Текст книги "Волшебные Королевства. Пенталогия (СИ)"
Автор книги: Сергей Карелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 71 страниц) [доступный отрывок для чтения: 26 страниц]
Глава 9
Все запутывается
Я растерянно смотрел на текст квеста, висевшего перед моими глазами. Ну, не мог я сразу принять такое решение… не лежала у меня душа к этому. А если…
– Могу я подумать? – вырвалось у меня. – Все-таки серьезное дело, сами говорите…
– Конечно, можешь, ― услышал я в ответ.
Надо же… видать, квест действительно уникальный. Никогда не слышал, чтобы время на раздумья давали.
– В общем, так, ― вождь поднялся, – завтра вечером жду твой ответ. И надеюсь… ты сам понимаешь – никому!
– Понимаю, конечно! – горячо заверил я его.
– Ну, вот и отлично, ― кивнул тот и оставил меня одного. А я нажал кнопку «выход».
* * *
Сегодня воскресенье. Выспался я от души. Седьмой день моего отпуска. Надо признать, что мне нравилось, как я его провожу. Игра действительно затягивала. Только вот вставшая передо мной дилемма выбора между вождем и ведьмой сильно напрягала. И честно говоря, несмотря на все плюсы, не хотелось мне принимать квест вождя. Тем более, что значит: избавиться от ведьмы? Убить? М-да. Кишка у меня тонка для этого. И конечно, на форумах ничего про этот квест не было. Так что придется решать самому. Но прежде чем выбрать, надо поговорить с двумя сторонами.
Итак, через пятнадцать минут я шагал к уже знакомому домику ведьмы. И как в прошлый раз, она встречала меня у ворот. И кстати, свою одежду с прошлого раза не поменяла.
– Приветствую тебя, Смерть Эльфам! Чем обязана твоему визиту?
– Может, в дом проводишь? Разговор есть! – выпалил я.
– Хм, ― внимательно оглядела меня ведьма, ― ну, пошли.
Когда мы уселись за уже знакомый стол, я сразу рассказал ей о квесте вождя.
– М-да, ― Ирис задумчиво покачала головой, – вот же Храр… никак не успокоится старик убогий. Не знала я, что он такой злопамятный. А ты что сам решил? А? – она внимательно посмотрела на меня.
Вам предлагается квест. Тип уникальный.
Избавиться от вождя Храра. Выбрать нового вождя.
Награда: Репутация с ведьмой +100. 1000 опыта.
5000 золотых. Один предмет из личного сундука ведьмы.
Отказ от квеста: репутация с ведьмой ―100.
Принять: да/нет.
– Твою ж … – выругался я про себя. Ничего себе дилемма. Тут надо поразмыслить. А что, если поступить так же, как и в случае с вождем?
– Разреши, красавица, немного подумать, а то мысли разбегаются, ― заявил я внимательно наблюдавшей за мной ведьме.
– Подумай, конечно, ― легко согласилась она, подарив мне ослепительную улыбку. – Только вечером ты должен выбрать….
С этим напутствием я покинул дом Ирис. Как я ни прикидывал, получалось, что и так и так у меня проблемы. С одной стороны, кто такая ведьма? Кто она мне? Избавиться от нее, наверно, проще… Но, с другой стороны, все-таки надо признаться, что она мне нравилась. А вот вождь, который вдобавок оказался еще и интриганом, нравился куда меньше. Вопрос в том, кто популярнее в деревне? Эй, да у меня же репутация прокачана… Пойду, навещу кузнеца.
Сказано – сделано. Спустя двадцать минут я уже стучался в избушку своего друга кузнеца Фрара. Несмотря на то. что была середина дня, я застал его за столом с кружкой, в которую был налит явно не квас. Вдобавок, судя по его глазам, кузнец принял уже немало.
– А, Смерть Эльфам! – громогласно приветствовал он меня. ― Проходи!
На столе волшебным образом образовалась вторая кружка, и когда я уселся напротив тролля, то заметил, что кружка была полной. Мы чокнулись, и я сделал приличный глоток. Надо же. Это было пиво. Но пиво крепкое…
– А чего ты в середине дня пьешь? Праздник какой-то? – поинтересовался я.
