Текст книги "Пик из Эхтера"

Автор книги: Сергей Маркелов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Мало кто знал и догадывался из простых мышей, что именно этого дня с нетерпением ожидала вторая половина населения, живущая поближе ко Дворцу за высокими стенами, отделяющими простых мышей с их проблемами и жалобами, от более привилегированного класса – Крыс.

Сегодня, около полудня, в город въехали три королевские кареты, с особо знатными Гостями из других Земель. Перед каждой из них шел отряд гвардейцев, отличающихся от стражников, сверкающими доспехами и начищенными до блеска оружием. Позади находилось еще по одному отряду на каждую из карет. Отчего это шествие двигалось очень медленно и вальяжно.

Стражники, приметив Королевские Гербы на каретах, тут же оцепляли всю дорогу и близлежащие переулки. И вскоре на главную улицу, по которой они ехали, сбежались все стражники города. И даже монорельсы повернули в Депо, дабы они не преграждали путь Благородным Гостям.

Когда это шествие достигло Городской площади, перед длинным зданием Городского Совета, которое было соседним с Биржей, стражники, не колеблясь, принялись расталкивать всю очередь, дабы челядь не мешалась под ногами у Господ.

– Что за гады!

– А еще стражниками называются!

– Да вы на их морды посмотрите! Отъелись на наших харчах!

Послышались со всех сторон недовольные упреки, которые стражники быстро усмиряли, наставляя на тех, кто осмеливался что-либо сказать, свои алебарды. Мышам нечего не оставалось, как прикусить языки и вернуться в очередь.

Так хотел поступить и Пик, но внезапно на дорогу выскочила маленькая мышка, чудом проскочившая сквозь стройные ряды стражников.

– Смирно! – скомандовал их командир.

Все как один они задрали головы к небу, решив лучше подчиниться, нежели осмелиться увести ребенка с дороги.

Тем временем, девочка продолжила наивно играть с резиновым мячиком. А прямо на неё стали надвигаться солдаты в металлических доспехах, которым было всё равно, через что или кого им переступать. Не один из них и бровью не повел, когда бедное дитя, услышав громыхание их кирас, отвлеклась и повернулась лицом к ним. Резко испугавшись, малышка тут же выронила мяч.

– Доча! – закричала где-то совсем рядом мама девочки.

Она всем сердцем порывалась кинуться к девочке, но стражники тут же развернулись к матери лицом и схватили за руки.

– Не положено! – сухо произнес один из них.

– Пустите! Там моя дочь! – вопила мышь.

– Женщина успокойтесь! – держали её в ежовых рукавицах солдаты.

В этот самый момент мячик девочки докатился до металлических сапог солдат и лопнул под их марширующими ступнями. Все тут же замерли от ужаса, понимая, что ей конец и ничто не спасет ребенка от неминуемой гибели.

В следующее мгновение из толпы выбежал какой-то юноша. Накрыв голову капюшоном, паренек проскочил прямо мимо стражников и кинулся к девочке. Он подоспел как раз вовремя и, схватив мышку на ручку, когда её чуть не затоптали солдаты, утянул в сторону.

Не успел он пробежать и десяти шагов, как к нему тут же кинулись стражники с другой стороны оцепления. Схватив паренька за шиворот, они потащили к мостовой:

– Ах ты, негодяй!

– Мерзавец! – рычали они наперебой, волоча его волоком по дороге.

Пик, обцарапав все коленки, сумел снять с себя безрукавку. Оставшись в одних штанах, со всех ног он кинулся с ребенком куда глаза глядят.

– Стой, держи его! – крикнули стражники, сами не смея покидать свой пост у дороги.

Их крики вскоре достигли нужных ушей. Спустя песчинку, девочку из его рук вырывает какой-то мужчина и на бедного Пика, налетает женщина с палкой:

– Ах ты злыдень!

– Детей вздумал воровать! – грозно стал надвигаться на него один крепкого телосложения мужчина.

– Нет, я просто желал… – хотел всё объяснить Пик, вне себя от смятения и охватившего его страха.

– Желал!? Насильник, насильник, держите его! Вяжите его!

