Текст книги "Волшебные Королевства. Пенталогия (СИ)"
Автор книги: Сергей Карелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 71 страниц) [доступный отрывок для чтения: 26 страниц]
– Конечно. Нам ведь не нужно, чтобы она била далеко и служила долго. Сделает десяток выстрелов, и предки с ней, – гном махнул рукой. – Если бы еще не доходяг набирать. Сюда бы гномой хирд! Вот бы им врезали! – Торвальд потряс кулаком в воздухе.
– Есть у меня идея одна, – данженмастер на секунду задумался. Затем ударил ладонями по подлокотникам и подался вперед. – Значит, так! Пушку в приоритет. Начинай ее делать сейчас, чтобы до темноты успел. А я…
* * *
Тьма опустилась на погруженный в печаль королевский лагерь. Король не ожидал такого, еще вечером город должен был быть его! Но все пошло не так, бессмертные не успели вступить в бой, а теперь и вовсе ушли, не желая сидеть под стенами. Неожиданно для всех тишину разорвал громкий взрыв со стороны стены и спустя мгновение ещё один, но уже в лагере.
Тут же сигнальный горн затрубил тревогу. Солдаты готовились к бою. Однако никто их не атаковал, ни пять, ни десять минут и ни полчаса спустя. Воспользовавшись моментом, войска стали готовиться к штурму. Под прикрытием щитов инженеры стали подбираться к разрушенному мосту. Но были остановлены стрелками, засевшими на стенах. Происходило немыслимое: осадные щиты, выдерживающие даже арбалетный болт, пробивались, как будто сделаны были не из прочнейшего дуба, а из хвороста.
Подоспевшие лучники немного успокоили пыл защитников, давая инженерам возможность наладить переправу. Новый взрыв, уже в рядах лучников, заставил их отступить. Король пришёл в бешенство и бросил в бой своих магов. И вот на обороняющихся полетели огненные шары и ледяные стрелы. Чародеи щедро осыпали врага заклинаниями, не экономя собственные силы.
Стрелки на стенах заметно поредели, пушка после пятого выстрела взорвалась, раскидав в стороны артиллеристов. Казалось бы, вот она ― победа, но неожиданно на стене возникла фигура в золотом доспехе. Один невероятный прыжок ― и воин уже среди атакующих, рубит инженеров и лучников своим руническим клинком. Пятый уровень против семидесятого ― у них не было никакого шанса.
Маги перевели огонь на нового врага, но это не помогло. Убивать магов Мелкалакс научился давным-давно. Пропустив очередной выстрел неудачного лучника и разрубив беднягу пополам, кинулся к группе магов. Новоявленный владыка ворвался в их ряды, сея смерть и ужас. Лишь подоспевшая гвардия заставила его отступить.
В суматохе боя никто не обратил внимания на лысого бородатого карлика в кожаном доспехе ополченца. Когда утомленные штурмом, так ничего и не добившиеся войска вернулись в лагерь, исчез и ополченец… а на месте королевской ставки вырос столб огня и невероятный грохот разорвал тишину…
Глава 11
Здравствуйте – вождь. Вождь – здравствуйте!
Итак, вот она, деревня. Не мудрствуя лукаво, мы поделили со Стамесской дома. Ей достались дома по правую сторону, мне ― дома по левую сторону. В первом же доме меня встретила дородная троллиха. К моему удивлению, она, широко улыбнувшись, проводила меня в обеденный зал и, пока я не выпил кружку бормотухи ее собственного приготовления, отказалась меня слушать.
– Как вы относитесь в ведьме? – решил я начать дипломатично, но, как оказалось, напрасно. Не успел я развить мысль, как троллиха по имени Торса сразу заявила:
– Это ты по поводу того, что вождь собирается выгнать Ирис? Так я знаю. Не отдадим мы нашу ведьму. Она вот у меня мужика от запоя вылечила. А вождь что? Только знай, что пьет и налоги собирает. Так что мы за тебя, если ты Ирис хочешь защитить.
– Но меня Храр хочет выгнать из племени, – заикнулся было я.
– Мало что хочет это чудо зеленое, – рассмеялась троллиха. ― Не бойся, Смерть Эльфам, мы своих в обиду не дадим.
