Текст книги "Сверххищник (СИ)"

Автор книги: Сергей Машков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Машков Сергей Владимирович
Сверххищник

СВЕРХХИЩНИК

1

За тридцать минут до конца рабочего дня Макс ясно осознал всю бессмысленность своего занятия. Только что секретарша забрала у него отчёт. Сейчас этот отчёт уже лежит на столе Дианы Львовны, руководителя отдела продаж или Дианы, как называл её Максим про себя. Что произойдёт дальше, Макс понимал, как понимают взрослые люди неизбежность наступления ночи.

"Через пятнадцать-двадцать минут вернётся секретарша – кажется, её зовут Лора – принесёт мой отчёт, – размышлял Макс, – на нескольких страницах красным маркером будут отмечены ошибки. Я останусь его исправлять, потом распечатаю в трёх экземплярах, каждый из которых обязательно надо прошить брошюровщиком. Получатся три папки с пластиковыми обложками. К этому времени рабочий день уже давно закончится. Дальше я пойду заверять отчёты у Лоры. Причём нужно следить, чтобы штампы она ставила на титуле, на содержании и на обороте последнего листа: таков порядок". Макс представил себе эту сцену. Лора будет винить его в том, что ей пришлось остаться на службе сверх положенного, поэтому штампы станет давить с яростью, не глядя и при этом бурчать о себе в третьем лице: "Лору сегодня пригласили в театр. Ей сегодня, может быть, будут делать предложение! Ключевой момент в жизни, а тут ты со своими бумажками!"

И честное слово, Макс почувствует себя виноватым за разрушенную личную жизнь Лоры, хотя вины его здесь нет. Эта история с отчётами и другими документами повторяется изо дня в день, неделю за неделей, уже пять месяцев. То есть всё время, что Макс работает в корпорации "Армиг". Но последние несколько дней придирки начальства стали особенно жестоки. Самое обидное, что позже эти отчёты вместе с другими такими же окажутся у директора, который даже не станет их читать. Ещё позже они будут лежать на столе во время какой-нибудь презентации, где их никто даже не откроет. И наконец, вершины своей карьеры отчёты достигнут, когда их мирно сложат в архив.

Макс посмотрел на бумаги, разбросанные на его рабочем месте. На всех документах, на ежедневниках и ручках, на всём – неизменный символ компании. Чёрный ромб, внутри него пара золотых сквозных ромбов, один вставлен в другой как звенья цепи. "Корпорация "Армиг" – гражданские и промышленные роботы". Всё вокруг кричит: я принадлежу "Армиг", и я, и я тоже! Даже на пропуске, который обязан носить каждый сотрудник, всё тот же ненавистный ромб.

За пятнадцать минут до конца рабочего дня в комнату вошла Диана. Сотрудники нырнули в мониторы, и только Макс зачаровано смотрел, как она идёт к его столу. Каждое её движение свободно, каждый изгиб тела соблазнителен. Нежное лицо, строгие глаза. Светлая юбка и жакет подчёркивали лёгкий загар. Макс инстинктивно пытался отыскать в её облике хотя бы один изъян и если бы нашёл, всё стало бы гораздо проще. Но ни одного дефекта не имелось у этой молодой, красивой и уже успешной женщины. Диана остановилась возле Макса и отработанным жестом швырнула на стол папку:

– И это вы называете отчётом?

Макс поднялся. Сейчас он был одного с ней роста, даже несмотря на высокие каблуки у Дианы. Так легче разговаривать с руководством. Хотя Макс понимал, что со стороны выглядит не лучшим образом: как боксёр, которого противник загнал в угол. Зато можно с наслаждением вдохнуть аромат Дианы, от неё всегда вкусно пахло ароматом цитрусовых, может быть лаймом, Макс не мог точно разобрать, но его удовольствие от этого не уменьшалось.

– Вы слышите, что я говорю, Максим Владимирович? – продолжала Диана, – Мне не нужны ваши выводы. Это занятие для руководителей. От вас требуются только проверенные цифры. "Как их достать и как проверить?" – вот вопросы, которые должны занимать вас двадцать четыре часа в сутки. Вы понимаете меня?

– Я проверял.

