Текст книги "По ту сторону космоса (СИ)"

Автор книги: Сергей Пилипенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

И вправду, машина его остановилась, а компьютер то и дело повторял свое:

–   Нельзя стоять, надо работать. Не останавливаться, будете наказаны...

 Майкл не стал выслушивать до конца и приступил дальше к работе, больше уделяя внимания ей, а не своим, все более растущим вопросам.

Вскоре день завершился, и Майклу в очередной раз пришлось пройти неприятную процедуру доочистки, а на поверхности выслушать проводника, который, как и в прошлый раз, сообщил ему то же.

Майкл даже испугался, подумав, что тот робот, но внимательнее присмотревшись, понял, что все же это живое

существо. Просто ему и не нужно было говорить что другое.

В этом не было надобности. Майкл догадался, в чем дело. Они думали, что время от времени стирают ему память, наработанную уже здесь. Но он, слава богу, научился защищаться, благодаря самому первому разу такого рода обработки.

Теперь, Майклу становилась понятней и их вездесущая беспечность. Они размышляли просто: нет памяти – нет процесса размышления. А старое не могло дать резкого перехода к настоящему. Потому, они и не беспокоились по этому поводу. Особо же буйных успокаивали просто сонамбулическим веществом.

Таким образом, человек трудился, как робот и исполнял все указания. Конечно, это  было жестоко с их стороны: подвергать живое существо такому использованию, но ведь с другой стороны – они все мертвы. Людям дали другую жизнь, возможно, которую на Земле они вовсе и не получили бы. Хотя, кто знает, как все это работает? Это только предстоит выяснить. Но все же, Майкл не оправдывал в душе того, что с ним же и происходило. Хотя, впрочем, ставя себя иногда на место тех же опекунов, он немного понимал их. Им-то какое дело до того, что они попали сюда. Персонал исполняет свою работу, да и только. А кто будет трудиться внизу, это не их дело. Возможно, это будут роботы, а возможно, и живой рабочий материал, коим для них были люди, совершенно не такие по своим взглядам и образу отсталого мировозрения. Конечно, если судить по тому, что сами люди творили на Земле, то в принципе, они другого и не заслуживают. Но ведь это не гуманно, в конце концов.

Майкл даже немного улыбнулся от такого слова. А был ли он сам таким, когда в глазах его жертвы светилась искорка надежды на жизнь?

 Нет, он таким не был. Не были и другие. И только теперь, это очень ясно и доступно можно было понять. Окажись в другом свете и вовсе не в таком положении, а в обычном, каждый из них вряд ли задумался бы над своим прошлым и настоящим. Так что по-своему эти "магистры” правы. Но это никак не облегчало участь самих людей. Хотя бы был шанс на какое-то исправление и ведение другого образа мысли, жизни в дальнейшем. Но и этого не было. Это была лишь вечная каторга, из жизни в жизнь, которую давали эти существа, очень похожие на людей и не особо страдающие от их бедственного положения. Что же. Сами люди заслужили добросовестно это и именно благодаря своему прошлому.

 – Но, если они не желают нас видеть другими, то этого желаю я сам, – решил Майкл, и его голова мгновенно наполнилась новыми мыслями и обросла новыми частицами пока только образующегося внутри ума.

Внезапно Майкл прекратил свои далеко идущие размышления. Навстречу им шли те, кого, очевидно, использовали на пункте упаковки и сортировки. Он внимательно всмотрелся в их замкнутые лица и тут же понял, что все они также подвержены обработке одного и того же вещества.

 "Это хорошо,– заключил для себя Майкл. – В случае чего, будет легче договориться. Теперь, надо выяснить, где они живут. Точнее, в каком из лабиринтов их содержат. Судя по всему, в их отсеке больше никого нет. Это, наверное, сделали для того, чтобы все они между собой меньше общались".

Колонна с такими же пленниками прошла мимо и обдала их каким-то специфическим запахом, которого Майкл ранее не замечал.

