Текст книги "Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I (СИ)"

Автор книги: Сергей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

–Да, это действительно загадка... – барон совершенно не по-аристократически почесал затылок. – И вряд ли мы её когда-нибудь отгадаем. Продолжим... Маги делятся на стихийников и одарённых. Стихийники – это те, кто оперирует со стихиями: огонь, вода, земля, воздух. Одарённые – целители, некроманты, артефакторщики. Это у людей, у эльфов нет некромантов, зато есть друиды, те, кто работает с растениями и животными. У людей таких друидов нет. Но запомни: все их маги могут работать с растениями. Не сильно, не долго, как друиды, но всё равно могут убить. Расовая предрасположенность у них такая. У людей, кстати, склонность к целительству. Все маги, и некроманты в том числе, немного лекари; кто слабый, тот только себя вылечит, сильный может помочь пяти-шести больным или раненым. Лекари, кстати, развивают свой Источник, леча людей или животных. Да и остальные маги так развивают эту наклонность, при желании, конечно. Есть и у нас, и у эльфадов маги разума. Очень опасные, я тебе скажу, противники, а потому эльфы вели на них самую настоящую охоту и безжалостно, невзирая на потери, уничтожали. Так что у эльфадов разумники, конечно, есть, а вот у нас... Вот такой,кстати, маг нам и нужен, чтобы вытащить все твои знания из головы. Да только, где его искать, даже не представляю. Но оставим это на на будущее... Комбинации, как например огонь–воздух или целитель–артефакторщик встречаются не сказать, что часто, но и не редко. Зато сочетание стихийник–одарённый в любом виде очень большая редкость. Если у тебя и проявится второй Дар, то только воздушный. Огонь с водой плохо уживается, да и с землёй то же. Хотя и были прецеденты...Всего два задокументированных случая.

–Верш, а как маги друг с другом в сражениях воюют ?

–Разрушают плетения заклинаний врага, пока хватает Источника. Главная боевая задача любого мага: защита своих войск и не дать нанести вражескому магу по ним удар. Этому я тебя тоже буду учить, а так-же целительству, и расскажу, какие виды есть артефактов и амулетов. Вообщем, буду учить всему, чему и я учился. Ну, а сейчас приступим к практическим занятиям-будем создавать и контролировать миниатюрный осветительный шар из твоей стихии.

Глава 4

ГЛАВА VI

Потянулись-поскакали дни и недели учёбы и тренировок. Оршева учили ориентироваться в лесу, находить и различать следы животных. Проводили разведывательные рейды, заставляя запоминать все детали пройденного маршрута. К физическим упражнениям и занятиям с мечами добавились уроки по владению копьём, топором и луком. Среди солдат были настоящие мастера боя с этими видами оружия, и учителями они были отменными. И никто из воинов не знал правду об Иване, все считали его крестьянским ребёнком из уничтоженной деревни. А посему относились к нему слегка снисходительно, но поблажек во время тренировок не давали от слова «совсем», попутно внушая, что жизнь врага – ничто, а своя и товарищей – всё. Иван попал в этот мир в середине весны, так что заниматься на свежем воздухе было комфортно, если не считать те дни, когда стоял зной или шёл проливной ливень. Про занятия на свежем воздухе зимой Оршев пока не задумывался, следуя завету Скарлет О’Хара: «Я подумаю об этом завтра».

За месяц Верш опытным путём выяснил, что Иван обладает поразительно большим внутренним объёмом Источника огненной стихии. Оршев мог целый день выстреливать с обеих рук сгустки огня размером с теннисный шар. А это, как заявил поражённый Верш, могли делать только архимаги как людей, так и эльфов. Правда, архимаг мог стрелять на расстояние километра, а Оршев – только на тридцать метров. Иван не мог понять, почему некромант так этому удивляется, и, вспомнив горящий самолёт, рассказал о пламени, которое он, умирая, впитал. Верш понимающе кивнул, списав это на Дар Ушедших богов. К сожалению обоих, чему-то большему некромант в стихии огня научить не мог. Параллельно, по просьбе Верша, Иван учил его и Дарну русской речи и письменности. Как пояснил барон, это было нужно для того, чтобы потом лучше понять и усвоить те знания, что находятся в голове заселенца.

