Текст книги "По ту сторону космоса (СИ)"

Автор книги: Сергей Пилипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

–       Да, слышал, но, честно говоря, мало, – отозвался Майкл, чувствуя, как у него понемногу начинает кружиться голова,  и поднимается какая-то новая волна.

–       Ладно, еще  узнаешь,– махнул рукой говоривший, – времени у нас достаточно для этого. Так вот. Батюшка Григорий жил после меня. Многое уже изменилось, судя по всему, на Земле. Фредди и другие также родились в разное время. И по нашим рассказам вполне можно составить всю историю нашего же развития.

–    Это не может быть, – засомневался на секунду Майкл, – такого не бывает,– и он растерянно посмотрел по сторонам.

Остальные ничего не сказали, а только грустно кивнули головами, дав тем самым понять, что Джеймс совершенно прав.

–        Но, как мы оказались здесь? – удивленно спросил Майкл,-и вообще, что это за страна ?

–        Не страна, а планета,– поправил его Фредди, присоединившийся к их беседе,– да, да , не удивляйся. Это вовсе не Земля, и с нами разговаривают не люди.

–        А кто? – испугался пуще прежнего Майкл. – Кто это такие? Они ведь похожи на нас, как две капли воды?..

–        Похожи –  да, но вот не люди, а другие существа. Сами они себя не называют. Не хотят признаваться. Считают, что мы будем принимать их за таких же. Но мы уже давно заметили, что разница существует. Да и поведение, разговор  выдают их.

–        Но, ведь это могут быть иностранцы? – не сдавался и не хотел верить во все это Майкл.

–        Нет, – уверенно помотал головой Джеймс, – это инопланетяне. Скоро узнаешь и убедишься в этом сам.

–        И что же мы будем делать? – забеспокоился Майкл.

–        Ничего, – уверенно произнес Фредди, – нам ничего не остается делать, кроме как ждать.

–    Ждать чего? – удивился спросивший.

–    Может, когда-нибудь наши сородичи смогут добраться сюда и освободят нас, – горько ответил Джеймс, а батюшка, вмешавшись, добавил:

–    А может, господь поможет нам. Все мы его дети. Не может оставить он нас в беде. Надо вот только изменить себя и покаяться перед ним. Думаю, наш труд и будет таким покаянием.

–    А, что нам придется делать? – спросил Майкл, обводя всех взглядом.

–    Ты еще не догадался? – удивился Джеймс.

–    Нет.

–    То же, что и в комнате исследований, только применительно с практической стороны. Тоесть, с пользой для них, а не для нас.

–    Значит, забота о нашем здоровье – это просто так, ради чего-то другого.

–    Вот-вот, ради чего-то другого. Точнее, скоро узнаешь сам, когда нас переведут в другое помещение. Там уже не будет этого проклятого  света и можно смотреть обыкновенно.

–    А зачем все это? – спросил Майкл, обводя рукой комнату и указывая на свои глаза.

–    Кварценосные рудники,– спокойно ответил ему кто-то из окружающих.

–    А что это?

–    Сам узнаешь, когда спустишься и приступишь к работе.

–    Но, меня ведь никто не учил этому?

–    Ничего. Там учат быстро, – и человек, повернувшись на бок, замолчал.

Наступила короткая тишина, которую нарушил   Майкл.

–    И что же, мы все будем терпеть? – спросил он по детски наивно.

–    А что делать? – скромно ответил Фредди,– убежать мы не можем, да и глупо все это. Очень далеко.Чтобы пересечь пространство – жизни не хватит, да и не на чем. Так что, все это отпадает.

–   Да, – согласился Майкл, – но ведь как-то мы сюда попали? 3начит и отсюда можно сбежать.

–   Не забудь, что мы попали сюда, когда стали мертвы. Ты об этом помнишь?

Майкл на минуту смолк, не зная, что и ответить. Через время он сказал:

–   Думаю, что выход должен быть. Надо подумать и ознакомиться со всем.

