Текст книги "Чартер в 13-й век (СИ)"

Автор книги: Сергей Корьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

–Что это? – увидев мои кулинарные изыски, спросил он.

–Попробуй, понравится, за уши не оттащишь.

–Слушай, а точно дьявол не явится по наши души? Что-то мне не по себе.

–Точно, точно. Садись, давай.

Мартин с опаской взял мой кулинарный шедевр, состоявший из жареного теста, и откусил. Прожевав, согласился, что съедобно.

По правде говоря, я ожидала большей похвалы, но и эта сойдёт. Покончив с завтраком, мы были готовы отправиться в путь, не ту-то было. Снаружи послышалось ржание лошадей. Выглянув во двор, увидела, что к таверне приближаются три всадника. Кого ещё нелёгкая принесла? Я юркнула обратно внутрь, притворив за собой дверь, которая тут же распахнулась, ударившись о стену. В зале появился мужчина средних лет в плаще, расшитом замысловатыми узорами. Правда, плащ этот был весь замурызган, но, если его слегка почистить, то будет ничего так себе. Едва ступив на порог, обладатель плаща потребовал хозяина. Пришлось выдвигать на линию огня Мартина.

–Что вам угодно, сударь? – поинтересовался он, склонившись в поклоне.

–Вели своей служанке, – это, по всей видимости, обо мне, – приготовить самую лучшую комнату. А сейчас тащи на стол всё, что есть. Да и вина не забудь, – на пол полетела золотая монета.

Ох, не прост мужик, не прост. Мартин, подхватив денежку, скрылся на кухне, а я осталась стоять, рассматривая нежданных гостей.

–Чего вылупилась? – ух, как грубо, – иди комнату готовь, а то получишь.

А это мы посмотрим, кто из нас и что получит. Не люблю я, когда со мной подобным образом разговаривают. Не вступая в пререкания, я поднялась наверх, нашла пакетик со снотворным, который, на всякий случай, дала Анна. Мартин как раз нёс мясо и моё жареное тесто.

–Милостивые господа я сейчас подам самого лучшего вина, – низко поклонившись, он попятился к подвалу, где, по всей видимости, хранились

бочки с алкоголем.

Заметив меня, один из приезжих, приказал поторопиться. Что же, это даже лучше, чем я рассчитывала. Спустившись с Мартином вниз, налили пару кувшинов, а я тем временем подсыпала туда снотворного.

–Что ты делаешь? – изумился парень, – если узнают, нам не поздоровится.

–Не дрейфь, уснут, не узнают. Пока спят, мы далеко будем.

–Что ты предлагаешь?

–Я думаю, твой отец и все остальные уже далеко отсюда и пешком нам их не нагнать. Позаимствуем лошадей у этих господ, а ваших тяжеловозов оставим им. Вот как-то так.

–Нас убьют, – вынес вердикт Мартин.

–Не убьют. Когда они очнутся, мы успеем улизнуть.

Поставив на стол кувшины с вином, подождали, когда гости примут по паре стаканчиков, затем вышли во двор, расседлали господских лошадей. Мартин привёл трёх крестьянских лошадок до этого мирно жевавших прошлогоднее сено. Я решила всё обставить так, как будто без нечистой силы не обошлось. Народ в средние века был суеверный, должно прокатить. Ещё спасибо скажут, что живыми остались. Вместо коняг благородных кровей привязали крестьянских тяжеловозов, кое-как нацепив на них господские сёдла. Вроде бы всё готово. Пора и в путь, но в моей голове поселилась и прочно там обосновалась одна мысль: спереть тот самый плащ, что был на главном сеньоре. Он мне понравился. Конечно же, не мужик, а его плащ. Отстираю вот и буду щеголять. Вернувшись, выполнила задуманное, и мы с Мартином благополучно покинули постоялый двор. Хорошо-то как на свободе! Тишина, лишь мелкие и пакостные снежинки так и норовили попасть за шиворот, а так ничего, если не считать шальной стрелы, выпущенной по нам со стороны постоялого двора. Да, недооценила я крепость своего зелья или же мужики, вскормленные на натур продуктах, обладали иммунитетом к снотворному. Мой план ощутимо затрещал по швам. Интересно, о чём они жалели больше, о похищенных средствах передвижения или же о плаще, развивающемся у меня за спиной? И тут мне вспомнилась песня группы Тату «Нас не догонят» и я, как сумасшедшая, загорланила её, оглашая окрестности не слишком приятным тембром. Правда, пришлось кое-что переделать, но смысл остался.

