Текст книги "По ту сторону космоса (СИ)"

Автор книги: Сергей Пилипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Судя по всему, они въезжали прямо внутрь помещения, так как непосредственной перегрузки здесь не наблюдалось.

Тогда, Майкл решил изменить свое рабочее место и примкнуть к группе других. Но, как оказалось, это не так просто было сделать. Ему пришлось еще изрядно потрудиться, прежде чем он достиг желаемого, да  и то, скорее всего, случайно. Один из сопровождавших внезапно по какой-то причине упал и не мог больше встать на ногу, а Майкл, оказавшись рядом, попросту его заменил.

И опять, путь пролегал по такой же дорожке. Майкл шел рядом, несмотря на то, что тележка передвигалась самостоятельно. Очевидно, в задачу входил не только элемент погрузки, но и сопровождения. Из этого он сделал вывод, что груз ценный или особо опасный.

Но, так это или иначе, время шло, и вскоре Майкл оказался возле того же сооружения и вместе в грузом вошел внутрь.

Чем-то помещение напоминало подвальное. Было темновато и в пору было бы включить свее внутреннее зрение. Его напарник, казалось, не видит этой темноты.

Он уверенно шагал вперед, держась за край платформы с драгоценным грузом. Они прошли небольшой коридор, затем поднялись выше на подобии лифта и вскоре достигли места назначения.

Это было такое же затемненное помещение, что и внизу, но гораздо обширнее и с массой различного рода грузов. Их тележка остановилась строго в обозначенной зоне, и металлический голос произнес:

–   Внимание, внимание. Автоматическая разгрузка. Отойдите в сторону и станьте на положенном расстоянии.

Майкл и его напарник отошли шагов на пять назад и замерли. Сверху что-то опустилось и, поочередно захватывая коробки, поднимало их вверх, очевидно куда-то устанавливая.

Через время платформа опустела, и тот же голос произнес:

–   Внимание, внимание. Разгрузка произведена. Следуйте по маршруту.

Тележка двинулась с места и, описав дугу, развернулась в обратном направлении.

Майкл и его напарник двинули за ней.

Так повторилось еще несколько раз. Поняв, что он здесь больше ничего не добьется, Майкл решил освободиться от работы и возвратиться обратно. Но оказалось, это сделать было очень сложно. Стоило ему шагнуть за границу той самой дорожки, как тут же взвыла сирена, а чей-то голос противно завизжал:

 – Нарушение рабочего режима. Сбой в выполнении работ. Тревога, тревога.

Майкл сделал вид, что оступился и упал, а затем подобно предыдущему начал показывать, что не может ступить на ногу. Тут же подбежали два охранника и по дорожке отволокли его в помещение упаковки, а вместо него назначили другого. Через минуту подошел кто-то и продиагностировал ему ногу с помощью рук и какого-то прибора.

Вскоре осмотр завершился, и  врачи  констатировал обычный вывих. Майклу сделали инъекцию и перевели на другой участок работы.

– Слава богу, что так легко отделался, – думал он про себя,– могло быть и хуже.

Его привели к группе людей и, указав, что нужно делать, оставили в покое.

Так Майкл занялся непосредственно упаковкой. Ящики, в которые они погружали драгоценные камешки, были не особо большими и предназначались для одиноких ходоков.

Но вот рядом, на другом участке упаковка была гораздо большей.

Майкл про себя отметил, что туда бы вполне мог влезть человек.

« А, что,– думал он,– может, это и есть тот единственный шанс, который поможет мне убраться отсюда куда-нибудь. Но надо выяснить вначале, что это за сооружение. Может, это просто склад продукции. Хотя вряд ли. Зачем им складировать ее рядом. Скорее всего, они отправляют время от времени ее. Но вот на чем и куда?.. А не все ли равно мне куда. Да. Это так, конечно. Но ведь, если я сбегу, меня будут искать. Значит, надо устроить как-то свою гибель. Кроме этого, нужно продумать, чем я буду питаться все время. Да-а, вопросов много. Но, что это я? Надо убираться отсюда, а то так и утро наступит."