–   Думай, – спокойно ответил Фредди, – ты ведь среди нас самый умный. Тоесть, я хотел сказать – самый  последний из тех, кто попал сюда. Значит, знаешь больше, чем мы. На Земле, наверное, уже многое изменилось .Так ведь ?

–   Я не знаю,– как-то неуверенно ответил Майкл,– что ты имеешь в виду?

–   Думаю, какие-нибудь изменения произошли с тех пор, как я умер.

–   А когда это случилось?

–   В тысяча семьсот сорок втором году, – спокойно ответил Фредди.

–   О, черт,– вырвалось у Майкла,– я и забыл, что мы все из разного времени.

Но как могло так получиться, что все мы встретились здесь в одном времени?

–   Не знаю,– пожал плечами Фредди,– думаю, тебе надо больше вспомнить из  своего времени и попробовать разгадать эту тайну. Так что, думай. Время на это у тебя есть. Если надо, мы поможем тебе, чем сможем.

Разговор прекратился. Люди занялись каждый своим, а Майкл стал усиленно размышлять над своим положением.

Становилось кое-что ясно из того, что с ним происходит. Значит, это не сон и не какое-то сумасбродство под действием наркотиков. Это реальность. И то, что обретенные им друзья, сейчас находятся совсем рядом и к ним можно даже прикоснуться, является прямым доказательством всего.

Но, как, черт возьми, могло так случиться, что я, да и они, оказались здесь? И вообще: как понять  –  другая планета, инопланетяне и прочее? Надо в этом разобраться. Но как? Ага. Надо попробовать вспомнить свое прошлое. Точнее то, чему раньше не придавал значения.

И Майкл еще решительнее принялся за воспоминания, желая увидеть в них разгадку его настоящего положения.

Тем временем наступила пора их очередного сна, и на пороге комнаты появилась медсестра с каким-то предметом в руках.

–    Сон, – громко произнесла она и, спустя минуту все уснули.

Наступила тишина. В комнату вошли двое. Один  из них, более высокий, произнес:

–     Надо будет исчерпать их структуру внешней памяти. Слишком много уже  узнали. Пусть, живут  только тем, что было в прошлом.

–     Хорошо, ответил второй, – применить волну магнитоопережения?  Или усилить гидроаккустику?

–     Сделайте первое, – распорядился высокий, и они тихо удалились.

Майкл слышал эти слова, но доносились они до него словно из-под земли.Голова была тяжелой, как будто налита свинцом. Он долго не мог разобрать смысл сказанного, но, в конце концов, все же понял, что с ними хотят что-то проделать для того, чтобы меньше знали и меньше общались по этому поводу.

Майкл еще не совсем осознал, почему он сегодня смог устоять команде появившейся сестры. Хоть и смутно, но все же кое-что он смог воспринять во время внезапно наступившего спокойствия. И это  уже было первым шагом к его победе.

Майкл окончательно проснулся. Не шевелясь, он начал напряженно вдумываться во все то, что с ним происходит.

"Итак,– решил про себя Майкл,– надо вспоминать прошлое. И чем больше я буду это делать, тем ближе станет разгадка всему этому. Надо попробовать вспомнитъ, что по этому вопросу говорили те, кто занимался подобным изучением.  Но вот как? Я ведь мало интересовался этим и возможно, вообще, это  мне ничего не даст".

Майкл забеспокоился и зашевелился. На этот раз никакой сирены не последовало.

"Ага, – заключил он для себя,– значит, здесь они уже не используют этого? Ну и что? Что это дает?.. Ага, можно будет вставать и передвигаться, если надо. Но зачем? Что я смогу этим сделать? Пока не знаю. Но, возможно, это мне пригодится. Так, так. Надо вспоминать. Что может быть еще в такого рода помещении?.. Черт, как же я забыл? Камера. Они могут     использовать видеосъемку и наблюдать за нами. Но как? Как в таком случае, это возможно? Не знаю. Может, видят, а может, используют что-то еще. Надо бы как-то узнать”.

