Текст книги "Влюбленный детектив"

Автор книги: Шеннон Холлис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Дункан с удовольствием расправлялся с мидиями. Дороти прекрасно знала, с чем их подавать. Он толкнул Мэллори в бок:

– А твоя мама понимает толк в готовке.

Девушка хмуро кивнула:

– Да, моя семья – это что-то!

– Да ладно тебе, нормальная семья. – Впрочем, он не так много о них знал. Как и о своей собственной семье. Его мама и сестры жили в Колорадо и редко видели его в своем доме. Он пропустил наиболее важные события в своей жизни, такие, как рождения племянников, а мужей своих сестер и вовсе не знал. Дункан задумался.

Словно прочитав его мысли, Мэллори спросила:

– Давно ты виделся со своей мамой?

– Два года... или три назад.

– Это очень давно.

– Если я ей понадоблюсь, она позвонит, – сказал он, надеясь, что это правда. А может, они не звонят ему, потому что он сам этого не хочет? Господи, если вспомнить, разве его мать когда-нибудь нуждалась в его помощи?

– Вы с ней в хороших отношениях?

Вопрос застал его врасплох.

– Да... думаю, да. У нас были, конечно, разногласия по некоторым вопросам, примерно как у вас с мамой.

– Понятно. Но мы с мамой, кажется, недавно пришли к согласию. Интересно, почему так случилось?

– Может быть, потому что ты... – Он не закончил фразы: это было слишком личным. Уж лучше ему выпить вина.

– Потому что я... что?

Да, поздно отмалчиваться.

– Потому что ты стала самой собой, тем человеком, которым всегда хотела быть. И она это почувствовала.

Девушка положила вилку и повернулась к нему. Вид у нее был беззащитный и трогательный.

– Ты знаешь, – проговорила она срывающимся голосом, – такого мне еще никто не говорил. Спасибо.

Ему захотелось взять ее на руки, прижать к себе и погладить по головке. Ведь он был ее парнем, а значит, должен вести себя соответственно. Он тоже отложил вилку, и Мэллори опустила голову ему на плечо. Это было так естественно, как будто она делала это всегда. На эти несколько сладких секунд Дункан почувствовал, что у него тоже есть семья в этом мире, где они вдвоем создали маленький островок тепла и счастья.

Краешком глаза он видел, что Джон наблюдает за ними. Кусок рыбы, которую тот пытался пристроить на решетке, вырвался у него из рук и упал в горящие угли. Дункан погладил Мэллори по спине.

– Хотите немного семги? – Джон держал в одной руке тарелку с рыбой, а в другой – лопаточку.

– Нет, не хочу, – ответил Дункан.

– А ты, Мэллори? Я приготовил рыбу так, как ты любишь.

Неужели она действительно так любит?

Она отвернулась и взяла свою тарелку.

– Спасибо, Джон, у меня есть. – Она набрала полную вилку мидий и накрутила макароны.

– Да ладно, лучше съесть кусочек семги. Ты наверняка не ела ничего подобного с тех пор, как мы готовили рыбу у нас дома.

– Да, верно, с тех пор я такого не пробовала. – По ее тону Дункан понял, что тогда случилось что-то не очень приятное.

Джон поставил тарелку на стол и присоединился к ним.

– Здесь хорошо, верно? Конечно, красное дерево немного громоздко и тяжеловато, но оно все еще ценится.

– Мама здесь счастлива.

– Ты выросла здесь? – спросил Дункан.

Мэллори кивнула головой, но Джон ответил за нее:

– Нет, девочки выросли на Восточном побережье. Там жили все люди послевоенного поколения. Я слышал это от мамы.

– Я же спрашивал Мэллори. – Тон Дункана был вежливым, но на лице застыла официальная улыбка.

– С таким же успехом вы могли спросить меня. Я знаю о ней столько, сколько не знает никто.

– Не сомневаюсь, однако сейчас я спросил ее.

Мэллори замерла.

