Текст книги "Тупиковая ветвь (СИ)"

Автор книги: Сергей Тишуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Такой осведомлённости от банкира, пусть даже он по совместительству являлся авторитетом криминального провинциального мирка, Шрам не ожидал. Естественно, коррупция непобедима, многие секреты продаются и покупаются, но утечка сведений такого уровня нереальна.

Значит это не утечка. Кто-то целенаправленно слил информацию по проекту «Изменённые» и его участию в операции трёхгодичной давности. Этот кто-то скорее всего не торгует гостайнами, а пытается повлиять на развитие событий.

Интересный поворот. Каков его интерес и с какого уровня наблюдает за игрой? Какие ставки в его игре?

Радикально настроенные учёные? Вряд ли. Они знают процесс, но не в курсе происходящего вне лабораторий. К тому же после известного побега на них ополчились и власти, и изменённые, и чернокнижники.

Изменённые? Что касаемо этих «полубогов» или «суперлюдей», как именовала жёлтая пресса и известный телеканал околонаучного формата, они вели весьма скромный образ жизни. Замки и дворцы Изменённых не привлекали. Снимали заурядное жильё, единственным преимуществом которого являлось максимальное удаление от обжитых районов. Обеспечить собственную безопасность им удавалось легко. Плюс ФСБ предотвращало любое проникновение в их жилище.

Правда, один высокопоставленный офицер управления как-то пошутил при Игнатове, что на самом деле комитет охраняет не Изменённых, а людей от генетических мутантов. Высказывание врезалось в память Денису и со временем он стал подозревать, что это была не шутка. Офицер просто проговорился.

Так или иначе, он никогда лично не встречался с Изменёнными и об их способностях знал только из скудных отчётов коллег, увиденного на блок-посту в Марьинке и собственных домыслов.

Чернокнижники? А вот эти, вполне могли спланировать побег и использовать радикалов в попытке захватить власть в стране. Эта каста ещё более скрытная, чем Изменённые. А что? Люди для колдунов биомасса, из которой они черпали энергию, как машины в фильме «Матрица». Ещё дешёвая рабочая сила, которой даже платить не надо. Завладел сознанием, введя тело в транс, и используй для любых целей. Кормить только не забывай.

Оставалось ещё правительство. Но вот есть ли у него реальная власть – это загадка, со многими допущениями.

А что теперь? Со слов Лазаря Давидовича, кто-то экспериментирует с оплодотворением, желая разгадать тайну живого инкубатора. Это вполне в духе поклонников чёрной мессы. Использовать женщин для рождения изменённых, чтобы воспитать ребёнка в своих традициях и получить сильного союзника. Почему нет? Спрогнозировать у эмбриона задатки колдуна или ведьмы невозможно. Там совершенно другие критерии, отличные от методов генной инженерии. Денис Игнатов хорошо знал, как становятся чернокнижниками. Если бы он был танком или самолётом, то на его борту красовалось несколько красных звёзд, которые рисуют за уничтоженную технику противника.

Данила Выживальщик ликвидировал почти всех, кто выдавал себя за паломников, исчезнув вместе с девушкой-контейнером.

В конторе признали такую ситуацию некритичной. Плохо то, что со смертью профессора и его помощницы, которая сама оказалась биомоделью, копирующей возможности Изменённых, оборвались нити, ведущие к остальным заговорщикам. Мёртвых не допросишь. Подозревали всех, но конкретных доказательств участия кого-либо в заговоре или саботаже не нашли. Впрочем, всех на кого пали косвенные подозрения, уволили.

Бориса Зотова, по прозвищу «Реп» и Антона Хрулёва, фигурировавшего в деле как «Скип», нашли. Доставили в Москву и допросили, с применением всех не летальных спецсредств. Они к заговору не имели никакого отношения.

Но так не бывает! Генетик Яковлев, врач Гаевская и полковник ФСБ Крайнов физически не могли без помощи сверху инициировать и подготовить такой побег. Организаторы явно занимали посты повыше. Насколько знал сержант Игнатов, дело, спустя полтора года, положили на полку. Самое интересное, что никто даже не понял, что это было – протест, бунт, попытка получить оружие для свержения власти? Куда переправляли эмбрионы и зачем?