С таким вот обнадёживающим пожеланием меня отправили на улицу. Следующие три дома, посещенные мной, тоже поддержали Ирис. Я даже расслабился. Задание, которое казалось мне явно непростым, на самом деле оборачивалось вполне выполнимым. Интересно, как там Стамесска? Я написал ей в чат, но ответа не получил. Поэтому продолжил свое хождение в «народ».
Еще три дома.
После них меня уже стало пошатывать, ибо тролли без выпивки вообще отказывались разговаривать. А учитывая, что напитки у этого народа вообще отличались крепостью, у меня степень опьянения уже составила 45 %.
Пришлось использовать лечилку… Она, кстати, являлась весьма неплохим протрезвляющим средством.
Как ни странно, за час я успел обойти практически все дома на своей половине. И все встречавшие меня были едины в одном мнении – вождь не прав, а ведьма просто незаменима. Так что все готовы были избавиться от вождя и при этом оставить ведьму. Странно, вот не верится мне, что так будет легко избавиться от вождя.
Проблемы начались в последних домах, в которых как я понял, жили зажиточные тролли, близкие к вождю. По крайней мере, в первом доме пузатый тролль по имени Влоггинг, радушно пригласив меня за стол, сразу остановил мою проникновенную речь в защиту ведьмы.
– Послушайте, уважаемый Смерть Эльфам, – произнес он, ― вы, конечно, обошли много народу… так ведь? – на его лице появилась лукавая улыбка.
Я кивнул
– Так вот, поверьте. Они вам не помогут. Это простые тролли, они, конечно, важные члены нашего общества, но вы же понимаете, что, как и в любом племени, управляют большей частью не вожди, а тролли, имеющие деньги. Общественное мнение, знаете ли, непостоянно. Сегодня они говорят, что поддержат вас, а завтра голосуют против. И если даже вы выиграете этот бой, не значит, что вы победите в войне. Ну, добьетесь вы того, что ведьма останется. Ну, так ведь и Храр никуда не денется. Он будет мстить… Поэтому для вас выход один. Смена вождя. Только при этом раскладе вы выигрываете. Так?
– Наверное, ― задумчиво произнес я. О смене вождя как-то мысли мне в голову не приходили.
– С этим разобрались, ― кивнул тролль. ― А вот какой смысл нам менять вождя? Меня он устраивает. Какие дивиденды я могу получить от ведьмы?
Вам предложено задание.
Авторитетный тролль Влоггинг сомневается в необходимости смены вождя.
Убедите его в обратном.
Награда: опыт 50.
Я хмыкнул и принял задание. Попробуем. Главное ― больше заумных слов.
– Понимаете, уважаемый, ― начал я, – дело в том, что вождь, как бы это сказать, уже не справляется со своими обязанностями. Вы разве не чувствуете отсутствие прогресса и стагнацию?
Судя по задумчивому выражению лица моего собеседника, я понял, что нахожусь на верном пути.
– Разве плохо будет освежить руководство племени? Вы же знаете, что при любых переменах появляются возможности для увеличения своего капитала, и не только…
– Хм, – тролль с интересом посмотрел на меня. ― А ты не прост, юный тролль с оригинальным именем. Но вопрос в том, что кем ты сможешь заменить вождя? Не ведьмой же.
Тут я, признаюсь, растерялся…
– А если ты?
– Что я?
– Ну, ты выдвинешь свою кандидатуру?
– Чего? ― изумленно уставился я на него.
– Того, – ухмыльнулся тролль. – Ты бессмертный и, мне кажется, это неплохая идея. Да и ты пользуешься популярностью в племени, не то, что твои собратья!
М-да. Понятно, что репутация ― хорошая штука, но чтобы до такой степени. Никогда не слышал, чтобы игрок возглавил неигровой клан… Племя – это тот же самый клан. Учитывая, что я даже десятого уровня не достиг. Между прочим, у всех троллей, даже детей 20+ уровень. Я уж не говорю про дружину вождя…
– Но у нынешнего вождя дружина. Она ему предана. Как я…
– Предана? ― рассмеялся мой собеседник. – Она предана вождю племени, а не конкретно Храру. Ну, так что, возьмешься? Вижу в тебе потенциал! В тебя я деньги вложил бы…
Вы выполнили задание по убеждению тролля Влоггинга.
