Текст книги "Тупиковая ветвь (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27

Ночевать в гостиницу Шрам не пошёл. Почему? Испугался. Скажете, что не может такой бесстрашный боец струсить. Может.

Не за себя. Подленькие мыслишки прочно прописались в его голове, стоило первый раз задуматься о плате, которую Макфлай потребует за свой подарок. Вернее, Шрам убедил себя, что это не просто презент, а магический артефакт данный ему в аренду. Во временное пользование и при новой встрече дракон озвучит цену, которую необходимо заплатить. И плата эта измеряться будет не деньгами. Чудище потребует выполнить для него какое-то поручение. Скажем, помочь украсть новую принцессу, а прежнюю, как там её, Блауграну, взять себе в жёны. Быть примерным мужем и ублажать до конца жизни. При чём сделать это немедленно. Является ли для дракона проблемой задержать его в своей реальности? Скорее всего, нет. Сержант вспомнил самый первый случай, когда появился в пещере Макфлая в драбадан пьяный.

Домовой тут явно не при чём. Сознание Дениса тогда находилось в плену алкоголя, а тело в искусных руках Карины. Таким образом получается, что в тот момент проекция Кеши отражалась на его мозгах, как диафильм на простыне, висящей на стене его рязанской квартиры. Но дракон его затащил! Уже после, поняв бесперспективность общения с упитым вусмерть человеком, отпустил.

Следовательно, потребуй он плату немедленно, то Шрам не сможет отказать и вынужден будет задержаться в чужой реальности. Здесь его тело останется лежать в каком-то аналоге комы, а там он отправится выполнять задание Макфлая.

За всё нужно платить. Собственно, к этому он готов. А вот к тому, что люди, доверившие ему свои жизни, останутся без своего командира, нет. Дракон подождёт. Сначала он закончит операцию, а уже потом женится на Блаугране… Тьфу, блин, конечно, про женитьбу это шутка.

Следующее утро началось с установленного Шрамом распорядка. Подъём сорок пять секунд, умывание, оправление, построение на бетонном пяточке перед ангаром.

Первое удивление настигло сразу же, едва сержант крикнул «подъём». Как и предполагалось никто в норматив не уложился. Бирюк отвык и погрузнел. Анжелика никогда не сталкивалась с подобным, поскольку ФСО делало упор на другие приоритеты. Обморок не умел, а новобранцы не понимали, что от них требуют.

Пришлось отпустить пулемётчика, приказав приготовить кофе и залить в термос, а объяснять премудрости быстрого одевания поручить заму. Женщины, про раздевание и одевание, знают больше мужчин, потому и растолкуют доходчивей.

Буквально с третьей попытки Рохля и Мачо уложились в норматив. Правда, повторяя показанное, они действовали механически, зато слаженно и поразительно быстро. Семён катастрофически отставал от зачарованных. Шрам махнул рукой, понимая, что на его обучение уйдёт весь день. Через неделю сам научится.

За построением последовала утренняя пробежка по прежнему маршруту.

Пока личный состав завтракал, переводя дыхание в «Урале», Шрам, плеснув в кружку кофе, отправился исследовать руины.

– Что скажешь? – спросил импа, едва отошёл от броневика на приличное расстояние.

– Предтеча подумает, что ты сдриснул, решив присвоить себе меч-кладенец.

– Я о другом! – сменил тему сержант, в качестве примирения поднося к мордочке Бесёнка кружку с кофе, – Здесь водится какая-нибудь живность?

– Я эту гадость не употребляю, – фыркнул имп, отстраняясь, – Конечно водится! Сотни две мышей, хомяков и прочих грызунов. Про кротов и земляных червей вообще молчу.

– Не юродствуй, – слегка повысил голос Шрам, – Ты понял мой вопрос.

– У моих сенсоров есть пределы, – проворчал питомец, нервно переступая лапками, – Могу полетать, но лень. Погода не располагает. Людей по близости не чувствую, да и магических всполохов не наблюдаю. Зачем тебе?

– Прекрасный полигон для тренировок, – не вдаваясь в конкретику, пояснил сержант, – Так что, полетать придётся. И будь осторожен, сейчас запустим «птичку».