"Ага,– тут же подумал он,– это, наверное, от того, что я принимал ту самую гадость вместе с рационом питания. Очевидно, она воздействует и на чувство обоняния. Так,так. Это все хорошо. Пригодится возможно в дальнейшем."

Майкл искоса, склонив немного голову, посмотрел вслед удаляющихся и опять отметил для себя одну немаловажную деталь. Группа людей шла не быстро, а по-странному передвигалась. Из этого он заключил, что, возможно, действие препарата чем-либо активизировано и сознание частично выключено до начала самих работ.

Значит, можно вполне воспользоваться моментом и перебежать из одной группы в другую. Вот только, как это сделать? На этот вопрос Майкл нашел ответ только через неделю в то же время. Когда они шли снова друг другу навстречу, то кто-то из группы упаковщиков поскользнулся и упал. Создалась небольшая толчея. Упали еще несколько, споткнувшись о лежащего. Людей, правда, быстро подняли, но Майкл отметил, что этим можно воспользоваться. Надо только   ухитриться подобрать подобный костюм.

На лица вряд ли кто обращает внимание. Тем более, что и у них имеются маски. Так, потихоньку Майкл начал разрабатывать свой дальнейший план действий.

Многое было пока неясно в нем, но кое-какие очертания все же имелись. Догадавшись, что элемент погрузки , упаковки и сортировки осуществляется после их рабочего дня, Майкл решительно продвинулся вперед в своих соображениях.

– Значит,– думал он,– предыдущая смена заканчивает свою работу, а эти бедолаги идут исполнять свое. Тут появляемся мы, спустя какое-то время и частично мешиваемся. Может, воспользоваться этим? Нет. Так не пойдет. Кто же займет мое рабочее место? Нужен другой вариант. Тогда, может, не выходить из места выработки, а воспользоваться пройденным уже маршрутом и поучаствовать в процессе погрузки? Нет, это тоже отпадает. Проводник вполне способен заметить мое отсутствие, тем более, я ему уже приглянулся своим перенасыщением.

Тогда, остается вариант почти моментального возвращения обратно после ухода проводника. Можно незаметно пробраться туда и слиться с группой погрузки. Надо только выяснить это более точно и осмотреть хорошо все лабиринты. А как тогда возвратиться обратно? Да-а. Это вопрос. Нужно еще обмозговать.

И Майкл занялся именно этим. Как только проводник их покинул, а товарищи в своем бессилии потянулись в комнату, он крадучись начал осматривать все проходы. Спустя время стало ясно, что в их отсеке больше никого нет. Очевидно, персонал покидал это место, как только они возвращались с работы. Но, наверное, оставался какой-либо дежурный или кто-то в этом роде?

Майкл беспокойно покрутил головой во  все стороны. Везде стояла тишина. Постояв еще с минуту и внимательно прислушавшись, он вдруг ясно уловил тихое пиканье, воспроизводящееся откуда-то из-за стены.

Майкл непонимающе оглядел ее, но так ничего и не нашел.

– Что такое?– не мог понять он,– откуда эти звуки?

Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно. Впереди его по той же стороне, образовался просвет, отражающийся на полу, и тут же показалась какая-то фигура.

Майкл бросился за угол  стены и, присев там, затаил дыхание. Послышались довольно легкие шаги, затем что-то  щелкнуло, и все стихло.

Майкл осторожно выглянул в коридор. Полоса света исчезла и никого не было видно.

–Вот, черт, – тихо прошептал он,– чуть было не влип.

"Наверное, это и есть комната дежурного,– догадался Майкл,-только вот, как попасть туда и выяснить, что там происходит. Может, попытаться что-либо устроить здесь? К примеру, пожар или  что-то еще в этом роде, хотя как? Для этого ведь ничего нет. Надо подумать",– нехотя согласился он со своей настоящей беспомощностью и, так же крадучись, начал возвращаться обратно.

Хорошо, что продолговатого типа  холл был наполнен     всякого рода  уголками  причудливо-фантастической формы, а также обставлен какими-то декоративными изделиями: что-то вроде человеческих скульптур и изваяний.

