Текст книги "Скрытник (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Валерий Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Ситуация была патовая. Этот монстр проглотит нас и не подавится. Сражаться с ним бессмысленно. Он всё равно во много раз сильнее, но умирать среди этих песков я не собирался. Нужно было искать выход из ситуации. Я обязан что-то придумать!

Пока я лихорадочно соображал, Алия выбежала перед остановившимся караваном и, достав свой артефактный меч, вытянула его вперёд. Вскоре он загорелся красным пламенем и перед девушкой начали закручиваться потоки огня, обретая форму смерча. Однако я ошибся, это был не огненный смерч. Ведь это плетение, насколько мне было известно, не бывает таким мощным. Огонь тем временем продолжал с рёвом буйствовать, разрастаясь во все стороны. И вот перед девушкой возвышалось багрово-огненный торнадо высотой в десять метров. Мощные огненные потоки вращались, издавая гул. Меня обдало жаром. Алия же взмахнула мечом, и торнадо на большой скорости устремилось в сторону приближающегося песчаного червя. Прошла минута и плетение, созданное Алией, столкнулось с монстром. Червь издал скрипучий вой, однако эта преграда не остановила его. И торнадо, неспособное навредить твари, растаяло. Я вздрогнул. Даже такая мощная магия ни на секунду не замедлила монстра, и тот всё также быстро сокращал расстояние между нами.

Я быстро подбежал к купцу, который вместе с толпой путешественников и охраны как-то безучастно смотрел на приближающегося монстра и рявкнул:

– Нужно срочно бежать от червя на максимальной скорости!

На меня уставилось множество глаз, в которых я видел лишь обречённость. Как и в глазах купца.

– Успокойся Рагнар – устало и тихо ответил тот. – Всё бесполезно. Эта тварь двигается с невероятной скоростью. Нам ни за что не уйти живыми. Кто же знал, что он снова объявится через столько лет. Нас уже не спасти. Никто не может нам помочь. Так что остаётся лишь принять свою смерть… – обречённо вздохнул Мустафа.

Вот же идиот! Я осознавал, что сейчас либо что-то придумаю, либо нас ждёт печальный конец. Ну же! Меня всегда выручала наука. Что известно о червях на земле? У них нет глаз. Однако есть светочувствительные рецепторы, но это никак мне не поможет. Также есть рецепторы, распределённые по всему эпидермису, которые отвечают за осязательную функцию. Они также позволяют червю чувствовать изменение температуры и реагируют на химические раздражители. Это тоже мне не поможет. И тут я вспомнил, что черви чрезвычайно чувствительны к прикосновениям и механическим вибрациям. А вот это идея! Вот тут можно было бы работать. Полагаю, гигантские песчаные черви определяют, где находится их жертва по вибрациям, которые та создаёт. Если бы я смог сделать артефакт, который бы создавал мощные вибрации, то это сбило бы монстра с толку. Однако у меня не было столько времени, чтобы это осуществить. Вот же Мелек! Что же тогда делать.

И тут я вспомнил ещё кое-что. В мозге у червя есть небольшой отросток, при помощи которого тот ориентируется в пространстве. Это биокомпас, который реагирует на магнитное поле планеты. Тогда, получается, есть один способ нарушить восприятие червя. Нужно создать мощный электромагнитный импульс, который исказит магнитное поле Алондара. После этого, по идее, червь будет некоторое время в замешательстве. Однако, даже если я это сделаю, монстр всё равно будет способен нас выследить по вибрациям. Так что нужно максимально эффективно воспользоваться этим способом.

Что же. Магия молнии мне в помощь. Надо действовать. Я знал, как создать электромагнитный импульс. Недаром дед учил меня устройству магии и плетений. Так что, сразу влив огромное количество магической энергии, я создал заклинание. Червь, уже практически добравшийся до нас, вдруг остановился и начал хаотично дёргаться всем телом. Получилось! Однако моих сил не хватало, чтобы поддерживать плетение долгий срок. Так что пришло время использовать магическую энергию, которая хранилась в кристаллах, вставленных в мою мантию.