– Да, какой там праздник, ― возмущенно махнул рукой мой собеседник. ― Скорее наоборот…
– Что случилось?
– Знаешь, ― кузнец огляделся по сторонам и придвинулся к столу, чуть не коснувшись моего лба своим, ― случилось… Все этот вождь…
– Что вождь? – переспросил я заинтригованно.
– Только между нами, ― прошептал в ответ мой собеседник.
– Конечно! – я постарался выглядеть максимально искренним.
– Ты понимаешь, он решил выгнать из нашей деревни Ирис!
– Ведьму?
– Да, именно ее. Не знаю, что там в черепушке этого Храра шевелится, но выгнать ведьму! И меня не послушал даже… А я ведь видел, как он еще под стол ходил… ― могучий кулак врезался в жалобно загудевший от удара стол, ― и как теперь?
– А деревня против этого? – аккуратно осведомился я и сделал глоток под внезапно ставшим на миг оценивающим взглядом тролля.
– Деревня… – протянул он и приложился к кружке, а потом грустно посмотрел на меня. – В деревне, мой друг, тоже разные тролли живут. Но большинство жителей, конечно, против того, чтобы изгонять ведьму. А на стороне вождя его дружина да несколько зажиточных троллей.
– Но как он ее изгонит?
Чего-то я совсем запутался. Зачем тогда просить меня, если он это может сделать сам?
– А вот тут, слава богам, не все просто, ― впервые на лице моего собеседника появилась улыбка, ― нужно принять решение на Сходе Племени. И у него вряд ли это получится…
– Ну и прекрасно, тогда что ты переживаешь? – поинтересовался я.
– Ты не знаешь, мой друг, на что способен Храр! ― прошептал тролль. ― С него станется нанять кого-нибудь, а то и бессмертного для этого… ― тут в его взгляде что-то проскользнуло. – А не тебя ли он об этом попросил? – голос моего собеседника стал вкрадчивым…
Репутация с кузнецом Фраром ― 10.
– Только не ври мне, я ложь сразу чую…
А вот это вообще не вопрос. Достаточно только сказать часть правды.
– Да, просил. Но я не согласился…
– Уф-ф, – выдохнул Фрар, ― вижу, не врешь.
Репутация с кузнецом Фраром + 10.
– Раз так, ― нахмурился он, ― тогда почему бы тебе, друг мой, не помочь нам?
Кузнец Фрар предлагает вам задание.
Класс: уникальный.
Помочь ведьме остаться в деревне.
Награда: вариативно.
Штраф: вариативно.
Да/нет.
М-да, вот квест так квест. Вообще ни о чем. Но уникальный. У меня уже коллекция уникальных квестов собралась. А еще говорят, что троллем играть не прикольно… Надо брать… Но если я его возьму, то, интересно, смогу ли я взять квест у Храра? Вполне возможно. Ведь не было никаких указаний против него. Но… тут я вспомнил об одном условии…
– Подожди, но если я приму твое задание, то это означает, что от квеста Храра мне придется отказаться?
– Конечно! – выпалил Фрар, ― а ты что, собирался его брать? То есть ты мне лгал, – он начал подниматься из-за стола.
–. Нет-нет. Я ничего… ― поспешил успокоить я тролля, усаживая его обратно, ― просто меня тогда из племени выгонят…
Ответом мне был громкий хохот.
– Насмешил, ― сообщил мне мой собеседник, отсмеявшись и смахнув рукой выступившие слезы, ― это тебе Храр так сказал?
Я кивнул.
– Ну, так слушай, мой друг. Тебя вчера приняли. В течение недели тебя невозможно изгнать. Только единогласным решение совета племени. А его, поверь мне, не будет!
Я изумленно уставился на появившуюся перед глазами надпись.
Коррекция квеста «Избавление от ведьмы».
В случае отказа от него вы будете изгнаны из племени только через неделю.
Вероятность изгнания: вариативно.
Что за чушь. Разве могут корректироваться подобным образом квесты? М-да. Хотя это избавляло меня от лишних сомнений. Забавно.
– Ну, так это другое дело, ― пробормотал я и принял квест кузнеца.