– Мне видно, что вы ничего не проверяли. Вы обычный столичный бездельник, который перекладывает бумажки с места на место. Вы потерялись, Максим Владимирович. Вы не видите связи между этими документами и суммой, что каждый месяц поступает на вашу карту. Я вам напомню – эти два события должна связывать ваша профессиональная работа. Компания "Армиг" нанимала профессионального экономиста, а не китайского болванчика. Исправляйте.

Диана ушла и была уже на середине комнаты, когда Макс нашёл в себе силы спросить:

– Сколько же можно исправлять?

Руководительница отдела развернулась на каблуках столь резко, что могло показаться – это комнату со всеми сотрудниками и мебелью развернуло вокруг неё.

– Запомните, Максим Владимирович, вы будете исправлять столько раз, сколько потребуется. До тех пор, пока я не сочту результат приемлемым.

После этого она ушла, а Макс, чтобы не встречаться с язвительными и сочувствующими взглядами коллег, подошёл к окну. Хотелось сбежать, но прижавшись лбом к стеклу, он увидел, что бежать некуда. Внизу, уже несколько столетий, шумел равнодушный московский лабиринт. Лето прошло незаметно, и с первым холодным дождём осень вступала в свои права.

Ровно в шесть часов вечера Макс положил на стол секретарши заявление об увольнении. Лора мельком взглянула и только хмыкнула. Макс не стал дожидаться, что она скажет. Он не сомневался, что ещё сегодня его заявление окажется на столе у Дианы и что никто не будет его упрашивать остаться. Макс уже был одет и покинул отдел продаж с последними секундами рабочего дня.

У лифта Макс повстречался с Виктором. Уж кто-кто, а жизнелюбивый Вик всегда уходил с работы вовремя. Хотя работа в отделе испытаний была интереснее, а коллектив дружнее. Макс это знал, потому что участвовал в их командных играх и вылазках на природу.

– Почему такой кислый?

– Уволился.

– Давно пора, – они ехали в лифте вдвоём, – Ваша Диана кого хочешь доведёт. С тех пор как она сошлась с директором...

– Не может быть.

– Почему? У нас это все знают. Она с ним спит. Да и что тут такого? Диана не замужем. Анатолий Евгеньевич не женат. Теперь эту стерву даже замы боятся.

Они вышли в просторный холл, где располагался пост охраны. Вик понизил голос:

– Вся беда в том, что Диана красивая. Стерва, но красивая. От этого весь психоз у мужиков. Будь я директором, я бы тоже её... с удовольствием... – Вик причмокнул, – "Диана Львовна, зайдите ко мне для консультации..." – и весело рассмеялся.

Пост охраны прошли молча, сдали пропуска. Уже на улице Вик заговорил снова:

– А у тебя как дела на личном фронте? Кристина вроде бы её зовут. Как она поживает?

– Мы расстались.

– Ну, ты даёшь! Вы же только начали встречаться.

– Да как обычно: денег нет – любовь кончилась.

– Ясно. Сколько на тебе кредитов?

Вопрос был интимным, про такое не каждому встречному станешь рассказывать. Впрочем, Вик был добрым товарищем.

– Два. То есть три, но один маленький, – сейчас они стояли на ступенях перед пятнадцатиэтажным зданием "Армига", – Я думал взять в этом месяце кредит, чтобы разобраться с этими долгами. Но сейчас надо найти работу. Иначе банк откажет. К тому же, по одному займу есть просрочка.

– Похоже, ты сглупил с увольнением.

– Нет. Я создан для настоящего дела, а в "Армиге" только сгнию заживо.

Вик внимательно посмотрел на товарища. Макс говорил тихо, глядя в землю и чувствуя фальшь своих слов, но черты лица его отвердели, и губы самолюбиво поджались.

– Вот что Макс, я поговорю со своим начальником. Может он тебя возьмёт на работу. Тебе же ведь нравилось у нас. Даня – отличный пацан, не то, что ваша Диана.

– Я ничего не понимаю в вашем деле.

– Это уже второстепенное... – Вик почесал кудрявый затылок, – Вот что, приходи сегодня в "Склеп".

