Текст книги "Тупиковая ветвь (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Однако, Шрам об этом умолчал и вежливо кивнул соседу. За что удостоился чести соприкоснуться рюмками с известным криминальным авторитетом.

– Остальных… – глава слободы запнулся и подняв стопку, изобразил движением, будто виртуально чокается со всеми гостями, – Честного говоря, с половиной из присутствующих, лично не знаком, поэтому полагаю, что познакомишься с каждым после застолья.

Все остаканились, а Вениамин Дмитриевич только пригубил свою порцию. Выждав паузу, позволяющую загрузить в желудок что-то более полезное, чем акцизная водка, он перешёл к более насущному вопросу.

– Твоё появление в слободе как нельзя кстати, – переглянувшись с товарищами, уточнил, – Сначала возникла мысль о подставе. Уж больно удачно совпал визит детектива с нашей внеплановой сходкой. Кое-кто решил, что в столице заказали одного из нас. Но сейчас я уверен, что это случайность и твоё появление весьма своевременно. Многого не скажу, информация не для посторонних ушей, да извинит меня братва, но для тебя есть работа.

Беня старался говорить весомо, но так, чтобы у Шрама не создалось впечатление, будто на него оказывают давление. Сознавал, что гость не его поля ягода и, если заартачится, переубедить будет сложно. Видать, очень сходняк нуждался в его услугах.

– Понимаю, что, отойдя от дел, ты вправе послать меня лесом. Понимаю так же, что общение с людьми нашего социального статуса претит твоему самолюбию. Как видишь, я много о тебе знаю. Тем не менее прошу уважить старика.

Подобное заявление оказалось неожиданным для всех, включая Шрама. За столом начали перешёптываться, бросая недоумевающие взгляды то на своего пахана, то на Дениса Игнатова.

– Простите… – подыскивая верные слова, растерянно выдавил Шрам, – Позвольте уточнить? Эта просьба исходит от главы местного самоуправления, Вениамина Дмитриевича Корневого, или от главаря муромской братвы, известного под именем Беня Корень?

– Для тебя это принципиально?

– Это позволит правильно сформулировать ответ.

шинер* – дежурный, дневальный

шингарты* – перчатки для отработки ударов с «обрезанными пальцами». Призваны защищать костяшки от повреждений и запястья бойца от мощной компрессионной нагрузки, которой подвергается сустав.

Глава 3

Авторитеты переглянулись. Сторонний наблюдатель решил бы, что они общаются телепатически. Но всё гораздо проще. Они давно научились понимать друг друга без слов. Мимика, еле приметные жесты, даже темп прокручивание перстня на пальце и сторона вращения, позволяли старым товарищам не только обсудить сложившуюся ситуацию, но и прийти к определённому выводу.

– Предлагаю отложить наш разговор на пару дней. Нужно уточнить кое-какие детали. А затем я предельно откровенно, изложу свою просьбу и обстоятельства, вынудившие меня искать помощи на стороне, – в этом месте с ухмылкой добавил, – У бывшего коллектора и сыскаря. Нонсенс, ведь.

Последние слова вызвали не только иронию у говорившего, но и нервный смешок у Лазаря Давидовича.

– Друзья, – обратился Беня ко всем присутствующим, – Ешьте, пейте, сегодня гуляем!

– Надеюсь, ты не собираешься свалить по-тихому? – продемонстрировав белоснежную улыбку из прекрасной метало-керамики, шепнул детективу Вова Шуйский, – Не рекомендую. Найдём и спросим.

Угроза бандита Шрама не испугала. Взволновало другое, где-то между лопаток начался привычный зуд, требующий повышенного внимания и предельной концентрации. К тому же бес на левом плече настойчиво бодал рогом в висок, пытаясь пробудить любопытство и на время отложить поездку в подконтрольное Лешему поселение.

Словно услышав его мысли, Лазарь Давидович спросил:

– Смею предположить, что твоя отставка связана не с поездкой на курорт. В этом случае ты бы не месил грязь в нашем захолустье, а делил купе с приятной компанией, направляясь на Черноморское побережья. Какой сейчас бархатный сезон в Ливадии! – банкир на секунду закатил глаза, предавшись сладким воспоминаниям. Через две, вернулся к действительности и закончил, -

Полагаю к подобному шагу подтолкнули какие-то проблемы. Возможно, личного характера. Изложи их. Уверяю, мы поможем в качестве жеста доброй воли.

