Текст книги "Власть оружия"

Автор книги: Сергей Сидорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– У меня тоже. Как и остаток ночи.

В следующую секунду она стояла перед ним абсолютно голая.

– Привет! А вот и я, – пробормотала она с затуманенными от желания глазами.

– Привет, – он попытался улыбнуться.

Татьяна шагнула к нему и впилась в его губы.

– В чем дело, милый? Тебе не нравится, как я это делаю? – ее бедра буквально вдавливали его в стул.

– Ну, что ты! Просто я не могу вот так... Может быть, вернемся в постель? – предложил он, надеясь, что по пути сможет что-нибудь придумать.

– Не говори глупостей! – она снова захватила губами его рот. – О, милый! Это так восхитительно! Если ты и дальше будешь игнорировать меня, я заведу любовника!

Господи! Да он бы поставил тому парню свечку!

– Ты не возражаешь, если я помогу себе руками?

Естественно, он не возражал. Лишь бы она поскорее убралась отсюда.

Татьяна запрокинула голову, и, судя по всему, он перестал для нее существовать. Через минуту она встала, набросила на плечи халат и молча вышла из комнаты. На мгновение он даже почувствовал к ней жалость. Все могло бы быть совсем иначе, если бы она сама предложила ему развод.

Гений посмотрел на часы и заставил себя сосредоточиться. Он должен пересмотреть программу и перезвонить Консультанту.

ГЛАВА 17. Понедельник, 13 октября – 2 часа дня.

Юрий Борисович Свистых покинул кабинет мэра и, тихонько насвистывая, направился к себе. Вчера он наконец сумел подобрать ключ к личной секретарше шефа, а сегодня уже назначил свидание адвокату из правового отдела. Адвокат была невысокой, худощавой, с мальчишеской стрижкой. Свистых всегда считал, что это не его тип женщины, но встретившись с ней взглядом, решил пересмотреть свою точку зрения. На настроение Свистых не повлиял даже разнос, который учинил мэр своим приближенным. Дотова тоже можно понять: с момента утреннего заседания прошло полдня, а информации насчет террористов больше не стало. Но это уже вопрос не к нему, а к руководителям силовых ведомств. Из его собственного кабинета навстречу Свистых вышла длинноногая сексапильная секретарша. Правда, кроме сексапильности и длинных ног, ей больше совершенно нечем было похвастаться, но Свистых считал, что для секретарши и этого вполне достаточно. До нее здесь работала старая дева, державшая все в строгости и порядке. И если насчет порядка Свистых ничего не имел против, то насчет всего остального у него была несколько иная точка зрения. Именно поэтому он поспешил от нее избавиться и, не без содействия мэра, перевел в правовой отдел. Старой перечнице именно там и место. Новая секретарша правильно понимала свои обязанности. Уже в первый рабочий день он попросил ее остаться и более подробно объяснил, какие именно обязанности ей следует исполнять в первую очередь.

– Марина, – он догнал ее несколькими широкими шагами. – Мне никто не звонил?

– Нет, Юрий Борисович. Я оставила всю документацию по террористам у вас на столе.

Он сделал суровое выражение лица. Каких-то полчаса назад он объяснил ей, что слово "террористы" должно навсегда исчезнуть из ее лексикона.

– О каких террористах ты говоришь?

Девушка округлила глаза.

– О тех, что захватили базу. А разве... Я опять что-то напутала?

В такие минуты Свистых жалел, что избавился от прежней секретарши. Ей, по крайней мере, не пришлось бы объяснять все дважды.

– Герман Олегович просил никому ни слова не говорить о террористах, и, кажется, я уже упоминал об этом!

– Но вы же не Герман Олегович! – она капризно надула губки.

Свистых с трудом удержался, чтобы не хлопнуть ее по ягодицам. Глядя на нее, просто невозможно было думать о деле.

– Куда ты направляешься?

Она сделала кокетливое па.

– Вам обязательно нужно все знать?

Он решил позвонить вечером жене и сказать, что сегодня задержится на работе. Тем более, что повод для этого был более чем значимый.

– Заглянешь ко мне после шести!

Секретарша многообещающе улыбнулась.

– Как скажете, Юрий Борисович.