И Майкл тут же решил проверить это на деле. Он потихоньку встал, делая вид, что не совсем еще проснулся, и начал продвигаться по комнате. Никакой реакции не последовало. Но все же Майкл услыхал едва-едва заметное тихое жужжание с каждым шагом его передвижения.

"Ага, – догадался он, – значит,  какое-то слежение производится. Только откуда и как?

На этот вопрос сейчас не было ответа. Поэтому, Майкл, покружив по комнате, возвратился обратно и лег в постель.

Спустя минуту, в комнату вошла сестра и произвела  какие-то замеры, используя тот  же прибор, что и до этого. Сделав свое, она тихо ушла, оставив дверь несколько приоткрытой. Майкл хотел было снова встать, но что-то его удержало, и он продолжал оставаться на месте. Через время в комнату вошли медсестра и какой-то человек.

–    Что-то с ним не так, – тихо произнесла она, указывая на постель Майкла.

–  Что именно? – резко спросил он, и, судя по шагам, приблизился к постели.

–    Он вставал и ходил. К тому же, я нашла некоторые изменения в параметрах. Возможно, он не совсем заснул.

–    Качество внутриемкостного амбулического вещества проверяли ? – так же строго спросил вошедший.

–    Да, до этого,– ответила быстро сестра.

–    Что ж, возможно, в генетике есть какой-нибудь дифференциал сопротивления. Сделайте повторный анализ и принесите мне результаты. Я посмотрю сам.

–    Хорошо, магистр, – ответила сестра и тут же принялась за дело.

Другой же, судя по шагам, удалился из комнаты.

Майкл лежал не шевелясь. Теперь ему предстояло самое трудное. Выдержать и не подать виду, что он не спит.

Тем временем, сестра отбросила вверх часть его рубашки и взялась за свое дело.

Она быстро ввела внутрь того самого предмета, напоминающего пуговицу, длинную и тонкую иглу и, подождав немного, начала что-то откачивать.

Майклу стало не по себе. Мало того, что ощущения были очень явными, к ним прибавилась и боль, которую вряд ли можно было чувствовать, находясь в сонном состоянии. И все же ему немного повезло. Процедура оказалась непродолжительной, и он с честью выдержал этот первый неравный бой.

 Когда сестра ушла, Майкл глубоко вздохнул, и боль немного успокоилавь.

 – Черт, что же они там обнаружат? – думал он спустя минуту, – не нужно было мне ходить. И так ведь было можно догадаться, что отслеживание идет постоянно. Ладно, в другой   раз буду умнее, – успокоил он сам себя и попытался  думать о чем-то другом. Но ничего другого в голову почему-то не лезло, и Майкл снова начал задавать себе вопросы.

"Почему тот человек сказал, что в его организме что-то там существует? Значит, он не совсем уверен в правильности       своего первоначального вывода. О чем это говорит? О том, что они сами еще хорошо не знают, что можно от нас ожидать. Что это дает? Это дает преимущество. Пока они будут в чем-то разбираться и докапываться до основания, можно выиграть время и попытаться что-то предпринять. Но что? От такого вопроса Майклу стало не по себе. Ведь, если посудить здраво, то выхода никакого нет. И остается, действительно, только смириться и ждать. Но ждать ведь можно тоже по-разному. И если они не желают, чтобы мы знали что-то больше, нежели они хотят, то значит, наша задача – не допустить этого. Значит, надо устоять в чем-то и попробовать разгадать их тайну, а заодно и самих себя. Но как это сделать? Ладно, будет видно. Пока нужно со всем ознакомиться. И надо согласиться с друзьями. Пусть также думают, как и прежде. Не надо их вводить в курс дела. Так будет безопаснее. Тем более, как я понимаю, вскоре они все позабудут из того, что уже накопили за время своего пребывания здесь. Но, постойте, друзья?.. Как это можно? Столько времени прошло, а они молоды и здоровы. Что-то здесь не так. Надо будет сразу разобраться, как только проснутся.

Решив так, Майкл немного успокоился и попыталвя вздремнуть, но сон не шел, и ему оставалось только ждать, пока проснутся остальные.

