Текст книги "Скрытник (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Спорить с ней я не стал. Девушка была абсолютно права. Бешеная поездка продолжалась несколько часов. Трясло немилосердно. Это с первого взгляда пустыня кажется ровной и гладкой – на самом деле, она напоминала мне стиральную доску. И на скорости, с которой мы сейчас передвигались, устоять на одном месте было проблематично. Я завидовал Лании, которая умудрялась сидеть в медитации, да ещё при этом прекрасно удерживать равновесие.

Но вот фургон внезапно резко остановился. Выглянув из него, я увидел, что Азара на месте нет. Остальные фургоны стояли рядом с нашим, а вокруг них выстраивается кругом охрана каравана.

– Приехали, – обречённо произнесла Алия.

– Пошли, поможем, – предложил я, – так хоть больше шансов будет.

– Пошли.

Когда мы оказались среди удивлённо смотревших на нас охранников, перед нами сразу появился эд Дин.

– Купец спрятался в одном из фургонов, – сообщил он, – наша задача остановить скорпионов. По идее нам повезло: как доложили разведчики, их всего десяток. Надеюсь, мы справимся. И да, я признателен за вашу помощь. За мной будет должок, если мы выживем.

– Да ладно. Давайте сначала выживем.

Мы встали рядом, и я вглядывался в пустыню. Но вот на горизонте появились какие-то быстро приближающиеся фигуры. Присмотревшись, я с дрожью разглядел, что к нам действительно приближались огромные скорпионы. Даже на таком расстоянии были видны их загнутые хвосты.

– Всем приготовиться! – рявкнул эд Дин

В руках у части охраны появились луки. Приглядевшись, я понял, что это непростое оружие. Как непростыми оказались и копья с мечами, появившиеся в руках у остальных охранников. Надо признать, что купец явно не экономил на охране. Что ж, я тоже вынул секиру из пространственного кольца. В руках Алии появился меч. Следом за этим она поставила тот самый стихийный щит. А вот я сам поставил обычный щит Инеаля и выругался про себя. Вот же я болван! А что мешало мне тоже изучить огненный стихийный щит? С моим нынешним уровнем – это точно не проблема. Взгляд, который подарила мне девушка, сразу показал мне, что она думает о моём умственном развитии. Но сейчас ничего не поделаешь. Оставалось пользоваться тем, что есть. И наступила тишина, в которой единственным звуком был дробный топот приближающихся к нам монстров.

Глава 16

Вблизи скорпионы выглядели отвратительно. Честно признаюсь, мне были неприятны все эти насекомоподобные твари. Нет, я их не боялся: при работе на гильдию охотников, встречались разные монстры. Но сейчас вся эта увеличенная во много раз мерзость выглядела отвратительно. Головогрудь, широкую спереди и слегка сужающуюся к месту соединения с удлинённым сегментированным брюхом, венчала пара внушительных клешней, служащих основным инструментом для захватывания долгожданной добычи. Огромные жвалы какого-то даже не чёрного, а грязно-серого цвета и жёлтый панцирь хитиновой брони, из-под которого торчали четыре пары волосатых уродливых ног-лап. И над всем этим «великолепием» возвышался, покачиваясь, могучий хвост, увенчанный большим острым шипом.

Всего врагов было десять на ступени Мастера и Эксперта. Похожие друг на друга как братья-близнецы, высотой полтора метра и длиной добрых три… Хотя нет, один из них явно отличался от остальных. Вроде был немного больше, да и его хитиновая броня была не жёлтой, а багрово-красной. Он бежал первым и внезапно остановился в двадцати метрах от нас, как раз прямо напротив меня. Два больших чёрных глаза, находящиеся на его головогруди, с каким-то холодным безразличием рассматривали преградивших ему путь людишек. Насколько я знал, у этой твари ещё шесть глаз, так называемых боковых. Получается, что к нему вообще нельзя подкрасться незамеченным, он видит практически на триста шестьдесят градусов.

Но больше всего мне не понравилось, что в глазах главного скорпиона явно был разум. Это вам не тупой монстр… Он ещё раз в наступившей и тишине осмотрел замерших охранников, и в этот момент раздалась команда эд Дина:

– Стреляем!

