Текст книги "Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I (СИ)"

Автор книги: Сергей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Вылечим мы твои лапки, вылечим. – Иван успокаивающе погладил Шардона. – На базе есть хороший лекарь-мастер. Я ж тебе уже говорил о нём. У него, кстати, и Озарка учиться будет.

«А если он не справится? Эти вартаньи ломали их от всей души, когти вырвали...»

–Есть ещё магистр лекарь,целый граф между прочим. Всё будет хорошо, вот доберёмся до дома и приступим к лечению.

– Айяайай!–неожиданно раздался испуганный визг неугомонной бульдожки.

– Бля!–юный барон рванул со всех ног в ту сторону.–Порву, нахер!

Навстречу ему из кустов выскочила с окровавленной мордашкой Рося.

– Кто?!–взревел Оршев, обхватывая голову собачки ладонями и пуская лечебную ману.–Кто на тебя напал?! Куда ты влезла, бестолочь глупая?

«Я поиграть с ней хотела,–жалобно проскулила Роська.–а она кааак вцепилась в меня,как начала кусать!А потом на дерево залезла.Маленькая,рыжая,противная!»

– Хм, пойдём-ка посмотрим на твою обидчицу.–вылечив раны и успокоившись, хмыкнул Иван, уже догадываясь на кого могла нарваться Рося. Проходившие мимо люди заинтересованно смотрели на своего барона, но естественно никто и не подумал останавливаться, что-бы узнать подробности произошедшего. Но до Ивана донеслось,как один курсант сказал другому:

– Видал? Он из-за этой собачонки любого на кол посадит. Я с ним был в зверинце, когда он её нашёл, так мы все там чуть в штаны не обделались от страха, в таком бешенстве он был.

– И не только на кол,–процедил землянин, беря бульдожку на руки и целуя её в нос.–кол это ещё мягкая казнь будет.

Ивана снова, как и в подвале обдало волной любви, благодарности и нежности, а по носу прошёлся шершавый язык бульдожки–«Братик,я тебя тоже сильно–сильно люблю!»

– Что случилось, Иван?–слегка встревоженно спросила примчавшаяся на визг Роси Дарна.

– Да вот, кое кто не слушается, ну и нарвалась на злую белку.–Оршев показал на возмущённо цокающего зверька, сидевшего на дереве неподалеку.–Поиграть ей с ней, видите ли, захотелось.

– С дикими зверями не играют,–наставительно сказала Дарна Роське.–на них или охотятся, или убегают от них. Понятно?

– Говорит, что поняла.–передал ментальный ответ бульдожки Иван и под дружное хихиканье Озарки с Шардоном добавил. –Будет на них только охотится.

Дарна, которой Иван по дороге рассказал, что значит для него Роська, лишь только улыбнулась на это детское хвастовство.

– Дарна,–неожиданно раздался голос Торлега из переговорного артефакта.–подойди с Иваном ко мне. Я в голове колонны.

– Сейчас подойдём.–без лишних вопросов ответила девушка.

# # #

– В полукилометре от нас расположено село Крогвель в двадцать дворов.–Торлег указал рукой на восток.–Разведчики доложили, что туда идут два десятка конных сауров во главе с рыцарем и дюжина эльфадов, из них две женщины. Женщины в карете, а эльфы имеют ещё и запасных коней...Вообщем, жирная цель. Правда, не понять, пройдут они село или в нём остановятся? Что будем делать? И упускать такую добычу жалко, и раскрываться нельзя.

– Эээ...А чего ты на меня смотришь, госс старшина?–растерянно спросил Иван.–Ты начальник, тебе и решать.

– Потому что ты некромант.–вместо Торлега ответила Дарна.–За этот поход ты за счёт эльфадов увеличил свой Источник в несколько раз.Я, как высшая нежить чувствую это хорошо, и ты уже намного выше ранга мастер. У отца ранг магистр и совсем скоро ты его догонишь по мощности. Потому Торлег и ждёт твоего решения–нужны тебе эти эльфы или нет?

«Пошли,братик!Убьём их!–Сидевшая рядом Рося подняла голову вверх и серьёзно посмотрела на Оршева.–Они не должны жить!Это порода палачей!»