Вы получаете 50 очков опыта.
Вам доступно новое задание.
Уникальное задание:
Стать вождем племени троллей.
Награда: 1500 опыта.
Доступ к управлению племенем.
1000 золотых. Две любые вещи из хранилища племени.
Да/нет.
Вот это я крут. Конечно, да. Репутация делает поистине чудеса.
– Ну, что ж… – кивнул довольный тролль. – Я и мои компаньоны тебе поможем. Самое главное ― тебе продержаться до собрания. А то от Храра можно много чего ожидать. И помни: его надо не просто сместить. Надо его еще и убрать. В прямом смысле этого слова.
– Как это? – вырвалось у меня. ― У меня против него никаких шансов.
– А никто и не говорит о честном бое. Надо избавиться от него. После того, конечно, как тебя изберут. Иначе ты получишь смертельного врага, который не успокоится никогда.
– И как от него избавиться?
– Ну, я могу тебе помочь, – прищурился тролль. – Есть у меня выходы на гильдию убийц. Только это будет стоить денег.
– Сколько?
– 2000 золотых.
Я нахмурился. Немалая сумма. Хотя, если учитывать, что 1000 мне дадут за выполнение квеста…
– Я понимаю, сумма большая, – хитро посмотрел тролль на меня. ― Но я могу помочь тебе. Тысяча у тебя будет, да-да я знаю, выполнишь после того, как станешь вождем, мое поручение, и мы квиты.
Вы получили задание.
Тип: уникальное.
Выполнить задание для Влогинга после того как вы станете вождем клана.
Награда: неизвестно.
Штраф – изгнание из племени. ―200 репутации.
Вот же. Я мысленно выругался. Веселая у меня игра. То крутые фишки валятся. То квесты принимаются сами, да еще с подобными условиями. Но куда деваться. Квест у меня появился. Хотя…
– Но только если поручение будет мне по силам и не будет во вред народу троллей и репутации вождя. А то кто его знает, что вы мне поручите.
– Правильно, ― кивнул тролль, ― думать надо всегда. Вижу, рассудительности тебе не занимать. Согласен на твои возражения.
Условия задания скорректированы. Поручение Влоггинга не должно идти во вред народу троллей и репутации вождя.
– Вот и хорошо, – потер руки тролль. – А сейчас прошу меня извинить. Дела, знаете ли.
И меня быстро выставили на улицу. Где, кстати, уже ждала Стамесска.
– А вот и ты! – обрадовалась она, увидев меня. ― Народ весь сознательный попался. Все за тебя! Что-то даже очень просто, что ли. Подозрительно. А у тебя как?
– Да и у меня все нормально, ― заверил я ее и поведал свой разговор с Влоггингом.
– Ух ты! – девушка только покачала головой. ― Ты не перестаешь меня удивлять. Это же круто. Такого я вообще не слышала, чтобы игрок возглавил неигровое племя. Однозначно я с тобой. Тем более я тоже в племени… Надеюсь, ты не против?
– Конечно, нет, ― поспешил успокоить ее я.
– Тогда я удаляюсь с чувством честно выполненного долга, – рассмеялась девушка. ― К сожалению, у меня сегодня вечером встреча назначена. А затем учеба… надо хвосты подчищать… Так что неделю не увидимся. Совет ведь в воскресенье?
– Да, – кивнул я.
– Ну, вот и отлично. В воскресенье я буду, если что, пиши. Пока.
Фигура девушки растаяла, и я остался один. Что ж, что мне оставалось. Качаться, качаться и еще раз качаться, как завещал великий рэндом.
* * *
В общем, вся неделя прошла для меня под знаком сумасшедшего кача. Только в четверг сделал перерыв на магазины и сходил в бассейн. Шесть часов кача, шесть часов сна, а потом опять качаться. Я изрядно вымотался. Но результатом стало практически полное опустошение населения леса километра на четыре в радиусе от деревни и достигнутый мной седьмой уровень. Если брать чисто математические подсчеты, то получив должность вождя и выполнив квест, я как раз достигал восьмого уровня, и выигрыш пари был у меня в кармане. Правда, тут вставал другой вопрос. Похоже, я реально привязался к игре. А капсула, увы, после воскресенья у меня исчезнет, и я вновь окажусь на своей пресной и однообразной работе… Смогу ли я теперь работать там?