И вот теперь история всплыла в криминальных кругах. Вопрос: что известно местным паханам?

Второй и не менее важный: каков их интерес?

То, что их информатор владеет практически всей информацией Шрам не сомневался. А вот какой частью он поделился с новыми подручными, большая загадка.

Единственное верное решение, не форсировать события. Сунуть голову в петлю всегда успеется. Пока лучше внимательно слушать и поменьше болтать. Авось бандосы, преисполненные важности от порученной миссии, сами проговорятся. Нет, в идеале нужно подыграть им, но Шрам театральных кружков не заканчивал и нравственной гибкости его не обучали. Армия научила быть прямолинейным, как шлагбаум на КПП. С таким актёрским талантом разве что терминатора в кино играть.

– Браво! – похлопал Шрам, с явным сожалением разглядывая банкира, – Вы бы не позорились, а то мне становится неловко за вас.

На мгновение Лазарь Давидович растерялся.

– Хочешь сказать, что не командовал группой зачистки и не принимал участия в ликвидации сбежавших учёных?

– Командовал. Принимал. И что?

Отпираться не было никакого смысла. А вот пошатнуть веру в информатора представился шанс. Если не сработает, значит осведомлённость паханов значительно выше и их не используют в тёмную.

– Могу утверждать, что вы точно не читали моё личное дело, – улыбнувшись, констатировал Шрам, – Однако умение разводить лохов и кидать кривые понты идеально. Только на мне не работает. Если бы вы читали моё личное дело, то знали бы, что я только исполнял приказы, а допуска к материалам и разработке тактики не имел. Вам слили туфту. В моей группе было ещё четыре бойца. Вы их тоже можете взять на понт, но толку будет ещё меньше, потому как каждый знал только ту часть задания, которую ему предстояло выполнить. Я, как командир, знал больше остальных, но и меня не посвящали в планы полностью.

– Тем не менее, тебе известно больше, чем любому обывателю. И про осеменение спермой Изменённых, и про использование женщин, как автоклава для формирования генно-модифицированного эмбриона. И про вынашивание плода, который при рождении убивает свою мать.

– Ещё раз говорю: я не в курсе, как происходит даже обычное зачатие при искусственном оплодотворении. Тем более не представляю, как поместить в женщину эмбрион Изменённого. Сами вслушайтесь в бред, который несёте. С ваших слов выходит, что сто восемьдесят три женщины погибли, родив мутантов. Это туфта! Не знаю, сколько во всём мире Изменённых, но не больше десяти особей. Возможно, преувеличиваю, только у нас в стране их меньше пяти. Это точно. А вы утверждаете, что кому-то удалось наладить конвейер по производству генно-модифицированных особей в промышленных масштабах. Не верю!

– Я не утверждал, что у всех погибших роды прошли успешно… В смысле, на свет появились новые монстры. Возможно, идут эксперименты. Массового характера. Чернокнижники ищут формулу успешного зачатия и удачного протекания беременности. Ведут исследования за спиной правительства и самих Изменённых. Это, по-твоему, нормально?

– Почему именно чернокнижники?

– Хочешь неопровержимые улики? Будут. Соглашайся завтра с предложением Вениамина Дмитриевича.

Шрам захотел ещё чашечку кофе и покурить. Некоторый слабости хорошо стимулируют мыслительный процесс. Кого-то вдохновляет терзание скрипки, кто-то спит в гробу, или бродит по квартире голым. Бывший сержант и детектив не был столь эксцентричен. Достаточно чашки любого напитка и сигареты. Каждый сходит с ума по-своему.

Но надоедать хозяину по таким мелочам не хотелось. Тем паче, после такого количества насмешек. Поэтому Шрам просто сказал:

– У меня есть куча времени, чтобы подумать. Воспользуюсь им. Завтра получите окончательный ответ.

Лазарь Давидович, сложив ладошки под подбородком, молча кивнул. С таким видом, будто на иной результат и не рассчитывал. Играл ли банкир в покер, неизвестно, но скрывать эмоции умел.

– Вы, кстати, сэкономили массу времени Бене Корню. Ему можно опустить прелюдию и переходить сразу к делу.

