Текст книги "Сверххищник (СИ)"

Автор книги: Сергей Машков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Но это телефон?

– Да, ты можешь позвонить или набрать сообщение в самом крайнем случае. Береги себя, Анатоль очень непредсказуем.

Они замолчали. Каждый думал о предстоящем деле и возможных опасностях. Наконец, Диана откинулась в кресле, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Мужчина нервно потёр рукой подбородок и спросил:

– Что-то ещё?

– Как продвигается работа по защите моих интересов?

Мужчина достал из ящика стола папку солидной толщины.

– Здесь фотографии, на них ты с Анатолем, в том числе, интимные...

– Вот как?

– Умеренно интимные. На суде детектив покажет, что Анатоль нанял его следить за тобой, подозревая в неверности. Но детектив увлёкся и снял вашу личную жизнь. Кроме этого, билеты, путёвки и страховки на ваше имя во время отпусков. В "Армиге" найдутся сотрудники, готовые подтвердить факт вашей совместной жизни. Наконец, покупка автомобиля и квартиры на твоё имя, но оплаченные со счетов Анатоля. Для судьи этого будет достаточно, чтобы признать тебя наследницей.

– Ты уверен?

– В крайнем случае, наш адвокат найдёт возможность лично проконсультироваться у судьи.

– А другие наследники?

– Близких родственников у Анатоля нет. Претенденты второй очереди разбросаны по стране. Мы их всех отслеживаем. Если они узнают про наследство, то мы сумеем их убедить отказаться, за приличную компенсацию.

Диана раскрыла папку, перелистнула несколько страниц. Всё было так, как ей обещали.

– Что ты подразумеваешь под приличной компенсацией?

– Неважно. Всё это станет возможным только после того, как Анатоль раскроет нам все свои секреты, а потом исчезнет, – мужчина увидел, как изменилось выражение лица у Дианы, и поспешил добавить: – Ему не нужно исчезать в прямом смысле слова. Анатолю будет предоставлена отличная лаборатория, где его талант раскроется полной мере. Но для начала нам нужно знать всё об объекте "D". Без него "Армиг" – коллекция убытков.

Они опять замолчали. Приближалось время, назначенное для салона красоты. Диана встала, забрала пластик со стола. Мужчина спрятал папку в ящик. И они расстались, без лишних слов и прощальных взглядов.

5

Пока Диана поправляла причёску и маникюр, Макс пришёл к выводу, что оставаться на месте опасно. Идти в направлении выстрелов тоже не хотелось, надо было куда-нибудь свернуть. Тёмный коридор предоставлял для этого массу возможностей. Слева и справа имелись двери и дверные проёмы. Они вели в комнаты разного размера и формы: прямоугольной и квадратной. Из этих помещений можно было пройти в другие комнаты и коридоры.

Помещения наполняли самые обычные предметы: столы и стулья, деревянные и металлические шкафы. Многое опрокинуто и разломано. Всюду следы от пуль. Освещение на потолке оказалось разбитым, зато на полу в беспорядке лежали небольшие светодиодные светильники. Они освещали комнаты холодным голубоватым светом.

Макс остановился, стараясь запомнить свой маршрут. В это мгновение раздался женский вскрик. Одиночные выстрелы из карабинов. Сразу же в ответ прозвучала короткая очередь. Шум падения по лестнице. Ещё очередь. Совсем рядом кто-то закричал от боли. Дверь перед Максом распахнулась, и на него налетел человек в балаклаве. Они повалились на пол. Человек скрутился в узел, прижимая руки к животу и продолжая кричать. Макс понял, что перед ним Вик. "Надо бежать!" – противно загудела мысль в голове у Максима, но он весь одеревенел и покрылся липким потом.

Макс словно загипнотизированный наблюдал, как бьётся тело Вика, задевая головой и ногами за мебель. Вот судороги ослабли, и Вик обессилено затих на полу. "Неужели умер?" Макс, преодолевая тошноту, подполз к нему. В этот момент руки Вика свалились с живота, и Макс увидел, как из правого бока толчками выплёскивается кровь. "Бог мой, сколько крови! Целое море!" Макс выхватил платок из кармана и постарался зажать рану и сейчас же понял, насколько наивны его усилия. Платок и руки и одежду, всё залило кровью. Макс стащил шапку с головы Вика и, сложив её, плотно прижал к платку.