Столь разъяренных криков, доносившихся со всех сторон, хватило, чтобы кинуться бежать прочь от толпы, готовой растерзать бедолагу голыми руками. Мышонок оказался настолько сбит с толку подобной реакцией окружающих, и чуть не угодил под карету, что подъезжала к главной оцепленной дороге, со стороны кварталов.

– Что там такое!? – высунула носик на улицу её пассажирка.

Первым кого она увидела оказался спасающийся бегством паренек, за которым гнались не один десяток мышей. Чуть поодаль на глаза попалась громко плачущая девочка и стражники, которые подводили её к матери.

– Сдай чуть вперед! – скомандовала она кучеру.

– Как пожелаете, Милара.

Карета сделала резкий рывок вперед, а затем внезапно остановилась. Тем самым машина загородила дорогу мышам, кинувшимся преследовать парня.

– Чувствую, здесь есть, о чем написать, – тихо прошептала пассажирка себе под нос.

Прихватив с собой небольшую записную книжку и графитный карандаш, она поспешила выйти…

Обернувшись, Пик услышал позади себя раздосадованные крики толпы. Затем он понял – погоня подошла к концу. Но он никак не мог остановиться. И еще долго бежал, сам не свой от страха и горечи, по узким переулкам города.

Пока в конец не выбился из сил, спотыкнулся и упал лицом в сырую помойную жижу, что знатные мыши лили прямо на головы прохожих, из своих окон. Пик покатился назад и забившись в темный угол переулка, почувствовал себя хуже и бесполезнее грязи, окружавшей его.

Обхватив обе ноги возле колен, он опустил голову и горько заплакал. Ведь никогда еще он не был так опозорен и унижен. Да будь то за дело – он бы всё снес. Но здесь – нет! Он просто желал помочь, а в благодарность его чуть не разорвала на клочья толпа.

За один короткий миг к нему вернулось ощущение реальности – суровой, жестокой, безразличной ко всему, лишающей последней Надежды и разрушающей Мечты в пух и прах. И пусть он осознавал, что толпа сделала это не со зла, но горечь обиды и презрение к самому себе, не так-то легко было прогнать. И уж тем более позабыть свой позор, на виду у всех…

Когда Знатные Гости миновали Городскую Биржу и народ стал потихоньку успокаиваться, та, что всё это время собирала нужную ей информацию по поводу столь дерзкого происшествия посреди белого дня, поспешила скрыться в своей карете.

Но в самый последний момент, она поманила пальчиком одного уличного мальчугана, который слонялся без дела. Тот, без всякой опаски подбежал ближе. Получив в руки небольшую стопку листовок, а также короткий инструктаж и плату в размере ползерна, мышонок кинулся выполнять порученное задание.

– Милара, к чему это? – поинтересовался кучер, редко видя свою Госпожу, вовлеченную в благородное дело.

– Как бы сильно злые языки не обливали этого мышонка грязью, но он спас девочку, – тихо ответила ему мышка и пальчиком указала направление дальнейшего пути.

После чего мужчина в темном плаще без лишних вопросов повел карету в сторону южной части города, где располагались все производства и фабрики Королевства.

========== V Знатные Гости и таинственная Песнь ==========

Сразу после Городской площади три кареты, шедшие колесо к колесу во всю ширину дороги, дабы не испачкать последующую копотью из выхлопной трубы, свернули направо. Мало кто направлялся по этой дороге, ведь она вела к еще одним крепостным стенам, меньшим по высоте и толщине, но украшенным куда ярче и богаче внешних городских.

При возведении использовался белый мрамор, который сейчас, даже при тусклом свете солнца переливался на свету. По всему периметру были свешены гигантских размеров стяги с изображенными на них Гербами Служб и Семейств, которые безраздельно властвовали Городом.

От всей остальной Рабочей части Эхтера, этот холм отделяли не только стены, но еще и искусственный ров, через который перекидывался мост по надобности, а всё остальное время он был поднят. Вход венчали две церемониальные колонны – память о былых победах жителей города, нынче лишь указатель: «Посторонним вход воспрещен!».

Мост был не слишком широким и каждой карете пришлось проехать по нему по очередности. Это замедлило и без того многочасовую поездку.