Свистых вошел в кабинет, открыл бар, надежно укрытый от посторонних глаз полным собранием сочинений Владимира Ильича Ленина, и плеснул себе на два пальца коньяку. После чего устроился в кресле и придвинул к себе стопку бумаг. Его внимание привлек конверт без штампа, но с весьма оригинальной маркой, на которой была изображена практически голая дева, лихо взмахивающая правой ногой. Свистых повертел конверт в руках, затем осторожно вскрыл. Внутри него оказалась фотография и письмо. На фотографии Юрий Борисович обнимал голую полногрудую девицу. Как там бишь ее имя? Само собой, он также был абсолютно голый. Свистых на мгновение закрыл глаза. Ему всегда казалось, что личная жизнь каждого – это личная жизнь каждого и никакое вмешательство извне недопустимо. Но в данном случае... Он развернул письмо. "Милый Юрий Борисович! Несколько дней назад мне стало известно, что вы увлеклись одной молодой особой. Разумеется, в вашем возрасте это вполне объяснимо и простительно. Но не бросает ли это тень на вашу репутацию? Ведь в нашем ханжеском обществе далеко не всегда люди понимают все правильно. Почему-то принято считать, что если человек занимает столь ответственный пост, то он обязательно должен быть примерным семьянином. К сожалению, этот предрассудок все еще жив. Пока мне не известна реакция вашей жены на эту фотографию. Но, возможно, уже в самое ближайшее время я найду минутку заглянуть к ней, если, конечно, к тому времени мы не договоримся и не сочтем, что вовсе не обязательно беспокоить ее по такому пустяку. Подумайте над моими словами и позвоните в течение дня по указанному внизу телефону. Р. S. Не пытайтесь выяснить, кому принадлежит этот телефон. Во-первых, в этом нет никакого смысла, а, во-вторых, это может быть неверно истолковано."

А ведь он чувствовал, что с этой девицей что-то не так, и, тем не менее, не удержался от соблазна затащить ее в постель! Хотя, объективности ради нужно сказать, что заслуга в этом принадлежала исключительно ей. Она перехватила его на стоянке и попросила подвести домой, затем пригласила на чашку кофе. О дальнейшем лучше всяких слов говорит фотография.

Итак, шантаж. Почитывая на досуге Чейза, он всегда поражался, как неправдоподобно легко разного рода обыватели попадают в ловушки, и был уверен, что уж с ним-то ничего подобного не случится. Разумеется, его жене прекрасно известно, что он время от времени ей изменяет, но как она отнесется к фотографиям? Он лишь на мгновение вспомнил, чем они занимались и какие фотографии из всего этого могли получиться. А он-то считал, что у девицы просто разыгралось воображение!

Но какой смысл во всем этом? Если уж шантажировать, то какого-нибудь банкира, а не чиновника, пусть и занимающего достаточно высокий пост.

Не связано ли это каким-нибудь образом с террористами? Правда, базу захватили в субботу, а фотографии сделали недели за две до этого. Конечно, фотограф мог знать о готовящейся акции. Но как увязать террористов и шантажиста?

А если попробовать откровенно поговорить с женой? Нет, если она увидит эти фотографии, взывать к ее рассудку будет бесполезно. Наверняка произойдет скандал, шумный развод с комментариями на страницах газет, и даже заступничество Германа Олеговича не поможет. Да и захочет ли он вмешиваться? На карьере можно будет смело поставить крест.

Свистых вызвал секретаршу и указал на конверт.

– Я хочу знать, каким образом это здесь оказалось?

– Что это? – секретарша перегнулась через стул и нависла над ним полной грудью. Разумеется, она уже успела обрызгаться его любимыми духами "Tentations".

– Вот это! – на этот раз он не обратил на ее уловку никакого внимания и швырнул конверт ей прямо в лицо.

– Я... Я не знаю, Юрий Борисович. Когда я принесла бумаги, никакого конверта не было.

– Ты выходила из приемной?

– Разве что на минутку. К Лидочке из сто семнадцатой. Мы... – она замолчала под его тяжелым взглядом. – Вы..? Вы меня уволите?

Свистых заставил себя успокоиться. Это его ошибка. Они все равно нашли бы возможность передать ему этот конверт.

– Входил ли кто-нибудь ко мне в кабинет в последние полчаса?