Нас не догонят....

Нас только двое.

В тиши дороги ночной

Мы убежим от погони,

Нас не догонят.

Дальше от них,

Дальше от дома.

Ночь-проводник

Спрячь наши тени

За облака.

За тёмные ели.

Нас не найдут,

Нас не догонят,

Нас не догонят.

Небо уронит

Свет ночной

На дорогу путь освещая.

Нас не догонят,

Нас не догонят.

Мы убежим,

Все будет просто.

Ночь улетит,

Мы всех спасём.

Только б найти

Только б добраться.

Только б не мимо.

Лучше никак,

Но не обратно

В корчму ночную

В лапы к церберам.

Нас не догонят....

Я думаю, что точно не догонят. Мой вокал наверняка отпугнёт любую погоню и праздно шатающуюся нечисть, если таковая водится поблизости. Мартин оглянулся и с тревогой спросил, всё со мной в порядке. Видно сильно его песенка впечатлила. Ладно, потом объясню, а сейчас лишь кивнула, поясняя, что всё хорошо. Да, а из меня бы вышел неплохой поэт. Надо над этим подумать на досуге. Вот домой вернусь, тогда и решать буду. Между тем, погоня приближалась. Да, нас, наверное, не догонят, а может, и догонят, это как посмотреть: кому-то убежать хочется, а кому-то догнать. Кажется, это те, кого я безуспешно пыталась усыпить. Интересно, откуда у них нормальные коняги взялись? Мы ведь забрали трёх скакунов благородных кровей, оставили тяжеловозов, а они, как известно, привыкли тяжести переправлять, а не гоняться за честными людьми. Мартин также заметил преследоватиелей.

–Нам лучше остановиться, – бросил он на ходу.

–Почему? – спросила я, неумело покачиваясь в седле.

–Мы не так уж хорошо управляемся с лошадьми, а, если перейдём на галоп, то пиши, пропало.

–Пожалуй, ты прав, – я натянула поводья, укрощая своего скакуна, который от такого невежливого отношения к нему попытался тяпнуть меня за руку.

Мартин подъехал ко мне и остановился.

–Что с нами будет? – поинтересовалась я.

–Кто его знает. Может, плетями засекут. Может, на восток продадут, а, может, ещё чего придумают, – утешил меня парень.

Между тем преследователи подъехали ближе. Да, это были именно те, кого я пыталась усыпить в корчме. Чёрт меня дёрнул ещё и плащ стащить. Всё -хана пришла! Съёжившись от предстоящих неприятностей, стала поджидать всадников. Вскоре они были рядом. Откуда у них свежие и вполне пристойные кони? Любопытно. Подъехав к нам, мужчины, обратились ко мне, по всей видимости, приняв за старшую.

–Эй, ты, – это мне.

Уже хорошо, экзекуция откладывается.

–Прошу объяснить, зачем тебе потребовались наши кони?

Я пожала плечами. Что тут скажешь? Потребовались и всё тут.

–Ещё одно, прошу вернуть мой плащ. Надеюсь, ты его не порвала?

Жаль расставаться с такой красивой вещью, но придётся. Я сняла перчатку и тут на свет появились мои любимые кольца аж в количестве пяти штук. Ничего не поделаешь, люблю я колечки с камушками. Вот и собрала на руках неплохую коллекцию золотых украшений с натуральными «булыжниками» и старалась по возможности с ней не расставаться. Я подняла руку, чтобы развязать шнурки плаща и тут все заметили мои драгоценности. Секунду длилось замешательство, а дальше произошло нечто, что повергло меня в ступор. Мужчина, у которого я позаимствовала плащ, наклонил голову и произнёс вежливее некуда:

–Мадам, разрешите представиться. Маркиз Гвидо де Бремон. Позвольте, узнать ваше имя?

