Текст книги "Влюбленный детектив"
Автор книги: Шеннон Холлис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– Никогда не видел, чтобы кто-нибудь так усердно работал. Неужели вы сами все это покрасили?
– Нет, мне помог парень, которого наняла моя мама, он сделал большую часть работы. Но я люблю все делать сама.
Он присел на корточки рядом с ней и начал собирать сорняки.
– Мне кажется, многие бы с удовольствием вам помогли.
– Не хочу, это мой дом.
– Да, я так и понял. Но мне показалось, что ваш сосед напротив хотел бы вам помочь.
– Я стараюсь не нагружать своих соседей и уж точно не нуждаюсь в помощи ни Джона, ни Блэйка. – Она попыталась выдернуть огромный одуванчик, листья у которого были размером с тарелку. Корень оторвался, и она выругалась сквозь зубы. – Вы когда-нибудь раскрашивали в детстве?
– Нет, я занимался моделированием. – Он работал быстро, его куча росла на глазах.
– А я раскрашивала картинки, потому что у меня нет другого таланта. Сестра же моя, не стесняясь, рисовала как хотела. Так вот, теперь мой дом – это моя картина, и я делаю здесь все, что хочу, и никому не позволю мне мешать.
– Я бы сказал, у вас много талантов. – Он посмотрел на отреставрированное крыльцо и перила, переплетенные розами. – Думаю, ваш дом превратится в сказку, когда вы завершите работу.
– Вы правда так думаете?
– Да. Шаг за шагом вы делаете все сами: потолок, кухню, и кабинет, и даже если сначала ваших усилий не видно, то потом, в конце работы, составится «ваша картина», и она будет прекрасна.
– Так я и хочу. – Мэллори была удивлена, как хорошо он ее понял. – Люди бы сказали, что я безнадежная фантазерка.
Глаза у него блеснули и встретились с ее глазами.
– Обывательское сознание не может понять, что вы имеете в виду. – Он отвел взгляд и снова занялся сорняками.
Надо бы остановить этого человека. Но она чувствовала себя так здорово... как будто она не одна. Странно. К этому можно даже привыкнуть...
Перестань мечтать, дурочка, он работает потому, что чувствует себя обязанным за твою услугу.
Он протянул руку за граблями, и она передала их ему, как медсестра передает скальпель хирургу. Мэллори не могла припомнить, когда в последний раз так слаженно работала с мужчиной. Джон никогда не любил сада, его вряд ли можно было представить стоящим на коленях в костюме от Армани.
– У вас есть шанс опять начать работать в фирме?
– Смотря что предложат. Моя мама может быть против, а я не могу не посоветоваться с ней.
Он посмотрел на нее и поднял брови.
– А как она отнесется к тому, что вы пустили в свой дом частного детектива?
– Вы красивы? Богаты? Хорошо одеты?
– Нет, по всем статьям – нет.
– Тогда, боюсь, вам не попасть в список приглашенных на Рождество.
Дункан снова взял грабли.
– Меня не касается ее мнение.
Он бросил на нее косой взгляд, и обоих пронзило странное чувство. Когда-то она смеялась над Элейн – та рассказывала о жгучих взглядах через комнату. Теперь она поняла.
– Неужели?
Он опустил глаза, ресницы бросили тени на щеки. Темно-русые, густые. Такие же, как волосы. Ей захотелось дотронуться до них, погладить.
– Нет, – прошептал он.
Ну поцелуй же меня, поцелуй.
Какие у него широкие плечи. По телу у нее пробежала волна желания. Хорошо, что их разделяло приличное расстояние, иначе даже страшно подумать, что могло бы случиться.
Неожиданно расстояние начало сокращаться, его губы приблизились, и поцелуй, соединивший их, был похож на благодатный выдох.
– Мэллори, – прошептал он. Его руки мягко легли ей на плечи. Но он так же мягко отстранился от нее. – Нет, я не могу.
Она вспыхнула, злясь на себя за то, что не в силах скрыть чувства.
– Вы женаты, да?
– Нет. – Он облегченно рассмеялся. – Не эта причина.
– Тогда что? Вы имеете что-то против самостоятельных женщин?