За сегментом стола, превращённого в длинную ножку буквы Т, галдели и смеялись. Поэтому Шрам не боялся быть подслушанным.

– Мне нужно попасть в имение Лешего.

– Слышал, Василий Иванович сдал и отошёл о дел. Там сейчас заправляет его старший сын. Иван, кажется. С фантазией у селян небогато.

– Не в курсе, – признался Шрам.

– Странно, – не поверил банкир, – Полагал, что твоим намерением двигает желание устроится в дружину. Право же, в роли землепашца или фермера тебя не представляю.

– У меня был товарищ, – начал Денис, обдумывая каждое слово, – На некоторое время мы потеряли друг друга из вида, а недавно узнал, что он перебрался в поселение к Лешим. Хочу его навестить.

– Вот как! – буравя взглядом поверх очков, допытывался дотошный еврей, – Соскучились?

Похоже банкир плохо видел вблизи, а чтобы разглядеть эмоции на лице гостя, линзы ему не требовались.

– Хочу отдать ему долг.

– Похвальное решение, – одобрил Лазарь Давидович, – Денежные средства и их эквиваленты как раз по моей части. В колхозе Светлый путь, что в версте от усадьбы, недавно открылось наше представительство. Я сегодня же свяжусь с филиалом, и они откроют счёт на имя твоего друга в цифровых рублях. А хочешь, выплатят ему необходимую сумму наличными? Золотом, серебром, без разницы. Всю до копеечки. Тебе даже не нужно лично присутствовать при этом. Так что вопрос об отъезде решён! Озвучь сумму.

Шрам вздохнул и покачал головой.

– Вы, уважаемый, не верно поняли мои слова. Деньги здесь ни причём. Он мне жизнь спас. Это долг чести!

– Ай-ай-яй! – расстроился банкир, – Не понял тебя, Денис, не понял. Извини. Но, поверь, и этот вопрос решаем. Транспорт, проводник, конвой – обеспечим, если возьмёшься за наше плёвое поручение.

– Огромное спасибо! Но тут вы опоздали. Я уже заключил договор с хедхантером по имени Амба и лишать его комиссионных не имею праву. Это не по понятиям!

Напрасно Денис полагал, будто в шуме непринуждённого застолья к его беседе с Лазарем Давидовичем никто не прислушивается. Едва он произнёс имя подельника, Амба мгновенно поднялся, нависая над соседями по столу, огромной массой своей харизмы. Громогласно объявил, что поднимает рюмку за банкира, Инвестгрупфонд, своего друга Шрама и всех присутствующих. Щуплому еврею оставалось только разочарованно улыбнуться и приподнять бокал в ответном жесте.

Черед полчаса паханы, пожелав всем приятного вечера, удалились, сославшись на важные дела. Официальный банкет моментально превратился в неформальную пьянку. Амба и два его товарища переместились поближе к Шраму. Другие тоже принялись перегруппировываться, рассаживаться по интересам. Включили музыку. Бармен принялся наливать в длинные, элегантно расширяющиеся к верху, бокалы и тяжёлые кружки пиво. Азер, скинув поварской фартук, переквалифицировался в официанта и начал разносить пенные заказы.

– Я уж не чаял, что про меня вспомнишь! – басил здоровяк, возбуждённый и алкоголем, и тем, что удалось перейти дорогу одному из боссов.

По его понятию, это было так круто, что он торопился всем поведать о своём успехе.

– Зря тебя прозвали Амбой, – сокрушённо ответил Шрам, – Следовало Ушастым Троллем или Чебурашкой. Ты, наверное, писк комара ещё в коридоре слышишь?

– Ты видел морду этого процентщика? Будто лимон надкусил вместо трюфеля! – орал он, колотя по плечу угрюмого мужичка, которого притащил за собой. Тот, молча жевал колбасу и не разделял восторга товарища.

– Припомнит он тебе свой конфуз, – как бы предупреждая, изрёк второй, слегка заплетающимся языком, – Зуб даю, припомнит.