– Мустафа. Нам нужно срочно убираться отсюда, пока червь дезориентирован!

Казалось, купец не понимал, что происходит, наблюдая за тем, как гигантский песчаный червь, как будто забился в эпилептическом припадке, после чего просто замер.

Тогда я схватил за грудки эд Дина, который быстро пришёл в себя, и слава Мельтасу понял мои слова. Вскоре над пустыней прокатился его крик…

– Все живо в повозки и гнать верблюдов на максимальной скорости!

Только тогда окружавшие меня люди словно очнулись от спячки, начав действовать. Наш караван буквально летел прочь от этого проклятого места. Я же, сидя в своём фургоне, из последних сил поддерживал плетение. И когда вся магическая энергия закончилась, просто бессильно упал на лежанку. Алия села рядом со мной и, положив мою голову себе на колени, начала гладить мои волосы.

– Это ведь ты сделал так, что червь впал в безумие? – уточнила она, коснувшись губами моего лба.

– Да, – хриплым голосом ответил я.

– Чем больше я тебя знаю, тем больше поражаюсь тому, на что ты способен. Ты станешь великим магом, Ирос. Когда-нибудь ты взойдёшь на вершину могущества, и тебя уже никто и ничто не сможет остановить. А я буду всегда следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл.

– И я, – вдруг подала голос Лания.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула Алия.

– Твой меч. Я не знал, что он на такое способен, – смущённо перевёл я тему.

– Не только тебе дедушка Люциус дал мощный артефакт. Разумеется, и я получила подобное.

– Но почему ты раньше не использовала плетение огненного торнадо?

– Потому что в бою со скорпионами и разбойниками я могла задеть своих. А до этого не использовала, потому что это артефакт ступени Мастера. Я получила возможность воспользоваться мечом только после поглощения пилюли, которую ты мне дал.

Наш караван ещё полдня мчался вперёд, видимо, купец боялся, что червь может догнать нас. Но когда верблюды выдохлись, он остановился и был сделан привал, а под покровом ночи Мустафа зашёл в нашу повозку.

– Здравствуйте, уважаемый, – поклонился, уже пришедший в себя, я.

– Здравствуйте, Рагнар, Алия, Лания. Сегодня Первобытные благоволят нам. Иначе я не знаю, как объяснить это чудесное спасение.

– На всё воля Первобытных, – пожал я плечами.

– Так и есть, – кивнул купец. – Кстати, Алия, ваш артефактный меч впечатляет. Он даже более впечатляющий, чем секира вашего спутника.

– Да. Меч действительно хороший, – кивнула девушка.

– Вижу, вы устали… – внимательно окинул он нас взглядом, – не буду мешать. Если у вас появится какая-то проблема, обращайтесь сразу ко мне!

Я заверил купца, что именно так и сделаю, и он, ещё раз витиевато поблагодарив, ушёл.

А через три дня мы прибыли во второй город на нашем пути, который назывался Жего. И надо сказать, он кардинально отличался от первого города. Мы въехали в ворота и откинув полог любовались ровными и широкими, в отличие от того же Хеима, улицами. Да и дома выглядели более богато… самое странное, что я не видел ни нищих, ни попрошаек, на которых был так богат Хеим.

– Вы первый раз в этом городе? – начал купец, покачиваясь на своём личном верблюде. Кстати, такой имелся кроме него только у главы охраны каравана. – Жего – поистине жемчужина Бахрийской империи. В этом городе нет нищих.

– В смысле нет нищих, – удивилась Алия, – почему?

– Их просто выгнали из города…

– Как это выгнали? – вырвалось у меня.

– Так вот и выгнали, – хмыкнул мой собеседник. – В один прекрасный день собрали всех с улиц и выкинули в пустыню, без воды и еды.

– Но это жестоко! – возмущённо выпалила Лания.