– Не знаю, где ты нашла этого парня, Мэллори, но ему не мешает поучиться поведению в обществе.

– Такому, как ваше. – Тон Дункана был полон иронии.

– Вы правы. – Джон не заметил иронии. – В любое время она знает, что я рядом с ней.

– Говорить о присутствующих в третьем лице – невежливо. – Руки Мэллори крепко сжимали тарелку.

– Я просто хочу сказать, что всегда готов тебе помочь. – Джон посмотрел на нее.

– Это не так, – ответила она. – Если хочешь затеять скандал, Джон, то сделай это где-нибудь еще, а не в доме моей матери. – Она пошла в гостиную.

Дункану показалось, что Джон последует за ней, но бывший жених облокотился на перила рядом с Дунканом.

– У нее потрясающая способность непонимания. – Джон некоторое время смотрел ей вслед, потом снова повернулся к Дункану. – А что вы тут, собственно, делаете?

Дункан пожал плечами.

– Я ее парень.

– И все?

– А вы что, ее приемный отец? – улыбнулся Дункан. – Хотите узнать, каковы мои намерения в отношении ее?

Джон прищурился.

– У меня нет настроения играть в словесные игры.

Очевидно, у парня нет чувства юмора. Мэллори права, что ушла от него.

– А у меня нет настроения ссориться. И давайте закончим с этим.

– Имейте в виду, Мур, я – большая часть ее жизни. Я просил ее выйти за меня замуж.

– Отлично, но, как я понял, помолвка не состоялась. Теперь у нее живу я, и на данный момент большая часть ее жизни – я.

Джон побледнел.

– Что?

– Мы живем вместе, разве Дороти не говорила? Так что если вы являетесь частью ее жизни, то придется ко мне привыкнуть.

– Вы жив... живете вместе?

– Мне что-то захотелось еще мидий. – Дункан пошел в гостиную, каждую секунду ожидая, что лопаточка полетит ему в спину. – Мэллори, – позвал он, закрыв за собой стеклянную дверь, но гостиная была пуста. В кухне в раковине лежала пустая тарелка Мэллори. Он спустился в холл – никого, так же как в офисе и в ванной. И в спальне. Оставалась лишь комната для гостей. – Мэллори. – Дверь была наполовину открыта, он открыл ее настежь. Она стояла около окна и смотрела на деревья в соседнем саду. – С тобой все в порядке?

– Ну почему мужчинам так важно делить территорию? – Она стояла к нему спиной, и хотя ее голос был спокойным, в ее фигуре чувствовалось напряжение.

– Слушай, прости, если я сказал что-то не то. С этого парня надо было хоть как-то сбить спесь.

– Не твое это дело.

– Так ты защищаешь его? В таком случае два очка в его пользу.

– Это не баскетбольная игра. – Она повернулась к нему. – Это семейная вечеринка, и здесь не может быть ни победителя, ни проигравшего. У нас ведь все не по-настоящему, помнишь?

Да, конечно. Однако, когда Джон подначивал его, адреналин в крови был настоящим. Кроме того, желание, которое он испытывал при виде этой хорошенькой девушки, тоже было вполне реальным. Запах ее духов кружил ему голову, заставляя забыть, что из всего этого было настоящим, а что нет.

Он глубоко вздохнул и подошел к ней ближе.

– Ты так хорошо пахнешь.

– Не меняй тему.

– Мы говорили о том, где мы притворяемся, а где – нет. Запах твоих духов – это реальность. Видишь, я прекрасно ориентируюсь. – Он поцеловал ее ниже уха.

– Нет.

– Нет – что? – Ах, какой она была вкусной, ее мягкая кожа так сладко пахла.

– Я уже не помню. – Ее голос затих сам собой, и она вздохнула, чуть застонала, и этот стон разогнал кровь по венам Дункана. Она прижалась к нему.

– Значит, ты тоже себя хорошо чувствуешь рядом со мной, – сказал он и прижался к ней губами.