Дрон запустили через четверть часа, подключив функцию составления плана местности. Пока тот барражировал, сбрасывая данные на лэптоп, Шрам позавтракал сам.

Получив компьютерную схему, сержант приказал Амбе рулить в управу. Там распечатал несколько копий. Две оставил себе, остальные раздал подчинённым, приказав изучить и запомнить. В чём он не сомневался, так это в том, что единственными, кто выполнит его приказ, будут зомбаки.

Пока возвращались в урочище, Шрам набросал план первой тренировки, обозвав его, в привычной военным манере, «Прыжок слизня».

По легенде требовалось захватить находящиеся в центре две полуразрушенные двухэтажные коробки. Скорее всего бывшая школа, администрация или поликлиника. Сейчас не важно. Главное, что в зданиях сохранились стены, где можно отработать тактику захвата.

Прибыв на место, объявил:

– Принцип движения следующий: я двигаюсь первый, остальные в пяти шагах позади цепочкой. Ангел, Рохля, Обморок, Мачо. Все копируют движения впереди идущего. Бирюк замыкающий. Работает по собственной программе. Первый выход ознакомительный.

Выбрав для экскурсии главную улицу, менее остальных поросшую растительностью, сержант двинулся вперёд. Большая часть домов оказалась либо разрушена, либо сгнила и просела в фундамент. Виднелись следы вандализма. Видимо, изначально бетонный заводик в слободе не справлялся с требуемыми объёмами, и жители разбирали наиболее сохранившиеся строения на необходимые для обустройства детали.

На половине пути вернулся Бес.

– Ты где шлындал, охальник? – раздражённо буркнул Шрам.

– Встретил местных сородичей! – воодушевлённо выдал имп, – Ну, тех, чешуекрылых с эльфийскими ушами. Они здесь зимуют.

– И как?

– Прикольные! Представляешь, у меня будет потомство! Так интересно поглядеть на деток! Это же новый вид! История не знает примеров, когда городские импы скрещивались с деревенскими!

– Ты что? Вдул кому-то? – оторопел Шрам, останавливаясь.

Следующие в отдалении бойцы замерли и опустились на колено, внимательно разглядывая заросли одичавших смородины и шиповника. Асфальт не полностью истёрся и из его трещин пробивалась только увядающая трава.

– Но-но, – возмущённо зашипел Бес, – Не надо опошлять своими распутными шуточками наш светлый союз! Как это мелко, сравнивать наши высокие отношения с вашей блудливой похотью!

– Вот сволочь! – выругался Шрам, давая указание группе, продолжить движение, – Отныне будешь спать в ванной, за закрытой дверью!

– Это тирания! – обиделся Бес и замолчал.

Возле ближайшей двухэтажки остановились. Сержант долго объяснял, как нужно рассредоточиваться при нападении, показывал место каждого и демонстрировал действия, необходимые для слаженности группы. Несколько заходов убедили, что бойцы правильно поняли его требования.

Удовлетворившись определённым прогрессом, объявил перерыв и ушёл обследовать руины. У здания отсутствовала крыша, но межэтажные перекрытия сохранились. Так же лестницы и стены внутренних перегородок. Оконные проёмы, с выломанными рамами, прекрасно подходили под бойницы.

Вторым этапом стало отработка защиты здания.

По окончании Шрам объявил обед и показал, как скрытно разводить огонь для подогрева пищи, стремясь оставаться невидимыми для противника.

В завершение тренировки, Шрам приказал вернуться на исходную позицию и начать захват здания с рейда по территории противника. В этот раз действовали парами. Рохля повторял и заучивал движения Анжелики, а Мачо копировал Семёна. Последний часто ошибался, но Шрам внимательно следил и, делая внушения, заставлял исправляться.

На третью попытку Амба выдал всем по магазину патронов и тренировка приобрела характер, приближённый к боевой обстановке.

Таким образом время пролетело незаметно. Когда начало смеркаться Шрам загнал всех в бронеавтомобиль и приказал, скучающему водителю, рулить на базу.

Усевшись в кабину, потребовал отчёта о докладах Клеща.

Амба выгреб из-под панели два мятых листочка и бросил их на колени командира. Это оказались старые бланки от товарных чеков, на обратной стороне которых мелко и неразборчиво располагался текст, записанный тупым карандашом.