– Он и не планировал ничего объяснять. Просто собирался заказать ликвидацию одного рекрутера и его помощника. Ты здесь проездом. Исполнил и исчез. Удобно. Кстати, нашёл?

– Чего?

– Проводника нашёл?

– Да. Он требует оплату наличными. Поэтому пришёл в банк. Не к вам лично, как вам могло показаться. Я совершенно легально собирался прибегнуть к помощи банка и обменять золотые слитки на их эквивалент в монетах. Это запрещено?

– Отчего же. Спускайся в зал, я позвоню управляющему. Эксперт оценит слитки, взвесит и проведёт перерасчёт в монеты. Много времени это не займёт. Могу выделить сопровождающего. Таскать большую сумму наличных в Костоломовке небезопасно.

– Благодарю. Нет нужды.

– Ах, да! Совсем забыл, что ты в прошлом ликвидатор.

Увидев, что Лазарь Давидович, снял трубку с телефона, Шрам поднялся. Уже выходя из имитации кабинета, оглянулся:

– Ещё одна просьба. Спросите вашего стукача, почему он слил вам некорректную информацию? Вместо того чтобы честно признаться, что не владеет ею в полном объёме? Решил подставить вас? Или надеется, что вы, раскидав пальцы веером, чисто на гоноре, заставите меня помогать?

После чего спустился в операционный зал.

Обмен действительно занял всего полчаса. Убрав мешочки с монетами в рюкзак, Шрам вышел на крыльцо и осмотрелся. Всё-таки интересно, как за ним следят? «Жучков» на нём нет. Проверил детектором. Использовать дрон в слободе глупо. Слишком заметно. Простой филёр надёжнее. Но как его вычислить?

Опыт бывших профессий не пропьёшь. Слежку он нутром чуял.

Шрам посмотрел на часы. Амба скорее всего в «Шалмане», занимается подготовкой к пьянке. С него и следует начинать.

В баре ничего не изменилось. Сидящие в ожидании клиентов рекрутеры только скользнули по нему взглядом. Он уже примелькался и стал никому не интересен.

Поздоровался с барменом и заказал пива.

– Я, конечно, извиняюсь, но пить пиво перед грандиозной пьянкой – это моветон. Хотите налью односолодовый виски? Ваш товарищ заказал целый ящик из моих скромных запасов.

– Нет, спасибо. Кружку светлого и холодного, – отказался Шрам, – Кстати, ищу этого любителя элитного алкоголя. Где он, не в курсе?

– Точно не здесь. Скрытный товарищ. Забрал пойло и исчез. Сказал, что расплатитесь вы.

– Это без проблем, – Шрам достал кошель из-за пазухи, – Озвучь цифру.

Бармен протянул листок со списком заказанного и расчёт. Получил взамен ухмылку и стопку монет, с учётом чаевых за расторопность и беспокойство.

– А всё-таки, где искать этого любителя виски и колбасной нарезки?

– Правда, не знаю! – сожалея, ответил хозяин разливайки, – Понял только, что пикник он решил устроить на воздухе. У нас имеется десяток благоустроенных мест в округе. Там беседки, столы с лавочками, мангалы и мусорные контейнеры для отходов. Вы же как-то договаривались о встрече?

– Договаривались встретится здесь в семь. Но случился форс мажор. Он мне нужен срочно.

– Извини. Амба человек жёсткий. Если решил сделать сюрприз, то в его дела никто не будет влезать. Так что местные не помогут. Себе дороже. А ты новенький, поэтому никогда не найдёшь. Дождись семи и порешай свой вопрос.

– Там на ринге видел у некоторых пейджеры. Значит, есть сотовая связь? Может, знаешь номер Амбы?

– Сотовой связи нет. Установка оборудования слишком дорогое для нашего бюджета удовольствие. Персональная радиосвязь дешевле. С ретранслятора радиостанции. Но и здесь ничем помочь не могу. Если у Амбы есть номер, то мне об этом ничего неизвестно.

Выйдя из «Шалмана» Шрам посчитал, что разговором с барменом обеспечил себе алиби.