– Отлично! ― кузнец сразу засиял, как новогодняя елка, ― я верю в тебя, мой друг. Ведьма ― она хорошая… А если сделаешь… уж я для тебя…
– А если я еще кого-нибудь в помощь себе возьму? – поинтересовался я.
– Да, бери кого угодно! Главное, задание выполни! Ну, а сейчас иди, мой друг. Мне работать надо. Да и у тебя впереди серьезное дело.
Со стола сразу исчезла выпивка, и вмиг протрезвевший кузнец уже стоял около двери, нетерпеливо ожидая, пока я покину его дом. Да, с гостеприимством у троллей, похоже, беда…
– Ну, по крайней мере, для себя все решил, ― подумал я, оказавшись на улице, ― теперь надо найти…
– Смерть Эльфам! – раздался знакомый крик, и я увидел спешащую ко мне Стамесску.
– Как дела? ― выпалила она, остановившись передо мной.
– Да, так… есть дело…
– Квест? – сразу воскликнула она. ― Знаю я тебя… ты везунчик.
– Квест, но не простой, – ответил я, ― пошли на нашу полянку, расскажу. Нечего нам тут посередине улицы торчать.
– Правильно, ― согласилась девушка и поспешила за мной.
Кода мы добрались до заветной полянки, я поведал ей о том, куда я вляпался. Стамесска была впечатлена.
– Три уникальных квеста! И выбор… да еще какой выбор.
– Так ты со мной?
– Эх, не нравится мне эта ведьма. Но, конечно, я с тобой. Мы же напарники?
– Напарники, – улыбнулся я ей.
– О… И ты собираешься поделиться со мной квестами? Это возможно? – сразу приняла боевую стойку девушка.
– Насколько я понял, поделиться можно только квестом кузнеца. Хотя… пошли к ведьме. Может, и там поделится.
– Пошли, – ответила моя напарница, ни секунды не сомневаясь.
М-да, быстро она принимает решения. В общем, через двадцать минут мы были на поляне.
К моему удивлению, ведьма ждала нас у входа в свой дом. Она понимающим взглядом окинула нас и улыбнулась.
– Прошу, гости дорогие, ― медовым голосом проговорила она.
– А в прошлый раз не пустила меня… ― ворчливо прошептала моя спутница. – Видать, прижало ее…
Кстати, в ее словах явно была большая доля истины. Ведьма была само очарование. Усадила нас за стол, выставила угощение в виде каких-то невероятно вкусных пирожков и не менее вкусного чая. Я заметил, что даже Стамесска прониклась таким отношением.
– А теперь к делу, ― заявила Ирис, дождавшись, когда мы умнем пирожки, ― я правильно поняла, что ты решил взять себе напарницу в выполнении моего задания? И то, что ты согласен его принять? Тебе, смелая девушка, с удовольствием я тоже предложу это задание.
Я посмотрел на Стамесску. Та замерла, видно, изучая предложение ведьмы. И судя по расплывающейся на ее лице улыбке, предложение ей явно нравилось.
– Что ж, ― я недрогнувшей рукой нажал «принять» висевший у меня квест ведьмы.
– Я рада, друзья, ― промурлыкала та, ― но у вас не так много времени. Я надеюсь, что все получится…
После этого мы внезапно очутились перед закрытыми воротами дома ведьмы.
– М-да, ― недовольно покачала головой моя напарница, ― неблагодарная она, могла бы и помочь…
– Похоже, помогать нам никто не будет, – проворчал я.
– У тебя план есть? ― с надеждой осведомилась у меня девушка.
– В целом, да, – признался я, ― есть у меня идея, но не знаю, насколько она реальна. Дело в том, что нам надо опорочить вождя. Найти на него какой-то компромат. И на собрании деревни выступить соответственно с разоблачением.
– Легко сказать, ― хмыкнула она, – какой компромат?
– Ну, не знаю… ― задумчиво произнес я, ― все-таки чем-то мешает ему ведьма… Не верю я, что он просто хочет абсолютной власти. Я так понял, ведьма в политику его и не вмешивается. Значит, в чем-то другом она ему мешает.
– А может, кузнец поможет?
– Сомневаюсь… ― скептически хмыкнул я, ― придется нам самим…
– Тогда это безнадёжно, ― обреченно махнула рукой моя напарница.