От боли Вик очнулся. Дыхание его стало судорожным и всхлипывающим.

– Помоги мне, – прошептал он.

– Хорошо, сейчас, – попытался успокоить его Макс и, понимая, что это глупо он всё же закричал: – Эй! Кто-нибудь! Помогите, здесь раненый! Только не стреляйте! Я без оружия!

Его мольбы были услышаны. Через две минуты, в дверном проёме показался силуэт высокого бородатого мужчины, вооружённого автоматом и одетого в камуфляж. За ним Макс увидел девушку, тоже в походной одежде.

– Майя, последи за спиной, – приказал бородач, а сам подошёл людям на полу, – Откуда вы пришли?

– Сверху, – ответил Макс.

– Вот как? – лицо бородача заметно оживилось, – А как туда подняться?

Макс оказался в затруднении, его путь явно не годился для подъёма, поэтому он кивнул на раненого Вика: – Он может рассказать.

Девушка, несмотря на то, что ей было приказано наблюдать, тоже подошла ближе. Она была очень худенькая, с улыбчивым красивым лицом. Только вот тушь растеклась под глазами.

Все вместе они склонились над Виком.

– Красный сектор, – прошептал он, его речь прерывалась вздохами от боли, – на "минус втором" есть красный сектор. Стены выкрашены в красный цвет. Там дверь в щитовую, за ней найдёте кабину лифта. Оттуда можно подняться в склеп.

– Куда? – переспросил бородач, но Вик уже устал говорить, его глаза безжизненно закрылись.

– Склеп это подземный гараж, – ответил за него Макс, – Оттуда можно подняться в здание на другом лифте. Вам нужен первый этаж, там есть пост охраны. Вызовите нам скорую помощь.

– Хорошо, надеюсь, ты нас не обманул, – бородач поднялся, чтобы уходить.

Майя посмотрела на Макса и сказала:

– Идём с нами.

– Я не могу его бросить, – Макс покачал головой, – У него пуля в печени.

Майя достала свой телефон и зачем-то показала Максу:

– Сейчас, правда, четверг пол-одиннадцатого вечера?

– Да.

– Мы бродим здесь уже тридцать часов.

– Кто вы такие?

– Мы диггеры. Группа Демона. Он открыл туннель с шепчущими стенами и привёл сюда показать.

– Сейчас нет времени. Вик истекает кровью. Вызовите нам помощь.

– Послушай меня. У нас двое погибли. Потом Демон поссорился с нами и ушёл вниз. Там его схватили апостолы. Так они себя называют. Я сама слышала. Это больное место. Идём с нами.

– Нет. Поднимитесь на лифте и вызовите врачей.

– В самом деле, Майя, – вмешался бородач, – надо идти.

Они ушли. Макс остался один. Вскоре Вик пришёл в себя и попросил пить. Но воды не было. Всё что мог делать Макс, так это стоять на коленях и зажимать руками рану. От боли и жалости к себе Вик начал плакать.

– Почему я, Макс? Это не правильно, я не могу умереть.

– Ты не умрёшь. Помощь уже идёт.

– Кто угодно только не я. Умирать должны такие лохи как ты. Я должен жить.

– Ты будешь жить, Вик. Даже если начнёшь терять сознание, помни, что я продолжаю держать рану. Скоро придут доктора и спасут нас.

– Ты, должен был умереть, а не я...

Их разговор прервали вернувшиеся диггеры.

– Вы нашли лифт? – спросил Макс

– Да, – ответил бородач, – но там, на полу лежит череп.

– Какой ещё череп!

– Обыкновенный, человеческий череп. Он там был, когда вы спускались?

– Вы что – наркоманы? – заревел Вик, – Не было там никакого черепа! Просто поднимитесь наверх и вызовите скорую.

– Странные вы диггеры, – как можно спокойнее сказал Макс, – ходите с автоматами, а черепов боитесь.

– Автоматы мы здесь нашли, тут полно оружия, – ответил бородач, – Это страшное место, через несколько часов начинаешь бояться собственной тени.