Склепом называли подземный гараж под зданием "Армига". Гараж пустовал, потому что у компании в собственности имелась огромная территория в виде заброшенного завода и проблем с парковкой не существовало. Склеп сначала использовался как склад, здесь хранились испорченные детали от роботов и разные продукты для столовой, не требующие специальных условий хранения. Позже директор разрешил проводить в гараже соревнования по пейнтболу. Но этим правом охотно пользовались только ребята из отдела испытаний.

– Разве сегодня игра?

– Да, в десять вечера. Ты успеешь?

– Почему так поздно?

– Это особая игра, для взрослых мальчиков. Главное – будет Даня, и ты с ним обо всём переговоришь. Я тоже замолвлю словечко. Получится, что вместо увольнения, тебя переведут к нам. Годится?

– Годится, – Макс просиял. Похоже, ему удастся избежать поиска новой работы, мучений с положенной двухнедельной отработкой на старом месте, а главное – он всё же может иногда видеть Диану. – Чёрт, но я уже сдал пропуск.

– А что такое?

– Ты же менеджер группы, тебя охрана пропустит даже ночью, а меня нет. Я однажды забыл телефон в офисе, попытался вернуться, не пустили. Охраняют как Кремль.

– Ты можешь зайти через территорию завода. Там нет охраны и видеокамер. Пройдёшь в склеп через пожарный выход, он всегда открыт.

Так они и договорились, после чего разбежались в разные стороны: Вик на стоянку, Макс в метро.

2

В это же самое время секретарша внесла в кабинет Дианы Львовны стопку документов и положила их на стол. Сверху лежало заявление об увольнении Архипова Максима. Диана даже не прикоснулась к нему, а лишь бросила презрительный взгляд.

– Что-то ещё?

– Звонил Анатоль... – секретарша перешла на шёпот. Анатоль – так директора могла называть только Диана, и Лора позволяла себе тоже самое, наедине с начальницей, прикасаясь к чужой власти и чужим чувствам. – Звонил Анатоль, он просил вас зайти...

– Хорошо, ступай.

Лора вернулась к себе, а Диана, прежде чем уйти, подошла к огромному зеркалу на стене и внимательно оглядела себя. Изображение в зеркале ей понравилось, она никогда не уставала любоваться своим лицом и телом. Довольная собой, Диана направилась на пятнадцатый этаж.

В приёмной перед кабинетом директора никогда не было ни референта, ни охраны, но только самый последний безумец мог решиться зайти к владельцу "Армига" без приглашения. Диана тихонько приоткрыла тяжёлую обитую кожей дверь и заглянула.

В кабинете директора почти не имелось предметов. Стена напротив двери полностью застеклена. Посреди комнаты размещался стол: четыре массивные тумбы из воронённой стали поддерживали столешницу из мрачно-багрового обсидиана. Стола для переговоров предусмотрено не было – Анатоль предпочитал, чтобы сотрудники во время совещаний стояли перед ним. Таким образом, Анатоль, сидя у себя в кресле, оставался всегда в тени, и хорошо видел выражения лиц собеседников.

Сейчас директор стоял спиной к двери, раскинув руки словно крылья, и смотрел на свой стол. На нём лежало существо, отдалённо напоминающее крокодила. Хотя в природе не существует бронированных крокодилов с гусеницей вместо лап, в городском камуфляже и двумя пушками внутри длинной пасти.

Насчёт пушек Диана знала наверняка. Она, как и немногие избранные, знала, что гражданские и промышленные роботы приносят компании лишь убытки. Но у "Армига" существовало третье направление деятельности, весьма выгодное. Боевые роботы охотно закупались министерством обороны, но рядовым сотрудникам компании знать об этом не полагалось. Почему? Даже Диана не могла ответить на этот вопрос. Ведь военную технику они продавали на законных основаниях, участвовали в тендерах и информация об "Армиге" время от времени мелькала на телевидении. Так какой же смысл соблюдать тайну? Но директор упорно продолжал играть в конспирацию.