– Это решение поддержали жители города. Никто не захотел терпеть нахлебников… Если ты можешь работать – работай… работа бывает разная и её всегда можно найти. Но те, кого выгнали, работать не хотели. Всё просто.

– Но, – вновь хотела возмутиться девочка, но я жестом остановил её.

– Понятно. Уважаемый Мустафа, а чем он отличается от Хеима, кроме отсутствия нищих.

– Думаю, вы сами это увидите, – улыбнулся купец. – В центре города располагается целый квартал, в котором улицами служит вода… Передвигаются по ним только на лодках. Да, он небольшой, домов пятьдесят, но это дома самых богатых горожан. Там разбиты небольшие красивые сады, там находятся самые дорогие гостиницы. В одной их них мы будем жить…и не возражайте! – остановил он меня. – После всего, что вы сделали для каравана, это самое меньшее, что я в свою очередь могу сделать для вас. Всё это вы увидите своими глазами.

Также одной из главных достопримечательностей служит Арена.

– Арена? – переспросила Алия, явно впечатлённая рассказом купца.

– Да, там всем заправляет Сэнд эд Эран. Честно вам скажу – один из самых отъявленных мерзавцев, которых я встречал на своём пути. Но он пользуется авторитетом в городе.

– И что там, на Арене? – спросил я.

– Знаешь, – купец покосился на внимательно слушавшую его рассказ Ланию, – думаю, вы сами всё поймёте. Рассказывать подробно я не стану. Я уже купил для нас места в одной из лож, так что завтра мы увидим всё сами. Только девочку с собой не советую брать…

– Почему это? – вновь возмутилась Лания.

– Там зрелище не для детских глаз, – пояснил Мустафа.

Ну, логично… если арена, значит, на ней бои, а бои бывают очень жестокими. Нечего на это ей смотреть. Тут я полностью солидарен с купцом. Лания явно была не согласна с этим мнением, но кто её слушать-то будет. Тем временем караван постепенно уменьшался. Большая часть пошла в гостиницы Караванного Двора, а с нами отправились, как и в прошлый раз, несколько богатых путешественников и глава охраны каравана. Тем временем Мустафа отъехал от нас, а мы продолжали любоваться развернувшимся перед нами зрелищем. Лания некоторое время ворчала, но вскоре стала наблюдать за происходящим вокруг, открыв рот.

По мере приближения к центру, город прямо-таки преображался. Дома становились выше, на них начала появляться лепнина и всевозможные украшения в виде статуй, изображавших каких-то слишком уродливых, на мой взгляд, созданий. Дорога, из утоптанного щебня, перемешанного с песком, постепенно превратилась в дорогу, вымощенную разноцветной плиткой. Даже стены домов вместо серого цвета стали какими-то весёлыми и разноцветными. Голубые, зелёные, розовые…а после мы выехали на набережную. С одной стороны дома, с другой стороны огороженный небольшим заборчиком канал с голубой водой… На самой набережной я заметил прогуливающихся разодетых в пёстрые цвета местных жителей. Даже лавки, которые тут тоже имелись, выглядели как-то более аристократично, что ли.

Мы остановились перед высоким трёхэтажным зданием с узкими окнами. Это оказалась та самая гостиница, которая называлась незамысловато: «У воды». Нас заселили в трёхкомнатный номер. Помимо трёх комнат, в нём имелась ещё большая столовая и даже туалет. Я за время путешествия привык к походному удовлетворению своих надобностей, как и все в караване, в гостинице Хеима были деревянные кабинки, а тут отдельная комната…

Я даже не смог узнать, сколько стоит всё это великолепие. Мустафа заявил, что обидится, если я буду спрашивать об этом. Ну и ладно… Мы разместились с комфортом. После сытного ужина я уже подумывал отправиться спать – последние дни меня сильно измотали, да и ночлег в фургоне – это не ночь, проведённая в мягкой кровати, но меня остановил вызов переговорного артефакта. И я знал, кто меня вызывает. Гильдия убийц.