– Как будто нет.

– "Как будто" или "нет"?! – снова взорвался он.

– Нет, я никого не видела. А что в этом конверте?

– Ничего. Все, можешь быть свободна!

– Но Юра... Если это как-то связано со мной... Я хочу сказать, что я здесь совершенно не при чем.

– Не заставляй меня повторять дважды!

Он дождался, пока за ней закроется дверь, затем встал и направился к бару.

ГЛАВА 18. Понедельник, 13 октября – 3 часа дня.

Впервые за последние десять лет Трущенко воспользовался лифтом. Он вошел в залитую мягким светом кабину и нажал на кнопку третьего этажа. На мгновение ему показалось, что в системе что-то не сработало и лифт остался на прежнем месте, но уже в следующую секунду створки лифта разъехались, и банкир оказался у себя в кабинете. Точнее, в небольшой комнатке, примыкавшей к кабинету, но отделенной от него специальной дверью-шкафом в духе шпионских романов. Трущенко повернул ручку двери и прошел к столу. Усевшись в кресло, положил перед собой дипломат и открыл крышку. Окинув взглядом пачки стодолларовых купюр, он отсчитал десять и убрал их в ящик стола, затем закрыл дипломат и поставил его рядом с креслом. Зазвонил телефон внутренней связи, но Трущенко не отреагировал. Он встал, неспеша пересек кабинет и остановился перед телевизором. Взял пульт дистанционного управления и направил его на дверь. Нажал в определенном порядке две кнопки, и замок, автоматически блокировавший дверь на время, пока он находился в хранилище, бесшумно открылся. Трущенко вернулся за стол и снял трубку.

– Нина, Прокуроров еще здесь? Пусть войдет.

Прокуроров оказался высоким темноволосым мужчиной с легкой сединой в висках. Правда, общее впечатление несколько портили глаза, смотревшие холодно и жестко. Таким взглядом, по мнению Трущенко, может обладать убийца, но никак не журналист.

Несколько секунд мужчины оценивающе смотрели друг друга. Первым заговорил Трущенко.

– Прошу прощения, Роман Васильевич, что заставил вас ждать. Звонил мой старый друг из Лос-Анджелеса, и прервать разговор было неудобно.

– Ничего страшного.

– Присаживайтесь, – Трущенко кивнул гостю на кресло. – Если позволите, сразу перейдем к делу. Поскольку заочно мы с вами хорошо знакомы, нет смысла ходить вокруг да около.

– Думаю, вы правы, – Прокуроров откинулся на спинку кресла и сложил на груди руки. Мало кто знал, что в свое время он сыграл едва ли не главную роль в том, что Дотов был избран мэром города. Несколько газетных материалов, вызвавших целый шквал полемики и сенсационных разоблачений, были подготовлены при его непосредственном участии.

Трущенко достал из стола лист бумаги, пробежал по нему глазами и положил перед Прокуроровым. Прокуроров подался вперед, посмотрел сначала на лист, затем на банкира.

– Что это?

– Сумма, которую вам заплатили за серию материалов обо мне. Любопытно, кто выложил такие деньги, ведь у Дотова в тот момент не было за душой ни копейки?

Прокуроров неопределенно пожал плечами и спрятал листок в карман.

– Всегда найдется человек, готовый сделать одолжение другому человеку. Если позволите, я просмотрю это дома.

– Двадцать тысяч долларов. Вам действительно заплатили такую сумму, или мои осведомители лгут?

– И что вы хотите от меня услышать?

– Но ведь в ваших материалах не было ни слова правды!

– А вы думаете, людей интересует правда?

Трущенко улыбнулся.

– Ну вот, лед, наконец, тронулся!

Прокуроров пожал плечами.

– Иногда можно написать, что человек всю свою жизнь воровал, но это не вызовет ни у кого ни малейшего интереса – в этой стране все воруют. Но иногда достаточно только упомянуть, что Иван Петрович лишь собирался что-то украсть у Петра Ивановича – и это вызовет невиданный резонанс.

– И все зависит..?

– Как говорил один мой знакомый фотограф: все зависит от освещения.

Трущенко понимающе кивнул.

– Помнится, в одном из репортажей вы написали, что в суд Советского района поступило дело, по которому я прохожу в качестве потерпевшего... – он широко улыбнулся. – В изнасиловании.