Ого, вот что значит вовремя подсуетиться. Не зря, видимо, коллекционировала всю эту «бижутерию». Пригодилась. Как я помню из просмотренных мельком книг, в средние века мало, кто мог позволить себе такое обилие драгоценностей, кои были у меня на руках. Следовательно, меня приняли за благородную даму. Ну, что же, будем соответствовать образу, и я представилась:

–Мари де Бурбон, – вспомнила я марку французского коньяка. А вот фамилия моего визави показалась мне знакомой. Ну, конечно же, Мишель де Бремон муж Зинаиды. Неужели мне удалось встретиться с его предком. Интересное дело выходит.

–Можно поинтересоваться, куда вы направлялись, мадам?

–О да. Мы остановились на ночь в корчме, а утром разбойники схватили всех постояльцев и увели в неизвестном направлении. Нам с пажом удалось избежать печальной участи быть захваченными в плен. И вот, когда мы увидели вас, то подумали, что вновь вернулись лихие люди, и решили подмешать снотворное в вино, чтобы иметь время на побег.

Сударь, прошу покорнейше простить меня за то, что позаимствовала ваш плащ и ваших лошадей.

–Ну что вы, не стоит извиняться. Возьмите плащ себе. Он вам пригодится. Так вы говорите, что разбойники напали на корчму и увели всех постояльцев?

–Да, истинная правда.

–Мой замок расположен неподалёку. Не соблаговолите ли с вашим пажом пожаловать ко мне в гости?

–Буду польщена принять ваше приглашение.

Ишь ты, как меня понесло. Веду куртуазные речи. Только бы не попасться на какой-нибудь мелочи, а так мне куртуазность даже понравилась. По приколу!

–Следуйте за мной, сударыня.

По дороге Гвидо успокоил меня, сказав, что о банде грабителей слышал и направит вооружённый отряд на её поиски. Действительно, замок маркиза располагался совсем близко и вскоре мы остановились перед высокими стенами и запертыми воротами. Узнав, кто стоит перед входом, тотчас опустили подъёмный мост и мы въехали во двор, не отвечавший моим представлениям о рыцарском замке. Кругом сновали люди, суматошные курицы бестолково перебегали с места на место. Пара поросят с визгом пронеслись мимо меня. Что и говорить – средневековье! Мне помогли слезть с лошади, которую тут же увели на конюшню, а меня проводили в замок. Пришлось вступать как можно аккуратнее, чтобы не вляпаться в свежие следы жизнедеятельности местных хрюшек. Внутри было как-то неуютно. Хотелось попасть в теплую, располагающую к отдыху, атмосферу, но не тут-то было. Пол, застеленный грязной соломой, полумрак и холод. Навстречу выбежала пара собачек и, обнюхав меня, вновь скрылись. Дела! Внутри было чуть теплее, чем снаружи. Конечно, никакого центрального отопления не наблюдалось, чадившие факелы отбрасывали мрачные тени на стены. Жуть! Гвидо, появившись на миг, приказал отвести меня в комнату для гостей. Подошла девушка, поклонилась, поинтересовалась, где мои вещи. Узнав, что таковых не наблюдается, попросила следовать за ней. Прихватив факел, пошла впереди, освещая путь. Что-то мне перестала нравиться ситуация, в которую мы попали. К тому же Мартин куда-то пропал. Все, кто встречался по пути, выглядели как-то испуганно, стараясь не смотреть на меня, и пробегали мимо. Очень и очень странно.

–А где мой паж? – поинтересовалась я у своей провожатой.

Та как-то сжалась, жалобно посмотрела на меня и прошептала нечто невразумительное.

–Я не поняла, где мой паж? – более жёстко повторила свой вопрос.

–Извините, госпожа, наверное, его провели на кухню покормить с другими слугами.

–Он не слуга, он мой паж, приведите Мартина немедленно ко мне.

Девушка поспешила вперёд и открыла одну из дверей, выходивших в коридор.

–Вам сюда. Это ваша комната.