– Ну раз ты говоришь, что их надо убить,–Иван наклонился и погладил бульдожку.–значит убьём.

# # #

Поселение одним краем примыкало к лесу буквально вплотную, деревья высились над микроскопическими огородами уже в двух шагах от грядок. С другой стороны деревни было поле, засеянное пшеницей, и там сейчас топтались эльфады, которые не стали заходить в посёлок, а остановились на его окраине. Малозаметные в своих маскхалатах в густой кроне большого дуба, Иван с Дарной видели, как две женщины пересели из кареты на лошадей и в сопровождении четырёх своих соплеменников и всех сауров отправились в селение. Оршев, разглядывая место будущей схватки, поразился нищете жителей небольшой, длиной всего чуть больше ста метров, деревеньки. Дорога, проходящая через Крогвель, являлась и улицей с расположенными по обеим сторонам домами, вернее, не домами, а лачугами. Кое-как слепленные из всякого хлама, низкие: соломенные крыши чуть ли не на уровне земли и крохотными, заткнутыми онучами окнами. Судя по тому, что над крышами жилищ и таких же убогих хозяйственных построек не было видно печных труб, полноценные печи в них отсутствовали. Между дворами не было даже простого плетня, не говоря уж о полноценном заборе. «М-да... По сравнению с Есенинскими сёлами – небо и земля. Там хоть из брёвен дома построены и печки есть. И как они тут выживают?» – посочувствовал Иван крестьянам. Тут его внимание переключилось на действия одного эльфада из оставшихся на околице села, который с двумя спутниками отъехал немного в сторону и начал производить руками какие-то пассы.

– Проклятье!–выругалась Дарна.–С ними маг земли.

Между тем почва вздыбилась прямоугольной двадцать на шесть метров формой, опала вниз, а потом вверх вытянулись каменные стены с красивыми узорами из пшеничных колосьев, и завершила процесс двускатная крыша. После этого трое эльфов спрыгнули с коней и зашли внутрь помещения.

– Без окон, без дверей полна горница чертей.–немного переделал русскую загадку Оршев.

Подошли, пригибаясь под тяжестью большого рулона ткани, двое то ли слуг, то ли охранников и начали навешивать на пустой дверной проём занавес. Не успели они ещё закончить, как оттуда вышел маг земли и зайдя за угол здания за пять минут вырастил большую коновязь с навесом от солнца и желобом для воды.

– Что же он, гадёныш,делает!–Оршев зло сплюнул, видя что строительным материалом для неё послужили стебли пшеницы.–Больше половины урожая погубил, друид хренов, тваррь!

Маг, тем временем перешёл на другую сторону дома, обращённой к селу и сотворил в земле неглубокий котлован.

– Что это он вырыл?–удивился Иван.–Могилу, что-ли?

Дарна недобро прищурилась:

– Может быть, может быть.

Все свои заклинания, что предыдущие, что сейчас маг проводил при помощи рук.

– Или он слабак,–прокомментировала это Дарна.–или торопится.

Эльфад тем временем продолжал водить руками в воздухе и яма стала довольно быстро заполнятся водой. Дождавшись, когда её уровень сровняется с поверхностью поля маг плавным круговым движением, как будто закрывая вентиль остановил приток воды. Недолго постояв у края, махнул рукой и сев на лошадь,поскакал в село.

– И для чего этот пруд, купаться что-ли?–почесал давно немытую голову барон.–Эхх...В баньку бы сейчас, а то всё ручьи, да ручьи.

# # #

Согнанные в центр села люди были в недоумении и растерянно спрашивали друг у друга: зачем их тут собрали? Но даже староста ничего не мог ответить своим односельчанам, так как тоже терялся в догадках. Стоявшие в оцеплении замковые стражники на осторожные вопросы молча пожимали плечами. Возглавлял отряд солдат сам владелец деревни, рыцарь Базилд. Что уже было странно – никаких прегрешений за селом староста не знал, беглецов нет, за недоимки их пороли плетьми в прошлом году, а для сдачи ежегодного оброка время ещё не подошло – урожай-то не собран. Но большую тревогу вызывали прибывшие с рыцарем эльфы: им-то что надо от несчастных бедняков из забытой богами деревеньке?

