Текст книги "Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I (СИ)"

Автор книги: Сергей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

# # #

– Кто желает стать воином, два шага вперёд. – Верш выжидательно обвёл взглядом мальчишек.

Неожиданно для барона и его дочери вышли не только мальчики, но и все девочки. Верш растерянно посмотрел на Дарну:

– Это что-то новенькое... Отойдём-ка в сторонку.

– Такого никогда не было, ведь женщина не предназначена для войны! – Старый воин постарался говорить спокойно, но в его голосе всё равно чувствовалась взволнованность от нестандартной ситуации. – Они же хранительницы домашнего очага, на них ведь продолжение рода, и это мы, мужчины, должны защищать их.

– Отец, ты как будто не знаешь, что женщины и дети – самые лёгкие и желанные трофеи во время войн. – Дарна поморщилась от неприятных воспоминаний.

Верш тоже вспомнил разорённые города и сёла, убитых детей, женщин, стариков, и если старые люди, мальчишки и совсем уж маленькие девочки умирали относительно быстро, то девушкам и женщинам так не везло.

– До вторжения эльфадов соблюдался негласный запрет на убийства землепашцев и горожан, – проворчал некромант. – Да, юбки у их жён и дочерей задирали, не без этого, но не убивали... И даже казнили тех, кто снасильничал несовершеннолетнюю.

– Что будем с девчонками делать? Не просто так они все захотели взять в руки меч.

– Знаешь что, сейчас отведи всю группу к целителям, и пусть девиц осмотрят особенно внимательно. Есть у меня подозрение, почему они решили стать воинами.

– Я тоже догадываюсь почему, отец. И ещё я думаю, что надо спросить у Ивана, как в его мире решался такой вопрос...

Глава 11

ГЛАВА XIII

Плавным, но быстрым движением, отведя клинком в левой руке рубящий сверху удар, Иван молниеносно нанёс правым укол в неосторожно выдвинутую из-за щита ногу противника.

– Ах ты ж...!– Шипение и ругань Светлана ясно показали, что, несмотря на толщину кожаного сапога, удар вышел весьма болезненным.

– Сестрёнке тоже надо учиться на ком-то.– Рассмеялся наследник некроманта. И еле увернулся от атаки копьём в голову.

– Бей в тело, а не в башку, криворукая бестолочь!– Тут же послышался мудрый и добрый совет Торлега. – А ты, хрен болтливый, не упускай второго врага из виду!

Иван отскочил назад, одновременно отбивая удары копья и меча наседавших на него соперников. Укол в стопу хоть и тупым, но тяжёлым деревянным мечом не прошёл даром. Светлан стал заметно прихрамывать, отставая от своего напарника, а юный барон решил этим воспользоваться. Резко подскочив к копьеносцу, увёл в сторону древко копья и с размаху влепил мечом в бок. Охнув, Абсей упал на землю. Нанести опасные для жизни увечья Иван не боялся, защитная экипировка для учебных боёв была очень серьёзной. Громоздкая, тяжёлая, неудобная и совершенно не годная для настоящего боя, она тем не менее выполняла две функции: защищала и помогала прокачивать силу и ловкость. Светлан попытался дотянуться мечом, но не преуспел: уклонившись, Иван пнул в нижний край щита, а мечом нанёс удар по шлему. Бой был закончен.

– Неплохо, неплохо,– едким тоном похвалил Торлег. – Через несколько лет ты одолеешь двух крестьян не за десять минут, а за восемь.

– Они уже не крестьяне.– Вяло огрызнулся Иван, который и так не обольщался тем, что стал ну очень умелым воином. Конечно, год непрекращающихся тренировок дал свой результат, и для тех же Светлана и Абсея он был пока недосягаем по мастерству владения любым оружием. Но именно что «пока». У Светлана проявились хорошие задатки к владению мечом, а у его друга Абсея – копьём, и они часто выступали спарринг-партнёрами Ивана.

– Всё, закончили занятия! – Зычный голос мастера-наставника, как всегда, прозвучал сразу после захода солнца. – Сержантам построить новиков и следовать в казармы.

