Текст книги "Пик из Эхтера"

Автор книги: Сергей Маркелов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Я и не думал отдыхать, просто свечи закончились, – отвечал пленник.

– Принесите ему еще свечей! – прокричал Граф тем, кто был снаружи и сторожили двери.

Тут же послышались торопливые шаги по лестнице.

– Ты сделал то, о чем я тебя просил?!

– Вы хотели сказать то, что вы приказали? – поправил его Мастер.

– Не зли меня! – прорычал Граф.

– Чертеж спускового механизма и самого ружья, что вы вчера мне предоставили, готов. Но у меня было слишком мало времени, чтобы…

– Где он!? – закричал от нетерпения Де Гри, перебив пленника.

– На столе, Ваша Милость.

– Где?! На каком столе!? – захрипел крыс, не найдя взглядом ничего кроме подсвечника и карандашей.

– Наверное, упал, – рухнул на колени мужчина и стал рыскать по полу руками на ощупь.

Граф не мог терпеть и как закричит:

– Стража, обыскать его!

В темницу тут же ввалились двое матерых крыс и принялись со всей возможной «деликатностью обыскивать» мышь. Его глухие стоны отдались невыносимым эхом в ушах бедняжки, притаившейся за потайной «дверью».

– Довольно! – спустя минуту сжал ладонь в кулак Граф и его мордовороты покинули темницу. – Ну как, Мастер, не вспомнили, где чертеж?!

– Я… я… – еле слышно прохрипел мышь, не в силах подняться с пола, держась за живот и бока, которые ему хорошенько отбили, и уже не в первый раз.

– Возможно впотьмах, я использовал его как лучину, – предположил он самый верный исход судьбы чертежа.

– Ты что?! – завопил диким криком крыс.

Сгорая от приступа лютой ненависти, Граф подскочил к Мастеру и положив свою ногу ему на горло, принялся с силой давить на него всем своим весом.

– В последнее время ты стал слишком дерзок и безответственен! Это моя вина. Я был слишком мягок с твоей дочуркой! Но ничего – теперь она узнает, каков я в гневе! – хрипел крыс, чьи глаза вспыхнули пламенем, не предвещая ничего хорошего тому, кто первым попадется ему под горячую руку.

– Нет, нет! Прошу Господин, не трогайте её! Я… Я сделаю чертеж снова, по памяти! – сквозь боль и ломоту во всем теле простонал Мастер.

– А почему, я должен тебе поверить?!

– Я… Я… Знаю, как увеличить его дальнобойность, без потери скорострельности и огневой мощи…

– Уже лучше, – высвободил ему горло Де Гри.

– Ты восстановишь чертеж, и мы приступим к изготовлению прототипа! Если всё пойдет как надо, возможно я сжалюсь над твоей дочерью! – стал расхаживать по темнице крыс. – Но, до той поры, ты должен запомнить – от твоего успеха зависит её Жизнь! Если не хочешь, чтобы она присоединилась к тебе, ты сделаешь всё, как я скажу! Тебе ясно!? – склонившись над Мастером прорычал Граф.

– Предельно, мой Господин! Я немедленно приступлю к работе, – поднявшись на ноги, сел за стол мужчина, на котором живого места не было.

После, он взял в руку карандаш, листок и принялся чертить.

– Я еще приду! – прохрипел на прощание Граф и вышел.

Следом за ним покинул сею обидеть горя и несчастий запыхавшийся стражник, который принес узнику свечи.

Дверь захлопнулась. Голова Мастера повисла на плечах. По щекам пленника потекли горькие слезы боли и раскаяния, что прорезались сквозь сухие глаза мыши. Дрожащие руки совершенно не слушались его. В глазах стоял непроглядный туман, а в ушах нестерпимо гудело. Любое, даже самое незначительное движение, приносило нестерпимую боль и мучения.

– Па-па! – послышался тихий голос позади сидевшего на стуле без движения отца.

– Дочка ты еще здесь?!

– Папа, бежим со мной, сейчас же! Хватит уже терпеть всё издевательства и побои! Я отыщу ключ, спою стражников и мы сбежим отсюда далеко-далеко…

– Ты прекрасно знаешь дочка, что это невозможно. Я слишком велик для этих узких лазеек… Мы уже пробовали… Я чуть не застрял и не выдал всех нас! И даже если мы покинем эту комнату, из замка нам не скрыться. Но ты, дочка… Ты – беги! Спасайся! Пока еще не стало слишком поздно! – прохрипел отец, готовый пойти на всё ради счастья дочери, даже расстаться со своей никчемной жизнью.

