Текст книги "Сверххищник (СИ)"

Автор книги: Сергей Машков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– А-а, вот кто тебе нужен? Это на тринадцатом этаже... – человечек не договорил, где-то прогремели выстрелы, затем раздался глухой взрыв.

Макс оглянулся, прислушиваясь. Звуки боя доносились откуда-то снизу. Человечек тем временем ушёл в другую комнату. Впрочем, он был безоружен и не пытался бежать. Макс последовал за ним.

– Как мне тебя называть?

– Как хочешь, мне всё равно.

Они прошли в коридор, человечек ткнул пальцем на место в стене, ничем не отличающееся от остальных рядов серых кирпичей:

– Арсенал, здесь можешь вооружиться. Тут и консервы есть.

– Можно, я буду называть тебя Немо?

– Хорошо-хорошо, только не ходи за мной, – человечек поднял люк на полу и начал спускаться по металлической лестнице.

Макс остался наверху. Он нерешительно стоял перед стеной, на которую указал Немо. Сейчас он заметил, что кирпичная кладка тут немного отличается. Кирпичи того же цвета, но вот раствор кое-где рассыпался, очерчивая периметр тайной двери. "Арсенал? Может, действительно вооружиться? Консервы? Какого чёрта делают консервы в арсенале?" В конце концов, он решил, что словам человечка доверять не стоит. Макс вернулся в комнату с несгораемым шкафом и осмотрел его. Никаких витаминов там не было, зато в изобилии имелись препараты на спирту, транквилизаторы и снотворное. Пыльные бутылочки, стёршиеся этикетки. Лекарства были старые и большей частью незнакомые.

В соседних комнатах нашлись две банки с тушёнкой. Их внешний вид говорил, что ещё вчера они лежали на магазинных полках. Нечем было открыть. Снизу опять начали постреливать. Макс полез вниз по лестнице за Немо. Он нашёл его в комнате, напоминающей лабораторию. Немо сидел за столом и что-то деловито смешивал в мензурке, подогревая её на спиртовке.

– Опять ты? – сердито, но без злобы проворчал Немо.

– У тебя нож есть? Консервы хочу открыть.

– Вот ты дурак. В арсенале же всё можно найти. Или ты туда не ходил? Не доверяешь, значит? Это правильно. Здесь никому доверять нельзя, даже самому себе, – Немо пошарил по карманам, вытащил оттуда складной нож и бросил на стол, – Бери и уходи, ты мешаешь мне отдыхать.

Макс действительно собирался уйти, но в этот момент что-то захрипело на стене в углу. Он огляделся и увидел старый ещё советский радиоприёмник. Прибор прокашлялся и неожиданно чистым мужским голосом произнёс:

– Внимание жители города "D", внимание жители города "D"! Говорит администрация. Среди вас находится женщина. Имя – Диана, возраст – 23 года, рост – один метр семьдесят пять сантиметров, светловолосая. Администрация города требует незамедлительно вернуть её живой. Передача должна состояться на седьмом уровне в белом секторе. Если в течение суток женщина не вернётся, администрация города начнёт полную зачистку.

Приёмник замолк, затем повторил сообщение и окончательно замолчал. Макс ошарашенно посмотрел на Немо. Тот сверкнул на Макса безумным глазом, его спёкшийся рот разорвался как переваренная сарделька и произнёс:

– Надо отсюда валить.

– Подожди. Получается – Диана здесь?

– Нет никакой Дианы. Это ложная приманка! Я таких шуток знаешь, сколько наслушался? Этих репродукторов на каждом этаже натыкано... На тринадцатом уровне десятка три мужиков, торчат тут уже по три, по четыре недели. Сейчас кинутся искать. Он хитрый, – Немо ткнул пальцем в приёмник на стене, – он бы им ещё размер груди назвал.

– Какие мужики? Ты же говорил, что мы все мысли.

– Это я знаю, что мы мысли, – буркнул Немо, – а они про себя думают другое.

– Что если Диана уже у них?

– Тем хуже для неё, – Немо немного успокоился и продолжил разогревать мензурку, – Представляешь, что они с ней сделают? Даже возвращать нечего будет.

– Значит, надо её найти.