 Но увы, его желаниям не удалось сбыться. Сразу же после того, как первые начали просыпаться, в комнату вошли несколько членов персонала и установили какую-то небольшую аппаратуру. 3атем один из них очень громко и ясно произнес:

–   Лежите спокойно. Сейчас вам окажут небольшую медицинскую помощь. Ваша память засорилась и требует очистки. Внимание всем. Расслабились и мысленно сосредоточились. Вспоминайте настоящее – с самого первого дня своего присутствия. Не думайте о чем-то другом. Это может снизить вашу активность и снизить ваше внутреннее зрение, которое вам так нужно. Считаю до ста. Думайте, сосредоточьтесь на этом и вспоминайте указанное.

 Отсчет начался. По мере его нарастания, в голове Майкла отчетливо начал отображаться какой-то вибрационный шум, распространяющийся, казалось, аж да самых пяток. Шум усиливался и даже мешал сосредоточиться, но вот его действие снизилось и стало немного легче. Даже можно сказать, приятнее.

Лишь небольшой зуд ощущался в голове и иногда проходил сквозь тело. Майкл напряг свою память. Он вспомнил своих родителей, детство, свой образ жизни и прочее...

Когда дело дошло до его смерти, он внезапно вспомнил, что об этом не нужно было думать, и даже испугался за себя.

Тем временем процедура подошла к концу и, вскоре шум, возрос в его голове до   максимального предела и, казалось, намертво охватил ее снаружи, сдавливая какой -то силой и содрогая ,время от времени, все тело. Как таковой боли он не ощущал и, скорее, это было  похоже на электрический удар, не особо сильный, но способный охладить ваш внутренний пыл до предела.

Наконец, наступил своеобразный разряд. Внутри головы что-то треснуло, словно надломилось, и затихло.

–     Внимание,– четко раздался голос персонала,– всем отдохнуть и постараться не общаться друг с другом. Это поможет вам. Вы избавитесь от всяких тревог и волнений. Обретете внутреннюю уверенность и почувствуете силу. Отдыхайте.

Персонал собрал аппаратуру и удалился из комнаты. Наступила тишина. Майкл лежал, стараясь не шевелиться. В голове уже немного улеглось и стало совсем хорошо. Он почувствовал какую-то внутреннюю разгрузку и успокоение. Очевидно, то же чувствовали и его друзья, так как никто не проронил ни звука.

Спустя время в палату вошла сестра и объявила, что можно разговаривать. Люди облегченно вздохнули, и кое-кто, повеселев, начал заводить разговор.

–     Ну, что, ребята, давайте знакомиться, – предложил Фредди, встав со своей постели и протянул руку Майклу, – я Фредди, а ты кто?

Майкл обескуражено смотрел на своего знакомого и не мог понять: шутит он или нет.

–    Ну, чего ты? – добродушно говорил тот,– я не кусаюсь. Давай знакомиться. Фредди.

–     Майкл, – ответил ему недоумевающий Майкл и пожал протянутую руку.

Начали называть свои имена и остальные и также тянуть руки для пожатия. Наконец, все перезнакомились и завели  какую-то беседу – ни о чем.

Майкл долго не мог понять в чем дело и что с ними произошло, пока, в конце концов не догадался, что это вызвано действием того аппарата, который использовал персонал.

К своему удивлению, он все помнил и никак не мог сообразить: отчего это вдруг все остальные изменились.

Упорно размышляя над этим, Майкл как-то позабыл о самом себе. Внезапно он ощутил внутри какую-то слабость, постепенно переходящую в сонливое состояние. Это заставило его уснуть, забывая о всем происходящем, в том числе и о том, что произошло с ним самим.

Прошло время, и человек проснулся. Люди уже отдыхали, спокойно расположившись на своих постелях. К дивлению, Майкл не обнаружил того яркого света, который постоянно всех преследовал.

"Наверное, я в другом помещении", – подумал он     и  огляделся по сторонам.

Так оно и было. И хотя в комнате было темно, благодаря своему внутреннему зрению Майкл сумел различить то, что его окружало.