Почти одновременно с ней в скорпионов устремились разнообразные мощные плетения, созданные охранниками. Но бронированные монстры пёрли вперёд, как таран, приближаясь всё ближе. Нам с Алией достался один из них. Багровый же предводитель решил напасть на самого эд Дина, но следить за ним мне было некогда. Выпавший нам с Алией противник оказался на удивление юрким и ловким, несмотря на свои размеры. Правда, мы быстро сориентировались. Слава Мельтасу, огненный щит Алии оказался достаточно эффективным. Вся тактика скорпиона заключалась в банальных таранных ударах с наскока. Но вот скорость этого хитинового бронированного танка была поистине феноменальной. И если щит Алии мерцал, но сдерживал удары монстра, то щит Инеаля слетал после каждой атаки, а один раз эта тварь чуть не пробила его – увернуться я успел в последний момент. Но самое неприятное было в том, что у нас так и не получалось зацепить его оружием. Несколько ударов секиры с огненным разрывом, и я думаю, эта тварь просто бы взорвалась. Но я не мог попасть по этому изворотливому противнику. Пару раз мои удары всё-таки достигали цели, но это были удары вскользь, и кроме лёгких царапин, не нанесли никаких повреждений скорпиону. Алия же, помимо того, что несколько раз так же безрезультатно достала его мечом, ещё попыталась атаковать магией. Но к воздушной магии наш противник оказался на удивление стойким. По крайней мере, воздушные лезвия на него не действовали, а сдвинуть воздушным кулаком его просто не получилось.

Пока у нас даже не было времени создать плетение: враг просто метался, с какой-то безумной яростью набрасываясь на нас. Лично я уже начинал понимать, что постоянно восстанавливаемый мной щит Инеаля, уже не помогает. После каждого удара он исчезает и с каждым новым разом это происходит всё быстрее. Применить «огненный шторм» я не мог, могли пострадать люди. И тут Алия вновь преподнесла сюрприз: из её рук вылетели с десяток багровых шариков, развернувшиеся в подобие цветочных лепестков. Я выдохнул. Плетение, которое я сам дал Алии. И девушка умудрилась его изучить на высоком уровне. Сейчас же лепестки закружились около слегка растерявшегося скорпиона. Тот попытался убежать на большой скорости, но огненные лепестки неизменно следовали за ним. А в следующий миг, столкнувшись с монстром, они взорвались серией ярких вспышек, выплёскивая жидкий огонь на хитиновую броню. Насколько капель, видимо, попали куда-то около глаз, поэтому скорпион застрекотал и бросился на меня. Но на этот раз, видимо, ошалевший от боли, монстр атаковал прямо без каких-либо попыток уклониться.

Я не успел увернуться от удара его хвоста, но меня защитила мантия принявшая на себя всю мощь атаки. Из-за чего я отлетел на несколько метров назад. Встав на ноги я подбежал к скорпиону и что есть силы обрушил на спину врага свою секиру. На этот раз у меня получилось. С треском расколов хитин, она вошла в нежное мясо, скрывавшееся под бронированным панцирем. И затем я активировал огненный разрыв.

Скорпион замер и вдруг затрясся, словно в эпилептическом припадке. А следом за этим взорвался изнутри багровым огнём, который буквально за несколько мгновений разворотил тушу твари. Я тяжело вздохнул и повернулся к Алии.

– Ты даже щит стихийный не изучил, – прошипела явно разозлённая девушка. – О чём ты вообще думал? Честно говоря, она была права. Но сейчас было совершенно не до этого, о чём я коротко напомнил ей. Тем временем с другими скорпионами охранники каравана прекрасно справлялись. А вот четверо ранее раненных охранниками скорпионов крутились и толкались, до сих пор не придя в себя из-за боли. Я уже хотел присоединиться к битве, чтобы ударить в спину скорпионам, но тут вдруг понял, что четверо раненых врагов внезапно замерли и дружно повернулись в мою сторону, как-то сразу забыв о своём сумасшествии. В их глазах я увидел лишь ненависть.