От группы сидящих на великолепных породистых скакунах чужаков вперёд выступил Базилд. Возвышаясь над толпой притихших крестьян рыцарь начал речь:

– Вам, навозные черви, оказала великую честь несравненная госпожа Эрилия! Она приехала сюда, что-бы приобщить вас, свиней, к культуре великого королевства эльфадов. Но не всех, а только достойных...А может и все, несмотря на вашу отсталость и убогость, удостоитесь высочайшей милости. Сейчас их сиятельство, бесподобная госпожа Эрилия выберет се...из вас тех, кто ей понравиться и...счастливчики пойдут с ней в вон тот дом на поле.

Рыцарь махнул рукой назад; там,возвышаясь над крышами халуп, торчало здание,которого ещё недавно не было. Эльфийка, не трогаясь с места, указала изящным пальчиком на старика, молодого парня и двух молодух, державших на руках детей. Охнул староста, тихо зароптали мужики, послышались всхлипывания женщин.

– А ну заткнулись, холопы!–рявкнул рыцарь.–Плетей давно не получали? Всем стоять на месте, не расходиться!

Эрилия на родном певучем языке приказала сопровождающим её молодым эльфадам:

– Пусть самки отдадут детёнышей, они не интересны, и отведите этих низших в дом наслаждений.–и скривив лицо, добавила.–Как же они воняют! Даже от этого саура несёт дерьмом! Мэтр Ильван, друг мой, надеюсь ты не забыл сделать отдельный бассейн для этих животных, что-бы они смыли с себя грязь?

– Моя госпожа, я никогда не забываю о таких важных вещах!–маг слегка поклонился.–Вы, как и всегда, будете получать истинное наслаждение.

– Ах,мой друг, пойдём-те скорее туда! Я уже горю от нетерпения!

# # #

Судя по неказистым и грязным, засаленным стеганкам на дружинниках, рыцарь был из небогатых. И Дарна, и Торлег сделали вывод, что защитных амулетов у них уж точно нет, потому как такие вещи были не то чтобы дефицит, но стоили дорого. Даже у графа Есения, мужа Дарны, такими артефактами были снабжены лишь личные телохранители из охранной сотни. Зарядить эти амулеты было несложно, любой ученик артефакторщика мог это сделать, сложность заключалась в их изготовлении, и для этого требовалась квалификация не ниже мастера. У эльфадов магов было несоизмеримо больше, чем у людей, и они не испытывали нужды в защитной экипировке. Трофейные амулеты из замка позволили обеспечить защитой каждого члена отряда, включая и кота с бульдожкой. Пока сестра с наставником ставили сержантам боевую задачу и распределяли им цели, Иван с ещё одним из Павших продолжал следить за эльфадами с дерева. У нежити зрение намного острее, чем у живых людей, и Дарна, спустившись вниз, послала вместо себя Негослава. Оршев, являясь магом, по сравнению с простыми людьми тоже имел гораздо лучшую зоркость, чем они. То, что он увидел, заставило Ивана быстро слезть с дуба и чуть ли не вприпрыжку бежать к Дарне и Торлегу.

– В этот сарай людей завели!–выпалил Оршев.–А перед этим раздели догола и загнали в тот пруд!

Девушка и старшина мрачно посмотрели в ту сторону.

– Ох, не нравится мне это.–наставник барона вытянул меч из ножен.–Что-то это мне напоминает, надо бы поспешить.

– Да,–согласилась с ним Дарна.–надо начинать.

Потом обратилась к ждущим приказа на выход людям:

– По возможности берите, как можно больше пленников. Не обязательно здоровыми, но живыми. За каждого серебрушка.

# # #

Блайз с частью своих подопечных и приданными для усиления курсантами из первой роты тихо приближался к стоящим на улице людям. Сестра барона просила по возможности взять как можно больше врагов живыми, но отсутствие заборов между дворами усложняло задачу по захвату охраняющих сельчан солдат. Впрочем, юный барон основной прерогативой считал жизнь своих воинов. И Блайз, помня его слова перед выходом: «Наличие амулетов – это не гарантия на бессмертность. Вон в замке, когда лабораторию брали, у всех защита была, и то семь человек эльфы положили. Так что без нужды парнями не рисковать», – дал приказ арбалетчикам целиться охранникам в живот. Выживут до прихода Ивана – значит, им не повезло, не выживут – что ж, Ушедшие Боги вспомнили про них. Для чего юному некроманту нужны пленники, командир взвода отлично знал и даже заранее немного им сочувствовал. Но больше, чем за судьбу обречённых дружинников, Блайз волновался за сына, который сейчас был на другой стороне улицы.

