить их.
Но не смогла. Азура заблокировала ей вход и не собиралась впускать.
– Нет! – закричала она, но было слишком поздно. Квартира уже опустела, и теперь Кратус находился в руках величайшего в мире зла.
Что они собирались делать?
Как это вообще могло случиться?
А главное, почему она позволила этому произойти? Она не должна была дожидаться, пока он заснет. Ей нужно было дать ему понять, что она здесь и остаться с ним, невзирая на его протесты. Они были обязаны присматривать за ним, пока он не сдастся.
Но все это теперь не имело значения. То, что они должны были или могли сделать, не меняло того факта, что теперь Кратус будет сражаться против них.
Проклятье.
Черпать силу из Источника могло очень небольшое количество богов, и большинство уже перешло на сторону Нуара. Кратус – единственный, кто был достаточно могуществен, чтобы сражаться против них. А хуже всего то, что теперь ей придется предстать перед лицом Фобоса и Зевса и поведать о своем поражении.
Ей крупно повезет, если ее не лишат жизни.
Но она никогда не была трусом. Ситуация вышла из-под контроля, и теперь нужно было как можно скорее доложить обо всем богам, чтобы они сумели как следует подготовиться к грядущей войне.
И к их неминуемому поражению.
Взгляни на светлую сторону. Вероятнее всего, через несколько минут ты будешь мертва, так что тебя не заключат в тюрьму до скончания веков.
Дельфина сглотнула, испытывая желание убежать и спрятаться. Найти какое-нибудь безопасное место.
Если бы только у нее появилась такая возможность. Но безопасных мест в мире теперь не существовало. Нуар и Азура вернулись, и они не остановятся, пока не закуют всех в цепи.
Пока мир людей не покорится им.
Ее сердце колотилось от страха. Она покинула свою маленькую комнату и отправилась на Олимп, в зал богов, где в это время дня собирались Зевс и остальные, чтобы поесть, посплетничать и составить какой-нибудь заговор. Будучи полубогом, она обычно избегала этого места, поскольку никогда не чувствовала, что ей там рады. У богов существовали свои клики, и она старалась оставаться за линией огня, тем более, многие из них были ужасно ревнивы. Ей доводилось слышать истории, как некоторых мелких богинь превращали в разных монстров лишь за то, что на них взглянул какой-то бог в присутствии своей жены. Не желая становиться горгоной, уродливым пауком или чем-то подобным, Дельфина изо всех сил обходила этот зал стороной.
До сегодняшнего дня.
Подавляя ужас, который Ловец Снов не должен был ощущать, Дельфина распахнула двери и увидела, что в помещении собралось более трех десятков богов. Аполлон играл на лире, в то время как Афродита и Арес вкушали амброзию. Гермес с Афиной играли в шахматы миниатюрными живыми фигурками.
Пресыщенный Зевс отдыхал на своем троне, а рядом с ним сидела Гера, болтая с Персефоной. Это была умиротворенная сцена, которую ей совсем не хотелось нарушать.
Когда она шагнула вперед, появился Фобос и рывком остановил ее:
– Что случилось?
– Кратус перешел в лагерь противника. – Она могла бы поклясться, что произнесла эти слова шепотом, но все звуки утихли и движения в зале замерли, словно она прокричала их.
Зевс медленно поднялся. В глазах его запылала ярость. Высокий и светловолосый, он был бы очень красив, если бы не обладал таким мерзким нравом и склонностью убивать тех, к кому почувствовал хотя бы небольшую неприязнь.
– Не говори мне, что не смогла привести сюда Кратуса.
Не скажу, пока ты так смотришь на меня. Она прикусила язык, чтобы не высказать свою колкость вслух. Учитывая его настроение, этого он точно не стерпел бы. Глаза Фобоса расширились, предостерегая ее о молчании – как будто ей это было нужно – а потом он повернулся к Зевсу, пытаясь ее выгородить.
– Незначительное препятствие, мой повелитель. Правда.
Царя всех богов его слова совсем не успокоили:
– Ты желаешь сам занять ее место под моим топором?
