Текст книги "Перед алтарем"

Автор книги: Шерил Уитекер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

10

Почему так темно? Где я?

Джулиана пошарила и наткнулась на настольную лампу. Свет из-под зеленого абажура вызвал к жизни прятавшиеся в темноте знакомые предметы. Она лежала на кровати в спальне, укрытая большим шерстяным пледом.

Как я здесь оказалась?

Ты напилась и уснула в кресле, услужливо подсказал внутренний голос. А сюда тебя перенес Тони.

Боже, как стыдно!

Она откинула плед и почувствовала, как что-то скатилось ей на грудь. Шоколадка. С орехами. Теплая волна благодарности омыла душу, и Джулиана, смахнув выступившие слезы, попыталась сесть. Не тут-то было – комната немедленно пришла в движение, угрожая перевернуться и опрокинуть ее вместе с кроватью.

– Как ты себя чувствуешь? – Тони неслышно возник в дверном проеме с подносом, на котором стояла бутылка воды и пустой стакан.

– Ох... – выдохнула Джулиана и покачала головой. – Спасибо. Плохо. Мне нельзя пить. Ты должен был... впрочем, нет, я сама виновата. – Она развернула шоколадку и откусила крошечный кусочек. – Ты такой заботливый.

– Готов на все, чтобы услужить жене.

На все? Знаешь ли ты, о чем говоришь? – с горечью подумала Джулиана.

– Тони...

–Да.

– Мы не довели разговор до конца и...

– Если ты уедешь без мотоцикла, я все равно пришлю его тебе в Англию.

– Мне не нужен «Харлей Дэвидсон».

– Ты хочешь что-то другое? Или что-то еще?

– Не надо так, Тони. Лучше скажи, чего ты хочешь от меня.

Боже, ну скажи же то, что я хочу услышать! – мысленно взмолилась Джулиана. Скажи, что хочешь, чтобы я осталась.

Тони откашлялся.

– Мне нужна твоя помощь.

Помощь. Сколько Джулиана себя помнила, все нуждались в ее помощи. Родители, сестра, друзья, коллеги. Она помогала, кому только могла. И вот теперь, вытаскивая из безвыходной ситуации Эмералд, сама оказалась в безнадежном положении. Почему мир так несправедлив? Почему единственный мужчина, тронувший ее душу и пробудивший ее чувства, вместо того чтобы подставить плечо, просит о помощи?

– Я бы не стал обращаться к тебе с такой просьбой, – продолжал Тони, – если бы считал, что выполнение ее потребует каких-то жертв. – Он замолчал и вопросительно посмотрел на нее.

Джулиана отломила кусочек шоколадки и кивнула.

– Так вот. – Тони поставил поднос на столик и присел на край кровати, очевидно не догадываясь, какому испытанию подвергает свою несчастную жертву. – Я уже говорил, что у нас заключен договор на первый фильм. Эта картина имеет для студии огромное значение. Успешное начало гарантирует продолжение работы. С неудачниками никто вести дела не захочет.

– Понимаю.

– Часть съемок должна пройти в Англии.

– Вот как? Интересно.

– Мне нужен человек, на которого я могу положиться, который поможет найти натуру, актеров. Наконец, которому я смогу доверить финансовые операции.

– Два возражения, Тони.

– Всего два?

– Первое: я ничего не смыслю в кинопроизводстве...

– Я тоже, – вставил он.

Джулиана проигнорировала его реплику.

– И второе: то, что ты предлагаешь, выходит за рамки первоначального брачного контракта.

Жестко? Да, но Тони вел непонятную игру и не желал открывать карты, так что ей ничего не оставалось, как стоять на своем.

– Никаких проблем, – спокойно, словно только того и ждал, сказал он. – Я поеду с тобой в Англию.

Столь неожиданное заявление стало первым указанием на то, что ему, возможно, не улыбается перспектива скорого расставания. Если так, то она заставит его облечь чувства в слова.

– Но зачем?

– На первых порах мое присутствие необходимо. Надо установить связи, наладить отношения, осмотреться...

А она-то подумала...

– Но зачем тебе я, если всем будешь заниматься ты сам?

– Мне все равно придется вернуться в Испанию, а ты останешься моим представителем. Разве это не лучше, чем похоронить себя в глуши?