– Если уж решил сделать из меня секретутку, – пробурчал недовольно гражданский сотрудник, – Выдай мне блокнот и ручку, чтобы я не мучился, записывая слова Клеща, чем попало и на чём придётся.

– Мой косяк, – признал вину сержант, – Своими словами может сказать? А то освещение плохое, да и водишь ты так, что в ритуальное агентство даже с хорошей протекцией не возьмут.

– Умеешь ты похвалить, – съязвил Амба, но по голосу стало понятно, что он улыбается, – Значится так. Вести с блок-постов в масть. Чернокнижники не таились и следы не путали. Второе, Аркадий Борисович передаёт привет, сожалеет, что не смог попрощаться с бывшими пациентами и желает удачи. Скорее всего врёт. Знаю я этого мозгоправа. Нудный, вредный и злопамятный. Наверняка брызгал слюной и требовал вернуть зомбаков для личного освидетельствования. Третье, мутанты направились в Синькино и зарезали там четырёх коз и десяток курей.

– Стоп, – прервал Шрам, – Сейчас карту достану. Так… Где это Синькино?

– Между Овечьим лугом и слободой. Выселки. До Костоломовки минут двадцать вразвалочку. Три двора и сарай для живности. Строения собраны из горбыля и держаться на честном слове. Смотреть не на что. Живут человек семь… иногда больше… когда как, короче. Синьку гонят и бухают по-чёрному.

– А скотина им зачем? – удивился Шрам.

– Как это зачем? Ухода особого не требует, а молочко с утряни хорошо оттягивает. Не хуже рассола. Яйца опять же… Нахрена тебе подробности? И так ясно, что дело тёмное.

– Да понял, я, понял. Не наш клиент, – сказал сержант, – Будь это происки Мирского, стая рванула бы в Кукуховку. Совсем в другую сторону.

– Вот городские! – возмутился здоровяк и, как-то особо мстительно, крутанул руль, отчего пришлось подпрыгивать, чуть ли не до потолка кабины, – Сидят себе за городским забором и ни фига о повадках мутантов не знают! А туда же! Версии умные строят!

– Чё не так? – спросил Шрам, заинтересованно уставившись на водилу.

– Ты от кого-нибудь слышал, чтобы стая мутантов за курями гонялась, а полдюжины спящих вповалку алкашей не тронула?

– Согласен, – подтвердил сержант, – Странно. Аллергии на чемергес у тварей не бывает. Только с этим пусть Маркел разбирается. Главное, не по наши души они появились.

Амба крякнул от недовольства, но промолчал.

– Что ещё?

– Сказал, мол, установил наблюдение за Дыркуном, но подробности доложит лично.

– Когда?

– Да хрен его знает!? За то не докладывал. Намекнул, мол, странность одна есть. Хошь, гарнитуру дам, сам потрещишь?

– Приехали уже, – отказался командир, заметив в лучах фар забор, примыкающий к ангару.

Проникновений в казарму датчики не зафиксировали, и сержант распорядился скинуть всё лишнее и расслабиться.

– Режим отдыхающей смены! Можете чайку сообразить с галетами, вздремнуть, кого в сон тянет, или просраться, кого припёрло. Главное быть начеку и явиться по первому требованию.

Сам сел к столу дежурного и набрал номер офиса ЧОПа. К телефону долго никто не подходил, но в итоге ожидание увенчалось успехом.

– Слушаю, – рявкнул в трубку Клещ и сразу стало понятно, что мечется он в своей конторе, как укушенный в задницу пёс.

– Зашиваешься, начальник охраны? – сочувственно спросил Шрам.

– Да не то слово! Десять мастерских под сигнализацию поставил. Все тревожные кнопки протестировал во избежание сбоев. Народ-то бестолковый. Вовремя заменить батарейку никто не озаботился, а как петух клюнул, сразу все забегали!

– Обычный бардак, – попытался успокоить Шрам, – На гражданке всегда так. Что хотел сказать?

– С утра выставил у дома Дыркуна человека. Близко приближаться запретил. Мало ли, что. Может у него амулеты какие есть или он сам, подобно Мирскому, соглядатаев чует.