Дарна обучала его сатарийской грамоте, и, так как он был всё же взрослым человеком, да ещё с доставшимся вместе с телом знанием местного языка, то успехи в учёбе были хорошие. И, как объяснила Дарна, речь и алфавит разных народов были в основном схожи. Ивану пока не с чем было сравнить, но (как он подумал), если они похожи, например, как русский и польский, то ещё терпимо. Уроки географии и астрономии, как и обещал Верш, немного сократили. Но зато под ехидный смешок некроманта его дочь начала занятия по травоведению и хирургии. Ведь Дарна хоть и потеряла способность исцелять своим Даром, но не потеряла знаний о свойствах растений и умения работать хирургической иглой. А ещё она показывала, где находятся болевые точки у людей и эльфадов. Оказалось, что анатомия этих двух видов разумных совершенно идентична, отличия были лишь в строении ушных раковин – закруглённые у человека и острые, вытянутые вверх у эльфада. Учила также, куда бить ножом, чтобы жертва умерла безмолвно, используя в качестве манекенов солдат гарнизона Лесного замка.Тем это почему-то не особо нравилось и они, уже в качестве наставников лютовали на тренировках, гоняя своего ученика до полусмерти и даже больше.

А ведь ещё надо было создавать порох, а вот с этим делом всё обстояло крайне сложно. Оршеву приходилось в самом прямом смысле во время бега вспоминать когда-то прочитанные или просмотренные статьи. В памяти мелькали лишь обрывки упоминаний об чёрном порохе, и Иван с огромным трудом вспомнил, что селитра белого цвета, её надо щелочить и получают её в так называемых селитряницах. Кучах, состоящих из известняка и того, что гниёт: навоз с трупами. А ещё их надо накрывать дерном и ждать появления белого налёта минимум два года. И Верш, и Дарна, и Иван понимали, что делать селитряницу в Лесном замке и выжидать пару лет – это непрактично. Дело по созданию огневого зелья зашло бы в тупик, но помог случай.

# # #

В один из учебных рейдов по лесу вышли на огромную поляну. На ней возвышалась внушительная скала высотой метров в сорок и диаметром в сто. Почти в середине стены виднелся небольшой проём. Тамир, командир десятка, в составе которого юный следопыт был в этом походе, приказал забраться туда, осмотреть и доложить результат. Подняться наверх не составит труда, но Иван знал по собственному опыту, что всегда сложно спускаться. Однако приказ получен, изволь выполнять. Забравшись на небольшой выступ перед расщелиной, Оршев внимательно рассмотрел проход внутрь и убедился, что обвал ему не грозит. Расстояние между стен было метра полтора, но через несколько шагов расширилось до двух, до потолка спокойно дотянется взрослый человек. Иван взял в руки кинжалы, повесил впереди небольшой шарик огня и пошёл вглубь. Идти пришлось недолго, метров через двадцать вышел в сухой и тёплый крошечный зал пещеры, где были только спящие под потолком летучие мыши и толстый слой их дерьма. Ни человеческих костей (к счастью), ни сундуков с драгоценностями (к сожалению) в поле зрения не наблюдалось. И уже развернувшись к выходу, Оршев, мазнув взглядом по полу, вдруг вспомнил, как читал когда-то про Чилийскую пещеру с залежами селитры.Вечером он рассказал о находке барону с Дарной и своих догадках насчёт неё. За трое суток пол в пещере был полностью очищен от не нужного мышам, но нужного людям дерьма. Количество и качество добытой селитры оказалось крайне низким, но для создания и испытания пороха хватило.

# # #

Посадка прошла штатно: жестковатый удар шасси об ВПП, жужжание тормозных щитков, немного резкое торможение и просьба оставаться на своих местах до полной остановки самолёта. Получив багаж, Иван заказал такси до дома. В принципе, можно доехать и на автобусе, всего пять остановок, но было неохота тащиться с баулом. Сегодня воскресенье, а значит, вся семья дома. Тем более они знали день его прилёта, так как он всегда с шутливой фразой: «Прячь любовников, Отелло летит!» – сообщал о нём жене. Оршев не сомневался в верности жены, считая, что если не доверяешь ей, значит, сиди дома, а не мотайся по вахтам.