Затем они повернулись к охранникам, которые уже одерживали верх над врагом – серьёзная битва шла только между эд Дином и вожаком скорпионов. И вдруг я понял, что сейчас эти твари бросятся на помощь своим собратьям и вот тогда ситуация может стать критической. И я сделал то, что, наверное, больше никогда не рискнул бы повторить. Изо всех сил бросился к ним, проигнорировав отчаянный крик Алии: «Ирос!»

Оказавшись в нескольких метрах от явно удивлённых таким манёвром тварей, я поднял секиру и, закрутив её, активировал «Огненный шторм». В этот же момент все четыре монстра бросились на меня практически с четырёх сторон. Однако плетение уже сработало и вокруг меня выросло кольцо из стены ревущего огня. Я за секунду взмок от жара, но продолжал крутить секиру.

Кольцо расширилось, и все твари попали в этот огонь. Я буквально оглох от визга, обрушившегося на меня. Похоже, они даже не могли выскочить из огня, и просто сгорали заживо. Жуткое заклинание. Я видел лишь призрачные силуэты в багровых языках пламени. А спустя несколько минут всё кончилось. Визг стих, я перестал крутить свою секиру, и огонь растаял, оставляя четыре обугленных вражеских туши. На меня сразу налетел ураган по имени Алия, и после отборных ругательств…где вот только научилась, я был обнят и зацелован.

Кстати, бросив взгляд на остальных охранников, понял, что нападение отбили. Обугленные туши их врагов тоже валялись на песке.

– Вот зачем ты полез? – произнесла, наконец немного успокоившаяся девушка.

– Да всё было нормально, – попытался успокоить я её, – заклинание заодно проверил.

– Ага, проверил он, – фыркнула моя собеседница, – обещай мне больше такими самоубийственными вещами не заниматься!

– Постараюсь, – к неудовольствию Алии уклонился я от прямого ответа, но дальше эту тему девушка, слава Мельтасу, решила не развивать.

– Тем временем я увидел, как глава охраны каравана направился ко мне. Вид у него был помятый. Броня просто висела лохмотьями… Остальных охранников уже не было видно, а возле фургонов началась привычная суета: появились обычные люди, и начали загораться костры. Я, кстати, даже не заметил, что уже стемнело.

– Рагнар? – спросил он, остановившись в двух шагах от меня.

– Да, вроде Рагнар, – улыбнулся я.

– Спасибо тебе, Рагнар, – он благодарно посмотрел на нас с Алией. – Вы сильно нам помогли. Ты, вообще, отчаянный парень! – теперь он смотрел на меня. – Ты всего на ступени Духа… вот твоя подруга, возможно, и смогла бы справиться один на один с обычным скорпионом, но и то это под вопросом. А ты на четырёх полез. Один сразу на четырёх тварей! Рассказать кому – не поверят! К тому же я понимаю, что если бы монстры напали на нас, нам, скорей всего, пришёл бы конец. Так что за мной должок. Эрад эд Дин всегда платит по счетам и не спорь, – остановил он меня, когда я хотел было возразить. А сейчас идите к вашим фургонам. Мы останавливаемся на ночь здесь. После того как мы уничтожили основные силы гнезда, оно будет несколько месяцев зализывать раны… Скорпионы пусть и монстры, но весьма хитрые твари.

Дружески хлопнув меня по плечу, он развернулся и пошёл к каравану. Следом за ним пошли и мы с Алией. У фургона нас встретила Лания с обиженной моськой.

– Вы меня не взяли и ничего не сказали, – возмущённо посмотрела она нас.

– Извини, – только и смог ответить я, после чего мелкая вдруг прижалась ко мне, крепко обхватив своими ручками.

– Я думала, что уже всё…. – всхлипнула она.

– Ладно, ладно, – улыбнувшись, погладил я её по голове, – видишь же, всё нормально… что? – раздражённо поинтересовался я у Алии, которая с каким-то ехидным видом наблюдала за этой картиной.

– Ничего, – с улыбкой покачала она головой, – хорошо смотритесь… я пойду на ужин что-нибудь соображу.