– Нет, папа, нет! Я не брошу тебя! Ведь я… – заплакала горькими слезами бедняжка, чье глухое сопение чуть слышно доносилось из-за кирпича.

– Знаю дочка, я тоже люблю тебя! Но послушай – пришло время… Принцессу сосватают одному из Принцев и когда это произойдет, Графа уже никому не остановить…

– Принцесса София сильная мышка – она сможет постоять за себя.

– Король – её слабое место! А твоё – Я! Только исключив одно из двух, у нас появиться шанс.

– Если это сделать, то зачем тогда жить?!

– Затем, чтобы бороться!

– Нет, я найду Третий Путь! Обещаю папа, ты увидишь голубое небо, вздохнешь чистым воздухом, прикоснешься к земле, и мы снова будем жить вместе! Долго и счастливо…

– Как в сказке!?

– Да, папа, как в сказке! – скрипела мышка.

– Ах, моя милая дочка, как же все-таки я рад, что у Принцессы есть такая верная, храбрая служанка, ведь вы с ней так схожи…

– Верно… Нас обоих лишили отцовской любви, и используют как разменное Зерно! Но ничего папа, скоро этому придет конец! Скоро! – повторила мышка, и её голос стих за стеной.

Мастер, поднял голову, взял карандаш и лишь тихо прошептал:

– Прости, но я не вижу иного пути!

С этими словами он приступил к работе над чертежом.

– Она так похожа на свою мать, – сквозь щемящую боль в груди прошептал мышь, снова оставшись наедине со своим горем.

========== XIX «Это всё – Заговорщики!» ==========

– Отец, отец! – послышался голос виконта Де Себа, который завидев своего отца спускающегося с самых верхних этажей Дворца по широкой лестнице, стремглав кинулся к нему. – Отец, я всюду вас искал!

– В чем дело сын? Сейчас немного неподходящий момент, – продолжил идти Граф, но заметно сбавил ход, позволяя сыну следовать рядом.

– Отец, я на счет вчерашнего… – принялся тяжело дышать парень.

– А что такое?!

– Я… Я… Позволил себе некоторую вольность, в отношении Принцессы, – сбавил голос Де Себа.

– Говори! – совсем замедлился Граф.

– Вчера ночью сразу после приезда, я вбежал к ней в комнату, как разгоряченный мальчишка…

– И?

– И тут же кинулся к ней…

– Что?

– Я позволил обнять её, и даже… Кажется поцеловать! – почесал затылок виконт, весь окрасившись багрянцем.

– Как это – кажется?! – крайне удивился Советник.

Остановившись, он взглянул на сына, который от стыда опустил очи, перед суровым взглядом отца.

– Испив с Принцессой по бокалу красного вина, мы принялись танцевать, а после… После… – перехватило дыхание у парня от воспоминаний прошлой ночи.

– Да говори уже, что случилось?! – сурово сдвинул брови Де Гри, понимая, что сын не лжет.

– Мои уста потянулись к её, а затем… Затем, всё перед глазами поплыло и кажется я потерял сознание… – крайне смущенно выдавил из себя парень.

– Хм! – поднялась сама по себе бровь крыса от удивления, и даже некоторого разочарования. – Сын, я не вижу здесь ничего непристойного! Ну станцевали, поцеловались… Вы все-таки еще молоды и кровь так и бурлит в жилах, – усмехнулся Де Гри.

– Но отец… – не желал прощать сам себя виконт.

– Оставим это сын! – жестом поднятой ладони он дал понять, что более не желает об этом слушать.

– Но ведь она уже обручена, и… – не мог успокоиться парень.

– Во-первых – еще нет! Сегодня она примет окончательное решение, – перебил его Граф. – Во-вторых, лучше тебе не кричать о произошедшем неловком инциденте в покоях Принцессы на каждом углу… А то тебе могут навредить! – перешел на шёпот Граф.

– Но, они же… – проглотил ком в горле виконт.

– Пусть даже не собственными руками, и не сейчас, но это вполне возможно! Принцы жутко ревнивы, – положил ему на плечо свою когтистую ладонь Советник.

