Текст книги "Час льва (ЛП)"
Автор книги: Шериз Синклер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Глава 5
Таверна закрылась на час раньше обычного времени. Калум, провожая Викторию до двери, улыбался, в то время как девушка была недовольна. Несмотря на то, что она выиграла первую партию в шахматы, он отыгрался и сейчас был впереди. Только Вики до сих пор ставила его в тупик – он по-прежнему не имел понятия, почему она приехала в Колд Крик. Тем не менее, мужчина наслаждался их словесными перепалками. У этой маленькой женщины был острый ум и восхитительное чувство юмора.
Калум открыл дверь, выпуская девушку в темную ночь:
– Ты уверена…
– Ты всегда спрашиваешь это. Я сама могу дойти до дома, спасибо тебе большое.
– Как пожелаешь.
Несмотря на собственные убеждения, относительно связи между их видами, Калум подошел ближе, отметив, как покраснели ее щечки, и уловив тонкий аромат женского возбуждения. «Почему эта маленькая злючка его так привлекала?»
С усилием отступив назад, Калум улыбнулся, глядя в янтарно-карие глаза цвета шотландского виски:
– Судя по тому, как ты дерешься, я должен волноваться за твоих противников.
– Разумные слова. – Уходя, девушка в шутливой манере козырнула воинским приветствием, приложив к голове пальчики.
«Воинское приветствие?» От тревоги у его альтерэго кота шерсть встала дыбом. Даонаины держались подальше от военных. Если правительство когда-нибудь узнает об их существовании, вероятно, результатом станет истребление перевертышей.
Наблюдая, как девушка пересекает парковку, мужчина улыбался. Её круглая попка отлично смотрелась в обтягивающих джинсах, а походка Вики, по его мнению, меньше всего походила на ту, что могла быть у военных. Он мечтал жестко нагнуть ее, сильно схватить за бедра и… Его животная половина замурлыкала от возбуждения.
Для того, чтобы успокоиться, Калум сделал глубокий вдох и почувствовал приближение Алека. Его брат появился на парковке, чтобы поговорить с Викторией. Они обмолвились несколькими словами, а затем Алек провел рукой по ее длинным волосам, заправляя за ушко выбившуюся прядь. Тонкий аромат заинтересованности и возбуждения – исходивший от обоих – благодаря дуновению ветра, достиг Калума.
Это было чертовски странно. Оборотни интересовались людьми не больше, чем собаки интересовались спариванием с кошками. И даже если были исключения, никто из клана даонаинов не мог позволить себе связаться с человеком.
К тому времени, как Алек подошел к нему, Калум все еще не знал, что сказать. «Как он мог читать брату нотации, если сам чувствовал влечение к этой девушке?»
– Она действительно хорошенькая. Не так ли?
Алек обернулся и проводил взглядом исчезающий в ночи силуэт Виктории:
– Слишком хорошенькая. В последнее время она является сильным испытанием для моей сдержанности. Почему она так вкусно пахнет? – Его верхняя губа приподнялась, когда он попытался уловить аромат девушки в воздухе. – Ее аромат тоже сносит тебе крышу, да, братишка? Жаль, что она человек. Мы чувствовали подобное только тогда, когда разделяли нашу самку.
– Да, это так. – Он не чувствовал ничего правильнее, чем момент, когда они с братом вместе доставляли удовольствие женщине.
Пока Калум выключал свет в баре, Алек прошел по коридору и открыл тяжелую дверь, ведущую в туннель. В маленькой гостиной было достаточно чисто, не считая разодранного дивана.
– Чьи когти сделали это? – спросил Алек, проводя пальцами по дивану.
– Дочери Ребекки, Линдси. Она сделала это, во время своего перехода. Твою мать, или это я старею, или наши дети проходят первую трансформацию раньше, чем мы?
– Судя по новостям, человечество стало раньше входить в период половой зрелости. Видимо, даонаины не исключение. – Алек сделал паузу, а затем усмехнулся. – И да, ты действительно стареешь.
– Да пошел ты, – мягко огрызнулся Калум и открыл дверцу встроенного шкафа.