Подобные мысли возникали у меня последнее время все чаще и чаще.
Кстати, телефон я отключил окончательно. Признаюсь честно, не было у меня никакого настроения звонить Максу. Учитывая, что игровую почту я тоже отключил, со мной связаться не было никакой возможности.
Не отвлекаться – вот мой девиз в последние дни.
Но вот наступило воскресенье. Я плотно позавтракал и, пожелав сам себе удачи, залез в капсулу.
Центральная площадь деревни оказалась заполнена народом. В центре площади возвышался широкий деревянный свежесколоченный помост, на котором стояли стол и четыре огромных пня, изображающие, судя по всему, стулья. Я невольно растерялся, но почувствовал, как меня ударили в бок
– Привет, друг! – радостный женский голос известил о том, что Стамесска появилась раньше меня и явно ждала появление вашего покорного слуги.
– Ты готов к тому, чтобы стать вождём?
– Готов, – вздохнул я.
– Как это клево, – аж зажмурилась от удовольствия моя напарница. ― С тобой классно играть.
– Ладно, расслабься, ― проворчал я, – пока я еще не вождь.
Тем временем нас заметили. Торжествующий крик толпы, прокатившийся по площади, лично меня впечатлил. Не знал, что я стал таким популярным среди племени. Репутация ― это все-таки круто. Передо мной появился Влоггинг.
– Здравствуй, Смерть Эльфам! – произнес он, дружески хлопнув меня по плечу так, что выбил пару десятков ХР.
– Привет.
– Готов стать нашим вождем? ― финансист подмигнул мне.
– Готов, куда мне деваться…
– Больше позитива. Выбор есть всегда, – пожал плечами тот и подтолкнул меня к помосту.
Забравшись на него, я оглядел стоявший на площади народ. Похоже, собралась вся деревня. Я заметил кузнеца, который приветливо кивнул мне, и еще нескольких знакомых личностей. Но дальнейшее изучение присутствующих прервало появление моего соперника. Сначала на площади наступила полная тишина, а потом появился Храр в сопровождении трех огромных троллей.
Он медленно разрезал толпу, направляясь к помосту. Когда он поднялся на него и оказался стоящим на постаменте рядом со мной, то повернул голову в мою сторону. В его глазах я прочитал обещание скорой своей смерти. Нет, ненависти во взгляде не было, просто уверенность в том, что я покойник.
– Ты проиграешь, ― прошептал он и повернулся к толпе.
В этот момент на сцену взобрался тролль, которого я до этого не видел. Еще бы, тролль-старик – это еще то зрелище. Сгорбленное двухметровое чудо с зеленой бородой, шамкающим ртом и пронзительным взглядом бледно-голубых, на удивление молодых глаз.
– Вы меня знаете, – прошамкал он, и его старческий голос звучал на удивление громко и понятно. – Я ― Роддер, самый старый тролль деревни. Именно мне предстоит быть судьей при переизбрании вождя племени. Я так понимаю, что ты, молодой тролль, – он повернулся ко мне, – стал инициатором данного схода.
Я кивнул.
– Итак, слово предоставляется нынешнему вождю. Храру. После этого выступит Смерть Эльфам. И тогда уже мы устроим голосование. Итак – Храр…
Вождь вышел на середину помоста и внимательно оглядел притихших слушателей.
– Уважаемые соплеменники. Хочу обратиться к вам. Не буду долго утомлять вас длинными речами. Вы меня знаете десять лет. Мы с вами хлебнули и горя, и радости. Неужели вы польститесь на сладкие речи новоиспеченного тролля – мало того, что сопляка, так к тому же еще и бессмертного, – его палец указал на меня. ― Он приведет вас к гибели – поверьте мне! Как можно доверять троллю, который в племени только несколько дней, и уже считает, что все знает! А что он может знать? Он бессмертный, в отличие от вас. Он возродится, а вы нет! Так что, уважаемые соплеменники, не верьте ему! Идите за мной, и мы приведем наше племя к процветанию. Поверьте, все, что я делаю, я делаю только на благо племени. Мы едины с вами! Мы тролли!