Вид Внутреннего Города, открывшегося Гостям из окон своих карет, немного порадовал и упокоил их. Здесь всё было совсем иным и складывалось такое впечатление, что они попали в совершенно другой город.

Радовали глаз одинаковых размеров, ровные многоэтажные дома, выстроенные по строгой линии. Дороги были вымощены лучшем отшлифованным камнем, что исключало тряску. Благодаря чему Гости и не приметили, что движутся вверх по склону.

Также не могло ни привлечь их внимание наличие здесь деревьев, кустарников, лужаек – свежей зелени, всего этого великолепия, которого обычные жители города были лишены. Сады, палисадники, парки, прекрасно гармонировали со зданиями различных Контор и Ведомств, превосходно дополняя друг друга.

Здесь располагались Департаменты: Образования, Медицины, Страхования, Отделения контроля и Учета, Экономическое, Юридическое, Военное, Промышленное и многие другие Ведомства. А вот и показался Департамент с целым штатом сотрудников, с немалой долей от бюджета Государства, который носил гордое имя: «На все случаи жизни».

Сюда попадали лишь немногие мыши. Большая часть здешних работников являлись крысами, их отцами, детьми, родственниками, а также любовницами различных Глав Семейств.

Два квартала, подобных больших и роскошных домов, отделяли вторые стены от третьих – Дворцовых, которые были украшены в шелка и цвета королевской мантии – ало-красный с золотой вышивкой.

Здешние укрепления носили больше декоративную роль, чем защитную. На страже королевского Замка-Дворца стояли круглые башни, примыкающие к стенам по всему периметру, с равными интервалами между ними, на которых блестели шлемы солдат Королевской Гвардии, которые круглые сутки несли службу по защите и охране покоев Королевской Семьи.

Вход в эти ворота были закрыты опускающейся металлической решеткой, которую заблаговременно подняли, дабы не заставлять долго ждать Гостей.

Миновав ворота, кареты направились по лесному парку и вскоре выехали на большую Площадь, примыкающую прямо к ступеням Дворца. С первого взгляда он напоминал Феодальный Замок, переделанный за последние годы. Его высоты внушали страх и казалось, он простирался до самого неба. А убранство: большие просторные окна, арки, соединяющие несколько сводов, черепичные крыши, делали его более легким и привлекательным.

Встречать Почетных Гостей вышла вся Свита и Вельможи Дворца. Один за другим перед изумленными мужами и знатными дамами, из карет вышли три Гостя из дальних земель.

– Сын и прямой наследник короля Вестии, граф Борнский, хозяин земель Вестимских, адмирал флота и заслуженный Герой неоднократных схваток с пиратами, Арбитр изящества, его Светлость Луи II Вестимский, – огласил глашатай, стоя возле первой кареты.

Вслед за этим солдат королевской гвардии приоткрыл дверцу и на красную дорожку, что вела прямо по лестнице во дворец, вступил первый Гость.

– Двоюродный племянник императора Ромула Реннского, выборный Канцлер города Ренн, владелец единственного во всех четырех королевствах Концерна по изготовлению огнестрельного оружия, заслуженный изобретатель и лауреат премии имени Императора Ромула, Верховный Магистр ордена Мира – Ян Фрид Реннский! – вышел второй Принц.

– Улатан-Паша, далекого восточного заморского Царства Эсфир, самого богатого пшеницей и рудой, предводитель самой многочисленной армии, командир гвардии «Бессмертных», адмирал флота, член гильдии Торговцев, основатель института Мудрецов-звездочетов, Защитник обездоленных, Великодушный и Всесильный Тимур-Паша! – вышел третий Гость.

Трое Принцев выпрямились, услышав друг про друга столь лестные речи и оценили своих конкурентов быстрыми взглядами.

Первый – молодой высокий стройный мышь с лазурными глазками и тоненькими усиками. Обладал мягким, томным взглядом и изнеженными ручками в белых перчатках. Облаченный в длинный ярко-синего цвета камзол до пола, с париком в виде белых кудряшек на голове, в остроконечных высоких сапогах и обтянутых штанах, он больше походил на наряженную и надушенную девицу, чем на парня.