– Может, это их культура, – думал, осматривая  все, Майкл. – Ну, и безвкусица. Хотя, у нас также бывает дрянь, что смотреть тошно, но все,  тем не менее, хлопают и возносят до предела. Наверное, в этом мы с ними чем-то схожи.

Потихоньку он добрался до своей комнаты и юркнул внутрь. Друзья уже спали, а в комнате было темно.

Внезапно вспышка яркого света залила все вокруг, а какой-то металлический голос затараторил:

–     Опоздание, опоздание..,– и все это сопровождалось дополнительным сигналом в виде сирены со свистом.

Майкл на секунду растерялся, но быстро сообразив, что нужно побыстрее лечь в постель и раздеться, немедленно приступил к исполнению. Спустя минуту, он уже лежал на своем месте, а все тот же голос продолжал монотонно гласить одно и то же:

–      Опоздание, опоздание...

–      Да, заткнись ты, – в сердцах проговорил Майкл, и голос, почти тут же изменив свое словопроизношение, сообщил:

–      Больше не опаздывать, будете наказаны, – и, наконец, все стихло.

Майкл волновался. Сердце его стучало, а мышцы напряглись до предела. Казалось, вот-вот в комнату войдет кто-то и разоблачит его кратковременное отсутствие.

Но, к удивлению, этого не произошло.

И тогда Майкл понял, что дежурный на время оставил свой пост, а потому сбой остался просто незамеченным. Но если это зафиксировалось, то значит, будет разборка с утра.

Снова встав с постели, он решительно отправился к аппарату питания и проглотил свою дозу вечернего рациона.

Через время Майкл лег и закрыл уставшие глаза. В комнате воцарилась тишина, и вскоре человек сам по себе заснул, так и не дождавшись проверки.

Утро началось, как обычно. Проснувшись, Майкл быстро направился к аппарату и проглотил весь завтрак. Нужно было срочно ввести вещество, дабы не вызвать никаких подозрений у первонала. Но, к его удивлению, проверки не последовало.

"Может, ничего не фиксируется? – подумал  про себя Майкл.– Или просто никто не обратил внимания на такое? Как бы это выяснить? –  И он решил, не затягивая это, спросить у проводника, как раз вошедшего за ними.

–     Извините, уважаемый магистр,– обратился к нему Майкл.

–     Я не магистр,– четко продекларировал проводник, создавая впечатление машины, а не живого существа.

–     Тогда, как к вам обращаться?

–     К нам нельзя обращаться, – ответил просто тот и продолжил,– я не должен с вами беседовать. Это запрещено. Оставьте все вопросы, следуйте за мной.

Он повернулся и вышел из комнаты. Майкл, ничего не понимая, последовал за ним.

Вскоре они зашли в ту самую комнату, где, как и предполагалось, находился дежурный. Там за пультом невероятно большого размера сидел такой же "проводник”, только с другими, мало понятными для самого Майкла, обозначениями на его униформе.

–   Ваше опоздание отмечено,– обратился к Майклу сидевший, – в следующий раз, будьте осторожней и внимательней. Не соблюдение режима может вывезти ваш организм из строя. Соблюдайте общие правила. В случае повторения, пройдете генетическую доработку у магистра   Мердоксфа. Это все, идите.

Его проводник, молча, повернулся, и они вместе отправились за остальными.

Вскоре все отправились на работу.

«Так,– думал Майкл про себя,– надо что-то делать. Как же обхитрить машину? Нужно что-то придумать. Но что?»

И тут он вспомнил за те самые ампулки, которые припрятал в основе своей кровати.

"Может, попробовать их? – пришла в голову мысль,– надо попытаться".

 И уже сегодня Майкл занялся этим после работы. Аккуратно достав нужную ампулу и не вставая со своей постели, он с помощью зубов открыл ее и распылил вокруг, словно духи.

Прошло некоторое время. Майклу даже начало резать немного в глаза. Он встал с кровати и отошел в сторону. Голос молчал.