Сторож в конюшне подскочил, едва заметил выходящего из-за угла гостиницы хозяина Буцефала. На лице читалась фраза: «Я не сплю»! Денис, одобрительно похлопав парнишку по плечу, спросил:

– Амба не заходил?

– Нет!

– Возьму коня. Прогуляемся напоследок. Если к шести не вернусь, дуй в «Шалман» и предупреди бармена, что я заблудился. Понял?

– У меня дружбан у Рамзана лошадей объезжает. Могу свистнуть и он проводит. Чтобы вы не заплутали.

– Не волнуйся. Просто покатаюсь по округе.

Прежде чем покинуть слободу, Шрам сверился с картой и выбрал направление на охотхозяйство, отмеченное в плане как «Сафари клуб».

Путь чётко выделялся, отмеченный по бокам полосами пирамидальных тополей. Дорогу когда-то засыпали гравием, но со временем щебень укатали так, что полотно только опытный путешественник мог отличить от обычной грунтовки. Подковы периодически чиркали по крупным булыжникам и всадник, направил коня в зелёно-бурое разнотравье обочины. Потом и вовсе, миновав лесополосу, поскакал напрямки, через луг, когда-то бывший полем.

Осенняя хмарь, не позволяло солнечным лучам достичь земли, и оно выделялось из серой мути матовым яичным желтком. Это хорошо. На таком фоне прекрасно различаются птицы. А значит, если для слежки используют высотный БПЛА, ему придётся спуститься, чтобы не упустить объект в туманной дымке.

Через пару вёрст Шрам остановил скакуна и ослабил узду, вытащив изо рта трензель. Похлопал по шее, позволяя пастись.

Извлёк из рюкзака спутниковый телефон и выбрал функцию «прослушать голосовое сообщение».

– Для агента с позывным «Сержант». Утечка возможна только из центрального архива, – сообщил знакомый голос, – Но наша связь нигде официально не регистрировалась, поэтому считаю твои опасения несостоятельными. Есть малая вероятность, что кто-то, сопоставив факты, предположил наше сотрудничество. Это вероятнее всего, но прямых доказательств быть не может. Если местная верхушка предлагает контакт, соглашайся. Если это провокация – зачисти всех и уходи.

Шрам набрал номер, подождал пять гудков. Когда абонент не ответил, наговорил сообщение.

– Упоминаемый в разработке «Банкир», поделился своими соображениями. Ему известно о ликвидации радикалов три года назад, о клинике «Последний ковчег», об экспериментах по созданию инкубатора и причастности к этому чернокнижников. Он боится. Предлагает сотрудничество лично с ним. Остальные под вопросом. И последнее. Будет заказ на ликвидацию некоего рекрутера. Возможно, тот набирает женщин для эксперимента. Готов согласиться, но мне нужна группа. Приступлю к набору из местного контингента прямо сегодня.

Закончив доклад, снова огляделся, медленно поворачиваясь вокруг оси. Чтобы не вызвать подозрений достал пачку, извлёк сигарету, прикурил. Всё время внимательно осматривая окрестности. Потрепал холку коня, подправил подпругу седла.

Наконец, выждав четверть часа, вставил трензель обратно и вскочив в седло, направился в «Сафари клуб».

Подворье охотхозяйства оказалось сделанным добротно и капитально. Никаких временных бытовок. Всё на фундаменте и с погребами. Люди обосновались здесь надолго.

Двухэтажный сруб сложен из лиственницы. Хозяйственные пристройки из сосны, а домики для членов клуба и гостей из ели. Строили качественно, но без архитектурных излишеств. Каждая деталь уместна и выполняет важную роль. Даже смотровая вышка совмещена с голубятней. Что-то подобное Шрам видел в усадьбе Василия Ивановича. Не хватало казармы и плаца.

Заходить в правление не стал. Справившись, где живёт Юра Рейнджер, тронул поводья и мелкой рысью направил Буцефала в указанном направлении.