– Капралы, собрать отделения! – Мгновенно отдали приказ командирам отделений взводные.

– Первое отделение первого взвода в две шеренги становись!

– Второе отделение...!

– Третье...!

– Первое отделение второго взвода...!

– Второе отделение...!

Аналогичные команды слышались и со второй площадки, где занимались взрослые новобранцы. Их прислал Есений по просьбе Верша для создания гарнизона и несения караульной и патрульной службы. Но сначала они должны пройти шестимесячные курсы молодого бойца. Вместе с ними прибыли два полусотника из опытных мастеров-наставников. Ещё один день тяжёлых, изнурительных тренировок подошёл к концу. С ног уже не валились, как в первые недели, но выматывались крепко все, включая сержантов и капралов. Делать солдат из людей, державших до этого в руках в качестве оружия только нож или дубину, – нелёгкое занятие.

– Ну а тебе, курсант, два круга с мечами наголо. Как обычно. – Приказал Торлег.

–Слушаюсь, госс наставник. – У Ивана перед другими обучающимися было преимущество: он был маг и мог частично снимать усталость своей способностью к целительству. А Торлег пользовался этим без зазрения совести и заставлял по окончании общих занятий бежать два-три круга по полигону.

# # #

– На Земле женщины уже лет сто заняты не только детьми и кухней, но и освоили много мужских профессий. Конечно, и до этого были женщины-воины, женщины-учёные и даже королевы и императрицы. Но это всё были единичные случаи. А вот сто лет назад в результате революции в моей стране женщины действительно получили все права. Сейчас во всём мире никого не удивишь женщиной-политиком или женщиной-солдатом.–Иван прервался, чтобы отпить из кружки компот, поданный ему прислугой после ужина вместе с вином для барона.– Хмм... Вкусно... И главное, полезно. Неужто наша Ачима научилась варить его правильно?

Верш расхохотался:

– Да, когда пообещал всыпать ей плетей!

– Нууу... Тоже неплохая мотивация.–Хоть и прожил землянин в этом мире уже год, но к феодальным порядкам он так до конца и не привык.–Но травяной взвар у неё очень даже хорошо получается. Надо бы включить компот в рацион солдат, всё-таки очень полезная вещь, особенно для детей.

– Хорошо, я распоряжусь. Так что посоветуешь с девчонками делать? Как у вас поступали в таких случаях?

– На этот вопрос я не дам тебе ответ, потому что не знаю. У нас есть поговорка: «Время лечит». Но это у нас, на Земле то есть... Хотяя...–Иван задумался и после небольшой паузы сказал:

– Есть у меня идея, как и куда приспособить девочек. У нас ведь с разведкой совсем плохо, правильно? Я имею в виду не армейских разведчиков, а тайных агентов. Мы в этом деле полностью полагаемся на Алима, а он ведь в первую очередь служит Есению. Надо создавать свою сеть и начинать надо с этих девочек. Да и парней, что прибыли с ними, тоже можно привлечь.

Верш и Дарна переглянулись.

– Как-то это дурно пахнет. – С сомнением протянул старый воин.

– Война всё-таки мужское дело. – Поддержала его Дарна.

– И поэтому сейчас ВЫ прячетесь в глуши, а не эльфады. – Жёстко припечатал Иван. – Ты, отец, мне сам рассказывал о эльфийских шпионах, что проникли во все людские сферы деятельности – от школ до армии. И вы думаете, среди эльфадских соглядатаев не было женщин? И не просто соглядатаев, а агентов влияния? На Земле есть пословица: «Ночная кукушка дневную перекукует». И она появилась не на пустом месте, как вы понимаете.

– Ты предлагаешь подсовывать этих девочек в кровать к врагам? – возмутилась Дарна.

– Это не обязательно, – спокойно ответил Иван. – Они могут завести дружбу с женой или любовницей нужного нам человека и влиять на него через них.

Оршев покачал головой:

– Война состоит не только в махании мечом, но и из добывания информации и подсовывании дезинформации противнику. Странно, что мне приходится напоминать об этом вам, опытным воинам.