– Что перестраховался, одобряю, – похвалил сержант.

– Так вот, – продолжил посредник, – Едва рассвело, явился к нему дед. На вид шибко старый, с бородой до пупка и космы такие, что из-под капюшона во все стороны лезут. Базлай говорит, что на друида похож.

– Понятия не имею, как выглядят друиды, – признался Шрам, – Тебя смутило, что дед без маски?

– Да нет. Если он устал от возраста, то не мудрено, что заразы не боится. У нас имеются такие фаталисты. Просто гость, как зашёл в дом, так до сей поры и не выходил. Смекаешь? Дыркун сначала по хозяйству хлопотал. Потом в тележку заправленные аккумуляторы сложил, да на станцию укатил. Обратно новую партию привёз, к сети подключил, а про гостя будто и не вспоминал. Разве не странно?

– Согласен, – подтвердил сержант опасения посредника, – Твой человек ещё там?

– Пока, вроде да, – замялся Клещ и пояснил, – По погремухе не суди. Базлай хоть и любит понтоваться, да гонором меряться, а трусоват, когда дело до колдовства доходит. Ночью стоять категорически отказался. Думаю, через полчаса сдристнет. Так что, если инфа заинтересовала, поторопись. Амба знает дорогу, а Базлай вашу тачку.

– Принял, – уведомил коллегу Шрам и повесил трубку.

Короткие, без суеты, сборы и группа, погрузившись в ВПК «Урал», мчалась в сгущающуюся темень. Как Амба не старался, не испытывал подвеску на прочность, а в полчаса не уложился. Минут пятьдесят потребовалось, чтобы выбраться из слободы и встроиться в раскисшую колею по направлению жилища шептуна.

Коренастая фигура в длинном дождевике, нервно месила грязь перед огромной лужей.

– Ты Базлай? – спросил Шрам, опуская боковое стекло.

– Лужи не бойтесь, она только на вид непроходимая, – не обращая внимания на вопрос, заявил соглядатай, – Следуйте до края леса. За опушкой повернёте. Там дороги нет, потому как, гостей Дыркун не привечает, но тропка утоптанная, земля плотная. Ваш вездеход проедет.

– А проводить не желаешь?

– Сами справитесь. Окромя хаты шептуна, там ничего нет. Ветряк только слепой не заметит, а, в аккурат, под ним дом.

– Того деда ты прежде в слободе встречал? Больно колоритная личность, судя по описанию.

– Точно нет, – подумав, уверенно сказал бродяга, – Только это ничего не значит. Сейчас обозы каждый день прибывают. Может он из мигрантов?

Расспрашивать топтуна дальше, смысла не было. Шрам махнул рукой, отпуская наблюдателя и поднял толстое армированное стекло.

– Гаси фары. Прямо за поворотом остановишься. Дальше пойду один. Всем ясно?

Последнее сержант спросил, обращаясь в микрофон. Ответ последовал строго по уставу.

В каком-нибудь крутом военном боевике, непременно нашёлся бы славный человек с большой буквы, который непременно потребовал взять с собой для страховки, а финале обязательно закрыл командира грудью. И смазливая девчонка, которая всегда в кино присутствует в любой диверсионной группе, бросилась бы, растрепав по плечам ухоженные и аккуратно подстриженные стилистом волосы, причитая: «Не пущу»!

Только сейчас речь не шла о кассовых сборах и рейтинге в бюллетене «Кинопоиска». В настоящем подразделении беспрекословно подчиняются приказам командира.

Мягко прикрывая дверцу, чтобы не создавать лишнего шум, Шрам успел заметить, как четыре тени метнулись в стороны от дороги, осуществляя прикрытие боевой машины. На крыше тихо звякнули крепления станка, когда Бирюк развернул пулемёт в сторону ветрогенератора.

– Есть чего бояться? – спросил Шрам своего постоянного спутника, отдалившись на десяток шагов.

– Откуда мне знать? – прошипел Бесёнок, всё ещё обижаясь на похабные комментарии по поводу его краткосрочной свадьбы, – В доме двое. Магическая аура слабая. Как ворожей, Дыркун довольно хилый. Второй, вообще, не по этой части. Но он нас уже почувствовал, и гораздо раньше хозяина.