Алек зашел внутрь. Позади висящей на крючках одежды он нащупал две панели и нажал на них одновременно, затем переместил руки и нажал ещё на две. После едва слышимого щелчка, мужчина с немалым усилием толкнул плечом дверь в пещеру. Ни один человек не смог бы открыть ее в одиночку.
Калум прошел внутрь, вдыхая холодный, влажный воздух с примесью ароматов сырой земли и извести. Спустившись в пещеру, он разделся и убрал свою одежду в специально вырезанные для этого ниши. Он чувствовал потребность в немедленной трансформации. Облегченно вздохнув, мужчина сконцентрировался, сливаясь с сознанием и впуская в душу необузданность дикой природы, словно ветер в открытое окно. Магия текла по его коже, проникала глубоко в кости и изменяя его. Калум упал вперед, приземляясь на четыре лапы.
Алек всё еще раздевался, действуя спокойно и неторопливо, в свойственной ему манере. Калум широко зевнул, с тонким намеком, демонстрируя свои острые клыки. Его брат только усмехнулся:
– С таким темпераментом ты получишь сердечный приступ, до того, как тебе стукнет семьдесят.
Когда воздух с улицы достиг пещеры, Калум уловил запах кролика из лесной чащи, и его хвост дёрнулся. С усилием удерживая себя от желания подчиниться первобытным инстинктам, Калум оторвался от запаха. У них были дела, с которыми нужно разобраться до охоты.
Наконец, Алек превратился. Он заурчал от удовольствия и пихнул своей покрытой золотистой шерстью головой Калума в плечо. «Типичное поведение для Алека» – подумал Калум, предполагая, что их с братом привязанность друг к другу усиливалась тем, что они были из одного помета.
Калум встал на задние лапы, захватив Алека передними. Они боролись между собой, пока Алек со звериным рыком не прыгнул в туннель. Калум последовал за ним, а затем вырвался вперед, они двигались в сторону одной из лесных дорог, ведущих в гору. Эта была чистой: ни одно транспортное средство не проезжало здесь, с тех пор как прошел последний дождь. Они двинулись проверить другую дорогу.
К тому моменту как они проверили самую дальнюю тропу, на черном небе показалась убывающая луна. Теперь они могли спокойно поохотиться, и нетерпение Калума дало о себе знать в полную силу, особенно, когда он уловил шуршание землеройки в кустах.
Луна над головой освободилась от облаков и осветила свежие следы от шин на тропе. Калум разозлился и обнажил свои острые когти. По документам лес принадлежал лесозаготавливающей компании, но на самом деле был собственностью даонаинов. Прилагая усилие, Калум подавил в себе эмоции. Пока.
Мускулистое плечо Алека врезалось в него, брат приглушенно зарычал, когда увидел следы шин.
Калум начал перемещаться по лесу, двигаясь параллельно дороге. Колея уходила вглубь леса, примерно на километр. Возле небольшой поляны он уловил запах людей и смесь ароматов, сопровождающую их: кожи, волос, дезодоранта, лосьона после бритья, мыла, стирального порошка. Калум остановился, позволяя чувствительному носу животного отфильтровать информацию.
Двое мужчин. Согласно слабому зловонию экскрементов и мочи, они прибыли несколько часов назад. Огонь не разводили. Видимо не хотели быть обнаруженными. Он подал едва слышный звуковой сигнал, привлекая внимание Алека, и его брат повернул, тихо подкрадываясь, справа от лагеря. Калум заходил с левой стороны.
Один из мужчин стерёг лагерь. Прислонившись спиной к сосне, он сидел, держа на коленях ружье. Второй – храпел в своем спальном мешке. Его темные волосы, торчали в разные стороны. Что-то металлическое блеснуло в лунном свете. Неподалеку лежала груда капканов, предназначенных по размеру для крупных животных. Гнев бурлил внутри Калума, как расплавленная лава. Это были его горы. И они охотились на его народ.
«Почему? Что они знают?»
Калум сконцентрировался и, призвав силу козантира, просканировал территорию. Дейв, Рози, Энджи, Бен… – в общей сложности, семь членов клана находились в горах прямо сейчас. Он должен прогнать не прошеных гостей и уничтожить их ловушки. Но осторожно… очень осторожно.