– Ты прав отец, я буду молчать. Более того, я сейчас же пойду к Принцессе и попрошу у неё за всё прошения, – загорелся новой идеей паренек.

– Это хорошая мысль, сын! Ступай, – проводил его вселяющим надежду взглядом Граф.

– Отец, спасибо, что выслушал, – бросил ему через плечо виконт.

– Не медли, а я пока прослежу, чтобы всё шло по-прежнему, – сказал ему вслед Де Гри и быстро продолжил спуск вниз.

На нижних ступенях первого этажа к Графу подошел Дворецкий.

– Говори Монри! Прибыл ли «груз»?

– О да, мой Господин! Я уже распорядился дать каждому из Принцев по газетке, – усмехнулся сдержанно слуга.

– Отлично, отлично, – потер ладони Граф, недобро сверкнув глазами, вслед своему сыну. – Теперь остается только ждать их реакции.

Оставив позади все сомнения, Советник поспешил в свой рабочий кабинет. Монри последовал за ним. Не прошло и пяти минут, как трое Принцев один за другим, подбежали к дверям, возле которых не было охраны. После чего, не церемонясь они с дикими криками ввалились «в гости» к Графу.

– Как это понимать!? – завопил Луи.

– Граф, это неприемлемо! Вчера обещание, сегодня – это! – прокричал Ян.

– Предлагаю отыскать наглеца и казнить! Нет! Вначале пытать, затем казнить! – зарычал Тимур.

– В чем дело, Мелардисы!? – поднял на них удивленные и испуганные глаза Советник, поднимаясь из-за стола, дабы поприветствовать столь дорогих Гостей.

В ответ он получил брошенные ему на стол листовки, сложенные пополам, в виде газетки. Взяв одну из них в руки, Де Гри бросил на неё пристальный взгляд и принялся крайне внимательно читать. С каждым прочитанным словом его лицо мрачнело и бледнело. Закончив чтиво, он передал газету Дворецкому и тяжело дыша, проговорил:

– Прошу вас Мелардисы, это какое-то недоразумение…

– Недоразумение!? Да всему Городу уже стало известно, что ваша ненаглядная Принцесса гуляет по ночам с другим. Пока мы, трое коронованных пустохватов, как здесь написано, наблюдают за всем подле её окон! – выпалил Ян.

– Это неслыханная наглость! Тот, кто написал всё это, заслуживает самой страшной казни за клевету, как на саму Принцессу, так и на нас! – подхватил общее негодование Луи.

– Но разве вы сами… – хотел было успокоить их Граф, но его перебили.

– Какая разница, что мы сказали вчера! Мы могли ошибиться окном, – закричал Тимур.

– Вот именно Граф! Дело ни в этом! А в том, откуда этим писакам, стало известно об этом!? Ведь под угрозой теперь не только Честь Принцессы, но и наша собственная, – проговорил горячо Луи.

– Я не хотел говорить вам, Господа, – тихо взял слово Де Гри, взглянув на Дворецкого, тот тут же поспешил выйти, плотно захлопнув за собой двери.

– Но среди слуг есть предатели! – тихо продолжил Советник.

– Кто?!

– Но зачем!?

– Этот Союз может усилить и укрепить вашу власть и понятное дело, некоторых это совсем не устраивает! Поэтому, они всячески стараются сорвать помолвку, очернив Вас и Принцессу…

– Возможно, это правда!? – засомневался Ян. – Но вчера, мы и вправду видели кого-то с ней!

– Я знаю…

– Знали и ничего не предприняли!?

– Мы должны были убедиться в том, что они и вправду заговорщики, – хитро шептал Граф.

– О ком Вы!?

– Прошу Вас Мелардисы, следуйте за мной! – поспешно вышел из кабинета Советник, увлекая за собой Принцев.

Ведомые Де Гри они направились прямиком к покоям Принцессы Софии. Спустя пару минут, еще издалека они увидели юношу, пытающегося прорваться через стражников внутрь её покоев.

– Вы видите его? Скажите, это был он? – тихо спросил Граф, сбавив ход.

– Да, да это точно он!

– Его шляпа!

– Плащ! Это безусловно он! – закивали Принцы и ускорили шаг.

– Впустите меня, именем Графа Де Гри! – кричал на стражников парень.

