Текст книги "Маленькие властелины (СИ)"

Автор книги: Шарлин Хартнеди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Найт

Я роняю всю банку майонеза на кухонный пол у своих ног. Каким-то чудом она не разбивается, а с громким стуком встаёт вертикально. Большая порция майонеза разлетается по полу и ближайшему буфету.

– Ты меня до смерти напугал. – Я моргаю пару раз, глядя на белое пятно, стекающее по дверце шкафа. Так вот что чувствует Болт, когда я врываюсь к нему без предупреждения.

– Прости, – говорит Смерть. Он выглядит бледнее обычного. Кажется, что он похудел. – Наш отец занят тем, что развлекает четырёх своих жен и демоницу… – он морщится.

Я делаю глубокий вдох.

Смерть качает головой.

– Даже не спрашивай. – Он широко раскрывает глаза. – У меня не так много времени.

– Он превратил твою жизнь в ад? – Я тянусь за тряпкой и начинаю вытирать беспорядок.

Смерть не отвечает. На его лице появляется страдальческий взгляд, который я начинаю узнавать.

– Ты не можешь говорить об этом. – Я не жду ответа, потому что знаю, что он не может мне его дать. – Мне не нужен ответ, я знаю, что так и есть. Грёбаный придурок, – бормочу я. – Ещё раз спасибо за твою помощь с Шеннон. Я ценю это. – Я стираю тряпку, наблюдая, как майонез стекает в канализацию.

Смерть вызывает у меня что-то похожее на улыбку.

– Я рад, что у вас двоих все получилось. Как Шеннон?

– Вчера у нас был приём у врача, всё замечательно. Если у тебя найдется минутка, я могу показать тебе фотографию ребёнка… хотя пока смотреть особо не на что.

– Аид не перестаёт говорить о том, что он станет дедушкой, – он закатывает глаза.

Я чувствую, как у меня волосы встают дыбом.

– Лучше бы ему не…

– Это может пойти ему на пользу, – перебивает Смерть. – Я впервые вижу, чтобы он по-настоящему улыбался.

– Давай не будем говорить об этом засранце, – рычу я. – Хочешь сэндвич?

– Я в порядке, но, – его глаза на мгновение загораются: – я был бы не прочь увидеть фотографию ребёнка… – он выглядит задумчивым. – Я скоро стану дядей, – его глаза сияют.

Я хлопаю его по спине.

– Да, это так. Следуй за мной.

– Привет, Смерть! – кричит Шеннон из задней двери. Она машет ему рукой.

– Привет. – Он машет в ответ.

Флёр прячется за Шеннон. Она рычит, и шерсть у неё встаёт дыбом.

– Не обращай внимания на нашу собаку. – Я усмехаюсь. – Она только недавно перестала так со мной поступать. На самом деле она тебе ничего не сделает.

– Пока я держусь на расстоянии.

– Да… это правда, – признаю я.

– Она очень заботится о Шеннон, – замечает Смерть.

– Очень! – говорит Шеннон. – Давай, девочка. – Она бросает теннисный мяч на задний двор, и Флер убегает. – Скоро увидимся, – адресует она Смерти, и тот кивает.

Смерть следует за мной в нашу спальню. Распечатка лежит на прикроватном столике со стороны кровати Шеннон.

– Что это за кактус? – спрашивает он, хмурясь.

– Ох… этот. – Я улыбаюсь. – Шеннон следовало бы его выбросить, – говорю я без особого энтузиазма. Почти два года она считала себя убийцей. Она считала, что сбила человека в нетрезвом виде, и только недавно узнала, что за рулём был её парень. Этот ублюдок позволил ей взять вину на себя. Поскольку в момент аварии она была не в себе, у неё сохранилось очень мало воспоминаний об этом событии. Шеннон использовала разные методы, даже предметы, чтобы наказать себя. Кактус был одним из них. Я объясняю это Смерти. – Думаю, она выбросит его, когда будет готова, – я пожимаю плечами. – Моя девочка – чёртова святая. Я не могу поверить, что она была так строга к себе. Она по-прежнему настаивает на том, чтобы отдать вдове жертвы, Джеки, кучу наличных, хотя и не убивала её мужа.