– Да и хрен с ним! – продолжал бахвалиться хедхантер, – Я с Денисом уйду. Гори оно всё ясным пламенем! Мы вдвоём горы свернём или дров наломаем! О нас песни слагать будут!

Это он выкрикнул, потому что диджей, как раз поставил заунывный блатняк про некоего Ярёму Хвата, подломившего военный склад под Наро-Фоминском и сумевшего уйти с добычей.

Шрам, между тем, отметил, что его подельник перешёл с погоняла на имя, что смахивало на признание в дружбе и готовность помогать не только за бабло. Интересно, вспомнит ли он об этом завтра?

Кто-то привёл девочек, и братва сменила темы разговоров на откровенные заигрывания. Те захотели танцевать и диджей сменил шансон на попсу и даже блюз.

Через час «Шалман» почти опустел. Основная часть гуляющих переместилась в бордели. Двое дремали на диванчике в боковой нише, четверо резались в карты. Два помощника повара начали убирать посуду.

Угрюмый, игнорируя обращение Бирюк, продолжал молчать, перейдя с колбасы на квашеную капусту и не пропускал ни одной рюмки, которые старательно подливал Трепло.

Сначала Шрам думал, что трепло это просто обращение к болтавшему без умолку лупоглазому шатену, с вечно спадающей на глаза чёлкой. Потом понял, что Трепло кличка парня. Язык у того совсем еле ворочался, но он продолжал живописать, как бродяжил в Тамбовской губернии, прибился к ватаге Лобана, как сытно устроился, а потом по дурости встрял поперёк пахана.

– Знаешь, чем закончилось? Я оказался в жопе!

Трепло попытался показать размеры задницы, но руки уже не желали выполнять столь резкие движения, и падший ангел последний раз налил каждому, предлагая выпить за своё падение.

– Не дрейфь, бродяга, – всё ещё излучая позитив, успокаивал Амба, – Костоломовка не жопа мира. Там слышал полный абзац. Физики называют её чёрной дырой. А тут нас поят и кормят!

– Пока! Ты забыл добавить слово пока! А что будет завтра?

– Если проснёмся, то похмелье! – заржал хедхантер, категорически отказываясь верить в закат своей звезды, – Давай завязывать! Пошли спать. У меня куча дел наметилась. Если не справлюсь, Денис расторгнет со мной договор.

– И будет прав! – попытавшись встать, Трепло не сдюжил рывка и уронил себя обратно на стул.

– Ты перебрал. Помоги, Бирюк.

– А сам? – спросил угрюмый, подхватывая товарища подмышки.

– Со мной всё будет чики-пуки!

Когда, поддерживая друг друга и препираясь, бродяги исчезли за дверью, Амба, практически трезвым голосом, посоветовал:

– Этих шлюх не рекомендую. Ты, как понимаю, человек при деньгах, поэтому не жмись. Ступай в гостиницу. Там есть нормальные номера с кроватью шириной в два аршина и душем. Скажи управляющей, что от меня. Девочку она подберёт самую лучшую, но не увлекайся. Завтра в одиннадцать буду ждать здесь. Обсудим за твоё дело.

Хедхантер знал свою работу и упускать выгоду ради пьянки не собирался. А то, что рисовался перед товарищами изображая пьяного, так это ещё доказать надо.

– Договорились, – подтвердил Шрам, – В одиннадцать буду.

Номер претендовал на категорию люкс. Не масштабов мегаполиса, а уездного центра с большим градообразующим предприятием. Не двухкомнатный, а этакая студия, где в нише располагалась кухонька с микроволновкой, кофеваркой и плитой от газового баллона. Частью этой ниши являлась перегородка из гипсокартона, а за ней душевая кабинка и биотуалет.

В прихожей телефон. В комнате двуспальная кровать, бра и тумбочки по бокам. Напротив, комод с тремя выдвижными ящиками. На нём жидкокристаллический телевизор с большой диагональю. В углу платяной шкаф с антресолью. На окнах шторы из плотной ткани, которые Шрам тут же задёрнул.

А это значило, что в слободу, где нет канализации и центрального водоснабжения, частенько наведывались высокие гости.