– Безликий?

– Наверное, его так называют местные. Я имени не знаю, но уверен, что он представится сам. Они ждут, так что таиться нет смысла.

– И почему я тебе верю? – покачав головой, резонно спросил сержант.

– Потому что…

– Не надо отвечать! Это был риторический вопрос.

Перестав подкрадываться, Шрам, поправил перевязь автомата, направив луч тактического фонаря под ноги. Открыто зашагал по направлению к, едва теплившемуся в темноте, окошку избы. Когда тропинка уткнулась в изгородь, увитую то ли плющом, то ли хмелем, пнул ногой калитку и ступил во двор. Садоводством Даркун не занимался. Не попалось даже узенькой грядочки, где можно растить минимальный запас зелени. Не говоря уж об теплицах и плодовых деревьях, с хитроумной системой полива. Не аграрий, шептун, а потому надел земли использовал исключительно для складирования различного хлама.

Проявлять вежливость и стучать Шрам не стал. Толкнул тяжёлую дубовую дверь и вошёл в сени.

– Доброго здравствия, хозяин! – приветствовал сержант, заглядывая в горницу, – Извиняюсь, что без приглашения, да ещё в столь неурочное время.

Шептуна, сидящего во главе стола, он узнал сразу. Клещ подробно описал его внешний вид, а вот примостившееся сбоку существо идентифицировать не удалось.

– Здравия и тебе, отмеченный печатью доверия. И тебе бес крылатый, – хозяин слегка привстал и поклонился, – Не обессудьте, что без должного уважения, но мы не принадлежим к устоявшемуся кругу нави и традиции соблюдать не обязаны. За метку, что поставили девы Священного озера, честь тебе и хвала, только договор мы не подписывали и помогать добровольно, желания не испытываем.

– Хотя бы представиться, разве не соблаговолите? Раз уж сам к вам явился.

– Про меня тебе уже много чего рассказали. Половине можешь смело не верить, а от второй половины отказываться бессмысленно.

– Не взыщи, Дыркун, но я сам решу, чему верить, а чему нет. Представь товарища. Он, как я понимаю, сам не говорит.

– Обет дал молчания. Пока не отомстит за свою смерть, слова при человеке не произнесёт.

– Жёсткая клятва, прямо, как схима православная. Я не глумлюсь, просто полагаю, что его обидчиков давно в живых нет.

– Увы. Век человека скоротечен. Одна надежда, что умертвили злодеев так же и бросили без погребения. Тогда есть шанс встретиться их души, обречённые на скитания, и поквитаться. Звали его при жизни Митя, а сейчас он «обочник» из нежити.

– Ясно, – кивнул Шрам, опуская маску с лица, – К столу не пригласишь? Разговор у нас предстоит долгий.

Глава 28

В начале десятого группа, наскоро перекусив и выпив успокаивающего чая, расселась в командном закутке, ожидая отчётного доклада.

Особых распоряжений для сбора не понадобилось. Еще на опушке, Шрам вернулся в «Урал» с таким загадочным выражением лица, что даже у Амбы, опасливо смолящего цигарку и прячущего огонёк в кулак, зачесались все хотелки одновременно. Примчался, бросив срочные дела, Клещ, вызванный из офиса. Он сначала возмущался, а узнав, что Шрам собирается обсудить итоги посещения дома шептуна, страстно загорелся желанием услышать новости.

Во избежание дурного влияния, зачарованных усадили сбоку. Чтобы не перенимали неадекватные выходки старослужащих, Бирюк постелил им на колени рогожку, выдал по «Грачу» и приказал разбирать и собирать пистолеты до полного отупения.

– Прежде чем изложить детали моего общения с Дыркуном, хочу спросить: кто из вас верит в нечисть? – начал командир, внимательно присматриваясь к реакции присутствующих.

– Это в домовых и леших? – насмешливо переспросила Анжелика, прикрывая ладошкой губы, расплывшиеся в озорной улыбке.

– И в них, в том числе, – погрустнев от столь глубокого анализа своего заместителя, вздохнул сержант.