Он удивленно смотрел на нее.
– Самостоятельных? Думаете, меня это смущает?
Она отстранилась и подсекла лопатой корни очередного сорняка.
– Не смейтесь надо мной.
– Я и не смеюсь. Это дело этики – я не могу заводить роман во время следствия.
Она взглянула на него и почти против желания посмотрела на его губы.
– Но я ведь помогаю вам. И поцелуи на ночь совершенно не мешают следствию.
Он отвел взгляд.
– Я уже извинился и пообещал, что этого больше не повторится.
– Не понимаю, как поцелуи могут быть связаны с наблюдением за каким-то неверным супругом.
– За супругой. Я не могу рассказать вам все, но я не завожу романов с женщинами, которые могут проходить по делу.
Это было проблемой и в их отношениях с Джоном: он всегда использовал ее в интересах своей компании, брал с собой на нужные вечеринки, но, когда дело доходило до личных отношений, у них ничего не получалось, он не становился ей ближе.
Она была обречена привлекать мужчин, которые не хотят иметь с ней дела как с женщиной.
– Да, вы правы. – Она поднялась и отряхнула грязь с брюк. – Мне надо позвонить. Мы с моей подругой Карли в пятницу вечером идем на дискотеку, хочу предложить Блэйку пойти с нами.
ГЛАВА ПЯТАЯ
За последние несколько дней ему пришлось несладко: противиться искушению не так-то легко.
Его тянуло к Мэллори Бэйнс, но не это было проблемой, с этим он бы справился. Проблема была в том, что она начинала ему по-настоящему нравиться. Ему нравилось, что сквозь образ взрослой женщины проглядывала девчонка, которой она когда-то была, нравилась ее увлеченность своим делом. И еще ему нравилось просто смотреть на нее.
Однако сомнения его не покидали. Думать о том, что она может быть как-то связана с делами Блэйка Пэдью, было кошмаром.
И как он только в это вляпался?
В казино, куда он пришел следить за Мэллори, Дункан заметил Джеффа – тот работал здесь в охранной службе. Какое совпадение! Дункан не любил казино, однако иначе он не мог бы проследить за встречей Мэллори и Пэдью.
– Эй! – Джефф толкнул его в бок. – Мне кажется, я перехватил одну девчонку. Посмотри на брюнетку вон за тем столиком.
Женщина, на которую он указывал, была одета в потрясающий красный пиджак. Дункан пригляделся: женщина была ему знакома, она заезжала за Мэллори. Но его взгляд был прикован только к Мэллори. На ней было коротенькое черное платье, которое придавало ее фигуре особую пикантность. А рядом с ней сидел сам князь тьмы.
– Я знаю ее, она подруга хозяйки дома, в котором расположен мой наблюдательный пост. Но нам надо следить не за ней, а за ним. Ты его раньше видел?
– Нет. А ты случайно не знаешь имени этой обворожительной брюнетки?
Дункан усмехнулся.
– Карли. Или Кэти. Что-то в этом роде. А с каких это пор ты начал замечать симпатичных девиц?
– С тех пор, как закончился мой недавний бракоразводный процесс. Я решил, что мне нужна какая-нибудь молоденькая и симпатичная, которая нуждается в крепкой мужской поддержке. Может, она согласится выпить со мной чего-нибудь.
– Господи, у меня тут дело, а ты даже помочь не хочешь, – простонал Дункан. – Сосредоточься же.
– А я уже, – возразил Джефф. – Мой взгляд словно приклеился к нужному тебе столику и не покидает его ни на минуту.
Их закрывала толпа танцующих, что было очень на руку Дункану. Мэллори сидела в профиль к нему, Пэдью был с левой стороны. Вторая девушка, Карли, сидела с другой стороны от Пэдью. Вот Мэллори улыбается и склоняет голову к Пэдью, слушая очередной вопрос, а вот она сидит молча и кивает Карли. Ее улыбка медленно тает на губах, и она задумчиво смотрит в глубину зала, словно тот парень, который сидит рядом, вовсе не нужен ей и она ждет своего принца. Ножкой она нервно отбивает такт в ритм мелодии.
Дункан наклонился к Джеффу.