– Алукий, для тебя есть задание, – раздался голос, когда я приложил артефакт к уху.

– Слушаю.

– Ты сейчас в Жего, так?

– Да.

– В этом городе находится человек по имени Сэнд эд Эран. Он твоя нынешняя цель. Это задание будет для тебя сложнее предыдущих. Во-первых, твоя жертва находится на ступени Магистра. Во-вторых, он является очень авторитетной фигурой в этом городе. Ему принадлежит Арена Жего, на которой регулярно проводятся бои. Правда, в них периодически участвуют дети, которых он либо покупает на рабовладельческом рынке, либо похищает из очень бедных семей. Ты должен успеть выполнить заказ за те пять дней, которые караван будет находиться в Жего. Дом, где он живёт, находится в центре города. На Королевской набережной, это единственный особняк. Вся его жизнь – это Арена, поэтому дома он бывает только ночью. Хочу напомнить, что этот человек – Магистр. И в городе он чувствует себя в полной безопасности. Делай из этого выводы, Алукий…

На этом наш разговор прервался, а я сел на лавку, стоявшую вдоль стены, и задумался. Задание чем-то было похоже на то, что я выполнял в Мерхоре. Скорее всего, нужна та самая винтовка с оптическим прицелом, которая лежала у меня в пространственном кольце.

Что ж, сегодня надо выспаться, а завтра уже займёмся делом. Заодно и посмотрим сражения на Арене.

Алия, как всегда, сразу поняла, что у меня что-то не так. Вот каким образом делают это женщины? Вроде и веду себя обычно, но всё равно что-то почувствовала. Ничего не утаишь…

Пришлось мне рассказать ей о новом задании. Чем мне нравится моя девушка, это тем, что когда надо, не задаёт лишних вопросов. Лишь спросила, нужна ли мне помощь. На что я, конечно, сказал нет… хотя потом поправил. Пусть смотрит на то, что будет происходить вокруг этого самого Сэнд эд Эрана. У женщин глаз обычно более зоркий, чем у мужчин. Решив на этом все вопросы, мы отправились спать… правда, перед сном мне пришлось немного поработать. Но это работа была сладкой и желанной.

Утром, после традиционной физической тренировки вместе с Ланией и Алией, мы позавтракали. Кстати, еда в гостинице была выше всяких похвал, как и вино. Представляю, какие цены здесь. Но если купец желает таким образом исполнить придуманный им же самим долг, разве я буду возражать? Тем более, если подумать… тогда, в пустыне, с этим песчаным червём он уже с жизнью попрощался.

После завтрака мы с Алией, выдержав очередной скандал с Ланией, рвущейся вместе с нами, спустились вниз, где нас ждали Мустафа и эд Дин.

– Готовы? – поинтересовался купец, на что мы утвердительно кивнули.

У гостиницы нас ждала карета с запряжённой в неё четвёркой верблюдов. Кстати, я много читал о том, что эти животные очень медлительные, но, видимо, медленными они были на Земле. В Алондаре они если и уступали в скорости лошадям, то ненамного.

Когда мы тронулись, из окон кареты я смог полюбоваться каналами и набережными. Их было три и, насколько я понял, они составляли практически правильный треугольник, в центре которого находился красивый особняк. Судя по всему, именно тот, в котором жила моя жертва. Что подтвердил и купец, когда я поинтересовался у него на этот счёт.

– Да, это дом Сэнда эд Эрана, – ответил он, – самый красивый особняк в городе. И располагается в самом центре… Идеальное место. Наверное, самое безопасное в городе.

Тем временем мы выехали с набережной и, проехав пару кварталов, оказались перед внезапно появившейся Ареной.