Шрам старался всё подмечать, как учил Григорий Лукьянович. Друг из службы безопасности Лешего и, по совместительству, резидент СВР. Люди часто сближаются после совместно проведённой операции.

Тут имел место как раз такой случай. Расстались они тепло. Первые полгода, даже когда сержанта Игнатовы уволили со службы, переписывались. Потом связь оборвалась, а Шраму намекнули, что причину обрыва искать не следует.

Денис дождался, когда придёт оплаченная наличными эскортница и потащил её в душ. Он, конечно, понимал, что элитная шлюха премиум класса не будет в его отсутствие шманать по карманам, но оставлять вещи с Кариной не решился.

Заодно выяснил интересную деталь. Платиновая блондинка с мелкими кудряшками смело ступила под струю воды, не переживая за причёску и макияж. А значится ангельская красота и цвет волос были не нарисованы визажистом.

Правильно люди говорят, хочешь найти красавицу, тащи девку в баню. Там всё налипное смоется.

Утро, как говаривал когда-то Малюта, начинается не с кофе. Выбравшись из-под тёплого одеяла, понял, что забыл закрыть форточку. Прихватив из шкафа махровый халат унисекс, пошлёпал в уборную.

Умывшись и почистив зубы, внимательно осмотрел себя в зеркало. Следов вчерашней пьянки не заметил. Задумался: хорошо это или плохо?

Вчерашний вечер показал неординарную натуру его подельника. Внешне нагловатый и даже в чём-то простоватый, как и положено лихому бандосу, на деле оказался наблюдательным, умеющим притворяться, способным просчитывать свои и чужие поступки. Как он отреагирует на то, что после залитой в организм приличной дозы алкоголя, Шрам выглядит, как хорошо выспавшийся трезвенник? Нормальный человек не может не мучится с утра от симптомов интоксикации. Не заподозрит ли его в попытке обмана или, не дай бог, в желании кинуть с оплатой. Не хотелось бы.

Решив перед встречей махнуть рюмку водки для запаха, он вышел из туалетной комнаты.

На кухоньке уже хозяйничала Карина. Девушка пренебрегла халатом. Хлопотала абсолютно голой. То ли не ощущала утренней прохлады, то ли умышленно пренебрегала комфортом, зная, что ей платят не за умение одеваться при первой возможности. Профессионалка, одним словом.

Заметив выходящего Дениса, включила кофеварку и вылила на раскалённую сковородку половник густого теста.

– Хорошо выглядишь, – сделала комплимент Шраму, но не рефлекторно, как говорят с клиентом, а приятным, заботливым голосом.

– Это странно, да? – всполошился Денис.

– Я не знаю сколько ты вчера выпил, – пожала голыми плечиками Карина, – Да и вообще, какая разница, что я думаю?

– Мне важно. У меня сейчас деловая встреча, от которой много зависит. А тот, с кем буду встречаться, выпил столько же. Хотелось бы не выделятся и соответствовать.

– А того, с кем будешь встречаться, кличут Амба?

– Ты хорошо осведомлена, – похвалил Шрам, настораживаясь.

Этот манипулятор специально подложил свою шлюху, чтобы следить за ним!

– Знаю всё, что помогает успешно выполнять свою работу. Тебе блины с сосиской, вареньем или творогом?

Нагружать желудок с утра не хотелось и Шрам остановился на твороге. Сладкое не любил.

– Скажешь ему, что дала тебе настойку Пантелеймона целителя. Он знает средство. Воскрешает мёртвых! – девушка засмеялась, видимо, вспомнив подобный опыт с другим клиентом.

Завтрак прошёл молча. Шрам обдумывал сложившуюся ситуацию. Карина ухаживала, разрезая блин на квадратики и накладывая сверху ложку творожной массы. Блюдо получилось вкусным, особенно с кофе в прихлёбку, и Денис не заметил, как наелся.

– Всё, спасибо, – опомнился он, отстраняя тарелку, – Через полтора часа встреча, а мне ещё нужно заглянуть в управу.

– Мне с тобой пойти? – привстав, спросила Карина.

– Зачем?