– Схватить его! Задержать! – завопил тут сам Советник, не своим голосом.

Не успел виконт понять, что к чему, как его хорошенько огрели древком алебарды по голове. После чего он рухнул на пол. Стражники тут же подняли парня и представили взору Графа и Принцев.

– Кто он!?

– Откуда!?

– Не волнуйтесь, Господа! Мы заставим его говорить! Уведите, – кивнул он стражникам и те под локотки уволокли парня, так и не пришедшего в себя.

– Прошу Граф, отдайте его нам! Мы всё узнаем своими методами, – предложил Ян, скриви жестокую ухмылку.

– Рад бы вас порадовать, но дело касается Государственной безопасности! Поэтому мы просто обязаны узнать, кто еще в этом замещены, прежде чем его приятели прервут его мучения! – прохрипел крыс, сжимая кулаки в порыве гнева.

– Уж постарайтесь!

– Не беспокойтесь, мы сделаем всё, чтобы он заговорил, – чуть поклонился им Де Гри.

– И хорошенько помучайся этого наглеца перед смертью! – зашипел Тимур.

– Само собой… А пока, сделаем вид, что ничего не было, – чуть прищурил глаза Советник. – Со своей стороны, я сейчас же поговорю с Принцессой и всё ей объясню… А этих газетчиков я накажу по-своему! Будьте уверены, мы изымем весь тираж у жителей города, прежде чем поползут нежелательные для нас всех слухи, – сложил руки вместе крыс.

– Мы надеемся на вас, Граф!

– Спасибо! Никто не ценит это превыше меня, и Короля! А теперь ступайте, увидимся вечером в тронном зале, при обращении Принцессы к Вам, Мелардисы, – низко поклонился им на прощание Советник, проводив Гостей взглядом.

Уважительно ответив ему поклоном, Принцы ушли, немного успокоенные словами Графа, в чьей доброжелательности, никто уже не сомневался.

Как только Гости удалились, к Де Гри из-за угла направился Монри, с листовкой в руках. Граф опередил его и кинулся к нему первым. Вырвал из его рук газетенку, он снова быстро прочитал содержимое. Вне себя от гнева, крыс скомкал её и швырнул на пол.

– Да как они посмели! – зашипел Граф, весь покраснев от гнева.

– Прошу мой Господин, успокойтесь. Ошибки и вправду исправили без нашего ведома, но сама Статья возымела должное действие на Принцев, – попытался успокоить Графа Монри.

– Я эту вертихвостку отправлю в такую яму, из которой ей никогда не выбраться! – рычал Де Гри.

– При всем моем уважении, Господин, думаю, она здесь не причем…

– Что!? А кто еще мог!? Какой умник осмелился бы на такое? – схватил его за грудки Граф.

– С вашего позволения, я прошу разрешения узнать для Вас, кто это сделал! И привести этого наглеца в кандалах на ваше дальнейшее усмотрение, – крайне спокойно и вразумительно предложил решение этой проблемы Монри, уже привыкший к подобным вспышкам гнева своего Господина.

– Хорошо, – начал успокаиваться Советник. – Возможно, ты прав. Мне нельзя сейчас волноваться, только не сейчас! Когда всё так хорошо складывается!

Глубоко вздохнув, Граф оставил слугу в покое и стал приходить в своё обычное спокойное хладнокровное состояние.

– Сделай всё, что потребуется! Но найди и приведи его ко мне!

– Позвольте взять стражников!?

– Нет! Бери гвардейцев! Так будет эффективнее.

– Вы хотели сказать – эффектнее!? – подметил Монри и чуть поклонившись Графу, поспешил исполнять порученное.

Граф, окончательно взяв себя в руки, поправил на себе мантию, пригладил волосы на холке и подошел к дверям в опочивальню Принцессы.

– Ну здравствуй, Моя Принцесса! – прошептал Советник, входя в комнату Софии без стука.

– Советник?! – не на шутку перепугалась девушка, услышав его голос в дверях.

– Вы куда-то собрались? – приметил крыс небольшой тюк, что Принцесса поспешила задвинуть ножкой под кровать.

– Ах, Граф, как я рада вас видеть, – учтиво поклонилась малышка, выйдя в центр комнаты, делая вид, что ничего не произошло и их разговор с Принцами и Монри у неё под дверью остался ею не услышан.