– Это мило с её стороны. Грустно, что ей пришлось пройти через всё это, – бормочет он, не сводя глаз с высохших останков.

– Что чертовски печально, так это тот придурок и то, что он с ней сделал. – Я чувствую, что ощетиниваюсь. – Она сохранила кактус, чтобы напоминать себе, как хорошо умеет убивать. Я имею в виду, да ладно, чёрт возьми.

– Его арестовали?

Я киваю.

– Да, и ему лучше надеяться, что он попадёт в тюрьму. Похоже, его придурковатого отца тоже арестуют за фальсификацию улик. Им лучше отсидеть какое-то время, иначе им придётся иметь дело со мной.

– Я не уверен, на что я смотрю, – говорит Смерть. Он держит снимки ребёнка вверх ногами, его глаза прищурены.

Я вздыхаю, забираю у него полоску и разворачиваю её в нужную сторону.

– Это малыш. – В этот момент я улыбаюсь как сумасшедший. – Это его маленькая головка, а это ножки. Ты можешь в это поверить?

– Его? – Смерть приподнимает брови.

– Это образное выражение. Он или она… Я привык называть малыша Комочком, к большому разочарованию Шеннон. Тебе не кажется, что на данном этапе ребёнок выглядит как комочек?

Смерть несколько раз кивает.

– Почти. – На его лице появляется страдальческое выражение. – Мне нужно идти. – Он закатывает глаза. – Меня вызывают.

– Наш отец?

Он кивает один раз.

– Он уже закончил? – От этого вопроса меня подташнивает.

– Сомневаюсь. Я бы предположил, что между подходами.

Я вспоминаю, как был свидетелем того, как одна из моих мачех делала минет моему дорогому старому папе. Я вздрагиваю, снова испытывая отвращение.

– Он не очень-то сдержан, не так ли?

– Он, наверное, уже по уши в этом деле, пока мы разговариваем.

– Несмотря ни на что, он вызывает тебя?

Какого хрена?

Челюсть Смерти сжимается, и на лице появляется выражение отвращения. К этому примешивается и гнев. Я его не виню.

– Прежде чем ты уйдёшь… – Я останавливаю его.

– Нужно поторопиться.

Он всё ещё выглядит обиженным. Я знаю, что игнорирование моего отца причиняет ему настоящую физическую боль. Ему не обязательно говорить мне об этом, я и так это вижу.

– Я попросил Болта быть моим шафером. Я бы хотел, чтобы ты тоже был рядом со мной. – Я потираю лицо. – Болт ещё не согласился, но в любом случае я хочу, чтобы ты был рядом… со мной.

Я не уверен, почему вообще спрашиваю об этом своего брата после того, что Шеннон сказала на прошлой неделе о желании подождать.

Его глаза на мгновение загораются, прежде чем затуманиться.

– Я должен спросить нашего отца. – Смерть рычит на эти слова. – В противном случае я не могу гарантировать, что смогу это сделать. – Затем его поза смягчается. – Спасибо. Это многое значит. Когда ты сделал Шеннон предложение?

И вот опять!

– Я её не спрашивал. Я подумал, что мы могли бы выбрать кольцо и определиться с…

– Ты её не спрашивал? – Он выглядит так, будто хочет рассмеяться. – Ты что, хочешь умереть или что-то в этом роде?

Я хмурюсь.

– Возможно, она упомянула, что не хочет торопить события, и это нормально. – Я пожимаю плечами. – Нам нужно подождать, пока Фордж и Ава не проведут свою церемонию, и тогда мы сможем начать планировать. Мы любим друг друга. У нас будет ребёнок. Мы собираемся пожениться… Больше мне нечего сказать по этому поводу.