Если Алек попытается арестовать их за нарушение границ и браконьерство, это может вызвать подозрения. «Как шериф смог найти их в дикой местности в нескольких километрах от проезжих дорог?» Даонаины выжили благодаря умению не привлекать к себе внимание.
Алек появился из-за кустов. Он был зол, о чем свидетельствовали напряженные мышцы и светящиеся желтым светом глаза. Его тело задрожало, а очертания фигуры стали размываться. Несколько секунд он показался в человеческом обличье, скрытый от лагеря кустами и ветками деревьев. Калум последовал его примеру.
– Я так понимаю, ты не позволишь мне выпустить им кишки? – прорычал Алек.
– К сожалению, нет, – Калум также боролся с желанием раскромсать охотников на мелкие кусочки. – Возможно, их лишь наняли, чтобы расставить ловушки, не посвящая в детали для чего это нужно. Есть другие идеи?
– На самом деле, да, – Алек прислонился к кедру, почесав спину о ствол дерева. – Я видел следы Бена. Свежие.
«Бен?» Недавно уволенный со стройки оборотень наслаждался своим пребыванием в животном обличье.
– Может быть, напугать их так, чтобы они сбежали из своего лагеря?
На лице Алека появилось невинное выражение, которое его друзья давно начали воспринимать с подозрением.
– Каждый охотник знает, насколько могут быть опасны медведи, особенно те, которые научились копаться в мусоре. Могу предположить, что каждый медведь считает, будто любой контейнер заполнен вкусностями.
Калум нашел взглядом большой контейнер, несомненно, полный еды, а также пакеты и коробки, разбросанные по земле. Мужчина потер щеку, ощущая колючесть щетины. Ночь затянулась.
Силой козантира Калум снова просканировал территорию. Бен был близко.
– У тебя коварная душа, братец.
* * *
Недалеко от лагеря, зарычала пума.
Стоя в тени, Алек наблюдал за мужчиной с оружием в руках, который от испуга ударился головой о дерево, около которого сидел.
Когда кусты вокруг лагеря зашелестели, Алек усмехнулся. Калум должен был тереться о каждую ветку в округе. Громкое рычание послышалось уже намного ближе.
Часовой вскочил на ноги. Второй мужчина резко выбрался из своего спального мешка и схватил пистолет с транквилизаторами. Вдвоем они покинули лагерь быстро и тихо.
Десять минут спустя, Бен бесчинствовал в пустом лагере. Большой медведь наслаждался, вскрывая коробки и контейнеры, оставляя за собой кучу мусора. Словом, вел себя точно так же, как и нормальный голодный медведь.
Лучшее Бен припас напоследок – метровый ящик со льдом. Медведь вскрыл когтями холодильник, царапая твердую пластмассу. Послышалось причмокивание, а затем Бен распрямил свою мощную спину. Половина палок колбасы, типа салями, торчали из его пасти как сигары.
Голоса приближались, и Алек напрягся. Охотники возвращались, громко ругаясь. Калуму удалось увести их довольно далеко прежде, чем потерять их.
– Эй! Эй, черт возьми! – первый мужчина вступил на поляну, с уверенностью держа в руках пистолет тридцать шестого калибра, будто знал, как им пользоваться. – Кто-то разгромил наш лагерь!
«Уходи оттуда, Бен».
С диким ревом, Бен поднялся во весь свой рост, что заставило охотников «застыть» на месте, на достаточное время для того, чтобы между ним и мужчинами обрушился камнепад. Выстрелы эхом раздались в горах. Пули, рикошетом отскочившие от камней, вспыхнули искрами.
Без разговоров, один мужчина двинулся вперед, чтобы проверить след Бена, а другой – закинул винтовку обратно на плечо.
Действия и выражение лиц этих людей стянули в тугой узел внутренности наблюдавшего за ними Алека. Быстрота реакций и сигналы руками, которые они использовали, указывали на военный опыт. «А Лахлана пытали». Угроза для даонаинов могла быть серьезнее, чем кто-либо себе представлял.
Глава 6
Виктория насквозь промокла под дождем, пока добежала от стоянки до «Дикой Охоты». Капли холодной воды стекали по шее и девушка, обернувшись, хмуро посмотрела на ливень. За последние две недели холодная мокрая осень окончательно вступила в свои права. Желание оказаться в пустыне выглядело все заманчивее и заманчивее. «И плевать на гранаты и самодельные взрывные устройства у пары местных ребят».