Через двадцать минут мы уже ужинали. Лания как, наверное, и любой ребёнок, быстро пришла в себя, вернув своё привычное весёлое настроение.

– Мир вам, – вдруг раздался голос, когда я уже доедал кашу с кусочками мяса, которая была у нас на ужин.

– И вам того же, – произнёс я, поднимаясь и смотря на главу каравана по имени Мустафа, который сейчас стоял перед нами. Алия тоже поднялась, лишь Лания, сидя, с каким-то весёлым интересом разглядывала нашего гостя.

– Я разговаривал с Эрад эд Дином, – произнёс тем временем купец, – и хотел бы лично поблагодарить вас. Насколько я понимаю, если бы не вы, ещё неясно, чем бы это нападение закончилось.

Я лишь пожал плечами, решив промолчать.

– Любое хорошее дело должно иметь свою награду, – убеждённо заявил

Мустафа, – поэтому все услуги мастера каравана для вас бесплатно. Также пребывание в городах, в которых мы останавливаемся, за мой счёт. И я лично распоряжусь, чтобы вам от моих запасов добавили еды. Девочке явно надо больше, – улыбнулся он, – вон какими голодными глазами смотрит.

– Я не голодная! – вдруг заявила Лания, возмущённо смотря на него. – Мне хватает.

– Милая, я не хотел тебя обидеть, – покачал головой купец, ты же любишь сладкое?

– Люблю, – потупилась девочка.

– Ну вот, будут у тебя сладости! Ещё раз спасибо, – он посмотрел на нас. – Надеюсь, если, не дай Мельтас, случится ещё нападение, мы можем рассчитывать на вашу помощь?

– Конечно, – кивнул я.

– Тогда спокойной ночи…

С этими словами он удалился. Мы с Алией переглянулись.

– Ура, сладкое! – радостно воскликнула Лания, и мы, не выдержав, рассмеялись.

На следующий день мы продолжили путешествие. И теперь я отлично понимал, что слишком расслабился. Алия была права, я должен был ещё давно выучить огненный щит и другие плетения, доступные на ступени Духа. И бой со скорпионами это показал. Моя беспечность могла стоить мне жизни, и я твёрдо решил восполнить пробел в обучении. Так что, когда мы тронулись, я достал из пространственного кольца свиток с плетением огненного щита и начал его изучать. Стоит сказать, что плетения более высоких ступеней были сложнее в исполнении. Так что мне понадобилось несколько дней, чтобы разобраться в хитросплетениях заклинания огненный щит. Но, в конце концов, я разобрался и теперь знал, что смогу его создать. Это заклинание было не совсем необычным. При создании его плетения, использовались особые магические нити, ведь огонь сам по себе слишком непредсказуемая стихия, и чтобы преобразовать его в контролируемый щит, нужно было обладать упорством и силой.

Пришло время испытать его на деле. На очередном привале я обратился к Алии с просьбой протестировать новое плетение. Девушка согласилась, правда, когда она узнала, как будет проходить тестирование, мне пришлось её довольно долго уговаривать. Но вот мы стояли друг напротив друга, готовя нужные заклинания. Когда я создал плетение и активировал его, передо мной вырос широкий огненный щит.

– Атакуй! – приказал я Алии, и после небольшой заминки в меня полетели огненные шары, созданные девушкой. И тут я оценил преимущество своего нового заклинания. Мой щит легко отразил эту атаку и тогда, подбадриваемая мной, девушка продолжила использовать на мне более сильные плетения. Следом полетел огненный взрыв, после попадания которого мой щит просел, но выдержал. До чего же хорошая защита. Хотя стоит признать, что Алия вложила в плетение огненного взрыва не так много магической энергии. Думаю, если бы она не сдерживалась, то мой щит, возможно, не смог бы пережить это столкновение. Ну и последним плетением в её исполнении был огненный поток. Это мощное плетение, доступное на ступени Мастера, которое девушка изучала последнюю неделю. Пока что у неё получилось не слишком впечатляюще. Поток огня был не слишком мощным и постоянно прерывался, но это плетение было более простой формой огненного вала и имело огромный потенциал. Я помню, как Люциус Сарендар сжигал толпы врагов своим огненным валом во время войны. Это было крайне впечатляюще.