– Местные все верят, – взяв на себя ответственность говорить за общество, веско сказал Клещ, – Значит, шпионы Бени Корня нелюди? Надеюсь, не упыри?

– Сам знаешь, что нет. Иначе бы вы давно находили в подворотнях обескровленные трупы.

– Хрен редьки не слаще, – философски заметил посредник, – Кто конкретно?

– Одного в просторечии кличут «Обочник», а при жизни носил имя Дмитрий. Ему с человеком базарить в падлу, но мне поведали, что лет семьдесят назад некие тати напали на обоз, в котором он ехал. Тати, если кто не в курсе, бандиты. Товар забрали, купцов угнали в полон, а его убили и бросили на обочине. Потому и Обочник. Лишённый погребения, со всеми сопутствующими ритуалами, его дух воззвал к отмщению и обернулся в сущность. По-научному: нематериальное воплощение смысла.

– То есть учёные знают о существовании потустороннего мира? – по девичьи эмоционально ойкнула Анжелика.

– За учёных не скажу, – отрезал Шрам, раздосадованный её поведением, – Тебе недостаточно моего свидетельства?

– Я просто немного шокирована, – смутилась она и, желая получить больше доказательств, спросила, – Получается, ты с ним лично общался?

– Будь внимательна к деталям, боец Ангел! – повысил голос Шрам, – Ранее я сообщил, что Обочник нем как рыба! Я его видел, но общался только с Дыркуном. Он их доверенное лицо.

– Их? Значит Обочник не один? – вмешался в диалог военных Клещ.

– Так точно! – расплылся в улыбке сержант, довольный, что хоть кто-то его понимает и рассуждает адекватно, – Второй «Путаник». Сущность такая древняя, что забыла своё истинное имя и предназначение. Если кратко, то в стародавние времена на перекрёстках дорог стояли камни, выполняющие роль современных указателей. Типа, налево поедешь – коня потеряешь. Слышали, небось, подобное из былин о русских богатырях? Так вот, Путаник менял надписи, отчего многие сворачивали не в ту сторону.

– Шутник, мать его, – буркнул Амба и задал интересующий его вопрос, – А как эти двое попали на службу Бене Корню?

– Фигня вопрос! – неожиданно перебил посредник, подскакивая от возбуждения, – Нечисть, никто из людей, увидеть не может, даже столкнувшись нос к носу! А вот нежить, подобную Обочнику, увидишь только перед смертью. Когда он тебя убивать начнёт. Как ты смог их разглядеть и живым выбраться? У тебя какой-то особый прибор есть? Вроде ПНВ*?

– У меня много чего есть, – уклончиво ответил Шрам и напомнил, – Я же смог уловить магическое излучение от уздечки и сдать того таксиста шерифу.

– Ну да, ну да, – задумчиво проговорил Клещ, опускаясь на стул. По глазам, однако, читалось, что он не поверил, но накалять обстановку не стал.

– С вашего позволения продолжу, – посерьёзнел сержант, – Дырун скорее жертва обстоятельств. Его желания никто не спрашивал, просто поставили перед фактом. Это к тому, если некоторые из местных захотят отомстить шептуну и подпалить его избу. Не стоит этого делать. Во всяком случае пока операция не завершена.

Амба косо взглянул на Клеща, решив, что реплика предназначена ему и почесал кадык.

– Как уже заметил наш уважаемый посредник, сущности для человека невидимы, – продолжил командир, – Однако получив заказ на слежку за участком Мирского они запаниковали и, не зная, что предпринять, решили привлечь внимание нас. То, что видел Базлай, обычный маскарад. Обочник нарядился в старые сапоги и дождевик с капюшоном. На голову напялил силиконовую маску и парик. Такую колоритную личность трудно не заметить. Твой соглядатай оказался хорошим наблюдателем, среагировал правильно. Выдай ему премию. Заслужил.

– Так в чём проблема? – не выдержал Амба, – Нечисть отказывается выполнять приказ пахана?

– Прикинь! – подтвердил Шрам, – Меня заверили, что против людей никаких пакостей не замышляют, а вот Мирского боятся. Он настолько сильный колдун, что способен либо развоплотить их в пыль, либо захватить, как Рохлю, и заставить работать на себя. Нам такое нужно? Поэтому, кроме благодарности, претензий к нечисти у меня нет. Лучше уж, пусть останутся нашими союзниками.