– Да пойми же ты, глупая мысль, нет никакой Дианы! Это обманка, венерина мухоловка. Но вот, что точно будет, так это зачистка через двадцать четыре часа. В этом даже не сомневайся, – Немо убрал мензурку от огня, осмотрел белое содержимое как бы на просвет, – А в это время лучше быть ниже тринадцатого этажа, там безопаснее. Только сейчас туда не пройти – на каждой лестнице по вооружённому бородачу. У них знаешь, какой обычай? Сначала стреляй, а потом разбирайся в кого попал. Хана нам с тобой, – Немо опрокинул белые хлопья из мензурки себе в глотку, – Посплю два-три часика, тогда можно будет и вниз спуститься. Витамины – они хорошо на сон влияют. Успокаивают...

Макс смотрел, как Немо сидит, немного раскачиваясь и подвывая. Тот зажмурил глаз и, казалось, целиком ушёл в себя. Затем Немо встал, как слепой, обшаривая и опрокидывая всё вокруг. Макс решил, что надо найти белый сектор на седьмом этаже, место предполагаемой передачи. Возможно, оттуда можно будет выбраться наверх. Он забрал нож и консервы и ушёл. Напоследок, Макс обернулся – Немо забрался в шкаф и сидел там, свернувшись калачиком.

8

После происшествия с "медузой" Макс перестал двигаться как в обычной жизни. В этом подземном мире можно было или красться или метаться коротким рывком. Макс учился.

Часто приходилось переходить из темноты на свет и наоборот. Узкие коридоры и мелкие комнаты не давали обзора. Зрение стало играть меньшую роль. Зато слух приобрёл огромное значение. На полу валялось множество осколков, различного мусора. Передвигаться совсем бесшумно было невозможно. Слух постоянно улавливал чьё-то движение. Это были механические, размеренные шумы. Они то приближались, то удалялись. Макс почти инстинктивно старался их обойти.

Стены обманывали. Большинство из них оказались настолько тонкие, что не представляли собой надёжной защиты. Макс спустился ещё на один этаж. Тут он нашёл место, где недавно разыгралось сражение. Часть стены была проломлена взрывом, другие выщерблены или прошиты насквозь пулями. И всюду стоял одуряющий солёный запах. Словно кто-то обильно вымыл эти грязные коридоры морской водой.

Множество проломов в потолке и полу, лестницы и колодцы подсказывали, что смерть, скорее всего, приходит сверху или снизу. Макс поглядывал по сторонам. Опасность всегда грозила с короткого расстояния. Карабин для защиты не годился. Действительно, стоило разжиться каким-нибудь автоматом со складывающимся прикладом или пистолетом-пулемётом.

Путь с шестого этажа на седьмой представлял собой наклонный коридор. Освещения не было, проход тянулся шагов на сто. Других лестниц или колодцев вниз не нашлось. Макс, стараясь не шуметь, прошёл уже половину перехода. В дальнем конце горел слабый белый свет. Каменная крошка противно хрустела под ногами. Идти приходилось, прижимаясь к левой стене, держа оружие наизготовку. Временами накатывал страх, что сейчас сзади в него спокойно целится кто-то бородатый. Макс уговаривал себя не бежать.

Впереди показался силуэт высокого мужчины. Лица нельзя было разглядеть. Мужчина должен был пройти мимо коридора, но что-то его остановило. Он застыл в проёме, вглядываясь в темноту. Макс медленно присел, прижавшись к стене. Ему показалось, что он виден как на ладони. Мужчина продолжал вглядываться и вслушиваться, затем поднял руку, что-то металлическое блеснуло в ней. Макс прицелился.

Так они простояли несколько долгих мгновений, и каждое мгновение вмещало двести ударов сердца.

Наконец, мужчина опустил руку и ушёл своей дорогой. Макс еле удержал себя от того чтобы немедленно продолжить путь. Он заставил себя сидеть на месте, внушая, что тёмный переход самое безопасное место. Идти дальше следовало не раньше, чем через десять минут.