Они утонули в поцелуе, слились в единое существо.

Руками он нашел молнию на ее платье и расстегнул. Платье скользнуло с плеч.

Черные кружевные бретельки. Желание с новой силой взыграло в нем. Голова девушки откинулась, когда он провел губами по соблазнительной ложбинке шеи и начал целовать ее. Мэллори вздрогнула, и ее пальцы вцепились ему в плечи. Значит, ей нравилось все, что он делал.

– Дункан, – прошептала она, – пожалуйста.

Мэллори пошевелила плечами, и одна из бретелек свободно упала, повиснув на плече. Он спустил вниз одну чашечку, и его взору предстала набухшая грудь.

– Какая ты красивая, – пробормотал он. Она отзывалась на каждое его движение, на каждое прикосновение. Это было чудо.

Каким-то неведомым образом они оказались рядом с узенькой кроватью, и он сел на нее, усадив девушку себе на колени. Он ничего не слышал, кроме бешеного стука собственного сердца, ничего не чувствовал, кроме яркой вспышки страсти и реакции женщины, которую любил с самого начала их знакомства.

Вдруг Мэллори потрясла его за плечи:

– Дункан!

– Что такое? – Он еле оторвался от нее.

– Дункан, сюда кто-то идет!

Проклятье!

Девушка снова надела бюстгальтер, и он быстро начал застегивать металлическую молнию. Но что-то мешало.

– Дай я попробую. – Она дотянулась рукой до молнии. – Господи, да она застряла.

– Сделаем вот так! – Он быстро расстегнул заколку в ее волосах, и они волнами рассыпались по груди и плечам. Едва он успел это сделать, как в комнату вошла ее мать.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Мэллори вела машину автоматически, потому что все ее мысли были сосредоточены на мужчине, который сидел рядом.

Все в ней клокотало от желания, когда она представляла, что еще он может с ней сделать. Она была наверху блаженства, услышав шаги матери, но когда Дороти вошла в комнату, то увидела лишь, что они стоят у окна и разговаривают.

Возбуждение и сейчас не исчезло. Всякий раз, переключая скорость, Мэллори касалась рукой колена Дункана и думала, что взорвется от желания. Удивительно, как она еще жива при таком напряжении.

Они поднялись наверх. Атмосфера накалялась, готовая разразиться громом и молнией, тело у Мэллори горело.

Девушка включила лампу в своей комнате, села в старинное кресло и повернулась к Дункану:

– Так как же мы поступим дальше? Будем продолжать как ни в чем не бывало заниматься каждый своим делом или обсудим то, что между нами только что произошло?

Он удивленно взглянул на нее, как будто не мог решить, поцеловать ее или нет.

– Лучше обсудим. Ты хочешь спросить, интересует меня, есть ли у вас с Блэйком роман?

Она облизнула пересохшие губы и заметила, что его взгляд остановился на них.

– Нет, мне интересно знать, есть ли роман у нас с тобой.

– Действительно, пока мы этого не выяснили. – Казалось, слова ему давались с трудом, он как будто охрип.

Мэллори скинула сандалии.

– Понятно. Ты поцеловал меня, то есть нарушил правила. А если я поцелую тебя? Или это будет неэтично? Будь добр, помоги мне расстегнуть молнию.

В комнате настала тишина, которая бывает только после неожиданного выстрела.

– Не могу.

– Хорошо. – Она достала рукой молнию, расстегнула ее и сняла платье.

Она звала к действиям. Прохладная, желанная. Иди сюда, Дункан, не оставляй меня одну.

Он сделал шаг и обнял ее за талию.

Дункан вел ее, пока они не наткнулись на кровать и не упали на нее.

– И насколько же неэтичными ты представляешь себе наши действия, а, Мэллори?

Вместо ответа она наклонила к себе его голову и поцеловала.

– Абсолютно, – вдруг сказала она шепотом, прижимаясь к нему всем телом.

– Абсолютно... что?