# # #

Скрываясь за постройками, короткими перебежками, а где и ползком, команда новиков без единого взрослого воина подбиралась к солдатам, охраняющим сервов. Светлан, который вёл этот отряд, имел непроницаемое выражение лица, но в чувствах у него царил полный раздрай. С одной стороны, он был горд тем, что Блайз дал ему под команду часть курсантов, с другой – он боялся навалившейся ответственности. Ведь надо и выполнить задание, и сохранить жизнь себе и парням. Конечно, эти замковые дружинники не сравнятся во владении мечом с эльфадами, но всё равно у них опыта боёв поболее, чем у него и других мальчишек. А ещё эта просьба графини взять в плен как можно больше сауров с обещанием дать за каждого по серебряной монете. И это привело в радостно-возбуждённое настроение всех его товарищей. Но сам он не разделял их радость, считая, что эта затея может обойтись им большой кровью, несмотря на наличие амулетов. Хорошо, что перед выходом Блайз дал совет арбалетчикам, куда надо стрелять для обезвреживания врага. Однако, подкравшись поближе к саурам, Светлан понял, что вряд ли эти вояки будут серьёзными противниками даже для него.

По внешнему виду рыцарские стражники отличались от крепостных лишь наличием оружия и прямоугольными щитами, что они держали за спиной. Исхудавшие лица, голодный взгляд, неопрятная одежда, щиты из обшитых кожей сплетённых прутьев – и те были потрёпаны. Всё это вызывало скорее жалость, чем желание вступить с ними в бой, а оставшихся в живых отдать некроманту в жертву. Подросток ещё не очерствел душой до такой степени, чтобы спокойно убивать людей, не сделавших ему лично ничего плохого. В замке Дажель он сражался с эльфадами, а здесь-то люди, такие же, как и он сам. Но что делать? Как быть с приказом? Ведь уже скоро должен прозвучать сигнал для атаки. Светлан посмотрел на своих товарищей и по их взглядам понял, что они тоже разделяют его сомнения. До крестьян и солдат было около десятка метров, и молодой воин решился на рискованный шаг. Встав во весь рост, он громко, перекрывая тихий гул толпы, сказал:

– Солдаты! Предлагаю вам сдаться! Вы под прицелом лучников и только зря погибнете!

# # #

«Урод! Бегай тут из-за этого шамана недоделанного, как в ж##у ужаленный!» – ругался юный барон, проносясь со всех ног через поле, лишённое растительности эльфадским магом при создании коновязи. Постройка, которую возвёл этот же маг, имела вход со стороны дороги, ведущей в деревню. Поэтому отряду людей пришлось сделать изрядный крюк, чтобы добраться к уцелевшим посевам пшеницы и, скрываясь в них, выйти к задней глухой стене. Но до неё было больше ста метров пустого пространства. К счастью, эльфы устроились только с одной стороны здания, на другую, где в водоёме купали деревенских, они не заходили. Правда, там под присмотром двух людей находились кони рыцарской дружины. Впрочем, пока сторожа увлечённо хлопотали над приготовлением обеда, к ним стремительным рывком, преодолев открытое место, подскочили двое Павших. Горе-охранников даже не стали убивать, всего лишь оглушив, а на их место встала пара курсантов. Судя по всему, охрана эльфийки была уверена в себе и не чувствовала угрозы от людей: ни от каких-либо залётных разбойников, ни тем более от крестьян. Часовой стоял лишь у входа, остальные эльфы занимались бытом: ставили шатёр, ухаживали за лошадьми, готовили пищу в большом котле над костром. Встал вопрос, как добраться до дома: подбираться ползком долго и опасно – могут заметить охранники, ведь маскхалаты были предназначены больше для леса, чем для открытой местности. Торлег решил сделать ставку на скорость и не прогадал. Через пятнадцать секунд все бойцы сгрудились около стены.