– Больше нечего сказать по этому поводу? – он давится смехом. – Тебе лучше что-нибудь придумать, и лучше, чтобы это было превосходно. – Он сгибается пополам и ворчит. – Мне действительно нужно идти. – Затем он дотрагивается до кактуса, накрывая его рукой. На мгновение мне кажется, что я вижу, как между его пальцами на секунду-другую вспыхивает огонек. Когда Смерть убирает руку, кактус становится пухлым, зелёным и очень даже живым. И не только это, но и несколько ярко-розовых цветков между шипами появились. – Не смотри так потрясённо, – говорит Смерть. – Может, моим отцом и был Аид, но моя мать – Персефона, богиня растительности, весны, плодородия и жизни. Меня переименовали в Смерть, когда я стал рабом нашего отца. Я родился не с таким именем. Я не всегда был таким. – Его челюсть напрягается, и он осматривает себя.

– Как тебя зовут на самом деле? – спрашиваю я.

На его лице появляется печаль. Выражение сожаления.

– Неважно кем я был. Это было целую жизнь назад. Скажи Шеннон, чтобы она не поливала растение слишком сильно. Всего-то и нужно, что давать по чайной ложке раз в неделю. Этого будет достаточно. – Затем он уходит. Я чувствую запах озона. Жаль, что нет способа вырвать Смерть из лап нашего отца.

Через несколько минут входит Шеннон. Меня окутывает аромат жасмина. Я вдыхаю её запах.

Она хмурится и оглядывает комнату.

– Где Смерть? Он, конечно, еще не ушел? Я думала, он остался на обед.

– Смерть не мог остаться. Он передал привет. И это…

Она делает глубокий вдох, в её голосе слышится потрясение.

– Боб! Что случилось с Бобом? – Она смотрит на меня, склонив голову набок. – Ты заменил мой кактус на новый? – Выражение её лица предупреждает, что моё объяснение должно быть убедительным. Она совсем не выглядит счастливой.

Я качаю головой.

– Нет, я бы так не поступил. Хочешь верь, хочешь нет, но это был Смерть. Оказывается, у него озеленяющие пальцы.

– Это кактус, который я убила? Это Боб? – Она качает головой. Её глаза широко раскрыты и сияют. – Нет, этого не может быть.

Шеннон выдыхает.

– Это действительно так. У тебя есть второй шанс с Бобом. Он сказал, что на этот раз ты не должна облажаться.

Она хмурится.

– Смерть этого не говорил. Он бы не стал. – Она уже не выглядит такой уверенной.

Я усмехаюсь.

– Нет, он этого не говорил.

Я обнимаю её за плечи, и мы направляемся на кухню. Я рассказываю ей, что он на самом деле сказал о чрезмерном возлиянии воды. Я также думаю о его совете, что мне следует сделать предложение Шеннон. Она сказала это так, будто ещё не была готова… но мы любим друг друга. Когда я намекнул на брак, она, казалось, согласилась. А потом, совершенно неожиданно, на днях, она была… Неуверенность – неподходящее слово, потому что мы уверены друг в друге. Мы уверены в этом… в нас. Я не знаю, что творилось у неё в голове. Всё, что я знаю – я люблю её, а она любит меня. У нас будет ребёнок. Конечно, брак – это следующий логический шаг? Я не уверен, что это то, чего она хочет прямо сейчас. Почему-то эта мысль тоже кажется неправильной. Шеннон действительно хочет провести со мной вечность. Я чего-то не понимаю. Я не уверен, что именно. Может, мне стоит просто поговорить с Шеннон об этом. Потом я передумал. Есть ещё один человек, с которым я могу поговорить в первую очередь.

Глава 5

Фордж

Я передаю пиво Найту и делаю глоток из своего бокала, чувствуя, как шипучая жидкость стекает по горлу.

Вижу, что у него что-то на уме. Он выглядит взволнованным, как будто его мысли витают где-то далеко.

Ава садится рядом со мной. Было время, не так давно, когда от запаха пива ей становилось дурно. По крайней мере, эта стадия беременности уже позади. Мне было невыносимо видеть, как она чувствует себя неловко. Она кладёт руку на живот и мягко потирает его. Из моего Орео получится потрясающая мама. Тут нет никаких сомнений.