– Ну… не сказал бы. Я так понимаю, что надо опросить местных жителей. Узнать их отношение к ведьме. В конце концов, сам факт, что вождь хочет ее изгнания, может разозлить их.
– Да я тебе и без опроса местных жителей скажу, – фыркнула Стамесска, ― она их лечит, помогает колдовством охотиться, когда дичи мало… Да и много еще чего.
– Все равно, – покачал я головой, – тролли разные бывают.
– У тебя репутация, насколько я понимаю, крутая?
– Крутая, – согласился я.
– Ну, так и порасспроси народ. А я пообщаюсь с местными троллихами. Пара из них вроде ко мне неплохо относится.
– Да я не против, ― пожал я плечами, ― давай так и сделаем. У нас до следующего воскресенья время есть. Только вот в чем загвоздка. Мне еще надо успеть достигнуть 8 уровня… до конца недели.
– Какого? – девушка уставилась на меня, и в ее взгляде явно просматривалось сочувствие к тяжело больному человеку. ― И как?
– Надо, ― ответил я коротко.
– М-да, ― саркастически хмыкнула она, ― надо так надо. Только как ты будешь здесь качаться? Это надо выбираться дальше. По-хорошему ― в город на арену…
– Нет, в город на арену не катит, ― вырвалось у меня.
Я представил дуэли на арене, где море игроков, а тут еще мои необычные способности… Это же самоубийство. Светить их мне лишний раз было нельзя.
– Тогда не знаю, как ты набьешь столько опыта, – искренне призналась мне она.― Крысы ― это несерьезно, а кабанов вряд ли столько найдёшь.
– Да ладно, всего три уровня, ― махнул я рукой. – Прорвемся.
– Я с тобой! – заявила моя спутница.
– Только сегодня нам надо всех опросить.
– И чего мы тогда стоим?
С этими напутственными словами мы направились в деревню.
Глава 10
Мелкалакс– начало
Холодный ветер гулял по пустым галереям дворца. Еще утром здесь было полно людей. Теперь вокруг царили молчание и пустота, нарушаемые лишь скрипом разломанных ставней на окнах. Все это равнодушно освещала холодная луна, чей свет пробивался сквозь разбитые окна и зияющие в стенах дыры.
В тронном зале дворца, на троне, освещаемом несколькими тусклыми факелами и лунным светом, льющимся из чудом уцелевших витражей, сидел закованный в броню человек. Но человек ли? Из глазниц его шлема струился жёлтый свет. По украшенному рунами золотому доспеху то и дело пробегали желтые всполохи, а от венчавшей голову и объединённой с шлемом короны исходила зловещая аура.
Мелкалакс, данженмастер 70 уровня, резко встал с трона и, на секунду остановившись, пошел к выходу, чтобы после недолгой ходьбы выйти на террасу и осмотреть свои новые владенья. Откуда он мог знать, что все это будет его? Раньше ему и в голову не могло прийти такое, но теперь он играет по новым правилам. По правилам бессмертных.
Из-под маски, закрывавшей лицо, раздался вздох. Сколько головной боли принесла ему полученная свобода. Как тяжело осознавать себя фигурой на шахматной доске, пусть не пешкой, но и не игроком. Даже король ― всего лишь пленник. Марионетка, управляемая богами. Рассматривая раскинувшийся перед ним догорающий город, он изучал сухие строки статистики:
Древние личи: 7.
Скелеты ветераны: 458.
Скелеты Воины: 754.
Орки: 437.
Гоблины: 784.
Треть от той армии, с которой он пришел захватывать город. Вполне достаточно, чтобы удержать то, что осталось от города, и не дать королю его вернуть. Так и приказывали инстинкты Мелкалаксу, но одновременно он понимал невозможность удержать город, когда придут бессмертные, а они придут.
Постояв немного, данженмастер обратил свой взгляд в сторону дворцовых врат, где, повинуясь его беззвучному зову, собрались остатки его армии. Зачем он покинул свои владенья и пришел сюда, он не знал. Чертовы инстинкты!