– Ты нас совсем уж за дураков не держи. – рыкнул, не сдержавшись, Верш.

– Нам было не до долгих шпионских игр. – в отличии от отца ровно ответила Дарна. – Мы убивали и тут же уходили, не оставались надолго в одном месте. Мы всё время были в движении... Ты можешь сделать из этих девочек лазутчиц? Нет? Вот и мы не можем, у нас нет для этого даже минимальных знаний. Но ты говоришь верно – нам надо обзаводиться своими агентами.

Отец и дочь хоть и не привыкли к такой стороне войны, но были матёрыми диверсантами, прожившие долгую и бурную жизнь и понимали правоту землянина.

– Я не могу сделать из них разведчиков, но приблизительно знаю, чему их надо учить. И самое первое, что нам надо, так это уединённое место для школы.

– Есть Лесной Замок. – напомнил Верш. – Вполне подходит.

– Нет, отец, он не подходит по двум причинам. – возразил Иван. – Первая: о нём никто не знает, и пусть так и будет, запасная база всегда нужна.

– Не уверен, что Есений о нём не знает. Его главный шпион не зря ест свой хлеб.

– Ну да... Верно... Но всё равно там находятся женщины и дети из тех, кого купил Есений полгода назад, а это лишние глаза и уши. Тем более там за стенами понастроили дома, коровники, свинарники и птичники. А нашим секретным курсантам нужно место для казарм и полигона.

– Хорошо, я понял тебя. Есть у меня на заметке подходящее место, завтра отдам распоряжение о строительстве.

– Второе, нам надо сделать из этих деревенских парней и девчонок настоящих аристократов. – настоящий аристократ в эном поколении Верш из рода Дорт, барон Дортич скривился, как будто сжевал лимон. – И для этого нужны настоящие учителя из дворян.

– Быть дворянином нас учили не дворяне, а гувернёры.–перебил сына Верш.–Всем этим иностранным языкам, танцам, музыке и хорошим манерам обучали, как это ни парадоксально звучит, простолюдины. Лишь у потомков высшей аристократии учителями были мелкие дворяне.

– А сейчас?

– Да и сейчас, наверное, тоже.

– Хорошо, с простолюдинами ещё проще – их не так сильно будут искать в случае чего. А ещё лучше нанимать одиноких. Третье: нам надо сделать из них воров и убийц. Они должны уметь вытащить из кармана кошелёк, а из сейфа документы. Приготовить снотворное или яд и незаметно подсунуть жертве. Или ткнуть ножом или спицей. И для этого придётся, как ни жаль, обращаться к Алиму, чтобы отдал нам нужных людей из пойманных уголовников. А ещё лучше, чтобы наловил втихую, незаметно и неслышно. Впрочем, можно сказать ему, что эта шваль нужна нам для опытов, а то девчонки на курсах на манекенах тренируются. Четвёртое: нам надо средства связи, и для этого нужны артефакторщики. Да, кстати, как там с нашими телефонами дело обстоит? Зарядили?

– Что за «телефонами»? – не понял Верш.

– Артефакты связи. На Земле их так называют. Ну так что, зарядили?

– Да.

– Отлично. Пятое: они должны быть очень хорошими актёрами, чтобы мгновенно перевоплощаться из дворянина в нищего или купца и наоборот, а для этого тоже нужны учителя. В общем, работы непочатый край. А ведь ещё нужна своя служба безопасности.

– М-да, сколько проблем сразу появилось из-за этих девок, – вздохнул Верш. – Это ж сколько времени надо на них потратить. Проще обучить их мечу и луку...

– Избавить Сатарию от эльфадов дело тоже долгое, на годы и как бы не на десятилетия, – тоже вздохнул Иван.