– Как поживает Шеннон? – Ава улыбается Найту, ожидая его ответа.

– Отлично! – он достает свой бумажник и показывает нам ультразвуковой снимок ребёнка.

Гордость переполняет меня, когда я вспоминаю наш недавний визит.

– Я помню первое ультразвуковое исследование, – говорю я. – В нем не так уж много интересного, но я впервые услышал сердцебиение своего ребёнка… Боже, о Боже.

Найт сильно сглатывает. Мне кажется, я вижу, как блестят его глаза. Он определённо часто моргает. Я никогда не думал, что увижу его таким эмоциональным… и таким счастливым. Это великолепно. Я хочу того же для остальных членов нашей группы.

– Подумать только, этот маленький комочек через пару месяцев станет полноценным ребенком. – Он глупо улыбается.

– Клякса! – я смеюсь. – Я думал, что наш похож на фасолину. Прозвище прижилось. – Ава бросает на меня неодобрительный взгляд. – Что? В малыше Фасолинке есть что-то особенное.

– Я называю малыша Комочек. Шеннон это тоже не нравится.

Мы оба смеёмся, но Найт быстро становится серьёзным. Он разглядывает этикетку пива, вместо того чтобы выпить это чёртово пойло. С ним что-то не так. Это совершенно ясно. Если бы это было настоящее светское мероприятие, он бы привёл с собой Шеннон.

– Как дела в спортзале? – спрашиваю я, пытаясь завязать разговор.

– Всё хорошо. – Он кивает. – Я горжусь этими ребятами. Мы особенно гордимся одним из мальчиков. Он получил награду, и его попросили выступить на благотворительном ужине. Они все хорошие парни.

Я вижу, что он всё ещё глубоко погружён в свои мысли о чём-то другом. Он сидит так, словно вот-вот вскочит со стула или что-то в этом роде. Определённо, он на взводе. Что-то его гложет.

– Эй, милая, – я сжимаю ногу Авы, – не могла бы ты принести нам что-нибудь перекусить? – я подмигиваю ей. Обычно я бы сам принёс еду, но мне хочется побыть наедине с другом. Думаю, Найт хочет поговорить. Знаю, что у них с Болтом сейчас не очень хорошие отношения. Подозреваю, именно поэтому он здесь, а не с Болтом. Ясно, что что-то не так. Возможно, это из-за Болта.

Она вопросительно смотрит на меня несколько мгновений. Я молча прошу её ничего не говорить… Затем она кивает.

– Конечно.

Я жду, пока она не уйдёт на кухню, которая находится недалеко, но достаточно далеко, чтобы я мог поговорить. Нам действительно нужно место побольше, ведь скоро родится ребёнок и всё такое. Я решаюсь и окунаюсь в омут с головой.

– Всё в порядке? – спрашиваю я. Знаю, он сказал, что у Шеннон и ребёнка всё хорошо, но всякое может быть.

Он выдыхает.

– Я не знаю, – отвечает Найт, впервые по-настоящему глядя мне в глаза. – Должен ли я сделать предложение Шеннон? Я боюсь, что, если я этого не сделаю, она расстроится, но я также боюсь, что, если это сделаю… она расстроится. На днях она выглядела раздражённой. Она вдруг повела себя так, будто мы торопим события. Я впервые слышу об этом. Мне казалось, что мы уже помолвлены и просто нуждаемся в кольце. Теперь я не знаю. Чувствую, что должен понимать, что происходит… Плохо, что я этого не знаю, поэтому не могу спросить её.

Бедняга.

Я подавляю смешок.

– Так вот что тебя гложет?

– Да… по-крупному. Ты просил Аву выйти за тебя замуж?

– О, да! – я киваю, широко раскрывая глаза. – Я опустился на одно колено… на целых девять ярдов.

Найт сжимает свой затылок.

– Думаешь, мне нужно опуститься на одно колено? Имею в виду, я могу это сделать, без проблем. Сначала мне нужно знать, чего она хочет. Я в полном замешательстве.