Всё было как и всегда: радостный визг дочерей, крепкое обнимание и поцелуй жены... Всё да не всё... Неожиданно Дарья вместе с притихшими девочками отодвинулась от Ивана на пару шагов назад и пристально взглянула ему в глаза. Буквально за секунду их счастливые лица стали печальными.

– Даша, что случилось? – растерянно пробормотал Оршев. – Лиза, Юля, что с вами?

– Иди, любимый, тебе пора. Мёртвые к мёртвым... За нас не беспокойся, всё будет хорошо... Мы всегда будем тебя помнить... Прощай.

«Сон! Проклятье! Это был сон! Столько времени они не снились, а тут...» Иван лежал на кровати в спальне приютившего его замка другого мира и не замечал, как по щекам текут слёзы.

Была полночь... Только что наступил сороковой день со дня его смерти там...

Глава 5

ГЛАВА VII

– Вот осень наступила, завяли помидоры, любовь прошла. Ха-ха.– ёжась от холодного ветра, процитировал Иван подобие японской хокку.– Торлег, а если заболею? Дай хоть рубашку одеть!

–Сейчас на бегу ты вспотеешь, рубашка промокнет, и будет ещё хуже. Вперёд, мешок кожаный!

–Расту, однако. – хмыкнул Иван, начиная свой каждодневный кросс в пять километров по лесу.– Был мясом, а теперь кожу дали.

–Конечно, растёшь, – невозмутимо ответил рыцарь.– Потихоньку, но растёшь. А был бы не таким ленивым, то уже и кости бы получил.

Иван не обратил внимания на упрёк в лени – у Торлега это любимое обвинение по поводу и без любого подчинённого. Продолжая бег со своим наставником, он лишь усмехнулся, подумав, что пословица «Были бы кости, а мясо нарастёт» здесь ну совершенно не подходит.

# # #

Вбежав во двор замка, Иван увидел ждущего его Верша.

– После завтрака пойдём в Поляну, – сообщил тот Оршеву. – Надо купить продуктов, ткань тебе на одежду да и ножи метательные для тебя заказать у кузнеца. В бою они против одоспешенного противника бесполезны, только если чудом в глаз попадёшь. Но для тренировок полезны, да и всякое в жизни случается.

– Понял. Дарна с нами? – с дочерью некроманта у Ивана сложились вполне дружеские отношения, он считал её кем-то вроде старшей сестры, которой у него никогда не было.

– Да.

# # #

С собой Верш взял десяток Торлега, и сейчас тройка воинов бежала в метрах пятидесяти впереди, в центре Верш, Дарна и Иван, закрытые по паре солдат с каждой стороны. Сам десятник находился чуть позади Ивана. Ещё двое прикрывали тыл в ста метрах позади. Как с ухмылкой заявил Верш перед этим марш-броском: «Но мы ж не прекратим тренировки из-за такой мелочи, как поход в деревню. Так что мы не пойдём, а побежим. За три часа должны добраться». Ежедневные пробежки по лесу вокруг замка дали свой эффект. И сейчас Иван легко уворачивался от веток, свободно перепрыгивал через корни и запрыгивал на поваленные стволы. Примерно через два часа бега (за которые он даже не запыхался) тройка дозора неожиданно остановилась, один из них подал сигнал «Внимание», потом «Всем слушать» и «Старший ко мне». Верш пошёл к ним, а остальные стали внимательно прислушиваться. В лесу редко бывает тихо; от ветра стоит постоянный гул, шорох веток и опавших листьев, скрип качаемых стволов. Но вот слух вычленил какие-то чужие для леса звуки: ржание лошадей, крики... Взмахом руки Верш подозвал всех оставшихся на месте к себе.

–Слышите? Метров через двести лес заканчивается, и начинаются деревенские поля. До самой Поляны километра два, а здесь они сено для скотины заготавливают... Выдвигаемся вслед за дозором, всем соблюдать крайнюю осторожность.