Чтобы скоротать время, Макс размышлял, как появилось, и кем было построено это здание. Вид помещений напоминал постройки старого, ещё союзного времени. Седьмой этаж располагался не прямо под всеми остальными, а был смещён в сторону. Что и говорить, весьма необычная планировка. "Армиг" не мог такого построить. Но ведь при возведении нового офисного здания закладывался подземный гараж. Значит, рабочие могли наткнуться на подземелье. Тогда почему об этом никто не узнал? Или узнали, но сразу забыли? Подумаешь, подземное строение в центре Москвы! В стране каждый день происходит что-то сногсшибательное, вчерашние новости сразу же забываются.

Но есть же городские архитекторы и археологи. Они должны были заинтересоваться находкой. Однако этого не произошло. Кто-то сумел сберечь тайну. Как ни ломал голову Макс, ответа на эти вопросы он не нашёл. Впереди было чисто и тихо, следовало продолжать путь.

Осторожно, проклиная осколки под ногами, Макс добрался до конца коридора.

Седьмой этаж поразил его чистотой и светом. На потолке нетронутые светильники с мягким молочным сиянием. Целые стены, без следов от пуль, покрытые белым пластиком. Белый, белый цвет кругом. Макс осторожно шагал по коридорам, заглядывая в комнаты. Пусто, ни мебели, ничего. "Видимо, это и есть белый сектор, – решил Макс, – Но где же тогда остальной седьмой этаж? Или весь этаж состоит из белого сектора?" То, что он не ошибся, сомнений не было – на стенах постоянно попадался номер этажа.

За углом что-то негромко заурчало. Максим вскинул оружие и осторожно выглянул. Если придётся стрелять, то с левой руки, что чертовски неудобно. В коридоре робот-полотёр деловито намывал полы, то приближаясь то удаляясь. На спине машины красовался чёрный ромб с двумя золотыми ромбами внутри – эмблема компании. Участие "Армиг" в этом странном деле подтверждалось.

Макс присел на корточки, пытаясь унять сердцебиение. Чувство усталости и голода накатили одновременно. Он вспомнил, что так и не поел с утра. "Сначала найду Диану", – решил Макс. Пустой желудок возмутился, ему не было никакого дела до всяких дамочек. Пришлось пойти на компромисс – Макс отпил немного воды и решил: "Обойду весь белый сектор, он кажется небольшой, и, независимо от результата, поем".

Договорившись, таким образом, с самим собой и немного успокоившись, Макс пошёл дальше и сразу же напоролся на робота-полотёра. "Чёрт, совсем про него забыл!" Макс мысленно обругал себя за рассеяность. Робот застыл перед ботинками человека. Казалось, притихшая машина изучает их. "Я пойду, ладно? Ты меня отпусти", – совсем как Немо, прошептал Макс и перешагнул робота. Машина опять заурчала и вернулась к своей работе. Макс, пятясь, зашагал по коридору но, несмотря на своё волнение, он не забывал открывать двери и осматривать комнаты.

Когда Макс вышел в соседний коридор, то почти сразу же увидел Диану. Она шла навстречу ему. Их взгляды встретились, и в первый момент она испуганно прижалась к стене. Макс застыл, дыхание его перехватило. Ему показалось, что он увидел ангела в камуфляже. Затем он подошёл ближе, заметил её волнение, распахнутые глаза, чётко очерченный рот. Никогда, даже в самых смелых его мечтах, не была так желанна эта женщина, как сейчас в момент нечаянной встречи. "Нет, кто угодно, но только не ты", – тихо произнесла Диана и покачала головой. Тогда Макс, удивляясь собственной смелости, подошёл ещё ближе и приник губами к её губам, наслаждаясь ароматом и вкусом.

Долгий поцелуй завершился пощёчиной. "Дзынь! – раздалось в голове у Макса, – Именно так звучит хлопок одной ладонью", – а вслух он сказал:

– Привет, Диана. Слышала последние новости по радио?

– Какие ещё новости, маньяк?

– На тебя открылась охота.

Диана остолбенело посмотрела на бывшего сотрудника. Она потратила слишком много усилий, чтобы вскрыть запертую дверь (сломала ноготь и забыла сумочку) и выбраться в белый сектор. Слишком много неожиданного свалилось на неё за последние часы. Впервые Диана, руководитель отдела продаж, искала и не находила нужных слов.

– Пойдём, – просто сказал Макс, – опасно стоять в коридоре. По пути я постараюсь тебе всё объяснить.