На последнюю фразу площадь взорвалась криками, смысл которых я не понял. То ли крики одобрения, то ли крики негодования.
– Теперь твоя очередь, Смерть Эльфам, – прошамкал Роддер.
Я вышел вперед и сразу встретился взглядом со Стамесской, которая показала мне большой палец.
Что ж, покажем местным аборигенам силу полит технологий современного мира. Признаюсь, что я волновался почти так, как перед первым экзаменом в институте.
– Уважаемые соплеменники! – начал я. – Как правильно сейчас говорил вождь Храр, я недолго числюсь членом вашего славного племени. Но даже это короткое время заставило наполниться мое сердце гордостью и радостью. Я счастлив быть вместе с вами. И, конечно, хочу только самого лучшего для своих друзей. А вы все, ― я картинным жестом обвел рукой внимательных слушателей, ― именно мои друзья. Я тоже, кончено, хочу процветания племени. Я сам, как и вы, кровно заинтересован в этом. Но скажите мне, зачем наш многоуважаемый вождь решил избавиться от ведьмы?
Храр дернулся было ко мне, но, наткнувшись на осуждающий взгляд Роддера, что-то пробормотав себе под нос, остановился.
– Он просто хочет единолично править нами! А та, которая каждый день лечит ваших детей и помогает вам в охоте, вдруг стала ему неугодна? Он посчитал, что она покушается на его власть! Чем? Помогая троллям? Так если я сопляк, как говорит наш многоуважаемый вождь, то тогда он сумасшедший с манией величия! Я предлагаю вам путь процветания, а он – он даже не знаю какой путь. Но не хотел бы я идти по пути, предлагаемому Храром. Пусть я бессмертный, да, я им родился. Но в моей груди бьется сердце тролля. Я прошел испытание, и я член племени, неважно, бессмертный я или нет. Так что идите со мной. Идите к новой счастливой жизни.
Фух…
Едва я закончил, как чуть не оглох от криков. Местные жители явно сильно возбудились. Спорами и руганью явно дело не закончилось. То тут, то там я увидел вспыхивающие драки.
– Ты труп, гаденыш, – прошептал мне в ухо внезапно оказавшийся рядом Храр.
Репутация с вождем Храром ― 1000. Вождь убьет вас при любом удобном случае.
– Тихо! ― поднял руку Роддер, и внезапно наступила тишина. ― Претенденты высказались. Начинаем голосование.
Он взмахнул рукой, и перед постаментом появился мощный столб с отверстием. Тролли организованно выстроились в длинную очередь. Каждый подходил и просовывал руку в дырку в столбе. В этот момент по столбу пробегала желтая искра.
На удивление, все действо заняло не более получаса. Тролли оказались весьма организованным народом. И вот вновь наступила тишина. К столбу подошел Роддер. Он положил руку на столб и закрыл глаза. Прошло пять минут, когда он открыл глаза и тяжело вздохнул. Повернувшись к помосту, он указал на меня пальцем и громко возвестил:
– Новый вождь нашего племени – Смерть Эльфам! Да здравствует новый вождь!
Глава 12
Мелкалакс продолжение
Убийство короля и большинства генералов заставило войско противника снять осаду, позволив Мелкалаксу восстановить стену и ворота. Мост они с Торвальдом решили пока не трогать, дабы чересчур ретивые герои не лазили где попало. Город обзавелся небольшой кузней, где сейчас под руководством гнома переплавляли совсем уж негодные доспехи и оружие. На остаток золота была построена харчевня, приносившая пусть небольшой, но доход по четверти золотого в день. А что поделать, город в руинах, кроме полутысячи солдат гарнизона, да двух представителей власти, другого населения и нет.
А тут еще оказалось, что нужно выплачивать жалование, кормить и одевать солдат. Не будь Мелкалакс НПС, то давно бы уже взвыл. Спасал только большой доход за контроль города да малый размер гарнизона.