– Абсолютно неэтичными.

Он коснулся ее груди, и она издала восторженный стон. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и ее груди разорвут бюстгальтер.

– Какая ты чувствительная, – прошептал он и нежно провел языком по соску.

Она застонала, его хриплый голос доводил ее до безумия.

– Я хочу ласкать тебя непрерывно, – прошептал он ей на ухо. – Ты мне разрешишь?

Она поднялась, села, погладила его волосы, шею, затем плечи под рубашкой. Дункан потянулся и наконец расстегнул застежку на бюстгальтере.

– Тебе нравится? – спросил он, проводя губами по нежной коже.

– Мне так с тобой хорошо, – прошептала она, глаза у нее были закрыты, а губы приоткрылись.

Он нежно и благоговейно касался ее груди.

– Потрясающе, – шептал он, лаская ее и желая, чтобы этот волшебный миг длился вечность. Ему нравились ее кожа, ее запах, ее фигура. Женщина стонала под его ласками. – Ты вкусная, как земляника летним днем, – прошептал он, – сладкая и сочная.

– Это правда или ты шутишь? – спросила она, чуть дыша.

– И ты еще спрашиваешь! Милая, да ты – самая сексуальная женщина в мире, нет на земле мужчины, которому бы ты не понравилась. Ты такая красивая. Только посмотри на себя в зеркало! Лишь один взгляд на тебя заставляет меня трепетать.

Она прижалась к нему, и он усадил ее к себе на колени.

– Итак, на чем мы остановились?

– Ты говорил, какая я красивая, и мне почему-то кажется, что ты еще не закончил. – Она подняла голову, погладила его щеку, затем так же нежно коснулась его губ кончиком языка.

– Да, ты права. – Он поцеловал ее так, что у нее захватило дыхание. Затем начал целовать ее оголенные плечи и шею. – Ты помнишь тот день, когда ты пустила меня к себе? Ты его помнишь?

– Да.

– Ты стояла у окна, и солнце просвечивало сквозь твою рубашку. Я видел сквозь нее твою грудь, – прошептал он еле слышно. – Надевай эту рубашку почаще, она такая соблазнительная. – Он погладил округлые бедра и наконец добрался до самого нижнего участка тела. – Я хочу туда. Пожалуйста.

– Да. – Ее голос был едва слышен от смущения.

– В таком случае мне нужно уладить одно дельце, – пробормотал Дункан сквозь зубы, схватил джинсы и выудил из кармана блестящие квадратики. Когда он завершил эту операцию, она прыжком пантеры снова уселась ему на колени.

– Ну, не так быстро.

Он поглаживал ее едва ощутимыми касаниями и целовал ей грудь.

Одним неуловимым движением она оказалась над ним.

Он вскрикнул от неожиданности, и она выдохнула, обвив его шею руками. Ритмичными движениями она приглашала его к действию, и он невольно начал следовать за ней. Она никогда не ощущала такого блаженства.

Мэллори шептала его имя, а мышцы мужчины вздрагивали волнами. Наконец пришло освобождение.

Он откинулся на подушки и обнял ее. Она склонила голову, наблюдая за его лицом. Глаза у него были закрыты, и через некоторое время лицо явно расслабилось, а жесткие морщинки у рта разгладились. Рукой он медленно гладил ее, что почти завораживало.

Она потянулась и выключила свет. Тьма упала на них, как черное покрывало, скрывая реальный мир и оставляя их наедине друг с другом. Ее голова покоилась на его плече, Мэллори слышала биение его сердца под своей ладонью.

Уступи мужчине ванную, и он заберет весь дом. Подари ему поцелуй, и он заберет твое тело. Подари ему свое тело, и только Бог знает, что еще он может сделать.

Дункан отвернулся от окна и посмотрел на Мэллори. Она спала так трогательно, что выглядела ребенком, который нуждается в защите. Ну почему бы не разрешить себе и не поцеловать ее снова, разбудить любимую женщину утренним поцелуем...