– Извините, но я этого не помню.

– Ну, конечно, разве можно все упомнить!

Глаза Прокуророва вдруг превратились в щелки.

– В этом вы, безусловно, правы.

– Но я на вас не в обиде! Это три года назад я мог бы вас самого превратить в потерпевшего, а сейчас...

– Может быть, мои слова покажутся вам излишне резкими, но мне абсолютно все равно, обижаетесь вы на меня или нет.

– Почему?

Прокуроров в очередной раз пожал плечами.

– Я занимаюсь своей работой двадцать лет. За это время я привык не относится слишком серьезно к заявлениям людей. А вот к своей работе я всегда отношусь очень и очень серьезно. Любой, даже самый посредственный материал я должен сделать понятным и интересным. И я делаю это. В противном случае как журналист я перестану вызывать интерес, а, следовательно, моя семья останется без средств к существованию.

– Надеюсь, сейчас ваша семья не бедствует?

– Спасибо, нет. Не понимаю, чем вызвана ваша ирония?

– То есть для вас не имеет значения, чья фамилия упоминается в материале: моя или, скажем, Дотова?

– Абсолютно.

– И вас не пугает, что человек, о котором вы пишете, может расправиться с вами?

– Угрозы – обычное явление в моей профессии, но дальше них дело, как правило, не идет. К тому же, я и сам опасен.

Трущенко задумчиво постучал ручкой по крышке стола.

– Я хочу предложить вам работу.

– Да?

– Я смотрю, это предложение не стало для вас неожиданным!

– Вы правы. Если бы вы хотели со мной "расправиться", то едва ли стали бы приглашать меня к себе в кабинет. Так что, откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного.

– Я попробую продолжить вашу мысль. Если вы все-таки пришли, значит, вы готовы со мной сотрудничать.

Впервые за время разговора на лице Прокуророва появилось некое подобие улыбки.

– Речь, как я понимаю, идет о Дотове?

– О нем, родимом.

– Мне нужна отправная точка.

– Она есть. В субботу террористы захватили военную базу, которая расположена всего в сорока километрах от города. По моим сведениям, на базе хранится химическое оружие. Никаких требований террористы не выдвигали, но уже залили всю базу кровью. Мэр пока выжидает и всеми силами пытается не дать этой информации распространиться.

– Есть несколько проблем, решить которые необходимо в первую очередь. Я должен знать, в какой газете или газетах вы планируете разместить материалы, поскольку у каждой свой круг читателей, а следовательно, и различный уровень восприятия. Это первое. И второе: мой гонорар.

– Газеты пусть вас не волнуют – это мои проблемы. Пишите так, как сочтете нужным. А гонорар... Какая сумма вас бы устроила?

Лицо Прокуророва стало каменным.

– Я хочу, чтобы сумму назвали вы сами, а я уже буду думать, принимать ваше предложение или нет.

Трущенко кивнул, но ответил далеко не сразу.

– Двести тысяч, – он бросил на Прокуророва быстрый взгляд, но на его лице не отразилось никаких эмоций. – Половина суммы сейчас, половина потом. Но ни один человек не должен знать, что вы работаете на меня.

– Разумеется. Все непредвиденные расходы будут оплачены отдельно или из общей суммы? Я хочу сказать, что, возможно, мне придется покупать какую-то информацию.

– А разве вы не все выдумываете?

Прокуроров вопросительно изогнул брови.

– Шучу, шучу, – Трущенко рассмеялся. – Мне казалось, у журналиста обязательно должно быть чувство юмора. Разумеется, отдельно.

Прокуроров кивнул.

– Настроены вы весьма серьезно!

Трущенко встал и выложил на стол деньги.

– Я лишь хочу вернуть то, что у меня отняли!

– Разумеется, – Прокуроров взял деньги. – И последний вопрос по срокам.

– Считайте, что кампания уже началась.

– В таком случае, не будем терять зря времени, – Прокуроров встал и, не прощаясь, направился к выходу.

Трущенко проводил его взглядом, затем достал блокнот и раскрыл на последней странице. В длинном списке имен журналист занимал третье место. Трущенко что-то пометил напротив его фамилии и снова спрятал блокнот в карман.