Пора выложить козырную карту.

– Звучит заманчиво. Я подумаю. Но, Тони, в твоем присутствии нет необходимости. По крайней мере, сейчас. Ты можешь найти надежного агента, который проведет всю подготовительную работу. Полагаю, за консультацией надо обратиться к Эмералд, она знает все ходы и выходы. В любом случае тебе есть на кого положиться. Как и ты, я всегда держу слово.

– Рад слышать, но я привык делать все сам. К тому же есть и еще одна причина. Муж должен находиться рядом с женой.

– О чем это ты говоришь?! – воскликнула удивленная Джулиана. – Я прекрасно помню, что в контракте речь идет о сроке в тридцать дней, после чего любая из сторон вправе получить развод. Все. Точка.

– Память у тебя отличная. – Тони снисходительно усмехнулся. – Но в контракте ничего не сказано о том, сколько времени может занять процедура развода. Это решает испанский суд.

– Но ваша семья в состоянии и... хм... ускорить процесс, не так ли?

Он развел руками.

– Будем надеяться.

Джулиана скрипнула зубами.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что до вынесения официального вердикта ответственность за тебя несу я.

– Не стоит беспокоиться. Когда нас разделят моря и страны, ты сможешь вести себя так, словно никакого брака и в помине не было.

Знать бы, как я буду жить без тебя, подумала с тоской Джулиана.

– Я бы так и сделал, но принадлежность к семье д'Агилар налагает определенные обязанности. Кодекс поведения очень строг, и до решения суда ты автоматически находишься под моей защитой.

– Обойдусь без нее, – бросила она.

Глаза Тони опасно блеснули.

– Тем не менее я не желаю, уклонившись от брачных обязательств, стать единственным в нашем роду исключением. Поэтому до развода мы будем жить вместе. В Англии.

– Сумасшествие!

– Тем не менее будет так.

Тони поднялся и навис над ней. Типично мужская поза. Джулиана, наверное, рассмеялась бы, если бы не захлестнувшая ее волна желания.

– Тем более что тебе не терпится поскорее вернуться в приют, – подытожил он.

– Да, не терпится! – выкрикнула Джулиана. Каждая секунда, проведенная в его обществе, превращалась в мучительную пытку. Что же будет, если Тони последует за ней в Англию?

– А как быть с нашим планом? Ты же собирался распустить слух о том, как мы не сошлись характерами. Неразрешимый конфликт, культур, так, кажется?

– План остается в силе. Когда слух дойдет до моих родителей, Филипп объяснит, что я полетел в Англию, чтобы попытаться спасти наш брак.

Джулиана лихорадочно соображала. Должен же быть какой-то выход!

– У меня очень маленькая квартира. Мы просто не поместимся в ней вдвоем!

– Ничего, на яхте тоже было тесно.

– А твоя мать?.. Она же больна.

– Я постараюсь уговорить ее пройти обследование в Лондоне, у твоего доктора... как его там.

Он загнал ее в угол. У Джулианы оставался последний довод.

– Тони, я не хочу, чтобы ты приезжал в Лондон.

– Знаю, – тихо сказал он. – Помнишь, из-за чего возникла эта ситуация? Из-за любви. Мой брат полюбил Карину. Я из любви к нему согласился жениться. Ты из любви к сестре заменила ее перед алтарем. Давай наберемся терпения, и скоро эта игра закончится сама по себе.

– Страшная игра.

– Может быть, теперь ты поймешь, как глупо завидовать живущему в замке принцу. А ведь это еще не все.

У Джулианы перехватило дыхание.

– Не все? Что же еще?

Тони не ответил на ее вопрос.

– Я приму душ и лягу в гостиной.

– Почему ты не отвечаешь?

– Тебе не о чем беспокоиться. Спи. А если не можешь уснуть, почитай. – Его лицо уже превратилось в ничего не выражающую маску.

– Не о чем беспокоиться? Разбрасываешь загадочные намеки и просишь не беспокоиться! Хорошенькое дело. Тони! В чем дело? С тобой что-то не так?

Дойдя до двери, он остановился.

– Ты спрашиваешь меня как врач?

– Может быть. Я думала о том, почему ты отказался от титула, и решила, что...