– Я должен это сделать?
Зевс взревел в гневе:
– Вы оба меня совсем не удивили.
Когда он двинулся к ним, вперед вышла Ника:
– Мой повелитель, могу я переговорить с ними?
Он глянул на нее так, как если бы она могла стать следующей, с кем он разделается – сразу после того, как покончит с ними.
– Можешь, но недолго.
Ника кивнула и спустилась с возвышения, на котором стоял трон Зевса. Аполлон насмешливо ухмыльнулся ей, но она не обратила на него никакого внимания и направилась к Дельфине.
Притянув ее к себе поближе, Ника спросила:
– Расскажи мне, что случилось.
Дельфина тихо заговорила:
– Азура добралась до Кратуса раньше меня. Она пообещала ему свободу и возможность отомстить, если он присоединится к ним.
Зевс издал проклятье.
– За это я убью вас обоих.
Ника встала перед девушкой:
– Мой повелитель, пожалуйста, будь снисходителен. Я – богиня победы, а Кратус – мой брат. Поверь, если в этом зале кто-то и может достучаться и повлиять на него, так это я.
Зевс скривил губы.
– Тогда повлияй на него, но это не имеет никакого отношения к их жизням. – Он выразительно посмотрел на Фобоса. Потом на Дельфину.
Дельфине определенно не нравилось то, как все обернулось. Ей хотелось убраться поскорее с глаз долой от разгневанного Зевса. Она едва удержалась от вопроса, почему, если Ника так хорошо знала своего брата, к нему не отправилиее.
Но нужно было спасать свою жизнь, а не побуждать бога к убийству.
– Я не могу дать моему брату то, в чем он нуждается. – Она посмотрела на Дельфину. – А она может. Дай нам шанс, мой повелитель. Пожалуйста. Я знаю, что мы сможем вернуть его преданность.
Зевс рассвирепел еще больше, и Дельфина была почти уверена, что он сейчас набросится на нее.
Но спустя несколько ужасных секунд он уступил:
– У вас есть только один шанс. Через две недели Азура и ее приспешники убьют заложников и явятся за нами. В вашем распоряжении двенадцать дней на то, чтобы убедить его или убить.
На его приказ Дельфина покачала головой:
– Кратуса нельзя убить.
Зевс жестоко захохотал:
– О, да, можно. Даже если силы вернутся к нему полностью, проткните его сердце кинжалом, и он умрет.
Дельфина нахмурилась:
– Почему?
От гордости на лице Зевса ей стало дурно:
– Когда я вышвырнул Кратуса отсюда, бессмертное сердце вырвали из его груди, и теперь у него слабое человеческое сердце. Пронзите его, и он умрет. Ясно и просто. Он уже не воскреснет утром, как это происходило в прошлом.
Она увидела боль, вспыхнувшую в глазах Ники:
– Пойдем со мной, Дельфина.
Дельфина пошла следом за более низкорослой богиней к дверям, которые выходили на балкон. Под ним виднелся радужный водопад, и плотная зеленая листва, окружавшая зал. Фобос собирался присоединиться к ним, но Ника прогнала его назад в зал.
– Разговор не для тебя, Фобос. Пожалуйста, пойми.
Он кивнул и вернулся внутрь, закрыв за собой двери.
Когда они остались одни, Ника отвела Дельфину в самый дальний угол балкона и заговорила тихим голосом:
– Ты знаешь, что поставлено на карту, поэтому я даже не буду трудиться повторять. Но ты не знаешь той части души моего брата, к которой имела доступ только я. Мы с ним близки, потому что он заступался за меня перед родителями, и я почитала его за это. Он хороший человек, но нелегко отыскать в нем ту частичку, которую он и до наказания тщательно охранял ото всех. Ты должна помнить, что он сын Ненависти и Войны, и эти две вещи для него все равно, что хлеб насущный. Здесь он лучший.
Дельфина не понимала, какое отношение сказанное имеет к ее миссии. Ее интересовало не происхождение Кратуса, а его капитуляция.
– И как я смогу его победить?