Все замолчали. На Макса – от ощущения нереальности происходящего – накатила тупость. Сквозь туман в голове донеслись слова Майи: "Я думаю, надо попробовать подняться на лифте". Диггеры опять ушли.

Тем временем Вику становилось хуже. Он опять начал просить воды. Макс утешал его, что с таким ранением пить нельзя. Вик беззвучно плакал, его лихорадило. Наконец, он впал в беспамятство и начал отходить. Это длилось долго, минут сорок. Затем Вик очнулся, глаза его распахнулись, тело свело последней судорогой, и он затих.

Макс отполз в сторону. Бедный Вик. Всю жизнь ты тянулся за Даниелем. Хотел жить его жизнью. Девчонки, машины, мужские игрушки. Но родители твои ещё живы и тебе приходилось делить с ними квартиру, а позже жить на съёмных комнатах. Как ты расстраивался из-за всего этого. Да и девчонка тебе попалась добрая семейная, а тебе так хотелось зажигать. Вот и манила тебя судьба начальника: крутая зарплата, дорогие гаджеты, закрытые клубы. Кем ты стал Вик? Бледной копией своего кумира. Бедный, бедный Вик. Земля тебе пухом.

Макс посмотрел на часы – уже скоро полночь. "Где же диггеры?" Ещё его мучил вопрос: что стало с Даниелем? Лежит ли он убитый в коридоре или сумел сбежать? "Куда сбежать? Вниз к апостолам?" Макс долго не решался выйти из комнаты. Хотелось пить, да и руки не мешало бы вымыть. Он оглядел себя – чумазый как чёрт, – и решил переодеться. В сумке у него лежала одежда для игры. Он снял свои лохмотья, как мог, оттёр кровь с рук и надел чистый камуфляж.

Оставаться на месте не было смысла, и Макс осторожно вышел в коридор. Кое-где сохранились светильники на потолке. Стены из серого бетона украшали следы от пуль, иногда попадалась белая надпись "-2". На полу лежал карабин. Макс взял его, вытащил магазин – осталось три патрона. Все же лучше чем ничего.

Вскоре цифры обозначающие этаж стали красными. Макс решил, что идёт верно. Ещё через несколько поворотов по коридору он вышел в комнату, где стены были выкрашены бледной красной краской. В одной из стен имелась железная дверь с черепом и костями и надписью: "не влезай, убьёт". Макс осторожно её открыл. Маленькая комнатка, на стенах висят смотанные кабели. Напротив видна ещё одна приоткрытая дверь. Взяв оружие наизготовку, Макс заглянул туда. Это комната размерами действительно напоминала лифт. Майя и бородач лежали на полу. Ни крови вокруг, ни видимых ран. Их лица выглядели спокойно, и могло показаться, что оба спят. Глаза мужчины и женщины, не моргая, смотрели в потолок. Черепа в комнате не было.

– Очевидно, лифтом пользоваться нельзя, – решил Макс.

Он осмотрел лифт, на стене имелась панель с кнопками: "-1, -2 и -3". Перепутать и нажать что-то опасное люди не могли. С потолка светила небольшая энергосберегающая лампа. Никакого люка наверх. Внизу у самого пола – узкая решётка вентиляции. Макс осмотрел тела – у Майи из кармана курточки торчало горлышко пластиковой бутылки. Он вытащил её, объём оказался: треть литра, на дне плескалось немного прозрачной жидкости. Больше ничего брать не стал. В этот момент ему сделалось скверно, и Макс выбежал обратно в щитовую. Кто бы мог подумать, что обирать мёртвых вживую настолько мерзкое занятие?

"Что же теперь делать?" – подумал Макс.

Он вытащил телефон, сети не было. Тогда он решил пробраться к колодцу, по которому спустился вниз. Возможно, оттуда удастся позвонить. Ведь в гараже телефон работал надёжно. Он открыл бутылку и осторожно понюхал жидкость. "Похоже, обычная вода". Макс отхлебнул и не удержался – выпил всё. Стало как будто веселее.