Я снова не могу удержаться от смеха.

– Думаю, Шеннон хочет, чтобы ты спросил её. Думаю, она была немного расстроена тем, что ты решил, что это решённый вопрос.

– Насколько я понимаю, это решённый вопрос. Я люблю её. Я знаю, что она любит меня.

Я чувствую, как у меня поджимаются губы.

– Женщинам нравится, когда им предлагают выбор. Они не любят предположений, когда речь заходит о подобных вещах. Самое главное – она хочет чувствовать себя особенной.

– Шеннон для меня – всё. Конечно, она особенная. Как она может думать иначе?

– Шеннон хочет, чтобы ты спросил её, – повторяю я.

– Она сказала, что не хочет торопить события. – Он проводит рукой по волосам.

– Поверь мне, она хочет, чтобы ты попросил её. Не переусердствуй. Сделай для неё что-нибудь особенное. Что-нибудь запоминающееся. Не думаю, что она хочет ждать, я просто считаю, что она была недовольна тем, как ты всё уладил.

– В том-то и дело. – Он задумчиво поднимает глаза. – Я погуглил, как сделать предложение женщине… и какие странные способы используют парни, чтобы это сделать. – Найт тяжело вздыхает, откидываясь на спинку стула. – И снова, не пойми меня неправильно… Я бы сделал для Шеннон всё, что угодно. Чёрт возьми, всё, что угодно, но я не думаю, что она захотела бы, чтобы я пригласил её на роскошный ужин и попросил официанта положить её кольцо в десерт… или в бокал с шампанским, – он скорчил гримасу. – Я мог бы нанять самолёт, чтобы написать в небе: «Ты выйдешь за меня замуж, Шеннон?», и отвезти её куда-нибудь на пикник, чтобы она это увидела, но не думаю, что она тоже захотела бы чего-то подобного. Шеннон не любит всякую чушь.

Я несколько раз киваю и делаю ещё один глоток пива.

– Я имею в виду… Я хотел пригласить её на ужин в Париж, когда ей оставалось недолго жить. Там есть отличный ресторан… – Найт машет рукой. – Это не имеет значения, потому что ей было неинтересно. Моя девочка не верит во всю эту чепуху.

– Что на неё повлияло?

Я вижу, что он обдумывает это. Найт делает глоток пива. Похоже, он расслабляется.

– Это не обязательно должен быть какой-то грандиозный жест, который не найдёт отклика ни у кого из вас, – продолжаю я. – Что движет ею? Что сделало бы её счастливой? Задай себе эти вопросы, а затем сделай это. Я гарантирую тебе, что даже если она скажет, что не хочет официальной помолвки, она не будет этого иметь в виду. Она расстроится, и в какой-то момент это выяснится. Ты должен спросить её. Возьми кольцо… опустись на одно колено… Они все хотят, чтобы ты преклонился. Это не подлежит обсуждению.

– Мой брат тоже говорил что-то в этом роде. Хорошо. – Найт кивает. – На одно колено… Я понял. Насчет кольца… – он опускает голову. – Что, чёрт возьми, я знаю о кольцах? Я собирался пройтись с Шеннон по магазинам и позволить ей что-нибудь выбрать.

Я качаю головой.

– Тебе нужно кольцо. Ты не можешь попросить женщину выйти за тебя замуж без кольца.

– Понятия не имею, чего бы она хотела. – Он потирает лицо, затем опускает руку. – Это большое дело. Для меня очень важно сделать её счастливой

– Знаю. У тебя получится! – заверяю я его. – Ты удивишься, насколько вы с ней подходите друг другу. Ты выберешь что-нибудь потрясающее. Если по какой-то причине кольцо ей не понравится, – я пожимаю плечами, – забери его обратно, и она сможет выбрать что-нибудь другое. Не идеально, но и не катастрофа. Они хотят знать, что ты старался. Конечно, главное – правильно подобрать кольцо.