Единственной отличительной частью гардероба, указывающей, что он всё же парень, являлась шпага лучших мастеров Вестимии, что покоилась в ножнах на поясе. Она отлично сочеталась с покрывающей его хрупкие плечи голубой мантией, на которой был изображен Герб Вестии в виде цветка Розы.

Второй Гость являлся коренастым, коротко подстриженным, суровым на вид черной мышью с пронзительным взглядом серых глаз. Облаченный в белое одеяние члена своего Ордена, с красовавшимся изображением меча на груди и на спине от него так и веяло холодком. Мантия спадала до пят и была подпоясана ремнем, на котором в ножнах висел мощный меч, с одной стороны и огнестрельное ружье – с другой. Поистине это был воин с черствым сердцем и властным взглядом.

Третий Гость с востока, оказался низок ростом и крайне молодым на вид. Он был очень богато одетым: широкие лазурного цвета шелковые шаровары, не менее широкая белая рубаха, а поверх была накинута кожа убитого им змея, сделанная в виде накидки. На голове красовался пышный тюрбан, а пояс украшал кривой меч, легкий и очень смертоносный в умелых руках. На ногах красовались тапочки, с закругленными носами кверху. Чуть прищуренные карие глазки, как и он сам, казались хитрыми, а руки – загребущими. Одним словом, он был Настоящим Правителем.

Позволив искупать себя в овациях и приветствиях, Дорогие Гости направились во Дворец.

Встречать напыщенных Принцев вышли вовсе не все вельможи и королевские приближенные. Один худощавый, высокий крыс пепельно-серого окраса, с остроконечным носом, огненно-красными чуть прищуренными глазами и сухими костлявыми ладонями, которые сжимал в кулаки, вот уже не первый час сверлил взглядом всю площадь возле входа во Дворец.

Являясь Тайным Советником самого Короля, он стоял в полном одиночестве возле большого стеклянного окна и поглаживая остроконечную бородку, поправлял подол своего одеяния.

Оно имело довольно необычный крой и состояло из длинной темно-бордовой мантии до уровня пола, именуемой – Альбара. Она имела невысокий ворот и широкие расклешенные рукава. Поверх неё была накинута Туника – с более укороченными рукавами и подолом, из черной атласной ткани и узким кожаным поясом, отлично подчеркивающим худому Советника. Она застегивалась на целый ряд пуговиц, шедших от уровня колен до груди. Поверх Туники на плечах красовалась короткая накидка из плотной материи, с меховой оторочкой. На уровне шеи к тунике на застежках крепился черный словно ночь плащ, полностью покрывающий спину и скрывающий хвост её обладателя. Несмотря на всю строгость и мрачность одеяния, Мантия Советника была подходящей для должности, которую занимал этот крыс.

– Мой Господин! – послышался здесь голос позади.

И в большой зал по-королевски убранный: с высокими, просторными окнами, обитыми шелками стенами и холодным мраморным полом, вошел невысокого роста среднего телосложения песчано-бурого окраса слуга-дворецкий, одетый в строгий черный фрак, обтягивающие штаны и накидку до уровня колен.

– Принцы прибыли! – огласил слуга-крыс.

– Великолепно! – не отрывая взора от окна проговорил не молодой, но и не старый Советник, поглаживая бородку, не сводя глаз со всего города, широкая панорама на который открывался из этой комнаты, являющейся его рабочим кабинетом.

Из мебели здесь располагался длинный деревянный стол и множество стульев. А также, полные всяких свитков и книг в кожаных переплетах, шкафов, которыми были заставлены глухие стены без окон. Одним словом – убранство кабинета Советника соответствовала его нелегкой работе.

– Мой Господин! – снова обратился Дворецкий.

– Ты еще здесь, веди её!

– Именно о Ней, я и хотел с Вами поговорить…

– Что?! – воскликнул крыс и сжал ладонь в кулак. – Она еще не готова!?

– Нет, всё в порядке, Господин. Она готова. Просто…

– Ну, говори же!

– Она просит вас о встрече.

– Передай, если будет умничкой, ей позволят увидеться с ним! – разжал кулак Советник и приложил ладонь на стекло. – Это всё?