– Хэйв, вперёд, – приказал старшина одному из Павших. – Аккуратнее только.

Ухмыльнувшись, мол, и сам знаю! витязь осторожно, но проворно затрусил к углу здания. Для Ивана все воины-скелеты изначально не были одинаковы на вид. С первого дня попадания в этот мир он видел на черепах смутные изображения лиц и отображаемые на них эмоции. А когда открылся Дар некроманта, мимика и прижизненный внешний облик нежити стал для него намного чётче. Не мешкая, но чуть отстав, остальные воины двинулись за Хэйвом. Тот дошёл до края постройки, выглянул и тут же отпрянул назад. Подоспевшие Торлег, Дарна и Оршев вопросительно на него посмотрели.

– Госс барон, там это... Ваша собачка... – сказал, запинаясь, Хэйв. – Лает на ушастых.

Все члены отряда уже давно поняли, что за эту непоседливую и игривую бульдожку их барон-маг может стереть в пыль не только виновных, но и всех, кто находится рядом. Хэйв был в том зверинце и хорошо помнил жуткий момент, когда по его костяку прошёл обжигающий холод. Нет, не Кромки! Там он уже был, а бездны. Бездонной бездны, где царит вечная тьма, лютый мороз и безнадёжность. И сейчас воин опасался, что юный барон снова сорвётся в безумие и просто-напросто уничтожит всё живое в округе.

Иван только сейчас вспомнил, что не видел в деревеньке собак. Обычно везде, где живут люди, есть и собаки. Их гавканье всегда сопровождает все передвижения и местных жителей, и проходящих через поселение путников. И это было везде: и на Земле, и здесь. А воспринял он хрипловатый лай Роськи, который непонятно откуда доносился, как само собой подразумевающееся, просто потому, что у него была ассоциация: деревня – собака. Оршев ощутил подкатывающийся страх пополам с бешенством: он ведь оставил эту егозу в лесу со строгим наказом сидеть и ждать его возвращения. На плечо легла чья-то рука, и Иван резко развернулся.

– Всё будет хорошо, – успокаивающе сказала Дарна. – Она умная девочка.

– Эта умная получит ремня, когда всё закончится.

– Ты сможешь до неё дотянуться? – решила перевести непредусмотренную ситуацию в деловое русло сестра. – Где стоят эльфады, чем заняты, в доспехах или нет?

– Если до неё метров двадцать, то услышит.

«Рося, красавица ты моя, – притворно-ласковым голосом позвал бульдожку барон. – Слышишь меня?»

Глава 20

ГЛАВА XX

Сумев бесшумно и скрытно подойти к стоящим на улице крестьянам и стражникам, отряд Блайза, укрывшись за старыми и обветшалыми постройками, замер в ожидании. Блайз поднял руку и обвёл взглядом стрелков. Арбалетчики взяли на прицел заранее обговоренные цели, готовясь по команде нажать на спусковую скобу. Сержант ещё немного выждал, давая время тем, кто не успел быстро прицелиться, – «сгною на полигоне», – и уже было открыл рот, как случилось то, что он никак не ожидал. Голос сына, донёсшийся с другой стороны толпы, призвал солдат рыцаря сдаваться. «Что он делает?! Его ж убьют! Щенок!» – Блайз в страхе за жизнь Светлана выскочил из-за стенки какой-то халупы на улицу прямо перед опешившими саурами, отвлекая внимание на себя.

– Не стрелять! – гаркнул во всё горло Блайз, развернувшись назад, потом опять повернулся лицом к противнику. – Сдавайтесь! Нас больше! Один залп – и вы трупы!

– Ты кто такой, смерд? – взревел, обнажая меч, рыцарь Базилд, мужчина среднего возраста и, в отличие от своих дружинников, весьма тучный.

– Я Блайз, десятник графа Разажского и Оршанского, состою сержантом на службе барону Дортичу, господин рыцарь. – Решил вежливо представиться Блайз, чтобы его не приняли за какого-нибудь бандита. Ведь невместно дворянину сдаваться разбойникам, урон чести такой колоссальный, что и внуков будут потом попрекать.

– Что надо графу Разажскому на землях графства Местквое? – взял себя в руки местный феодал.