– Посмотрите на эту модель, товарищи офицеры – произнёс Анатоль, обращаясь к невидимым слушателям, – Огромные шагающие роботы способны поразить воображение исключительно школьников. Современная боевая техника стремится прижаться к земле. Стремится использовать самый небольшой объект местности для маскировки. Посмотрите вокруг, – Анатоль обвёл рукой комнату, – вы увидите, что города продолжают расти. Вам всё чаще приходится сражаться в населённых пунктах, а это, как известно – самый жестокий вид боя. Именно поэтому я создал "Бронтоса", – Анатоль указал на робота, – Он – городской боец, он способен передвигаться по разрушенным и заваленным улицам, по лестницам, атаковать под большими углами вверх и вниз. Вспомните, – Анатоль протянул невидимым офицерам раскрытую ладонь, – современное вооружение позволяет уничтожать противника на огромном расстоянии, не видя врага. Не видя живого человека легче переступить черту и начать убивать. Бронтос способен навязать противнику ближний жестокий бой, чтобы в умах наших врагов навсегда закреплялось: война – это плохо.

Анатоль помолчал, будто что-то вспоминая, и снова продолжил:

– Разумеется, уяснить это смогут только те враги, что останутся в живых. Поэтому, никаких пулемётов, никаких голливудских спецэффектов. Две пушки. Одна – с бронебойными зарядами для поражения лёгкой техники; вторая – с термобарическими, для уничтожения живой силы. Бронтос действует предельно экономично: с рубежа развёртывания вышел на огневой рубеж, нашёл цель, уничтожил. Всё. И это в конечном итоге позволит сохранить жизни наших солдат.

– Ну как? – спросил Анатоль, неожиданно обернувшись.

Диана вздрогнула, застигнутая врасплох. Сцена, за которой она подсматривала, показалась безумной. Хотя, что может быть естественнее, чем репетиция речи перед выступлением? Причина, рождавшая впечатление сумасшествия, крылась в самом Анатоле. В его неутолённой жажде лично создавать всё более совершенные и опасные орудия убийства. В этом крылось безумие. Но Анатоль был последователен в своём безумии, он был изобретателен и настойчив в своём безумии, он был успешен в своём безумии и, следовательно, он был гениален.

Диана справилась со смущением и прошла в кабинет. Её руки обвили плечи и шею любовника, щекой она прижалась к его груди. Вдохнула его аромат: смесь парфюма и железа. В этот момент она любила его всего, каждой частичкой души. Облик Анатоля – высокий рост, тренированное тело, волевое лицо, синие глубокие глаза и темные волосы – производили впечатление ухоженности и брутальности. Сочетание недостижимое в природе, но в больших городах для этого имеются фитнесс центры.

"Даже неважно, что на нём дорогой костюм. Я знаю, он хорош и без него", – подумала Диана, а вслух спросила:

– Ты ничего не сказал о калибре пушек и ёмкости магазина. Мальчики в погонах любят такие цифры.

– Ты правильно их назвала: мальчики в погонах. Важно заинтересовать, пробудить любопытство, чтобы они начали задавать мне вопросы. И я, конечно, отвечу на любые. Главное, чтобы презентация превратилась в диалог.

Анатоль крепко обнял Диану, зарылся лицом в её волосы; взъерошил причёску. Диана тревожно прислушалась, какое-то сильное чувство захватило сейчас этого взрослого мужчину, и он по-детски искал у неё защиты.

– Что-то случилось?

Прежде чем ответить, Анатоль обнял ладонями её лицо, стал целовать губы, щёки. Диана почувствовала себя невестой. Затем Анатоль нежно прижался лбом к её лбу.

– Всё то же самое – проблемы на объекте "D", – прошептал он.

– Что-то не получается?

– Я хочу, чтобы они начали оказывать организованное сопротивление, чтобы действовали как единое целое. Но ничего не выходит.

– Как ты их организовываешь?

– Они должны сами. Понимаешь? Сами.

– Может быть, ты дал им мало времени?

– В том то и дело, что по замыслу организация должна происходить быстро, – Анатоль помолчал, – мне придётся отправиться на объект "D", и разобраться на месте.

– Возьми меня с собой. Я не хочу оставаться одна на выходные. И я могу помочь...