– Ты не сможешь, если он вернет свое могущество. Это – истинная правда. Наш собственный отец попытался избить его после того, как он достиг зрелости, и брат превратил его в кровавое месиво. Зевсу удалось одолеть Кратуса только потому, что он не сопротивлялся. Окажи он сопротивление, и теперь был бы царем богов.
– Тогда мне придется его убить.
– Нет! – свирепость в ее голосе заставила Дельфину широко раскрыть глаза. – Мой брат этого не заслуживает. Он страдает потому, что сберег жизнь младенцу. Такие поступки может понять любой. Когда мы были детьми, все побои доставались ему. Так он спасал меня, чего никто никогда не сделал бы. Я не хочу, чтобы ты его убивала. Я хочу, чтобы ты помогла мне спасти его и вернуть сюда. Он принадлежит этому месту.
– Как?
Ника глубоко вздохнула, прежде чем со слезами на глазах ответить:
– Он будет бороться и умрет, чтобы защитить то, что любит. До самой смерти. Заставь его желать тебя больше, чем мести, и он перейдет на нашу сторону.
Это звучало смехотворно.
– Я его не знаю, и у меня всего несколько дней. – Этого времени едва хватало для его уничтожения, не говоря уже о том, чтобы попытаться покорить человека, с которым она даже не знакома. – Почему бы не пойти тебе, раз он твой брат?
Ника покачала головой.
– Он меня не послушает. Прошло слишком много времени, и я никогда не навещала его. Ни разу за все прошедшие века. Кратус не прощает, если убежден, что с ним обошлись несправедливо. Именно поэтому ты должна покорить его. Думаю, ты единственная, у кого получится. Часто на это требуется мало времени – и помни, что он ничего не знал о младенце, которого спас, и все же разрушил свою жизнь ради того крошечного существа. Пожалуйста, Дельфина. Ради меня попытайся спасти его. Он замечательный человек, но он не идеален. Как богине победы, мне известна единственная истина, которая преобладает над всем остальным: можно победить только тогда, когда твое сердце чисто, и когда победу оправдывают правильные мотивы. Дай ему причину, чтобы жить, такую, чтобы за нее он боролся изо всех сил, и мы все от этого выиграем.
– А если я не смогу?
Глаза Ники потемнели, и она печально вздохнула.
– Ответ тебе известен. Как и то, что сделает Зевс с вами обоими, если ты потерпишь неудачу.
Дельфина кивнула. Без него они точно погибнут. Чтобы сразиться с Нуаром и его армией, им нужна его сила и могущество. Что касается ее судьбы, она будет счастливицей, если отделается так же легко, как и Кратус.
– Может, мне стоит заставить Эрота выстрелить в него? – Такой способ очаровать его казался самым простым.
Ника покачала головой:
– С Кратусом силы Эрота не сработают, а сама попытка только приведет его в бешенство. Поверь мне, это последнее, что тебе нужно. Необходимо победить его честно.
Ох, это будет непросто…
– Как я смогу его соблазнить? У меня нет эмоций.
– Это неправда, что известно нам обеим, – прошептала Ника. – У тебя есть все, что необходимо. Ты Онерой только наполовину, и в тебе до сих пор живы человеческий дух и эмоции. Они проведут тебя через это. – Она легонько подтолкнула ее в плечо. – Теперь иди и завоюй его.
Завоевать его. Звучало так, как будто это было легко. Но Дельфина, глядя в спину уходящей богине, видела только собственный приговор.
И бога, который надеялся на нее. Все казалось таким невозможным.
Фобос вышел на балкон и присоединился к ней.
– Как ты? Выглядишь еще бледнее, чем когда Зевс на тебя рявкал.
По правде говоря, она и чувствовала себя сейчас гораздо хуже, еще более напуганной.
– Как соблазнить мужчину?
В ответ он рассмеялся.
– Кажется, я оскорблен твоим вопросом. Что? Ты думаешь, я эксперт по данному предмету?
Она наградила его насмешливым взглядом:
– Я серьезно, Фобос.