– Ты оплатил за сутки вперёд. Я могу оказать эскорт услуги, проведу экскурсию, познакомлю с нравами слободы.

– Вчера я всё-таки напился и попутал сроки.

– Извини, но Маргарита Львовна деньги не вернёт.

– Я о другом. Мне придётся задержаться у вас на три дня, поэтому следовало арендовать тебя на больший срок. За это, ведь, полагается скидка?

– Поговори с администраторшей. Уверена, она всё устроит.

– Поэтому оставайся в номере. Закажи что-нибудь поесть и пусть принесут тебе вещи. А вот вечером обязательно расскажешь о местных нравах и порядках. Такие истории я люблю.

Выйдя на улицу, Шрам огляделся. Спустился с крыльца на мостовую и осмотрелся ещё раз. Внимательно так. Результаты наблюдений ему не понравились. Ни одной подозрительной личности!

По его раскладу такого не могло быть. Не вписывалось в его понимание о пограничном, полукриминальном поселении.

Ладно Амба. Приставил к деловому партнёру шлюху и может не волноваться. От площади до «Шалмана» метров триста, потеряться сложно. А паханы?

Отсутствие мелких воришек и прочих мошенников тоже объяснимо. В слободе троевластие. Вениамин Дмитриевич, он же Беня Корень, возглавляет административную ветвь. Лазарь Давидович контролирует финансы и инвестиции. Вова Шуйский обеспечивает правопорядок. Да, криминальный, да, формальный, но, там не менее, правовой режим на принципе безопасности для всех населяющих слободу граждан. Он мог просто шепнуть гопникам, чтобы богатенького фраера не щипали и не беспокоили.

Но вот то, что сами паханы не отрядили человека для наблюдения за столь ценным для них кадром, это не укладывалось в голове бывшего детектива. Подозрительность у таких людей в крови. Хотя бы для того, чтобы Шрам не сбежал. Или Шуйский уверен, что достаточно припугнуть словесной угрозой и любой обделается?

Слобода не выглядела безлюдной. Проехала коляска с бойким кучером, явно рисующимся перед клиентом. Он крутил над головой кнут и залихватски посвистывал, хотя его лошадь не спеша цокала по деревянному настилу и желания припустить вскачь не проявляла. Смущённый пассажир растерянно кивал встречным прохожим и не понимал, что происходит. Скорее всего до обретения статуса переселенца он работал клерком или мелким чиновником.

Чуть быстрее двигались машины. В основном внедорожники и малотоннажные грузовички всех марок. Водители вели себя удивительно спокойно. Не чертыхались, не бибиками, не требовали себя пропустить у извозчиков. При этом не наблюдалось ни дорожных знаков, ограничивающих скорость и предоставляющих приоритет кому-либо, ни регулировщиков.

Жизнь шла своим чередом и на очередного переселенца никто не обращал внимания. Или Шрам чего-то не знал о методах слежки и наблюдения?

Хотя чему удивляться? Методы, пригодные для города совершенно не подходят для сельской местности. Шрам помнил, как Малюта подколол его во время первой засады на гемодов, указав на неправильно организованное охранение. Другая земля, иной подход к работе.

В управе первым делом осведомился об аудиенции у главы поселкового совета. Ему ответили, что такое в данный момент никак не возможно. Многоуважаемый Вениамин Дмитриевич отбыл пару часов назад в Муром и вернуться обещал только к завтрашнему вечеру. Выходит, не соврал.

Потом Шрам достал из рюкзака походный планшет с картою и начал сверять отпечатанный в Москве план со схемой, висящей на стене приёмной.

Ещё во время банкета, а позднее завтрака, он заметил, что большая часть продуктов не соответствуют уровню временного городка. В этом случае местные должны жрать сухпайки и полуфабрикаты. А в баре разные сорта колбас и мясных нарезок указывали, что где-то поблизости имеется как минимум ферма и, как максимум, скотобойня и цеха по переработки мяса. Это не хлебопекарня, которая размещается в кунге УРАЛа. С обработкой мяса такой вариант не прокатит.

К тому же на завтрак Карина подавала творог и молоко. Значит ферма мясо-молочная. Плюс свежее пиво в баре. Не срастается с обозначениями, имеющимися на типографской карте. Получается, вокруг слободы формируется или уже образовался целый сельско-хозяйственный комплекс, который не платит налогов в казну государства.