Следующие два часа они провели как в бреду. Макс постоянно вспоминал вкус женских губ. Вот они холодные становятся тёплыми и податливыми, раскрываются. Зубки Дианы легко укалывают его. Дальше образ рассыпался от пощёчины. Макс вновь видел себя чужим и сердитым. И этот самый, чужой и сердитый Макс насмешливо повторял: "Нельзя останавливаться..." В движении было спасение.

Они попробовали выбраться наверх по наклонному тоннелю, но попали под обстрел. Макс был уверен, что стрелял не человек. Пришлось вернуться. Вместе они нашли лестницу вниз и по тёмному переходу опять поднялись наверх. Это был основной седьмой этаж, который находился в одном корпусе вместе со всеми остальными. Получалось, что белый сектор представлял собой отдельное помещение, связанное с остальными переходами.

Здесь Макс впервые убил человека. Они поднимались по лестнице на шестой этаж. Диана шла немного позади, и Максим вдруг ощутил крепкий запах табака. Его мозг не успел понять и сделать выводы, а пальцы уже сняли карабин с предохранителя. Поднявшись, он увидел перед собой вооружённую фигуру в камуфляже. Мужчина стоял спиной, но резко повернулся. Его зубы – крупные и жёлтые как у лешего – блеснули нехорошей улыбкой. Макс выстрелил дважды – оба раза неумело, слишком задирая ствол. Пули попали в лицо мужчине, тело ещё не успело упасть, а вместо головы уже разлился кровавый пузырь.

Позже, когда Макс отбросил пустое оружие и снимал с тела автомат, магазины с патронами и пистолет, он увидел, что мужчина одет в бронежилет. Макс признал свои неумелые выстрелы удачными. Ни сожаления, ни раскаяния он не почувствовал в тот момент. Он запретил себе чувствовать. "Всё это будет, но позже. Не сейчас. Надо выбраться отсюда и вытащить Диану..."

Они поднялись на минус пятый этаж. Оба захотели пить и опустошили бутылку. Это только обострило жажду. Снизу доносилось живое многоголосье – словно грибники перекликались в лесу. Иногда слышались выстрелы. Кто-то звал: "Апостол! Апостол!" Макс понимал, что медлить нельзя. У лестницы на минус четвёртый Диана вдруг повисла на нём и потащила назад.

– Ты чего?

– Инъекторы, – прошептала Диана.

Макс увидел, как расширяются зрачки девушки. Он посмотрел в сторону лестницы, там не спеша проезжал небольшой робот, струйка пара вырывалась из него. С виду он напоминал мирный домашний прибор, что-то вроде увлажнителя воздуха. Диана опять обняла Макса и повела в сторону. Пришлось подчиниться.

Остановившись в одной из комнат, Макс попросил объясниться. Диана рассказала:

– То, что ты видел, называется "Рой-100". Он выпускает в воздух иньекторов. Это самые маленькие из боевых роботов, которые были созданы "Армиг". Их конструкция состоит из ракеты и шприца. Внешне напоминают комаров. Они предназначены для освобождения заложников. "Рой" впрыскивает иньекторов в вентиляционную систему, каждый комар находит своего террориста и присаживается ему на голову. По команде все иньекторы атакуют одновременно. Летят по короткой траектории, наводятся на зрачок и в случае необходимости огибают очки. Силы удара достаточно, чтобы пробить глазное яблоко. Дальше впрыскивается яд.

– Звучит эффективно.

– Да. В первое мгновение террористу не до пояса смертника, а второй секунды у него уже нет. Глаз фактически это часть мозга и яд впитывается быстро. Если террорист нужен живым, то яд может быть заменён на снотворное, а давать показания можно и с одним глазом.

– Так вот что находится на вооружении у наших спецслужб.

– Нет. Проект "Рой-100" был забракован. Специалисты сказали, что от иньекторов легко защититься, достаточно надеть военные плотные очки, – в голосе Дианы зазвучала горькая обида, должно быть за "Армиг", – Ты когда-нибудь видел террористов в очках?