Майкл осторожно огляделся и начал подыскивать путь к своему отступлению. Вскоре, уловив момент, он пристроился одиноким грузчиком и отправился по маршруту. Возвращаясь уже обратно перед самым входом в помещение, Майкл тихо скользнул в сторону и вдоль стены побрался к желаемому выходу.

 Надо отметить, что охрана по большей части уделяла внимание тем, кто двигался по полосе.

Потому, Майклу удалось проскользнуть туда и обратно практически незаметно.

Оказавшись за дверью, он глубоко вздохнул: "Слава богу, что так гладко все прошло".

Майкл двинулся дальше и совсем скоро оказался на своем месте. Уже лежа в постели, он думал:

– Что же это за здание такое? Как бы выяснить более подробно? Может, стоит достать одежду охраны, но где и что мне это даст? Я ведь не знаю их языка, да и у охраны существуют свои ограничения перемещения. Кстати, что-то я не видел там никакого начальства. Можно подумать, что все трудятся сами по себе. Но ведь какой-то старший среди них должен быть? Может, это магистр Мердоксф? Так он вроде бы доктор. Черт здесь разберешь. Совсем непонятно. Что же мне делать?.. Ага, вот что. Надо все же выяснить, где располагаются их апартаменты. Они ведь где-то живут. Но куда идти – вот вопрос. Тут надо подумать."

И Майкл день ото дня ожесточенно думал. Мысли его не покидали ни на  минуту, заставляя, иногда, голову разламываться на части.

Но все же, это было не смертельно. Наоборот. После какого-то очередного внутреннего разлома, Майкл начинал мыслить немного по-другому и гораздо качественнее.

Многое он пересматривал и переигрывал в своем воображении. Прошлое с каждым днем казалось все более и более отдаленнее. Нет, он не забывал его так же, как и не забывал самого себя: кто он и откуда.

Но сейчас для него оно не имело никакого смысла. Здесь было все по-другому. Здесь мог выжить только человек, обладающий умом выше того, что его же окружает. Только это могло дать преимущество в чем-то и приблизить какое-то задуманное исполнение.

Спустя недель семь, Майкл мог уже свободно ориентироваться в окружающей обстановке и основательно-досконально изучил графики работ со стороны инопланетных рабовладельцев.

Это давало возможность ему рассчитывать свои действия  и не попадать в какую-либо неприятную ситуацию.

 К своему удивлению, Майкл обнаружил, что их тела обладают особой пылезащищенностью. На них не образовывалось грязи, как это могло быть на Земле.

 Вообще, они практически никогда не мылись. Примерно раз в пять-шесть недель их обдавали каким-то раствором, и на этом все заканчивалось. Конечно, с практической стороны дела это было хорошо, но вот с точки зрения осознания человеческого природного существования – не укладывалось в голове.

 Майкл даже начал подозревать, что он сам   робот, просто достаточно усовершенствованный и выполненный физиологически. Но все же отбросил эту мысль в сторону.

– Роботы не могут скапливать ум, – так он заключил сам для себя, – они – это просто машины с заданной программой. Вот мои друзья чем-то подобны им. Но, если бы убрать то, что над ними проделывают эти алхимики, глядишь, они также начали бы умнеть. Хитрецы наши рабовладельцы. Ой, хитрецы. Не хотят давать того, что знают сами. Может, боятся? Кто знает. Может и так. Думают, оснасти нас чем-то подобным, так мы не только себя перебьем, а еще и уничтожим весь космический мир. Хотя, что я знаю о нем. Пока ведь совсем ничего. Хотелось бы, конечно, побольше. Но, как? Может, попробовать выучить их язык? Это, конечно, идея. Только вот трудно исполнимая. Они ведь практически не говорят между собой или очень редко. Да и послушать негде. Разве что там, внизу, где таких, как мы делают. Но, кстати, из чего? Это тоже вопрос. На Земле, небось, огромные деньги отвалили бы за это. Да-а. Можно было бы стать властелином мира, всей Земли. Понаделай вот таких же, как и мы и делай с ними, что хочешь. Ни еды, ни тебе туалетов, ни даже душевых не надо. Кровать и все. Да еще одежда и обувь, которую вот уже год ношу, а она, как новая. Не стареет что ли? Вот только нательное белье портится. Но это ведь мелочи по сравнению с тем, сколько нужно человеку в его обычной жизни. Да-а, с такими-то знаниями, действительно, можно захватить весь мир. Стоит только захотеть. Но ведь они не делают этого. Даже странно как-то. Может, мы слишком далеко от Земли. Так  вряд ли. Я ведь здесь, наверное, не случайно. Как бы это все подробнее выяснить? Может, притвориться больным? Нет, не поможет. Тогда, что?..