Впрочем, законопослушность Костоломовки его абсолютно не волновала. Он должен был точно знать, какие объекты находятся в округе, чтобы иметь исчерпывающее представление об обстановке на случай… Да мало ли на какой случай. Привычка такая.

Ещё полчаса послонялся по коридорам администрации. Узнал, можно ли записаться в архив и в библиотеку. Ознакомился с перечнем услуг и списками требуемых профессий. Поговорил со скучающим охранником, представившись коллегой из Рязани.

В общем, обнюхал всё и разве что не пометил углы по собачьей традиции.

Глава 4

Распорядок дня у переселенцев, рекрутеров и вольных граждан имел принципиальные различия.

Мигранты с раннего утра ломали голову над своим будущим, выбором предпочтительной профессии и места жительства. Стремились успеть урвать лучшее из имеющихся в наличии вакансий.

Наниматели сидели ровно и ждали, когда потенциальный клиент созреет, придёт и озвучит свои желания. Дальше всё происходило по классике: торг, выбивание особого статуса, прочих преференций, принятие неизбежного и, как итог, заключение письменного контракта. Бьют по рукам только бродяги, не доверяющие чиновничьему произволу.

Последние, а именно так называемые вольные, вообще бездельники.

В «Шалмане» кипела жизнь. Сразу понятно, что бар использовали не по назначению. Не для расслабления после трудного рабочего дня, а вместо офиса для совершения сделок. Напиться и отпраздновать можно потом. Хозяина заведения такое вполне устраивало. Услуги двойного применения дополнительным налогом не облагались.

Все столики оказались заняты. Рекрутеры беседовали с желающими получить работу в не совсем законных организациях.

Столик у самой стены выделялся присутствием за ним шкафоподобной фигуры Амбы, который, заприметив подельника, тут же поднял руку и издал клич, от которого остальные посетители вздрогнули.

Шрам помахал в ответ, но сначала направился к стойке. Поздоровался, заказал понравившийся краснодарский чай и только после этого, улыбаясь и принюхиваясь к аромату напитка, присоединился к поджидавшим его мужчинам.

Второй одет по-походному, словно готовился немедленно отправиться в дорогу и сопровождать клиента в любую точку страны. Скорее всего ставка делалась именно на такое впечатление.

– Это Юра Рейнджер. Твоё направление знает, как свои четыре пальца. Я обрисовал ситуацию в общих чертах и у него есть два предложения.

Новые партнёры пожали друг другу руки.

– Зови меня просто Гоша. Рейнджер – это для коллег по бизнесу.

Шрам кивнул, добавив:

– По паспорту я Денис, но мне не принципиально.

– Договорились, – почувствовав определённую симпатию к неприхотливому клиенту, Гоша улыбнулся.

В обличии от Амбы, несозданного для долгих путешествий, проводник выглядел сухощавым, жилистым, способным выдержать любые трудности пешего перехода. Кожа на открытых участках тела потемнела и продубела. Денису даже показалось, что сидеть за столиком в цивильном баре его немного напрягает. Человек привык расслабляться у костра, где-нибудь в дебрях Навашинского заказника или с удочкой на берегу Оки.

– Есть два варианта добраться хозяйства Леших. Длинный, но проверенный и короткий, напрямки, но стрёмный в плане своей непредсказуемости.

Гоша сразу приступил к делу, не тратя слов на никому не нужные прелюдии. Развернул, сдвинув посуду, собственную карту, испещрённую разноцветными пометками и линиями.

– Поясни, – потребовал Шрам.

– Мы сначала идём в Нижний. Сам город пока закрыт, но власть уже перекочевала в центр, взяв под контроль районы вокруг московского шоссе и аэропорт в Стригино. Зачищают от мутантов и восстанавливают инфраструктуру. Процесс долгий, но Редькино официально больше не областной центр. Тем не менее нам именно в Редькино. У города хорошо налаженные связи с гарнизоном и колхозом Светлый путь. Раньше не только обменивались товарами, но и организовали туристический маршрут для паломников и дачников. Для взаимной пользы. Горожане ездили в отпуск на базы отдыха, обустроенные в поселениях. Год назад Василий Иванович отказался вступать в государственный агрохолдинг и впал у центра в немилость. Публично никто ссориться с воеводой не решился, но многие совместные проекты свернули.