Пусть с трудом, но мой щит выдержал все испытания. Что ж, я мог гордиться собой.

– Я тебе поражаюсь. Ты выучил до такого уровня плетение огненного щита всего за несколько дней. Как тебе это удаётся? Я потратила на изучение этого заклинания больше полутора недель и при этом огненная стихия – это стихия моего рода…в котором я считаюсь одной из самых перспективных… – удивилась Алия.

– На всё воля Первобытных, – хмыкнул я. – Ты же помнишь, кто я на самом деле, и ещё удивляешься?

Алия промолчала, лишь саркастически хмыкнув. Дальнейшее наше путешествие проходило без каких-либо сюрпризов.

Сидя в удобной повозке, я решил изучить ещё одно плетение. Во время боя огненные лепестки Алии показали свою эффективность. В её исполнении они действительно стали смертельным оружием. Почему бы и мне не научиться этому заклинанию? Тем более, в моём пространственном кольце подобный свиток имелся. Таким образом я получил для себя занятие ещё на несколько дней. Пока Алия и Лания развивали свои искусства, я не бездельничал и усердно обучался. Мы ехали по бескрайней пустыне, где палящее солнце слепило глаза. И к тому моменту как мы прибыли в первый город на нашем пути, я уже мог создавать несколько лепестков.

Город появился как-то внезапно. Вот перед нами раскинулось бескрайнее море песка, и вдруг появился причудливый, словно мираж, город. Зелёный, окружённый пальмами, он как две капли воды напоминал Мерхор, только меньше размером. Когда мы въехали в него, Мустафа сдержал своё слово, хотя я совершенно не настаивал на этом. Нас троих заселили в ту же самую гостиницу, где остановилось руководство каравана: сам купец и Эрад Эд Дин, а также несколько участников каравана, те, у которых была возможность заплатить за проживание. А надо сказать, цены здесь были гораздо выше, чем в Мерхоре. Первую ночь я с удовольствием спал на нормальной кровати.

Утром, не став будить своих спутниц, решив, что им надо хорошо выспаться, сделал традиционную физическую тренировку. Затем с огромным удовольствием, наконец смыв с себя грязь, накопившуюся за путешествие, решил уже вернуться в наши комнаты, чтобы разбудить их, как вдруг мой переговорный артефакт, с которым я практически не расставался, завибрировал.

– Да, – поднёс я его к уху.

– Алукий, – услышал я знакомый голос, – для тебя есть задание.

Глава 17

– Да, я слушаю, – после небольшой паузы ответил я.

– Ты сейчас находишься в Хеиме? – голос, скорее, не спрашивал, а просто уточнял.

– Да.

– В этом городе ты должен найти Сахаба эд Мерва.

– Кто он? – поинтересовался я.

– Он один из заправил местного преступного мира. Занимается продажей дурманящего зелья. Причём он практически единственный, кто предпочитает работать с малолетними детьми. Сахаб подсаживает их на сильнодействующие наркотики, после чего те не могут выжить без очередной дозы. И тогда он ставит родителей перед фактом: либо они регулярно покупают новые дозы за огромные деньги, либо их чада погибают в мучениях. Наш заказчик как раз из таких родителей. И он поставил условие. Сахаб должен умереть в муках. Его смерть не должна быть быстрой и безболезненной. Для осуществления этого заказа лучше всего подойдёт сильнодействующий яд.

Его Логово находится в Нижнем городе. Ты легко найдёшь его, просто скажешь, что хочешь купить «пустынное счастье». Так называется самый дорогой наркотик. Его так просто на улицах не купишь. Да, ещё… в охране у него четыре Эксперта. С твоей ступенью выполнить задание будет не просто, но убийцы, как ты, должны не бояться никаких преград. Ты должен исполнить этот заказ в течение того времени, пока караван будет стоять в городе. Понял?

– Да.

– Тогда удачи.