– Графу ничего здесь не надо. – Честно ответил сержант. – Нами командует барон Дортич. Ещё раз предлагаю вам сложить оружие.

Блайз видел, что стражники не горели желанием отдавать жизни за этого борова, но и сдаваться не спешили. Но тут снова раздался голос Светлана:

– Солдаты! Вам незачем умирать! Я обещаю вам жизнь, иначе пойдёте под нож некроманту!

«Что он несёт?!» – Блайз похолодел, такое обещание могут давать только аристократы. – «Барон точно шкуру спустит, а потом на кол посадит! Зачем он вообще предложил им сдаваться?! Ведь знает, для чего они нужны барону!»

При упоминании некроманта стражники выхватили мечи и перекинули щиты со спины на грудь. В толпе крепостных послышался глухой ропот, а какая-то женщина взвыла дурным голосом.

– Залп! – Не стал терять время сержант на дальнейшие переговоры.

Просвистели мимо уха арбалетные болты, воздух огласили вопли и проклятия раненых. На дорогу упали не только солдаты, но и несколько крестьян. Рыцарь, получив пробивших кольчугу из дрянного железа пару стрел в грудь и живот, свалился с коня.

– Всем лечь! – Блайз кинулся через запаниковавшую толпу сельчан к сыну. – Живо!

Жившим в постоянном страхе и угнетении рабам не надо было повторять дважды – все тут же повалились на землю. Стоящие перед Светланом стражники растерянно обернулись назад и стали бросать оружие.

– Ты что творишь? – чуть ли не закричал Блайз, подбегая к подростку. – Тебе жить надоело?!

Светлан, глянув, как связывают обезоруженных пленников, улыбнулся:

– Да они бы ничего нам не смогли сделать. Они ж мечи держат, как палку какую.

– Причём тут эти увальни? – тоже посмотрел на пленных Блайз. – Я про господина барона говорю. За то, что ты пообещал им жизнь, он шкуру с тебя спустит. И с меня заодно. Только он может обещать жизнь врагу. Не ты. А он не собирался их щадить, и ты это знал.

Светлан опустил голову:

– Прости... Просто... Ну посмотри на этих вояк, они ж тоже люди... И... Да и жили они не лучше крестьян... Вон вид какой, оборванцы настоящие. Да и господин барон не злой, ты ж сам знаешь.

– Эх, сынок... – вздохнул огорчённо мужчина. – Он может и не злой, и к нам хорошо относится, но ты влез на его власть. А аристократы этого не любят... Надеюсь, он не будет слишком лютовать, и обойдёмся пятком плетей.

# # #

«Иван! Братик! Конечно, слышу!» – голос Роси звучал ясно и отчётливо.

«А скажи-ка мне, милая, где я просил тебя остаться?»

«Нууу... Я помочь хочу... Ты ж без меня не справишься! А я сейчас дразню этих противных ушастых! А ты подойди к ним и убей!» Ивана восхитила эта самоотверженность и уверенность бульдожки в его силе. Но так просто спускать непослушание было нельзя, иначе когда-нибудь он не успеет ей помочь.

«Ты, конечно, молодец, но потом наращивай на попу броню – ремень тебе обеспечен». «А я могу наращивать броню?» – удивилась Рося, пропустив мимо ушей угрозу наказания.

«Вот и узнаешь. Что делают эльфы?» «Натягивают тетиву на луки, спорят, кто первый в меня попадёт!» Побледневший Оршев поднял голову и проговорил шипящим голосом:

– Они сейчас начнут стрелять по Роське. Надо атаковать, пока они отвлеклись.