Его обратный путь пролегал мимо комнаты с телом Вика. У Макса появилось навязчивое желание обязательно посмотреть, как там Вик. Когда он заглянул, то увидел, что тела нет. Сомнений, что это та самая комната, у Макса не было. Вот лужа крови, испачканная балаклава. Вот кровяной след, который остался от того что тело тащили по полу.

Макс пошёл по следу. Кровавые полосы вывели его в коридор и упёрлись в глухую стену из больших серых блоков. Макс попробовал её простучать, но никаких признаков скрытого прохода не нашёл. Оставив бесплодные попытки, он прошёл в конец коридора, где была щель в колодец. Когда смог её обнаружить, то услышал подозрительный шум. Внутри щели кто-то возился, словно огромная крыса. Желание заглянуть внутрь пропало.

Неудачи не сломили его. Он неторопливо обследовал весь этаж. Вскоре Макс уже мог ориентироваться в нём как в своей квартире. На этаже было два параллельных коридора. Один широкий, куда Макс вылез из колодца. Другой узкий, метра два шириной, в одном конце, которого располагался лифт, в другом лестница вниз. Между коридорами и в разные стороны от них уходили комнаты. В одной из таких комнат Макс обнаружил полуразбитую раковину и кран без рукоятки. Открыть воду не было возможности, но к счастью кран протекал, и Макс приспособил под ним бутылку.

Наблюдая как капли падают в бутылку, он уселся на корточки спиной к стене. В этот момент пришло страшное чувство одиночества. В какой-то миг он представился себе ребёнком, закрытым в шкафу. Отчаяние накатывало волнами, срывая тонкую плёнку рассудка. Нет, и это не сломило его. Макс прислушивался, как внутри просыпается другой человек. Этот чужой незнакомый Макс был рад, что его загнали в угол. Казалось, он всю жизнь жаждал очутиться в ловушке под землёй. Теперь он мог развернуться в полную мощь. Имя этому человеку – упрямство. И сейчас, это русское упрямство, ощетинившись и ощерившись, всё громче и громче говорило: "Чтобы не случилось, я выживу".

6

Ночь с четверга на пятницу Диана провела беспокойно. Салон красоты её не взбодрил, тёплая ароматная ванна не успокоила. Она долго металась на шёлковой простыне, и её отражение в огромном зеркале у туалетного столика металось вслед за ней. Все предметы интерьера: шторы, подушки, пуфики, все эти милые женские штучки: кремы и помады, всё, что было призвано помогать женщине в трудном деле обольщения, всё это казалось ненужным.

Диана ненавидела оставаться одна. Ещё её бабушка, когда Диана была ребёнком, говорила: "Женщина никогда не должна оставаться одна. Пока она маленькая девочка то рядом должен быть папа. Позже брат или школьный товарищ. Ещё позже – жених. Затем муж, ну и совсем в возрасте – взрослый сын. Одиноким может себе позволить быть мужчина, но одинокая женщина это печально". Бабушка была очень старенькая, и Диана в шутку называла её прапрабабушкой. Она говорила очень несовременные вещи, но, чёрт возьми, в этом Диана была с ней согласна. Одна такая ночь способна растоптать весь омолаживающий эффект дневных процедур.

Диану не оставляли мысли о предстоящей поездке. Эти размышления тоже не позволяли уснуть. Выпить успокоительное или капельку алкоголя она не могла. Завтра ей понадобится ясный ум и возможно, быстрая реакция. Так она и промучилась, то засыпая то просыпаясь. Утром она привела себя в порядок. Оделась в брючный костюм, посчитав, что он лучше подходит для поездки. Уже перед выходом она в очередной раз оглядела себя: "Нет, никто не догадается, как ты провела сегодняшнюю ночь".

В "Армиге", миновав пост охраны, Диана сразу же поднялась на пятнадцатый этаж. Кабинет директора за ночь претерпел серьёзные изменения. На стенах появились стенды. На них были наклеены микросхемы, детали и фигурки животных. Их соединяли цветные стрелки и дополняли странные надписи, сделанные от руки. Диана, как руководитель отдела продаж, всегда живо интересовалась новыми продуктами компании. В любой момент она могла выдать самые полные сведения о моделях роботов. Но что было на стендах, она понять не могла.