– Вы правы, я собиралась провести сегодняшний чудесный день в библиотеке, за своим любимым занятием – прочтением любовных романов. Ох, как же они прекрасны! Какие там благородные красивые рыцари, опасные приключения, смертельные сражения и страстная любовь, – замечталась девушка, скрестив ручки на груди.

Закатив глазки к потолку, она томно вздохнула, горя желанием снова окунуться в прекрасный Мир её любимых Книг.

– Боюсь вас огорчить, Ваше Высочество, – прервал полет её грез наяву крыс и стал надвигаться на девушку. – Но сегодня, до самого вечера, мы с вами снова и снова будем репетировать вашу Речь.

– Какую еще речь?! – похлопала наивно глазками мышка.

– Ту, которую вы произнесете, перед всем Двором, по поводу замужества!

– Что!? Но я не хочу, – вздорно запротестовала Принцесса, задрав носик.

– Поэтому мы и будем усиленно «репетировать», чтобы другие не поняли этого! – сурово прохрипел Граф и со злости захлопнул дверь, готовый если потребуется силой вбить в головку мышки нужные мысли.

Хлопок эхом пронесся по всему замку, растаяв в бесчисленных коридорах, закоулках и комнатах такого прекрасного, но в то же время наполненного горем и болью, Дворца. В котором не было спасения даже для самой Принцессы Софии, попавшей под влияние таких жестоких крыс, как Де Гри и Монри.

========== XX «Запомни – кому ты служишь!» ==========

Закончив печатать Королевский Тираж, Тания и Пик со спокойным сердцем и неторопливо приступили к другому, менее важному. Хотя всё уже было позади, Тания всё равно казалась немного напряженной и пару раз выбегала из цеха, желая с кем-то встретиться. Но никого не найдя, она быстро возвращалась.

Дергая себя за ухо, мышка делала вид, что ничего не случилось и продолжала работать. Пик не мог не заметить её озадаченное выражение лица, некую нервозность, бездонную грусть в глазах и невысказанность на устах, но никак не мог подыскать нужных слов, чтобы разговорить Наставницу.

Видимое спокойствие, которое играла Тания и пытался осознать Пик, в одно мгновение было нарушено ворвавшимися в цех королевскими гвардейцами.

– Что вы себе позволяете!? Пустите! – завопила Тания, когда двое из пятерых забежавших матерых крыс кинулись к ней и схватили за руки.

Пара других тем временем стали переворачивать и швырять на пол ящики с буквами, всё раскидывать и топтать без видимой причины и цели.

– Пустите её! – хотел заступиться за Наставницу мышонок, но сильная рука солдата откинула его в сторону.

Паренек упал на спину и ударившись головой об ящик, потерял сознание.

– Уведите её! – скомандовал старший гвардеец.

– Пи-и-к! – прокричала Тания, увидев, как тот упал и не встает.

Песчинку спустя её, сопротивляющуюся крысам, вытолкали силой наружу. Все королевские гвардейцы вышли и дверь в цех захлопнулась.

– Никого не выпускать и не впускать! – скомандовал их начальник.

Двое свободных солдат встали на пост возле двери, а он с конвоем, направился через все цеха из здания.

Тании быстро сообразила, что целью солдат было показать, как её с позором ведут «на казнь», как можно большему количеству мышей. Поэтому она перестала сопротивляться, чем лишила этих крыс радости покрасоваться перед всеми своей грубой силой, ведя под локотки беззащитную мышку.

Выйдя из производственного здания, они повели девушку сразу в Издательство. Где её, еще с улицы, стали преследовать косые взгляды служащих, что сбежались посмотреть на ту, ради задержания которой прямиком из Дворца прибыло с десяток гвардейцев.

Тания вела себя спокойно и старалась не обращать внимания на полные недовольства взгляды и злобное шипение в спину.

Через несколько минут позора крысы привели печатницу прямо в мягкий кабинет директора Пыхча. Где её усадили на стул посреди комнаты. Ничего не понимая, Тания быстро огляделась и посчитала солдат. Двое оставались снаружи двери, парочка встала по обе стороны около неё, трое заняли свободные углы комнаты. Вместе с теми, что оставались сторожить цех, получилось девять и десятый – офицер, который отличался от всех изящной формы кирасой с витиеватым орнаментом на груди.