# # #

Делая очередной шаг и неудачно перенеся вес на отбитую ногу, Светлан зашипел от боли, помянув тихим незлобным ругательством баронского сына: «Бьёт со всей дури, отрыжка демона. Хотя чего ты ждал, решив стать воином? Иван и... Блайз сразу же сказали, что будет не только тяжело, но и больно». Подросток посмотрел на шагающего впереди взводной колонны Блайза. За прошедшие полгода ненависть к нему угасла, но отцом он его так ни разу и не назвал, только «господин или госс сержант». Даже когда приходил на выходные в гости к матери и сестре.

# # #

До того дня, когда владелец села Глубокий ручей рыцарь Карвилий продал его с матерью и сестрой графу Оршанскому, Светлан был обычным деревенским подростком, помогая отцу с дедом в поле и по хозяйству. Правда, никто из односельчан не знал, что дед Таислав обучал внука и внучку ещё и грамоте. Учёба не была запрещена, но и не одобрялась хозяевами крепостных. Как пояснил Светлану отец – а вдруг прочитают что-то непотребное, например, о том, что боги изначально сотворили людей свободными. И такие книги действительно существовали, а одна даже была у них дома. Ни Бармир, ни его отец не могли сказать точно, когда она у них появилась, только то, что очень и очень давно. Светлан знал, как сильно отец хотел избавиться от крепостной зависимости, но существовало лишь два способа стать свободным человеком. Первый – это поступить на службу к любому аристократу. Крепостной сразу получал вольную и неплохой заработок и вполне мог выкупить своих родных. Так решил поступить старший брат отца Блайз, завербовавшись в дружину графа Оршанского, владетеля окрестных земель и чьим вассалом был рыцарь Карвилий. У самого рыцаря, как и у большинства финансово схожих с ним дворян, имеющих три-четыре деревни, было пятнадцать-двадцать (плюс-минус пять человек) потомственных замковых стражников. У них должность передавалась от отца к старшему сыну, который числился новиком, пока батюшка не будет убит, покалечен или не уйдёт на покой по старости. Для небольших замков этого было достаточно, а потому набор туда происходил крайне редко. Второй способ – сбежать в город и прожить в нём один год, один месяц и один день. И тогда по старому обычаю крепостной крестьянин становился свободным горожанином, над которым уже не был властен его прежний хозяин. Бармир не хотел становиться солдатом и выбрал для себя побег. Но его мечте не суждено было сбыться. Как поведала Велеока Светлану и Божедарке по дороге в Дровянку, их рождение поломало план Бармира. Сначала он отложил побег на неопределённое время, хоть и не перестал к нему готовиться. После смерти бабки Держены, матери Бармира, он не смог оставить отца одного. Правда, дед Таислав ненадолго пережил жену. А потом погиб и сам Бармир. Объяснила мать и причину своей истерики на поляне, рассказав про её отношения с Блайзом и кем он является Светлану. И вот это стало натуральным шоком для него. Божедарка эту новость перенесла спокойно, всё-таки Бармир был её настоящим отцом. Нет, Светлан не стал кричать, кататься по земле и кричать матери: «Да как ты могла!», а просто тихо заплакал. И лишь слова проходящего мимо них юного барона помогли ему прийти в себя. Иван вопросительно-утверждающе уточнил у Велеоки: «Рассказала?», и услышав от неё: «Да», сказал Светлану: «Помни того, кто тебя растил, не забывай его, но не забывай и то, что жизнь продолжается. Ты храбрый, но слабый. Тебе надо стать сильным, а это долго, тяжело и больно. И если ты не дурак, то примешь помощь того, кто сделает из тебя бойца. Кто будет учить тебя не по приказу, а от души. Потом же... позже, тебе надо будет понять свою мать и принять её решение». А на очередном привале к ним подошёл Блайз и, посидев молча с минуту, спросил, глядя ему в глаза:

– Его милость сказал, что ты хочешь стать воином?

# # #

– Ну что, опять от Ивана досталось? – насмешливо спросила Божедарка, накрывая ладонями ушибленную стопу.

– А ты и рада, что твоя мечта твоего же брата калечит? – в тон ей ответил Светлан.

– Не только тебя, вон и у Абсея рёбра ушиблены, – кивнула на друга брата юная целительница. – И вообще-то мечтать не вредно.