"Ага,– понял Майкл,– значит, отслеживание ведется благодаря пропитке предметов. Мое же вещество способно удалявь ее и делать движения незаметными. Но, как же мне удавалось ранее покидать свое место ночами? Возможно, средство пропитки действует только какое-то время? Ну, к примеру, первые часы нашего сна, а затем все переактивизируется и создается одна зона нашего общего присутствия".

В эту ночь ему пришлось долго не спать и дожидаться какого-нибудь сигнала. Но, к счастью, ничего такого не произошло, и   Майкл окончательно убедился в правильности своих догадок. Таким образом, он получал возможность совершения вылазок в любое время после работы.

Следующим вечером Майкл занялся дальнейшим исследованием коридора. Теперь, зная, где находится дежурный, ему было значительно легче. Но, тем не менее, опасность обнаружения не снижалась. Потому, Майкл осторожно передвигался от одного места к другому и старался не производить никакого шума. Вскоре он достиг конца коридора и решил обследовать один из ходов, уводящих далее. Надо сказать, что дорогу к лифту Майкл изучил уже давно. Потому, целью своих путешествий он ставил сейчас выяснение обстановки в других сторонах от их коридора.

Побродив по пустоватому холлу, прилегающему к коридору, Майкл ничего особенного не обнаружил. Ярко обозначенных дверей он не видел, а значит, и исследовать здесь было больше нечего. Потому, оставив это, он возвратился обратно и отправился в сторону лифта, в надежде найти для себя что-то новое. Чуть в стороне от двери самого лифта Майкл обнаружил еще одну дверь.

 Недолго думая, он приложил ладонь к ее поверхности, и она открылась. Войдя внутрь, Майкл увидел перед собой уводящие куда-то вниз по спирали ступени.

"Вот, это да, – подумал он,– наверное, дополнительный спуск в случае отказа лифта. Но куда он ведет?"

Самое плохое было то, что нельзя спрятаться в случае чего. Оставалось только надеяться, что он никого не встретит. Майкл осторожно начал опускаться по ступеням вниз. Вскоре он подошел к такой же двери и решительно положил на нее руку. Дверь открылась,  и Майкл оказался на другом уровне. Коридор казался таким же, как и у них, но все же он решил его исследовать.

Майкл вихрем пронесся вдоль стен вперед и, спрятавшись за скульптурой, начал внимательно изучать окружающее.

Ничего особенного он пока не заметил.

Тогда, Майкл продвинулся далее и заглянул за угол. На полу четко обозначилась какая-то светящаяся полоса, очевидно обозначающая открытую дверь.

 Рисковать особой надобности не было, поэтому Майкл  решил оставаться на месте до выяснения других подробностей. Он внимательно осмотрел потолок, стены и попробовал даже тихонько постучать по ним.

Странно, но стука, как такового, слышно не было. Стена мягко реагировала на его действия и буквально ничего не воспроизводила, кроме обозначения самого движения руки. Майкл пожал плечами и принялся ожидать исчезновения полоски света. Время шло, но ничего не менялось. Тогда, он решил оставить этот вопрос на потом и исследовать до конца лестницу, скорее всего ведущую к самому низу здания, в котором все размещались.

Майкл осторожно вылез из своего укрытия и поспешил обратно. Спустя минуту, он уже опускался дальше вниз, желая разузнать более подробно, что там находится.

И вновь лестница привела его к двери. К удивлению, дальнейшее продвижение вниз на этом заканчивалось, и  Майклу ничего не оставалось, как открыть представшую перед ним дверь.

Так он и  сделал.

Впереди зияла пустота и темнота. Майкл сразу закрыл глаза и попробовал определить, что там дальше находится. Спустя время ему удалось рассмотреть серые стены и обозначенную яркой краской полосу продвижения вперед.

Он с опаской вступил на эту полосу и пошел по ней далее. Путь оказался долгим и Майкл уже подумал о том, что, наверное, лучше вернуться обратно, но непонятно откуда взявшееся чувство внутренней правоты его действий, заставило его пройти вперед еще немного.