– Согласен, – кивнул Клещ.

Остальные тоже выразили одобрение.

– И в чём состоит твой план? – поинтересовался посредник, – Я так понимаю, нас ты собрал не для того, чтобы поведать правду о существовании нечисти?

– План предельно прост. С колдунами нельзя городить очень сложные схемы. Они воспринимают действия не логикой, а прощупыванием линий вероятного будущего. Как это выглядит на деле, понятия не имею, может на картах гадают или на кофейной гуще. Другими словами: стараются предугадать возможные последствия. Поэтому, чем примитивнее план, тем меньше он вызовет подозрений. И первое, что требуется – устранить Брюса. Лишившись охраны, Мирский вынужден будет изменить тактику.

– А в чём заключается его тактика? – спросила Анжелика, среагировав на знакомое слово.

Но Клещ, демонстративно отмахнувшись от девушки, нетерпеливо перебил:

– Погоди с ерундой! План-то какой?

– А ты крысу уже вычислил? – Шрам напомнил решальщику одно из первых указаний авторитетов, – Если нет, то и план оглашать не буду. Пожить ещё хочется. Главное, что мы его обговорили и как только будут подвижки, ребята доложат мне лично. Что касаемо тактики Мирского, то за неё мне не ведомо, однако она есть, и он её придерживается. Без ведьмака он лишится глаз и ушей. Сможет отслеживать только небольшой участок вокруг ранчо, а контролировать нас у него физически не получится. Да и о происходящем в слободе некому будет докладывать.

– Идея ништяк! – оценил Амба, – И как её воплотить в жизнь?

– Нужен исполнитель.

– Опять?! – охнул Клещ, хватаясь за голову, – Да где я тебе возьму столько безумцев! У меня каждый человек на вес золота, а ты требуешь смертника!

Бросив взгляд на зомбаков, мирно разбирающих и собирающих пистолеты, ткнул в них пальцем.

– Возьми этих! Всё равно никакого толку.

– Этих нельзя, – отказался Шрам, – Чернокнижник прекрасно осведомлён об их роли. Мы, и ты, в том числе, так же не годимся. Нужен кто-то, чья личность абсолютно не засвечена. Резкий, отчаянный, но не псих. Подумай!

Решальщик наморщил лоб и в растерянности помотал головой.

– Я не тороплю, – успокоил сержант, – Пока время есть, но действовать нужно быстро.

– А если попробовать мой план? – вмешался Амба, – Помнишь, я предлагал разыграть сценку из гоп-стопа? Типа, дай закурить, а если найду и далее по шаблону. А?

– Не уверен, – засомневался Шрам, – Твою морду он слишком хорошо знает. И потом, не нужно привлекать внимание разговорами. Подойти, как можно ближе, и выстрелить в спину. Я покажу куда.

– Не по-пацански, – неодобрительно пробасил Амба.

– Иначе никак. Он убьёт быстрее, чем ты закроешь рот. Тут не до соблюдения кодекса.

Воцарилось молчание. В тишине слышался скрип тяжело проворачивающихся шестерёнок в мозгах подчинённых, напряжённо переваривающих рассказ командира.

Переборщил с метафорой. Скрипели кожистые перепонки импа, когда он, засидевшись, начинал потягиваться и разминать суставы. Словно кузнечик или цикада.

Устав играть в молчанку и, понимая, что утро вечера мудренее, сержант приказал:

– Теперь отбой! И так засиделись!

На следующий день всё повторилось. Утренний моцион, отработка взаимодействия в урочище, стрельба по пустым горшкам и движущимся мишеням. Захваты зданий чередовались с их обороной. Причём, Бирюк с Амбой играли роль противника. Пулемётчик поливал огнём сослуживцев, тщательно целясь поверх голов, а гражданский помощник, закидывал атакующих взрыв-пакетами, коих сержант выдал целый ящик.

По возвращению в казарму даже не потребовалось давать команду «отбой». Очумевшие от нагрузок солдаты, с трудом волоча ноги, успели только добраться до кроватей. Где и заснули, едва успев раздеться.