Я заглянула внутрь. Да, можно было бы и получше. Я разглядела узкую кровать, нечто напоминавшее шкаф, колченогий стол, табурет и, слава богу, камин. Правда, тот источал всё тот же холод. Увидев, что я поёжилась, служанка сказала, что сейчас постарается разжечь огонь. Интересно как? Спичек в это время ещё не изобрели. Девушка достала огниво и стала высекать искру. Процесс растопки занял минут десять, но, наконец, всё получилось и в комнате стало светлее, а затем и теплее. Я поинтересовалась, где находился туалет. Вначале меня не поняли. По всей видимости, слова туалет ещё не существовало в природе. Наконец, мне удалось выяснить расположение нужного мне места. Лучше бы я туда не ходила. Это самое место находилось в одной из башен. Комнату от остального помещения отделяла какая-то шкура. Внутри было холодно. В единственное окно влетали снежинки, и ветер спокойно разгуливал по помещению. В полу была дыра. Такие вот удобства. Естественно, никакой бумаги не было и в помине. В углу валялся пук соломы, по всей видимости, предназначенный для сугубо важных мероприятий после завершения всех необходимых дел, для которых и было оборудовано сиё помещение.

Вернувшись обратно, застала служанку, застилающую постель.

–Ладно, я справлюсь сама. Лучше найди моего пажа и приведи сюда.

Вновь последовала непонятная реакция. Девушка сжалась, испуганно посмотрела на меня и постаралась поскорее выскользнуть из комнаты. Я едва успела перехватить её.

–В чём дело? Что тут происходит?

–Госпожа, я не могу, пустите

–Что ты не можешь? А ну, говори! – я отвесила служанке пощёчину, чтобы как-то привести её в чувство, – рассказывай!

Девушка как-то скукожилась и вдруг зарыдала навзрыд.

–Извини, что ударила.

Мои слова подействовали совсем не так, как я ожидала: служанка зашлась в безудержном плаче. Пришлось успокаивать. Наконец истерика закончилась. Всхлипывая, девушка начала своё повествование.

–Извините, госпожа, мне не удастся привести вашего пажа.

–Почему?

–Он уже в темнице.

–Почему? Гвидо обещал защиту.

После моих слов служанка, приложив палец к губам, выглянула за дверь, затем вернулась, плотно закрыв вход в комнату.

–Слушайте. В замке творится ужасное.

–Неужели? В чём же дело?

–Гвидо-Анри де Бремон не хозяин замка, – девушка перешла на шепот, – он заточил своего брата, истинного владельца, в подземелье вместе с сыновьям и женой. Всех, кто попадает сюда, ожидает та же участь. Господин Гвидо грабит проезжающие по его владениям купеческие караваны. Накануне он и его люди совершили налёт на близлежащую корчму и захватили неплохой куш. Среди постояльцев, говорят, были состоятельные люди. С них он постарается получить выкуп.

–А как же я? Почему мне отвели отдельную комнату?

–А вот с вами, госпожа, особая история. Господин Гвидо приказал мне запереть вашу комнату на засов. Он увидел у вас на руке перстень, и ему показалось, что это подарок короля. Вот поэтому и решил кое-что прояснить, а пока приказал держать взаперти.

–Постой, постой, ты хочешь сказать, что сеньор Гвидо заточил семью своего брата в подземелье? Зачем?

–Как зачем? Господин Гвидо младший сын, замок достался его старшему брату, с которым у него не сложились отношения. Их отец был дважды женат. Первая жена умерла при родах, произведя на свет наследника. Наш господин женился второй раз. От второго брака и появился сеньор Гвидо. По закону он не имел никаких прав на наследство, Вот и вырос в зависти, а тут случилось так, что наш истинный господин отправил большую часть охраны в соседнюю деревню, пострадавшую от разбойников. Тогда сеньор Гвидо со своими людьми захватил замок и заточил брата с семьёй в подземелье. Думаю, вскоре он расправится с ними.

–Как это расправится?

–Отравит или убьёт.

–Этого допустить никак нельзя. Мы должны помочь. Ты со мной?

–Что надо делать?

Знаешь, где держат пленников?

–В подземелье.

–Сколько человек охраны?

–Много. Сверху при входе и внизу около камер.

–Как туда пройти?

–Очень просто, через двор, увидите дверь, у которой два охранника. За той дверью коридор. Там тоже охрана. Так вот, по этому коридору прямо, а потом вниз к камерам.

–Буду думать. Пока запри меня, как велели, а ночью приходи, решим, чем можно помочь.