«Блин, а кольчужки-то блестят и звенят», – проводил взглядом ушедших вперёд трёх воинов Иван. Следом за ними пошёл и остальной отряд, также блестя и звеня бронёй и оружием. Не сказать, чтобы слишком ярко и громко, всё-таки они старые опытные солдаты. Потом он вспомнил, что отряд вообще-то шёл не на разведку, а в деревню за покупками. Размышляя на ходу, Иван не забывал внимательно контролировать окружающую обстановку, и вскоре заметил впереди среди деревьев просвет. Крики уже затихли, когда они вышли к дороге, разделяющей опушку леса и край поля. На ней стояли две пустые телеги, недалеко от них распряжённые лошади щипали траву. К Вершу подошёл один из дозорных:

–Госс командир, на дороге конный отряд эльфадов в количестве тридцати голов, двигаются в сторону деревни Поляна.

С того места грунтовки, куда вышел отряд, врагов было не видать, ведь лес не рос, как по линейке, вдоль поля, и потому дорога повторяла его контуры. Где-то видимость была пятьсот метров, а где-то сто.

– Выяснили, что здесь произошло?

– Ушастые развлекались... Наверное, скучно стало в дороге и... вся семья в поле... Вон за теми кустами.

– Эльфады далеко ушли?

– Да... Идут рысью.

– Показывай, где они повеселились. Иван со мной, всем остальным ждать здесь. Дарна старшая.

– Может, Ивана здесь оставить? Зрелище там... не для детей, в общем...

Верш поглядел на землянина и ответил воину странной фразой:

– Вот ему-то и надо увидеть это...

# # #

Судя по всему, это была обыкновенная крестьянская семья: мужчина, женщина лет тридцати и трое детей от шести до двенадцати. Иван не был неженкой, падающей в обморок от вида крови, видел трупы от несчастных случаев на предприятиях и местах автоаварий. Но увиденное на поле зрелище повергло его в шок от бессмысленного и жестокого убийства разумными разумных. Да и разумные ли это сотворили?! Все пятеро были посажены на колья, отрубленные руки и ноги валялись рядом. Около мужчины на палке висела снятая с его лица кожа с бородой. Нет, Иван не стал извергать из себя остатки завтрака, хотя лёгкая тошнота и подкатила к горлу. Защитная реакция организма просто ввела его в ступор.

Оршев смотрел на убитых, и в голове у него билась только одна мысль: «Ну вот за что?! За что?!» А вот потом её сменила другая, от которой его в ужасе передёрнуло: «А ведь и меня могут вот так... походя прикончить... смеха ради». До этой минуты в его сознании эльфы были чем-то абстрактным, далёким; да, они есть, да, они поработили людей, да, они зло. Но ведь он их не видит, не слышит, не ощущает. Такова природа человека: не потрогает – не поверит. Одно дело читать или смотреть кино про такое отношение врагов к твоим соотечественникам в годы войны или при развале СССР в Кавказских и Среднеазиатских республиках. Или смотреть в новостях про зверские пытки современными бандеровцами наших военнопленных. И совсем другое – вот так видеть жертвы нелюдей: наяву, вплотную, ощущая запах мертвечины... И тут до землянина дошло, для чего Верш привёл его сюда: чтобы он окончательно расстался со своими оставшимися земными иллюзиями; чтобы он понял, что может его ждать при встрече с захватчиками, и, чтобы, поняв это, он полностью врос в этот мир. В тот же момент ступор прошёл, и его накрыло бешенство, направленное на тех, кто его убил там, на этот грёбаный мир, эльфов и вообще на всё вокруг.

– Б...И!! СУКИ!! Хрен вам!—не отдавая себе отчёта Иван, подняв лицо к небу вытянул руку в сторону мертвецов.—Это их вы убили, а мной подавитесь! А я буду ЖИТЬ! И вас давить!

Краткий миг боли он даже не заметил. Прооравшись и немного успокоившись он услышал обескураженный голос Верша:

– Поздравляю... Мой Ученик.