– Подозреваешь у меня скрытую форму страшного недуга? Интересная теория. Но в любом случае как это касается тебя?

– Я человек и способна чувствовать чужую боль. Одиночество – ужасная вещь.

– Я не одинок. Ты же со мной.

– Не обращай все в шутку! – рассердилась Джулиана. – Речь идет о женщине, которая всегда была бы рядом.

– Хочешь предложить себя на это место?

Джулиана вскочила, даже не заметив, что пояс халата развязался и полы разошлись.

– Перестань! Скажи мне правду! Ты болен?

Тони пожал плечами.

– Мы все больны болезнью, которая рано или поздно сведет нас в могилу. Она называется жизнью.

Джулиана не выдержала и, подбежав, схватила Тони за руку.

– Не уходи от ответа! Расскажи мне все! Пойми, я так больше не могу!

– Вот уж не думал, что тебя это так волнует, – смущенно пробормотал он.

– Хватит!

– Хватит – что?

– Хватит отделываться шуточками. Ты можешь вести себя серьезно?

– Попробую.

– А теперь скажи, что связывает тебя с Тиа Бетанкур?

Несколько секунд он молчал, бесстрастно глядя на Джулиану и поигрывая желваками, потом взял ее за локоть и подвел к кровати.

– Садись и укройся пледом.

Ее и впрямь трясло. Но не от холода. Внутри у Джулианы все сжалось. Она понимала, что услышит сейчас нечто страшное, нечто такое, после чего все ее надежды будут окончательно перечеркнуты. Долгое время у нее не хватало смелости задать этот вопрос, но и не задать его она не могла.

Тони остался стоять.

Не смея взглянуть на него, Джулиана села, натянула на себя плед и уставилась в пол.

– Я познакомился с Тиа пять лет назад. – Голос Тони звучал глухо, словно из-за стены. – Она училась на юридическом факультете, была очень красивой и веселой. Мы встречались целый год и уже собирались пожениться, но потом что-то случилось. Я не знаю, что именно, Тиа исчезла.

Он замолчал, возможно ожидая вопросов, но Джулиана тоже молчала.

– Примерно через неделю, – продолжал Тони, – от нее пришло письмо. Никаких объяснений, только просьба не искать ее.

– И ты не искал, – не выдержала Джулиана.

– Нет. Я знаю одну простую истину: свое не потеряешь, оно все равно вернется. А что не вернулось, то не твое. Ну вот, через год я получил еще одно письмо. С фотографией. Тиа писала, что родила сына и что отец я. Ей нужны были деньги. С тех пор каждый месяц я отправляю ей определенную сумму.

– И ты ни разу не встречался с ней? Тебе не хотелось взглянуть на сына?

Тони вздохнул.

– Она этого не хочет.

– Какой ты послушный! А тебе не приходило в голову, что мальчик не твой сын? Ты не заподозрил, что Тиа просто обманывает тебя?

– Вряд ли. Конечно, такое возможно, но мне не хочется в это верить.

Джулиана плохо представляла себе его возможную реакцию, но знала, что должна дойти до конца.

– А теперь послушай меня, Тони. Сын Тиа Бетанкур не твой сын.

Он вздрогнул, как от удара.

– Что? Почему ты так считаешь?

– Объясню. Только не перебивай меня, ладно?

Тони кивнул. ...

– Я давно поняла, что тебя что-то беспокоит, мучит, но не знала, что именно. Однажды мне на глаза попалась фотография, случайно выпавшая из твоего пиджака...

Он слушал молча, не спуская с нее глаз.

– Я наняла детектива и в числе прочего попросила узнать, какая группа крови у Тиа Бетанкур и у ее сына. Это оказалось не так трудно. Помнишь, я спрашивала, какая группа у тебя? Так вот, группа крови у Тиа такая же, как у тебя, а у ее сына Энрике – другая.

– Ну и что?

– Если у родителей одинаковая группа крови, то у их ребенка она не может быть другой.

– Точно?

– Абсолютно. Можешь проконсультироваться у специалистов.

– Вот, значит, как... – задумчиво протянул Тони. – И ты до сих пор не сказала мне ни слова. Зачем тебе это нужно?

Джулиана опустила голову и не подняла ее даже тогда, когда за Тони захлопнулась дверь.

– Спишь?