Макс промолчал, ему хотелось зажмуриться, и было жаль, что он оставил сумку с пейнтбольной маской на втором этаже. Становилось ясно, что автомат в борьбе с иньекторами бесполезен, и что с пятого этажа надо уходить. Но куда? Снизу, перекрывая все проходы, идут апостолы.

– Я вспомнил, – сказал Макс, – здесь в одной из комнат есть пролом в потолке. Я ещё подумал, кто такой сумасшедший стрелял несколько раз из гранатомёта в закрытом помещении?

Они снова вышли в коридор и предельно осторожно начали искать пролом. Трудность заключалась в том, что Макс видел эту дыру с четвёртого этажа, то есть в полу. И всё же он её нашёл. Макс лихорадочно повалил один из шкафов под проломом. Они встали на него, Макс подсадил Диану. Она залезла и повернулась вниз, протягивая руку. Макс достал пистолет, взятый с убитого, и протянул Диане.

– Стрелять умеешь?

– Да.

– Послушай меня внимательно. На четвёртом этаже есть старичок. Он сумасшедший, но безоружный и кажется безобидный. Я зову его Немо. Он сейчас под кайфом, лежит в шкафу...

– А ты?

– Времени мало, Диана, – Макс отметил про себя, как нежно он выговаривает любимое имя, – Найди этого старичка. Он прожил здесь долго, дольше всех и знает, как выжить. Я попробую отвлечь апостолов. Иначе они пройдут до первого этажа и найдут нас. На первом этаже есть лифт, он ведёт в гараж "Армига". Но пользоваться им нельзя. Последние, кто пытался на нём ехать, погибли. Я люблю тебя, поэтому постарайся выжить.

Диана не успела опомниться от такого признания, а Макс отдал ей две банки консервов, нож и ушёл. Вскоре девушка услышала выстрелы и ругань. Макс уходил с шумом. Запах пороха отрезвил Диану. Оставаться на месте было самоубийством, и она осторожно двинулась по этажу.

9

Пока в подземелье происходили эти события, на самом верху здания "Армиг", в кабинете директора Анатолий Евгеньевич проводил собрание. Был созван весь топ-менеджмент компании. Диана Львовна, руководитель отдела продаж находилась в командировке, а вот Пантелеймонов Данила Григорьевич, руководитель отдела испытаний, отсутствовал без уважительной причины. Директор пришёл в ярость и тут же потребовал от менеджера по персоналу полный список, кого ещё нет на рабочем месте.

Выяснилось, что в отделе испытаний нет заместителя начальника, Виктора Сокольского. Это было уже слишком. К тому же в отделе продаж не вышел на работу Максим Архипов, но он вчера подал заявление на увольнение, и его можно было не считать. Так сказал менеджер по персоналу, но Анатолий Евгеньевич решил иначе.

Данила и Виктор, самые доверенные сотрудники были посвящены в тайну первых трёх этажей подземелья. Как бы не стремился Анатоль к полной конспирации, но всё же иногда ему банально не хватало рук. При помощи подземного лифта Анатоль пополнял подземелье "опытным материалом". Это был не единственный способ, но основной. Привлечённые запахом лёгкой наживы в гараж проникали разнообразные деклассированные элементы и люмпен-интеллигенты. Иногда перед ними появлялась кабина чистого лифта. И, рано или поздно, часть из них решала воспользоваться им. Пути назад не было.

Вчера ночью под влиянием любопытства или какой-то другой пагубной страсти его помощники спустились вниз, хотя это было строжайше запрещено. За короткое время Данила и Вик натворили достаточно дел, которые исключали их возвращение назад. Вероятнее всего они погибли. Анатоль находился в своём кабинете и всё равно ничего не успел исправить. Всё что он мог сделать, так это отключить лифт.

Поэтому сегодня Анатолий Евгеньевич, зная всё наперёд, разыгрывал концерт. Менеджер по персоналу, Левин Владимир Анатольевич получил задание созвониться с сотрудниками или хотя бы с их родными. Только после этого собрание было распущено.