Бронтос со стола исчез, вместо него появилась чашка кофе и ноутбук. Анатоль, мрачнее тучи, пристально вглядывался в монитор. По всему было видно, что он ночевал здесь.

Диана достала планшет, нашла в нём нужный документ, и соблазнительно наклонившись через стол, положила гаджет перед Анатолем. Рукой она дотронулась до чашки – кофе показался настолько остывшим, что было странно, почему на нём не образовалась корочка льда. Краем глаза Диана заглянула в ноутбук – он не был включён. "С ним происходит что-то страшное", – решила Диана, а вслух сказала:

– Посмотри, это пришло только сегодня утром. Письмо от представителя одного арабского шейха. Они заинтересовались нашими "ударными сканнерами".

– Я не продаю оружие за границу, – голос Анатоля за ночь охрип.

– Даже Россия продаёт оружие за границу!

– Значит я неправильный русский.

– Но ударный сканнер это скорее разведчик, а не оружие.

– После небольшой доработки, ударный сканнер легко превращается в орудие истребления. Особенно в условиях пустыни. Это сообразили твои арабские шейхи. И потом, я ничего не понимаю в делах на Ближнем Востоке. Там террористы с повадками шейхов и шейхи с убеждениями террористов.

– Жаль, сумма контракта могла получиться очень круглой.

– Не за каждым рублём стоит нагибаться, – Анатоль, наконец-то, посмотрел на неё, и Диана выпрямилась, обиженно поджав губы.

Анатоль поднялся и обошёл стол. Теперь они стояли напротив друг друга.

– Ты всё же решила поехать со мной?

– Да.

–Я просил прийти в десять, ты появилась на час раньше. Впрочем, чем быстрее это случится, тем лучше. Иди за мной. Не забудь свой планшет на столе.

Они вышли в коридор к лифтам. В здании "Армига" имелось три лифта, но численность персонала по сравнению со зданием была невелика, службы и отделы организованы таким образом, что лифтами пользовались редко. Обычно утром, в обед и вечером.

В лифте Анатоль выбрал кнопку первого этажа, но как только кабина тронулась, нажал на "Стоп". Затем набрал комбинацию из четырёх цифр. Лифт снова двинулся вниз.

– Что ты сделал? – спросила Диана.

– Ввёл читкод.

Кабина проехала первый этаж и продолжала опускаться. Индикатор начал обратный отсчёт и остановился на цифре семь. Двери раскрылись. Из лифта, через небольшой коридор, они перешли в тёмную комнату. Анатоль зажёг свет.

Диана увидела перед собой квадратное помещение без окон, но хорошо освещённое, смесь арсенала и лаборатории. На одной стене, на железных штырях, висело самое разнообразное оружие, напротив – боевые костюм и шлемы. Посреди комнаты на длинном столе лежали роботы, разобранные на части.

Анатоль сбросил одежду и начал переодеваться в военное бельё. Диана узнала костюм, "Лён-2" предназначался для пехоты. Внутренний слой одежды был пропитан антисептиком. В случае ранения, внутренняя часть отходила от одежды и плотно приклеивалась к ране, останавливая кровотечение. Антисептик, вступая во взаимодействие с кровью, дезинфицировал рану. Конечно, от серьёзных ран костюм не помогал. Но от множества мелких осколочных ранений, до которых солдат не мог дотянуться или о которых, находясь в шоке, просто не знал, эта одежда, в горячке боя, спасала.

Анатоль ткнул пальцем в один из костюмов: "это твой размер". Диана, скинув себя всё, начала переодеваться. Закончив, она увидела, что Анатоль накинул поверх одежды незнакомый камуфляж. Уж кто-кто, а Диана повидала камуфляжи на своём веку, но такого, с чёрными, серыми и тёмно-синими чернильными горизонтальными полосами, она не знала. И даже не могла предположить для какой местности будет подходящим такой рисунок.