В принципе, обстановка оставалась той же. Разве что добавились какие-то предметы, подобрать название которым он просто не мог.

Решив, что всему есть какое-то объяснение, Майкл не особо удивился всему тому и окончательно принял решение познакомиться со всем поближе. А пока, просто лег и уставился открытыми глазами в потолок, пытаясь собраться со своими мыслями и восстановить истинную  картину всего происходящего.

ГЛАВА   ЧЕТВЕРТАЯ

КРОМЕШНАЯ  ТЬМА

Так продолжалось недолго. Совсем скоро в комнате вспыхнул обычный свет, и чей-то голос монотонно и буднично произнес:

 –   Доброе утро, люди. Сегодня двадцатое календарное  отчисление  по Бруно. День будничный, рабочий. Завтрак приготовлен. Умывайтесь и приступайте к еде. За вами зайдут. Время восемь двадцать от общего исчисления. Не забудьте пожелать друг другу доброго утра и не утомляйте себя разговорами. Спасибо за внимание.

 После этого в комнате воцарилась какая-то музыка, и сонливое состояние мгновенно исчезло. Друзья поднимались, убирали свои постели в какие-то шкафчики и шли умываться к небольшому, но удобному умывальнику, расположенному тут же в комнате.

Надо сказать, что она, в свою очередь, была гораздо больше той предыдущей и, скорее всего, напоминала казарменное помещение со встроенными внутри  всеми удобствами. То, что называлось завтраком, имело вид обычного агрегата.

 Подходя к нему, люди брали от него небольшое ответвление в виде игольчатых трубок и подсоединяли их к своим встроенным   "таблеткам" в телах.

 Сама процедура длилась всего несколько минут, после чего трубки исчезали внутри аппарата, а люди, довольные своим завтраком, отходили в сторону и занимались другими делами.

Необходимо было переодеться и подготовиться к рабочему дню.

Это включало в себя получение какой-то части светоизлучения от одного из аппаратов, внутреннюю дистилляцию гортани каким-то раствором, затем, надежное уплотнение дыхательных структур с помощью полумасок, надеваемых на лицо, а также, светодистилляцию тела, тоесть нужно было проходить сквозь прибор, излучающий что-то и на секунду  покрывающий тело внешне невидимым опылением. После этого, сверху одевалась рабочая одежда, и человек был готов к своей работе.

Правда, была  и еще одна немаловажная деталь. Прежде, чем надеть на себя рабочую одежду, каждый должен был опрыскать себя какой-то газораспыляющейся жидкостыо, издающей определенно неприятный запах и создающий на вашем теле какую-то маслянную прокладку.

 После всех приготовлений люди собирались возле входа и ожидали прибытия проводника. Toeсть , того, кто будет указывать им место работы и проведет к нему по лабиринту всего здания.

Майкл повторял все движения друзей и старался не отставать от них. Создавалось впечатление обычной жизненной ситуации, когда люди готовятся к определенному занятию, которое способно было как-то отразить их материальное положение. Но в то же время, не наблюдая ничего подобного в этой, довольно просто обставленной комнате, возникал само собой вопрос. Зачем это нужно и почему?..

Сейчас Майклу не было времени что-либо обдумывать. К тому же, надо было приспосабливаться к этим условиям и пытаться узнать нечто большее, кроме того, что и так было ясно.

Вошел проводник. Одет он был точно так же, как и все остальные, за исключением разве что одной полосы на его спине и груди, обозначающей, очевидно, принадлежность к чему-то.

–   Доброе утро, – поздоровался он со всеми и предложил следовать за ним. Надо сказать, что за это время никто еще не проронил ни слова. Поэтому, его речь как-то особо врезалась в слух и отдалась какой-то внутренней болью.

Майкл поспешил вслед за другими. Они прошли по коридору, и подошли к двери, уводящей, очевидно, куда-то вниз, судя по направлению стрелки-указателя, располагающейся на самой двери.

За все это время им никто не повстречался, за исключением нескольких таких же проводников, скорее всего, также пришедших за другими.