– Та, о ком вы говорили, уже здесь…

– Так быстро!? – слегка приподнял он бровь, а затем спокойно молвил. – Пригласи её!

– Слушаюсь, мой Господин, – раскланялся слуга и исчез в дверях.

– Уже совсем скоро, – прошептал крыс, ведя когтями по стеклу, представляя, как сгребает весь город в свои ладони.

Глаза его устрашающе сверкнули и по комнате эхом раздался скрежет от царапанья когтями по стеклу.

– Вы вызывали!? – послышался мягкий, серьезный голос и в комнату вошла обаятельная стройная особа в алых перчатках.

– Моя певчая стрекозка, – обернулся крыс к Гостье.

Одарив её пожирающим взглядом с ног до головы и криво улыбнувшись, он соединил обе ладони вместе и хитро продолжил:

– У меня для тебя есть отличная Песнь… – закончил он загадочно и дверь за Гостьей захлопнулась.

А вместе с ней сокрылись и все Тайны, что он хотел ей поведать, дабы однажды выставить их напоказ, когда придет подходящее для этого время.

========== VI Последняя Надежда ==========

Пик был так потрясен тем, что произошло на Площади что, обессилев от слез, невольно впал в тревожный сон, который продолжался довольно долго. Когда мышонок вдруг очнулся из-за резкого шума поблизости и вскочил на ноги, то подняв глаза к небу, осознал, что день клонится к вечеру.

– Пошел прочь, бродяга! – вдруг ни с того ни с сего получил он удар по хвосту метлой дворника.

Этот мышь и сам на вид походил на такого же бродягу, каким обозвал Пика – весь в рванье, черный как копоть, да еще и с душком. Но мышонок решил не спорить со сварливым дворником и поспешил удалиться.

Слова этого мужичонки не выходили из головы Пика. Но воспоминания о том, ради чего он сегодня вышел в город, заставляли позабыть все обиды и вернуться к выполнению намеченной цели. Но ему недоставало немаловажной детали, без которой нельзя было появиться в черте города, а именно верхней одежки.

На его счастье и удачу, Пик наткнулся в узких переулках на мусорную кучу, выброшенную еще совсем недавно какими-то состоятельными особами. Ему бросилась в глаза простая на вид, но строгая и почти новая рубаха, которую мышонок поднял и поспешил надеть через голову. Только он успел отряхнуться, как до слуха долетели чужие голоса:

– Я говорю вам, это здесь! Этот богатей выкинул всё, что считал ненужным и старым…

– Надеюсь, ты не ошибаешься – иначе я тебя крысам скормлю! – отвечал обладатель хриплого голоса.

Быстро сообразив, что с подобными мышами лучше не встречаться в темном переулке, Пик кинулся со всех ног бежать прочь. Вскоре позади послышалось хриплое сопение и удары тупым предметом.

– Обманывать меня вздумал!

– Не-е-е-т! – раздался сдавленный стон, после чего голоса стихли.

Вне себя от страха мышонок пустился бежать еще быстрее. Отыскав выход на главную улицу и сориентировавшись на местности, он быстрыми шагами направился к Бирже.

Паренек подоспел к парадному входу как раз к закрытию, когда уже вся очередь рассосалась. Не раздумывая, он кинулся в свободное окно Биржи, что располагались на улице.

– Имя!? – сухо спросила молодая работница Окна.

Она уже собиралась закрываться, как вдруг здесь появился этот мышонок. Явно раздраженная подобным обстоятельством, она желала как можно поскорее с ним развязаться.

– Мышонок Пик! – отвечал, запыхаясь Пик.

– Вижу, что не крыса! Полное Имя Отчество.

– Пик, из Семьи Марка! Пик Марк, можно просто Пик…

Сотрудница безразлично выслушала запутывавшегося мышонка. Затем без всяких эмоций раскрыла свой журнал, где каждый обращающийся был внесен в него в алфавитном порядке.

– Ищете работу!?

– Да, ищу!

– Что-то не очень видно, – обратила она внимание на дату обращения. – У вас сегодня последний день.

– Я знаю… Скажите, для меня есть что-нибудь?