И потом, ему до жути надоел этот проклятый вид из окна.

Дункан взглянул на часы – без пятнадцати семь. Вдруг за окном проехала знакомая машина, та самая, за которой он следил от дома Пэдью до фирмы. Из нее вышел тоже уже знакомый Дункану Дэнни Барда, из карманов его пиджака торчали розовые пластиковые пакеты. Дункан инстинктивно потянулся за фотоаппаратом – этот шанс терять было нельзя.

Только одним способом он мог проверить, что находится в этих розовых пакетах. Если ему не удалось проникнуть в дом Пэдью, значит, надо остановить одного из курьеров на пути и попытаться что-нибудь из него вытянуть.

Мэллори потянулась, и ему так захотелось забраться к ней в постель, прижаться к упругому молодому телу и накрыться одеялом. Однако он настроил фотоаппарат и поймал картинку как раз в тот момент, когда Блэйк впускал Дэнни в дом. Как бы ему хотелось, чтобы их сделка состоялась прямо на пороге. Тогда бы и дело с концом, у него было бы прекрасное доказательство, и он мог бы заняться своей личной жизнью.

Через несколько минут дверь закрылась, и взгляд Дункана снова устремился в сторону кровати.

Прошлая ночь была настоящим волшебством, он достиг такой глубины чувств, что мог только удивляться. Он дарил Мэллори свою любовь.

Может, эта ночь изменит его отношение к любви? Теперь ему захотелось возобновить отношения с семьей.

Ладно, он подумает об этом. Но что делать с Мэллори?

Он был уверен, что Мэллори никак не связана с Пэдью, и, значит, он может спокойно работать, добавив в отношения с Мэлори волшебство секса и любви. Ведь может? Или это слишком трудно?

Нетрудно, если отбросить подозрения.

Послышался скрип входной двери, и Дункан напрягся. Дверь чуть-чуть открылась и впустила кошку. Та прошла в комнату и запрыгнула на кровать.

– Дункан, – спросонья проговорила Мэллори, когда кошка примостилась под мягким боком, именно там, где хотел бы сейчас оказаться сам Дункан.

Проклятье!

Он посмотрел в окно, там произошла смена декораций: Барда вернулся в свою машину и отбыл. В семь часов на грузовике уехал Блэйк. Дункан с облегчением отложил камеру в сторону.

Мэллори перевернулась на живот, одеяло соскользнуло вниз и обнажило чудесное плечо. Дункан подошел к кровати, скинул джинсы и нырнул под одеяло.

Кико метнула в него недовольный взгляд и куснула за руку. Дункан мягко убрал ее пушистую лапу, и кошка оскорбленно спрыгнула с кровати.

– Ты работаешь? – спросила его Мэллори.

– Нет. Не сейчас...

Наконец-то ему удалось воплотить свою мечту об утреннем поцелуе. Он целовал Мэллори в грудь, его губы мягко скользили по коже.

– Ты теперь пахнешь, как я, – прошептал Дункан, целуя ее в шею.

– Дункан...

– Да?

– Что ты делаешь? – Голос у нее задрожал, когда он опустился ниже и откинул одеяло. Прохладный воздух обнял ее, и она задрожала.

– Хочу узнать, пахнешь ли ты, как я, где-нибудь еще, – сказал он хриплым голосом. – Пожалуйста, дорогая, – прошептал он, – позволь мне прикоснуться к тебе...

И она сдалась. То, что она чувствовала, не шло ни в какое сравнение с прошлой ночью. Дункан услышал свое имя из ее уст и подхватил ее на руки, она тяжело дышала.

– Я больше не могу, – взмолилась она.

– Еще минутку. – Его голос был полон едва сдерживаемой страсти. И он дал ей то, чего она так желала. С необыкновенной страстью. Это было вершиной наслаждения.

Наконец он бессильно опустился рядом. Мэллори лежала тихо, слушая, как замедляется у него дыхание.