Свой рассказ Рейнджер подкреплял, тыча в отметки и линии на карте.

– Ай, бяда-кручина! Ребята мечтали, чтобы им интернет из Редькино провели. Не судьба значит, – попытался пошутить Шрам, но вышло неубедительно. Смахивало на сарказм.

– За интернет не знаю, – признался проводник и продолжил, – Так вот. Хотя формально контакты с поселением прервались, маршруты давно накатаны, обстановка изучена, общение продолжается. Бандитов и мародёров перебили сами дружинники лет пятнадцать назад. Хищники и мутанты главный тракт избегают по этой же причине. Научены горьким опытом. Так что маршрут по времени долгий, но надёжный.

– Меня бы это абсолютно устроило, если бы не нарисовалась неожиданная проблема. Небось в курсе, что местные паханы чего-то мутят и настаивают, чтобы я отработал на них какой-то заказ. Мне это не нравится, но боюсь выбора нет. А попасть к Лешему нужно в спешном порядке. Не знаю на сколько здесь всё затянется, поэтому дай расклад по короткому маршруту. Нужно всегда иметь в запасе план Б.

Проводник согласился с доводами нанимателя и, отпив травяного сбора, показал предполагаемый путь на карте.

– На первый взгляд дорога проста. Двигаемся напрямую до поселения Новый мир на реке Пьяна. Чуть меньше трёхсот вёрст. Если доберёмся, то там рукой подать до усадьбы.

– Что значит «если доберёмся»?

– То и значит. Территория давно брошена. Дикие земли.

– Сколько займёт переход?

– На вид, ты, мужик подготовленный. Если пойдём ходко, то за четыре-пять дней управимся. Плюс-минус, сам понимаешь. А ежели у тебя есть БРДМ на ходу или подобный вездеход, то и того быстрее. Вертушку нам никто не даст. Очень высок процент риска.

– У меня конь.

– Забудь. Даже как вьючный транспорт не подойдёт. Животинка пахнет так, что любой хищник или мутант за версту учует и облизываться начнёт. Мы же не охотники на мутантов, чтобы приманку с собой тащить.

– А через Нижний? Сколько по времени?

– Неделя – полторы. Зато можешь верхом. В крайнем случае возьмём машину в аренду, а на прицепе коневозка. Тут дороги наезжены. Блок-посты стоят. Хочешь люксовый автобус с кроватью и душевой кабинкой?

На последнем предложении Гоша улыбнулся, посчитав это хорошей шуткой.

– Ладно, – подумав, решил Шрам, – Коня продам. Маршрут, как понял, тебе известен. Напиши список необходимого в дорогу. Я пешими прогулками с детства не занимался.

– Конём я займусь. Товар ходовой. Быстро купят, – моментально подключился Амба, боясь упустить любой шанс подзаработать на процентах.

– Хотел его в дружину передать, ну да ладно. Он в конюшне при гостинице, – откровенно загрустив, посетовал Шрам.

– Разберусь, – беспечно пообещал хедхантер, что откровенно возмутило бывшего детектива и он выплеснул накопившиеся претензии.

– Ещё бы! Карину ты ко мне приставил?

– Я как лучше хотел! – удивился Амба, – Девочка послушная и ухоженная. Всяко лучше, чем шлюхи из борделя. Я только позвонил Маргарите Львовне. Она ляпнула?

– Карина. Отпаивала меня утром какой-то настойкой целителя Пантелеймона и божилась, что с твоего одобрения. Не люблю я знахарское зелье.

– Ну и зря, – нравоучительно произнёс здоровяк, – Помогло же! Выглядишь как огурчик.

Юра Рейнджер, заметив, что клиент переключился на препирательства с подельником, свернул карту и решил откланяться.

– Список занесу завтра. День выхода сам наметишь. Я готов всегда. С оплатой надеюсь проблем не будет.

– Нет, – подтвердил Шрам, – Наличные или электронные?