– Не суетитесь, Гражданин. Какие все сегодня нетерпеливые, – буркнула себе под нос мышь и полезла в другой журнал, где были внесены доступные вакансии в алфавитном порядке, с указанием срока действия.

– Так, так, так… Нет, нет, нет, – проводила она пальцем по списку. – Кочегар, грузчик, строитель. Не то, не то, не то! Нет! К сожалению, для вас нет подходящей работы.

– Что!? Совсем! – вытянул шею Пик, ибо окно находилось довольно высоко от земли. – Пожалуйста, посмотрите еще раз! – взмолился мышонок.

– Нет, значит, нет! Я говорю вам, для вас ничего нет!

– Но как же так, я целый месяц… Мы заплатили Зерном, – крайне раздосадовано проговорил Пик, вешая нос.

– Слушайте, мне всё равно, как и чем вы заплатили за наши услуги! Для вас у нас ничего нет!

Видя, как сильно эти слова огорчили мышонка, который чуть ли не со слезами стоял перед её окошком, опустив глаза, девушка продолжила:

– Попробуйте заняться куплей-продажей…

– Для этого нужны Зерна!

– Ну, или хотя бы посмотрите вон там, на Доске объявлений. Может, что и найдете подходящее.

Потерявший Надежду Пик, готов был зацепиться за любую соломинку и подняв глаза в сторону Доски, стоявшей неподалеку от входа на Биржу, загорелся новой целью.

– Спасибо! – тихо молвил он, подняв голову.

Но Окно приема оказалось уже занавешенным черной занавеской, что означало: «Закрыто».

Поспешив к стенду, Пик еще долго и скрупулезно осматривал и перечитывал объявления частников, но ничего кроме клерков, да конторский служащих не нашел.

Жутко расстроившись, Пик просто сел на колени возле Доски и опустил взгляд, совершенно не зная, что ему делать и как сказать дома, что остался без работы, снова.

Паренек так глубоко ушел в себя, что и не приметил, как к Доске подошел еще совсем ребенок мышонок – местный расклейщик объявлений. Он повесил прямо в центр большое объявление с кармашком, в котором покоились листочки с адресами, куда обратиться, написанными на тонкой цветной бумаги. Один из них упал прямо перед Пиком. Мышонок поднял глаза на новое объявление и прочитал его. Не веря своим глазам, он вскочил с места и в упор приник к Доске, жадно читая каждое слово.

– Э-э-э, – захотел было задать юноша вопрос расклейщику, но оторвавшись от объявления, увидел, что того и след простыл.

Недолго думая Пик схватил один листочек и прижав к груди, кинулся в припрыжку в долгий путь домой с сердцем полным Надежды. Пусть и призрачной, но это лучше, чем ничего.

========== VII Страшная Болезнь ==========

Путь домой был неблизким. Он отнял у Пика много сил и высосал остатки хорошего настроения. Оставалось лишь уверенное чувство голода и усталости, ведь с самого ухода из дома мышонок и крошки не съел.

О сегодняшнем злополучном происшествии напоминала лишь ноющая боль в голове, да тяжелые мысли, что перемешивались в одну общую кучу неразберихи и усталости, валившей с ног. Но несмотря на это, он уверенной поступью двигался в сторону родного дома.

Достигнув которого и уже стоя у порога, Пик осознал, что беды пережитым происшествием не закончились.

– Лик, ну сколько можно?! – доносился надрывный крик его матери.

– Сколько нужно, столько и можно! – отвечал невнятно голос старшего брата.

– Ты уже совсем на голову садишься! Это мы не едим, работать не хотим!

– Конечно, вас не прокормишь…

На этих словах Пик не выдержал и резко распахнул дверь. На глаза сразу попался старший брат – Лик, любитель заглянуть в бутылку. Одарив его презрительным взглядом, мышонок не в силах был скрыть своего презрения к парню, который был его старше на год. Но из-за страшного пристрастия казался зрелой мышью. Таким неопрятным, неумытым, с заплывшими бирюзовыми глазами, взъерошенными темно-русыми волосами и потрепанной одеждой, порванной в нескольких местах. Он еле мог стоять на ногах, но при этом продолжал «качать права», разговаривая с родителями на повышенных тонах.