– Мне казалось, – услышала она чуть приглушенный голос, – что я умер и вознесся на небеса. Ты случайно не ангел?

– По крайней мере я не невинна.

– В этом есть свой смысл. – Зеленые глаза вспыхнули лукавым огнем, и она снова удивилась, сколько искренности в его взгляде.

Она смело улыбнулась.

– Уверена, ты говоришь то же самое всем девушкам наутро.

– Нет, – он коснулся ее подбородка, – обычно до утра я не остаюсь.

Их взгляды скрестились, как шпаги. Они долго смотрели друг на друга, потом он поцеловал ее, и она свободно вздохнула.

– Что между нами происходит, Дункан? – спросила она тихо, когда смогла проглотить застрявший в горле комок.

– Даже не знаю. – Он немного помолчал. – Знаю только, что я начал работать над одним делом, потом поселился у тебя в доме и сейчас... делю постель с самой потрясающей женщиной на свете, которая одним своим видом сводит меня с ума. Поэтому сейчас у меня в голове нет места ни для одной дурной мысли, я могу только наслаждаться, и больше ничего.

Понятно, прямого ответа он не дал. Почему-то их любовь и в ее душе оставляла странное чувство неудовлетворенности. Ведь сейчас она должна была бы чувствовать себя иначе. Вот он сбросил одеяло и надевает джинсы, мгновение спустя до нее донесся звук жужжащей кофемолки. Она и сама не ответила бы на этот вопрос. Все, что она знала, – это ощущение полного счастья, которое в любой момент может исчезнуть.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Дункан много лет жил в Калифорнии на побережье, но никогда не понимал, что значит отдыхать на море. Он видел морские пенные валы, накатывающие на высокие скалы, и думал об этом только как о явлении природы, а не о способе отдыха.

Берег, на котором стоял дом Мэллори, был широким и плоским, на песке валялись выброшенные морем ракушки и высыхающие на солнце ленты водорослей.

Почему-то просто держать любимую женщину за руку и шагать с ней по мокрому песку казалось даже более интересным, чем то удовольствие, которое они разделили сегодня утром. Их пальцы сплелись в доверительном жесте.

– Ты действительно должен это завершить? – Она подняла лицо к солнцу, подставив его не только солнечным лучам, но и свежему ветерку, который благодатно дул с моря. – Мы должны вывести на чистую воду Блэйка Пэдью и всю его операцию?

– Мы? – Он даже остановился. И снова насторожился. Он был на девяносто девять процентов уверен, что она никак не связана с Блэйком Пэдью. Но один процент из ста предупреждал не открывать ей всего.

Ведь она знала по крайней мере двух человек, которые приходили к нему, и она встречалась с Пэдью, несмотря на ее уверения, что он ей безразличен.

Нет, женщина, которая занимается любовью с такой искренностью и страстью, не может быть сообщницей преступника. Господи, да неужели тень Эми всегда будет преследовать его!

После вчерашней ночи будущее без Мэллори казалось ему таким же неинтересным, безрадостным и пустым, как этот утренний берег, усыпанный мертвыми предметами.

Он тяжело вздохнул.

– Может, ты действительно поможешь мне, – сказал он. – Что ты знаешь о компьютерном производстве?

Если ей и не хотелось говорить о работе во время романтической прогулки по берегу, то она этого ничем не выдала.

– Я работала в одной такой фирме, правда давно. В «Оушен-Тех». Они же не являются твоими клиентами?

– Я знаю о них, но с ними не работаю.

– А кто твой клиент?

– Твоя подруга Барбара Машита, из компании...

– «Силикон-Некст».

Он посмотрел на нее и нахмурился.

– Помнишь, когда мы наткнулись в казино на Пэдью и Дэнни Барда, мне это показалось неслучайным? У них там было деловое свидание, я следил за ними, когда вы с Карли танцевали.

– Значит, как я поняла, Дэнни приносит Блэйку детали, так же как и Хоуп?