На правом бедре у Анатоля, в кобуре лежал пистолет с очень длинным стволом, от оружия вдоль руки уходила гибкая трубка. Она прикреплялась под погон и, распластавшись, прижималась к лопатке. Диана тоже накинула камуфляж и вопросительно посмотрела на шлемы. Из всего, что находилось в этой комнате, ей были знакомы только Лён-2 и эти, похожие на мотоциклетные шлемы. Они совмещались с противогазом. Стоило опустить стекло, и шлем становился герметичным. Анатоль утверждал, что время боевых отравляющих веществ неизбежно вернётся и заранее готовил эффективную замену противогазам. Кроме того, у шлема имелось ещё множество достоинств: рация, дальномер.

– Будем надевать шлемы?

– Нет, – Анатоль поманил её за собой, – там они не понадобятся, – он нажал на панель, часть стены ушла внутрь, и перед ними открылся тёмный коридор. Анатоль пошёл первым.

Они двигались неторопливо. Диана отставала на два-три шага. Вокруг множились двери, проходы и туннели. На пересечениях коридоров Анатоль замирал на секунду, выбирая правильное направление. Вокруг, невидимая и едва слышимая, кипела жизнь. Что-то шуршало и ухало за углами, но люди никого не встречали на своём пути.

Они спустились вниз по лестнице, здесь Анатоль выхватил пистолет из кобуры. Он остановился, вглядываясь в сумерки коридоров. Диана подумала, какое назначение у этой гибкой трубки. Во всяком случае, убойная сила оружия превышала мощь обычного пистолета. В этом она была уверена, иначе Анатоль не стал бы огород городить. Через минуту их маленький отряд вновь двинулся вперёд. Замелькали двери, проходы. Люди поднялись на прежний уровень. Наконец, Анатоль привёл её в хорошо освещённую комнату, разделённую надвое стеклянной перемычкой.

– Жди здесь, – сказал он.

Анатоль вышел, закрыв за собой дверь, и появился на той половине комнаты. Диана взглянула на него, и внезапно ей с фотографической точностью вспомнился прошлый Новый Год.

В зале презентаций стоит ёлка, из кафе притащены столы, возле них стоит часть кресел, другая часть отодвинута к стенам, чтобы не мешали танцевать. Яркий свет, новогодние гирлянды и угощения. Играет музыка. Этот единственный день, когда негласный дресс-код отменён, и можно одеться, как хочешь и чувствовать себя свободно. И Анатоль, не на сцене и не во главе стола, он празднует среди своих сотрудников. Он произносит речи и тосты и первым пьёт до дна. Он центр праздника, его солнце, увлекает и задаёт настроение. Через несколько минут празднуют все: те, кто считают, что "Армиг" производит промышленных роботов и те, кто знает правду. Поют приглашённые звёзды, аплодисменты сбрасывают с людей остатки напряжённости. Чувствуется приближение чего-то лихого и буйного. Уж, не Дионис ли со своей свитой вакханок пожаловал на праздник?

Нет, это пришёл Дед Мороз с красным мешком. Он подходит к Анатолю, и вместе они начинают раздавать подарки. Сувениры и гостинцы для детей сотрудников, премии и внеочередные отпуска, оплаченные абонементы в спа-салон и тир. Награды сыпятся как из рога изобилия. Кто-то отхватил повышение. И вот уже одна девица, кажется из бухгалтерии, по собственному почину лезет на стул, чтобы рассказать стишок для дедушки Мороза.

К щедрости Анатоля добавлялось ещё одно качество, очень редкое – он никогда не напоминал о сделанных подарках, не любил когда люди чувствовали себя его должниками.

Всё это вспомнилось Диане, потому что сейчас за стеклом Анатоль превращался в свою полную противоположность. То праздничное воспоминание обращалось в негатив.

– Сначала я думал убить тебя, – произнёс он, и слова были хорошо слышны через стекло, – Но твоё предательство слишком отвратительно. Оно убило меня. Я ничем его не заслужил.

– Анатоль, что ты такое говоришь?

– Молчи, я всё знаю! – К бледному лицу его прилила кровь, – Я накажу тебя, и моя месть превзойдёт твоё предательство в сто крат, – Анатоль замолчал, глядя в пол, а потом спокойным лекционным тоном произнёс: – Я, наконец, понял, чего им не хватает, чтобы начать организованную борьбу. Им нужно знамя, символ вокруг которого можно сплотиться и ради которого не жаль жизни. Ты останешься здесь и превратишься в подземную Жанну д"Арк.