– Я тоже, – произнес он с обидой. – У меня нет опыта в совращении мужчин. И я не провожу время, обдумывая это. – Он поглядел на дверь, удостоверяясь, что она закрыта. Когда он заговорил снова, это был едва слышный шепот. – Может быть, тебе следует обратиться к Зевсу.
Дельфина закатила глаза. Если верить сплетням, то женщине, чтобы соблазнить Зевса, нужно просто принадлежать к слабому полу. Им даже не требовалось дышать.
– Это не смешно, Фобос. Мне необходима помощь. Реальная помощь. Что мужчинам нравится?
– У каждого по-разному. Лично я люблю груди. Хороший бюст может меня заставить делать все, что угодно. Даже дурацкие вещи.
Она разочарованно воскликнула:
– Ты такой противный!
– Да ладно тебе, – произнес он невозмутимо. – Мне десять тысяч лет. Тебе повезло, что я не превратился в шовиниста. Детка, я проделал длинный путь.
И он не помог ей даже в малом.
– Тогда уходи.
Фобос заколебался, словно не был уверен в правильности решения.
Она указала на дверь.
Он поднял руки вверх, капитулируя.
– Хорошо, я ухожу. Но если я тебе понадоблюсь…
– Я скорее выдавлю себе глаза.
Он принял ответ с добродушной улыбкой.
– Я олицетворение смертельного ужаса, и часто произвожу подобный эффект на женщин. Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы поменяться местами с Химерусом. Мне говорили, что в момент его появления женщины срывают с себя одежду. Определенно, лучше быть богом вожделения, чем ужаса.
Когда он направился обратно в зал, она покачала головой, удивленная его беззаботностью. Как жаль, что она не похожа на него. Казалось, Фобоса ничто не трогало и не пугало. А вот Дельфина испытывала страх, и эта эмоция, хотя и приглушенная, была невыносимой.
В одиночестве она глядела на покрытый буйной растительностью пейзаж, обдумывая свои дальнейшие действия.
Кратус примкнул к их врагам…
А ей дано задание обольстить его или убить. Сложная дилемма.
Пока она обдумывала, как достучаться до него, снова появился Фобос со смесью ярости и беспокойства на лице:
– Скоти Нуара штурмуют зал зеркал. – Он схватил ее за руку и телепортировал обратно на Исчезнувший Остров прежде, чем она успела моргнуть.
Там группа Скоти крушила порталы, которые использовались для того, чтобы отслеживать людские сны и вступать в контакт со спящими. Стеклянный зал представлял собой картину полного хаоса. Куски стекла и зеркал усеивали пол, а горстка богов сновидений пыталась отбиться от нападавших.
Дельфина материализовала меч и атаковала ближайшего к ней Скотоса.
Тот лишь рассмеялся:
– Хочешь поиграть, малышка?
Она сделала выпад, демонстрируя ему, насколько смертельно опасной может быть, и улыбка немедленно исчезла с его лица. Если бы мог, он сказал бы, что она убийственно точна. Всю свою жизнь Дельфина упражнялась в битвах с демонами, которые охотились на людей, пока те спали. В Зале зеркал находилось много Онероев гораздо опытнее Дельфины.
Фобос дрался с еще двумя Скоти, пытаясь защитить оставшиеся порталы. В принципе, Онерои могли бы сделать свою работу и без них, но это затратило бы больше сил. И было бы неэффективно.
Порталы необходимо спасти.
Дельфина как раз собиралась проткнуть своего противника, когда кто-то схватил ее сзади. Горло стиснула грубая ладонь, тело парализовало.
Возник густой, черный туман. Аура зла казалась осязаемой. Это был Нуар.
И она находилась у него в когтях. Что-то холодное погладило ее по щеке, а потом Нуар обхватил ее голову, и на нее нахлынула тьма.
Азура сделала небольшой круг вокруг Джерико и с гордостью улыбнулась.
Он закрыл глаза, позволяя силе Источника снова наполнить его тело. Это было так давно…
Слишком давно.