Тяжело вздохнув, он подавил эмоции. Так будет лучше, так будет проще. Так он обретет истинную свободу от навязчивых желаний. Удерживать город? Да пусть он провалится вместе с королем. Какое ему до этого дело? Золото в казне, магические свитки и оружие в казармах ― все это не интересовало его. Зачем? Единственная мысль билась в его голове. В любом случае дороги назад нет.
– Большая игра? – он посмотрел на высокий сводчатый потолок. – Вы этого хотите? Что ж, я поиграю, – затем он развернулся к замершим на почтительном отдалении трем офицерам его армии. – Собрать все: золото, оружие, свитки. Все, что представляет ценность, остальное предать огню.
Наблюдая, как подчиненные бросились исполнять приказ, Мелкалакс представил последствия своих действий. Не первый раз за вечер он пытался найти решение. Из мрачных мыслей его выдернуло странное, неизведанное ранее ощущение. Что-то назойливое, действующее на нервы. Осмотрев округу и не найдя причины для беспокойства, он обратился к внутреннему взору, раз за разом сканируя местность. И каково было его удивление, когда причина беспокойства нашлась в нем самом. Новая иконка, которой раньше не было, призывно мигала. Стоило только активировать ее, как возникло сообщение:
Поздравляем вас с грандиозной победой! Вы завоевали свой первый город и активировали скрытый ивент. Первый, кто сумеет каким-либо образом завладеть городом, сможет выдвинуть свои права на него.
Желаете стать владельцем города: данет.
Странно, очень странно. Мысли путались в голове данженмастера, инстинкты твердили отказаться от нелепой затеи и просто сторожить город. Возможно, именно поэтому, в пику желаниям он нажал – «да».
Мелкалакс удовлетворенно хмыкнул. В отличие от бессмертных, ему нет нужды покидать мир каждый день.
– Ха-ха-ха! – громогласный грохот прокатился над городом, ударился о поднимающийся барьер и эхом отразился обратно, заставив вздрогнуть гоблинов и орков. После чего последовал новый приказ:
– Оставить все сжигать, все ценности в замок!
Двое суток, ровно двое суток до того, как падет барьер. Будут ли его атаковать ночью? Вряд ли, ночь ― время монстров. Но остаются бессмертные. Как они поступят, Мелкалакс не знал. Можно было ожидать как ночную вылазку, так и атаку на рассвете. Все зависит от их количества и мотивации. Но то, что сюда нагрянут королевские войска – это точно. Король не переживет такого плевка себе в душу. И не только король.
Новое событие притянет всеобщее внимание. Золото будет манить своим блеском алчные души. И главное ― задания от короны, многие примут их. Если только не сделать так, чтобы атака на город была невыгодной. Интересная мысль закралась в его голову.
Перед внутренним взором побежали строчки текста и возникла карта города. Отлично! Теперь у него есть доступ к меню города.
Город Маст.
Казна максимумналичие: 100000000300000 монет.
Возведённые постройки: Дворец (76 %), Дворцовая стена(54 %).
Доступные действия:
Налоги.
РесурсыЖители.
РемонтСтроительство.
Найм (Заблокирован).
– Негусто. И где мне орков с гоблинами размещать? Здания в городе представляют собой действительно печальное зрелище. Видимо, придется тащить их во дворец.
Устало махнув рукой, он перешел к разделу строительства и ремонта, где вздохнув, расстался с третью казны. Зато теперь дворец и стены через сутки будут как новые. Тут же забегали взявшиеся будто бы из воздуха рабочие, а таймер стал отсчитывать двадцать часов до конца ремонта. Следующим действием было начало возведения казарм и стены вокруг дворца.
– Первый шаг сделан, осталось только ждать.
Когда казармы будут достроены, можно будет переселить войска туда. Да и возможность нанимать стражу должна разблокироваться.
К утру пожары затихли, лишь обугленные остовы зданий напоминали о них. Подходящее зрелище для снижения морального духа нападающих, когда они прорвутся в город. А в том, что они прорвутся, сомневаться не приходилось.
– Слуг вокруг полно, а поговорить не с кем, – устало проворчал Мелкалакс, всю ночь просидевший на троне, который являлся своеобразным центром управления городом. Раньше он и задуматься не мог о такой проблеме, а теперь она казалась ему хуже смерти. Так и с ума сойти можно. Конечно, какие-никакие, но собеседники из орков выйдут. Вот только ненадолго, слишком велика пропасть между слугами и повелителем.