Я убрал артефакт и присев на небольшую кушетку, стоявшую рядом со мной, задумался. Надо было выяснить, где находится логово Сахаба эд Мерва. Так… у нас же имеется хозяин гостиницы. Он, кстати, показался мне ещё тем прохиндеем. Этот точно должен знать всё о том, что происходит в Хеиме. Но сначала надо предупредить своих спутниц.

Я заглянул в комнату. Алия уже встала. Коротко рассказал ей о задании. Вот чем мне нравится эта девушка, она постаралась не показать своё волнение, хотя я и понял, что за меня она переживает. Просто сказала, чтобы я был осторожен. И больше никаких объяснений не надо.

Следующим в моём списке собеседников оказался хозяин гостиницы по имени Перн. Без всяких приставок эд и двойных фамилий. Просто Перн. Коротышка с бегающими глазами и коротким ёжиком чёрных волос. Нашёл я его на улице во дворе гостиницы, где он за что-то распекал двух мальчишек-слуг. Но когда я появился, он это занятие сразу прекратил и повернулся ко мне.

– Слушаю вас, уважаемый Рагнар, – поклонился он, изобразив на лице самую раболепскую рожу из всех, что я видел в своей жизни.

– Это тебе, бросил я ему несколько монет, которые волшебным образом растворились в его ладонях.

– Слушаю вас, господин…

– Я хотел бы купить «Пустынное счастье». Не подскажешь, где можно это сделать?

– Видимо, господин хочет отдохнуть и хорошо провести время. У вас прекрасный вкус. «Пустынное счастье» принесёт вам море удовольствий и к тому же это совсем не та отрава, которую продают на улицах. Элитный продукт. Однако и стоимость соответствующая. И купить это дурманящее зелье можно только лично у Сахаба эд Мерва в его поместье в Нижнем городе.

– Не подскажете, где находится поместье Сахаба?

– Оно довольно далеко отсюда, – ответил тот, – у нас приличный район, а Сахаб обитает в трущобах. Но если вам надо, я дам проводника. Он проводит вас.

Я мысленно поблагодарил капеллана из Гильдии убийц, который дал мне это задание. Если бы я просто спросил, где находится логово Сахаба, и сразу после этого его бы обнаружили мёртвым, то это могло вызвать подозрения насчёт того, что я и есть убийца. Но теперь хозяин гостиницы будет уверен, что я лишь хочу купить дурманящее зелье.

Так что я выяснил всё, что хотел. Теперь нужно подумать, какой яд использовать. Я вспомнил то, чему обучался в Гильдии. Что ж, думаю, в данном случае прекрасно подойдёт песчаный мученик. Ингредиенты для этого яда как раз можно добыть в пустыне. Так что всё нужное должно продаваться в местной алхимической лавке… А эффективность у этого яда потрясающая. Заодно выяснил у Перна, где я могу приобрести всё для его создания.

Вскоре вместе с мальчишкой мы отправились в Нижний город. Он действительно оказался жуткими трущобами. Невысокие полуразвалившиеся дома, грязь на улицах. Те же самые лавки что и в центре, только вот я бы, наверное, не рискнул в них что-то покупать. Я, конечно, не брезгливый, но то, что я увидел, отбило у меня всё желание это делать.

Отпустив мальчишку, подробно объяснившего мне как добраться до логова, я отправился к своей цели. На грязных улицах, чем ближе я подходил к Логову, тем чаще стали появляться люди, валяющиеся на земле с гниющими конечностями. Они то и дело стонали, как будто находясь в бреду.

Я сразу понял, что вижу действие сильного наркотика. А когда я уже приблизился к своей цели, то стал невидимым. Дом, который и назывался Логовом, где жил местный заправила по дурманящим зельям Сахаб эд Мерв. Я ожидал увидеть укреплённый особняк, но на самом деле лишь покачал головой. Судя по всему, моя жертва никого и ничего не боялась. Дом представлял собой небольшой восточный дворец, окружённый невысоким забором. Ворота были распахнуты, а стоявшая возле них вооружённая до зубов охрана просто равнодушно наблюдала за улицей. Из пяти охранников трое резались в кости. Что ж, такая беспечность мне только на руку, видимо, от отсутствия конкуренции подручные Сахаба расслабились.

Я легко миновал их, добравшись до дворца, и на большой и просторной веранде увидел свою цель. Да, действительно, охрана состояла из четырёх Экспертов, которые сидели на небольшом расстоянии от своего хозяина и о чём-то беседовали друг с другом. Когда я покинул гильдию убийц, то мог скрывать свою ауру от Эксперта, но становился невидимым только для Мастера. Однако моё развитие навыков убийц не стояло на месте, и за это время я поднял свои возможности. Так что теперь я мог стать невидимым и для Эксперта тоже. И так как все охранники наркоторговца имели ступень Эксперта либо ниже, то ни один из них не мог меня обнаружить. И это было просто замечательно. Однако вернёмся к наркоторговцу.

Сам Сахаб представлял собой толстяка в расшитом золотом богатом халате и такой же богатой чалме. Он полулежал на подушках, а две полуголые девушки кормили его виноградом. Ещё одна стояла перед ним. Даже отсюда я смог оценить её красоту… и смог услышать их разговор.

– Через три часа придёшь в мои покои и всё отработаешь… ты поняла, Лейла? – голос у этого мерзавца был писклявым. – Иначе твой брат умрёт без зелья? Поняла?

– Да, господин…

Я задумался и быстро принял решение. У меня есть три часа. Вряд ли Сахаб будет ждать девушку в своих покоях вместе с телохранителями. Так что мне подворачивался хороший шанс. Что ж, Ирос, тебе сегодня явно везёт.

Вернувшись назад, я сразу отправился в лавку Алхимика, о которой заранее всё выяснил у мальчишки. Нужные ингредиенты в лавке нашлись и стоили они на удивление недорого. Затем я закрылся в своей комнате и приготовил яд. Спрятав склянку с ним во всё то же пространственное кольцо, я отправился назад к логову. Когда я подошёл вплотную к дворцу, тут же надел на лицо чёрную маску аколита и использовал невидимость вместе с сокрытием ауры.

Вновь легко проникнув на территорию логова, я увидел как Сахаб вместе со своей четвёркой телохранителей идут вглубь Логова, но я успел опередить, проскользнув буквально у них перед носом. Внутри дворец оказался богатым, что создавало сильный контраст с тем, что я видел за его стенами. Пышные ковры, лепнина на потолке и стенах, искусно выполненные витражи вместо стёкол на окнах, золотые канделябры вдоль стен…

Некоторое время мы петляли по коридорам, пока не оказались перед позолоченными дверьми, в которые вошёл Сахаб, жестом приказав телохранителям остаться. Я, недолго думая, телепортировался через дверь и оказался в покоях владельца дворца. Что ж, тут было не менее богато, чем в коридорах, по которым мы шли. И тут он был один. Судя по всему, до появления девушки время ещё было. Толстяк разлёгся на подушках и, налив себе из кувшина в высокий серебряный кубок вина, зажмурив от удовольствия глаза, пригубил его. В следующий момент я материализовался за его спиной, сбросив покров невидимости, и кинжал убийцы оказался приставленным к его шее.

– Крикнешь – сразу умрёшь, – предупредил я его шёпотом, почувствовав, как тело толстяка начала бить дрожь.

– Кто вы… – прошептал он, пытаясь повернуться, чтобы увидеть моё лицо, но я остановил эти попытки, сильнее прижав кинжал к его шее.

– Я заплачу столько, сколько вы скажете… не убивайте…

Я резким движением развернул его к себе и увидел трясущегося от страха человека с бледным лицом и испуганными глазами, совершенно не напоминавшего того уверенного хозяина жизни, что я видел несколько часов назад.

– Мне не нужны твои деньги, – покачал я головой, – пришла расплата за твои грязные дела…

– Я не виноват, меня оговорили… сколько вам нужно? – вновь залепетал толстяк. – Я всё отдам, заберите всё, только оставьте мне жизнь.

– Сейчас ты это выпьешь, – вынул я из пространственного кольца заветную склянку.

– Что это? – с ужасом посмотрел на меня Сахаб.

– То, что поможет тебе завершить свою убогую жизнь, – ответил я.

– Нет… я не хочу… нет… – он собирался заорать, но я уже открыл склянку и насильно влил ему в рот яд, после чего отпустил его.

– Что ты мне дал? – прошептал он, глядя на меня затравленным взглядом.

– Ты почувствуешь сейчас… – пояснил я, и в следующий миг он согнулся, схватившись за горло, и захрипел. Его лицо постепенно становилось багровым, глаза вылезли из орбит, а из ушей и носа потекла кровь. Я знал, что Сахаб сейчас очень сильно страдал, недаром этот яд назывался «Песчаный мученик». Он попытался закричать, позвать на помощь охрану, однако издал лишь сдавленный хрип. И это была вторая причина, почему я выбрал именно этот яд. Тот, кто его принимал, не мог больше издать ни звука. Так что охранники наркоторговца ничего не услышат.

Пять минут я стоял, наблюдая за тем, как Сахаб бьётся в конвульсиях. И тут неожиданно я услышал, как дверь покоев начала открываться. Так что тут же скрыл своё присутствие с помощью навыков убийц. Вскоре четвёрка охранников-Экспертов зашли в помещение. Один из них с порога сказал:

– Господин, та девушка пришла раньше, чем планировалось, нам завести её к вам… – он осёкся, поняв, что его наниматель хрипит на полу.

Они бросились к Сахабу.

– Наш наниматель отравлен. Нам нужно срочно отвести его к целителю, – выпалил один из охранников. – Берём его быстро!

И вот это было плохо. Яд, который я использовал, был, конечно, эффективным, но при этом опытный целитель мог справиться с его последствиями и вылечить мою жертву. Это меня, естественно, не устраивало. Поэтому нужно во что бы то ни стало помешать охранникам.

Пока я размышлял об этом, двое из них взяли Сахаба под руки с двух сторон и понесли его в сторону двери. У меня не было времени. Пора было действовать! Я понял, что сейчас мне придётся сразиться с намного превосходящим меня по силам противником. Но враги меня не видели и не чувствовали мою ауру. Так что сейчас мы проверим, насколько хороши навыки убийц!

Когда я решил сражаться, то начал создавать плетение луча света. Однако мои противники – Эксперты. И как всем известно, чем выше ступень, тем прочнее тело мага. Следовательно обычный лазер мог и не убить Эксперта с первого раза. И для того, чтобы избежать осечек, я сконцентрировал максимальное количество магической энергии в этом плетении, на что потребовалось определённое количество времени. Однако результат не разочаровал: мощный лазер сделал широкую дыру в голове охранника, который тащил Сахаба, вследствие чего работорговец опять рухнул на пол.

– В помещении адепт Гильдии убийц! – крикнул слишком догадливый охранник, лихорадочно шаря глазами по комнате. – Только они могут быть невидимыми…

Что ж, повторить подобный фокус у меня явно не получится, так как охранники кругом обступили тело Сахаба и создали щиты, защищая каждый свою сторону. В итоге образовалась цельная защита, к которой не подступиться. Когда щиты были созданы, Эксперты начали атаковать. Они не знали, где я нахожусь, так что бросались мощными плетениями куда ни попадя, надеясь случайно в меня попасть. Даже создавали несколько площадных заклинаний. Но даже когда охранники случайно выбирали правильное направление, я легко уходил от атаки с помощью малой телепортации, так что мне даже щит использовать не пришлось.

Но с этим нужно было заканчивать, пока сюда не собрался весь дворец. Пора придумать, как мне справиться с оставшейся тройкой Экспертов. Что я могу сказать по поводу их щитов? Один из охранников использовал огненный стихийный щит. Второй воздушный щит, ну а третий, на мою радость, создал всего лишь щит Инеаля. Может показаться странным, что маг такой высокой ступени использует щит, который обычно применяют на более слабых ступенях. Однако этому было логичное объяснение. Судя по атакам, оба его искусства ориентированы на молнию. И как всем известно, невозможно создать щит молний. Такого плетения просто не существует.