– Там ливень?
Вик обернулась, Алек оставил компанию своих друзей и подошел достаточно близко, чтобы его притягательный аромат, в котором смешивались запахи чистой одежды, лосьона после бритья и чистого мужского мускуса, начал сводить девушку с ума.
«Мммммм. Если она чуть приблизится, сможет прикоснуться грудью к его груди».
«Нет, Вик».
Девушка отступила на шаг и прислонилась к дверному косяку. Если она не будет держаться на расстоянии, влага с её одежды начнет испаряться от растущего между ними жара. «Иисусе, возможно, ей лучше выйти на улицу и охладиться под дождём».
– Да, льет как из ведра.
– Точно. Ты вся промокла, малышка. – Его улыбка могла бы осветить самый пасмурный день.
«Проклятие».
– Ты рано. Пришлось бежать, да?
– Вроде того. – Вик смотрела, как потоки дождя накрыли парковку, словно огневой удар воздушной атаки. На западе заходящее солнце раскрасило темные тучи в красные тона. – Сегодня пятница. В пятницу и субботу я начинаю пораньше.
– Смена будет долгой. – Мужчина приподнял прядь её волос и поморщился: вода с них капала на пол. – У Калума есть полотенца на кухне. Обсохни, чтобы не подхватить верную смерть.
– Да, папочка.
– Папочка?
Его взгляд переместился вниз, словно теплой рукой прошелся по её телу и вернулся туда, где мокрая ткань облепила грудь девушки. У неё перехватило дыхание, легкая слабость растеклась по телу.
Алек оперся ладонью на дверной косяк над головой Вик и наклонился. Он втянул воздух, раздув ноздри.
– Злючка, – пробормотал мужчина так близко, что его дыхание опалило девушке щёку.
Она должна остановить это… Его губы были дразняще близко. Вики ощущала, как от жара в его темно-зеленых глазах, пылает её кожа. Становится чувствительной. Девушка была словно в ловушке, каждая клеточка внутри неё жаждала его прикосновений. Она подняла голову, и её губы оказалась как раз напротив его.
Алек замер. Мышцы на его челюсти затвердели словно гранит, и мужчина сделал шаг в сторону.
–Я дурак… мне очень жаль, Вики. – Он повернулся и вышел под дождь, бормоча. ― Херн-охотник, помоги мне (прим.: Херн-охотник (англ. Herne the Hunter) – герой английского фольклора, представлялся как призрак, носящий на голове оленьи рога. Херн является английской версией кельтского «Рогатого бога» – Кернунна).
Пытаясь убедить себя, что чувствует облегчение, Виктория смотрела, как он размашистой легкой походкой пересекает парковку, её жажда буквально подпитывалась волнами страсти, исходящими от этого мужчины. «Как, черт возьми, он заставил её так себя чувствовать? Она отдала бы все что угодно, лишь бы схватить в кулак его рубашку и притянуть жилистое тело к себе. Она смогла бы почувствовать на себе его вес, пока он будет дразнить её, захватив её рот, и вернула бы ему поцелуй, а затем…»
«Проклятье». Если она не возьмет себя в руки, то растечется лужей прямо здесь в дверях. Вик покачала головой, стряхнув на пол капли воды. По крайней мере, сейчас ей было теплее, чем когда она пришла. Намного теплее.
Вик была идиоткой, просто потому что воспринимала Алека как друга – ещё одного товарища по команде. Она боролась с этим чувством, как любой другой солдат он придерживался той же преданности долгу. Прибавить сюда еще своеобразное чувство юмора и… его тело. «Дьявольщина, ну как она могла сопротивляться?»
Выругавшись, девушка захлопнула дверь, ощущая радость от встречи с клиентами и погружаясь в атмосферу бара. Пока она пересекала слабо заполненный зал, за одним из столов за ней наблюдали посетители в форме лесной службы.
Молодой парень пробормотал:
– Похоже, Алек поймал себе женщину.
Седой загорелый мужчина ответил:
– Она легкая добыча.