– Я понятия не имею, какое кольцо она бы хотела. Они с бывшим придурком ходили по магазинам вместе. Она выбрала бриллиант. Возможно, это то, что она хочет… огромный бриллиант.

Я издаю звук несогласия.

– Он также оказался придурком, который обвинил её в убийстве. Я бы не стал слишком вдаваться в подробности того, что произошло между ними. Что подсказывает тебе интуиция?

– Что ей не нравятся большие бриллианты. – Найт звучит не слишком уверенно. – С другой стороны, бриллианты – лучшие друзья девушек. Может быть, мне стоит подарить ей кольцо с тремя бриллиантами.

Я усмехаюсь.

– Ты опять переоцениваешь свои возможности. Шеннон любит тебя… ты любишь её. Это то, что в конечном счёте является самым важным.

Найт кивает. Затем он улыбается и делает большой глоток пива.

– Знаешь что? Ты абсолютно прав. Я серьёзно подумаю над этим и…

– О, Боже мой! – кричит Ава. Она находится на полпути между гостиной и кухней. Её глаза широко раскрыты, в одной руке она держит тарелку с едой, а другой держится за свой маленький живот.

Я и не подозревал, что способен двигаться так быстро, потому что в одну секунду я сижу, а в следующую она уже в моих объятиях.

– Что не так? – кричу я. – Что я могу сделать? Может, вызвать скорую? – Моё сердце выпрыгивает из груди.

Она улыбается.

– Я почувствовала, как ребёнок пнулся, дурачок. – Её глаза снова расширяются, и она делает глубокий вдох. – Там… Я снова это почувствовала. – Она улыбается. – Скорее, это был удар, чем пинок, но я определённо его ощутила.

– Что? – спрашиваю я, отпуская её.

– Вот, – говорит она. – Вот сюда. – Она кладёт руку себе на живот. – Потрогай сам. Надеюсь, он не слишком мягкий.

Я кладу свою руку туда, где секунду назад была её рука, и бах… вот оно. Крошечный толчок! Лёгкое… постукивание. Наша малышка Фасолинка брыкается. Я издаю сдавленный смешок и падаю перед ней на колени.

Ава смеётся вместе со мной.

Я держу руку на её животе.

– Мне казалось, что за последние день или два я что-то почувствовала, – объясняет она. – Что-то… похожее на пузырьки у меня в животе. Я подумала, что это может быть газ, но… это не так.

– Определенно не газ, – говорю я. – Ты была права. Это наш маленький Фасолинка. – Я глажу её по животу и целую в область бедра.

– Поздравляю вас, ребята. – Найт стоит. На секунду я забыл, что он здесь. – Я собираюсь уходить, – он указывает на дверь.

Я поднимаюсь с пола.

– Нет, тебе лучше остаться. Выпей ещё пива.

Он качает головой.

– Нет… Мне нужно кое-что спланировать. И потом, – он смотрит на часы, – мы собираемся навестить родителей Шеннон сегодня днём. Мне пора возвращаться.

– Удачи, – говорю я. Мы прощаемся. Я обнимаю Аву и притягиваю её к себе. – У нас будет ребёнок! – говорю я с улыбкой на лице.

Она смеётся.

– Я всё ещё не могу в это поверить. Нам нужно начать обсуждать имена, и нам нужна детская.

– Нам нужно спланировать свадьбу, а потом мы сможем подумать о детской. – Она выглядит напряжённой. – Что касается имени… – выражение её лица становится напряжённым.

– У тебя есть что-то на уме?

– Есть, – кивает она.

– Как насчет того, чтобы перекусить тем, что ты приготовила? – Я касаюсь губами её губ. – Кстати, спасибо за это, а потом мы сможем всё обсудить. – Я обнимаю её за плечи.

Ава кивает, выглядя взволнованной. Я почти уверен, что понимаю, к чему она клонит. По крайней мере, мне кажется, что понимаю. Чего моя женщина, похоже, пока не осознаёт – так это того, что я готов сделать для неё почти всё. К чёрту это, я бы сделал всё что угодно ради своего Орео. Что угодно, чёрт возьми!