Анатоль отстранился, медленно высвободился из объятий Дианы. Он обошёл стол и уселся в своё кресло. Черты лица его отвердели, взгляд стал холодным. Диана понимала и принимала его любым – и когда он был вдохновенным лидером компании, и когда вёл себя как ребёнок, и когда, "закрывая забрало", становился чужим. Но к чему она не могла привыкнуть, так это к тому, что Анатоль переходил из одного состояния в другое за мгновение, словно что-то переключалось у него внутри.

– Я приказывал сократить персонал отдела на десять процентов. Ты выполнила?

– Ты дал мне срок полтора месяца. Я делаю так, чтобы часть сотрудников уволилась сама. Сегодня ещё одно ничтожество подало заявление. До конца срока всё будет сделано. Это лучше, чем увольнять массово, меньше юридических проблем.

– Я думаю, честнее и проще было бы объявить о сокращении. Это наша ошибка – мы наняли больше людей, чем нам требуется. Похоже, тебе нравится доводить сотрудников до самоувольнения. Впрочем, это твой отдел и мне всё равно как ты справишься с заданием, – Анатоль внимательно посмотрел на Диану. Она молчала, зная, что нельзя прерывать его рассуждения вслух, – Возможно, ты действительно сможешь пригодиться на объекте "D".

– О, Анатоль! Ты всё-таки возьмёшь меня с собой.

– Да, я так решил. Завтра оформи на себя командировку на неделю и купи билет на самолёт до Екатеринбурга.

– Может быть два билета?

– Нет. Пусть все думают, что ты летишь одна и в Екатеринбург.

– Так значит объект "D" находится не там?

– Всё узнаешь завтра. Ты должна быть у меня в кабинете в десять часов утра, в полной готовности. Вопросы есть?

– Нет.

– А теперь уходи, – добавил Анатоль, и лицо его неожиданно смягчилось, – мне нужно побыть одному.

3

Дома Макс наскоро перекусил и в очередной раз повздорил с родителями. Он захватил сумку с одеждой для пейнтбола и вышел из дома, так и не сказав куда направляется. Было совсем темно, когда он прошёл через распахнутые ворота на территорию завода.

Всё здесь принадлежало "Армигу", и Макса поразил контраст. Новенькое пятнадцатиэтажное здание директор охранял как девственницу. Чистенький, ухоженный офис, с постами охраны и видеокамерами. Случайный человек сюда не попадёт. Руководство отказывалось пускать любых арендаторов, хотя часть площадей пустовало. И старые здания завода, некоторые развалились, другие грозили вот-вот осыпаться. Мусор, осколки, разбитые фонари. Раны на земле, от вырванных и сданных на вес кабелей. В бывших цехах ютятся мойки, мастерские по ремонту машин, конторы непонятного назначения. Макс сомневался, что они платят арендную плату. Кучки людей в кожаных куртках и отдельные мутные личности. Ругань, чужой говор.

На полпути к Максу пристал бездомный пёс грязного цвета. Собака посчитала его подходящей стаей и побежала, то рядом, то немного впереди, вынюхивая след. Заморосил дождик. Макс натянул капюшон и засунул руки в карманы. Для полного счастья оставалось повыть на луну и кого-нибудь укусить.

Пожарный выход из подземного гаража представлял собой каменную лестницу, круто уходящую вниз. На дне имелась металлическая дверь с вырванным замком. Проникнуть в склеп мог любой, хотя это была часть офисного здания, столь лелеемого директором "Армиг".

Макс начал спускаться. Пройдя несколько ступеней, он оглянулся. Собака осталась снаружи. Она гавкнула и встревоженно посмотрела на человека.

– Правильно, – сказал Макс, – нечего тебе там делать, а то подстрелят ещё.

Гараж состоял из одного яруса, шести метров высотой, тускло и редко освещённого. Но Макс знал, что когда глаза привыкнут, света будет более чем достаточно. Пространство разделяли огромные квадратные опоры и разнообразный хлам. Здесь можно было найти самые странные предметы. Обглоданные остовы автомобилей, паллеты перетянутые скотчем, мешки с цементом и груды кирпичей, консервные банки: пустые и нетронутые, старая мебель и газовые баллоны. И, конечно же, битое стекло и пластиковые пакеты, эти вечные спутники цивилизации. Огромный гараж не просматривался насквозь, и незнакомый человек в нём мог заблудиться.