Джулиана вздрогнула – Тони вошел, как привидение, материализовавшись вдруг у самой кровати.

Конечно, Джулиана не спала. Мир рухнул, погребя под руинами все ее надежды, и мысли неприкаянно метались, как лишившиеся телесной оболочки души, не находя покоя, не видя просвета в обступившей ее со всех сторон тьме. Несколько раз она порывалась встать, собрать вещи и уйти в ночь, но здравый смысл брал верх над эмоциями. В жизни Джулианы было немало моментов, когда жизнь казалась невыносимой, когда тоска, одиночество или отчаяние накатывали темной, бесшумной, вязкой волной и увлекали в бездну обреченности, но она давно постигла одну простую мудрость: ничто не вечно. Каким бы сильным ни казалось горе вечером, какой беспросветной ни представлялась бы тьма, какой невыносимой ни была бы боль – все преходяще.

Главное – пережить ночь, дождаться утра.

– Джулиана?

– Нет, я не сплю.

– Я выходил во двор, посмотрел – оба мотоцикла на месте.

Она со вздохом повернулась к нему.

– Ты можешь быть серьезным? Хотя бы раз в жизни?

– Я могу быть серьезным, как гвоздь в стене, лишь бы моя жена улыбалась.

– Тогда...

Джулиана не успела высказать пожелание, потому что Тони вдруг наклонился и закрыл ей рот. Впрочем, все женщины на свете готовы молчать, если рот им закрывают именно таким способом.

Она ждала этого поцелуя всю жизнь. В нем было все: дыхание опаляющей страсти и нежность прикасающихся к лепестку пальцев, нетерпение получившего коробку с подарком ребенка и сдержанность познавшего горечь ошибок мужчины, жадность конкистадора и трезвый расчет политика. Даже в этот момент Тони остался верен себе и не кинулся в омут с головой.

Джулиана же забыла обо всем на свете. Сила любви влекла ее к нему. Она обняла его за шею и потянула на себя, как ныряльщика тянет на дно свинцовый пояс.

В какой-то момент страсть перевесила осторожность, и Тони со стоном впился в ее губы, с готовностью уступившие натиску и раскрывшиеся подобно бутону жаждущего влаги цветка.

Они упали на кровать, путаясь в руках и ногах, но Джулиана все же успела прижать его лицо к своей груди, отдавая все, что можно отдать, ради продления этого экстаза.

Огонь поцелуев становился все жарче, захватывая уже не только грудь, но и плечи, живот, распространяясь ниже и ниже, к эпицентру прокатывающихся по ее телу волн желания. Подчиняясь их ритму, Джулиана задвигалась... и вдруг почувствовала, что теряет контакт с Тони, контакт, который был для нее важнее дыхания.

– Нет, Тони, нет. Не уходи. Я хочу тебя, я хочу быть с тобой. Всегда.

Он прижался губами к ее горячей влажной щеке.

– Готова ли ты на все?

– Тони...

– Готова ли ты зайти настолько далеко, чтобы родить мне сына?

– Лишь бы ты был счастлив, – без колебаний прошептала Джулиана.

Его губы переместились ниже, и Джулиана снова задрожала, и подалась ему навстречу.

– Ты необыкновенная женщина.

Я просто люблю тебя, мысленно ответила Джулиана.

– Интересно, дала ли бы ты положительный ответ, если бы знала, что все мои проблемы отнюдь не предвещают скорой смерти.

Смысл вопроса не сразу дошел до окутанного пеленой страсти сознания Джулианы.

– Хочешь сказать, что никакой неизлечимой болезни у тебя нет?

Боже, как же легко она дала себя обмануть! Точнее позволила себе обмануться. Теперь Тони знает о ее чувствах, но она ничего не знает о его.

Собрав остаток сил, Джулиана оттолкнула Тони и соскользнула с кровати.

Он тоже поднялся.

– Я и не говорил, что болен.

Она поспешно запахнула полы халата и потуже затянула пояс.

– Верно, не говорил. Но и не отрицал. Тони широко улыбнулся. Никакого раскаяния или хотя бы смущения!

– Извини, не успел. Ты оглушила меня рассказом о Тиа и ее сыне. Признаюсь, ты женщина, которых сейчас не так много. Похоже, самопожертвование у тебя в крови. Теперь я понимаю, как твоей сестре удалось вовлечь тебя в эту авантюру.