И только сейчас Иван обратил внимание на дёргающиеся трупы. Выпучив глаза он невнятно залепетал:

– Как?! Я ведь не...! Что за херня?! Почему?!

– В тебе оказался Дар некроманта, ты его раскрыл. Я же говорил тебе, что маг открывает свой дар в детстве при сильных эмоциях. И тебе выпал крайне редкий комплекс двух видов магии. Что ж, я рад, что мне есть кому передать свои знания и опыт. А сейчас возьми меч у Арнета и сруби головы зомби. Потом сожги останки. Арнет, дай, пожалуйста, свой меч моему ученику.

– Слушаюсь, госс командир.

Иван хоть и не отошёл ещё от шока, но понял, что это очередной тест на, так сказать, профпригодность воина и мага. Отрубить головы пусть и мёртвым, пусть даже они стали зомби, но всё таки людям...Это было нелёгким испытанием для нормального человека.

Верш знал, что на Земле Оршеву не нужно было убивать противника, защищая себя, семью, Родину. Империя обеспечивала защиту своих граждан от внешнего врага и от бандитов внутри страны. Безусловно, что преступники есть в любой стране и при любой власти, но Ивану, по его же словам, как-то вот не приходилось с ними биться насмерть. Больше всего шотарца поразило то, что при нападении за смерть бандита государство может наказать того, на кого напали. Это было выше его понимания–какое может быть превышение самообороны при угрозе тебе или семье?! И сейчас перед старым воином стояла задача сделать так, что-бы молодой (с такой-то разницей в возрасте) землянин скинул с себя мышление своей родной цивилизации. Что-бы он без колебаний мог убить любого врага, не терзаясь никакими сомнениями по поводу пола и возраста. И насажанные на кол бедолаги, которых самому некроманту было искренне жаль, подходили для этой цели отлично.

Иван взял протянутый меч. Ничего сложного в самом ударе не было – тот же Арнет,лучший мечник дружины, и учил его бою. Дело было в психологии гражданского земного человека двадцать первого века, не имевшего опыта выживания: «убей или умри». Перехватив меч двумя руками, Иван с первого удара снёс голову мужчине, потом женщине. Короткая заминка произошла перед детьми. Но, глянув в их безжизненные мутные глаза, пересилил себя и тремя ударами покончил с ними. Вытерев тряпкой оружие, молча вернул его хозяину. Отойдя от трупов на несколько шагов, поднял руки на уровне груди и, желая быстрее завершить дело, мысленно зло пожелал: «Да горите вы синим пламенем!» Вырвавшийся из рук огонь, к его удивлению, был не привычным файерболом, а струёй тугого синего пламени.

– Сегодня что, день удивительных открытий? – ни к кому конкретно не обращаясь, вопросил Оршев. – То шары-шары, а тут бац – и огнемёт заработал!

Запаха горелого человеческого мяса, которого подспудно ожидал Оршев, не было – магическое пламя моментально оставило от останков лишь пепел.

– Даа, ученик, – обескураженно протянул маг-барон. – Сегодня действительно удивительный день. Мало того, что открыл дар некроманта, так ещё и в стихии огня продвинулся. Эх, где бы ещё огневика с менталистом найти?

Глава 6

ГЛАВА VIII

– Мы это так и оставим, господин барон? – спросил по пути к отряду Иван. На людях он всегда обращался к Вершу по титулу, понимая, что называть аристократа только по имени простому крестьянскому пацану ну никак нельзя. Во-первых, это смотрелось бы странно, а во-вторых, Иван знал, что значит дисциплина в воинском подразделении.

– Что «оставим»? – не понял Верш.

– Убийство этих людей.

Верш промолчал. А Иван уже загорелся идеей партизанской войны: отсиживаясь в глуши, врага не победить, и надо наносить ему урон, где только можно. Но, так же понимая, что у некроманта и его людей опыта в этом деле больше, чем у него (которого не было совсем), решил повременить со своей инициативой.