– Что ты знаешь об этом местечке?
– Расположение задних комнат здесь такое, что через них можно уйти, если что. В зале, как ты заметил, сидят несколько моих людей.
Любопытно.
Тут оркестр заиграл какой-то быстрый танец, и половина присутствующих поднялась. Блэйк склонился к Мэллори и что-то сказал, но она покачала головой. Тогда он встал и направился к бару.
– Следи за ним, – сказал Дункан, – я сейчас вернусь.
Он обогнул несколько столиков и тоже направился к столику Мэллори.
– Ой, простите, мисс.
Мэллори поставила бокал и обернулась. Глаза у нее раскрылись от удивления. Дункан надеялся, что на его лице было написано вполне правдивое изумление.
– А вы что здесь делаете? – воскликнула она.
Он кивнул в сторону сцены.
– Я слышал, что сегодня вечером здесь будет выступать эта группа. А моему другу она очень нравится. А вам?
Она неуютно поежилась под его взглядом.
– Ну... мне тоже...
Музыка перешла в медленный танец, и у Дункана возникла идея.
– Хотите потанцевать?
Мгновение она колебалась, потом подняла бокал.
– Только что мне уже предлагали. Я бы с удовольствием, но хочу допить вино...
– Я подожду.
– Но я уже сказала... – Голос у нее прервался, она посмотрела на Пэдью и, кажется, передумала. – Хорошо, с удовольствием. Я буду готова через минуту.
Отраженный тусклый свет скользил по ее платью, очерчивая соблазнительные линии фигуры.
Дункан помотал головой – сосредоточься. Что с ним творится? Пригласил девушку на танец во время слежки – самого важного момента в расследовании. Может, извиниться, пока не поздно? И что дальше?
Ничего путного в голову не приходило, ясно было одно: если она будет танцевать с ним, то откажет Блэйку Пэдью.
Он положил руку ей на талию, она придвинулась ближе, и он вдохнул свежесть ее волос.
Да, давно Дункан не испытывал таких эмоций. Они двигались в одном ритме, он плавно вел ее по кругу, едва осознавая собственные движения. Когда ее округлые груди коснулись его груди, он почувствовал, как в нем поднимается желание. Приди в себя! – кричал рассудок. Ведь у тебя есть дело.
– Простите за вчерашнее, – проговорил он хрипло.
Она встрепенулась, как будто ее облили холодной водой.
– Ничего, неважно.
– Да, точно, – сказал он, – совсем ничего, как этот танец. Он тоже ничего не значит.
Он притянул ее к себе, пушистая макушка ткнулась ему в подбородок.
– Я бы не зашел так далеко.
– А вы отлично танцуете. Любопытно, почему вы меня пригласили?
Потому что хочу знать, что ты вне подозрений.
– Чтобы извиниться.
– Прекрасная идея. – Трогательный тон исчез, в ее голосе зазвучала обида. – А какова же все-таки реальная причина?
Дункан решил сказать правду.
– Потому что вы прекрасны и я хотел потанцевать с вами.
– Ха, веселый вы человек. Вернемся за столик, я хочу допить свое вино.
Он склонился ниже и прошептал ей на ухо:
– Я не врал о своих правилах, танец – это единственное, что я могу вам предложить.
В этот момент перед его глазами промелькнула знакомая широкая спина, и он инстинктивно придвинул к себе Мэллори.
– Привет, дорогая, – пропела у них над ухом Карли, проскальзывая мимо. Она ласково обнимала за шею Джеффа.
Что за... Как можно доверять такому бабнику? Дункан бросил уничтожающий взгляд на Джеффа и оглянулся в поисках Блэйка.
Все три стула за столиком Мэллори пустовали. Пэдью не было и среди танцующих, и в баре.
Дункан уже не слышал музыки. Где же он? И почему он оставил двух красивых женщин одних? Такого не может быть. Значит, произошло что-то исключительное.
Возможно, его клиент где-то здесь. Так с чего начать? И как быть с манящей мисс Мэллори?
Однако сейчас главное – долг.
Медленный танец кончился, и оркестр заиграл быструю мелодию. Мэллори отодвинулась от него.