Гоша сидел в беседке перед домом и чистил оружие. Перед ним лежали семь ружей различных модификаций. От «Мурки» и «Байкала» до «Huglu Renova», с умеренной отдачей. Хорошие, неприхотливые дробовики. Восьмой ствол проводник как раз чистил. Старый, проверенный СКС. Рядом лежал четырёхкратный ПСО Новосибирского завода, снятый, чтобы не мешал. Надёжная оптика из линейки тех, что ставится на «Винторез» и «Вал».

Увидев всадника и узнав нанимателя, Гоша прикрыл разобранную казённую часть промасленной тряпкой. Вымыл руки, умылся, обтёрся махровым полотенце, висевшим рядом на крючке.

После чего поприветствовал Шрама крепким рукопожатием.

Респиратор остался висеть на гвоздике, и охотник совершенно не спешил им воспользоваться. Предложил чаю. Гость согласился.

– Как я понимаю, приехал не для уточнения выхода. Что-то случилось?

– Форс мажор, – сказал Шрам, присаживая на край лавки и выкладывая кошель с обговоренной суммой, – Поэтому буду говорить напрямую. Во-первых. Состав группы, возможно, увеличится. Поведёшь не меня одного, а человека три, максимум четыре. Возражения?

– Придётся пересчитать затраты.

– По деньгам договоримся.

– Тогда проблем нет.

– Во-вторых. Нужно оружие и люди, имеющие боевой опыт.

Проводник задумался, но у Шрама сложилось стойкое впечатление, что размышляет Гоша конкретно о решении вопроса, а не о том, как тактично отказаться.

– Раз требуются с боевым опытом, значит не на охоту собрался. Могу предложить себя. Остальные вряд ли устроят. Максимум в гражданской самообороне участвовали. И то, скорее значились в списках, а не принимали участия в операциях. В человека выстрелят, но что-то мне подсказывает, открытого боя не намечается. По оружию та же байда. У меня и на базе только гладкоствол. Горизонталки-вертикалки, пампушки. Из нарезного и полунарезного акамоиды и «Сайга». По лицу вижу, не подойдёт.

Шрам улыбнулся. Ему импонировала прямолинейность и аналитический склад ума этого охотника.

– Твою кандидатуру отклоняю сразу. Ты мне нужен для другого. Готовься к походу по короткому маршруту.

– Ну, это само собой. Если случится стычка внутри слободы, то никто не проедет охраняемой дорогой. На первом же блок-посту тормознут.

– Я привык отрабатывать все варианты, так что нормально. Поищу в другом месте.

– Зачем искать? Спроси подельника. С его связями он всё найдёт. Причём с запасом. Взвоешь от количества желающих. Обещаю. Однажды попросил его найти мне помощника. Чтобы приманкой поработал. На себя хищника выманил, а я бы из засады реализовался. Так он мне шестерых привёл. Куда столько? Пришлось конкурс кандидатов устраивать. Упрел, пока отобрал самого бесполезного. Остальных потом в охотхозяйство загонщиками и егерями пристроил. Толковые ребята. Кстати, хорошая мысль пришла. Рули прямо в управу. Зарегистрируйся как рекрутер и дай объяву, что набираешь бойцов в ЧВК. Название сам придумаешь. Завтра утром печатный листок выйдет, по радио и ящику реклама пройдёт. У нас с этим быстро. Только налог заплати и нанимай хоть армию для захвата Крестового перевала от Верхнего Ларса до Дарьяли.

– В горах летом хорошо. Совсем не жарко, – мечтательно проговорил Шрам.

Идея ему понравилась.

– Амба сейчас недоступен. Готовит великую пьянку по случаю завершения сделки и расставания. Наверное, уже вмазал для дегустации.

– Пьяный он лучше соображает. Да и дерётся тоже, – заверил Гоша.

Глава 7

В веке восемнадцатом, у одного аборигена Полинезии спросили:

– Как вы успеваете за день сделать все необходимые дела?

– Легко, – ответил полинезиец, – Мы просто никуда не спешим.

– А нельзя ли поподробнее, – настаивал дотошный исследователь, записывая слова аборигена в толстую тетрадь, – Вот мы, европейцы, планируем распорядок по часам, минутам и всё равно не успеваем.

– У нас нет часов.

Потом, говорят, надоедливого этнографа съели. Дату смерти бедолаги установить не удалось, потому что календаря у аборигенов тоже не существовало.