Дорога круто заворачивала вправо. Майкл свернул и тут же оказался перед дверью. С секунду поколебавшись, он все же положил на поверхность руку, и дверь тихо начала открываться.

Вначале Майклу показалось, что его дыхание на мгновение остановилось. Резковатый запах ударил ему в нос и заставил немного содрогнуться. Спустя мгновение, он пришел в себя и стал внимательно всматриваться в окружающее.

Что это было – Майкл толком не понял. Та же дорожка вела к какому-то огромному другому зданию, имеющему круглообразную форму с различными дополнительными надстройками.

"Что за чертовщина?"– подумал Майкл, напрягая свое внутреннее зрение, чтобы получше рассмотреть все это.

Тем временем дверь закрылась, а он почувствовал небольшое дуновение, словно это был небольшой ветерок. Майкл поднял голову высоко вверх и увидел где-то вдалеке одиноко светящиеся точки.

– Что за черт? – тихо выругался он и попытался рассмотреть повнимательнее. Но, то ли видимость была плохой, то ли что-то случилось с его зрением, увидеть больше что – либо не удалось.

"Надо возвращаться",– подумал Майкл и, повернувшись, положил руку на дверь.

Она открылась и пропустила его внутрь. И снова состояние как-то резко изменилось. В носу и во рту, словно что-то защекотало и заставило Майкла хорошо помять рукой свое лицо.

Совсем скоро это прошло, и он двинулся обратно.

Благополучно поднявшись по лестнице, Майкл добрался до своей комнаты и, раздевшись, лег на кровать. На сегодня его исследования были завершены, и он, устало потянувшись, закрыл глаза, а через мгновение уснул...

Спустя три дня,  Майкл продолжил свои поиски. Ему, во что – бы то ни стало, нужно было найти другой выход к месту упаковки, который бы дал возможность поближе познакомиться со всем происходящим.

 Вероятнее всего, он где-то был рядом, но Майкл никак не мог понять где. В уме он пробовал рисовать план здания, исходя из того, что уже удалось узнать, но к решению никак не мог подойти ближе.

Следующая вылазка оказалась для него пустой. Он снова побродил по полупустым коридорам, но так ничего и не добился.

Возвращаясь обратно, Майкл неожиданно подумал:

"А может, стоит попробовать с другой стороны. Стой, где находятся помещения для исследований? Я ведь дальше их так и не ходил".

Майклу   захотелось тут же проверить свое предположение, но время уже поджимало, и  он решил оставить это до следующего раза.

Прошло около двух недель, прежде чем ему удалось сделать очередной шаг. За это время его успели обследовать и как следует накачать какой-то дрянью, от которой кружилась голова , а ноги сами по себе сгибались. Приходилось выжидать и собирать силы.

И вот, долгожданный день наступил, и Майкл приступил к поиску. Он сразу отправился к  комнатам исследований, которые находились в другой стороне от дежурного, и попробовал поискать там какую-либо дверь.

И удача посопутствовала ему в этот день. Внимательно изучая стены, он  смог обнаружить дверь, довольно хорошо замаскированную под  стену.

Майкл тут же положил на нее руку, и она тихо открылась. Впереди была двойная, переходящая от одного крыла здания к другому, лестница.

Очевидно, она соединяла внутренние стороны самого здания между собой. Возможно, ею и пользовались, но очень редко.

Майкл даже обнаружил осадок пыли, чего нигде не видел раньше. Это одновременно и порадовало, и огорчило. Теперь, вполне могли быть видны его следы.

Хотя, в принципе, кто знает, что это именно он? Обувь ведь у всех одинакова.

Майкл немного успокоился и начал продвигаться по лестнице вниз. Оказавшись возле двери, он уже хотел было ее открыть, но почему-то не решился и продолжил свой спуск вниз. В конце конщов, лестница закончилась и поставила его перед другой дверью. Майкл долго не решался открыть ее. Но вот, набравшись смелости и впервые в жизни перекрестившись, он решительно возложил руку и отошел немного в сторону от проема.