– Мне кажется, я уже готова выпить вино, сказала она. Голос у нее был мягким, почти мечтательным.
Дункан заставил себя сосредоточиться на деле, ведь в этот момент у Пэдью может быть важная встреча.
– Я слышал, что это место действительно стоящее, – сказал он, присаживаясь за их столик и подавая ей бокал. – Вы не хотите осмотреть тут все поподробнее?
Она бросила взгляд вокруг и не увидела ни Карли, ни Джеффа.
– С удовольствием.
Они прошли мимо нескольких столиков. По металлическому дну рулетки звякал шарик, музыка была еле слышна из-за гула возбужденных голосов.
Дункан был в полном смятении. Ему ужасно хотелось взять Мэллори под руку, обнять за обнаженные плечи. Он не мог представить, что дело примет такой серьезный оборот.
Казино было стилизовано под дешевую таверну Среднего Запада, поэтому здесь в каждом углу было темно, как на улице без фонарей. Так он никогда не найдет Пэдью.
К тому же он мог ошибиться и парень не назначал здесь никакой встречи, а сидит сейчас где-нибудь в тихом уголке и отдыхает после рабочей недели за кружкой пива, ожидая, когда девушки закончат танцевать.
– Дэнни! – вдруг воскликнула Мэллори. Она помахала кому-то за соседним столиком и потянула за собой Дункана. – Это мой друг, он сидит рядом с Блэйком. Пойду поздороваюсь.
Вот тебе на!
Темноволосый молодой человек лет под тридцать поднялся из-за столика и помахал Мэллори рукой.
– Привет, Мэллори, рад тебя видеть. – Он кивнул головой. Мэллори бросилась его обнимать, чему он, видимо, очень удивился.
– Знаешь, Дэнни, я больше не твой начальник. Дункан, это Дэнни Барда. Мы работали вместе в отделе продаж, еще до того, как я и Джон развернули «Спенд-Сейф».
Дэнни был высоким, худым парнем. Он слегка сутулился, как будто его рост мешал ему. Дункан пожал ему руку и поздоровался с Пэдью, который смотрел на него и Мэллори более чем подозрительно.
– Кажется, вы наемный рабочий? – удивленно спросил он. – Что вы тут делаете?
А Мэллори с восторгом болтала со старым знакомым:
– Дэнни, как у тебя дела? Как поживает твоя сестра? Я слышала, Хоуп вышла замуж.
– Да, – проговорил тот медленно, – она замужем. Я слышал, у тебя тоже муж большой начальник.
– Эти слухи явно преувеличены, – отозвалась она с усмешкой. – Нет, я пока не замужем ни за кем вообще. Я сейчас занята ремонтом моего нового дома. Удивительно, что вы знакомы с Блэйком. Мы живем с ним на одной улице, напротив друг друга.
Дэнни пожал плечами:
– Компьютерный бизнес, он такой, в нем все знают друг друга. А ты знаешь, что мы с Хоуп работаем в «Силикон-Некст»?
Дункан пристально посмотрел на молодого человека: так, знакомая компания, этот парень встречается с Блэйком Пэдью в весьма сомнительном заведении. Интуиция не подвела Дункана и сейчас.
– Счастливчики, – ответила со вздохом Мэллори. – Я знала Барбару Машита, когда мы работали в смежных отделах. Она в этом разбирается лучше меня. И намного лучше одевается.
– Да, она неплохой начальник. – Кажется, Дэнни было неудобно об этом разговаривать. – Ну, что же, прошу прощения, но мне нужно отыскать своих друзей. Был рад с вами встретиться, Блэйк, Мэллори.
Дункан проследил, как тот оставил зал и скрылся в темноте. Любопытно, что заставило его так быстро сорваться, ведь разговор был довольно невинным. Он покинул их в тот самый момент, когда упомянули имя Барбары. Может, он в чем-то виноват перед ней? Или же просто был слишком робким молодым человеком?
Нет, на робкого он не похож.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мэллори смотрела вслед уходившему Дэнни и думала: попросить ли Дункана вернуться на танцевальную площадку? Танцевать с ним было все равно что заниматься сексом – его тело излучало откровенное желание.