Из этого Майкл сделал вывод, что людей здесь гораздо больше, чем он представлял. И, наверное, они все располагаются в какой-то одной зоне, судя по тому, что здесь никто больше не присутствует. Но, возможно, это только так казалось. Это ведь был первый его выход на работу и, поэтому вряд ли можно было судить обо всем. Но, почему-то эта мысль упорно засела в его голове, ожидая либо подтверждения, либо опровержения.

Дверь открылась, и они вместе вошли в какое-то помещение. Спустя секунду оно двинулось вниз, плавно продвигаясь и не создавая какого-либо шума. Судя по всему, это был вход в подземный терминал, если это можно соприменить к другой планете. Майкл уже немного осмотрелся за это время и начал мысленно обдумывать то, что с ним произошло.

"Итак, – мыслил он,– я в ловушке. И еще какой! Мои друзья, судя по всему, уже ничего не помнят, кроме самих себя. Странно все это. Как удается им исчленять нашу память? И почему у меня она сохранилась? Может от того, что я не стал тогда вспоминать что-либо. Так мне и вспоминать-то было нечего. Скорее всего, это было исполнение указания кого-то свыше, дабы мы не задумывались над своим положением и делали то, что твердят они, как хозяева. Так. По этому поводу ясно. Но, что делать дальше? Как изменить ситуацию?"

Но, Майклу пока  было трудно ответить на этот вопрос, и он решил посмотреть, что же будет дальше, тем паче, другого выхода для него просто не существовало. Хорошо и так, что кое в чем смог устоять и что-то уже выяснил для себя.

Вскоре они достигли какого-то другого помещения и, выйдя из этого странного лифта, пошли навстречу группе таких же, как и они. Поравнявшись, обе группы остановились. Проводники что-то сказали на своем языке, и они двинулись дальше.

 Скорее всего, это было что-то вроде пересмены, если судить по довольно усталому виду тех, кто повстречался. Они едва-едва передвигали ноги и держались как-то кучно. Может, даже для того, чтобы не упасть по дороге. Правда, это не касалось проводников. Те выглядели довольно бодро и очень зорко следили за происходящим.

Колонна приблизилась к другому лифту, который унес их еще глубже. Наконец, они вышли из него, и перед взором Майкла открылась картина какой-то невероятной, другой жизни.

Повсюду сновали какие-то машины, управляемые такими же, как и они. Проносились мимо тележки с чем-то. Ходили или даже, почти бегали туда-сюда люди, делая что-то или перенося на себе грузы. И везде, повсюду, по всему периметру, стояли такие же проводники, только их полоса отличалась от полосы сопровождавшего.

Наверное, это была охрана или какая-нибудь вспомогательная сила, что заставляла трудиться всех в поте лица и не останавливаться ни на минуту.

Проводник уверенно повел их группу по ярко обозначенной дорожке и, вскоре они оказались перед какой-то дверью, в очередной раз уводящей их куда-то вниз, в самый отдаленный участок работы.

Еще не заходя в лифт, проводник приказал всем закрыть глаза и одеть на них повязки, которые лично раздал каждому.

Судя по этому приготовлению, работа их ожидала не из легких. Вооружившись данным атрибутом труда, они все вошли внутрь, оставляя проводника за дверью. Через секунду она закрылась, и в ушах зазвенел чей-то металлический голос.

–   Внимание, внимание. Вы опускаетесь в строгую изоляционную зону. С этой минуты должны пользоваться только внутренним зрением и выполнять все команды работодателя. Не забывайте меры предосторожности. Ваша жизнь – в ваших действиях. Следуйте строгому исполнению инструкций. Каждому предназначена своя машина. Используйте ее по назначению. Ваши имена на блоках управления машинами. Там же находятся все подробные инструкции по способу разработок. Следуйте строго их указанию. Счастливого рабочего дня. До свидания. Спасибо за внимание.

 – Вам также, – огрызнулся невесело кто-то из ребят и показал рукой нечто  непристойное.

–    Тише, ты, – успокоил его стоящий рядом, – они ведь нас видят.