То, что Майкл увидел, оказалось для него не ново. Он был с обратной стороны того самого входа, который допускал в помещение упаковки.

Сейчас здесь кипела работа. Люди сновали туда-сюда, перевозя на передвижных платформах грузы, а за их действиями следила везде присутствующая охрана.

 Майкл успел заметить, что их одежда ничем не отличается от одежды дежурного в холле.

Дверь снова закрылась, обдав каким-то своеобразным запахом. "Что же делать? – напряженно думал человек, находясь в непосредственной близости от участка интересующих его работ.

Но решение в голову не приходило. А потому, Майкл решил возвратиться обратно и по ходу заглянуть в дверь между уровнями.

Но, оказавшись возле нее, он вновь не решился на это и попросту проследовал мимо.Что-то было за дверью такое, которое его отпугивало, или точнее, создавало внутри непонятное  ощущение тревоги или даже мгновенного наплыва страха.

"Но перед чем? – непреклонно возрастала перед ним мысль. – Что может здесь быть такого, которое смогло бы отпугнуть или основательно испугать меня? Уж, конечно, это не смерть, ибо ее я уже постиг. Но, тогда, что?.. А может, совсем противоположное?.. Может, это то, чего я просто не знаю?.. Может, это жизнь?!!"

Майкл даже остановился посреди лестницы, обдумывая то,что пришло ему на ум.

"Но почему я так боюсь этого? – не понимал он сам себя. -Возможно, от того, что сам так мало знаю о ней? Так может, все-таки взглянуть?..

 Майкл в нерешительности замер на месте. И все же, простое любопытство, даже сквозь страх преодолело временное отчуждение и заставило возвратиться к той самой двери.

Он осторожно приблизился к ней, стараясь по возможности что-либо услышать. Но так ничего не добившись, приложил свою руку на поверхность. Дверь плавно открылась.

Ничего особенного за ней не было. Обычный коридор и все.Чем-то похожий на тот, где живет он сам. И все же человек решил проверить, что здесь.

Он тихо проскользнул внутрь и, немного петляя между скульптурами, начал продвигаться вперед. Первое, что бросилось ему в глаза – это отсутствие всяческих дверей.

– Значит, здесь никого нет?– решил сразу же Майкл, но вспомнив, что это может быть так же, как и у них на уровне с потайной дверью, начал более внимательно изучать стены коридора.

Наконец, он заметил что-то схожее с ранее виденным и уже хотел было приложить свою руку, как вдруг дверь сама начала открываться, образовывая полосу яркого света на полу.

Майкл быстро и бесшумно бросился за декорации и спрятался там на время.

Кто-то вышел из комнаты и последовал по коридору. Соблюдая предельную  осторожность, Майкл выглянул из своего убежища и рассмотрел фигуру уходящего.

То был магистр Мердоксф. Хотя, Майкл мог и ошибиться. Но уж очень тот был похож на него.

Не зная, что предпринять, человек долго находился за декорациями, продолжая наблюдать за той самой дверью.

Вскоре снова на том же месте образовалась полоса, и из помещения вышла сестра, держа перед собой какие-то предметы. Она направилась вслед за магистром.

"Ага,– догадался Майкл,– очевидно, я здесь находился вначале, а потом меня перевели на другой уровень. Так, так. Надо бы теперь выяснить, что здесь происходит. Может, мне станет тогда яснее общая картина".

 Он высунулся из своего укрытия, бегом бросился к двери и быстро положил на нее руку. Дверь начала бесшумно открываться.

Полоса яркого света больно ударила человеку в глаза и заставила быстро закрыть.

Ориентируясь только внутренним зрением, Майкл шагнул внутрь, а дверь так же бесшумно закрылась.

Он сразу поискал взглядом какое-нибудь убежище среди многочисленного состава машин и агрегатов, участвовавших в каком-то процессе.

Определив для себя один укромный уголок, Майкл двинулся туда, на ходу рассматривая оборудование.

Комната была довольно большая и себя в ней человек почему-то не помнил.