– От его милости услышала? – полюбопытствовал Абсей, приподымая руки.

– Да. – коротко ответила Божедарка, положив ладошки ему на бока, и выпустила необходимую дозу маны.

Помимо их троих в зале быстрого лечения находилось ещё человек пятнадцать с лёгкими и средними травмами. А ими считалось всё, что позволяет довести бой до конца. Сам зал располагался на первом этаже двухэтажного здания госпиталя. Здесь четверо целителей живо приводили в норму тех, кто мог двигаться самостоятельно. Для тяжёлых больных и раненых отводился второй этаж, где имелось шесть четырёхместных палат. Работа у лекарей подходила к концу, но те, кого уже вылечили, дисциплинированно ждали остальных в зале, чтобы потом строем, в сопровождении капрала, пойти в столовую. Светлан, уже натянув сапог, сидел на скамье и наблюдал за одной из целительниц – молодой, лет семнадцати девушкой. Так как он благодаря юному барону бывал здесь довольно часто, то знал, что это дочь главного врача и учителя его сестры.

– Не по нам с тобой такие птицы. – грустно и неожиданно здраво, по-взрослому сказала Божедарка, заметив, на кого он смотрит.

Подросток густо покраснел, застигнутый врасплох наблюдательностью своей маленькой сестры. Абсей тоже заметил интерес друга к девушке и с досадой добавил:

– Да что ж вас тянет-то на дворян-то? Что Божедарка, что ты... Не ровня мы им... И Ивану не ровня, хоть он и ходит к вам в гости. И небось на завтра опять его пригласила?

Брат с сестрой синхронно вздохнули: оба знали о сословном неравенстве и оба понимали всю тщетность своих грёз.

Интерлюдия I

ИНТЕРЛЮДИЯ I

Мерно покачиваясь в седле на идущем рысью скакуне, Есений из рода Бастор, барон Басторич, граф Разажский и Оршанский, в прошлом целитель на службе Великого княжества Сатария, думал. А подумать было о чём: внезапное нападение, плен и встреча с теми, кого он считал навсегда потерянными, принесло в его жизнь кардинальные изменения. Оказывается, что те, кого он считал погибшими в той страшной и долгой войне, воевали и после её окончания ещё лет двадцать. И даже сейчас, по прошествии столького времени, они не смирились и готовы с мечом в руках начать новую борьбу. И не только с мечом... В то, что новое оружие даст большое преимущество в войне против эльфадов, он не очень верил. Но надеялся, что в первых боях оно поможет уничтожить армию графства Кирби. Потом эффект неожиданности пропадёт, враг научится ему противодействовать, и война опять будет вестись мечами и магией. Главное, успеть добраться хотя бы до тех потомков графа Лерогли, которые сейчас носят корону графа Кирби. С прямыми наследниками расправиться будет трудней, но он приложит все силы для этого. Смерть сына и родителей до сих пор не была отомщена, но он про неё не забыл, нет. Две попытки дотянуться до врага закончились неудачно, посланные Алимом люди погибли. Третья увенчалась успехом частично: была убита дочь Лерогли, но сам граф и два его сына остались живы. Было ли ему жалко шестнадцатилетнюю девушку, погибшую перед свадьбой по дороге к жениху? Нет. Только досада, что стрела угодила в неё, а не в её отца. Что ж, пора довершить начатое.

– Алим, сколько времени займёт подготовка для устранения графа Арпала Лерогли и его семьи? – Есений повернул голову к скачущему чуть позади на вороной кобыле помощнику.

Алим до сих пор терзал себя за вчерашнее событие; расслабился, потерял бдительность, ну как же – идём-то по своей земле, зачем нам боковое охранение? Итог: смерть восьми десятков опытных солдат, а он и граф в плену. И то, что это была не его охранная сотня, а сам он присоединился к графу день назад, не снимало с него вины. Бывший охотник на зверей, переквалифицировавшийся на охотника на людей, иногда выезжал инкогнито для проверки поступившей жалобы на произвол какого-нибудь дворянина или чиновника. Крайне редко, просто чтобы развеяться. Алим со злости сплюнул в дорожную пыль: развеялся, дери его демоны! Стоило оставить графа одного, и вот... результат!