И снова Майкл думал и думал, не переставая использовать свои мозговые извилины. Пока ничего путного не приходило. Но он чувствовал внутренне, что находится на верном пути и вот-вот в его же голове должно образоваться какое-то решение.

Тем временем, само время не стояло на месте. Казалось, в этом забытом космическом уголке ничего не менялось никогда. Все шло своим чередом согласно какого-то графика и заставляло безмолвно подчиняться себе всех, включая и сам персонал.

Но было все-таки и кое-что еще. Майклу , наконец, удалось узнать, где они находятся. Знания были почерпнуты из одного разговора, состоявшегося между Мердоксфом и каким-то другим магистром.

Совсем случайно они говорили на человеческом языке, очевидно, в работе так и забыв перейти на свой.

–     Как думаете, Мердоксф,– обратился незнакомец к магистру, -сколько еще времени потребуется на полную загрузку борта?

–     А, что показывают расчеты? – спросил тот в свою очередь.

–     Примерно полгода.

–     Тогда, я думаю, нужно поторопиться. Программа еще не завершена. Наверное, нужно перейти на подфайл.

–     Вы хотите внедрить   помощь?

– Да,– утвердительно ответил Мердоксф, – я хочу дополнить ряды этих жалких существ и организовать еще одну смену.

–     Стоит ли?– удивился другой. – Времени ведь у нас еще много. Центр запланировал возвращение на будущее годовое отчисление.

–     Ничего. Мы перекроем эти параметры. Надо показать, что генетика вполне способна делать чудеса.

– Я вас понимаю, – согласился тот же,– но не вызовет ли это каких-либо осложнений?

–     Нет. Думаю, все под контролем. Нужно ускорить момент выработки и ввести  дополнительную изостандартизацию. Это сократит время.

–     Вы желаете попасть домой гораздо раньше до нового отчисления?– засмеялся незнакомец. – Понимаю. Я также не против. А, что будет с этим генетическим потомством?

–     Программа будет временно прекращена,– сухо ответил Мердоксф.– Где-то через два отчисления продолжится, но уже другим. Мне пора бы и отдохнуть. Сами знаете, сколько я здесь. Уже забыл всю свою родню. Что толку от полученных телеграмм или какой-то временной связи. Живое общение всегда дороже.

–    Да, да,– сочувственно покивал головой собеседник, – кстати, хотел вас спросить. Будем ли заходить за планктоном?

–    Да. Скорее всего, да, – ответил утвердительно Мердоксф,-Знаете, базу нужно пополнять время от времени. К тому же, я думаю усовершенствовать некоторые виды. Сами понимаете, время ведь не стоит на месте. Не будем же мы использовать сами себя в этом деле, если есть возможность заменения гено-продуктом  космичевской  среды.

–    Хорошо, Мердоксф. Я все понял. К какому сроку готовить к взлету корабль ?

–    Думаю, месяца через четыре все будет готово.

–    База остается здесь?

– Нет. Передислоцируем с собой. Сооружения, конечно, останутся. Но это не беда. Важно то, чем я занимаюсь непосредственно.

– Вас ждет награда. Знаете?

– Да, знаю. Но чего она мне стоит. Вся жизнь вдали и в походах. Тяжеловато.