«Добыча? Мудак считал ее добычей?» Вик замедлила ход, просчитывая как сбить ножку стула, чтобы старый козел приземлился на задницу. Но, черт возьми, они были всего лишь мужчинами – синоним термина «недоумки» – и они разговаривали не с ней.
Девушка повернула в сторону коридора, ведущего на кухню, и уловила еще один фрагмент разговора: «… необыкновенно привлекательная, по крайней мере». Это было больше похоже на правду. Вик не могла понять, почему их голоса звучали так громко. Если подумать, в комнате было слишком шумно, словно работал телевизор, включенный на полную мощность. Её слух был слишком чувствительным, как после ночи, проведенной за шотами с текилой (Прим.: шот – в англоязычных странах аналог стопки (англ. shot, точнее shot glass – стакан для шотов), который, имеет ёмкость 45 мл, для употребления одной унции (~ 30 мл) напитка, выпиваемого «залпом»). Только девушка вчера не пила.
– Эй, Вики! – Джейми захлопнула посудомоечную машину и побежала на кухню, чтобы её обнять.
«Слава Богу, её рёбра зажили».
– Ах. – Черт возьми, Вик знала, как ответить на приветствие товарищей по команде, но это была девушка. Ребенок. Через секунду она подняла руку и неловко погладила малышку.
– Боже, Вики. – Джейми нахмурилась. – Когда кто-то обнимает тебя, нужно обнять его в ответ.
– Оу. Ладно. – Она обхватила руками худенькие плечи, поражаясь такой непосредственности. Кто бы знал, что для Вик отсутствие объятий было не из-за антипатии, а от неопытности. Она быстро заморгала, ощущая покалывание в глазах, и задержала девушку в объятиях чуть дольше, чтобы убедиться, что её слез никто не заметит.
Когда Джейми отпустила её и посмотрела с улыбкой, её лицо стало хмурым. Вик получила ещё одно объятие, настолько же нежное.
– Боже, какая я сентиментальная, – пробормотала Вик.
«Жалость. Ее просто пожалел ребенок».
Она отступила и заметила, что намочила одежду девушки.
– Мне нужно обсохнуть, иначе я затоплю это место. – «Дерьмо, звучало так, будто она собиралась заплакать». – Я имею в виду…
Но Джейми подбежала к полкам и схватила полотенце.
– Спасибо, малышка.
– Сегодня мы будем работать вместе. – Джейми сидела на табуретке возле раковины, сияя от счастья. – Я работаю до шести вечера, папа сказал, ты будешь здесь, чтобы убедиться, что никто… – она нахмурилась, – умм…не заигрывает.
«Разве это не похоже на Калума?»
– Никто не заигрывает?
– Ага.
Бросив полотенце на стиральную машину, Вик оттянула мокрую рубашку от тела. Влажность сделала ее слишком тяжелой… и слишком холодной. Взглянув на свою грудь, девушка застонала. Алек должно быть видел не только её соски, он мог разглядеть и каждый изгиб вокруг них. Ни в коем случае она не станет обслуживать столики в таком виде.
– Очень привлекательно, однако мы не в борделе, – сказал Калум сухо.
Вик подскочила. Теперь она знала, что чувствовали её приятели, когда она подкрадывалась к ним. До девушки дошел смысл его слов. «Он нашел ее грудь привлекательной?» Смущение опалило щёки, и она отвернулась. «Господи, двое мужиков за один день вогнали её в краску. Еще хуже, что они сделали её сексуально возбуждённой, словно солдата в увольнительной на Тайвани. Куда катится мир?»
– Я насквозь промокла. У тебя есть какие-нибудь предложения? – спросила она, пытаясь говорить ровно.
– У меня в офисе есть свитер. Джейми, пожалуйста, иди, принимай заказы на напитки. Скажи, что я буду через минуту, после того, как одену нашу официантку. – Серые глаза мужчины заблестели, когда его взгляд пробежался по телу Вик: «Неплохо, все как любил его брат».
Поймав взгляд Калума на своей груди, она быстро отвернулась.
Проклятие, теперь Вик была мокрой и внутри, и снаружи. Чувствуя одновременно раздражение и желание, она фыркнула и скрестила руки на груди, чем заслужила усмешку от Калума. Вспышка белозубой улыбки на этом загорелом лице, точно не успокаивает её гормоны.