– Злость – это хорошо, – заметил его самобичевание Есений. – Она стимулирует не повторять ошибки. Так сколько?

Начальник его охраны, благоразумно не ставший напоминать графу, что, отправляясь в поход, надо брать с собой минимум десяток личных телохранителей, ответил:

– Год, ваша светлость. У нас есть агенты в королевстве, но около Лерогли нет никого. Попытки внедрения проводились очень давно, но после четырёх провалов я отдал приказ об их прекращении.

– Когда был последний провал?

– Тридцать лет назад, ваша светлость.

– Достаточно долго. Тогда ещё был жив Кадор Лерогли, и он серьёзно относился к своей безопасности... Думаю, его сыновья утратили былую настороженность, и можно подвести к ним наших людей. Ну да тут всё зависит от их начальников охраны.

– Ваш приказ будет выполнен, ваша светлость.

– Только без спешки, Алим, нужно всё делать аккуратно. Впрочем, – коротко хохотнул граф, – учить тебя не буду, ты же виртуоз в своём деле.

– Как и вы, ваша светлость, – с глубоким почтением, без тени лести ответил старый соратник.

Уже несколько десятков лет находится он рядом со своим сюзереном, верный ему до фанатизма, готовый отдать за него свою жизнь и забирающий жизни его врагов. Он начал этот путь со своим господином простым охотником, сейчас он начальник его охраны и глава Тайной канцелярии. И раз его господин решил начать войну за восстановление из осколков Великое княжество Сатария, он приложит все силы для достижения этой цели. А война предстоит тяжёлая, кровавая, ведь на западе княжества графства Кирби, Мурком и Метсквое находятся под Рондийской короной. И то, что Есению в своё время удалось отбить принадлежащую ему Разажскую вотчину, было результатом его неожиданно открывшихся талантов военачальника и дипломата. До войны он был всего лишь гражданский магистр–целитель, а тут пришлось и воевать, и договариваться с эльфадами, чтобы они не вмешивались. Позже он умудрился относительно легко прибрать к рукам Оршанское графство Но тут свою роль сыграло то, что Рондийское королевство на тот момент вело затяжную войну с Великим герцогством Беркусия и не могло помочь своим вассалам. Графы Аркейский, Вингрод, Харбарский, Вланский, Гиперский и Ярский привыкли к абсолютной власти, и найти среди них союзника, хотя бы временного, будет тяжело. Тем более, что из старых графских династий Великого княжества лишь его господину посчастливилось сохранить жизнь и графский венец. Остальные рода погибли в долголетней войне. Все, кто сейчас сидел на их месте, были сыновьями и внуками простых баронов. Тех смелых, умных и жестких людей, что смогли взять власть с помощью меча и интриг во время всеобщего хаоса. Тех, за кем не было поддержки государства и своих кланов, как за теми же рондийскими аристократами, что уселись на графский трон в Кирби, Метсквое и Мурком. Вдобавок Есений являлся магом и долгожителем, что вызывало лютую зависть у его соседей. Но как сказал сын барона Дортича Иван: «Осёл, гружённый золотом, откроет дверь и в крепость, и в спальню королевы». Мда... Верное выражение... Правда, необычно его слышать от мальчика десяти лет от роду... В том, что он спокойно убивает, ничего удивительного нет: отец–некромант, и сестра–лич по-иному воспитать и не могли. Но откуда у него эти идеи дать волю крепостным, открыть школы? А его план собирать штрафные сотни из нарушивших закон и посылать их в бой в первых рядах? Выжившим через год амнистия и предложение вступить в армию на общих основаниях. И ведь как перед этим с виду невинный ребёнок, мучительно подбирая вежливые слова вроде: «Вы полны абсурда, но сами этого не осознаете» и «Ваши умственные способности заставляют усомниться меня в своём возрасте», костерил его, второго человека в графстве, когда узнал, какие наказания существуют для преступников. И если смертную казнь или каторгу на рудниках для бандитов и убийц мальчишка одобрил, то отрубание рук для воров и расплавленный свинец в глотку для казнокрадов и фальшивомонетчиков назвал нецелесообразным расходом людского ресурса. Граф Есений поддержал план со штрафными сотнями, так и он тоже не был против, просто до этого в них не было нужды. А с уголовниками испокон веков так поступали.