Девушка ушла, и я услышала скрип запора снаружи. Надо срочно что-то делать, но вот, как назло, ничего путного в голову не приходило. Найти хотя бы тайный ход какой. Я присела на кровать и не заметила, как задремала. Сквозь сон мне почудилось, что открылась дверь. Не может быть, служанка обещалась быть только ночью. Может, кто-то решил навестить меня. Пока я думала, кто да что, по комнате прошелестел холодный ветер. Неужели камин погас? С трудом разлепив веки, убедилась, что огонь как горел, так и горит, но в комнате заметно похолодало, словно открыли окно. Окно! Вот то, что нужно. Может через него как-то выбраться наружу. Встала, подошла к источнику холода, забранному решёткой, постаралась выглянуть на улицу. Без особого успеха. Удалось разглядеть только противоположную стену. Не выход, решётку мне явно не перепилить, да и не чем. Придётся этот вариант побега оставить. Пока размышляла о том, что делать и как быть, в комнате явно кто-то появился, поскольку я отчётливо услышала шаги. Обернулась, но никого не увидела. Мистика, да и только. Вновь присела на кровать и тут мне на плечо опустилась рука, очень холодная рука.

–Ой, кто тут? – испуганно вскрикнув, я попыталась разглядеть туловище, которому принадлежала конечность.

Никого! В комнате вновь повеяло холодным ветром и вновь шаги. Мне стало как-то не по себе. Нечто встало перед камином и на противоположной стене появились контуры человеческой фигуры. Уже легче.

–Ты кто? – шёпотом спросила я у незнакомца.

Мне не ответили, а холодная рука взяла меня за ладонь и потянула за собой. Пришлось встать. Я отчётливо ощущала руку чужака, но самого человека не видела, как не видела и его руку. Меня подтолкнули к камину, и тут часть стены вместе с очагом медленно отъехала в сторону, открыв тёмный проход. От стены отделился факел и подлетел ко мне. Пришлось взять. Идти в неизвестность не очень-то хотелось, но делать нечего. От настойчивого приглашения не принято отказываться. Проход весь зарос паутиной. Брр, неприятно! Факел осветил узкий ход, ведущий под уклон. Медленно, раздвигая сгустки паучьего кружева, начала свой путь туда, не знаю куда. Вскоре появились ступеньки. Уж не в подземелье ли? Мои предположения подтвердились. Вскоре ступени упёрлись в дверь, обшитую железными пластинами. Ну, вот и приехала. На всякий случай толкнула эту самую дверь и та неожиданно легко отворилась, пропустив меня ещё в один коридор, заканчивавшийся небольшой комнатой с рядом чуть заметных окошек. Посмотрев в одно из них, сумела разглядеть кучу каких-то железяк. Склад, по всей видимости. Подошла ко второму и услышала какое-то гудение. Заглянула и тут же отпрянула назад. В помещении находилось три человека, и один из них был подвешен за руки к перекладине. Второй стоял рядом и сжимал в руке плётку, а третий просто сидел на скамейке и наблюдал за происходящим. Вероятно, здесь находилась пыточная. Так по очереди я исследовала все окошки. Оказалось, нахожусь в таком месте, откуда могу наблюдать за всеми камерами. Правду говорят, видит око, да зуб неймёт. Я видела всех пленников, но как помочь им, не имела ни малейшего понятия. Обидно до слёз. Сопровождавший меня призрак куда-то пропал. Вот только помощь потребовалась, тут же все помахали мне на прощанье. Не успела я подумать об этом, как вновь ледяная рука опустилась на плечо и подтолкнула к одному из окошек. Зачем спрашивается, я и так знаю, что за ним скрывается. Тут свет факела упал на небольшой выступ, пришлось нажать из любопытства. Ничего не произошло, а рука вновь подтолкнула меня к тому же месту. Может, попробовать другой метод? Я и попробовала, едва не получив по лбу камнем, вылетевшим из стены. Мне захотелось прекратить все изыскания, а то ещё что-нибудь прилетит. Тем не менее, любопытство заставило продолжить исследование. В результате я заметила рычаг и потянула. Каменная кладка разошлась, появилась небольшая щель, увеличивавшаяся с каждой минутой. Вскоре отверстие стало достаточно большим, чтобы в него можно было протиснуться. Вначале я просунула туда факел, который выхватил из темноты узкую каморку без признаков мебели и согбенную фигурку, в которой узнала Мартина. Я позвала его, и юноша с недоумением посмотрел на меня.