Торлег махнул рукой, и все бойцы молча рванули вперёд. План операции был составлен ещё в лесу, но в связи с инициативой одной собачки пришлось импровизировать. Тем не менее каждый воин знал, что ему делать. Стоящего на входе часового Хэйв на бегу оглушил одним ударом кулака в лицо. Двое курсантов подхватили не успевшего упасть эльфа. По плану Иван с Торлегом, Дарной и пятью Павшими должен был войти внутрь, чтобы уничтожить мага, но... Пять витязей встали по бокам дверного занавеса, а Иван оказался во главе атакующих. Однако малый по сравнению с другими рост не позволил ему долго быть лидером. До эльфадов было шагов пятнадцать-двадцать, и к середине пути юный барон уже отстал от остальных воинов, хоть и мчался изо всех сил. Иван видел, как в кустах за дорогой мечется лающая Рося, видел, как эльфады вскинули луки для стрельбы. Почва была чуть рыхловатая, мягкая, не отдавалась топотом сапог, и лучники до последнего момента не подозревали о нападении. Но если неживые витязи не нуждаются в кислороде, то вот живые люди при беге усиленно дышат. Эльфады услышали подозрительный шум за спиной и обернулись. Выучка у них была отменная – миг, и луки уже нацелены в подбегающих людей, а тетивы без всякой паузы спущены. Первый залп приняли на себя только Павшие, от второго досталось и живым, третьего им не дали сделать. Набежавшие витязи ударами окольчуженных кулаков с зажатыми в них мечами валили стрелков на землю и пинками выбивали из них дух. Курсанты срывали с бессознательных тел оружие, доспехи и отбрасывали в сторону, а потом связывали руки и ноги. Вся схватка заняла всего несколько секунд, и эльфады даже не успели крикнуть, чтобы поднять тревогу. Добежавший наконец Иван остановился, вложил кинжалы в ножны и, пнув валяющуюся у ног тушку лучника, – «Стрелять он мне тут будет, гаденыш», – начал высматривать бульдожку. «Роська, ты где?» «Бегу к тебе! А смешно как было! Как вы им, а!» Из кустов вылетела довольная Рося и с разбега прыгнула Ивану на грудь. Едва Оршев успел подхватить её на руки, как по его носу прошёлся шершавый язык. «Братик!» «Братик, братик... – проворчал Иван, целуя её в ответ. – Сейчас добьём тех, кто в сарае, и кое-кто огребётся ремня». Подошла Дарна и, погладив собачку, сказала:

– Быстро справились. Потерь нет, амулеты хорошо помогли. Здесь семь охранников, значит, внутри пятеро. Приступаем?

– Да, пошли.–Барон опустил на землю Росю и строго её предупредил:

– Сиди здесь, там ты будешь меня отвлекать, и я могу из-за этого погибнуть. Ты ж не хочешь, чтобы я умер?

«Нет-нет, не хочу! Я буду ждать тебя тут!»

# # #

Аккуратно отодвинув край занавеса мечом, Негослав заглянул внутрь дома:

– Здесь тамбур. Большой. Пусто.

– Заходим. – Торлег дал отмашку.

Иван вошёл вслед за Негославом и Торлегом. Комната действительно была просторная, метров в пять длиной и освещалась магическим светильником на треноге. Что уже говорило о том, что эльфы не простые. У стены стояло два больших сундука с лежащими на них доспехами. На настенных вешалках висели пара женских костюмов для верховой езды и три мужских поддоспешника. В следующее помещение вела деревянная дверь. Она была слегка приоткрыта, и Негослав, не задумываясь, открыл её на себя настежь. Там, разделённые идущим по центру проходом, было два бассейна, в углу стоял ещё один светильник.

– Боец, ты совсем расслабился, – применил Торлег земную фразу Оршева. – А если б тебе копьё в глаз сейчас прилетело?

– Виноват, госс старшина.

На другом конце прохода дверь была плотно закрыта.Оршев подошёл к ней и приложил ухо,стараясь что-нибудь расслышать.Оттуда доносились невнятные звуки.Торлег, сняв шлем, тоже прислонил голову к двери:

– Крики... Кто-то аж воет... Всем приготовиться. Иван, открывай.

Барон потянул за дверную ручку, но оказалось, что дверь открывается внутрь. Иван слегка надавил, и через щель вырвались истошные вопли и мольбы о пощаде. Не став больше медлить, Оршев толкнул со всех сил створку и вломился в зал. Там царила атмосфера ужаса и страданий.На стенах висели инструменты пыток,в центре полукругом расположены четыре перекладины в виде буквы «П» на которых были распяты обнажённые и истерзанные люди.С молодого парня две полностью голых эльфийки медленно снимали скальп и его сдавленное мычание сквозь сжатые зубы лишь раззадоривало мучительниц:

– Ахаха! Ты смотри, Телария, как этот низший пытается быть мужественным! Думает, что он нам ровня!