Он бы и дальше предавался душевным терзаньям, но тихое пиликанье наконец сообщило об окончании строительства казарм. Пробежавшись глазами по системному сообщению, Мелкалакс впал в еще большее уныние. Строения с натяжкой хватало для размещения имеющихся сил, не говоря уже о найме новых. Лимит не позволял. Пришлось скрепя сердце выделять деньги на постройку еще одного здания.
После изучения всех новых сообщений стало понятно, что после ремонта дворца стал доступен личный советник. Данженмастер подумал о том, как много он еще не знает. Открывшийся список очень удивил его, теперь ему точно будет с кем поговорить. И не только. Помощники не помешают.
Обратите внимание, что каждый из представленных персонажей дает свои уникальные бонусы. Внимание: для найма доступен только один советник из представленных.
Торвальд.
Гномий мастер-кузнец. Проведя большую часть своей жизни в подгорных кузницах, он овладел секретами гномьей стали и удивительных механизмов. Был изгнан из королевства за свои радикальные идеи. Его появление в вашей свите позволит нанимать гномьих изгнанников и откроет доступ ко многим их изобретениям. Однако не стоит забывать, что гномы не любят эльфов и враждуют с орками и гоблинами.
Маркиз Дэ Ляпур.
Служивший еще при предыдущем короле, он при первой возможности переметнется на вашу сторону. Любящий золото и украшения, он откроет вам многие секреты отъёма денег. Только не забудьте держать спину прикрытой. Предавший единожды предаст вновь.
Лорин.
Никто не поймет вашу тягу к власти и ваши амбиции лучше, чем изгнанный из гильдии молодой маг. Специалист по разрушению не даст вам заскучать и позволит создать свою магическую гильдию. Если, конечно, хватит золота. При наличии хорошей лаборатории и помощников позволит создавать уникальные зелья и магические свитки.
Таран.
Бывший наемник, ветеран войн с зверолюдами. Его бывшие товарищи с радостью откликнутся на ваш зов и встанут под ваши знамёна, за звонкую монету, разумеется. Созданная на вашей территории гильдия наемников не только позволит призвать крепких и опытных бойцов, но и вылавливать вражеских лазутчиков. Совершать рейды и всячески мешать вашим противникам.
Оксли.
За внешностью радушного старичка скрывается опытный убийца. К сожалению, он вряд ли поможет вам мудрым советом. Но разве эта мелочь перевесит возможность устранить вражеского командира в его логове.
– Хм. Как интересно, – Мелкалакс задумчиво просмотрел список еще раз. – Нет, предатель мне точно не нужен.
Повинуясь его словам, из списка исчез Маркиз Дэ Ляпур. Следом пропал и Оксли. Иметь возможность добраться до короля ― это прекрасно, но больше никакой пользы он не нес, и осталось всего три кандидата. Каждый из них был полезен по-своему. Каждый сулил дивиденды в будущем, вот только до этого будущего нужно дожить, и данженмастер сделал выбор.
На мгновение тронный зал заполонили густой дым и звуки ударов по металлу, и перед троном появился крепкий коренастый гном в рунной броне. Его рыжая борода была заплетена в несколько косичек, а на голове сверкала лысина. В отличие от большинства гномов, у него не было с собой ни секиры, ни молота. К поясу же крепились три металлических шара с небольшими фитилями.
– Мастер Торвальд готов служить, владыка.
– Приветствую тебя, мастер. Известно ли тебе, с чем нам предстоит столкнуться? – в голосе Мелкалакса слышалась заинтересованность. А где-то в глубине он надеялся, что прибывший НПС не будет глуп, как все остальные, встреченные им до этого момента.
– Конечно, повелитель, – гном достал из кармана золотые часы на цепочке и, посмотрев на них, спрятал обратно. – Через семнадцать часов и тридцать семь минут нас ждет огромная жирная задница тролля!
– Честно и без прикрас, – улыбнулся Мелкалакс. ― Никто ранее не смел разговаривать со мной таким тоном. Но тебе, мой друг, простительно, ведь если мы не справимся, то ничего уже не будет иметь значения. Есть ли тебе что сказать по этому поводу?