В центре склепа, у точки сбора, Макса дожидались Вик и его начальник Даниель. Этот высокий юноша, с правильными чертами лица и фигурой античного героя, всегда пребывал в хорошем настроении. Он рано остался сиротой. Когда он учился в институте, его родители погибли в аварии, оставив в наследство квартиру и дачу. Он оставил учёбу и устроился в "Армиг", где стал быстро подниматься по карьерной лестнице. Жизнь Даниеля протекала без забот.

– Мы уже думали, что ты не придёшь, – вместо приветствия сказал Вик.

– Так ведь ещё не все собрались, – возразил Макс.

Обычно в играх участвовали по десять-двадцать человек.

– Сегодня больше никого не будет.

– Странно. И как же будем играть?

– Объясни ему, – предложил Даниель.

Вик поманил Макса к столу. На нём, вместо обычных пейнтбольных винтовок, лежали автоматические охотничьи карабины.

– Что вы задумали? – спросил Макс.

– Посмотри вокруг, – Вик обвёл рукой помещение, – это идеальное прикормленное место. Благодаря халатности нашего директора здесь осталось много вещей, которые привлекают определённую категорию обитателей столицы.

– Бомжей?

– Не совсем. Они пробираются через нашу страну, кормятся и гадят, не уважают наши законы и обычаи. В Москве их особенно много. Рано или поздно кое-кто из них узнаёт про это место. А мы их здесь дожидаемся.

– Вы что, убиваете мигрантов?

– Мы на них охотимся, – Вик взял карабин и дал его Максу, – Я же знаю тебя Макс, а ты знаешь нас. В нашей компании ты свой человек. Ты разделяешь наши взгляды.

– Одно дело – не любить мигрантов и совсем другое – стрелять в них как в диких зверей, – ответил Макс, борясь со странными чувствами, что рождались внутри: пластик и металл оружия приятно холодил ладони.

– Надо переходить от слов к делу, – вмешался Даниель, – что ты скажешь, когда их здесь будет столько же, сколько в Косово?

– Нет, я не могу, – Макс протянул оружие обратно.

– Тебе необязательно в кого-то стрелять прямо сегодня, – сказал Вик, принимая винтовку обратно, – Возможно, что сегодня дичь не появится. Просто побудешь вместе с нами, попривыкнешь.

– А труп? Что вы делаете с телом?

Вик показал на пол, поднял металлическую решётку. Под ней открылся глубокий колодец. Лестница из ржавых скоб уходила в темноту. Вик посветил экраном телефона и вместе с Максом посмотрел вниз.

– Жаль до дна недостаёт, – сказал Вик, – Там внизу коллектор. Поток воды пополам с илом такой мощи – слона смоет.

– Откуда вы знаете?

– Мы там бывали, – начал Вик, но Даниель его оборвал:

– Хватит разговоров! Что ты решил?

Даниель стоял с уже заряженным карабином, и у Макса пересохло в горле. Он ответил не сразу.

– Я думаю, ребята, что вы сошли с ума. Это же убийство! И вообще, мигрантами должно заниматься государство.

– Государству до лампочки наши проблемы. Оно слишком высоко от нас. Когда начнётся война в Москве, нужно быть готовым и знать, что делать. А если этих тварей отстреливать понемногу, держать в страхе, то войны может и не случиться.

Оба вооружённых человека смотрели на Макса. Он же не поднимал взгляда от колодца. Пауза затянулась.

– Похоже, мне всё-таки придётся искать новую работу, – наконец сказал он.

– Это была твоя идея, Вик, – лицо Даниеля дёрнулось от презрения, – пригласить его сюда.

– Я думал он готов.

– Теперь сам с ним разбирайся.

Вик печально глянул на Макса.

– С работой ты действительно пролетел. Сейчас уходи, а то испортишь нам всё дело. Если передумаешь, позвони мне в понедельник. Оке?