– Ахаха, ваше сиятельство! Они всегда пытаются нам подражать!

У крестьянок отрезали груди, а вывалившиеся из распоротых животов кишки валялись парящей кучей на полу. Это женщины так страшно кричали–два облачённых в кожаные фартуки эльфа дробили им пальцы рук. Со старика была снята кожа от шеи до ступней, он уже не дышал. Возле него стоял третий эльфад и сокрушённо качал головой:

– Слабоват оказался. Надо было Эрилии выбрать помоложе.

Вот он-то и заметил вбегающих в зал пыток людей. Миг замешательства, хлопок левой ладонью по груди, взмах правой – и по шлему Лианга хлестнул водяной кнут, разнеся его на части. «Мастер, не ниже! Откуда?!» – мелькнуло в голове Ивана, и он,прыгая влево, метнул огненную пулю, следом другую. Вспышка, мерцание и душераздирающий крик: защитный амулет не выдержал магической Силы архимага, и эльфад лишился ноги. И тут юного архимага самого снесло назад – это нанёс удар каменным копьём маг земли. Артефакт защиты, доставшийся от коменданта замка Дажель, был мощным, магический удар он-то выдержал. А вот закон физики: «При хорошем тумаке масса тела влияет на дальность полёта» – нет. Врезавшись спиной в стену, Иван сразу же получил фаербол размером с теннисный мячик в грудь: «Да сколько вас тут!» – кувыркнулся в сторону, а в то место, где он был, влетело каменное ядро. Брызнувшие многочисленные осколки просадили амулет, и очередной шарик огня снёс защиту на бароне.Скастовавший заклинание «каменные ладони» эльфийский стихийник не успел использовать его по Ивану.Отвлекшись на маленького архимага, которого посчитали наиболее опасным, вражеские мастера упустили из виду Дарну и Павших.Получив по протянутой к Оршеву руке мечом от Арнета, маг качнулся вбок и выпустил Силу в одну из искалеченных женщин. Несчастную моментально сплющило, оборвав её страдания. Негослав со всего размаха впечатал кулак в темя эльфа, лишив его сознания. Огневик же, успев отпрыгнуть назад, вытянул руки вперёд и одновременно выпустил из них сгустки пламени в Ивана и Хэйва. Иван был дальше, и у него было время увернуться от огня, а вот у Хэйва не было. Он был всего в нескольких шагах от мага; фаербол пробил грудь,вылетел из спины и обессиленно растёкся по защите Данияра. К огромному изумлению мага, воин, не обращая внимания на рану, смог добежать до него. Взмах кулака в латной перчатке и идеально-красивое лицо нелюдя превратилось в кровавое месиво.

# # #

Кряхтя и охая, Иван начал подниматься с пола. Последний снаряд, от которого он увернулся, попал в стену, и огненные брызги градом обрушились на барона. Стальные пластины доспеха и шлем спасли от мгновенной смерти, но в некоторых местах жгучие осколки пробили тело. А потом и взрывной волной опять впечатало в стену, на этот раз в боковую. Прижав правую руку к лицу, Иван пустил целительскую ману, останавливая кровь, затягивая раны, устраняя ожоги и сращивая кость на левой руке.

– Цел?–подошедшая сестра с тревогой оглядела юного брата.

– Цел пока.–Поморщился Иван.–Млять! Три мага в ранге «мастер»! Как они нас на мясо не разделали, а?! Я просто в аx#е!.. С нашими как? Все живы?

– Все живы. Снова убить нас не так-то просто, – улыбнулась девушка-лич. – Пошли.

Присев на корточки перед лежащими без сознания магами, Иван сначала подлечил оставшегося без ноги, а потом усыпил их при помощи своего побочного Дара целителя. Равнодушно глядя на связанных и до сих пор пребывающих в шоке эльфиек, сказал:

– Подыхать будете долго и страшно. А потом я сожру ваши души, и у вас не будет ни Полей Охоты, ни перерождения.

Встав, подошёл к уже снятым с перекладин и аккуратно положенным на пол искалеченным людям. У женщины уже началась агония, и Оршев, склонившись, вогнал ей нож в сердце. Смотревший на него с надеждой парень вздрогнул.