У Шрама имелся хороший, водонепроницаемый и противоударный хронометр. Он, сдвинув манжету куртки, посмотрел на циферблат и с грустью позавидовал аборигену. Зависимость от движения стрелок сильно усложняла жизнь. До точки невозврата, когда сторож с гостиничной конюшни бросится поднимать тревогу, оставалось четыре часа. А до обговоренной встречи с подельником и того больше. Как убить это лишнее время?

Допустим час на возвращение в Костоломовку…

Амба до семи затихарился. Может гирлянды на беседку вешает, может виски водкой бодяжит, чтобы всем хватило. Вот он огорчится, когда узнает, что собрание анонимных алкоголиков придётся переносить!

Парнишка, дежуривший на конюшне, буквально возликовал от счастья, узрев гостя живым и здоровым. Обрадовался не везению привередливого постояльца, а тому, что не придётся бегать по слободе с криками: «Всё пропало! Гипс снимают! Клиент уезжает!». Не любил он бегать. Предпочитал сидеть и дремать.

Успокоившись, помог расседлать Буцефала, пообещав протереть коня губкой и накрыть попоной. За это получил серебряный полтинник и строгий наказ не пускать никого в денник.

В управе рабочий день официально заканчивался в семь. Неофициально на усмотрение служащих. Застать кого-то на рабочем месте можно только в утренние часы. Потом каждый вспоминал о массе личных дел, и персонал разбредался по слободе. Исключение составляли дни, когда прибывал новый караван с переселенцами.

Случилось чудо, когда за табличкой «Отдел регистрации физических и юридических лиц» Шрам застал худенькую, коротко стриженую женщину, в огромных круглых очках. Хотя вряд ли это можно назвать чудом. Регистраторша фасовала из матерчатого мешочка в бумажные кулёчки какую-то курительную смесь. Шрам принюхался и, прежде чем перейти к цели визита, спросил:

– Ганджубас?

– Нет, – заверила обладательница оправы, похожей на уменьшенную копию колеса обозрения, – Местный спайс, но без химической пропитки. Натуральный травяной сбор! Хотите попробовать?

– Спасибо, вынужден отказаться. У меня сегодня простава в «Шалмане», а мешать алкоголь с нейромедиатором не хочу. А ганджубаса бы взял.

Сотрудница всплеснула руками, выказывая глубину своего сожаления.

– Вот никогда не могла угадать, что сегодня будет ходовым товаром! Если гостей на вечеринке будет много и закажете большую партию, то сбегаю к травнице. Есть отличная гидропоника! Наша, но по голландской методике.

– Возьму коробок, – Шрам сделал вид, что задумался и добавил, – Да чего уж там! Гулять так гулять. Фасани шкалик. Но прежде необходимо закончить одно дело.

– К вашим услугам, – с готовностью улыбнулась хозяйка кабинета.

Через час Денис Игнатов официально стал рекрутером частной военной компании «Опричник».

Заплатив налог и расписавшись во всех экземплярах, получил заламинированную в плёнку лицензию и ключ от арендованного офиса на восточной окраине Костоломовки.

Через два, Надежда Павловна, соорудила с помощью компьютерной программы макет рекламного проспекта, стандартные формуляры учёта, бланки заявлений и договоров гражданско-правового характера. Скинув образцы макетов на флэшку, отправила курьером в местную типографию.

Связавшись с дежурными на радио– и телестанции, настояла на срочности запуска блоков объявлений.

Шрам не поскупился и добавил к прейскуранту щедрые чаевые, а также оплату за шмаль, попросив доставить товар в «Шалман».

Амба уже сидел на высоком табурете у стойки, перекрывая басом тихую мелодию, лившуюся из музыкальных колонок. Увидев подельника, расцвёл как опиумный мак в провинции Кандагар.

– Дружище! Ты будешь доволен! – заорал он так, что одна из полочных панелей хрустнула и расслоилась, – Обещаю нажраться до полной потери ориентации в пространстве!

Шрам поручкался со здоровяком и присел рядом, заказав пиво.