– Внешние и замковые стены мы успеем построить. Но так, как строят люди, они рухнут от первого дуновения ветра! – Торвальд махнул рукой, показывая, что думает о людях в плане строительства. – Если бы у нас было время, но его, к сожалению, нет. Казна, как я вижу, пуста, а из защитников города лишь пара костяных мешков да горстка зеленой падали!
– И что же нам делать? – владыка с интересом смотрел на своего советника.
– Бараки почти достроены, и мы сможем набрать хотя бы пушечного мяса.
– А если отковать им хорошее оружие?
– Нет! – Торвальд помотал головой. – Хорошее оружие ― дело хлопотное, да и кузницы еще нет. Но у меня есть идея… ― подгорный мастер подошёл поближе к трону, чтобы наклонившийся вперед владыка мог все хорошо расслышать.
* * *
Порри Рыжий всегда мечтал попасть на службу в армию короля. Неплохое по меркам его деревни жалование. И возможность больше не выходить в это осточертевшее поле. И вот ему выпал шанс, король объявил о призыве в ряды ополчения. Если все сложится удачно, то сын фермера вполне может стать солдатом.
Замечтавшись, он сбил шаг, за что получил затрещину от сержанта. «Ну, нечего, вот стану героем, попляшете вы у меня», ― Порри мысленно погрозил сержанту и поправил сползшую перевязь.
И вот наконец колонна, в которой он шел, вышла из леса, и одетый в кожаный доспех ополченец впервые в своей жизни увидел город. Величественные белые стены, широкий ров и опущенный подъёмный мост.
«Почему мост опущен?» ― подумал он. – «И почему нас гонят прямо к воротам? Почему не пошлют бессмертных, что столпились возле короля?»
Колонна медленно подошла к воротам и втянулась в город. То, что увидел бывший крестьянин, поражало до глубины души. Внутри город превратился в огромную выжженную пустыню, покрытую толстым слоем черного пепла. В центре города высился окруженный стенами дворец.
Колонна Порри отошла в сторону, освобождая путь регулярным войскам. Одна за одной, колонны разворачивались в боевой порядок и выдвигались к дворцу. Вслед за ними потянулись инженеры с разобранными осадными орудиями. Ополченцев же оставили рядом с воротами, прикрывать взбирающихся на наружную стену гвардейцев.
Время шло, и королевские войска вступили в бой. Издалека было плохо видно, но звуки взрывов доносились сюда. Вдруг от сильного взрыва дрогнула земля под ногами, и даже с такого расстояния было видно, как разлетаются в стороны поднятые в воздух люди. Спустя пару минут дворец и окрестности окончательно заволокло дымом и пылью. А спустя четверть часа из клубов пыли показались войска неприятеля.
Он совсем не так представлял себе сражение и не мог поверить, что армия короля разбита. Но остались бессмертные и гвардия, которая должна была вот-вот подойти из лагеря. Еще один взрыв раздался на поле боя, и у Порри кровь застыла в жилах. Обернувшись, он увидел лишь щепки там, где раньше был подъёмный мост. А следом центр строя разлетелся от нового взрыва. Спину обдало жаром, немного подпалив волосы.
Порри Рыжий развернулся и увидел солдата без брони, одетого лишь в легкие одежды, подобные тем, что носят лучники. В вытянутой руке он держал направленный на ополченца странный продолговатый предмет…
* * *
Новоявленный владыка стоял среди клубов дыма и пыли, в окружении немногочисленной стражи. Немногим было дано пережить этот бой. Рядом стоял весь пропахший пороховым дымом Торвальд. Это напомнило Мелкалаксу историю, давшую начало его восхождению…
В то время он был еще обычным рейдовым босом и имел ничтожный тридцатый уровень. Надо же было такому случиться, чтобы именно на его территории проходил бета-тест новой локации. Собственно, он так и «родился», если можно назвать рождением появление псевдо ИИ.