– Так больше продолжаться не может! – Сказал в один из вечеров новоявленный владыка. – Если ничего не придумать, то нас не оставят в покое никогда и в конце концов мы проиграем.
– Нас и так не оставят в покое. – Торвальд развалился в одном из кресел каминного зала и умиротворенно смотрел на огонь. – а насчет проигрыша, я бы поспорил.
– Нужно больше золота! – Данженмастер нарезал круги по комнате и никак не мог найти себе места. На его душе было неспокойно. – Если мы не увеличим количество войск хотя бы до десяти тысяч, то нас раздавят.
– До скольких!? – Гном поперхнулся пивом. – Да это же целая армия, возможно даже больше чем королевская!
– Вот именно, иначе от нас не отстанут. А так даже бессмертные задумаются, прежде чем лесть в город с таким количеством солдат. Но все опять упирается в золото. Есть у меня конечно пара идей…
– Ну не томи Владыка, чай все свои. – Торвальд заинтересованно смотрел на него, все предыдущие задумки повелителя вполне удачно срабатывали.
– Есть несколько вариантов. Например мы набираем армию и сидим за стенами, вот только на добровольное заточение я не соглашался. Можно принудить нового короля сдаться, правда пока мы не знаем кто займет трон. Однако и для этого нам нужна хорошая армия. Идеален был бы… – Владыка резко развернулся к гному. – Тролли.
– То есть? – Торвальд не на шутку удивился. – Причем здесь тролли?
– А притом! Они не так далеко от нас и граничат с королевством. В отличие от других рас они практически не с кем не входят в союзы. Это гордый и независимый народ. Но как и любое мыслящее существо их можно или купить, или спровоцировать…Мы немного поможем им принять правильное решение и сжечь несколько городов, тогда у нового короля не будет выбора. Он подпишет мирный договор. И какое-то время ему будет не до нас. Был еще вариант превратить местность в дикие земли, вот только насиделся я уже в глуши.
– Полностью согласен с последним заявлением! – Жить посреди огромного болота гному совершенно не улыбалось. – А что дальше?
– Ты, о чем? Нам бы с этим разобраться!
– Видно, что вы в государственных делах еще не поднаторели. – Торвальд поставил пустую кружку на тумбу. – На первых порах никто не обратит на нас внимание. А вот затем… большая политика, да! Фактически вы не законный правитель, у вас нет титула. Любой уважающий себя аристократ, начиная от мелкого барона и заканчивая лордами и королями будет считать вас не более чем главарем банды. Опасной, но все равно банды. Улыбаться и льстить в лицо и плевать за спиной. Не исключено вмешательство в целях вернуть город законному правителю.
– О боги! Во что я ввязался! – Мелкалакс схватился за голову.
– Ничего уже не поделать.
– Им то какой смысл лезть во внутренние дела другой страны?
– Во-первых убрать неизвестную величину, то есть нас. Во-вторых, оставить короля должником.
– Если так посмотреть, то смысл в твоих словах есть. – Мелкалакс подошел к окну и раскрыв его устремил свой взор в даль. Где-то там в нескольких днях пути находится второй по величине город королевства, Фенрир, – Нужно помешать коронации. Когда новый король будет выбран?
– Хм. – Гном подпер подборок кулаком. – Если говорить про гномов, то старейшины могут спорить до бесконечности. В случае с людьми, думаю пару недель. Вряд ли больше, учитывая ситуацию в стране. Но даже если представить, что время у нас есть, то понадобится армия!
– Или несколько сотен троллей и пару бочек взрывчатки. Решено, отправляюсь немедленно! Думаю, что я смогу задержать коронацию пошуровав в Фенрире. Все таки важнейший город королевства…. Торговая столица… А там до самой столицы доберусь и уже посмотрим…Чем больше хаоса тем лучше для нас. Да и есть у меня еще один план подзаработать деньжат….
– Стоп! Стоп! Стоп! – Торвальд подскочил со своего места. – Это опасно! Да ваш доспех каждая собака теперь знает.
– Значит сменим его! – Данженмастер снял шлем и поставил его на подоконник. – интересно я хотя бы не урод?