– Да, я видел его. – Он поколебался, наблюдая за ее реакцией. Пан или пропал. Если все будет хорошо, он сможет рассказать ей всю историю в деталях. – Мой дружок Джефф говорил, что ходят слухи о разных авантюрах в «Лаки-Майнер». Если у тебя есть такой высококачественный товар, как эти модули памяти, ты можешь обменять их на что-то весьма ценное.

– Ох, как мне это не нравится, как не нравится, – прошептала Мэллори. – Я чем-то могу помочь?

– Давай остановимся здесь. Ты и так уже много сделала для меня, я набрал немало улик и фотографий. Но их недостаточно. Следующий шаг – вступить в контакт с одним из курьеров, когда они идут к дому Блэйка, и разговорить.

Она остановилась.

– Что это значит? Допросить его? Но неужели закон это разрешает?

Дункан усмехнулся.

– А что он может сделать? Позвать полицию?

Она стала месить носком песок под ногами.

– Постой, ты ведь не собираешься кого-то прищучить? Например, Дэнни? Парень он неплохой, не говоря уже о том, что он мой друг.

– Конечно, нет, но дела, которые ведет Пэдью, незаконны, он подставляет своих сообщников. Хорошо бы использовать знакомство с ним и выяснить кое-что.

Она испытующе посмотрела на него.

– Скажи, ты сам хочешь этого или тебя вынуждают обстоятельства? Ну, обратиться с этим ко мне?

Он хотел улыбнуться, но ничего не получилось.

– И то, и другое. Я учился на самых сложных делах. – В Денвере, с Эми. Он считал, что всегда надо в отношениях вскрывать все темные места, но ясное утро было испорчено.

– Мне не очень нравится наш разговор. Что-то случилось?

А если поделиться своей проблемой с ней? Тогда, как говорят психологи, он сможет избавиться от проблемы.

– Ну что? Можешь рассказать?

А может ли он на самом деле? Она же никогда потом не будет смотреть на него с таким уважением и обожанием, как теперь.

– Я бы очень не хотел портить утро этими разговорами.

Она не двигалась.

– Ты ведь был полицейским, не так ли? Ну, перед тем, как приехал сюда.

Песок у них под ногами искрился под солнцем.

– Ты действительно хочешь знать?

– Не буду клясться, но готова выслушать.

Он так хотел ей во всем признаться. И если после этого она случайно вспомнит о другом, что ж... придется и это пережить. Он переживет, как переживал до сих пор.

– Ладно, ты права, шесть лет назад я работал над делом о наркотиках. Сложное дело, мы проследили преступную цепочку далеко, вплоть до одной адвокатской конторы, через которую проводили все дела. И перспектива скандала росла. Когда все распуталось, я уже был влюблен в девушку из этой конторы, юриста-консультанта Эми Фридман. Мы встречались довольно долго, и лишь потом я узнал, что кто-то из ее приятелей был замешан в этом деле. Я думал, что знал о ней все, оказалось, нет.

– Но как она догадалась, чем ты занимаешься?

– Из-за моей глупости. Я оставил свой компьютер открытым, и она нашла в нем необходимые файлы.

– И отнесла всю информацию ребятам, которые состояли в банде?

– Да. Когда ты влюблен, то доверяешь любимому человеку, не ждешь от него подлости, предательства и уж тем более не думаешь, что он тебя использует.

– И что же дальше? – спросила она тихо.

Он растерянно пожал плечами.

– Сама понимаешь. Операция провалилась, все было напрасно, мы их упустили.

– И что же потом?

– А потом начальник попросил мое удостоверение. И удостоверение моего партнера. Джефф знал об Эми и обо мне и не доложил положенным образом в полицию. Поэтому я и взял его сюда с собой. В Денвере больше не было смысла искать работу, там наша карьера была кончена. Я направился на Запад и колесил до тех пор, пока не осел здесь. – Он кивнул в сторону волн.

– Но ты же мог ничего не знать о ней...