–Что и тебя схватили? – глаза подростка стали невероятно округлыми от удивления.

–Да вроде бы нет, – ответила я, – вставай, пошли.

–Куда? – парень не мог поверить, что его пришли освобождать.

–Хватит задавать глупые вопросы, Просто встань и следуй за мной.

Мартин неуверенно поднялся, подошёл ко мне, зачем-то пощупал, а затем вопросительно посмотрел.

–Что встал? Пошли, – я взяла его за руку, и мы покинули камеру.

Юноша ошарашено повертел головой и, увидев, как проход закрывается, с дури попытался вернуться назад.

–Ты чего, ошалел?

Бывший узник явно впал в ступор и сумел лишь промямлить, что его будут искать и, если не найдут на месте, накажут показательной поркой, а то и чем похуже. Вот что с ним будешь делать? Не верит народ в чудеса. Ладно, пусть постоит, подумает, оценит оказанную помощь, а я тем временем проверю, нет ли других способов вызволить пленников. Методом тыка удалось обнаружить ещё два выступа и тем самым открыть другие камеры. В одной оказалась женщина с незамысловатым именем Бригита, двое детишек, юноша лет семнадцати, девушка, по всей видимости, служанка и мужчина. Дама оказалась женой сеньора Клермона, а дети его сыновьями. Юноша приходился хозяину замка племянником и случайно попал под раздачу, а девушка, как я и предполагала, исполняла роль камеристки. Мужчина же попал в камеру просто за компанию и не имел никакого отношения к хозяевам замка.

В последней комнате, куда я проникла, обнаружился склад оружия. Мечи там всякие, алебарды, копья, щиты и всё тому подобное. Проще говоря, попала в мужской рай: мужики они, как дети, только дай в войнушку поиграть, а тут оружия всякого до дури, бери, не хочу. Пришлось и мне кое-что позаимствовать, так на всякий случай, а вдруг пригодится. Русскому человеку всегда всё может понадобиться, даже самая бесполезная вещь, а тут оружие. Уже неплохо. Часть боеприпасов отдала бывшим пленникам, затем поинтересовалась у Бригиты, где её супруг. Женщина ответила, что не так давно того забрали из камеры и куда-то увели. По всей видимости, это его я видела у палача. Надо как-то выручать хозяина замка и родственника Зинаиды. Тут мне в голову пришла мысль, повторить свой фокус с привидением. В корчме всё прошло на ура. Сбегаю к себе в комнату, возьму простынку, прикинусь праздношатающимся призраком и всё, дело – в шляпе. Едва успела подумать о призраке, как по комнате, где мы находились, пронёсся вихрь недовольства. Холодный ветер взъерошил волосы, а невидимая рука с силой сжала плечо. Неужели моё знакомое привидение рассердилось? Посмотрев на бывших пленников, заметила, что те пребывают в ступоре. По всей видимости, им также досталось от моего невидимого спутника. Ладно, буду налаживать контакт. Наверное, невидимка каким-то образом умудрился проникнуть в моё сознание и узнать о попытке примазаться к компании потусторонних жителей замка. Вот это ему, по всей видимости, и не понравилось.

–Извини, – обратилась я к невидимке, – не подумала, как следует.

Тотчас ветер стал мягким и покладистым. Значит, меня простили. Думаю, посторонним в загробном мире не место. Я объяснила Мартину, как добраться до моей комнаты и велела ему всех проводить туда. Когда последний пленник покинул помещение, в комнате как будто что-то изменилось: по стенам заметались испуганные тени. Затем я заметила, что моё привидение начинает обретать видимые очертания, вскоре превратившиеся в силуэт мужчины, одетого в костюм, даже по меркам тринадцатого века, старинный.