–    Да, черт с ними, – зло отозвался тот же,– можно подумать, что они могут для нас сделать что-либо еще худшее, кроме того, что уже есть.

–    Не разговаривать,– строго предупредил все тот же голос, -времени для разговоров нет. Учтите: ваша работа – это норма выработки.

–    Да, пошел ты, тоже мне умники нашлись,– опять выругался тот же.

–    Не разговаривать, – строго прозвучал голос, и лифт внезапно остановился.

–    Что это? – хотел было спросить Майкл, но горло его почему-то сжалось со всех сторон, и голос как бы утонул в нем самом.

–    Не разговаривать,– снова зазвучала команда.

Горло несколько отпустило, а лифт  двинулся дальше.

Секунду    спустя голос произнес:

–     Сила нужна для работы. Первое предостережение. Будьте внимательны. Требования предъявляйте только себе. Спасибо за внимание.

Люди молчали. Что можно было сказать, если говорить было запрещено, да и, к тому же, прямо указано об этом своеобразным действием.

Лифт достиг цели и дверь отворилась. Впереди был какой-то тоннель или коридор, в конце которого ясно вырисовывались огромные машины.

–    Продвигайтесь по коридору, – довольно ясно сообщил голос и быстро исчез.

Люди пошли по указанному маршруту и совсем скоро оказались возле машин.

–    Ищите свои имена, – прозвучала команда где-то совсем рядом, отчего Майкл немного испугался.

Огладевшись, он рассмотрел какую-то темную фигуру, и хотел было  подойти к ней поближе, чтобы рассмотреть.

–    Не ходи, – кто-то предупредил его,– это робот. Может уничтожить. Такое уже было.

–    Ты что, помнишь об этом? – удивился Майкл, обращаясь к сказавшему.

–     Да, кое-что,– неуверенно ответил, тот,– наверное, не все очищается, как этого они хотят.

–    Не разговаривать, – снова проговорил робот, и люди занялись поиском своих рабочих мест.

Вскоре, установив их местонахождение и расположившись за рычагами машин, они приступили к изучению инструкций, а через время и к самой работе. Монитор словесно воспроизводил все необходимые действия и оставалось только обозначать их руками, приспосабливаясь в этой кромешной тьме к строгому исполнению чьих-то приказов.

В изучении инструкций и самой работе прошла определенная часть времени. Майкл сильно устал за этот период, и его стало качать от перенапряжения, когда тот же голос объявил:

–    Работа закончена. Следуйте по коридору, к лифту.

Майкл устало отбросил рычаги в сторону и медленно вылез из машины. За время смены они добыли довольно большое количество   какого-то камня и отправили куда-то вглубь этого огромного коридора, нагрузив емкости, которые набирая какой-то определенный вес, герметично закупоривались и удалялись своим ходом, очевидно, направляясь по какому-то, ранее заданному маршруту.

Но сейчас мыслить по этому поводу не хотелось, и Майкл еле передвигаясь, брел по коридору к лифту. Рядом также тянулись за ним и другие, создавая общее впечатление какого-то бродяжничества, а не обычного возвращения с работы.

Вскоре все они приблизились к лифту. Дверь открылась, и люди забрели внутрь. Кое-кто попытался сесть на пол, но резкий голос и странноватый запах заставили не делать этого.

–     Стойте, – прозвучало в ушах, давая понять, что другого варианта нет и быть не должно.

Через время лифт дошел до нужного места, и дверь отворилась. Там их встретил тот самый проводник, который и привел их сюда. Он улыбнулся и сказал:

–     Счастливого возвращения. С первым трудовым днем. Снимайте повязки и давайте их мне.

Люди устало сняли указанное и протянули проводнику. Тот молча собрал их и, вложив в карман, приказал следовать за ним.

И снова та же дорога возвращала их обратно. По пути повстречалась новая смена таких же, явно им не завидущая и по своему, очевидно, сопереживающая этот момент.

Вскоре группа оказалась на своем месте. Но прежде чем провести всех к месту проживания, проводник завел их в одно помещение, где все должны были пройти специальную обработку по очистке их рабочей одежды. Пройдя это и уже едва-едва передвигая ногами, люди буквально вползли к себе в комнату и остались, казалось бы, наедине.