«Проклятье! Землянин прав – оставлять это убийство безнаказанным нельзя! И в первую очередь это надо сделать для него, пока он ещё под впечатлением от произошедшего и с ним, и с крестьянами. О боги, а если он погибнет?! Как бы пафосно это ни звучало, но он моя надежда. Вот ведь задача – и в бою мальчишку надо проверить, и страшно за него». Так и не решивший эту дилемму Верш подошёл к ждущей его Дарне. Опережая её вопросы, стал рассказывать:

– Крестьянскую семью – родителей и трёх детей – ушастые посадили на кол. Торлег, – окликнул командир отряда своего старшего помощника. – отведи лошадей с телегами в лес, селянам они уже не нужны, а нам пригодятся. А у Ивана открылся дар некроманта и поднялся уровень владения огнём.

– Ух ты! В нашем отряде на одного некроманта стало больше! – Дарна потрепала Ивана по волосам. – Некромант-огневик – это серьёзная сила. И, если честно, никогда не слышала о таком сочетании.

Оршев обратил внимание, что девушка сказала «В нашем отряде», а не «В нашей семье», но не обиделся – он ещё слишком мало жил с ними и ничем не заслужил право называться членом семьи.

– Иван, – обратился Верш к Оршеву. – ты спрашивал, оставим ли мы это убийство безнаказанным... А сам что предлагаешь?

Старый партизан всё же решил не упускать удобный случай посмотреть на идеи и предложения своего подопечного. «Всё равно надо приучать мальчишку к самостоятельным действиям. Вот и поглядим, что он может придумать».

– Устроить засаду на первых попавшихся эльфов и уничтожить их, – не задумываясь, ответил Оршев.

– Устроить засаду... Да... – покачал головой барон. – Двадцать лет назад, когда мы нападали на подразделения эльфадов, они в отместку уничтожали ближайшую деревню, убивали всех – от стариков до младенцев. Понимаешь, что ждёт Поляну, ту, куда мы шли?

– Млять! Везде эти твари одинаковы! Во всех мирах!

– У вас же нет эльфов, – удивилась Дарна. – только в сказках, сам же об этом говорил.

– Зато похожих на них повадками мразей хоть отбавляй! Я рассказывал вам историю своей страны, у нас тоже была война восемьдесят лет назад. Тот народ, который пришёл на нашу землю вместе со своими вассалами, хотел почти полностью уничтожить мой народ, а оставшихся сделать рабами. Они считали себя высшей расой, участь других – быть для них слугами и рабами. Они возомнили себя расой господ, но наши предки показали всю ошибочность их мышления, придя в их столицу и поставив своё знамя на её развалинах. Так вот, на оккупированных землях они и их слуги тоже уничтожали мирное население так же, как и здешние эльфады за малейшее сопротивление... Так что твари везде одинаковы...

Иван немного помолчал и продолжил:

– Может, после боя спрятать трупы? Сообщить они не успеют, а кто попытается бежать – перехватить. Ведь можно мертвецов обратить в зомби, отвести подальше в лес и там упокоить.

– Хм, обратить в зомби и увести подальше – мысль правильная, но вот насчёт «не успеют сообщить» ты ошибаешься. У каждого мага и командира сотни есть артефакт связи.

– Млять! Вот ведь... – не сдержался от ругани Иван. – Радиофикация и мобильная связь рулят. Совсем из головы вылетело, ты ж мне и про них, и про всякие другие амулеты рассказывал... Нда, что ж делать-то? А у вас такие артефакты есть?

– Есть, но они разряжены, а чтобы их зарядить, нужен маг-артефактор, да только где его найти?

– А заглушить эту их связь возможно? Хотя бы на время?

– Заглушить? Нет. – отрицательно мотнул головой Верш.

Оршев задумался. Нельзя не сломать то, что сделал кто-то другой, вся история человечества Земли подтверждает это. Одни построят неприступную (как они думали) крепость или придумают супершифр, который, по их мнению, невозможно раскодировать, а тут разз... и появляются они – взломщики. Те, кто не знал, что крепость неприступная, а шифр супер... Но, оценив сложность задачи, решил вернуться к ней позже, а сейчас сосредоточиться на вопросе с засадой.