– Банкам принципиально не доверяю.

– Тогда по рукам?

Оба плюнули в свои ладони и обменялись крепким рукопожатием.

Внимательный бармен, мгновенно заприметил факт заключения сделки и, налив три рюмки водки, метнулся с подносом к столику.

– За успех! – предложил он и добавил, – За счёт заведения!

Всё-то в этой Костоломовке было продумано, просчитано и возведено в традицию.

– Где найти Гошу при случае? – спросил Денис, когда проводник удалился.

– В местном охотхозяйстве у него домик на отшибе. Спросишь, любой покажет. Ему доверять можно. Он все маршруты лично пролазил, все тропки знает и жив до сих пор.

– Озвучь цену.

– Полторы косых. Золотом.

Денис прикинул в уме, почесал затылок и сказал:

– Круто.

– Да не мелочись! Гоша цену не набивает. В стоимость включены все риски перехода. Поверь, если что случится, не дай бог, тфу-тьфу-тьфу, – Амба постучал по столешнице, – Он не бросит. На спине дотащит. Не смотри, что он дрищ с виду. Это про прямой маршрут. Ежели через Нижний и Редькино, то Гоша сюда включил аренду транспорта, взятки дозорным и турагентствам.

– Надеюсь, это с твоей долей?

– Плюс поляна по возвращению, – заржал здоровяк весьма довольный завершением сделки.

– Я не вернусь.

– Тогда до! – настроение Амбе ничто не могло испортить.

Шрам посмотрел на часы.

– Завтра времени обмывать сделку не будет. Как сложится дальше тем более не знаю. Поэтому предлагаю сегодня. Не люблю копить долги. Давай все вопросы закроем сразу.

– Как там по классике? – потер ладони Амба, – Нет, нет, нет и ещё раз… да! Нажраться я завсегда согласен, а то вчерась никакого удовольствия не получил. Приходилось в руках себя держать. Это, доложу тебе, муторное дело. Кайфа ноль. Одна напряга.

– Тогда подготовка на тебе. Ты местный, – предложил Шрам, и подельник утвердительно кивнул, – Пока закончим тереть по оплате. Столько монет, сам понимаешь, у меня нет. Есть слитки. Девяносто девятой пробы. Где можно реализовать?

– Самое простое в банке. С Лазарем Давидовичем ты уже вась-вась, так что проблем не возникнет. Даже спрашивать происхождения слитков не будет. А вот если не хочешь светиться перед ним, могу посоветовать одного скупщика. Под моё слово даст разумную цену.

– Ты меня огорчил, – вздохнул Шрам, – Совсем за лоха держишь? Он же по любой сделке докладывает наверх. Не знаю кому, но Вове Шуйскому точно. Иначе бы тот пеняжника* давно обезжирил и сушить повесил.

– Так-то так, только не так! – обиделся за предьяву Амба, – Стучит, конечно, но по-божески! Я не знаю какие у тебя с Лазарем и Вовой тёрки, но светить своё добро точно не хочешь. Пеняжник о сделке кому надо доложит, не сомневайся, но сумму сделки в разы занизит. К тому же про слитки умолчит. Расскажет, что обратился ты с рыжьём в виде лома. Сам знаешь, что проблема в основном не в том, что скажут, а в том, как преподнесут.

Шрам опять задумался. С одной стороны, подельник прав. Его личные дела никого не касаются и стращать за левую сделку никто не будет. Он в своём праве. С другой, неизвестна причина обращения Вениамина Дмитриевича. Как бы визит к пеняжнику не вышел боком.

Ко всему заворочался бесёнок на левом плече и боднул рогом в висок. Тут же пробежал холодок между лопаток и схлынул в штаны, в область интуиции.

– Кому ещё стучит меняла? – глядя прямо в глаза подельнику спросил Шрам.

– Мне и… не знаю, – заёрзал на стуле здоровяк и отвёл взгляд, – Послушай, Денис, ломануть жирного лоха многим охота. Бывало такое, что за пределами слободы кого-то щипали, но сейчас не тот случай. Моё слово не хрен с майонезом! Меня, если не уважают, то боятся. Многим здоровье подправил.