Все было незнакомо для его понимания и в этом огромном скопище приборов, устройств, отовсюду тянущихся и сплетающихся проводов, трубочек и иного,

очень тяжело было что-либо вообще разобрать.

Время от времени, срабатывало какое-то устройство и говорило почти человеческим языком, повергая Майкла в дикий ужас. Наконец, несколько осмелев, он приблизился к одной из огромных посудин, напоминающих, скорее всего, бутли огромного размера.

То, что Майкл смог рассмотреть ближе, буквально повергло в шок. Он не мог сдвинуться с места и открытым ртом глотал электронно-кислый воздух, исходящий из сосуда, который почему-то щипал  язык и заставлял сокращаться его внутренности, будто определяя цикл развития.

Наконец, Майкл сошел с места и быстро направился к избранному уголку. Там он присел и попробовал успокоиться.

Спустя время, это ему удалось, и вскоре Майкл пришел в себя. То, что он рассмотрел, было не чем иным, как живым человеческим организмом.

Правда, там еще полностью не сформировались черты лица и пока не ярко обозначились глаза в их привычном виде.Это-то и напугало Майкла до смерти и вызвало минутное оцепенение.

"Так вот, какая она – жизнь,– немного погодя думал Майкл, стараясь не смотреть в ту сторону, – значит, вот так они и добывают наши тела. Совсем, как в кино. Даже не верится в такое.Хотя, почему нет. Я ведь, наверное, сделан так же".

Здесь его мысли неожиданно прервались, так как в комнату возвратились магистр и сестра. Майкл замер.

Они прошли в сторону того же сосуда и чем-то там занялись. Разговор шел на непонятном Майклу языке, потому разобрать что-либо он не мог. Единственное, что дошло до него, это слова, брошенные, очевидно, самим готовящимся выразиться организмом:

–   Работа не нужна. Не нужна работа. Лучше отдых. Возьмите отпуск. Погода отличная. Всем хорошо...

Организм говорил что-то еще, но Майкл не разобрал. Наверное, магистр с сестрой что-то сделали, потому как через время голос вовсе исчез.

 Вместо этого появился дополнительный шум, создающий нечто вроде вибрации в комнате. По крайней мере, так показалось Майклу. В горле вдруг запершило, и возникло желание кашля. Майкл согнулся вниз и закрыл нос и рот рукой. Горло продолжало першить, но кашель временно отступил.

 Понимая, что сейчас важно себя не выдать, Майкл держался изо всех сил. Казалось, терпение его лопнет, и он вот-вот разразится кашлем. Но, слава богу, сдержался, и буквально через минуты эти ощущения исчезли.

Он приподнял осторожно голову и обтер лицо в слезах руками. Магистра  и  сестры уже не было. Очевидно, они ушли, пока он сдерживал свой кашель. Шума, возникшего до этого, он также не уловил.

"Наверное, отключили"– подумал Майкл и бросил взгляд еще раз в ту сторону.

 Что-то поменялось местами, а может, кое-что и добавилось. Толком он не мог определить. Зато Майкл понял другое. Нужно отсюда уходить.

Неизвестно, сколько продлится отсутствие персонала и надо спешить, чтобы воспользоваться этим.

Он встал и быстро пошел к двери. Оттуда еще раз бросил взгляд назад, а затем быстро положил руку на дверь. Та открылась, и человек, вначале внимательно осмотрев коридор, бросился к уже известному ему укромному месту. Там он немного отдышался и пришел в себя.

"Нет, на сегодня, пожалуй, хватит исследований. – решил Майкл. -Пора возвращаться обратно. Тем более, что я могу в этом понять? Ясно и так, что они растят нас в каких-то сосудах, а потом заставляют трудиться.

Конечно, неизвестно сколько на это требуется времени, но зачем мне это. Я ведь не собираюсь делать подобное. Надо лучше думать, как выбраться отсюда. Вот главное. Но, как определить, где мы вообще находимся?!! Как далеко от Земли?

Возможно ли достичь ее как-то? Как бы это выяснить?"