Макс, не прощаясь, пошёл к выходу. Прежде чем завернуть за угол, он обернулся. Вик и Даниель уже натянули балаклавы с прорезями для глаз. Метров за двадцать до выхода, он услышал шум шагов по железу. "Забирается на экскаватор", – и Макс живо представил себе жёлтый экскаватор, с выбитыми стёклами и вырванными внутренностями. С этой сторожевой вышки очень хорошо просматривался гараж. Особенно та часть, что возле пожарного хода. Поэтому в играх существовал негласный запрет на использование экскаватора. "Да они же убьют меня! Зачем оставлять живого свидетеля? Но у колодца им было не интересно, слишком просто. А зачем им балаклавы? Может они натыкали здесь видеокамер и включают во время охоты? Они же продвинутые парни, из отдела испытаний..."

Последние несколько метров, как назло, были свободны от хлама. Воображение, подкреплённое опытом в военных играх, живо нарисовало картину: Даниель занял позицию на вышке и просматривает сектор перед лестницей, а Вик тихо подбирается, чтобы спугнуть или убить. Макс начал отступать вглубь склепа. Оставалась надежда добраться до лифта и подняться в холл.

Прошла одна очень долгая минута. Макс медленно пятился между брошенными вещами. Сердце требовало бежать, а битое стекло слишком громко хрустело под ногами. Со стороны лифта послышался свист. Это подал знак Даниель. От пожарного выхода раздался ответный свист Вика. Значит, его план раскусили и сейчас зажимают в клещи. Он перебирал места, где можно спрятаться, но всё казалось ненадёжным. "Я сейчас между ними. Стрелять вслепую они не будут, чтобы не поранить, друг друга..." Макс взял консервную банку – это был зелёный горошек, – и катнул её в сторону. Банка со скрежетом проехала по полу и звякнула обо что-то металлическое. Он выждал несколько секунд, и ушёл в сторону пункта сбора.

У пустого стола для оружия Макс остановился. Игра в прятки не может продолжаться долго. Когда им надоест выслеживать, они могут найти его через видеокамеры. Надо спрятаться там, где его точно не будут искать, и Макс, проклиная всё на свете, полез по ржавым скобам в темноту колодца. Вик показывал, что свет не достаёт до дна, значит надо спуститься как можно глубже.

Скважина всё тянулась и тянулась, внезапно ноги потеряли опору. Макс пошарил носком ботинка – ступени закончились. Сверху простучали шаги. Фигуры на краткий миг загородили свет, но заглядывать в колодец они не собирались.

– Помогите! – женский крик раздался со дна колодца, там, где шумел поток. И опять, – Эй, вытащите меня отсюда!

Фигуры вернулись, по колодцу зашарил свет от телефона. Макс спустился до последней ступени, повис на одной руке, лицом и телом припал к кирпичной кладке. Меняя руки, он может провисеть долго.

– Помогите! – опять закричала женщина, и её голос оборвался.

– Чёрт! Ничего не видно, – это Вик сверху ругался. Он говорил шёпотом, но колодец усиливал звуки и Макс всё отлично слышал.

– Здесь слишком светло, поэтому ничего не видно, – раздался голос Даниеля, – Похоже, кричали с "минус второго".

– Что будем делать?

– Спустимся на лифте.

– Мы не можем использовать подземный лифт без директора.

– У нас нет другого выбора. Что это за женщина? Как она туда попала? Нам не нужны свидетели. Спустимся и разберёмся на месте.

– Хорошо.

Ещё несколько секунд их тела загораживали свет, потом исчезли. "Самое время отсюда выбираться", – подумал Макс, но когда стал подтягиваться, ступенька под его рукой подломилась. Он успел задержать падение, упираясь ногами и спиной в стенки колодца. Но камень отсырел, покрылся плёнкой воды, и Макс продолжал сползать вниз все быстрее и быстрее.

Бетонный колодец сменился кирпичной кладкой. Один из кирпичей рассыпался от старости, и нога Макса случайно воткнулась в выемку. Падение остановилось. Радуясь своему везенью, он осторожно достал телефон и осветил пространство вокруг. Всего в метре под ним из боковой шахты вырывался мощный поток и с шумом уходил вниз. Напротив исторгающей трубы имелась ещё одна шахта, пустая, размерами метр на метр.