– Как я понимаю, амулеты связи есть только у командиров, начиная от сотника и выше, и у магов? И какие у них знаки различия?

Ввести уроки по изучению речи, рун, структуры армии эльфов, иерархии Домов, быта и всего прочего, что связано с эльфами, Верш планировал через месяц, так как людской счёт и письменность Иван уже практически освоил. Но сегодняшние события внесли свои коррективы в планы, и потому Вершу и Дарне пришлось хотя бы вкратце дать необходимую информацию Оршеву.

– У всех воинов Эльфада на левой стороне груди закреплён квадрат. Железный пустой у простых солдат, медный с числами у командиров от заместителя десятника до сотника. – Дарна пальцем начертила в воздухе какие-то закорючки. – Это так выглядят цифры ушастых. Дома расскажу подробнее об их знаках различия. У магов помимо знака на левой стороне есть и на правой. Все они после выпуска из магической школы получают офицерское звание, а если простолюдин, то и личное дворянство.

Иван, не сдержавшись, громко фыркнул:

– Простолюдин?! Не «простоэльфин»?!

Дарна с отцом тоже рассмеялись.

– Да, звучит, конечно, оригинально: эльфад простолюдин. Ладно, не важно, как они там недворян называют. Знаки магов окрашены в цвета тех стихий, какими они владеют; огонь – красный, вода – синий, воздух – белый, земля – коричневый, друиды – зелёный. В амуницию каждого военнослужащего армии Эльфада входит персональный защитный амулет, выдерживающий шесть-семь физических ударов и один магический малой мощности. Это стандартные армейские амулеты, но никто не запрещает покупать более мощные артефакты. Правда, всё это было больше двадцати лет назад.

– Понятно. – Иван уже догадался, что ему устраивают очередной экзамен. «Ну ладно, попробуем удивить этих матёрых диверсантов чем-нибудь из земных киношек. Надеюсь, что сильно ржать они не будут». – Значит, нужно выбить в первую очередь магов и сотника. С первого удара не получится, амулеты защитят. Значит, нужен такой удар, чтобы их хотя бы оглушило. А если на них бревно упадёт? Большое такое, толстое.

– Эээ... – Дарна и Верш переглянулись. – Какое бревно? Как оно упадёт?

– Деревянное. Упадет сверху в бок. Находим место, чтобы дорога подходила как можно ближе к лесу или шла через лес. Привязываем на ближайших к дороге деревьях верёвки. Закрепляем на них брёвна параллельно дороги, оттягиваем их назад и вверх, чтобы они при отпускании снесли всадников с лошадей. Конечно, надо найти или сделать такое место, чтобы у бревна был разгон хороший. Чтобы со всей своей деревянной дури врезало по телу. А потом, думаю, будет легче добить остатки прочности у защитных амулетов. Ведь они рассчитаны на удары меча или стрелы?

– В основном да.

– С другой стороны дороги можно выкопать ямы и воткнуть в дно колья. Те, кого вынесет из седла, упадут прямо на них.

– Это уже не засада какая-то получается, а армейская операция! – воскликнул старый воин. – Это сколько сил и труда надо потратить, чтобы уничтожить пару дюжин ушастых?

Ему тихо ответила Дарна:

– Отец, наши клинки двадцать лет не пили кровь ушастых... Пора снова начинать борьбу...

# # #

Первым делом отправили гонца в замок с приказом оставить пару часовых для охраны, а остальным воинам выдвигаться к месту западни, взяв с собой верёвки, лопаты, пилы и топоры. Сам Верш с Дарной и Иваном пошли искать подходящее место для будущей «Ловушки на зайцев», как неуклюже пошутил Оршев. Искомый участок, на удивление, нашли быстро и недалеко. Лес подходил к дороге очень близко, и расстояние между самими деревьями было достаточно чистым для разгона деревянного снаряда. До прихода основного отряда успели разметить места для ям, на каких стволах крепить брёвна и где будут скрываться засадники.