Мелкалакс посмотрел на свое отражение в зеркале. В стекле отражался мужчина лет двадцати пяти с волевым подбородком и копной иссиня-чёрных волос. Тонкий шрам пересекал его лицо наискосок. А в жёлтых глазах казалось играло пламя.
– Неплохо. Люди хотя бы не будут разбегаться от страха. – Он развернулся и пошел к тяжелой дубовой двери. – Друг мой нас ждут великие дела!
– Повелитель! – Гном догнал его уже в коридоре, держа в руках золотой шлем. – А как же город?
– Я доверяю тебе как себе самому. Ты неплохо справишься, да и я надеюсь не задержусь. Но на всякий случай давай составим примерный план на неделю. Что у нас было запланировано на завтра?
– Постройка осадной мастерской. Баллисты и катапульты неплохо задержат осаждающую армию, если такая появится.
– Двенадцать тысяч, плюс три на оборудование мест на стенах и семь на изготовление пяти катапульт, сюда же обучение расчетов. Как же дорого!
– Будь у нас лесопилка, можно было бы сократить расходы на материал.
– Но чего нет, того нет. Из-за невозможности строить за городом мы сильно ограничены в действиях.
– Мы можем проверить землю в городе на наличие залежей под ним.
– Ты предлагаешь построить шахту посреди города?
– Почему же посреди города?! У стены подальше от центра. Тут все равно нечего нет! А если использовать некоторые мои изобретения, да мастерство гномов, то все будет выглядеть очень прилично.
– А ладно! – Мелколакс махнул рукой. – Во сколько мне это станется?
– Пятьдесят тысяч.
– Сколько?! – Владыка остановился посреди коридора. – Ты меня по миру пустить собрался?
– Готов объяснить все плюсы такой шахты, да и не факт, что мы еще что-то найдем.
– Говори уж. – И Мелкалакс продолжил путь, по дороге слушая гнома.
– Начну с того, что в королевстве всего семь шахт и все они очень ценны, особенно золотая. Есть еще две медных, одна серебряная и три железных. На востоке от нас живут эльфы они вообще шахт не строят, предпочитая покупать руду у гномов. На западе живут тролли, дикий народ, а королевства на юге едва обеспечивают себя.
– И к чему этот урок географии?
– К тому, что любая шахта будет приносить прибыль из-за высокой стоимости металлов. Также мы снизим стоимость производства металлических изделий. Сможем торговать.
– Не плохо, а ее местонахождение позволит не опасаться нападения. – Мелкалакс вошел в арсенал, двери в который открыли расторопные часовые. – В целом неплохо выходит. Вот только не увеличит ли это количество недоброжелателей?
– Они в любом случае будут. – Гном водрузил шлем на стойку. – А иметь запас металла под рукой никогда не повредит!
– Тоже верно. – Он поднял с пола трофейную офицерскую кирасу. – Если почистить и в порядок привести. Нет слишком заметно.
– И вообще не лучше ли отправить туда кого-то другого?
– Кого? У нас нет большее никого под рукой. Не солдат же отправлять! – Мелкалакс повертел в руках кожаную куртку и ухмыльнулся. – Друг мой тебя ждет работа…
* * *
Замок Дестен. Обветшалый, но еще пока грозный. Построенный двести лет назад на старой границе королевства Фандалор. С тех пор граница передвинулась на запад. Замок забросили, но не так давно там обосновались разбойники, используя древнюю постройку в своих целях. Разбойники были полностью уверены в своей безопасности. Да и кто отважится лезть в эту глушь. Тут даже поживиться было не чем. Часовые следили за окрестностями спустя рукава, ведь никто не пойдет к их логову сам, нет таких дураков.
Зачарованная клепаная куртка, штаны из первоклассной ткани и кожаные сапоги. Все это делало его похожим на обычного наемника. Мелкалакс долго осматривал замок. Пьяные часовые на стенах вызвали у него довольную улыбку.
В сумерках никто не заметил взобравшуюся на стену фигуру. Быстро перемещаясь между часовыми пришелец легко расправлялся с ними и они один за другим оседали на холодный камень. Он прибыл сюда с одной целью. Разбойничий общак. За счет припрятанного здесь золота данженмастер хотел покрыть расходы подгорного мастера. Слишком дорого они обходятся казне.