Ничего себе, приехали. Между тем передо мной предстал вполне симпатичный субъект в возрасте лет сорока. Приняв облик земного человека, он поклонился и, как мне показалось, произнёс: «Спасибо». Затем отошёл к стене и нажал, на ранее не замеченный мной выступ. Как и в предыдущих случаях, стена слегка отъехала в сторону, пропустив нас в комнату пыток. Я поспешила посмотреть на представление, развернувшееся передо мной. Между тем привидение стало обретать форму существа, состоящего из прозрачной белой субстанции. Не знай я, что здесь происходит, испугалась бы и испугалась сильно. Вот это самое и сделали мужчины, пытавшие месье Клермона. Хорошо, что тот был в отключке, а то потом пришлось бы и его откачивать, а так, ничего, висит себе на дыбе и висит. Палач пулей выскочил из пыточной и с громким криком о помощи исчез в неизвестном направлении. Я первым делом заперла комнату изнутри, чтобы никто не смог зайти. Затем встал вопрос, что делать с Клермоном. Одной мне его не дотащить, от призрака никакой пользы, попугать только кого-нибудь. Тут я заметила кувшин, в котором оказалась вода и к тому же холодная. Вот он выход. Я окатила мужчину содержимым из сосуда. Тот пришёл в себя и с испугом уставился на призрака. Как бы вновь не потерял сознание, но средневековая закалка сыграла свою роль. Хозяин замка прикрыл глаза и прошептал чуть слышно:

–Дед, а ты как здесь оказался?

Интересные дела складываются. Дальше пришлось всё делать самой. Я обрезала верёвки, державшие Клермона в вертикальном положении. Тот съехала на пол, и уже осмысленно посмотрел на меня.

–А ты кто?

–Давайте все вопросы оставим на потом, а сейчас я помогу вам подняться, и мы пройдём наверх.

–Нет, мне надо вернуться к жене и детям.

Похвальное самопожертвование. Мужика, как говорится, только что из петли вынули, а он уже радеет за спасение других. Пришлось его успокоить и заверить, что с его супругой, детьми и племянником всё в полнейшем порядке. Я помогла истинному владельцу поместья подняться и в сопровождении призрака мы тихо-мирно побрели наверх, где нас заждались остальные спасённые. Как говорится, воссоединение семьи прошло на высшем уровне. Однако встал насущный вопрос, куда девать такую ораву и как её прокормить? В комнате, отведённой мне, и так было не слишком много места, а с появлением новых жителей, его стало катастрофически не хватать. Пока я размышляла над вопросом расселения нежданных гостей, послышался стук в дверь и скрежет отодвигаемого запора. Вот ведь, совсем забыла, что должна заглянуть служанка. Войдя внутрь, она остолбенела, увидев, что в комнате заметно увеличилось количество прописанных граждан. Девушка сначала растерялась, а затем, заметив, что тут находится хозяин замка с женой и детьми, поклонилась, приветствуя того.

–Стойте, у меня, кажется, появился, план, – я достала из сумки остатки сонного зелья, – вот!

–Что это? – поинтересовался месье Клермон.

Пришлось объяснить.

–Думаю, должно сработать. Изабелл, – это уже к служанке, – кто сегодня готовит для стражи?

–Как кто? Симона, кто же ещё.

–Очень хорошо, отнеси ей порошок, пусть подсыплет в вино и отнесёт стражникам.

Странное имя для прислуги, подумала я, протягивая той снотворное. Изабелл взяла пакетик со снадобьем и улетела выполнять данное ей поручение, а мы стали думать, что будем делать дальше. Решили, когда все уснут, освободить остальных узников, связать Гвидо и его людей, а потом доставить их на суд короля. Всем хорош план, только, как мне кажется, юркий сеньор сможет и на этот раз улизнуть, а он представляет для нас опасность. Если уж сумел захватить замок брата и пленить его семью, то, сбежав из-под стражи, решит первым делом добраться до короля и наговорить там такого, о чём лучше и не думать. Я бы сразу его придушила, но эту идею отвергли. Сеньор Клермон оказался, несмотря на все деяния и каверзы своего братца, человеком сентиментальным и не чуждым бескорыстной любви. Что поделать, хозяин-барин. Ему виднее. Вскоре вернулась Изабелл и сообщила, что всё сделано в наилучшем виде. Остаётся только ждать. Судя по моему предыдущему опыту, снотворное должно подействовать приблизительно через полчаса. Минуты текли на удивление медленно. В атмосфере стала ощущаться нервозность.