– Со своими тремя классами образования… Не то, что мы, правда Пик!? -поприветствовал его брат.

Мышонок молча прошел к кастрюле с супом. Но не найдя там ничегошеньки, исподлобья взглянул на брата, который за минуту до этого вылил остатки еды себе в тарелку через край. И пока нес её до стола, пролил половину на пол.

– Слушай, собирай манатки и убирайся отсюда! – не выдержал тут отец семейства – средних лет светло-русый мышь, с крайне уставшим выражением лица.

Его синие глаза источали боль за сына, а руки тряслись. Он всячески старался скрыть свой мандраж, охвативший всё его тело.

Как и мать, он сидел на кровати, так как находится за столом было невозможно из-за запаха перегара.

– Я имею право здесь жить не меньше вашего! – высокомерно промямлил Лик и полез рукой в карман своей изрядно потрепанной рабочей спецовки.

После чего достал небольшой пузырек и поднес к губам.

– Юлий! – посмотрела на мужа мышь, тот встал, подошел к столу и грозно молвил:

– Сюда!

– Не-а! – сказал наигранно детским голоском парень и прижал к себе «лекарство» от всех болезней.

– Снова за старое!? Отдавай сюда! – повысил голос отец.

– Мало вам моей зарплаты?! Так еще и жить не даете! – проскрипел Лик, строя из себя жертву обстоятельств.

– Это мы тебе жить не даем!? Это ты, на протяжении трех лет нам покоя не даешь! Отдавай, говорю!

– Это вы! Вы во всем виноваты! Я говорил, что люблю её, а вы… Эх! – отмахнулся от него сын.

– Меньше пороть надо! И года не продержался на службе стражником, как сошелся с ней и начал бухать… Брось, говорю!

– А вы знаете, что у неё от меня сын!?

– Знаем, как и от всех в порту! «Уличная бабочка» вот кто она, твоя Вира!

– Сами вы «бабочки» – огрызнулся Лик на мать.

– Ты как с матерью разговариваешь?! – получил мощный подзатыльник от отца нерадивый сын.

– Как хочу, так и разговариваю! – начал орать грубым голосом парень.

– Со мной можешь говорить как хочешь, но не с матерью! Не будет её, кому ты нахрен нужен будешь такой?!

– Так выпьем за это! – раскрыл пузырек Лик и отхлебнул.

Не успел он его закрыть, как Юлий схватил руку сыну и попытался вырвать отраву.

– Не-е-е-ет! – завизжал диким визгом парень и схватился с отцом в рукопашную.

Завязалась потасовка, в которой Юлий отчаянно пытался вырвать у сына яд, отравляющий им всем жизнь. Но Лик и не собирался сдаваться. Вскоре в ход пошли кулаки.

– Пик, помоги отцу! – крикнула тут мать.

Мышонок, стоявший всё это в стороне, весь дрожа от отвращения и гнева, бросился на выручку отцу. Быстро обхватив ноги Лику, он потянув их на себя. Стол опрокинулся, а вместе с ним брат. Затем мужчина, придавил его мордой к полу.

– Ах ты сволочь! Убил бы тебя, да гнить на рудниках на старости лет из-за такого говна не охота! – ударял он Лика по лицу ладонью.

– Ну! Убей, убей, убей! А-а-а-а! – припадочно вопил диким хрипом пьянчуга, после чего стал пытаться вырваться, весь извиваясь и брыкаясь.

Пик со слезами на глазах, обнял обе ноги брата и не позволял их распускать.

– Гаденыш, вот ты кто! Мы тебя кормим, одеваем, обуваем, а ты… – весь содрогаясь проговорил отец. – Лилия, водички, дай водички!

Мать быстро подскочила к крану с водой, набрала пустую кастрюлю и вылила прямо на лицо сыну, который весь хрипел, рычал и пускал кровяные слюни.

– Я вас… Я вас…

– Ну, что, что?!

– Засужу, удавлю, ночью убью!

– Тебе мало? Еще, еще, еще!? – ударил его три раза по щеке мышь, стараясь бить не сильно, ведь он и вправду мог размазать сопляка по стене одним ударом.