– Касательно этих... Как их?.. Селитряниц... Объяснишь своему заместителю, что нужно делать, пусть организует их в малолюдном месте недалеко от Разажска. Он будет руководить этим процессом, секретность и охрана должна быть на самом высоком уровне. Это понятно?

– Да, ваша светлость.

– На тебе сбор всей информации про графов Аркейского, Вингрода, Харбарского, Вланского и герцога Вейшенга Беркусия. Нам нужны союзники, сам понимаешь. Готовь новые отряды диверсантов и разведчиков. И собирай всех воров в штрафные сотни, выставленных на продажу должников выкупай по минимальной цене. Кто задолжал казне, забирай так. Мужчин в солдаты, семьи отправляй к Вершу. Думаю, Иван найдёт им применение. Ну и свои прямые обязанности главы Тайной канцелярии не забывай. В общем, охотник, на сон у нас с тобой времени не будет.

Граф опять задумался. Долгое время они скакали молча. Алим внимательно прощупывал взглядом окружающий пейзаж, готовый выхватить меч в любую секунду. Вдалеке показалась какая-то деревня, и вдруг Есений задал неожиданный вопрос:

– Ты знаешь итог жизни прошлого графа Кирби, Алим?

– Да, ваша светлость. Почему вы вспомнили про него?

– Не хочу повторить его судьбу. Быть преданным собственным сыном, который поверил эльфадам... Умереть в темнице, зная, что и сын-предатель, и дочери, и внуки... Все убиты по приказу того, кого изменник тайно пропустил через свои земли, и кто посчитал, что корона графа Кирби будет лучше смотреться на голове своего родного сына,а не на этом дурачке.

Алим исподлобья глянул на Есения:

– Зачем вы, ваша светлость, говорите мне об этом? Вы знаете мою верность вам. И у вас нет сына.

– Длинноухие хитры и коварны, они рассчитывают свои планы на десятилетия вперёд, не забывай об этом.

Глава 13

ГЛАВА XIV

«Да, банька – это класс. Хорошо, что вспомнил про веники осенью, когда листья ещё не опали, успел наготовить», – нахваливая себя, Иван в гордом одиночестве нахлёстывал тело берёзовым веником. Другие обитатели небольшого баронского дома в Дровянке почему-то так и не оценили всю прелесть русской традиции бить себя распаренными ветками деревьев в адской жаре. Даже Верш выскочил из окутавшейся обжигающим паром сауны в помывочную со словами: «С демонами тут сиди!», когда Иван плеснул ковш воды на раскалённые камни. Для старого барона это был первый и последний заход в эту часть бани после её постройки. Закончив мыться, Иван вышел в предбанник, где его ждал горячий самовар с заварником наверху с отваром из душистых трав. Самовар, как и баня, тоже был сделан по воспоминаниям из прошлой жизни. Конечно, купальни были у всех сословий, в городах существовали общественные мыльни. И землепашцы, и князья здесь мылись и до его попадания, но вот именно бань с парилками тут не знали почему-то. Как и самовара с самогоном. И если парилка пока ещё не нашла своего ценителя, то самогон, тщательно очищенный и ароматизированный, а для благозвучности названный водкой, и самовары получили широкое распространение.Их производство и сбыт взял на себя Есений. По совету Верша винокурня тщательно охранялась, и во избежание утечки метода изготовления на производстве работали члены семей выкупленных из долгового ярма неплательщиков и банкротов. За несколько месяцев они принесли неплохой доход в казну графства, и купеческие караваны с этим товаром ходили не только по территории бывшей Сатарии, но и в Герцогстве Беркусия. Королевство Рондия и три оккупированных графства посещали купцы из ведомства Алима. Но самым значимым Оршев считал то, что привнёс в этот мир такие обыденные и знакомые для него вещи, как маскхалат и арбалет.