–    Что поделать. Таков ваш труд. Я вот тоже много лет в походах. Но с другой стороны и не желал бы другого.

–    Да, вы правы. Я также не сожалею, но бывает, иногда, ударяюсь в полемику жизни. Но это так, не очень серьезно. Кстати, хотел спросить. Как там дома?

–    Все нормально. « Кенигстар » продолжает существовать. Сколько осталось здесь запасов?

–    Да, еще достаточно, чтобы пару раз возвратиться.

–    А затем?

–    А затем, прощай планета "Красс". Пойдет в расход. Космос   порадуется этому.

–    Да, как-то грустно все это.

–    А, что поделать. Ресурс не бесконечен.

–    Да,– снова согласился собеседник и продолжил,– ну, хорошо, работайте. Я пойду. Надо составить график соответствующих мероприятий. Команда, наверное, обрадуется новостям. Приходите на борт, отметим.

–    Хорошо. Спасибо за приглашение. Непременно буду.

–    Тогда, до встречи.

–    До встречи, командир.

На этом разговор заканчивался, и Майклу оставалось только добраться до своего места, где он мог поразмышлять над услышанным.

 "Итак,– начал человек свое рассуждение,– мы все находимся на какой-то планете. Очевидно, ее просто разрабатывают и забирают необходимое для продления жизни другой. Значит, сооружение рядом –  это не что иное, как космический корабль. Как я сразу об этом не догадался. Даже не мог предположить, что смогу оказаться так близко   к спасению. Хотя о чем это я? Они ведь пойдут на свою планету. Что же мне там делать? Да и как, вообще,

пробраться на корабль? Об этом нужно хорошенько подумать. К сожалению, времени остается мало. Очевидно, по окончанию погрузки мы все будем уничтожены или как-то скомпонованы. Значит, жить осталось немного. Да-а. Оно вроде бы и не жизнь, но жить все-таки хочется. А еще больше – возвратиться на Землю. Все же она ближе и роднее, несмотря на то, что там творится. А, что обозначало слово планктон? Может, это связано как-то с нами? Что ж, тогда, я имею вполне реальный шанс попасть на свою планету. Правда, неизвестно пока как, но все же есть надежда.

И Майкл начал разрабатывать новый план своего побега. Он пристально изучал все, что попадало в объект его внимания и тщательно анализировал все факты.

Спустя некоторое время в их  работе наступили изменения. Рабочее время было сокращено и, судя по всему, была введена дополнительная смена.

Совсем неподалеку в одном из помещений на том же уровне находилась еще одна группа узников времени. Очевидно, это имел ввиду магистр Мердоксф, когда говорил о каком-то подфайле.

Все планы Майкла рушились. Но время на новое обдумывание все же было. Он посчитал сроки, указанные тем же магистром, и примерно вычислил день окончательной погрузки. Теперь, нужно было разработать план самого побега.

 Через время был готов и он. Майкл вплотную занялся своими приготовлениями. Теперь, ему не было надобности употреблять то отвратительное вещество, которое лишало сил и заставляло беспомощно валяться в постели довольно длительное время. Он уже знал, что их  проверять никто не будет.

Потому, собирал силы и употреблял только чистую еду .Часть ее упаковывал в специально приготовленную для этого небольшую плоскообразную бутылочку, рассчитывая, чтобы запаса хватило на длительное время. Постепенно он изготовил себе  нечто вроде карманов на своем нижнем белье и упаковал туда свои небольшие припасы, сделанные еще раньше.

Таким образом, Майкл решил защищаться в случае чего и максимально продлить свою физическую жизнь. Но самым тяжеым изо всего было определить день окончания всех работ. И именно в этом ему несказанно повезло. За неделю до этого их проводник как-то весело сказал:

 – Через пять дней заканчиваем и отдых.

Что   обозначал этот   отдых Майкл, конечно, уже знал. Это подтолкнуло его  к более решительным действиям, и за эти последние дни он исследовал еще часть помещений.