# # #

– Воины! Братья! Двадцать лет наши мечи не обагрялись вражеской кровью! Пора заканчивать этот отдых и снова начинать отправлять ушастых ублюдков и их подстилок сауров в бездну к демонам! Вы знаете, что такое смерть, потому что вас уже убивали, моя дочь, – некромант указал на стоявшую рядом Дарну. – Знает не только про смерть, но и про пытки, которые ждут всех, кто попадает к эльфадам в плен. Иван, подойди ко мне.

Оршев, стоящий в общем ряду со всеми витязями-нежитью, вышел вперёд. И помня по срочной службе в своей армии, как по уставу надо подходить к офицерам, строевым шагом направился к командиру. Вид десятилетнего мальчика, чеканящего шаг, озадачил всех, включая и Верша. В армиях и дружинах государств Авасиба как-то было не принято заниматься строевой подготовкой. Иван осознал это, лишь подойдя к барону и увидев его удивлённое лицо. А потом заданный шёпотом вопрос:

–Это что, у вас солдаты всегда так ходят?

– Эээ... Нет, не всегда... Потом объясню...

– Хорошо, встань справа от меня.

– Воины! – снова обратился Верш к шеренге своих соратников. – Не только вы и моя дочь знают, каково это: умирать, но и этот мальчик. Все знают, что он из Дровянки, деревни, что была рядом с нами и сожжённой карателями. Иван пытался сбежать, но был убит. Я вернул его из-за Кромки. А теперь самое главное, что я хочу вам всем сказать.

Командир отряда нежитей, прошедший с ними сотни боёв, ни на секунду не сомневался в их верности. Он знал, что они не только выполнят любой его приказ, но и пожертвуют ради него своей второй жизнью. Которую он же им и дал. Для этой уверенности были основания не только в моральных составляющих, таких как долг, честь, благодарность, но и один нюанс процесса поднятия мёртвых. При всей своей свободе воли средняя и высшая нежить предать его или ослушаться приказа не могли. Но Верш хотел, чтобы они без сомнений отдали жизнь и за Ивана, если это понадобится для его спасения.

– Иван не простой крестьянский ребёнок, а мой сын, и я признаю его своим наследником рода Дорт и подтверждаю его право на титул барона Дортич! Надеюсь, сын, ты покажешь свою храбрость в бою. А вы, мои верные витязи, сделаете всё возможное для его спасения в случае смертельной опасности!

Последней фразой некромант отдал нежити недвусмысленный приказ защищать своего сына и ученика даже ценой своего существования. Иван же, будучи человеком двадцать первого века на матушке Земле, был в меру циничен, немножко лицемерен и никому не доверял на сто процентов – максимум на шестьдесят пять. А потому первой его мыслью была: «А нахрена это нужно Вершу?» А следом возникли ещё два вопроса: «Почему раньше не сказал?» и «Почему сказал именно сейчас?» В том, что это тело принадлежало родному сыну барона, он почти не сомневался, но не исключал и того, что Верш по какой-то причине мог и солгать. Однако, понимая, что сейчас не время для ответов на его вопросы, оставил их до возвращения в замок.

Глава 7

ГЛАВА IX

«Жарко. Как же жарко. Пить хочется... А эти не дают... Ещё и пыль эта противная... А вчера было холодно... Хорошо хоть в лес въехали... Не так жарит...»,

– Шевелись, демонова отрыжка!

Божедарка вздрогнула и, ещё плотнее прижавшись к матери, украдкой посмотрела назад. К телеге, в которой сидели она с мамой, три женщины с маленькими детьми и две девочки двенадцати и пятнадцати лет, подходили два саура. Десятник и капрал из замыкающего воинскую колонну отделения. Один из них, со значком десятника, отвесил затрещину парнишке лет четырнадцати, шедшему позади повозки среди полудюжины других подростков.

– Не тронь сына, Блайз. – с напряжённым от скрытой ярости голосом мать Божедарки обратилась к поравнявшемуся с ней охраннику. – Видят боги, он-то ни в чём не виноват!

– Боги ушли и ничего видеть не могут. – со злой усмешкой ответил Блайз, высокий, крепкого телосложения светловолосый мужчина с симпатичным лицом. – Дождалась бы меня, и не была бы среди этих смердов.