– Ребята, я возвращаюсь на танцплощадку, – заявила она. Может, Дункан поймет ее намек?
– Я пойду с тобой, – вместо него ответил Блэйк и поставил пустой стакан на столик.
Он уже не напоминал Мэллори, как раньше, золотого ретривера, теперь он представлялся ей своего рода мастифом с большими лапами и хищным оскалом. Впрочем, что это она? Это же ее сосед. Они так много времени проводили вместе, он помогал ей в разных делах, а в награду просил всего лишь потанцевать с ним.
– Да, конечно, – наконец ответила она.
Он взял ее за руку и закружил в танце.
Блэйк танцевал неплохо, главным его недостатком было то, что он не Дункан. Он изо всех сил старался ей понравиться, придвигался все ближе, и она наконец сдалась, разрешив ему прижаться к ней всем телом.
Это было не так уж приятно.
Оркестр наконец кончил играть, и Карли со своим партнером, высоким блондином, приземлилась за их столиком одновременно с ними.
– Эй, Мэл, – Карли запыхалась. – Когда уходим?
– Уходим? Мы же только что пришли.
– Это выступление без перерыва. Они играют уже почти целый час. У них это третье выступление, так что хватит с них на сегодня.
Значит, она все пропустила, когда бродила по залу только для того, чтобы быть рядом с Дунканом.
– Если хочешь, Карли, я отвезу тебя домой, – предложил молодцеватый блондин.
Встревоженная, Мэллори метнула взгляд на подругу. У тебя все в порядке? – спросила она одними глазами. Это как раз тот случай, был условный ответ.
Все хорошо. Карли еле заметно кивнула головой.
Блондин взял Карли за руку, намереваясь покинуть зал.
– О, спасибо тебе, Джефф, – вдруг сказал Дункан.
– Ты знаешь его? – удивилась она.
– Да, мы друзья.
– Он хороший... человек? – Кажется, она начинала походить на собственную мамочку. Стоп, Карли ведь взрослый человек.
– Я знаю его много лет. Можешь мне верить, твоей подруге ничего не грозит, не волнуйся.
Что ж, замечательно, если так. Хотя, с другой стороны, ей придется ехать домой с этим Блэйком. Впрочем...
Она повернулась к Дункану.
– Ты на машине сегодня или...
Вместо ответа он обхватил ее за талию и потянул на танцевальную площадку. Площадка была пуста, никто не танцевал, музыка едва доносилась из другого зала, где играли в рулетку.
– Что ты делаешь? – запротестовала она и попыталась отодвинуться от него, но его руки держали ее крепко.
– Нет, это что ты делаешь? Да, я на машине, только я не смогу отвезти тебя домой, никто же не знает, что я здесь.
– Ох, – единственное, что могла сказать Мэллори.
Она совершенно забыла, что он частный детектив и просто-напросто использует ее спальню, чтобы следить за своим подозреваемым. Она даже не знает, что он со своим другом тут делал, вряд ли они сюда пришли послушать музыку и потанцевать. А с ней он танцевал для отвода глаз, и их последний танец – только маскировка. А она-то попалась на его удочку!
– Когда ты собираешься возвращаться?
– Неважно.
Да, действительно. Ведь частные детективы – всего лишь помощники полиции, а этот танец можно считать милосердной акцией, как помощь при переходе улицы или спасение котенка из воды.
Дункан следовал за машиной Блэйка и нещадно ругал себя. Ему невероятно повезло, что Мэллори вдруг узнала Дэнни, и им с Джеффом надо было лишь тихонько вести его, выслеживать все его связи, всю сеть, а вовсе не знакомиться с предполагаемым подозреваемым.
Они остановились против дома Пэдью. Дункан поставил машину через дом и стал наблюдать. Вот силуэт Пэдью склонился над Мэллори, и Дункан нахмурился. Это простой дружеский поцелуй на прощанье или просьба о следующем свидании?
Глупый вопрос, ему-то что до их отношений?
Наконец Пэдью ушел к себе. Дункан выскользнул из машины и обошел дом Мэллори с другой стороны. Задняя дверь была не заперта. Он бесшумно проник в дом и поднялся по ступенькам на свой наблюдательный пост.