В конце концов, Майкл догадался, что способ уничтожения будет довольно прост. Их покормят, как обычно, с утра, они затем отработают смену и со временем уснут, предварительно поужинав. Только вот сон этот может продлиться долго. Это Майкл понял сразу, когда обнаружил в их помещении дня за три до намеченного какое-то новое оборудование, а  в рядом находящейся – дистилляторную установку, занимающую все помещение.

"Вот конец человека, – думал тогда Майкл,– совсем, как и выражение его в жизнь. Какие-то приборы, установки, провода, трубки и прочая дребедень. Сразу и не поймешь, что это: жизнь или смерть? А, может, оно одно и то же? Кто его знает. Объяснить ведь некому. Возможно, потом я что-нибудь и пойму в какой-то другой жизни. Но будет ли она? И еще хотелось  бы очень знать где. Ибо сюда как-то возвращаться не хочется. Но надо думать сейчас о другом. Как сделать так, чтобы меня здесь не оказалось? Как избежать такой участи? Где же выход из этого положения?"

Оставшиеся три дня Майкл напряженно думал. Повсюду шли свои приготовления, и он это замечал, соответственно готовясь ко всему. В свои оборудованные карманы вложил запасы и уже больше с ними не расставался. Весь маршрут продвижения был ему известен. Оставалось неясным только одно: как сделать так, чтобы его отсутствие оказалось незамеченным,  и он смог бы избежать участи всех.

План начал вырисовываться накануне последнего рабочего дня. Всю ночь Майкл обдумывал свой побег и к утру был готов к его исполнению, как духовно, так и физически.

Оставалось одно: исполнить задуманное и оказаться на высоте развития своего собственного генетического ума. И вот, день наступил...

ГЛАВА   СЕДЬМАЯ

       ЗВЕЗДНОЕ  ПУТЕШЕСТВИЕ

Утро началось, как и обычно и, казалось, ничего не предвещало какой-либо беды. Они опустились вниз и приступили каждый к своей работе.

 Майкл, не теряя драгоценного времени, сразу же зациклил свою машину, предварительно отгрузив норму, и решительно направился в сторону помещения упаковки по маршруту обработки камня. Спустя время он достиг намеченного и начал потихоньку осуществлять свой план.

Вначале ему нужно было доставить на свое рабочее место другого человека. Но, как оторвать того  отсюда, он пока не знал.

Переодевшись заранее в такую же спецодежду, Майкл незаметно примкнул к группе упаковщиков, и начал присматриваться к окружающему, пытаясь подобрать необходимую кандидатуру на свое замещение. Недалеко от себя он заметил одиноко работающего человека. Тот складывал какие-то пустые коробки и перевозил их в другое место, очевидно, подготавливая для загрузки.

«Вот  тот, кто мне нужен»,– решил Майкл и, незаметно удалившись от своей группы, присоединился к работающему.

Тот не удивился этому и даже не посмотрел

в его сторону, продолжая делать свое, словно какая-то машина.

Майкл осмотрелся по сторонам. Охраны здесь не было, проводников тоже.

Тогда, он, достав из-под одежды заранее приготовленный шприц с сонамбулическим веществом, подошел к рабочему и быстро ввел инъекцию ему в руку, предварительно сообщив, что это поможет восстановить силы после работы.

Человек не сопротивлялся и даже не задавал никаких вопросов. Наверное, он находился под воздействием другого препарата, который сильно затормаживал работоспособность его ума.

Совместно они продолжили работу, и спустя время на участке выросла хорошая гора ящиков. Это давало возможность Майклу отлучиться на некоторое время и перетащить своего напарника в другое место.

Прошло еще время. Понемногу человек начал ослабевать и вскоре вовсе опустился возле одного из ящиков. Майкл быстро затолкал его внутрь одного из них и, погрузив на тележку, покатил в сторону помещения доочистки. За ними никто не наблюдал.

Все были заняты своим делом, а проводники, готовясь к отправке, мало обращали внимание на ход работ, занимаясь другими вопросами.