С легким хлопком закрывается дверь в башню, и он исчезает в темноте. Коридоры не были узкими, что уже хорошо, к тому же это редкость для старинных построек. А на затхлый воздух можно и не обращать внимание.
Тем временем замок охватила суматоха. На Мелкалакса выскакивали полуодетые сонные разбойники, которых он сразу отправлял на перерождение. Все оказалось весьма легко. Общак находился в последней комнате и расправившись с местным главарем данжемастер оказался владельцем трехсот тысяч золотых монет и небольшого сундучка с драгоценностями.
Он уже хотел уйти, но тут заметил в углу небольшую спиральную лестницу уходившую вверх. Он поднялся по ней и остановился перед крепкой дверью с небольшим зарешеченным окошком. Кривая улыбка на мгновение возникла на его лице. Может тут еще какой-нибудь тайник… Мелкалакс подошёл к двери и коснулся её рукой. Засов с другой стороны открылся. За дверью оказался тёмный пыльный коридор.
Дойдя до очередного поворота, он погасил свет и прислушался. Его чуткий слух уловил звуки шагов. Осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что никого нет, он пошёл дальше. Изредка останавливаясь и прислушиваясь, постепенно приближаясь к источнику шума.
Пройдя ещё немного он увидел приоткрытую дверь. Луч света из щели падал на пыльный пол. Бесшумно ступая и готовый в любой момент расправится с противником. Мелкалакс подбирался к двери. В комнате, заставленной ящиками и заваленной мешками находилась девушка. Служанка? Непохоже, слишком дорогие одежды. Да и какие слуги могут быть у разбойников. Пленница? Тогда почему свободно здесь бродит?
Её наряд был богато украшен золотыми и серебряными узорами. А ухоженная внешность говорила о том, что эта девушка явно не занималась уборкой и готовкой. Он аккуратно приоткрыл дверь, и бесшумно прошёл внутрь.
Предположим, что это все же пленница. Мелкалакс закрыл за собой дверь, как можно тише. Однако в последний момент предательски скрипнула петля. Девушка вздрогнула и резко развернулась к двери. На лице у неё появился испуг, который затем сменился удивлением. Всё же на стандартного разбойника он в своём наряде непохож.
– Ааа вампир! – В него полетел факел, от которого он увернулся. И запоздало вспомнив про нестандартный цвет своих глаз.
– Напьюсь сейчас свежей кровушки! – Мелкалакс решил подыграть.
Наверно он был слишком убедителен, да и затухавший факел добавлял атмосферы, своим тусклым мерцанием. Его собеседница упала в обморок. Надо же… он даже не подозревал наличия у себя актёрского таланта.
По щелчку пальцев под потолком загорелся синий огненный шар, осветив комнату. Теперь нужно привести пленницу в чувство. Для этого он поднял её с пола и положил на ряд невысоких ящиков. Сейчас он мог рассмотреть девушку получше. Явно ухоженнее большинства представительниц своей расы. Будь он человеком, назвал бы её вполне привлекательной. Но он не человек, он никогда не пойдёт на поводу у низменных желаний. Единственное что занимает место у него в душе это власть.
– И как мне тебя теперь допрашивать? – Мелкалакс отыскал в комнате веревку и связал пленницу. – Побудь пока тут.
Он вышел в дверь напротив и вновь очутился в коридоре. Да что ж это за замок такой. Бесконечный какой-то. И в этой его половине кажется никто и не думал суетится по поводу нападения. Медленно идя по коридорам, он ожидал нападения в любой момент. Но вокруг стояла тишина. Вдали послышались голоса и ему пришлось погасить свет, чтобы не выдать себя. Скрывшись в одной из ниш в стене, охотник стал жать свою добычу.
Четверо пьяных разбойников распевая похабные песни, показались из-за угла. На подкашивающихся ногах они прошли мимо затаившегося Мелкалакса. Поняв, что от них ничего не добьется, данженмастер вышел в коридор и точными ударами клинка отправил их на респаун, не получив за убийство и медной монеты. Похоже, все что можно он уже забрал из этого замка. Теперь можно было идти не таясь и расправляться со всеми встречными.