Что такое маскхалат, он знал ещё со срочной, одевал их не раз. А вот с арбалетом пришлось помучиться, вспоминая все виденные фильмы и ролики из интернета. На Анасибе так и не дошли до их создания, а ведь арбалет – простейшее стрелковое оружие, не требующее многомесячных тренировок, в отличие от лука. На Земле, как предполагал Иван, арбалет появился сравнительно недавно – чуть раньше средневековья, и единственный его недостаток был в долгом и неудобном натягивании тетивы. Но ещё Оршев знал, что помимо стреломёта были и арбалеты, стреляющие свинцовыми или металлическими шариками. А для того, чтобы пуля не выпадала из направляющей канавки на ложе, нужно как-то закрывать её крышкой или делать ствол с прорезью для тетивы. И у них тоже была проблема с быстрой перезарядкой, решить которую, по его мнению, смогли буквально в двадцатом веке. Было потрачено много вечеров, километры нервов, уйма материалов, время столяров и кузнецов, мат лился рекой, но Иван довёл таки заряжание до приемлемого уровня – одно движение, и оружие готово к стрельбе.

Когда же Иван представил опытные экземпляры болтового и пулевого арбалетов Вершу, Дарне и Торлегу, то те не пришли в неописуемый восторг, как подспудно ожидал попаданец. Эксперимент же показал полный провал Ивана как прогрессора. Дальность прицельной стрельбы из болтового была около сорока метров, а стальную пластину толщиной один миллиметр он пробил лишь с четырёх. Пулевой арбалет вообще стал позором для изобретателя с Земли – шарик улетел всего на тридцать пять метров и даже не смог пробить деревянную доску толщиной в пять сантиметров. Однако ветераны партизанской войны увидели иную концепцию применения этого оружия. Ведь из арбалета можно стрелять лёжа, что очень ценно для засад, или, сделав его маленьким и компактным, выпустить болт или пулю в упор, предварительно спрятав его под плащом. В итоге Иван вместе с Торлегом после доработки сделали три вида арбалетов – один весом в три килограмма, длиной сто сантиметров и со стальной дугой в восемьдесят два. Прицельная дальность стрельбы стала около ста метров, а двадцатипятиграммовые болты пробивали лист брони в один мм уже с десяти метров, стрелы же весом в семьдесят грамм – с двадцати. Но наконечник стрелы выходил лишь на три-пять мм. В общем, кольчугу и шлем этот арбалет прошьёт с летальным исходом для врага, пластинчатый или латный доспех – нет. Два других были пистолетного типа длиной тридцать пять см и дугами в сорок см. Один стрелял стрелами, другой – восемью металлическими шариками диаметром четыре мм. Чтобы пули не выкатывались из ствола при наклоне, он приделал планку, синхронизированную со спусковым крючком. Естественно, ни о каком поражении одоспешенного противника речи не шло, у них была другая специфика.Из пулевого залпом дроби разряжали стандартный защитный амулет,а потом били стрелой в открытый участок тела,например,в глаз.К сожалению,дальность стрельбы составляла всего метров шесть-восемь,но Оршев надеялся,что сможет со временем улучшить результат.

# # #

Напившись вкусного взвара с мёдом, одевшись в чистую, любимую кожаную одежду и застегнув пояс с двумя длинными кинжалами, Иван в приподнятом настроении вышел во двор. Сегодня воскресенье, у курсантов выходной день, у него тоже, только все отдыхают с утра, а он после двенадцати часов дня. «Ты мой сын, будущий командир, а потому и спрос с тебя больше», – объяснил Ивану Верш, хотя тот и ничего не говорил про отдых для себя. Чтобы не сломать детей слишком уж суровыми нагрузками, Иван попросил сделать для них один выходной в неделю. Верш дал согласие, но для Ивана сократил его на полдня.