В этом, конечно же, Майклу сопутствовала удача. Хотя, как знать, ведь удача просто так не дается. Это ведь тоже работа ума. Только не одного конкретного, а уже в целом всех, кто участвует  в общем процессе.

Майкл приблизился к двери и, положив ладонь, открыл ее. Спустя секунды, он уже затолкал внутрь ящик и двинулся вперед, волоча его за собой на веревке, которую предусмотрительно захватил в помещении.

Потихоньку начал осуществляться его план. Через время Майкл был уже на месте, сильно уставший, но все же довольный проделанной работой. Он положил человека в укромном уголке, одел на него свою рабочую одежду, а затем, немного передохнув и удостоверившись, что все в порядке, двинулся обратно.

Нужно было поскорее добраться до пункта упаковки и занять место работы, пока никто из проводников не обнаружил исчезновение человека. Конечно, все это было очень рискованно, но другого выхода не существовало.

 Убежать просто так – значило бы поднять общую тревогу и тогда, прощай все. Они вряд ли оставили бы это без внимания. Потому, нужно было возвратиться и побыть до определенного времени.

Вскоре Майкл вновь оказался на том же месте. Отсутствие его покрылось некоторым изменением в общем процессе работы. Судя по всему, упаковка заканчивалась, и  эта смена была уведена на кратковременный отдых.

Нужно было ждать, когда общий процесс заполнит участок работой.

Майкл понял, что оставаться здесь очень опасно, потому двинулся быстро обратно, тем более, что скоро должен был завершиться их рабочий день. Сейчас его пугало одно: заметят ли в той многочисленной толпе отсутствие одного человека? Если да, то его план, если не основательно, то во многом обречен на провал. Если нет, то все должно свершиться, как и задумано. В душе все же Майкл надеялся, что в этой суматохе общего сбора это как-то пройдет незаметно.

Возможно, после подведения каких-то итогов и получится, что кто-то исчез, но хотелось бы думать, что они не станут искать, а просто спишут, как какую-то машину. Тем более, что одному человеку в этих условиях просто не выжить. Да и время будет поджимать. Неужто, они станут изменять свои   планы в самую последнюю минуту?

Майкл даже пожалел вначале о том, что заведомо обрек другого на генетическое исчезновение. Но, поразмыслив, все же решил, что делает правильно. Одно дело, когда обнаружится что-то сейчас и другое, когда погрузка будет завершена и, как говорят, все усядутся по своим местам. Ведь до завершения всего этого еще потребуется довольно много времени, а наша группа пойдет в расход уже сейчас.

– Черт,– вырвалось у него тут же,– надо попробовать успеть смешаться с грузчиками. Возможно, я еще  успею занять место этого бедолаги?"

И Майкл, порой теряя терпение, стал ожидать окончания их рабочей смены. Наконец, время такое  подошло, и тревожно завыла сирена, говоря о том, что пора заканчивать работу и уходить.

Майкл быстро растолкал полусонного человека и, поставив его на ноги, поволок к выходу. Вклинившись в группу таких же, едва-едва волочащих ногами, он оставил человека в кругу друзей, а сам незаметно отошел в сторону.

– Прощайте, друзья, – тихо прошептал Майкл, и слеза побежала у него по  щекам.

В эту минуту ему хотелось даже броситься вслед за ними и принять то, что полагалось всем, заодно спасая другого человека, волею его вовлеченного во все это.

Но все же, Майкл сдержал свой порыв, и как бы противно и тягостно ему не было, решил, что нельзя останавливаться сейчас.

Нужно добиться своего, пусть, даже такой ценой. Возможно, в случае удачи он сможет хоть что-то рассказать другим  там, на Земле. Ну, а не получится – то не все ли равно, когда умереть: сейчас или днем позже.

Во     всяком случае, винить только себя в этом нельзя. Не он ведь заправляет всем, и не он желает смерти. Так хотят другие.

И они не выбирают: кого оставить, а кого нет. Для

них все равно. Есть человек – значит, должен быть подвержен генетическому исчезновению по окончанию цикла  запланированных  работ.