Он открыл дверь слишком неожиданно – Мэллори вздрогнула и уронила полотенце.
– Что ты делаешь? – спросила она, взволнованно дыша.
– Что-нибудь случилось? Ты что-то скрываешь? – Он старался не замечать вздымающейся груди.
– Вот еще, конечно, нет, – выпалила она. – Просто ты напугал меня до смерти.
– А ты не оставляй заднюю дверь открытой, – резонно заметил он.
– А ты не суйся на мою половину, – возразила она, подняв полотенце и вешая его на крючок. – То Карли меня пугает, теперь ты. Вы оба меня бросили...
Она сняла туфли, сначала с одной ножки, потом – с другой, пытаясь сохранить равновесие.
– Я уже сказал тебе: я вынужден был так поступить. К тому же у тебя был провожатый. – Теперь он узнает, целовал ее Пэдью или нет. И о чем они говорили всю дорогу. Ехали-то целых сорок минут!
Мэллори положила туфли в коробку и нагнулась, чтобы убрать ее на нижнюю полку шкафа. Он пытался заставить себя не смотреть, однако взгляд не слушался, кровь застучала в ушах: на ней были кружевные чулки, не колготки.
Так, ему срочно надо выбираться из этой комнаты.
Впрочем, он еще не узнал, что она думает о Пэдью.
Мэллори остановилась у окна и посмотрела на потемневшую улицу.
– Как забавно. – Голос, однако, у нее был не веселый, а, скорее, настороженный.
Дункан с трудом пришел в себя.
– Что именно?
– К Блэйку кто-то приехал.
Ее слова подействовали на него как ледяной душ. Он сорвался с места и в мгновение ока оказался рядом с ней у окна.
К дому Блэйка подъехала длинная машина, из которой вышла женщина. Она была худенькой, хрупкой, волосы схвачены в пучок на затылке. Она сняла белое пальто и бросила его на заднее сиденье, потом достала небольшой сверток и сунула его в карман юбки.
Господи, да где же его фотоаппарат? Ах, вот он, на полу. Но он не успеет им воспользоваться. Дункан выругался, и Мэллори вздрогнула от неожиданности.
– Ничего не понимаю, – смущенно пробормотала она. – Что тут делает Хоуп?
Женщина исчезла в темном проеме двери. Дункан повернулся к Мэллори:
– Ты знаешь эту женщину?
– Конечно, это же сестра Дэнни. Ну, того парня в казино, который так быстро убежал. – Она замолкла. – Нет, только не это. Ведь не она же твоя подозреваемая в измене?
Его мысль работала с быстротой молнии. Значит, она близка с этими людьми. Если он ответит «да», она может тут же позвонить Хоуп и сразу же понять, что он соврал. Если он скажет «нет», его легенда провалится. Тогда непонятно, зачем ему фотоаппарат и вообще за кем он следит.
Женщина внизу снова появилась.
– Да, боюсь, что именно за ней я и слежу. – Он схватил фотоаппарат с пола и сделал пару снимков, пока женщина открывала машину. Машина тронулась, Дункан закрыл объектив и приготовился соврать.
Мэллори некоторое время смотрела на него, а потом покачала головой:
– Я тебе не верю.
Он слегка пожал плечами и кивнул головой в сторону окна.
– Вот же доказательство.
– Но я прекрасно знаю ее мужа, он работал со мной.
– У меня такое впечатление, что с тобой работали все.
– Это же Долина. Хоуп не станет обманывать Джона Лакросса. Кроме того, она была у Блэйка слишком мало времени, чтобы... – Она умолкла.
– Чтобы что?
– Ну, для чего-нибудь другого, – выкрутилась она.
Он так и не придумал себе достойной легенды. И вообще никакой. Может разыграться некрасивая история.
– А например? Чего-нибудь, чего хотела бы ты сама?
– Не поняла. – У нее на лице было написано удивление и непонимание. – Кажется, я что-то пропустила в твоих рассуждениях.
Ага, он таки сбил ее с толку. Чего и добивался. Дункан сел рядом с ней на кровать. Мэллори отодвинулась на самый край, но тут же вскочила и подбежала к двери.