Левин добросовестно связался с родителями Архипова, Сокольского и девушкой Пантелеймонова. Выяснилось, что все трое не ночевали дома, на телефонные звонки не отвечают. Вскоре испуганные родственники приехали в "Армиг". Анатолий Евгеньевич принял их в комнате для переговоров. Охрана была поставлена на уши. Проверили время ухода по сдаче пропусков и видеозаписи. Выяснилось, что Архипов и Сокольский покинули здание вместе вчера вечером. Пантелеймонов ушёл один и несколько позже. Дома все трое ушли вскоре после ужина, не сказав куда. Сокольский и Пантелеймонов оставили свои машины возле дома. Сегодня на работу они не приходили, на видео не зафиксированы.

Анатолий Евгеньевич на этом не остановился. В комнату были вызваны сотрудники отдела испытаний. Они подтвердили, что Архипов Максим был дружен с обоими и принимал участие в неформальных мероприятиях отдела. Сотрудники отдела продаж сообщили, что Архипов Максим получил нагоняй от начальницы и ушёл с работы расстроенный. Его заявление об увольнении лежало на столе в комнате переговоров, и родственники могли его прочитать.

Всё выглядело так, будто троица друзей решила "отметить" увольнение Архипова и сейчас мучается где-нибудь от похмелья. Таким образом, речь шла о злостном нарушении дисциплины, не более того. Отвечая, на незаданный взволнованными родственниками вопрос, Анатолий Евгеньевич выразил уверенность, что ничего страшного не случилось, что ещё сегодня вечером все трое появятся дома, а в понедельник на работе. На всякий случай предложил съездить на дачу к Даниле, так как это самое подходящее место для подобных гулянок.

Проводив родственников до поста охраны, Левин вернулся к директору. Скрывая жаждущий крови взгляд, он спросил:

– Может быть, мне начать подыскивать замену выбывшим?

– Нет-нет, срывы случаются у всех. Подождём до понедельника, тогда и будем принимать меры.

Именно так, ещё задолго до того, как в здании "Армига" появятся люди в погонах и начнут заносить ответы в протоколы, Анатоль начал возводить версию, что все трое пропали где угодно, но только не на работе. Тем самым он предоставлял себе передышку. Анатоль понимал, что когда-нибудь тайна вскроется, но для завершения его дела нужно немного времени. А потом уже будет всё равно, узнают ли про подземелье или нет. К себе в кабинет Анатоль вернулся внешне деловитым и сосредоточенным, но опустошённым внутри.

10

Тем временем Максим никак не желал пропадать без вести. Он опять проскочил вниз, встретился с парой вооружённых апостолов. Завязалась перестрелка. Обе стороны залегли, и Макс сполз по лестнице. Шестой этаж, седьмой, восьмой... Больше он никого не видел, только слышно было, как сверху валится разгорячённая толпа людей. Они накатывали по разным лестницам, с ором и стрельбой. Иногда он разворачивался и стрелял. Тогда преследование останавливалось и, через несколько секунд раздавался звук взрыва. После чего опять слышались шумные шаги и хриплое дыхание.

Его гнали как дикого зверя. Никто не собирался брать Макса живым. Он на бегу находил переходы вниз и спускался, спускался... Вот уже девятый этаж, десятый, одиннадцатый. "Даже в аду меньше ярусов!" Он остановился, чтобы перезарядить автомат. Руки тряслись, перед глазами прыгали чёрные точки. Наконец он справился с непослушным магазином.

– Руки вверх! – кто-то отчётливо произнёс сзади.

Голос был не злой, такой отеческий басок.

– У меня граната, – оглядываясь через плечо, ответил Макс, – выстрелишь – уроню.

Человек не поверил, но он не видел, что там делал Макс перед собой: перезаряжал ли автомат или ещё что, и на всякий случай зашуршал за угол, а Макс метнулся в боковой коридор. Вслед загремели выстрелы, но было уже поздно.

На радостях, что сумел провести апостола как ребёнка, Макс пробежал ещё три этажа. Двенадцатый, тринадцатый, чёрт возьми! ещё один тринадцатый. Он обсчитался или у создателя этого подземелья своеобразное чувство юмора. Это окончательно доконало его, последний всплеск адреналина быстро закончился. Состояние было, словно Макс упарился в бане: в голове пар, сердце бьётся во всю грудь, ноги не держат. Тяжело даже стоять. Макс присел на корточки. Тьма накрыла сознание, минуту спустя отступила. Встать Макс уже не мог. Он дополз до стены, прижался к ней спиной и поднял автомат. Дуло пьяно гуляло из стороны в сторону. Макс расплакался: до чего же он слаб, всего лишь какая-то чёртова дюжина лестниц убила его.