Глава 20

Мне всегда казалось, что Арены должны быть большими. При упоминании этого названия я сразу вспоминал огромные овальные сооружения, которые на земле назывались стадионами. Но то, что было сейчас передо мной… не так я представлял это строение, гордо носящее название «Арена». Хотя назвать маленьким пафосное сооружение, возвышающееся передо мной, тоже было нельзя. Скорее, оно напоминало древнеримский Колизей, который я видел на картинках книг из библиотеки деда, только меньше. Каменные стены, украшенные множеством статуй – в основном горгульи… я читал о них. Зачем архитектор их добавил, я не знаю. На мой взгляд, жутко уродливые создания.

Вместе с разношерстной толпой мы вошли в распахнутые решётчатые ворота, предъявив четверым охранникам, которые строго и внимательно смотрели на посетителей, билеты. Внутри я тоже ничего особенного не увидел. Трибуны овалом охватывали небольшую площадь, на которой, собственно, и проходили все здешние развлечения. На мой взгляд, больше пяти-семи тысяч народа на них не уместятся. Сама площадка Арены была посыпана песком и опилками. И сейчас на ней никого не было. Зато народ всё прибывал и прибывал, и вскоре арена оказалась полностью заполненной. От разнообразных цветов одежд зрителей рябило в глазах. Наши же места оказались на четвёртом ряду от бойцовой площадки. А в метрах сорока от нас я увидел ложу, которая располагалась ровно в центре трибуны. Если мы сидели на деревянных лавках, то там, как я заметил, были щедро разбросаны мягкие подушки. На них восседала небольшая компания из пяти человек.

– Вон, владелец Арены, – шепнул мне Мустафа, осторожно показав рукой на высокого бородатого здоровяка в длинном голубом халате и белой чалме, которому что-то горячо рассказывал сидевший с ним рядом человек в длинном плаще. Остальные с какой-то наигранной робостью внимали этому рассказу. Внешне моя жертва выглядела совершенно заурядно. Широкое лицо, плоский нос, узкие глаза. Увидишь в толпе и не отличишь от местных обитателей.

– Уважаемые гости! – вдруг прокатился над Ареной громкий голос и, посмотрев на арену, я увидел на ней маленького толстенького человечка.

– Это распорядитель, – сообщил мне Мустафа, заметив мой взгляд, – он представляет бои и…

– Я знаю, кто такой распорядитель, – улыбнувшись, остановил я его.

Тем временем тот продолжил:

– Итак, уважаемые гости, – я счастлив представить вам несравненного Сэнд эд Эрана, благодаря которому мы собрались сегодня, чтобы увидеть непревзойдённое мастерство бойцов, а потом проверить, на что способны юные маги…. Но это потом, а сейчас встречайте! Степной лев и Безумный скорпион!

Бойцы, которые носили столь громкие имена, выглядели непохожими на них. Степной Лев был невысоким лысым воином в лёгких доспехах, вооружённый длинным мечом и маленьким круглым щитом и находился на ступени Мастера. Его соперник – Безумный скорпион – был чернокожим и тоже находился на этой ступени. Вот только вооружён он был двумя изогнутыми саблями, а из доспехов на нём была только набедренная повязка, поэтому зрители могли любоваться накаченным чёрным телом бойца. Покосившись на своих спутников, я заметил, что и эд Дин и Мустафа с нескрываемым интересом и волнением смотрели на бойцов.

– Я на Безумного скорпиона десять малахитовых монет поставил, – признался мне Мустафа, видимо, истолковав по-своему мой удивлённый взгляд.

Хм… посмотрим, что же за бой будет перед нами. Кстати, Алия, как я заметил, тоже с интересом следила за происходящем на самой арене. А там тем временем начался бой. И честно говоря, он меня не впечатлил. Прикрывшись щитами, противники вяло атаковали друг друга магией. Чернокожий огненными шарами и молнией, Степной лев воздушными заклинаниями и магией земли. И пару раз каменными копьями он чуть не зацепил своего противника.