–     Не сидеть, – довольно резко прозвучал голос, – снимайте одежду, умывайтесь и готовьтесь к ужину.

Люди покорно поднялись и поочередно приступили к указанному. Вскоре поступила команда ужинать, и все подчинились.

Спустя какое-то время люди расположились на отдых. После такого рабочего дня сон достигался мгновенно. Все  уснули, но совсем скоро их разбудил все тот же яркий свет и почти весело звучащий голос:

–     Доброе утро. Как вам спалось? Время подниматься. Готовьтесь к рабочему дню. Сегодня двадцать первое календарное отчисление по Бруно, – и так далее, тому подобное.

Вобщем, начинался второй рабочий день. Он был во всем похожий на первый и не дающий никакой надежды хоть на какое-нибудь изменение в их бессрочном и дорогостоящем труде.

Майкл поймал себя на мысли, что его ничего yже больше не интересует, кроме как скорейшее возвращение обратно и быстрейшее окончание и этого дня.

Но, собравшись немного с силами и подкрепившись, как и все завтраком, он все же решил не сдаваться.

"Надо постараться найти наиболее оптимальный вариант своего труда и меньше тратить сил на какие-либо действия,– внезапно возникла такая мысль,– и надо приспособиться к этому, иначе не устоять. Будешь вечно подвержен этому каторжному труду. Надо как-то понять, что они делают и зачем. Но как? Ни у кого ведь не спросишь. Ладно, возможно, что-нибудь и изменится. Посмотрим.

И Майкл, набравшись какого-то внутреннего вдохновения, решительно шагнул навстречу новому трудовому дню.

Но, шли дни, а их бедственное положение не менялось. Тот же проводник, та же работа и мгновенный сон после нее. Надо было как-то противостоять этому и собраться с мыслями. Может даже поговорить с друзьями, такими же бедолагамии, как и он сам.

Наконец, долгожданное время пришло.

В очередной раз, поднявшись по свету и голосу, они вдруг услыхали, что сегодня выходной.

–     Слава тебе, Господи, – проронил отец Григорий и многократно перекрестился, – я уж думал, что этот день никогда не наступит.

–      Фу-у-у, – невольно вырвалось и у других, которые в отличие от батюшки мало верили во всякие божества и больше полагались на свою силу, чем на что-то еще.

–       Да уж, потрудились на славу,– весело сказал Фредди, окидывая взглядом всех.

Все мгновенно поняли, что он хотел этим сказать, а потому перебросившись еще несколькими пустыми фразами, приступили к обычному утреннему моциону, сопровождающему человека каждодневно, независимо от рабочего или выходного дня.

Спустя время, все собрались в одном уголке и начали перебрасываться небольшими словцами, внешне ничего не значащими, но имеющими свой разговорный смысл.

–     Как идут дела у нашего короля? – весело спросил Джеймс, подмигивая Майклу.

–     Да, так, ничего путного,– отозвался тот, кивая говорившему,-мало времени, а дел много. Все-таки думаю обойти туз с помощью своей козырной карты.

–     Может, помочь,– включился в разговор Фредди.

–     Или Богу помолиться, – вставил свое и батюшка.

–     Пока не надо, – ответил Майкл,– надо в колоде хорошенько потрясти. Изведать карты и что они значат.

–     Ага, понятно,– ответил Фредди,– надо кое-что выяснить. Но боюсь, без какого-то хода, игру нам не выиграть. Надо пожертвовать какой-то картой.

–     Нет. Пока не надо. Лучше обдумать варианты ходов. Кстати, никто  не пытался приостановить ход? Хотя, впрочем, вы не помните.

– . Вспоминаем, – отозвался Джеймс,– но, знаешь, очень тяжело. Давно  ведь было все.

–      Надо бы вспомнить,– сказал Майкл, подытоживая эту беседу, -а пока я отдохну, а то возможно, нам и не дадут до конца это сделать.