Пройдя в комнату, он занял свободный стул во главе стола и впил крайне пронзительный взгляд в «преступницу». Тания сразу приметила на его поясе офицерскую шпагу – помладу, с широким лезвием и изящной рукоятью. Благодаря непревзойденным боевым качествам, младший офицерский чин гвардейцев стал именоваться в её честь – Помлады. Один из представителей, которых и предстал взору мышки.

– Ваше Благородие, в чем я повинна?! – нарушила гробовую тишину Тания, которая понимала, что там за стеной и дверью, явно находились те, кто всё это затеял.

– А почему Вы, собственно, решили, что вас в чем-то обвиняют!? – каверзно спросил Помлад.

Выйдя из-за стола, он принялся вальяжно расхаживать по комнате. Это был чуть полноватый рыжий мышь, ниже своих гвардейцев на две головы. Но несмотря на недостаток в росте, в его хитро прищуренных глазах читалась крайняя предусмотрительность и расчетливость.

– Даже и не знаю!? – наивно пожала плечами девушка. – Может быть, девять вооруженных гвардейцев просто-напросто пригласили меня попить чайку и поговорить о жизни…

– Сарказм Вам ни к лицу. И раз Вам так не терпеться узнать причину вашего пребывания здесь, сразу перейдем к делу!

– Я только «за», а то сами понимаете – работы еще невпроворот!

– Что вы скажете на это? – перебил её офицер, подавая в руки печатницы два листа.

Один Мастер-Макет, второй отпечатанный лист Королевского Тиража.

– Думаю, вы прекрасно знаете, что это означает!? – хитро прошипел мышь, ожидая раскаяния от обвиняемой.

– Конечно знаю! – задорно воскликнула Тания, быстро пробежав взглядом по обоим листам. – Если честно, эти публицисты ну совсем не оправдывают своих высоких зарплат! Такие детские ошибки совершают, ха! Да нигде бы то ни было, а в именах заморских Принцев – это скажу я Вам, крайняя оплошность, которая заслуживает наказания соразмерно преступлению! – развела руками Печатница.

– Так Вы признаете, что исправили Макет?! – стоял на своем мышь, пропустив её дельные замечания мимо ушей.

– И что? Я тем самым нарушила все Законы правописания и орфографии?! И заслуживаю наказания, в виде работы над ошибками!? – чуть улыбаясь отвечала Тания, понимая, что обвинения смехотворны.

– Перестаньте паясничать! Я серьезно! – повысил голос Помлад.

– Я тоже! Если вы умеете читать, а не только размахивать шпагой, то поймете, что так и надо! – протянула она ему бумаги обратно.

Офицер вырвал их из её рук и со злости разорвал на маленькие кусочки.

– Еще одно слово, и я упеку Вас в тюрьму за неуважение к Закону!

– Послушай, я выросла на улице и прекрасно знаю Законы и свои Права! Ваши обвинения беспочвенны, смехотворны и лишены всякой логики!

При этих словах мышь весь покраснел. Вскипая от злости, он точно бы ударил её, но Печатница была девушкой, а присутствие своих подчиненных, в глазах которых он мог упасть за подобное рукоприкладство, не позволили ему этого сделать.

– Она права! У нас на неё ничего нет, – тихо говорил за дверью смежного с его кабинетом комнаты директор Пыхча, обращаясь к посланнику Дворца – Монри и своему главному публицисту – Сиберии.

Всё это время они втроем стояли у дверей и прекрасно слышали.

– Она делала свою работу… Я не понимаю, чего вы к ней прицепились?! Ну исправила пару ошибок – каюсь недочет наш! Но не казнить же за это?! – бросил сухой взгляд Пыхча на Сиберию.

Мышка в свою очередь не обращала на него внимания и всё не отходила от двери, чувствуя на себе прожигающий насквозь пристальный взгляд Монри.

– Макет был написан во Дворце и сомневаться в его Правильности – значит усомниться в Королевской Власти! – сурово проговорил Монри, сверкнув глазами на директора, который тут же скукожился.

– Простите, – пропищал тут же Пыхча, втягивая голову в плечи.

– Если вы и вправду считаете, что Мы ошиблись… Может нам стоит найти другую мышь на вашу должность, более лояльную нам!? – взглянул украдкой крыс на Сиберию.