Мне сразу вспомнился Алан… эх, где вы, старые друзья? Интересно увидимся ли мы ещё когда-нибудь… Мелек тебя дери, какая-то чушь лезет в голову… Я вернулся к бою. Тот тем временем стал более динамичным. Противники, кроме магии, начали использовать своё оружие, перемещаясь по всей площади арены. И вот здесь действительно стало интересно. Но увы, ненадолго. Чернокожий оказался проворнее и хитрее своего противника. Он умудрился подловить того и несколькими молниями на несколько секунд уничтожить его щит… и этого времени хватило Безумному скорпиону, чтобы нанести быструю серию ударов своими саблями, буквально нашинковав своего противника. Кровь брызнула фонтаном, и изуродованное тело свалилось на песок. Я практически сразу оглох от громкого торжествующего крика зрителей. Сидевший рядом со мной Мустафа тоже вскочил и что-то орал, потрясая в воздухе кулаком. Мы переглянулись с Алией. Та, судя по всему, тоже не было особо впечатлена боем, тем более так, чтобы скакать и орать…

– Видишь, я оказался прав! – заявил мне, усевшись на своё место, уже успокоившийся купец. Всё как-никак прибыль!

– Это точно, – кивнул я, решив просто поддержать его.

Дальше было ещё четыре боя, каждый из которых заканчивался смертью противника. Но в них участвовали бойцы, находящиеся на ступени Духа и на Продвинутой ступени, наверное, поэтому они мне показались достаточно скучными. Не знаю, чему так радовались зрители. Видимо, это единственное развлечение в городе… кстати, я узнал, сколько стоит билет, хотя купец отказался даже об этом упоминать, но цена была написана прямо на входе. Две малахитовые монеты. Да, неслабая прибыль у хозяина Арены. У моей жертвы. Кстати, о нём. Я внимательно наблюдал за его поведением. Вёл себя эд Эран весьма беспечно… И да, похоже, у него не было никакой охраны. Что ж, это мне лишь облегчает задачу. Осталось только проследить его путь до Арены. Как рассказал купец, бои на ней проходят каждый день. Кстати, когда закончился последний бой, как объявил распорядитель, я думал, что сейчас народ пойдёт на выход, но как оказалось нет. Наоборот, первый раз за всё время представления, зрители затихли.

– Уважаемые гости! – торжественно объявил распорядитель, вновь появившийся на Арене, – сейчас два традиционных боя, которые состоятся, благодаря нашему уважаемому Сэнд эд Эрану.

Первый бой: Гарт Юный против настоящего короля пустыни – скорпиона. Шансов у Гарта мало, он всего лишь на ступени Ученика, а вот скорпион на Продвинутой… так кто же победит – человек или монстр?

– Как это? – повернулся я к Мустафе. – Этот Гарт согласился на такой бой? Это же самоубийство!

Во-первых, он не соглашался, – усмехнулся купец, – кто его спрашивать-то будет… он собственность Сэнд эд Эрана. Тот с ним может делать всё, что захочет… так что он зарабатывает для хозяина деньги, пусть и своей смертью. Во-вторых, был тут, по-моему, несколько лет назад случай, в подобной ситуации выстоял человек. Он заработал себе свободу…. Хотя зная владельца Арены, думаю, она сразу закончилась, когда зрители покинули её.

А разговор прервался появлением на Арене мальчишки. М-да, это же совсем ребёнок. Худенький и бледный, с тонкими ручками и ножками… какой из него боец? Одет мальчик был в какое-то тряпьё… а вот следом четверо служителей вынесли огромную клетку, в которой я увидел крупного скорпиона. Он был гораздо меньше тех, что нападали на наш караван, но всё-равно монстр двух метров длиной и метр шириной выглядел смертельно опасным. Тем более, его противник словно замер на месте. Я, казалось, даже чувствовал охвативший парнишку ужас. Когда служители открыли клетку и поспешили убежать, скорпион медленно выбрался на песок и замер, разглядывая свою жертву покачивая хвостом… Что может противопоставить ему мальчик? Я почувствовал, как в меня вцепилась Алия…

– Это что за такое мерзкое развлечение… – прошипела она.