– А тебе бы хотелось быть там, с Блэйком? – спросил он вкрадчиво.
Она тут же повернулась:
– Да что ты себе позволяешь!
Подол ее платья соблазнительно колыхнулся, но Дункан устоял – ему надо добраться до конца этой темной истории, пока он не был раскрыт окончательно.
– Нас случайно прервали в казино. Причем на самом интересном месте. Я как раз спрашивал, как у вас обстоят дела с Блэйком.
– Что? Какие дела? Нет у нас с Блэйком никаких дел, он просто мой сосед, и все.
– Да, да, сосед, который помогает делать ремонт, красит потолки и прочее, защищает тебя от посторонних подозрительных мужчин и приглядывает за твоей кошкой. Не надо притворяться, Мэллори.
Ему удалось подойти к ней так близко, что их лица оказались совсем рядом, их тела чувствовали жар друг друга. Пошевели он рукой, и смог бы коснуться ее оголенного плеча.
– Да какое твое дело, кто мои друзья? – Голос у нее почти сорвался на крик.
– Ах, так он просто друг? Да?
– А тебя это волнует?
Дункан приблизился к ней еще на пару сантиметров.
– Отвечайте на вопрос, леди.
Ему просто необходимо отвести ее внимание от Хоуп. Чтобы она совсем о ней забыла. Однако в этот момент он вдохнул свежий запах ее тела и аромат шампуня. На короткое мгновение Дункан забыл, о чем шла речь.
– Какой вопрос? – спросила она тихо.
Он склонился к ней и снова вдохнул ее запах.
– Как хорошо ты пахнешь.
Сердце билось так сильно, что он слышал его стук в ушах.
– Если хочешь поговорить о моих друзьях, так и скажи, – проговорила она чуть дыша.
– Нет, я не хочу говорить. – Он дышал ей в теплую мягкую шею и не мог больше думать о Блэйке Пэдью.
Он нежно коснулся ее губами, провел руками по полуобнаженным плечам, чуть задевая тончайшие бретельки платья. Она пробормотала что-то неразборчивое, и все его благие намерения растворились в дыму страсти. Он был словно в лихорадке. Он сойдет с ума, если сейчас же ее не поцелует.
– Ну же, – страстно выдохнула она, и он решился. Ее полные мягкие губы, которые сводили его с ума вот уже несколько дней, были в его распоряжении. Он целовал ее, прижимая к себе, то страстно, то нежно, как бы убаюкивая ее. Если их никто не прервет, они сами так и не остановятся.
Наконец она чуть отстранилась, тяжело дыша.
– Это сумасшествие, – жарко прошептала она, – мы даже не знаем друг друга как следует.
Ее слова доходили до него с трудом.
– Нет, я много знаю о тебе. Я знаю, что ты привлекательная, умная. – Он снова прижался к ней губами. – Я знаю, что ты любишь цветы и поцелуи.
Она нашла в темноте его губы и припала к ним.
Удовольствие и желание, как огненные змеи, раздирали его тело на части. Какая же у нее кожа! И как жарко рядом с ней. Она пробормотала что-то ему в волосы.
– Что ты хочешь сказать? – переспросил он и провел рукой по ее щеке.
– Ничего особенного, просто поцелуй, – вздохнула она.
Но что-то случилось.
– Я не Блэйк, ты это хочешь сказать?
Он отстранился, пытаясь в темноте увидеть выражение ее глаз.
– Нет. Я не это имела в виду.
Внезапно желание куда-то схлынуло, как будто пропала сладчайшая на свете иллюзия.
– Так скажи.
– Я ничего не говорила. – Она отвернулась, и на него повеяло холодком.
Что произошло? И что происходит с ним? Он упустил шанс разузнать у нее что-нибудь полезное, потому что потерял контроль над собой.
Уже в который раз.
Дункан спустился вниз, принял душ. Страсть или не страсть, но она была знакомой его подозреваемого и даже не пыталась этого отрицать. Нет, со страстью надо кончать, и неважно, где Мэллори будет находиться, рядом с ним или на расстоянии, он справится со своим желанием.
Потому что так нужно.