Отец Пика отличался здоровыми плечами, за которыми было много лет нелегкой работы на заводе по изготовлению шестеренок, для крупных механизмов.

– А-а-а-а! Убивают! Соседи, спасите, вызовите стражу!

– Может еще королевских гвардейцев позовешь!?

– Да, да, их самых! Они вас быстро засадят в тюрьму и больше я вас не увижу!

– Дурак ты все-таки! – проговорил, утирая слезу Юлий и ослабил зажим. – А соседи и без тебя знают, что ты за мышь такая!

После недолгих мытарств Лика, в домике-норке воцарилась тишина. Вскоре виновник всего «торжества» засопел, и отец тихо молвил:

– Понесли его в комнату!

Вместе с Пиком они оторвали бедолагу от пола, и внесли в комнату, где совместными усилиями уложили на нижний ярус кровати. После чего отец, мать и младший сын ушли в переднюю комнату.

Мышонок поднял стол, затем стул и сел на него. Родители уместились на кровати. Царила гробовая тишина, все были на взводе, и никто не знал, что сказать, ведь слова были здесь неуместны.

– Как всё прошло?! – первой нарушила тишину мама мышонка.

– Завтра иду на собеседование, – проскрипел мальчик.

– Ну вот, наконец-то хоть одна хорошая новость за весь день! – проговорил отец, попытавшись встать, но в спину резко вступило, и он согнулся от боли.

– Опять!? – подскочила к нему мать.

– Усмирять его становиться всё сложнее, – тяжело дыша, проговорил Глава Семейства.

– Вовремя ты сынок, – прошептала мама, бросив взгляд на сына, который сидел на стуле сам не свой.

Опустив голову, шмыгая носом, Пик из последних сил старался успокоить свои дрожащие руки и выкинуть страшные мысли о Лике из головы. В такие минуты ему хотелось только одного – самому удавить родного брата. Да только на кого тогда он оставит своих родителей?! Именно эта мысль останавливала его всякий раз, как пьяный брат устраивал побоища дома, и ему с отцом раз за разом приходилось усмирять его силой.

– Позволь, посмотрю! – молвила мышь, взяв с полки баночку с мазью, собственного приготовления.

Отец снял рабочую и единственную рубаху из плотной шерстяной ткани. Стараясь скрыть свой испуг, женщина прикусила язык и стала намазывать во всю спину огромный синяк мужа, проступивший по вине старшего сына.

– Что сегодня… За причина? – чуть погодя тихо молвил Пик, утирая нос.

– Причина!? Таким как он, она не нужна. Они всегда найдут повод! Спроси отца, он знает, – отвечала мать.

– Ладно тебе! Я бросил, сразу же после твоего рождения, Пик… А ты нашла что вспомнить, Лилия!

– Конечно, ведь у тебя отнялись ноги. Если бы не они, ты бы не оставил эту дрянную привычку…

– У меня была – Ты! Ты помогла мне справиться с этой болезнью! А Лик, нашел какую-то вертихвостку, которая еще и подливала ему… Вот девки пошли – дуры!

– А мужики тряпки! Чуть что – сразу в стакан…

– Да-а-а, времена нынче нелегкие! С тех пор как Король заболел, а это лет так пять, всё пошло под откос. А еще этот промышленный Прогресс! Дышать от гари и дыма уже нечем! – закашлялся отец.

– Да-а-а, помнятся мне здешние горы, когда они были покрыты густыми лесами, – припомнились былые светлые деньки мышке.

– А нынче, вокруг одна сплошная безжизненная пустыня! Всё повырубали, остальное сожгли. И ради чего!? Чтобы у нас каждый день была грязная вода, которую надо кипятить прежде, чем пить. За которую еще и дерут три шкуры. Да газовая плитка, для работы которой нужен пар, который вырабатывается путем горения остатков лесов! – продолжил сетовать на современные условия жизни простых мышей Юлий.

– Да еще эти газетенки, которые и читать страшно! Не новости, а сводки ужасов! Вот, например, сегодняшние: «Маньяк-насильник хотел похитить ребенка прямо на площади на глазах матери, перед зданием Биржи…»