–Всё, иду, – открывая дверь, известила о своих намерениях проверить, как подействовало «лекарство». Убедилась, что подействовало оно самым наилучшим образом. Стражники мирно похрапывали в самых живописных позах. Я попросила девушку позвать сеньора Клермона, чтобы тот помог разобраться с остальными пленниками. Вскоре мы спускались в подземелье, по дороге прихватив ключи от камер. К моему великому изумлению среди узников были и те, кого похитили в корчме. Вот тебе и Гвидо, а я-то вначале его за хорошего человека приняла. Интересно, а где он сам? Из раздумий меня вывел шум, донёсшийся со двора. Кто-то громко закричал, и послышалась дробь копыт, затем звуки стихли, и вновь воцарилась тишина. Я решила посмотреть, что случилось. У выхода из подземелья лежало тело, мёртвое тело одного из стражников, второй вытирал кровь с лица.

–Что произошло? – поинтересовалась я у раненого.

–Сеньор Гвидо сбежал.

Вот ведь зараза, так и знала, что мы ещё хлебнём с ним горя. Никто не знает, что у того на уме. Рванёт в столицу на приём к королю, вывернет всё шиворот-навыворот, а в результате мы окажемся виноватыми. Ладно, сначала разберёмся с насущными вопросами, а потом решим, где средневекового ренегата искать и что с ним делать. Впрочем, моего вмешательства в решение этих самых вопросов не потребовалось. Сеньор Клермон уже раздавал указания верным людям. Я нашла Мартина. Тот сидел на кухне с отцом. Увидев меня, поднялся, подбежал и низко поклонился.

–Спасибо, – произнёс он, если будешь в наших краях, заходи, а сейчас позволь попрощаться. Пожалуй, мы отправимся к себе.

Тибо также решил воспользоваться случаем и вернуться домой. Извинившись, что не сможет и дальше сопровождать меня, юноша отбыл вместе с Мартином и его отцом. Пожелав им доброго пути, поднялась к себе. Что-то я подустала, да и ночь на дворе. Подбросив дров в камин, устроилась на кровати, но подремать мне так и не дали. По комнате опять прокатилась волна холодного воздуха, и напротив окна материализовался уже знакомый мне призрак. На этот раз я не удивилась. Привычка, знаете ли. Интересно, что на этот раз ему надо? Между тем привидение поманило меня. Пришлось встать и подойти. Мужчина склонился к моей руке и поцеловал её. Ледяные губы оставили след измороси на ладони, а затем я увидела на столе перстень с большим камнем и, если я не ошибалась, это был рубин. Призрак прошелестел, сказав спасибо, и исчез.

Я подошла к столу, чтобы разглядеть украшение и обнаружила под перстнем записку, в которой было всего лишь несколько слов.

«Спасибо, что помогли моему потомку. Возьми этот перстень теперь он по праву твой, родовой перстень семьи де Бремон. Храни его, он принесёт удачу. Теперь ты член нашей семьи».

Интересный призрак, написал простенько так и со вкусом. Теперь вот пополнил мою коллекцию колечек. Только я надела перстень на палец, как в комнату заглянула Изабелл.

–А мы вас ищем, ищем, а вы вот где спрятались. Пойдемте, поедим. Хозяин приказал накрыть на стол. Достали старое вино, сарацинское. Будем праздновать победу.

–Да, да иду. Изабелл, ты не могла бы мне кое-что сказать?

–А что вас интересует?

–Нет ли в замке привидения?

–А вы откуда знаете?

–Да так, у каждого старого замка должно быть своё привидение. Как же без него?

–Вы правы. Говорили, что кто-то видел призрак прежнего хозяина замка, прадеда сеньора Клермона. Призрак абсолютно безвреден. Никого не пугает, цепями не гремит. Говорят, в трудную минуту приходит на помощь членам семьи де Бремон. Ой, а что это у вас за кольцо? – поинтересовалась девушка, увидев подарок призрака, – вроде бы такое же кольцо искал хозяин. Говорил, что оно когда-то принадлежало главе рода, а затем бесследно исчезло.