Но решать здесь вопрос было крайне неуместно. Потому, Майкл тихо двинулся  по коридору к двери, ведущей на лестницу. Вскоре он уже был в комнате и размышлял о своем, лежа в постели.

Прошла ночь, и опять потянулись рабочие будни. Майкл все время решал одну и ту же проблему: где достать спецодежду и как пробиться туда, куда ему нужно.

На разрешение этого ушло более трех недель. За этот период Майкл побывал еще в нескольких местах. И лишь в последнем случае ему удалось добиться   намеченного.

Узнав, где располагаются такие же бедолаги, как и он сам, Майкл в одном из хозяйственных помещений и обнаружил то, что ему было так необходимо.

Далее ему нужно было решать проблему незаметного внедрения на сам участок упаковки. Он долго размышлял над этим., сопоставляя все факты и события, происходящие вокруг.

И наконец, решил, что другого выхода нет, кроме как, подобрав удобный момент, попасть в поле деятельности других и, поучаствовав там немного, попробовать что-либо понять из происходящего. Так он и поступил.

Однажды, после работы Майкл переоделся в другую одежду и опустился вниз по той самой двойной лестнице, которую обследовал ранее.

Внимательно изучив обстановку, Майкл понял, что внедриться будет сложно, но все же возможно, благодаря тому, что отдельные рабочие, унося куда-то коробки, возвращались обратно впустую.

Постояв немного и выбрав удобный момент, он вышел в общий коридор и слился с общим потоком передвигающихся людей. Теперь, для него было главным узнать, что от него требуется по работе. Майкл поспешил вслед за таким же рабочим, по дороге пытаясь понять и разобраться, кто чем занимается.

Судя по всему, все делились на четыре категории. Одни сортировали, другие упаковывали, третьи уносили какие-то одинокие упаковки, а четвертые возили

на небольших платформах-тележках груз побольше и погабаритнее.

Майкл шел за рабочим и старался передвигаться так же, как и он: немного покачиваясь и опустив вниз голову.

Вскоре тот остановился возле одной группы упаковщиков и, захватив какой-то ящик, двинулся в обратном направлении. Майкл заторопился сделать то же и быстро зашагал следом. Они вышли из помещения и пересекли большой холл по строго обозначенной полосе.

Майкл заметил, что одинокие погрузчики двигаются по своей дороге, а тележки по другой.

Далее перед ними восставала дверь. Человек остановился и, поставив ящик на пол, прикоснулся к ней рукой. Дверь открылась, пропуская их обоих. Впереди пролегала такая же дорожка, уводящая куда-то за угол.

 Внезапно, Майкл почувствовал какое-то изменение в своем состоянии. Что-то ему это напоминало. Но, что? Определить сейчас он не мог.

Майкл двигался следом за тем же человеком, стараясь не подавать никакого вида не принадлежности ко всему. Со всех сторон стояла охрана, и чем далее они продвигались по маршруту, тем плотнее были их фигуры друг к другу. Это дало понять Майклу, что они приближаются к какому-то объекту, очевидно, очень важному для их опекунов.

Вскоре дорога снова повернула, и они оказались перед очередной дверью.

– Ну, прямо, как в сказке какой-то, – подумал Майкл, наблюдая, как впереди идущий дотрагивается рукой до двери. Та открылась, и люди прошли внутрь. Что-то снова  ударило Майклу в лицо, и оно вызвало даже внутреннее волнение.

Он никак не мог понять, откуда ему уже известно такое ощущение. И только тогда, когда они почти вплотную подошли к огромному сооружению, Майкл понял, где находится. Но размышлять сейчас было некогда.

Идущий впереди остановился и положил ящик на конвейер, который, самостоятельно включившись, поволок его внутрь этого здания. Судя по всему, на этом работа заканчивалась, и человек возвращался тем же путем обратно. Майкл проделал ту же операцию, что и другой рабочий, и зашагал в противоположную сторону. Краем глаза он успел заметить,  что немного в стороне к этому же объекту подъезжали платформы-тележки.