Он снова здоров. Невероятное чувство. Как же ему этого не доставало. Вида и запаха его могущества, ощущения сил, струившихся через него подобно живому огню. Согнув руки, он смотрел на свои пальцы, которые превращались в стальные когти, острые, как бритва. Слова, выжженные матерью на его плоти, исчезли, и на их месте в тусклом свете ярко пылали татуировки.
Никто и никогда не будет управлять им снова. Он вернулся и был разъярен. Свиреп.
Готов к мести.
Азура обхватила ладонью его щеку.
– Хочешь я восстановлю твое лицо и глаз?
– Нет, – прорычал он, потому что желал иметь напоминание о том, чего ему стоила его слабость. Никогда снова он не совершит подобной ошибки.
– Очень хорошо. Божественность вернулась к тебе полностью. А теперь постарайся для нас.
Именно этим он и займется.
Она отошла назад, чтобы Кратус мог увидеть себя в зеркальной стене. Прежде он был чумазым мужиком, которому приходилось выпрашивать работу и удовлетворяться объедками и лохмотьями, к тому же постоянно ждать убийц Зевса, которые являлись ночью, чтобы резать его.
Его волосы больше не были черными. Они снова имели чисто белый цвет, как у богов, и резко контрастировали с черной одеждой.
Азура вручила ему меч и хлыст.
– Не те, которыми ты пользовался, но, думаю, они соответствуют твоему вкусу.
В лезвии ощущалась живая кровь вселенной. Оно гудело словно живое существо.
– Что это?
– Меч выковали из самого сердца источника. В нем – суть мироздания. Этим лезвием можно рассечь все, что угодно. Но более важно то, что им можно рассечь кого угодно.
Он провел пальцем по краю, оценивая остроту лезвия. Зашипев, он увидел выступившую каплю крови. Кровь быстро исчезла, как только его тело излечило себя.
Совсем как тело бога.
Но удивительным было то, что лезвие впитало его кровь, словно питаясь ею.
– Ты должен будешь регулярно кормить меч, – объяснила Азура, проводя ногтем вниз по клинку. – Чтобы находиться в силе, меч требует свежей крови. С ним ты сможешь убить Зевса и забрать его могущество себе. – Она сделала паузу и встретилась с ним взглядом, столь же жаждущим, как и его душа, которая взывала к справедливости. – Ты мог бы стать царем богов. Представь, Кратус…Все они падут ниц перед тобой.
Он скривил губы:
– Кратус мертв, – произнес он гортанно. – Меня зовут Джерико.
Она рассмеялась.
– Нельзя придумать для тебя более подходящего имени. Проклят и превращен в пепел. И подобно могучему Фениксу, ты поднимаешься из праха своего прошлого, чтобы пролить свою ярость на тех, кто проклял тебя.
Да, он насладится, искупавшись в их крови. Меч в его руке никогда не испытает голода, пока им владеет он.
Азура отошла.
– А пока ты возьмешь на себя командование моей армией Скоти. Мы хотим уничтожить Олимп и использовать их богов сновидений, чтобы воздействовать на тех богов, кто нужен нам под контролем.
– Считай, что сделано. – Он более чем жаждал бросить Зевса и его компанию на съедение волкам. Они заслужили это за свое бессердечие и жестокость.
Его почти ослепила вспышка света. Прикрыв глаза рукой, он нахмурился, когда из черного тумана оформилось единственное существо, которое, как он знал, было еще злее Азуры.
Нуар.
Высокий, мрачный, с черными волосами и глазами, он источал наивысшую безжалостную силу. Даже Джерико пришлось признать, что Нуар обладал красотой, которой могут обладать только боги. Но при этом являлся одним из древнейших существ.
Или, если сказать более точно, – первейшим.
На нем были изысканно украшенные доспехи бордового цвета и темно-красный плащ с золотой отделкой. Прищурившись, Нуар посмотрел на Джерико, а потом перевел свой холодный взгляд на Азуру:
– Поздравляю, младшая сестренка.
– Я же говорила тебе, что смогу склонить его на нашу сторону.
Нуар кивнул ей:
– А я добыл еще один трофей во вражеском стане.
– Правда?