Не на шутку перепугавшись, Пыхча поспешил припасть к стопам Монри и залепетал:

– Нет, нет! Прошу Вас, не надо! Простите меня, Мой Господин! Вы правы, я ошибся. Я всего лишь обычная мышь, а все мыши ошибаются! – сложил он умоляюще ладони.

– Ладно, оставайся пока Директором… Но запомни – кому ты служишь?! – с угрозой в голосе прорычал Монри, наступив своей пятой ему на руку.

Пыхча на радостях принялся целовать стопы крысу, не подавая виду, как ему ужасно больно.

– А теперь, оставь нас! – с крайним презрением пнул он его от себя.

Пыхча, на корточках выполз из комнаты задом наперед.

– Меня от него тошнит! – прорычал Монри, проводив того взглядом.

– Меня тоже, – забывшись, тихо огласила вслух свои мысли Сиберия.

Но в следующую песчинку резко осеклась, когда Монри подскочив к ней, вцепился правой когтистой рукой в шею и принялся душить девушку. При этом пригвоздив бедняжку спиной к двери.

– Как же мне тебя наказать за подобную дерзость, Сиберия!? – хрипло прорычал Монри сквозь жестокий оскал.

– Конечно, у меня есть парочка идей, как нам обоим провести время с «пользой». Хех, – усмехнулся крыс, проводя своими когтистыми пальцами левой руки по прекрасному лицу девушки, пожирая её «без закуски».

– Но лучше, я посмотрю, как Граф лично разберется с тобой! Он силен на подобные выдумки… Ха-ха-ха! – сипло засмеялся в полголоса Монри прямо в лицо публицистке, которой с каждой песчинкой становилось труднее дышать.

Слова плечистого крыса, превосходившего своими габаритами хрупкую девушку в два, а то и три раза, не внушали ей ничего хорошего. И если бы он того пожелал – мог в мгновение ока с легкостью свернуть ей горлышко.

– Я… Я… Знаю, чьих это рук дело, – прохрипела мышка, цепляясь за последнюю спасительную соломинку, понимая, что иначе её ждет пытки куда страшнее горячего дыхания Монри и его удушающего прикосновения.

– Я тоже! – отпустил он ей горло и с силой швырнул в сторону от двери.

Ударившись затылком о стену, мышка тихо застонала, молча глотая слезы и горечь обиды.

– И я заставлю её во всем сознаться, – бросил напоследок Монри и собирался уже войти в комнату, откуда доносился невыносимый дикий крик Помлада на подозреваемую, которая в отличии от него хранила самообладание.

– Подумай головой, Монри! А не тем, чем ты привык думать! – дерзко окликнула его Сиберия, держась за горло и подымаясь по стеночке на ноги.

– Ты что-то пропищала, мышка!? – обернулся на неё крыс.

Глаза его загорелись жгучей ненавистью, и он готов был удавить дерзкую девчонку своими собственными руками, прямо здесь и сейчас.

– Ты можешь пытать её сколько угодно, но большего чем она сказала, ты не добьешься, – проскрипела Сиберия, быстро беря себя в руки.

– Это мы еще увидим! – сжал кулаки крыс, которому не терпелось приступить к так любимым им пыткам невиновных, при которых исход был всегда один.

– Она не делала того, о чем говорит. И никогда не признается в том, что сделала, – немного двусмысленно бросила ему вслед девушка.

– О чем это ты!? – чуть задержался Монри, так как слова этой белой мышки заставили его засомневаться. – Ты и вправду знаешь, кто это сделал?!

– Знаю, – поправила на себе помятое платьице публицистка и встряхнула головой.

– Так говори уже! – прорычал Монри, теряя терпение.

– Это никто иной, как её Помощник – молодой мышонок, что работает здесь второй день, – с легкостью вынесла приговор другому девушка, без нотки сожаления и жалости в голосе.

– Что!? Как ты могла такое допустить!? – готов был снова накинуться на неё крыс, но девушка, остановила его порыв словами:

– Я сама об этом его попросила!

– Ты что?! Совсем страх потеряла?! – оголил когти Посланник Дворца.