– Черт бы тебя побрал, Тони, – прошептала Джулиана распухшими от поцелуев губами.

– Только не говори, что наш маленький эксперимент не доставил тебе никакого удовольствия.

Джулиана тяжело опустилась на кровать и, потянувшись за пледом, наткнулась на смятую шоколадку.

– Знаешь, при всей своей краткости он превзошел мои ожидания, – продолжал рассуждать Тони. – Я даже едва не забыл, что ты готова родить мне сына из сострадания, а не по любви.

– Хватит, Тони, я все поняла, – бросила она, отламывая кусочек шоколадки.

– В какой-то момент различие исчезает, а женщина остается. – Он протянул руку и отобрал у Джулианы шоколадку. – Ммм, восхитительный вкус. Мне сегодня везет на сладкое.

Его губы коснулись ее уха, медленно скользнули к шее, замерли, дразня, и...

Через секунду дверь за ним закрылась.

Две слезинки мягко скатились с ресниц и поползли по щекам Джулианы, оставляя горячий след. Обида комком подступила к горлу, но губы шевельнулись, произнося слова торжественной клятвы.

Больше ты меня не проведешь, Тони.

Пока он плескался в душе, она позвонила Эмералд.

11

В гостиной яблоку негде было упасть. Тони пригласил с десяток репортеров, и они оккупировали диван, оба кресла, столик и даже ковер, любезно предоставив хозяевам возможность втиснуться между окном и телевизором.

По взаимной договоренности Джулиана и Тони оделись скромно, сделав выбор в пользу джинсов и легких джемперов. Во избежание неприятностей Тони пришлось отказаться от роли страстного любовника и разыгрывать перед гостями верного, преданного мужа.

После отвратительной сцены на вилле оба избегали каких-либо контактов, сведя общение к минимуму. Не вели разговоров о будущем. Не строили никаких планов. Не навещали родителей Тони.

Джулиана считала дни. До возвращения в Англию оставалось меньше недели. Тони тоже готовился к поездке, не догадываясь о том, какой сюрприз поджидает его там.

Перед интервью Джулиана решила отдать инициативу Тони. Пусть говорит все, что хочет, пусть представляет их брак в нужном ему свете, пусть, если того требуют интересы его семьи, становится на голову или показывает карточные фокусы.

Оглядев собравшихся, Тони удовлетворенно кивнул и обнял Джулиану за плечи.

– Давайте сделаем так: вы будете задавать вопросы по очереди. Обращайтесь к любому из нас. Пожалуйста. – Он посмотрел на устроившегося на подлокотнике кресла моложавого мужчину в огромных роговых очках.

– Сеньор д'Агилар, всем хочется знать, при каких обстоятельствах вы познакомились.

Тони явно подготовился к такого рода вопросу, о чем свидетельствовала его лучезарная улыбка.

– Сначала с Джулианой познакомился мой брат Филипп. Это произошло во время его недавнего визита в Соединенное Королевство. По возвращении он показал мне ее фотографию, а когда я выразил свое восхищение красотой сеньориты, брат сказал, что она собирается при лететь в нашу страну на отдых. Так получилось, что вместо брата в аэропорту ее встречал я. С тех пор мы вместе.

Скрепя сердце Джулиана признала, что объяснение прозвучало вполне правдоподобно.

Следующий вопрос задавала женщина и обратилась она к «сеньоре д'Агилар».

– Скажите, пожалуйста, о чем вы подумали, когда в первый раз увидели вашего будущего супруга?

– Он показался мне опасным. Впоследствии, когда Тони практически похитил меня и увез на мотоцикле, мое первое впечатление только подтвердилось.

– Но ведь вы в общем-то и не возражали, не так ли? – уточнил молодой парень с блокнотом.

Джулиана согласно кивнула.

– Тони оказался прекрасным мотоциклистом и этим заслужил мое прощение. Видите ли, мотоспорт – это и мое увлечение.

Руку подняла крашеная блондинка, натянувшая на себя платье, явно купленное для ее младшей сестры.

– Что именно склонило вас принять предложение? Ведь вы знали своего будущего мужа едва ли более суток.