– Смотри сама. – Он вытянул руку. На его ладони открылось черное отверстие, в котором она увидела группу лежащих Онероев, издающих звуки страданий.
Джерико ожидал, что эта картина сделает его в высшей степени счастливым. Но когда он взглянул на их агонизирующие, израненные тела, его накрыла нежеланная волна сострадания.
Почему?
Он не понимал. Боги знают, что сами Онерои не имели жалости, когда дело касалось его. Обычно, они смеялись, убивая его. Но когда он присмотрелся к пленникам, один из них привлек его внимание.
Кратус неосознанно шагнул вперед.
Взгляд Азуры тут же сфокусировался на нем:
– Тебе что-то понравилось?
Джерико отвернулся от женщины, чье лицо он даже не смог разглядеть. Он не мог понять, почему она взывала к нему. Очередной глупый порыв с его стороны.
– Нет.
– Тогда я прикажу одному из моих слуг показать тебе твое новое жилище. Думаю, оно придется тебе по вкусу больше, чем та халупа, в которой ты жил. – Азура щелкнула пальцами, и появилась молодая девушка лет шестнадцати.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Но ее смуглая кожа переливалась, словно радуга, и напоминала глаза дракона.
Это была красивая демоница.
– Следуйте за мной, мой господин, – тихо произнесла она.
Так он и сделал. Его поразило богатство золотого дворца, который Азура и Нуар называли домом. В отличие от богов Олимпа, они жили в темном подземелье в самом центре земли. Тем не менее, здесь совсем не было темно или мрачно.
– Давно ты живешь здесь?
Она бросила взгляд через плечо:
– Я здесь родилась, мой господин.
– А сколько тебе лет?
– Чуть больше двух тысяч. – Она распахнула черную дверь, инкрустированную золотом.
Увидев свою новую комнату, Джерико восхищенно выдохнул. Богато и пышно убранная, она манила его войти. Пройдя мимо демона, он едва удержался от того, чтобы не подбежать к кровати и не броситься поперек нее. Так много времени прошло с тех пор, как Джерико спал в кровати, что он даже не мог вспомнить этих ощущений.
Девушка закрыла дверь и двинулась к камину. Выпустив из руки искру, она развела огонь, а потом с расчетливым блеском в глазах обернулась к нему.
– Могу ли я еще что-то сделать для вас, мой господин?
Он мгновенно понял значение ее слов, но не имел желания ввязываться в это. По крайней мере, не с демоницей и не прямо сейчас.
– Нет.
Она явно испытала облегчение.
– Если передумаете, произнесите мое имя. Риэль. Я сразу приду.
– Спасибо.
Она исчезла, но его «спасибо», казалось, озадачило ее. Оставшись один, он положил меч на туалетный столик. Затем обошел комнату, проводя ладонью по хорошо отполированным столбикам кровати. Ложе напоминало его постель на Олимпе. Из того времени, когда история еще не была запечатлена на бумагах, когда его почитали и боялись.
Он вернулся.
И он был зол.
Может, Источник сжалится над теми, кто послужил причиной его настроения.
Потому что он не проявит к ним никакого сострадания.
– Что ты делаешь? – резко спросил Нуар.
Азура замерла в нерешительности, когда слуга положил на стол перед ней тело олимпийской сучки.
– Разве ты не видел, как он смотрел на нее?
Нуар пожал плечами:
– Она привлекательна, этого следовало ожидать.
– Да, но мы должны позаботиться, чтобы наше новое орудие оставалось довольным. Мы же не хотим, чтобы он набросился на нас. У нас нет твоего Малахаи, так что Кратус понадобится, когда мы нападем на Источник. – Она медленно провела рукой по телу находящейся без сознания женщины, оценивая ее стройную фигуру. – Она красотка, правда?
– Если тебе нравятся женщины с очень бледной кожей. Лично я предпочитаю побольше цвета.
Азура улыбнулась, когда он притянул ее ближе и провел языком по ее горлу. Ее кожа покрылась мурашками. Даже если они и называли себя братом и сестрой, их не связывало кровное родство. Их объединяли только совместные поиски власти и жажда смерти. В этом они были семьей.