– Что я не потеряла, так это здравого рассудка! Подумайте сами, Монри, вот уже полгода Вы, со своими Тайными Ищейками не можете разыскать тех, кто печатает эти листовки, в которых о Графе не слишком лестно отзываются… Вы проверяли всех здесь, искали в городе, за стенами и всё тщетно, – пела нараспев девушка, чьи слова не были лишены истины.

– И что!? Хочешь сказать, это она! – указал пальцем на дверь крыс.

– Она или нет, кто знает, – пожала плечиками Сиберия. – Но теперь, вы сняли Печатницу с работы, освободили место на станке и откуда вам знать, что тот, кто придет на её место, будет лоялен Власти и не свяжется со смутьянами?! – хитро закрутила разговор мышка.

– Ты же сказала, что она здесь не причем! – немного запутался крыс.

– Это знает только она сама…

– Тем более её нужно пытать и всё узнать, – ничего не понял из столь тонких намеков Монри.

– Позвольте мне с ней поговорить.

– Зачем!?

– Она мышь из народа, и я куда более ближе к ней, чем Вы. Тем более, она пойдет на всё, ради тех, кого мы попытаемся обвинить в её же собственных грешках!

– А как же тот новенький!? Если это он всё натворил, и чуть всё не испортил Графу, то мы просто обязаны схватить его!

– Вы снова заблуждаетесь, Монри. Теперь, когда не станет Наставницы, мы сделаем его Печатником…

– И это выход!? Может, сразу дадим ему в руки меч, чтобы он всех нас казнил!? – вспылил крыс.

– Имейте терпение, я не договорила… Мы сделаем его тем, кем он мечтал стать! У него будет всё: прекрасная работа, хорошая зарплата, уважение и почет. Его жизнь станет сплошной цепочкой удачных случаев… – крайне прочувственно шептала мышка.

– И ты думаешь, он сам откажется от предложений заговорщиков!?

– А это предоставьте мне! – хитро улыбнулась Сиберия.

На что Монри, грозя пальцем руки, отошел от двери, теперь понимая к чему ведет эта девушка.

– А-а-а, вот оно что!? А я всё думал, почему Граф поручил тебе, столь ответственное задание… Но теперь вижу, чем ты заслужила его уважение, – чуть поклонился девушке Монри, пропуская её вперед.

– Но помни! Все твои успехи вмиг перечеркнет одна единственная ошибка, – напоследок предупредил крыс.

– Сегодня Граф получит мышь отпущения, а мы – верного союзника! – бросила она ему в ответ и вошла в комнату.

Офицер гвардейцев от неожиданности уставился на ту, чье появление он не ожидал. Бросив взгляд ей через плечо, он увидел Монри, показывающим жестами, чтобы тот удалился.

– За мной, приведем второго подозреваемого! – быстро сообразил, что к чему мышь и вышел в сопровождении двоих солдат, оставив остальных сторожить подозреваемую.

Услышав это, Тания явно занервничала и исподлобья бросила взгляд на публицистку, которая кутала горлышко в свою накидку, словно в шарфик.

– Здравствуй, Тания! – совершенно спокойно обратилась к ней Сиберия.

Встав боком к Печатнице, она делала вид, что читает интереснейшую статью о Пыхче и его вкладе в благое Дело Государства, висевшую на стене кабинета директора, в рамке за стеклом.

– Здравствуй, здравствуй Сиберия. Я так и знала, что без тебя здесь не обошлось, – стиснув зубы прохрипела девушка.

– Ты про что!? – состроив полное непонимание, спросила публицистка.

– А-то не знаешь?! Сама наделала ошибок, а другим теперь расплачиваться!

– Тания, Тания, никто не обвиняет тебя в том, чего ты не совершала, – протянула мышка, делая вид, что ей скучно.

– Тогда зачем я здесь? – удивилась Печатница.

– В свете последних фактов, всплывших совсем недавно, не позднее вчерашнего дня, с тебя снимаются все обвинения! Можешь встать и покинуть это помещение. Никто более не посмеет тебя остановить, – вкрадчиво проговорила Сиберия.

Тания, не особо веря её словам, поднялась на ноги и направилась к двери.

– Постой! – остановила сама себя мышка, уже возле выхода. – Вчерашних, говоришь?!

– Именно… Но ничего, ступай и продолжай работать… Мы обязательно найдем ему замену, – повернулась к ней Сиберия, в глазах которой Тания прочитала приговор бедному мышонку.