Майкл резко повернулся и  бросился в обратную сторону. Пробежав немного, он в очередной раз повернулся и сказал:

– Думаю, я смогу победить их. Простите, друзья, за то, что не могу вам помочь. Но, может, это получится у меня когда-нибудь, и возможно, кто-то другой не попадет в эту беду,  а  вы будете освобождены такими же.

Время не ждало, и Майкл, в   последний раз бросив взгляд на уходящих,  шатающихся людей,  повернулся и побежал вперед,  догоняя платформу с емкостью.

Вскоре он достиг участка упаковки и, тихо войдя внутрь этого помещения, осмотрелся вокруг. Повсюду стояла тишина.

"Наверное, перерыв еще не  закончился,– подумал Майкл,– надо поразмыслить, какое место мне  занять здесь? Может, сразу отправиться на борт, не дожидаясь смены? Нет, это рискованно. Там ведь повсюду охрана. Да  и где мне там спрятаться? Вернее всего будет в ящике. Вот только, как это сделать? Не могу же  я  заколотить себя сам?"

Пока он размышлял,  двери помещения неожиданно распахнулись, и оно начало наполняться людьми.

Судя по значкам на рабочих одеждах, это была та же смена. И здесь, конечно, Майклу повезло.

Недолго думая, он бросился к своему рабочему месту и начал перевозить пустые  ящики, как и до этого. Общий процесс за это  время подготовил достаточное  количество обработанного и переработанного материала, и роботы постепенно начали заполнять закрома участка упаковки.

"И все-то у них отлажено, – с грустью подумал Майкл, наблюдая за работой всех механизмов и процесса в целом,– знают, сколько времени нужно на что. Знают, кого  и где использовать и, в частности, как. Это определенно мне нравится. Вот только то, что делают из нас рабов или каких-то бездумных существ – не могу простить. Но, может, у них есть на это какое-то моральное право? Бог им судья, как говорят. Не мне судить. Сейчас надо выбираться отсюда и попробовать попасть на сам корабль. Но кого поставить вместо себя? Наверное, случай с "вывихом" больше не пройдет. Нужно что-то другое".

И Майкл начал напряженно думать в этом направлении. Спустя время, на участке возник какой-то суматошный перерыв. Их всех собрали в одно место, а роботы в это время выталкивали наружу какую-то мощную установку. Вскоре участок вновь приступил к работе.

Размышляя о своем, Майкл и не заметил, как к нему подошел проводник и приказал следовать за ним.

"Неужто, обнаружилось, что я исчез? – тревожно забило внутри его сердце, а мышцы судорожно напряглись.

Они прошли по помещению и оказались возле группы людей, занимающихся другим. Проводник указал Майклу место, а сам двинулся дальше, видимо занимаясь иного рода вопросами.

"Слава богу,– отлегло от сердца у Майкла,– значит, они используют всех везде и повсюду, лишь бы вовремя завершить все дела. Сейчас для них не имеет значения: сколько людей и чем они заняты. Очевидно, понимая, что человеку здесь деться просто некуда, "рабовладельцы" не особо утруждали себя пересчетом.

 «Что ж, это хорошо. Но вряд ли в конце всего они не подведут итоги. Как-то ведь эти инопланетяне умеют определять человеческие души. Значит, в конечном итоге, его все равно будут искать, а может, и оставят до следующего прихода. А, возможно, потеря одного для них ничего и не значит. Кто его знает. Посмотрим. Надо только уловить момент и попасть на корабль. А там, будем видно".

Майкл вплотную занялся этим вопросом. Наблюдая за тем, как заколачивают ящики и уплотняют содержимое мягкой упаковкой, он понял, что можно вполне забраться в один из них. Нужно только незаметно перейти к другой группе,  которая занималась загрузкой мелкопористого камня.

Как назло, сейчас в помещении находилось довольно много проводников. То ли они хотели сделать что-то свое, то ли решили удвоить   контроль.

Майкл  уже подумал о том, что ему, наверное, и не удасться отсюда выбраться, и тревога его заметно возросла, когда он вдруг увидел, что в помещение входит магистр Мердоксф, а с ним часть охраны.