Свет в комнате погас. Стало слышно, как Анатоль вышел через другую дверь. Диана осталась одна. Первым её желанием было броситься вслед за ним, но она понимала, что и это он предусмотрел, и дверь закрыта на замок. Её живот свело болезненной судорогой, и Диана сползла по стеклу на пол.

7

Макс провёл эту ночь неплохо. Его возбуждение улеглось около двух часов ночи, и он уговорил организм немного поспать. Сон длился три часа. Макс часто просыпался, отпивал из бутылки, набирал в ладонь несколько капель воды из крана и протирал воспалённый лоб. Спал он в обнимку с карабином, прижавшись спиной к стене и лицом к двери. Воображение каждую минуту рисовало нападение на него. Всё же сон восстановил его силы, и Макс похвалил себя за это.

Утром поднялся сильный сквозняк. В подземелье нагонялся свежий воздух. Казалось, задышали комнаты вокруг. Пыль и песок гуляли по полу, застревая на углах и сбиваясь в кучки. Макс решил, что пора действовать. Он попробовал взять с собой один из небольших светильников, что лежали на полу. Оказалось, что они не закреплены. Но стоило их поднять, как они тут же гасли. Если положить обратно, то через несколько минут опять загорались. Разобрать светильник и посмотреть, как он устроен внутри не было никакого желания.

Несомненный путь наверх представляла собой шахта лифта. Макс решил, что её необходимо снова обследовать. Хотя бы осмотреть тела несчастных диггеров, может быть, найдётся что-нибудь съестное. Хотя Макс мог поспорить, на варёное яйцо всмятку и бутерброд с колбасой, что когда он придёт к лифту – Майи и безымянного бородача уже не будет. А на полу лежит череп. Макс зажмурился и ясно представил себе пустой лифт и белый человеческий череп, без нижней челюсти. Макс понимал, что пользоваться лифтом нельзя. Но что если сломать крышу? Может быть, удастся поймать сеть? Или развести костёр и таким образом подать сигнал бедствия. С этими мыслями он вышел в узкий коридор, ведущий в красный сектор.

В том конце, где располагался лифт, проплыла медуза. Она пересекла коридор, и Макс видел её буквально доли секунды. Опомнился он уже в комнате за углом. Сердце стучало бешено и захлёбываясь. Логичный мужской ум подобрал подходящий ответ: "Это пластиковый пакет. Его носит сквозняком. Мусора здесь много. Ничего удивительного..." В этот момент раздалась очередь из коротких злых щелчков – стреляли со стороны лифта в его сторону. "Ай да, медуза!" – подумал Макс. Кто-то неизвестный ясно давал понять, что нечего тут делать на этом уровне.

Оставалось бежать на минус третий этаж. Таинственные апостолы, которые, по словам Майи, утащили Демона, внушали страх. Но другого выхода не было. Лестница вниз находилась неподалёку: на той стороне коридора, немного наискосок от комнаты Макса. Но как туда проскочить, если проход обстреливается?

Макс через комнаты перешёл в широкий коридор. В середине прохода сохранился единственный потолочный светильник. Макс разбил его выстрелом. Посыпались искры и осколки. "Будем надеяться, что это его отманит", – подумал Макс и вернулся обратно к лестнице. Выглянул одним глазком – чисто. Тогда он рывком метнулся вниз. Первый пролёт он проскочил одним прыжком, придерживаясь одной рукой за перила. И всё же поскользнулся и упал на локти. Следующий пролёт он пробежал спокойнее. Оглянулся. Сверху не доносилось никаких звуков кроме уже привычного шума вентиляции. За ним никто не гнался.

Макс огляделся. Вокруг всё те же серые стены. Белая цифра "-3". Планировка этого этажа не совпадала с предыдущим. Здесь не было длинных коридоров, только короткие ломаные проходы. Маленькие комнаты с проёмами на все четыре стороны. Половина помещений хорошо освещена, другая половина погружена во тьму. Следов от пуль на стенах почти не было.

"Майя говорила, что оружие они нашли здесь же, – думал Макс, разглядывая бесчисленные металлические шкафы, – может, найдётся что-нибудь съестное?"