Я не успел ей ответить, так как перед мальчиком появился щит Инеаля. Похоже, это единственное, что он умел делать… ну ещё и слабая молния, сорвавшаяся с его руки, от которой скорпион даже не вздрогнул. А потом… он атаковал. Мальчик не успел ничего сделать, шип, легко пробив слабый щит, который при ударе сразу исчез и вонзился в его плечо, по Арене прокатился пронзительный детский крик, в котором был ужас и боль. Хвост, вместе с нанизанной на него жертвой, отчаянно дёргающей руками и ногами, поднялся вверх и следующим взмахом скорпион сбросил свою жертву на песок. Несколько раз дёрнувшись, мальчик затих. Сразу после этого на Арене появились маги. Скорпион замер, окутанный воздушной сетью, созданной ими и дальше, аккуратно толкая его лёгкими воздушными кулаками, они вернули монстра в клетку. Решётка захлопнулась, и сразу появившиеся служители быстро утащили её. Тишина, стоявшая на протяжении всего боя, сменилась криками и оглушительным шумом.

– И это им нравится? – спросил я купца, пытаясь прийти в себя, после увиденного мной.

– А ты не видишь? – невесело усмехнулся тот, думаю, если бы не было этого завершающего развлечения, на бои ходило бы меньше народа.

– Этот кошмар каждый происходит каждый день? – вырвалось у Алии.

Шесть дней. На седьмой Арена закрыта, – ответил купец.

– Тогда пойдём, наверное, уже… – проговорил я.

– Последний бой будете смотреть? – осведомился купец.

– А…

Но договорить мне не дал вновь появившийся распорядитель.

– А сейчас последний бой! Юная Заура и песчаная кобра! Силы неравные: Заура – на Начальной ступени, змея – Адепт, но всегда может случиться чудо. Думаю, бой в комментариях не нуждается… смотрите!

На Арене появилась короткостриженая девочка, помоложе Гарта, но чем-то похожая на него. Такая же худая и бледная, одетая в лохмотья. Но если тот до боя держался спокойно, но девчушка явно нервничала, дрожа и оглядываясь по сторонам. Теперь из клетки, вновь принесённой служителями, появилась двухметровая змея, толщиной с мою руку.

Я покосился на Алию. Моя подруга, по-моему, готова была уже выскочить на Арену, чтобы прекратить это безобразие. Я успокаивающе положил ей руку на плечо и прошептал на ухо, что хозяин всего этого скоро заплатит своей жизнью…

А дальше всё произошло так же быстро, как и со скорпионом. Только девочка даже не успела атаковать, как змея метнулась к ней чёрной молнией и вцепилась в горло. Я невольно заледенел, услышав хрип жертвы… из прокушенного горла забила кровь, и для неё было всё кончено.

– Отвлеки купца, я позже сам приду в гостиницу, – шепнул я Алии, покосившись на Мустафу, о чём-то разговаривающим с главой охраны каравана, и тихо выбрался со своего места. Краем глаза я увидел, что Сэнд эд Эран, со своими прихлебателями уже выходит из ложи. Народ же потянулся к выходу, горячо обсуждая увиденное …

Я смешался с толпой и стал ждать, спрятавшись за одним из могучих раскидистых деревьев, которые очень удобно для меня росли вокруг Арены. Насколько я понимаю, чтобы попасть к себе домой, владелец Арены должен был обязательно пройти мимо меня. Хотя он мог и проехать… тогда моя задача осложнилась бы. Но Сэнд эд Эран не подвёл. Когда основная масса зрителей ушла, и перед Ареной стало достаточно пусто, появился он. На этот раз его сопровождал десяток спутников, но ни один из них явно не был бойцом или охранником. К тому четверо же из них были девушками… Вся эта компания прошла мимо дерева, за которым прятался я. Так что я отправился следом за ними.

Я проводил их до самого особняка, в который они и направлялись и вернулся в гостиницу, где меня встретила взволнованная Алия.