– Ты чё творишь, извращенец? – изумлённо пробасил хедхантер и непроизвольно потянулся рукой к шее компаньона, – Там поляна накрыта, виски греется, парни в томлении слюнями исходят, а он тут мочой разминаться собрался! Придушил бы!

– Во-первых, совсем даже не моча. Очень пристойный напиток. Вот в Москве и центре Рязани действительно моча. Во-вторых, мне паханы ваши такое условие выкатили, что впору торпеду под кожу пускать.

– Так завтра же встреча! Каринка с утреца настоечки Пантелеймона целителя накапает и будешь огурцом!

Шрам отмахнулся, решив давить на законы корпоративного братства.

– Зашёл в банк, обменять сам знаешь чего, на то же самое в мелкой фасовке. А там меня Лазарь Давидович под белы рученьки сцапал. Не время, говорил, расслабляться, время подшиваться. И набросал мне план действий на ближайшую неделю. Короче, пришлось идти в управу и регистрироваться как рекрутер. Офис в аренду взял. Набор желающих вступить в ЧВК объявил.

– Итить-колотить, – понизив голос до шёпота, выругался Амба, понимая, что спорить с авторитетами опасно для продолжительности жизни, – Бабло хоть сменял?

– А то не знаешь? Бармен небось уже доложил, что по прайсу наликом рассчитался. Как там его кличут? Походу, я надолго тут застрял.

– Толян, чистый стакан, – здоровяк уныло представил хозяина бара, – Совсем никак? Столы от снеди ломятся, лабухов для культурного сопровождения позвал, девки кружевное бельё надели. Может по чуть-чуть?

Шрам почесал затылок, намекая, что слаб он духом и податлив к уговорам. Тут ведь какое дело. Всегда можно перевернуть ситуацию так, что подельник, забыв об обиде на отказ поддержать компанию, сам будет отговаривать злоупотреблять выпивкой и примется контролировать всех, мешая нажраться до беспамятства. Очень уж нужно было выведать у Амбы побольше информации о расстановке сил, и кто кого в случае внезапного кипиша поддержит. И чтобы рассказывал это не пьяный в соплю собутыльник, а адекватно мыслящий человек.

Пригубил напиток из поданного бокала, дождавшись, когда осядет пена.

– Если только пиво пить, не повышая градус, – протянул, как бы размышляя.

– Прекрасный выбор! – подскочил здоровяк и табурет под ним скрипнул, – Бирюк с Треплом, по такому случаю, за тебя по соточке жахнут. Так-то я им водочку взял, чисто за компанию, но раз тебе нельзя, то придётся им пострадать. К тому же я канистру «Жигуля» припас. Свежайшее, доложу тебе, пиво.

– Не удержусь ведь, – продолжая сомневаться, проговорил крайне расстроенный обстоятельствами Шрам.

– Зуб даю, лично проконтролирую! Не позволю мешать благородный напиток с хмельной жижей!

Открылась входная дверь и в помещение заскочил парень в яркой демисезонной куртке и бейсболке с надписью «курьер». Завидев новоиспечённого рекрутера, достал файл из толстого пластика и бумажный пакет, перетянутый скотчем. Попросил расписаться. Шрам подмахнул квитанцию и отпустил курьера.

– Это что? – встревоженно спросил Амба.

– Видимо, документы не все в управе забрал, а в пакете ганджубас.

– Это-то на кой ляд?

– А что я, по-твоему, должен пиво с обычными сигаретами пить?

Если видели, как медленно разгорается стоваттная лампочка, то поймёте, как менялось выражение лица хедхантера. Наконец, он прослезился, и улыбка затмила все изъяны побитой морды.

– Вот за что тебя уважаю, так это за твёрдость характера и предусмотрительность!

– Пошли уж, соблазнитель! – рассмеялся Шрам, – Толян! Запиши бокал на мой счёт и припрячь документы. Боюсь потерять в складках местности.

Гирлянда присутствовала, но не для праздничного антуража, а освещала беседку и примостившуюся сбоку эстраду, где нервничали музыканты. За столом томились, как и обещал Амба, два его дружка, Карина и приодетые в тёплые длиннополые плащи барышни с низкой социальной, но большой профессиональной ответственностью. Присутствию своей эскортницы Шрам не удивился. Загадывать, что под верхней одеждой остальных не было смысла. Ведь про кружевное бельё подельник уже обмолвился.