"   Ну, все,– подумал Майкл тут же, и руки сами по себе опустились,– вот и пришел мой конец".

 Но магистр не пошел в их сторону, а, остановившись, дал указание какому-то проводнику, очевидно, старшему из всех, и тот, повинуясь, решительно отправился к одной из групп людей, приказав им следовать за ним.

Вскоре, магистр и те, кто с ним пришел, ушли, забирая с собой тех, что привел проводник.

"Так, так,– подытожил для себя Майкл,– дело не стоит на месте. Процесс идет. Нужно быстрее сматываться, иначе можно схлопотать назначенное".

И он тут же, недолго думая и особо осторожничая, перешел к другой группе людей. Никто не обратил на это внимания, и спустя время Майклу удалось протиснуться в массу стоявших ящиков и тихо влезть в один из них.

По дороге он захватил часть мягкого упаковочного материала и укрылся им сверху. На всякий случай Майкл захватил с собой что-то вроде отвертки и, почти, такой же, как у землян, молоток.

Через время ящик пододвинули к заколачивающим, и они, не особо размышляя и проверяя, что там внутри, быстро сделали свое дело. Майкл вовремя подставил в одном месте отвертку, образовав тем самым небольшое отверстие, которое могло дать ему какую-то способность видеть.

 Вскоре ящик был передвинут дальше, а чуть позже погружен на тележку и отправлен по маршруту.

"Господи,– молился в душе Майкл,– помоги мне. Не дай остаться здесь навеки".

Через время он почувствовал, как ящик что-то поднимает и втискивает куда-то, обжимая со всех сторон.

"Вот, черт,– ругнулся Майкл,– еще не хватало, чтобы меня заживо похоронили здесь".

Но вот, давление ослабло, и ящик уже более свободно разместился между каких-то других упаковок.

К счастью, Майклу выпал верхний ряд, и он без особого труда смог отколотить крышку изнутри и, высунув голову, осмотреться вокруг.

В помещении, а скорее всего, это был грузовой отсек корабля, было удивительно тихо и темно.

Майкл "включил" свое внутреннее зрение и попробовал рассмотреть окружающее. Но из этого ничего не вышло.То ли нервы его сдали, то ли  он просто не смог  сейчас сосредоточиться, но Майкл оставил это занятие, и пока решил подкрепиться из своего запаса.

Он взял одну из бутылочек и приложил ко рту. Что-то горьковато-соленое и отвратительное потекло внутрь и почти мгновенно наполнило организм энергией.

 Майкл взбодрился и почувствовал себя значительно лучше. "Чертовы алхимики, – думал он в окружающей тишине,-придумали ведь что-то такое, что заменяет еду. Ни тебе хлеба, ни тебе воды. Ничего не нужно. И что интересно, пить после этого вовсе не хочется, хотя по вкусу, казалось бы, должно было быть обратное. Рассказать кому – так не поверят. Точно также,

как и про то, как в колбах рождаются. И как они интересно выращивают  нас там? Но, что это я расселся тут? Надо узнать, где нахожусь, а то, возможно, вскоре придется менять место".

Но подумав еще, Майкл решил оставаться пока на месте. В ящике было все-таки спокойнее. На всякий случай, он достал одну из ампулок с веществом снимающим  напряжение с предметов, и приготовил к использованию.

После этого удобно расположился в своем гнезде и принялся ожидать развития событий.

Тем временем, погрузка шла своим чередом. Время от времени звучал голос какого-то механизма и предупреждал о разгрузке. И слева, и справа устанавливались ящики, уплотняя собой ряды и образуя одну загруженную массу. Вскоре, свыкшись с этим мирно протекающим процессом, Майкл задремал, и впервые за все время его настоящего существования ему приснился сон.

Но, увы, досмотреть до конца его не удалось. Зазвучала какая-то сирена, или точнее, жуткий вой одного из механизмов, и во всем помещении мгновенно включился яркий свет.