Джейми, подбегая к двери, уже подпевала Вайлон Дженингс поющей из музыкального автомата.
Калум не двигался. Хотя его ухмылка потускнела, ямочка на одной из щёк осталась, заставляя Вик желать провести пальцами по его лицу. По всему его телу. Выпуклость на черных джинсах показала, что мужчина тоже был заинтересован. «Плохая идея, сержант».
Девушка закусила губу:
– Свитер? Помнишь?
– Помню. Ты останешься здесь, а я пойду его искать. – Он повернулся спиной, покидая кухню, поэтому она еле расслышала его следующие слова. – Твоя компания прямо сейчас будет очень плохой идеей.
Без её ведома, ноги сами поплелись за ним. «Нет, сержант». Вик остановилась. Она была здесь, чтобы разобраться в этой фигне, а не для того, чтобы утолить желание. Или парочку желаний.
«Ммм. Двое мужчин».
«Поцелуи Алека, руки Калума. Нет, нет, нет».
Девушка как следует приложилась затылком о стену, чтобы выбить эту мысль из головы.
***
Позже тем же вечером, во время небольшого затишья в баре, Калум с абсолютным удовлетворением оглядел зал. Таверна, – дом встреч даонаинов – впервые открытая в 1880 году, процветала под его руководством. «Дикая Охота» нравилась не только оборотням, но и прочим существам, даже люди наслаждались теплом дружеского общения здесь. Большинство из них. Он наблюдал за тремя человеческими женщинами, сидящими за одним из столиков. Две уже были достаточно пьяны и наслаждались вниманием двух человеческих самцов. Третья – нервно поглядывала на пару старых оборотней, сидящих неподалеку.
Калум нахмурился. Только вчера Торсон вернулся с горы, куда отправлялся, чтобы облегчить собственное горе. Сегодня он целеустремленно напивался. К сожалению, его собутыльником был Альберт Бэйти, один из человеконенавистников. Трезвые и поодиночке, мужчины не создают проблем. Сведите их вместе, и их гнев соединится и усилится.
После того, как Рози закончила свою смену, Калум сам обслуживал этих мужчин, чтобы у Виктории не было причин находиться рядом с ними.
Некоторые клиенты также требовали особого обслуживания. Он взглянул на столик в углу возле кухни и увидел, что стаканы у гномов были пусты. «Уже». Вздохнув, Калум налил еще две порции пива и вынес им. Удовлетворение от того, что община местного карликового населения находила его пиво хорошим, компенсировалось опасностью их частого посещения, особенно в столь оживленные вечера.
Как и многие магические существа, гномы окружили себя «ты-не-сможешь-увидеть-меня» аурой. Табличка «зарезервировано» на столе и слегка враждебные волны, исходящие от гномов, отталкивали от них большинство людей… за исключением случаев, когда те были очень пьяны, как старый фермер на прошлой неделе, который практически плюхнулся на колени Грэмлору.
А Алек… Алек смеялся так сильно, что еле успел выхватить топор у гнома, прежде чем Грэмлор публично расколол бы человеческую голову.
Подойдя к столу, Калум поклонился:
– Джентльмены, ваши напитки. Я надеюсь, вам все понравилось?
Нуркстан пригладил бороду:
– У тебя по-прежнему отличное пиво, козантир. Меня не было здесь, когда твоя пара скончалась. Мои соболезнования.
– Благодарю вас. – Он поставил по кружке перед каждым гномом.
Другой гном, приходящий в бар чаще, кивнул в знак благодарности.
Нуркстан отвлекся. Алек только что вернулся, и его перемещение по бару сопровождалось приветствиями со всех сторон.
– Твой брат, кажется, в добром здравии.
– Еще в каком.
Гном нахмурился:
– Он расточает свое семя во многих и многих, но до сих пор не нашел спутницу жизни. Как и ты, козантир.
– Моя пара умерла.
– Время прошло. Найди другую. Связанный козантир безопаснее для всех.
Челюсти Калума сжались. Гномы не врали, не говорили комплиментов, не обладали тактом и совали свои длинные носы в чужую личную жизнь.