– Я бы сама убила эту тварь! – заявила она мне. – Так что сделай это…

– Не сомневайся, – улыбнулся я её горячности. Но на самом деле во мне тоже всё кипело. Последние два боя произвели на меня тяжёлое впечатление. Я мог понять сражающихся бойцов, получающих за это деньги, но заставлять необученных детей сражаться с монстрами – это действительно мерзко.

Что ж, план я уже примерно составил. Узнав у Алии, что завтра Мустафа вместе со своим главой охраны, будет весь день занят делами, я решил заняться подготовкой к заданию.

Наутро я, предупредив свою подругу о моих «убийственных планах», и получив от неё полное одобрение, поцелуй и пожелание быть осторожным, отправился к арене и внимательно ещё раз прошёл весь путь от неё и до особняка эд Эрана. Подходящее место для засады нашлось не сразу, но всё-таки нашлось: на крыше одного из трёхэтажных домов, окна которого выходили на набережную. Очень удачно. Мимо моя жертва точно не пройдёт. Поэтому я, перекусив в одной из поблизости расположенных таверн, поднялся на крышу и удобно устроился, приготовившись ждать.

И ждать мне пришлось долго. На этот раз моя цель задержалась на арене и появилась, когда уже начало темнеть. Она опять была окружена той же самой толпой, что и вчера, но мне это не мешало. Прицелившись, я выстрелил…. Луч света попал точно в голову и Эд Эран рухнул на камни набережной. Толпа сразу начала суетится вокруг тела. Я не стал дальше наблюдать за тем, что творилось на набережной, быстро спрятал винтовку в пространственное кольцо и, спустившись вниз, спокойно отправился в гостиницу.

– Ну как? – встретила меня вопросом Алия.

– Он мёртв, – ответил я.

Я коротко рассказал ей о том, что произошло на набережной.

А утром едва мы позавтракали, в наш номер постучался Мустафа.

– Что-то случилось? – посмотрело я на явно чем-то взволнованного купца.

– В городе поднялся большой шум. Вчера вечером Сэнда эд Эрана поразила странная магия. Никто не увидел врага, так что предполагается, что это совершил адепт гильдии убийц под покровом невидимости. Я практически не спал этой ночь, всех владельцев караванов вызвали на караванный Двор. Нам, чувствую, придётся проторчать здесь больше, чем пять дней. Сейчас не выпускают ни один караван. Люди эд Эрана ищут тех, кто причастен к этому покушению… эд Дин остался там, вот-вот сейчас должен прийти, последние новости рассказать.

– А сам-то он жив? Эд Эран? – осторожно поинтересовался я.

– Жив, – кивнул Мустафа, – только говорят, ослеп на один глаз. Теперь даже магия не помогает, выжгло глаз полностью. Лучше бы уж он умер… его место сразу бы занял кто-то из его подчинённых. А теперь этот урод будет рыть землю, чтобы найти убийцу…

Вот же Мелек! Я не ожидал, что Эд Эран переживёт попадание по нему лазерной винтовки. Хотя, если подумать ранее, я с помощью винтовки убил султана, который имел более низкую ступень. Кто сказал, что оружие ступени Духа будет способно убить Магистра?

В номер опять постучали. Открыв дверь, я запустил усталого эд Дина.

– Ну что? – буквально набросился на него Мустафа.

– Всё нормально, господин, – махнул рукой тот, – пока неизвестно, когда позволят нам уехать. Подручные эд Эрана взялись прочёсывать город и особо обращают внимание на всех прибывших… Гостиницы тоже будут проверять. Правда, непонятно, как они найдут убийцу? Всех подряд допрашивать? Этого Султан не позволит, купцы слишком большую прибыль местной казне приносят. Думаю, всё будет формально. Вон я с главой караванного двора этого города уже поговорил. Он сказал, чтобы не волновались, мол, проверять никто не будет, он сам с людьми эд Эрана договорится.

– Слава Мельтасу, – выдохнул Мустафа.

А я… задумался над тем, что же мне делать дальше…