– Брось дурить! – приказал кто-то.

Сбоку стоял мужчина, совсем ещё молодой, держал его на прицеле. Макс отметил, что у человека трёхдневная щетина. Больше он ничего не успел подумать, голова стала словно чужой.

– Что там у тебя, Демон? – спросил кто-то баском.

– Я его нашёл, Апостол. Только он не хочет бросать оружие.

Макс упал на пол. В глазах потемнело, теперь уже совсем, но ещё успел услышать, как кто-то сказал:

– Эге! Да он ранен.

Забыться Максу не дали. Кто-то отхлестал его по щекам. Он пришёл в себя на грязном полу маленькой тёмной комнаты. Перед ним был мужчина, плотный, с лысиной и кудрявой бородой, с налитыми здоровьем щеками. Он дал напиться воды. Макс оглядел себя – весь низ правой штанины был залит липкой кровью.

– Не боевое ранение, – баском подбодрил его мужчина, – Распорол икру обо что-то острое, когда бежал, потерял много крови. Сейчас перевязку соорудим.

Мужчина действительно, задрал штанину у Макса, омыл ногу водой. Вместе они осмотрели рану на икре – царапина была длинной, но глубокой только в одном месте, словно на пику наскочил. "Когда я успел так распороть ногу?" И ведь даже не заметил, не почувствовал боли.

– Не знаю, надо ли зашивать? – задумчиво сказал мужчина, – Будем надеяться, что нет. Всё равно у нас зашивать никто не умеет.

– Вы – апостолы? – спросил Макс.

– Нет, – мужчина рассмеялся, показав ряд крепких белых зубов, – Апостол – я здесь один. Так меня называют.

Он прижёг рану йодом и перебинтовал рану. Затем достал банку с тушёнкой, начал открывать ножом. Получалось у него здорово – пробил ножом, а другой рукой сильно провернул банку по кругу. Крышка отлетела на пол. Максим сглотнул слюну, его желудок свернулся в трубочку при виде еды. Мужчина, назвавшийся Апостолом, протянул ему банку.

– Вилок у нас нет. Так что ешь ложкой.

– Спасибо.

– Спасибо это хорошо. Значит, в тебе осталось человеческое чувство благодарности. Здесь под землёй тонкая плёнка цивилизации рвётся и многие превращаются в зверей. Как тебя зовут?

– Максим, – Макс ел как собака: быстро, не разжёвывая, да и тушёнка была объеденье – со слоем жира в два пальца толщиной.

– Вот и познакомились, Максим. А меня зовут отец Алексей, хотя многие кличут Апостолом. Ну да ладно. Ты крещёный?

– Ну да.

– А крест, почему не носишь?

Макс поджался, засунул в рот кусок тушёнки, начал жевать медленно. Апостол продолжал:

– Плохо, Максим. Не должен русский человек без креста ходить. Вот мы с тобой только познакомились, и я тебя даже похвалил – дескать, осталось у Максима человеческое чувство благодарности. Но ведь этого мало, чтобы считаться человеком. А как же другие чувства: любовь, вера? Со мной тут люди разные, и русские и не русские. Есть даже такие, кто и двух слов по-нашему не знал. Но все верующие. Все крещёные, а кто не был в вере, того я окрестил уже здесь. Только так мы спасёмся. Ты ешь Максим, ешь. Господь послал нам великое испытание, оказались в аду ещё при жизни. Но вместе, укрепившись духом, выберемся отсюда. Посмотрим ещё на солнышко.

Апостол достал из кармана крестик, протянул Максу. Тот взял его, рассмотрел на ладони. Крестик был обыкновенный, из самых дешёвых, без цепочки. Зачем-то перевернул, как визитку, рассмотрел с другой стороны.

– Как поешь, пойдём – познакомлю тебя со всеми. Раздобудем для твоего креста – нитку посуровей, чтобы мог носить, как положено. Ведь как в жизни бывает? Кажется мелочь, ерунда – крестик, что есть он, что нет. А мелкий грех до большого доводит. Убил ты, Макс, нашего товарища. Застрелил, не отказывайся. А он хороший человек был, между прочим, твой тёзка. Вот так-то.