В одной из комнат он обнаружил аппарат, похожий на огромный принтер. Из него выходила конвейерная лента. Аппарат деловито жужжал, и с равными интервалами выдавал на ленту что-то мелкое. Лента вращалась и уходила в щель в стене. Макс пригляделся, аппарат производил комаров. Правда, мелких, в три раза меньше обычных. Ему стало любопытно, что с ними делают дальше, и он попытался пройти в комнату, куда увозилась эта странная продукция.

Вместо этого, Макс оказался в тёмном помещении, посреди которого стоял огромный несгораемый шкаф. Несколько его ящиков было выдвинуто. Возле шкафа стояло грязное шумное и, несомненно, живое существо. Оно что-то деловито перебирало внутри. Макс его окликнул. Существо дёрнулось и спряталось за шкаф. Сзади него из следующей комнаты бил яркий свет, и левая сторона существа была хорошо видна, правая же скрывалась в тени.

Это был человек, невысокого роста, очень грязный и обросший. Ноги его согнулись, готовые к прыжку. Левая рука кривыми пальцами вцепилась в шкаф. Левый глаз давно вытек, мёртвые веки запали внутрь. Был ли правый глаз, Макс увидеть не мог, это сторона лица оставалась за шкафом.

– Ты кто? – спросил Макс.

– Никто, – последовал ответ.

– Как тебя зовут?

– Никак.

Разговор явно не задался. Макс остановился в замешательстве. Он хотел спросить: "Как отсюда выбраться?", но было ясно, что этого человек не мог знать. Макс решил начать заново:

– Меня зовут, Максим.

– Это ты так думаешь, а на самом деле нет.

Теперь было видно, что правый глаз у человека цел и горит лихорадочным блеском.

– Что это за место? Ты можешь рассказать?

– О да! Про это место я могу многое рассказать. Мы в голове у человека или у бога или у какого-то другого существа наивно считающего себя разумным.

– Как же мы можем поместиться в чужой голове?

– Очень просто. Ты думаешь, что ты человек, а на самом деле ты мысль, которая считает себя Максимом. Я тоже мысль. Здесь полно всяких мыслей. Они появляются, исчезают, сталкиваются друг с другом. Обидное открытие, правда? Я ведь сначала тоже считал, что я учёный, лаборант и гений. Что мне светят миллионы, всемирное признание и королевская жизнь. Потом до меня дошло, что я всего лишь электрический импульс, бегающий по синапсам. Ты меня отпусти, ладно? Не надо нам с тобой воевать. Не все мысли нашему человеку нравятся и тогда он старается их убить. Тут чем выше, тем мысли чище, приличнее, вроде тебя. Но на глубине, в темноте живут такие желания, которые человек прячет от других. Он их втайне лелеет и одновременно ненавидит. Этим мыслям живётся ещё неплохо. Но ещё ниже есть мысли, от которых сам человек прячется. Я, брат, из таких. Если бы не витамины, нипочём не вылез бы из глубины. Но витамины очень нужны, а достать их можно только здесь, – тут человек погремел пластиковой баночкой, как погремушкой, – Тут ещё есть, ты себе возьми, а меня отпусти. Я тебе важную вещь скажу. Ниже меня и таких как я, целая бездна. Там живут мысли, от которых наш человек хотел бы избавиться, но не может. Вот где страшно, вот где ад. Я пойду, хорошо?

Макс замер, поражённый местной космогонией, что водопадом обрушилась на него. Но толком он так ничего и не узнал, поэтому расстаться с человеком не мог.

– Подожди, ты говоришь, что здесь есть ещё такие же, как мы. Как их найти?

– Не стоит тебе к ним попадать, ох, не стоит. Сломают они тебя. Я-то вот живу один, поэтому и выжил. Когда наш человек злится, он присылает сюда убийц, всякий раз разных. Очень уж он богат на выдумку. Но одинокие мысли ему не интересны.

– А ты не пробовал отсюда выбраться?

– Пробовал, когда молодой был как ты. Отчего же не попробовать? Только сам посуди, можем ли мы покинуть пределы, в которых рождены? – человечек нервно захихикал.

– Ты знаешь что-нибудь про апостолов?