Командир, связавшись по телефону, уточнил детали докладов, скрупулёзно записанных Амбой в новенький блокнот, и, не найдя происшествий, за которые можно зацепиться, дал отбой.

В таком режиме группа отработала и следующие четыре дня.

Постепенно, получаемые от командира знания усваивались и превращались в навык, отработанный до автоматизма. Навык, обрастая потенциалом сноровки и выносливости, откладывался в сознании в виде благоприобретённого опыта.

Во время коротких перерывом, Шрам учил окапываться, готовить лёжку для долгого наблюдения и разводить костёр с одной спички. Показывал различные способы маскировки и внезапного нападения на ничего не подозревающего противника.

Бесёнок пропадал со своей новой семьёй, а когда Шрам пытался расспросить о подробностях, загадочно закатывал глаза и высокомерно показывал язык.

На седьмой день Амба взбунтовался.

– Суббота, командир! Не мешало бы в баньку сходить, а то провоняли как скунсы.

– Ты скунсов нюхал?

– В мире животных смотрел, – не растерялся здоровяк, – Ведущий рассказывал, что их выделения пахнут, как начинающий разлагаться мутант. Как-то помню, по молодости, пристрелил инфицированную кошку, что пыталась напасть из-за угла. Решив повыпендриваться, мол, смотрите какой я крутой, подвесил труп перед крыльцом. А утром охренел! Такой вони отродясь не нюхивал. Жесть. Отнёс подальше от дома и сжёг. Останки закопал, а вонь неделю не мог с крыльца выветрить. Чем только не поливал.

– Кстати, мысль интересная, – задумался Шрам, глядя на построившихся в шеренгу бойцов, – Надо её Маркелу подкинуть. В усадьбе Леших мне тоже говорили, что мутантов они вычисляют по запаху. А какую баню посоветуешь?

– Они у всех есть, – Амба немного растерялся от огромного количества и не зная, на чём остановить выбор, – Хотя большинство семейные, то есть маленькие для шестерых лбов. Есть общая при управе, но она казённо выглядит. Кайфа никакого. При гостинице гламурненькая, с девочками… – здоровяк закашлялся, получив тычок в бок, – У Клеща нормальная. Там, кстати, его ребята могут охрану организовать. Ещё сауна есть с бассейном, что от следаков осталась. Помнишь, рассказывал?

– Бассейн… – мечтательно промурлыкала Анжелика, что, собственно, и определило выбор.

Как арендовать сауну, Амба понятия не имел. Её местные не жаловали. Пришлось искать Клеща. Но телефон в офисе не отвечал, на щелчки в рации он не реагировал. Видимо, в столь ранний час решальщик предпочитал дрыхнуть.

Пришлось ехать в ЧОП и требовать от дежурного, чтобы тот послал к начальнику нарочного. Стрелки часов показывали начало восьмого, когда злой и заспанный Клещ, прибыл на базу.

Узнав в чём дело, расстроено заявил:

– Там обслуживание расписано по часам на неделю вперёд. Не для помывки. Серьёзные люди вопросы решают.

– Прямо с утра? – усомнился Шрам.

– Скорее до утра, – поправил посредник и добавил, – А это идея! Утром там пересменок, так что, если планируешь помывку прямо сейчас, то есть шанс. Поехали. В крайнем случае, если хозяин будет артачиться, сошлюсь на распоряжение главы администрации.

По дороге заскочили в гостиницу, где выудили из постели Карину. С помощью администраторши, дабы не скучали остальные, Шрам заказал ещё девочек.

– За Рохлю не знаю, а у Мачо была подружка. Могу разыскать, – предложил Клещ, – Парень может и не помнит её, но Аньке будет приятно. Уверен.

– Она не стучит? – спросил сержант, – Если можешь за неё поручится, то зови. И ребят своих привлеки. Пусть периметр охраняют, чтобы мы стволы в парилку не тащили.

На том и порешили. И пусть знатоки жизни сколько угодно твердят, будто лучший отдых, это смена работы. Нормальный пацан под расслабухой понимает только полный оттяг, как моральный, так и физический. Без девочек и пива никакой досуг не позволит максимально снять психологическое напряжение.