Всё говорил и говорил отец Алексей, а Макс слушал, выскребая ложкой пустую банку. Вспомнилось, вот также дома, мать посадит есть. Подкладывает куски повкуснее, а сама начитывает, начитывает, как правильно жить. И договорится до того, что даже бутерброд с икрой встанет у Максима поперёк горла. Поругается с ней, права она или нет, и выскочит из дома. Но здесь – хрен выскочишь. И Апостол всё говорил, опутывал, тянул в какую-то непонятную сторону.

– Откуда у вас бинты и йод?

– Да всё отсюда же. Здесь много чего есть. Но вот что странно: бывает, нет ничего, а потом появляется. Я сюда месяц назад попал и как сейчас помню: бойня на десятом уровне. От этажа одни ошмётки. Все товарищи мои полегли, один я выжил и то случайно. А сейчас на десятый этаж посмотри – новые светильники на потолке, консервы появились, оружие. Словно здание живое и восстанавливается.

В соседней комнате в это время зашумели, раздался грубоватый смех. Макс посмотрел на закрытую дверь, за ней должно быть сидели остальные апостолы. Немо рассказывал: их человек тридцать.

– Ты говоришь, все полегли, а эти люди, откуда же взялись: Демон и остальные?

– Да, так же как и ты – сверху. Я это подземелье подробно изучил. Каждую неделю кто-то попадает сюда. И каждую неделю на нас начинают охотиться. Наверх подняться нельзя. Чем выше, тем сильнее сопротивляется здание. Всякие ловушки самострельные, растяжки, отравляющие газы. Четвёртый, третий этаж – предел. А вот вниз, пожалуйста. Я тогда понял – нам противостоит организованная сила, и бороться с ней, можно только организовано. Начал я людей потихоньку собирать и приводить к порядку. Кого силой, кого добрым словом. Так что надежда есть, а главное – вера. Выберемся отсюда.

Макс в это время ощупал карманы: ни телефона, ни документов. Его ограбили, пока тащили сюда. Апостол посмотрел, как он себя ощупывает, усмехнулся.

– Ты радуйся, что живой остался. У братьев, знаешь, какая злоба на тебя была, за нашего брата, твоего тёзку? Хорошо тебя Демон поймал, он – товарищ спокойный. А то уже лежал бы в морге, дожидался пока за тобой падальщики придут.

– Когда же вы собираетесь выбираться отсюда?

– Да вот ты пришёл и сразу начнём выбираться, – было видно, что Апостол шутит, – Ты про бабу слышал?

Макс посмотрел внимательно в глаза Апостола. Ох и острые же были у него зрачки, впились в Макса до самого мозга, до самых сокровенных тайн. Макс понял, что врать бесполезно.

– Диана была со мной.

– А сейчас где?

– Погибла на седьмом уровне. Мы шли в белый сектор.

– Ребята мои как услыхали про бабу, так сразу все ошалели. Приказов не слушают. Полетели искать. Пятеро погибли. Самка им крышу сорвала, а самого главного они не сообразили.

– Что же главное?

– А то главное, – Апостол пододвинулся ближе, зашептал: – если требуют её вернуть живой, значит, она кому-то там наверху очень нужна. Тут можно и поторговаться. Понял? Всех не выпустят, а вот мы с тобой и с Дианой могли бы уйти.

– Погибла она. Можете сами посмотреть в белом секторе.

– Ну не хочешь, как хочешь. А всё же подумай. Пойдём с ребятами знакомиться.

Максу хотелось ещё полежать, но делать нечего – решали за него. Апостол помог ему подняться. На больную ногу было больно опереться, кое-как доковылял до двери. Тут Макса охватил страх, как бы рана опять не начала кровоточить – кровь-то своя, терять жалко. Прошли в соседнюю комнату. Она была больше и грязнее комнаты Апостола. Здесь сидело человек двенадцать грязных и заросших: курили, шлёпали картами, жевали харч. При появлении Апостола и Макса все затихли, уставились голодными глазами. Апостол, указывая на Макса, сказал: