Текст книги "Скрытник (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Осторожно я добрался до самого дворца, несколько раз прячась от патрулирующих сад охранников. Сам дворец произвёл на меня двойственное впечатление. Нет, когда его только построили он, скорей всего, был блестящим и великолепным. Но сейчас ему больше подходило определение – грязный и неухоженный. Насколько красив был сад, настолько же плохо выглядел дворец. Треснувшая и облезлая краска, кое-где слегка обвалившиеся стены, но, судя по всему, султану было недосуг заниматься его ремонтом.

Сверившись с планом, я осторожно направился к своей цели. Покои султана располагались на втором этаже. Чтобы попасть в сам дворец, необходимо было пройти через тяжёлую двустворчатую дверь, которую охраняли трое мрачного вида здоровяков в добротных блестящих доспехах. Мало того, насколько я понял, все трое находились на ступени Эксперта и честно говоря, связываться с ними мне не хотелось. Ведь, к сожалению, я пока что не умел становиться невидимым от Экспертов, так что мимо них мне не пройти.

В этом случае никакого бесшумного убийства не будет точно, а в открытый бой мне ввязываться было нельзя.

Я отступил и оценил возможность добраться до окон второго этажа. В принципе это было возможно, но что-то говорило мне, что это плохая идея. Тем более, на улице уже было светло. Я осторожно удалился, проделав обратный путь бегом и в конце просто телепортировался через забор. Что ж, вернёмся вечером. Ночь – мой главный союзник.

Вечера я дождался с трудом. Самым тяжёлым оказалось не отправиться в гостиницу к Алии. Но я мужественно переборол это желание, и когда стало темно, а темнело здесь очень рано, вновь телепортировался через забор. Вскоре я из-за большого раскидистого дерева наблюдал за охраной, стоявшей у двери. Кстати, они несли службу, на мой взгляд, весьма халатно. О чём-то разговаривали между собой, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ни дать ни взять – две бабки-сплетницы на рынке.

Но благодаря им, я выяснил, что султан любит ужинать в открытой веранде над западным входом. И сейчас, как я понял, он находился именно там. Что ж, вот самый что ни на есть подходящий момент. Открыв план, я нашёл расположение нужной мне веранды и отправился к ней.

Веранду я нашёл, но меня ждало разочарование. Султан действительно ужинал на ней, вольготно раскинувшись на подушках, но вот у перил, идущих по краю веранды, за происходившим в саду следило аж четверо мужчин, одетых в тёмные неприметные одежды. М-да, это поистине облом. Один из охранников находился на ступени Владыки, трое на ступени Повелителя. В ближнем бою с ним я точно не справлюсь, так что убийство откладывалось. Нужно было придумывать новый план. Хотя… почему бы не попробовать арбалет? Но немного подумав, отбросил эту мысль. Всё-таки это не было настолько точное оружие. Также могущественные охранники могли успеть среагировать, а если я потерплю неудачу, султан сразу примет меры, и даже я не смогу проникнуть во дворец. К тому же провал задания грозил мне смертью. Мелек его дери! Почему мне дали такую невыполнимую задачу?

Так что я решил просто наблюдать. К счастью, в ночной тишине зычный голос султана, который не считал нужным разговаривать тихо, я прекрасно слышал. И узнал, что через неделю, он собирался выехать в город, чтобы посетить рынок рабов. Гаду, видимо, захотелось лично выбрать себе следующую игрушку. Что ж, это меня устраивало. Вот тогда его мы и подкараулим. У меня оставалась неделя, и за это время необходимо было придумать способ расправится с ним. В том, что четвёрка охранников будет сопровождать султана, сомнений не было. Как и в том, что как бы я ни старался уйти в невидимость или маскировать ауру, это мне не поможет. Нужно дальнобойное оружие…

И тут я вспомнил о снайперах, про которых читал в книгах из библиотеки деда. На Земле тоже существовали наёмные убийцы, но они действовали совсем по-другому. Стоп! Меня внезапно осенило. А почему нельзя использовать их способ… надо подумать!

Глава 12

Земные наёмные убийцы часто пользовались снайперскими винтовками с оптическими прицелами для того, чтобы поражать свои цели на огромных расстояниях. Вообще, оптический прицел был очень крутой штукой, созданной из стеклянных линз, которые были способны увеличивать изображение многократно. Стоит сказать, что в Алондаре до сих пор не изобрели ничего подобного. Лишь мой дед, владеющий библиотекой научных книг с земли, в своё время смог сделать очки. А так никто другой не умел создавать увеличительные стёкла.

И вот мне пришла в голову идея создать свой аналог снайперской винтовки для того, чтобы убить Султана, находясь на большом расстоянии от него. Вместо пуль, моя винтовка будет стрелять лазером. Заморачиваться с порохом я не хотел: слишком долго было искать ингредиенты для его создания, да и лазер гораздо эффективней. Я вполне могу создать артефакт, в который вложу плетение луча света. Однако главной загвоздкой был оптический прицел. Я отлично помню чертёж для создания этого чудо-приспособления. Благо в своё время я нашёл информацию о нём в одной из научных книг с Земли. Однако главной проблемой были линзы. Для создания оптического прицела нужны собирающие линзы, которые, как понятно по их названию, умели преломлять световые лучи, собирать свет в одну точку. Однако для правильно работающего прицела нужна была хирургическая точность при создании такой линзы. На Земле линзы создаются на заводах с помощью специального оборудования.

К сожалению, человек неспособен на подобную точность. К тому же даже если я поставлю себе задачу вырезать и отполировать линзы своими руками, то процесс обучения может занять годы. У меня не было столько времени. Так что нужно было искать другой способ. И кажется, я его нашёл. Я же не обычный человек. Я маг и мне доступно то, что не могут люди с Земли. Так что мне стоит взять обычное стекло и наложить на него плетение школы света, которое собственно и будет делать всю ту работу, которую делает обычная линза – преломлять свет. Я достаточно разбираюсь в плетениях этого вида, так что думаю, нужно лишь немного поэкспериментировать и у меня получится.

Ладно. Теперь нужно отправляться обратно в гильдию и начать разработку артефакта. Я должен успеть создать его до того, как Султан отправится покупать рабынь. Неизвестно, когда выпадет ещё подобный шанс, чтобы он оказался на открытой местности. В том, что сумею убить его с большого расстояния без какой-либо опасности со стороны его охраны, если у меня получится создать винтовку, я не сомневался.

Так что я передал сообщение в гильдию, что хочу вернуться обратно в филиал и отправился в одну из гостиниц, чтобы заснуть там для того, чтобы меня усыплённого перевезли обратно в гильдию. Так и случилось. Когда я открыл глаза, то оказался во всё том же помещении, в которое я попал, когда впервые оказался в филиале. И напротив меня сидели всё те же высокие саны: Козлиный Понтифик и трое Митрополитов, одним из которых был мой наставник.

– Юный Ирос Валленштайн, неужели ты сдался и решил не выполнять испытание? Ты же знаешь, что происходит с теми, кто не оправдал наши высокие ожидания, – скрипучим голосом заговорил Понтифик.

– Я не отказался от испытания, но для его выполнения мне нужно создать артефакт. Иначе выполнить столь сложную задачу у меня не получится.

– Что ж. Понятно. Мы предоставим в твоё распоряжение нашего кузнеца и его мастерскую. Делай, что считаешь нужным, – почему-то радостным тоном ответил Понтифик.

– Спасибо. Я вас не подведу, – кивнул я.

Конечно, не подведу. Потому что иначе мне грозит смерть.

Я не стал терять зря время и, попав в свою комнату, тут же начал рисовать чертежи приклада, ствола винтовки, спускового механизма и ячейки для магического кристалла. Я достаточно быстро понял, как будет устроен мой артефакт. Ну и самым сложным здесь был оптический прицел. Я нарисовал чертёж его корпуса, написал размеры и толщину стёкол, указав, что их мне понадобится очень много. Для экспериментов.

Теперь пришло время рассказать, как устроен оптический прицел. У этого приспособления есть три главные части. Это объектив, оборачивающая система и окуляр. Объектив – это та часть прицела, которая направлена на цель. Он образует перевёрнутое и уменьшенное изображение нашей цели. Далее идёт оборачивающая система и её назначение состоит в том, чтобы перевернуть изображение, даваемое объективом. В этом случае перед окуляром окажется прямое изображение наблюдаемого предмета. Оборачивающая система состоит из одной или двух собирающих линз. Также нужна прицельная сетка для того, чтобы видеть сам прицел. Ну и наконец окуляр. Это часть прицела, в которую смотрят. Линза, которая увеличивает изображение объекта, полученного оборачивающей системой.

Кузнец выслушал меня со скептическим видом. Но узнав, что это срочный заказ, да ещё то, что этим интересуется сам Понтифик, сразу изменил своё отношение. Теперь он ловил каждое моё слово. И действительно, постарался на славу и создал все требуемые элементы максимально быстро.

Так что я решил двигаться от простого к сложному и сначала собрать саму винтовку, а потом приступить к созданию оптического прицела. Работа была не особо сложной, благо руну света я знал. Так что, вставив кристалл первого ранга в ячейку, я отправился на полигон, чтобы протестировать мощь лазера, вшитого в винтовку. И я не был разочарован. Луч света получился на загляденье мощным. Он прожёг дыру в мишени и даже умудрился проделать глубокое отверстие в каменной стене. Такой выстрел точно будет способен уничтожить цель на большом расстоянии. Теперь главное – сделать так, чтобы я сумел попасть в эту цель. Правда, во время эксперимента оказалось, что кристалл разрушился, не выдержав резкого всплеска энергии луча света. Но это не было большой проблемой. Раз так, значит, будем заменять кристаллы. Один кристалл – один выстрел – один труп.

Что же, теперь пришло время вплотную заняться оптическим прицелом. Благо мне наделали целую кучу стекляшек, так что было на чём тренироваться. Как и говорил, при создании линз нужна хирургическая точность. Одно неверное движение и придётся делать работу заново. С плетениями было попроще. Магия школы света была способна преломлять лучи света и делать это достаточно точно. Однако всё равно для создания работающего прицела нужно много экспериментов. Часто неудачных. Но к сожалению, времени у меня было очень мало. Поэтому я, не теряя времени, приступил к работе.

Не буду вдаваться в подробности, но мне потребовалась много опытов, чтобы получить нужный результат. Да и время летело с какой-то невероятной скоростью. Спал я за эти сутки всего три часа. Я создавал линзы снова и снова и каждый раз где-то была неточность и свет преломлялся не так как нужно. Также нельзя забывать о фокусе. Чтобы свет правильно падал, все линзы располагаются на определённом расстоянии друг от друга. Вот это нужное расстояние и называется фокусом. Также мне пришлось делать съёмные линзы, чтобы иметь возможность менять кратность приближения. В общем, возиться пришлось и с этим. Честно говоря, я не любитель подобной монотонной работы и только понимание, что невыполнение задания Гильдии Убийц грозило мне смертью, заставило меня продолжать попытки. Но всё-таки я добился своего. Оптический прицел и вместе с ним снайперская винтовка были готовы. И вот сейчас в руках я держал смертоносное оружие ступени Духа. Хоть этому оружию было и далеко до совершенства, но свою основную задачу оно должно выполнить. На всякий случай я проверял винтовку на полигоне добрых полчаса, меняя кристаллы. Всё работало надёжно. Поэтому со спокойной душой я сообщил об успехе Понтифику. Надо ли говорить, что он обрадовался этому известию. Я видел, что он хочет узнать, что же я такое создал, но, видимо, Понтифик решил подождать, пока я не использую артефакт в деле.

Накануне того самого дня, когда султан должен был выбраться из своего дворца на рынок для покупки новых рабынь, меня доставили в город, как обычно, соблюдая все предосторожности. И вот сейчас я лежал на крыше одного из домов, направив винтовку в сторону оживлённого рынка, наблюдая, что там происходит через оптический прицел. Понятно, что ничего нового я не мог увидеть.

Рынок занимал достаточно большую площадь недалеко от дворца и состоял из деревянных прилавков, перед которым стоял живой товар. Большую часть его, естественно, составляли молодые девушки. Практически обнажённые, на любой вкус и цвет. Но меня не привлекали их неприкрытые прелести. Наоборот, я еле сдержал в себе желание заняться истреблением их хозяев. Вот этих тварей я бы с удовольствием отправил на тот свет. Глядя на их товар, мне хотелось что-то сделать, чтобы помочь этим несчастным, но я понимал, что ничего не могу. Даже если бы я и хотел, да и если бы был достаточно сильным, не мне идти против местных обычаев. Одной грубой силой тут не поможешь. Тяжело вздохнув, я продолжил наблюдение.

Но вот наконец появился султан в сопровождении своих телохранителей. Моя жертва проявляла большой интерес к живому товару. По крайней мере, на моих глазах он придирчиво проверил с десяток девушек и одну, по-моему, даже купил. Ещё пару грубо утащили с рынка, после его возмущённых жестов. У меня уже чесались руки разобраться с этим уродом. Так, надо успокоиться. Ирос, дыши ровнее…Я прикинул, расстояние до моей цели – примерно триста метров. Вполне выполнимо для моего нового оружия. Я бы уже давно выстрелил, но между мной и целью то и дело появлялись телохранители хозяина города, а как я знал, они имели ступени Повелителя и Владыки. И судя по всему эти перемещения были неслучайны. Похоже, постоянно перемещаясь, они старались максимально обеспечить безопасность своему боссу.

Но вот наконец я поймал момент и нажал на курок. Мощный луч света вырвался из дула винтовки и на огромной скорости бесшумно устремился к своей жертве. Зная скорость света, можно понять, что даже его телохранители – могущественные маги, просто не успели среагировать. С дымящейся дырой в груди султан рухнул на камни. Растерянные телохранители сразу засуетились, но, видимо, совершенно не понимали, откуда могли выстрелить и что за странное оружие нанесло эту смертельную рану. Шансов найти убийц у них не было, потому что я, спокойно спрятав винтовку в пространственное кольцо, уже успел спустится с крыши на улицу и отправился в гостиницу, не обращая внимания на переполох, поднимающийся за моей спиной. Мимо меня уже бежали стражники, направляясь к рынку, но на меня они не обращали никакого внимания.

Добравшись до гостиницы, я со спокойной душой заснул, а открыв глаза уже в третий раз оказался в том самом помещении, где передо мной сидел всё тот же козлиный Понтифик и трое Митрополитов. Это, похоже, уже становится традицией…

– Юный Ирос Валленштайн, ты выполнил испытание и позволю заметить, блистательно выполнил, – торжественно заявил Понтифик. – Вскоре мы проведём обряд твоего полноценного вступления в наши ряды и становления аколитом. Однако позволь кое-что попросить у тебя…

– Я вас слушаю, – ответил я, догадываясь, что мне не понравится эта просьба.

– Артефакт, который ты создал, невероятен. Благодаря ему, можно убивать с огромных расстояний без какого-либо риска быть обнаруженным. Это настоящая революция в нашем деле. Мог бы ты передать нам секрет его создания?

Да уж. Мне не хотелось бы давать его в руки гильдии. Ведь адепты Саргерона убивают не только плохих людей. Они лишают жизней всех, за кого заплатили. Мой артефакт может наделать много бед, и я буду тому виной. С одной стороны, отказать Понтифику я не могу. Я полагаю, иначе он меня просто не выпустит из филиала. Так что выбора нет. Я знал, на что шёл, когда решался стать адептом гильдии. Всё-таки придётся выдать секрет создания снайперской винтовки. Но с другой стороны, на этот раз я собираюсь поторговаться!

– Хорошо. Я расскажу, как создавать этот артефакт, – вздохнул я.

И тут же добавил.

– Однако взамен я хотел бы, чтобы вы выполнили мою просьбу.

– Я внимательно тебя слушаю, – кивнул Понтифик, судя по всему, совершенно не удивившийся моему вопросу.

– Я путешествую со своей подругой. Она сейчас находится на ступени Духа. Я хотел бы, чтобы вы выделили для неё пилюлю возвышения, которая поможет ей за неделю поднять ступень до Мастера. А также после достижения ею ступени Мастера я хочу, чтобы алхимики гильдии создали для неё набор зелий для ускорения развития.

Продаваться так продаваться по полной. Если передачи секрета создания артефакта не избежать, то я хотя бы сделаю это с пользой.

– Хм-м, – внимательно посмотрел на меня Понтифик и вдруг улыбнулся: – Молодость… – покачал он головой. – Думаю, это достойная цена за секрет создания артефакта такого уровня. Ты получишь то, что просишь. А сейчас тебя проведут к артефактору, которому ты должен передать все свои наработки по этому вопросу.

– Как скажете, Понтифик, – я поклонился и вышел из зала.

* * *

Негим сидел напротив Козлиного Понтифика. После разговора с Иросом Валленштайном они вновь перебрались в аскетичный кабинет одного из девяти столпов гильдии.

– А я тебе говорил, что так и будет! Уму непостижимо. Убивать с такого расстояния с помощью артефакта, который может увеличивать возможности зрения! Ты когда-нибудь слышал о подобном? Я нет. А вот твой протеже способен такое создать!

– Да я и сам в шоке. Где он только берёт идеи до своих артефактов… – вздохнул Негим.

– Вот теперь ты видишь, почему моё желание дать Иросу такое сложное задание, было удачным. А я тебе говорил!

– Да, Понтифик. Вы, как всегда, оказались правы, – склонил голову Негим.

* * *

После разговора с высокими руководителями я передал подробную информацию о секрете создания снайперской винтовки артефактору филиала, которому пришлось объяснять несколько раз, чтобы он понял суть моего изобретения, и отправился в свою комнату. Здесь я просто завалился на кровать и погрузился в свои мысли. На следующий день должен был состояться обряд посвящения. Я кое-что знал о нём из кодекса гильдии. Все, кто находятся в филиале гильдии, собираются в одном общем зале, где прошедшему испытание кровью рисуют знак Саргерона на животе. Считается, что именно такой знак и именно на животе появлялся у последователей этого Первобытного. Конечно, как я и говорил раньше, сильно сомневаюсь, что он вообще существует. Однако не суть. Кровь же будет наноситься не на голое тело, а на одежду. Это сделано для того, чтобы оставить меньше опознавательных признаков. Всё-таки в гильдии убийц очень важно держать свою настоящую личность в секрете.

И вот я захожу в главный зал, полный адептов гильдии. Прохожу по длинной ковровой дорожке к алтарю, на котором стоит чаша с кровью. Козлиный Понтифик макает пальцы в кровь и начинает выводить нужный символ на моём одеянии. И пока он это делает, всё присутствующие хором произносят:

Незримы мы для ваших глаз,

Мы тень – никто не видит нас,

Несём мы смерть неотвратимо,

Никто не скроется от нас

Я отлично знал эти строчки. Это был девиз гильдии убийц. В это время Козлиный Понтифик закончил выводить символ и, подняв голову, сказал:

– Добро пожаловать в гильдию аколит Алукий!

* * *

Ну вот и закончились мои мытарства. После того как я стал Аколитом, сразу попрощался с наставником и Понтификом, после чего меня переправили обратно в город. С этого момента я буду получать информацию о своих новых жертвах через переговорный артефакт. Теперь, где бы я ни находился, мне придётся выполнять задания. Но я знал, на что шёл. А сейчас пришло время наконец увидеть Алию. Как же сильно я без неё скучал. Я не шёл, а летел к знакомой мне гостинице.

Глава 13

Когда я наконец добрался до гостиницы и зашёл в наш домик, Алия и Лания сидели вместе и обедали. Некоторое время я просто стоял, с удовольствием наблюдая за этой мирной картиной. Но вот Лания повернулась в мою сторону, и случайно её взгляд остановился на мне.

– Наставник! – визжа от восторга, девочка-перевёртыш бросилась ко мне. Подбежав, Лания повисла у меня на шее. Я отметил, что за время моего отсутствия, мелкая успела вырасти и похорошеть. Её шелковистые волосы стали длиннее и приятнее на ощупь.

– Наставник, вы вернулись! А я подняла ступень до Ученика и, надеюсь, скоро стану Адептом! – с восторгом похвасталась она.

А ведь это правда. Я ощущал, что её аура стала сильнее. Переведя взгляд на Алию, я увидел, как та быстрым шагом преодолела расстояние между нами и, аккуратно отцепив от себя Ланию, наконец обнял свою красноволосую девушку. Алия отстранилась и, коснувшись ладонью моей щеки, нежно поцеловала меня в губы. Я почувствовал поднимающуюся во мне жаркую волну. От вкуса у её губ у меня на миг закружилась голова. Как же сильно я скучал по этим поцелуям!

– Милый, почему тебя так долго не было? Я так сильно соскучилась… – тихо произнесла она, уткнувшись лицом в моё плечо.

– Прости, родная, я спешил как мог, – счастливо улыбнулся я.

– Как твои успехи? – спросила моя девушка, когда восторги первой встречи прошли, мы устроились за низким столом, и Алия поставила передо мной тарелку с едой.

– Я справился, – ответил я. – Поднял могущество до ступени Духа. Обучился всему, чему нужно и стал полноправным членом гильдии. А какие результаты у тебя?

И тут Алия вдруг помрачнела.

– Я устроилась в гильдию охотников и активно выполняла задания, однако тех денег, что я заработала, не хватает на алхимические зелья, ускоряющие моё развитие на ступени Духа. Теперь я понимаю, почему братья и сёстры так медленно развивались, даже несмотря на то, что попадали на более развитый континент, – с печалью вздохнула Алия.

– У меня есть для тебя сюрприз, – хитро ухмыльнулся я.

– И какой же? – лукаво посмотрела на меня красноволосая девушка.

Достав шкатулку с пилюлей возвышения, я открыл её перед заинтересованными глазами Алии.

– И что это?

– Это невероятно ценная реликвия гильдии, в которой я обучался, – сообщил я так, чтобы Лания не поняла, о какой конкретно гильдии идёт речь – ребёнок может кому-то сболтнуть лишнего, а мне это не надо. Информация о том, что теперь я убийца может стоить мне жизни.

– И что делает эта реликвия? – с интересом спросила Алия.

– Если маг ступени Духа примет её и поглотит в течение недели, то повысит свою ступень до уровня Мастера.

– Ты хочешь сказать, что если я поглощу эту пилюлю, то через неделю стану Мастером? – глаза девушки округлились.

– Именно, – кивнул я.

– И эта пилюля для меня? – голос Алии дрожал.

– Да, я смог уговорить главу филиала, чтобы он дал эту пилюлю для тебя. Мало того, после того как ты станешь Мастером, поглотив пилюлю, в гильдии тебе сделают высококлассные алхимические зелья для ускорения развития, чтобы ты в кратчайшие сроки смогла повысить могущество до ступени Эксперта.

Услышав всё это, Алия повторила поступок Лании – с радостным визгом крепко обняв меня.

– За неделю стать Мастером! – девушка смотрела на меня таким взглядом, что мне невольно стало не по себе. – Невероятно! И ещё зелья для развития! Я тебе говорила, как сильно я тебя люблю?

– Говорила, но не особо часто, – хмыкнул я.

– Теперь буду говорить намного чаще. Ирос, ты лучший!

– Ладно, – Лания весело посмотрела на нас, – не буду вам мешать!

– А она выросла, – заметил я, провожая девочку взглядом.

– И повзрослела, – добавила Алия.

– Так, вернёмся к пилюле. Прежде чем начать поглощение пилюли, отдай мне шкатулку с тем артефактом, который я тебе давал, – вдруг вспомнил я. – Ты всё делала, как я тебе говорил?

Когда я уходил в гильдию, я отдавал фрагмент ключа Алии, так как побоялся тащить его в филиал. А ключ нужно регулярно подпитывать магической энергией.

– Конечно. Кстати, когда я начала подпитывать ту штуку магической энергией, мне начали сниться странные сны из прошлого, где я всё чувствовала, но ничего не могла сделать. Словно со стороны проживала заново свою жизнь… Это как-то связано?

– Да, так этот артефакт влияет на тех, кто подпитывает его энергией. И твои видения – вещь закономерная.

– Понятно, – ответила Алия, доставая шкатулку из пространственного кольца.

И тогда я вдруг понял, что ощущаю зов ключа, даже несмотря на то, что он находится в шкатулке. Как это понимать? Моё ощущение ключа стало сильнее? Но почему?

– Алия, ты ведь ощущала, что ключ, как будто зовёт тебя, могла ощутить его местоположение, когда открывала шкатулку?

– Нет. Такого никогда не было, – ответила девушка, пальцем закручивая красный локон волос.

Мелек его дери. Раньше я был уверен, что все будут чувствовать этот зов, а оказалось, на это способен лишь я. Конечно, рано было об этом говорить, так как слишком мало тех, на ком я проверил действие зова. Но если предположить, что это моя особенность, то, что это значит? И тут мне пришла невероятная идея. Фрагменты ключа всеми силами пытаются найти оккультисты. А я могу чувствовать их местоположение. Получается, эту способность можно использовать в поиске фрагментов. Тогда если предположить, что моя сестра, как мой кровный родственник, тоже будет владеть этой способностью. Тогда понятно, зачем оккультисты выкрали брата и сестру. Ведь они не знали, что Алек нам неродной брат. Скорее всего, думали, что он тоже владеет этой способностью. Хотя в этой теории есть изъян. Почему тогда они убили деда? Он тоже наш родственник и по идее также должен ощущать зов ключей. Также всё это объясняет, почему Мельтас выбрал именно меня для поиска ключей. Об этом нужно ещё поразмыслить.

Но радовало одно: раз моё ощущение фрагментов ключей растёт, то это значит, что через время я смогу ощущать ключи на всё более далёких расстояниях. Это очень сильно мне поможет в поисках. Когда я спрятал шкатулку в своё пространственное кольцо, тут же передал пилюлю возвышения в руки Алии.

– Ты готова? Ты должна будешь поглотить энергию пилюли в своё средоточие.

– Да, – кивнула девушка.

И тут же проглотив пилюлю, села в позу лотоса, начав медитацию. Я не стал от неё отставать и также решил сосредоточиться на развитии своего искусства убийцы. Тут вдруг снова появилась Лания и, видимо, решив взять с нас пример, тоже уселась в позу лотоса. Судя по всему, девочка очень хотела меня порадовать, так что тренировалась усердно.

Пока Алия медитировала, прошла неделя. За это время мы я старался не бездельничать. Утром пару часов обязательная тренировка. В Гильдии я привык к физическим упражнениям, и сейчас мне их уже не хватало. Кстати, к моим утренним тренировкам присоединилась Лания. Вот кому ловкости точно не занимать. Таким образом, в тренировках и медитациях прошла целая неделя.

И вот в один из дней, ближе к вечеру я почувствовал, как потоки магической энергии пульсируют вокруг Алии. Мы с Ланией устроились рядом с ней, и через полчаса её аура расширилась, распространяясь по округе, и тогда я ощутил мощь Мастера.

– Ирос, у меня получилось! – открыв глаза, прошептала девушка, улыбнувшись мне. – Теперь я смогу достигнуть ступени Повелителя и выполнить свою миссию гораздо быстрее!

– Я очень рад за тебя, – обнял я её, – теперь мне надо связаться с гильдией. Они должны отправить человека, который возьмёт у тебя твою магическую энергию, чтобы алхимик гильдии смог сделать для тебя зелья, ускоряющие развитие.

Так я и сделал. Члены гильдии прибыли на удивление быстро, и это произошло ночью, когда Лания и Алия спали.

Один из них был аколитом на ступени Магистра, а вот появления второго меня изрядно удивило. Им оказался Митрополит на ступени Владыки. Один из тех, кто встречал меня вместе с Козлиным Понтификом в том зале. Интересно, с чего такая честь?

– Здравствуй, Алукий, – поприветствовал меня Митрополит. – Аколит, прибывший со мной, пришёл для того, чтобы взять магическую энергию у девушки. Я же прибыл с другой целью. Твой артефакт показал невероятные результаты. Так что Козлиный Понтифик захотел выдать тебе дополнительную награду. Так как ты показал себя опытным артефактором и принёс большую пользу, мы решили передать тебе свиток с руной нашей гильдии. Сначала расскажи, какие руны ты знаешь?

Новые руны. Шикарно. Я был несказанно рад такому бонусу.

– Я владею руной огня, света, воздуха и связи, – сообщил я.

Услышав мой ответ, Митрополит достал из своего пространственного кольца толстенный свиток и передал его мне.

– В этом свитке записана руна молнии, известная нашей гильдии. Изучи её и пользуйся на здоровье.

– Но разве мне не нужно давать клятву, чтобы я не передал её никому? – удивился я.

– Мы доверяем тебе, – ответил Митрополит. – Думаю, с помощью рун ты сможешь создать немало артефактов, которые сделают нашу гильдию сильнее. Если в будущем ты ещё придумаешь полезные артефакты для нас, то мы с радостью поделимся с тобой и другими рунами.

Вот значит как. Они хотят мотивировать меня новыми рунами, чтобы я создавал для них революционные артефакты. Это, конечно, заманчивое предложение, однако то, как гильдия будет пользоваться моими изобретениями, мне не нравилось.

– Большое вам спасибо, – поклонился я.

– Также тебе будут переданы тридцать магических кристаллов первого ранга, десять второго ранга и два третьего. Всё для того, чтобы ты продолжал совершенствоваться, как артефактор – сказал Митрополит, протянув мне увесистый мешок с кристаллами. – Помни доброту нашей Гильдии. Мы надеемся на тебя и на то, что ты в будущем принесёшь ей немало пользы.

Что тут сказать, это был царский подарок. И слова… На что надеялся Понтифик, с чьей, естественно, подачи меня осыпали подарками, я прекрасно понимал. Надежды… надежды на нового гениального артефактора, внука могучего мага. Всё как на ладони. Но я не подписывался на то, чтобы создавать артефакты для Гильдии убийц. Но понятно, что вслух этого я не сказал. И, конечно, отказываться от таких подарков было глупо. Кстати, такое количество кристаллов стоит целое состояние. Так что я, ещё раз поблагодарив Митрополита, взял мешок.

– Ещё раз большое спасибо. Но я хотел бы задать вам вопрос.

– Я слушаю тебя, Алукий.

– Нам нужно попасть в земли оккультистов. Как это сделать быстрее всего?

– Земли оккультистов располагаются в глубине материка. Попасть к ним со стороны океана не выйдет – вдоль него тянутся Горы Теней, там встречаются агрессивные монстры невероятной силы, порою, находящиеся на ступени Бессмертного. Это крайне опасное место. С твоей ступенью ты там в любом случае погибнешь. Так что для тебя путь один: чтобы попасть к оккультистам, ты должен пройти через Бахрийскую пустыню. После пустыни на большой территории раскинулся Мёртвый Лес. Он кишит всевозможными ядовитыми монстрами, но в отличие от Гор Теней, с ними могут справиться маги караванов, которые ходят по этим маршрутам. За лесом начинаются степи орков. Их ты также должен преодолеть. И только за ними простираются земли, которые находятся во власти оккультистов. Там уже больше городов, да и местность такая же, как и откуда вы приплыли.