– Я…
Нуркстан перебил:
– И на этот раз раздели с братом.
Нет смысла продолжать обсуждение. Калум неохотно кивнул и зашагал обратно к барной стойке. «Идиоты». Ленора была слабой, и её робость помешала ей принять Алека, поэтому связь сформировалась только между ней и Калумом. Алек все понимал, но чувство вины всё ещё съедало Калума, даже спустя столько лет после её смерти. Отбросив эти мысли сторону, он вернулся к работе.
К барной стойке подошла Вик и махнула рукой, привлекая его внимание:
– Нужно три бокала белого вина и один бокал светлого пива, – продиктовала заказ девушка.
Вик потянулась за кувшином с водой, опираясь на столешницу своей полной грудью, столь же желанной, как приз для победителя. Усилием воли Калум отвел взгляд, концентрируясь на бутылке вина в руках. «Три бокала вина. Верно?».
Несмотря на шумные разговоры, он все-таки услышал смешок его брата из дальнего конца бара. Очевидно, Алек видел, на чём задержалось внимание Калума. Он стрельнул в брата расстроенным взглядом, и Алек поднял свой бокал в тосте абсолютного понимания.
– Твой заказ, Виктория. – Калум поставил напитки перед девушкой.
– Спасибо. – Она поставила их на свой поднос и послала ему улыбку, наполнившую тело мужчины тестостероном.
Лицо девушки раскраснелось, её глаза сверкали, и он не мог не задаться вопросом: «А что, если она принесет всю эту восхитительную энергию в спаривание?»
– Запиши их на счет Говарда, – сказала Вик и подняла поднос.
Легкость, с которой она носила тяжелые подносы, намекала на крепкие мускулы, скрытые под мягкой женской оболочкой. Калум снова обратил внимание на её крадущуюся, как у оборотня, походку. Мужчина повернулся и встретился взглядом с братом. Наполнив бокал «Гиннесом», он подошёл передать его ему (прим.: Гиннес – сорт темного пива).
– Держи.
– Спасибо. – Алек сделал глоток. – Человеческая женщина не должна на нас так сильно привлекать.
– Какие-то необычные феромоны. И, в конце концов, оборотни же спят с людьми.
– Только потому, что это удобно, а не потому, что их по-настоящему к ним влечет, – уточнил Алек. – Я не знаю, как ты брат, но я чертовски увлечен.
– Как и я. – «Слишком увлечен». Бог словно дразнил его, постоянно держа её у него на виду. В пределах зоны его обоняния. Но, он понимал, что для оборотня спутаться с человеком не самый мудрый поступок. – После Самайна, нам нужно куда-нибудь выбраться (прим.: Самайн – кельтский праздник сбора урожая, ночь с 31 октября на 1 ноября).
– И познакомиться с новыми женщинами? Может, даже найти спутницу жизни?
– Определенно. – Его отношения с Ленорой были неполноценными. В следующий раз он разделит свою пару с братом.
***
Виктория решила, что у нее проблемы с глазами. Взглянув боковым зрением на столик рядом с выходом, она увидела двух коротышек, сидящих за ним, но, когда присмотрелась, столик оказался пуст.
«Разве она не видела, что Калум относил туда две кружки с пивом? Он постоял там немного, а потом вернулся к бару с пустой посудой. Он сам придавил спиртное?»
Девушка снова повернула голову и боковым зрением увидела двух парней за столом. Очень, очень маленьких мужчин с длинными до талии бородами. Они выглядели как… Вик фыркнула. «Неее. Не может быть. Хотя она же искала только веркошек. Так, может, прямо здесь и прямо сейчас, перед ней были два карлика, сбежавшие с кастинга фильма «Властелин Колец». Гномы».
Это был отличный фильм, но ключевое слово «фильм», а не реальная жизнь. «Господи, помоги ей, ей предстоит разобраться еще и с гномами? Задача, которую перед ней поставил Лахлан, становится до чертиков безумной».
Вик настолько резко поставила поднос на стол, занятый посетительницами, что даже задребезжали бокалы. Заставив себя улыбнуться, девушка сказала:
– Ваш заказ.
Расставив напитки, Виктория осмотрела помещение. Сейчас она была слишком занята, чтобы следить за угловым столиком. Рози заболела и ушла с работы пораньше, оставив Вик единственной официанткой в таверне.