– Наливай! – скомандовал Амба шагов за десять до беседки.

– Маэстро! Новикова могёшь? С «Извозчика» начинай! – крикнул Шрам, для поднятия настроения.

Правильно подготовленная и хорошо спланированная пьянка напоминает банкет по случаю переизбрания в государственную думу, только без пафоса, церемониймейстера и официантов.

Уладив разногласия по поводу, кто чего пьёт и показав кулак особо любопытным, Амба провозгласил тост:

– С трёх часов у меня тревожно ныла печень и зудело в паху. Симптомы верные и я чуть не впал в печаль, думая, что оттяг не срастётся и придётся извиняться перед обществом за левый кипишь. И ведь почти угадал! Только вышло наоборот! Вместо завершения сделки и расставания, я поднимаю стопарь за нового члена нашего братства вольных наёмщиков! За тебя, братан!

И тут Шрам понял, что подельник ловко намекнул, что отходная поляна всё ещё числится за ним. Этот прохвост своей выгоды не упустит!

После шестого или седьмого стакана ажиотаж улегся. Каждый наливал себе сам, по мере потребности. Дамы шептались, хихикали, изредка исчезали припудрить носик, но в мужскую беседу тактично не встревали. Музыканты, отыграв первый альбом Новикова и уяснив вкус виновника торжества перешли на одесский цикл Розенбаума. Для них стоял отдельный столик на сцене, и они ловко успевали и накатить, и закусить, не снижая темпа музицирования.

– Не хочу лезть в твои дела, – сказал Амба, когда обсудили подготовку к походу и предстоящее обустройство офиса, – Но с агитацией у тебя возникнут проблемы с коллегами. Тут два чела уже с месяц набирают пехоту для частных армий в ничейных землях. Я с ними не пересекался и замолвить словечко не смогу.

– К чёрту армию, – заряжая шмалью дудку, признался Шрам, – Я им не конкурент. Мне мясо не нужно. Только профи, обкатанные в деле и умеющие одинаково обращаться с волыной, пером и плёткой. Офис и объявления так, для прикрытия. Пусть думают, что я реально готовлюсь для какого-то похода. Да и Гоша подтвердит такую версию. Он что-то там про грузинской перевал рассказывал.

– Зачётный ход, – одобрил Амба, – А сколько людей надо в натуре?

– Трое-четверо.

– Расценки?

– По высшему разряду, плюс премия от Бени Корня.

– Ништяк! – отреагировал, молчавший всё время Бирюк, – Какие требования к кандидатам? Я вот участвовал. Военно-учётная специальность пулемётчик. Прикрывал ребят из дальней разведки, когда они накосячат и не смогут по-тихому улизнуть.

– Давно это было?

– Лет десять назад, – вздохнул молчун, – Понимаю, что форму потерял, но, если акция разовая, закинусь «богатырём». Слышал про такой стимулятор?

– Ты его пробовал?

– Было дело.

– Сердечко как? Дыхалка?

– От него побочки нет. В ССО обкатали и применяют.

– Знаю. Поэтому и спрашиваю. У него побочных эффектов нет, но противопоказаний много. А у тебя физика на нуле. Не хочу, чтобы в самый ответственный момент клапан забарахлил или спазм трахею перекрыл. Мне балласт не нужен. Брошу не раздумывая, а ты потом предьявы мне кидать будешь. Нафиг надо.

– Не будет предьяв! – заверил первый кандидат, – Два свидетеля подтвердят, что добровольно согласился. Чё молчите?

Бирюк оглядел исподлобья корешей.

– Я чё, – пожал плечами Трепло, – В вашу банду вписываться не собираюсь. Толку от меня мало, хоть «Святогором» мне все вены исколи и жопу скипидаром намажь. А за базар отвечу. И перед паханами, и перед шерифом, если спросит. Без проблем!

Бывший сержант оценивающе окинул фигуру молчуна. Этот тип людей он хорошо знал. Болтать не любит, но дело, когда нужно, сделает. Через не могу, если потребуется.