В новую локацию устремились все игроки от мала до велика, кому удалось купить заветный билет. Но он об этом не знал и вряд ли узнал бы хоть что-то, если бы не вспыхнувшая жажда наживы у контролирующих все администраторов, продавших партию незарегистрированных билетов. В последовавшей отсюда суматохе игроки больше мешали друг другу, чем изучали новую местность.
Так уж получилось, что первыми Мелкалакса нашла группа низкоуровневых магов-мажоров. И если бы не их дурость, то они вполне могли победить. Рейдовый босс же выжил, поэтому не отреспанился и не откатил уровень. Набив же пять уровней на недотепах, он, повинуясь машинной логике, влил все очки в «силу воли». И так раз за разом на протяжении недели. На последний, седьмой день теста 65-уровневый рейдбосс имел неестественно прокачанную силу воли и, впервые не подчинившись контролирующей поведение НПС программе, покинул локацию, начав самостоятельную охоту. Заметившие его отсутствие в локации по окончании теста админы списали все на баг и парой кликов поставили там его копию 25 уровня. Окончательно утратив контроль над ситуацией… А дальше ― долгое путешествие, приведшее его, дошедшего до 70 уровня, в Маст…
― Здорово мы их?! – подошедший гном вырвал данженмастера из воспоминаний. – Я же говорил, моя задумка сработает.
– Неплохо, вот только город окончательно приведён в негодность. Подъёмный мост в труху. Внутренней стены как не было, а в казне хоть шаром покати!
– Деньги ― дело наживное. Зато как бахнуло! – Торвальд явно пребывал на седьмом небе от счастья. Еще никогда ему не удавалось проводить столь масштабные взрывы.
– А ты вообще гном? – хорошо, что маска скрывала ехидное выражение лица.
– Что за глупые предрассудки. Или ты считаешь, что все мы только и делаем, что сидим на куче золота, напиваемся гребаным пивом, а в перерывах между кружками стучим молотом по наковальне? – гном погладил бороду и устало вздохнул. – Люди, какие вы наивные.
– Ты лучше скажи, где ты тут людей увидел? – рассмеялся Мелкалакс. ― Так что нам дальше делать, старый мудрый гном?
– Не пойдёт сегодня король больше в атаку. А без его помощи бессмертные не переберутся через ров, – Торвальд назидательно поднял палец.
Действительно, и как можно было забыть про откат после штурма. Мелкалакс посмотрел на таймер: 19 часов 33 минуты. Не густо, к тому времени нужно починить внутренние стены и нанять солдат. Вот только остается вопрос: на что?! К концу действия отката наберется всего двадцать тысяч, а действовать нужно сейчас.
– Даже если так, золота на все не хватит, а умирать я не намерен.
– В этот раз мы можем принять бой на стенах, самострелы бьют куда дальше луков и арбалетов, – с гордостью за свое творение сказал подгорной мастер. – Вот если бы у нас было время и нормальные инструменты, я такое бы сделал! А это так, дешёвые самоделки.
– Допустим, – данженмастер окинул взглядом остатки своего войска. – Сражаться-то кому? Пятьдесят стрелков да сотня гоблинов и орков, вот и все, что есть, или ты доверишь свое оружие оркам?
– Упаси духи гор! – гном замахал руками. – Да им же ничего сложнее палки доверить нельзя!
– Однако на вопрос ты не ответил. Но, думаю, лучше перенести его обсуждение во дворец, – Мелкалакс развернулся к подчинённым и приказал: – Убрать здесь! Все, что найдете ценного ― во дворец! ― и, не обращая внимания на начавшуюся суматоху, направился в тронный зал в сопровождении Торвальда. Повезло, что сам дворец не пострадал….
* * *
― Ты абсолютно прав, на броне и оружии можно сэкономить, – сказал Мелкалакс, осматривая горы обмундирования, снятого с павших и теперь сваленного в тронном зале. – Вот только зачем было все это тащить сюда? – он обвел руками кучи металлолома.
– На крайний случай. Пусть самое ценное полежит в самом защищённом месте.
– М-да! Ну да ладно, не до изысков сейчас. Пусть тут лежит. Пойдем дальше. Если не чинить внутреннюю стену, не брать снаряжение и выбирать кого подешевле, то на оставшиеся деньги наберем тысячу солдат и сделаем пушку. Ты вообще уверен в возможности этого?