Тони, все это время поглаживавший Джулиану по спине, замер в ожидании ее ответа.

– «Харлей Дэвидсон». Это очень веский и убедительный аргумент. По крайней мере, для меня.

– Где вы намерены жить, в Англии или в Испании?

– Не собирается ли сеньора д'Агилар заняться кинобизнесом?

– Каковы перспективы киностудии «Каталония филмз»?

Им удалось выстоять и ни разу не сбиться. Когда все репортеры задали по одному вопросу, Тони поднял руку.

– Прошу извинить, дамы и господа, но у нас еще много дел. Мы выполнили обязательство и ждем вас после нашего возвращения из Англии. А сейчас...

– Извини, Тони, но у нас есть еще пять минут, – перебила его Джулиана. – Пожалуйста, по последнему вопросу моему мужу и мне.

– Каково быть замужем за графом? – спросила блондинка, оказавшаяся расторопнее своих коллег.

Хороший вопрос, достойный хорошего ответа, но...

– К сожалению, мы поженились после того, как Тони отказался от титула, сейчас я замужем за обычным мужчиной, начавшим новый бизнес и работающим с восьми до восьми. Моему супругу приходится вкладывать свои деньги в только что созданную компанию, поэтому бюджет у нас скромный. Я учусь готовить испанские блюда и смею надеяться, что уже добилась некоторых успехов.

Женщина, задавшая вопрос, подалась вперед. Глаза у нее были умные и лучистые.

– А вообще какой он на самом деле?

Репортеры зашумели, требуя соблюдения очередности. Но блондинка понравилась Джулиане.

– Ему присуще чувство юмора и умение доводить жену до белого калении. И еще у него есть ответы на все вопросы, даже на самые непростые.

– Точь-в-точь мой муж, – пробормотала блондинка, и все рассмеялись.

Тони кивнул мужчине в роговых очках.

– Сеньор д'Агилар, всем известно о вашем романе с Тиа Бетанкур. По слухам, она так и не вышла замуж из-за того, что вы разбили ей сердце.

И Джулиана, и Тони собирались не касаться острых тем и по возможности обходить острые углы, но сейчас отступать было нельзя – это означало бы проявить малодушие.

Почувствовав замешательство Тони, Джулиана ринулась в бой.

– Я знаю об этой романтической истории, как знаю и то, что некоторые люди раздувают потухшие угли ради того, чтобы погреть на этом руки. Если же госпожа Бетанкур до сих пор не вышла замуж, то о причинах этого лучше спросить у нее.

Она заметила, что задавшему вопрос репортеру не понравился ответ. Возможно, он ждал каких-то откровений от Тони.

– Стоит ли вас понимать так, что если сеньор д'Агилар разобьет ваше сердце, то вы в соответствии с нравами нашего времени без особых проблем найдете ему замену?

– Вы неверно представляете ситуацию. Мы состоим в браке. – Взгляд Джулианы упал на кольцо на безымянном пальце репортера. – Сегодня вечером, придя домой, спросите у своей жены, что она сделает, если вы оставите ее. Думаю, ответ будет полным и недвусмысленным.

– Эй, Хорхе, тебе придется покупать новые очки, – заметил кто-то.

– И брать недельный отпуск!

Все рассмеялись, кроме, разумеется, любителя острых тем.

Джулиана тоже улыбнулась. Похоже, у нее получилось.

– Спасибо, – поблагодарила она. – До новой встречи.

– Моя жена слегка узурпировала право ответа, – вдруг сказал Тони. – Пожалуйста, последний вопрос мне.

– Что подарила вам супруга в день свадьбы?

– Десять тысяч фунтов.

Заявление было встречено удивленным молчанием.

– Мне хотелось показать, что я верю в его успех, – пояснила Джулиана.

– А что вы получили от мужа?! – выкрикнул обиженный очкарик. Не получив желаемого ответа, он, вероятно, хотел хотя бы насолить супругам.

– Величайшее в моей жизни удовольствие. Только вам, похоже, этого не понять.

Слова Джулианы потонули в аплодисментах.

Через несколько минут, сделав по несколько снимков, гости удалились. Блондинка успела подойти к Джулиане и прошептать:

– Большое спасибо за все. Я вижу, что вы любите друг друга. Желаю счастья.