Собрав остатки сил, Макс спустился ниже и ногами вперёд влез в эту горизонтальную шахту. За время падения сумка перевернулась на живот, одежда задралась и порвалась. Макс отдышался и только теперь почувствовал, как саднит ободранная кожа на спине. Всё также ногами вперёд он пополз и через пару шагов вылез в конец коридора. Коридор шёл под прямым углом к шахте, был плохо освещён, но зато здесь можно было выпрямиться. Другой конец помещения уходил в темноту. Не успел Макс поздравить себя с успехом, как с того конца раздалась автоматная очередь.

– Карабины так не стреляют, – прошептал Макс.

4

В этот же вечер Диана поехала в салон красоты. В этом не было ничего необычного. Так поступила бы любая свободная, да пожалуй, и замужняя, женщина, которой предстоит командировка на пару с интересным мужчиной. В салоне красоты она оказалась на двадцать минут раньше, и в этом тоже не было ничего подозрительного. Для Москвы с её непредсказуемыми пробками всё время оказываешься на месте или раньше или позже назначенного срока. Конечно, Диану как постоянного клиента могли бы принять и раньше, но она предпочла скоротать время, прогуливаясь по торговому центру. Шагая мимо бутиков и служб, предлагающих самые разнообразные товары и услуги, она остановила свой выбор на одном. На двери этой конторы красовалась рука с глазом на ладони и надпись: "Целительница Агафья". Диана раскрыла дверь и зашла внутрь.

В приёмной её встретила невысокая молоденькая брюнеточка, стриженная под мальчика и шустрая как синичка.

– Матушка Агафья уже ждёт вас, – произнесла девушка, – пожалуйста, оставьте свою сумочку на ресепшен.

Диана безропотно положила сумку на стойку и прошла в короткий коридор. Здесь не было окон, зато стоял узкий диванчик, на котором сидел очень широкий охранник. Они обменялись взглядами, и Диана прошла в следующую комнату.

Кабинет целительницы Агафьи утопал в полумраке. Тяжёлые шторы закрывали окна, горели свечи в бронзовых подсвечниках, на стенах висели иконы и скелеты животных. В стеклянных шкафах в алхимической посуде хранились разноцветные жидкости и заспиртованные тела. Пахло ладаном. За столом, склонившись над бумагами, сидел мужчина. Диана уселась в кресло напротив него и в очередной раз отметила, что дорогой костюм на нём сидит мешком, а кожа на лысине напоминает резину. И он совсем не похож на целительницу Агафью.

– Похоже, свершилось наше долгожданное дело? – спросил мужчина, поднимая взгляд на Диану. Глаза у него были водянистые, как у рыбы.

– Да. Он берёт меня на объект "D". Отправляемся завтра в десять утра. Но для всех мы едем на Урал.

– Это ложное направление. Он упоминал ещё какие-нибудь приметы?

– Иногда Анатоль называет его городом "D".

– Хорошо, просуммируем, что нам известно. Объект "A" – офис в Москве, объект "B" – завод по производству комплектующих в Подмосковье, объект "C" – линия окончательной сборки, объект "D" – полигон испытаний. Так они проходят по бухгалтерии. Я думаю, объекты "C" и "D" расположены в одном месте, это удобно. Но где?

– Я думаю, на полпути от Москвы до Белого моря. Самый первый большой заказ "Армиг" получил от военного флота. Северные моря лучше всего подходят для испытаний нового оружия.

– Возможно. Анатоль напоминал тебе, что следует теплее одеться?

– Нет. Но он часто забывает даже о своём комфорте.

Мужчина открыл ящик стола и достал оттуда кусочек прозрачного пластика. Диана увидела, что в плёнку закатаны два металлических предмета. Мужчина пододвинул пластик к её краю стола.

– Это телефон и аккумулятор. Они в защитном кожухе, так что фонить не будут. Скорее всего, Анатоль под каким-либо предлогом постарается избавить тебя от мобильника и планшета. Прикрепи аппарат у себя на теле. Когда будешь на объекте, вскрой кожух и соедини части. Звонить необязательно. Нам достаточно пяти минут, чтобы найти тебя.