«И кто включил песню Элвиса Пресли «Голубые Гавайи»? В Вашингтоне? Несуразица какая-то».
«Кому-то еще принести выпить? Сначала убрать столик у камина. Затем заскочить в туалет. У большинства клиентов за это время ничего не случится». Взгляд девушки задержался на столике у двери и двух пожилых мужчинах, которых обслуживал Калум. Один был невысоким толстяком с обвислыми как у бульдога щеками. Другому явно за шестьдесят, но выглядел он как дворовый пёс, с кучей шрамов в доказательство этому.
Мужчины смотрели на нее так, словно она поцарапала их любимый пикап. Вик еще раз осмотрела бар, он был переполнен людьми, поэтому Калум наверняка не видел, что их кувшин для пива пуст. «Значит, этот столик был за ней. Долг зовет».
Девушка подошла к ним:
– Джентльмены, что я могу принести вам из напитков?
– Ты не сможешь принести мне и птичьего помета, обезьянья рожа, – сказал толстяк понизив голос. – Отойди от моего столика, от твоей вони меня сейчас стошнит.
– Хорошо.
Учитывая, что она ещё и вышибала здесь, возможно, Калум позволит ей вышвырнуть этих мудаков за дверь, просто чтобы посмотреть, как они полетят. «Нет. Будь паинькой, сержант». Кроме того, начать драку – раскрыть свое преимущество.
– Тогда, ладно. Если вам что-нибудь понадобится, обратитесь в бар.
Мужчина ничего не ответил, просто с такой силой грохнул своей полупустой кружкой о стол, что пиво выплеснулось через край. Поспешно отступив, Вик споткнулась об ноги другого мужчины.
Дворняга отставил свой напиток и встал, его испещренное морщинами лицо исказилось от ярости:
– Я не хочу видеть тебя здесь. Ни тебя, – его мутный взгляд метнулся к столику, за которым сидели три девушки, – ни их. – Рыча, словно бешеный пёс, мужчина кинулся на студенток. – Убирайтесь.
– О, черт. – Вик кинула пустой поднос на стол и схватила мужчину за воротник. Грубо рванув его на себя, она оттащила напавшего от визжащих женщин и развернулась, намереваясь выставить его за дверь.
Мужчина отклонился назад и двинул ей локтем в живот.
– Уфф.
Вик выпустила из захвата его рубашку. Незнакомец сделал два шага назад и попытался ударить её ногой в ее живот. «Иисусе». Девушка отскочила в сторону, и он промахнулся. Старик был очень шустрый и рвался в бой. Виктория усмехнулась, адреналин бурлил в венах.
«Возможность поиграть? Только никого не убивай».
Когда он попытался снова напасть, Вик схватила его за ногу и резко повернула. Чтобы не получить вывих колена, мужчина упал на пол, перевернулся на бок и ударил девушку свободной ногой. Она отпустила его прежде, чем он успел сломать ей пальцы.
«Подлый ход». С уважительным кивком Вик отступила назад. «Неужели его запал еще не прошел?»
Девушка взглянула назад, чтобы оценить ситуацию за спиной. У второго сукина сына был нож. Мужчина бросился на неё, лезвие стремительно приближалось. Вик уклонилась. Быстрый удар в лицо толстяка послал волны удовлетворения в её кровь. «Боже, это весело». Подсечкой она сбила его с ног, и он грохнулся на бок.
Первый злобный старикан слишком резво встал на ноги, двигаясь быстрее, чем это было возможно и, черт возьми, живот всё ещё болел от удара его локтя. Мужчина кружил вокруг неё, ища прореху в её защите. Вик услышала громкий возглас Калума и проигнорировала его. Между ними было слишком много людей.
Она изучала Дворнягу, ожидая его хода. Его глаза смотрели прямо: он был не просто пьян, он был до одури зол. Когда мужчина бросился на Вик, она увернулась, не нанося ответного удара. Мужчина быстро сориентировался и осмотрелся. «Вот блять, он действительно хотел её убить. Теперь что? Ее работа состоит в том, чтобы охранять общественный порядок, а не отправлять пьяных мудаков в больницу».