– Любой полицейский порвал бы отношения с женщиной сразу же, как ему стало бы известно, в каком деле она замешана. Так считал мой шеф.

– Когда любишь – доверяешь, веришь, что любимый будет на твоей стороне. Я на твоем месте сделала бы то же самое.

Хорошо, когда человек, которого ты уважаешь, говорит, что поступил бы так же, как ты. Тем более если это любимый человек. Конечно, этим не отменишь прошлое, но все же... Может быть, это поможет пережить старую обиду. Обиду, которая жжет сердце годами.

– Теперь ты знаешь всю историю, – сказал он. – Не пора ли вернуться, пока мы не дошли до конца океана?

– Мне понравилась наша прогулка, – сказала она задумчиво.

– Я рад.

– Итак, ты приехал сюда и стал частным детективом. А потом шагнул на мой порог, представляясь всем наемным рабочим. Ты великий лжец. – Она поцеловала его. – А теперь ты попался.

– Я знал, что ты это сделаешь, – прошептал он, целуя ее в волосы. – Ты можешь не думать о любви?

– Не могу. Мне нравится заниматься с тобой любовью. Начало утра. Пустынный пляж. Ни души кругом. Так что сейчас ты можешь попытаться снова свести меня с ума, – предложила она. Долго уговаривать его не пришлось.

Счастье всегда нелогично.

Дункан пересмотрел добытые доказательства и покачал головой – дело еще не распутано. Он пренебрег делом ради любви, но сейчас ему было безразлично, что об этом подумает его наниматель.

Счастье наполняло каждую клеточку его тела.

Дункан начал выстругивать новые планки для крыльца. К концу утра он успел заменить большую часть старых планок. Обойдя вокруг дома, он заметил на земле разложенные кучки сорняков – значит, Мэллори снова взялась за сад. Что-то хрустнуло под ногой, и он чуть не провалился вниз, удержавшись за перила. Как хорошо, что это был он, а не Мэллори.

Дункан наклонился и уставился внутрь провала. Прогнила слабая доска: вода протекала через ржавые трубы уже много лет.

Послышался голос Мэллори. Она звала кошку домой.

– Мэллори, поди-ка сюда. – Она обогнула угол дома, и он протянул ей руку. – Сюда, только осторожно.

– Ты нашел еще одну прогнившую доску? – Ее взгляд упал на дыру под его ногой. – Я догадывалась об этом.

– Тут нужен настоящий плотник. Боюсь, в твоих коммуникациях серьезная поломка.

– Как ты это понял? – спросила она. – Этому учат в полиции? Или в частном агентстве?

Они стояли на пороге совсем близко друг к другу, и ему безумно хотелось поцеловать ее. Хотя бы в плечо.

– Я подрабатывал плотником, когда учился в колледже, – наконец признался он. – Тут серьезная проблема.

– Надо пригласить профессионала? У тебя много талантов, но ты же не можешь все делать сам.

– Так тебе нравятся мои способности?

У нее в глазах появился лукавый огонек.

– Мне нравится, когда ты работаешь обнаженным. – Она поцеловала его и отбежала подальше. – Поэтому тебе лучше вернуться к работе! – Она рассмеялась и снова ушла в дом.

Так, значит, надо найти поломку.

Дункан спустился в подвал. Там почти ничего не было видно, словно ищешь черную кошку в темной комнате. Запах застарелой грязи и гниющих досок защекотал в носу, и Дункан чихнул, в глаза ударил лучик, отраженный от разбитого стакана, валявшегося в пыли.

Справа, прямо за дверью, стоял маленький чемоданчик, на нем не было ни пылинки.

Любопытно, что могла хранить здесь Мэллори. Он надел перчатки, вынул складной нож и открыл чемоданчик. Солнце осветило содержимое кейса, и Дункан громко свистнул: внутри были ровно уложенные в пластиковую квадратную упаковку модули памяти. Их было не меньше, чем на миллион долларов.