ГЛАВА 19. Суббота, 11 октября – 6 часов утра.

Режиссер сидел на солдатской кровати, подложив под спину подушку, и прислушивался к мерному шуму дождя. Продюсер и Директор негромко о чем-то спорили, но он не вмешивался в их разговор. Рана в плече саднила, но в целом боль вполне можно было терпеть. Наверное, все-таки стоило прислушаться к совету Продюсера и сделать укол противостолбнячной сыворотки, но, как ни глупо это звучит, он с детства боялся уколов.

Артему было пять с половиной лет, когда он приехал вместе с мамой на отдых в деревню. Это было его последнее лето перед школой. Раньше мама всегда оставляла его с бабушкой и дедушкой, но в тот год она развелась с отцом и могла уделить ему больше внимания. Об отце у Артема не осталось вообще никаких воспоминаний. Наверное, потому, что и отец у него был никакой. Рядом с домом текла речка, и они с дедом часто ловили там раков. Тогда еще в речке водились раки и был жив дед. Артем любил деда. От него всегда пахло табаком и сеном. Именно так, по его мнению, и должно пахнуть от настоящего мужчины.

А потом появилась Нелли. Так звали девочку с золотыми волосами. Они подружились и часто играли вместе. Правда, и мать, и дед часто предупреждали его, чтобы он был с ней осторожен, да и сама девочка часто говорила ему об этом. Артем обещал быть осторожным, но кто может выполнять свои обещания в пять лет?

Они играли в игру, которую Артем придумал сам. Смысл игры был довольно прост. Они сломя голову носились по двору, пытаясь догнать друг друга. Потом Нелли упала. Артем обратил внимание на то, что она стала прихрамывать, а на ее ноге образовался темно-синий отек.

"Посмотри, у тебя на ноге волдырь", – сказал он. "Это не волдырь. Это опухоль", – возразила Нелли. – "Мама мне говорила, что если у меня будет что-нибудь подобное, чтобы я немедленно шла к ней." Артем представил, какая скукотища настанет, если Нелли уйдет домой. "Да нет же, я знаю. Это волдырь. У меня у самого был на прошлой неделе похожий. Его нужно чем-нибудь проткнуть. Только и всего." Девочка доверчиво посмотрела на него. "Правда?" "Ясное дело. Жди меня здесь. Я мигом." Он сбегал домой и принес иголку. "Закрой глаза. Я сделаю тебе укол." Нелли подчинилась. Артем нагнулся и ткнул иголкой в самую середину отека. В лицо ему ударила струя крови. Он закричал, а Нелли потеряла сознание. Прибежала его мать. Девочку увезли в больницу, и они больше никогда не встречались. Артем почему-то решил, что Нелли умерла, но спросить маму, так ли это, не решился. Лишь несколько лет спустя он узнал, что у девочки было какое-то редкое заболевание, одним из признаков которого была плохая свертываемость крови. Тогда же он спросил маму, не знает ли она, жива ли Нелли. Мама взъерошила ему волосы и спросила, почему его это интересует. Он равнодушно ответил, что просто вспомнил о ней. Если бы она только знала, чего стоило ему это равнодушие! "Не знаю, малыш. Но Нелли серьезно больна. Такие люди долго не живут." Он мужественно кивнул и убежал к себе. Оставшись один, Артем проплакал всю ночь. А утром поклялся себе, что когда вырастет, то обязательно станет врачом и найдет лекарство от всех болезней.

Все началось вскоре после того случая. В их классе делали прививки, и Артем вдруг почувствовал, что не сможет этого вынести. Никто не заставит его сделать укол. С тех пор прошло тридцать лет, но ничего не изменилось. С тех самых пор, как он сделал "укол" Нелли.

В двенадцать он сломал ногу. Врач, накладывавший гипс, хотел ввести ему обезболивающее, но Артем сумел его убедить, что у него ничего не болит. Можно только представить, чего ему это стоило! В пятнадцать ему вырезали аппендицит, и даже присутствие главврача не смогло поколебать его решимости отказаться от обезболивающих уколов.

Шло время. От Нелли в памяти остались только золотые косички и страх перед уколами.

Режиссер обратил внимание, что в казарме вдруг наступила полная тишина, и поднял голову: Продюсер и Директор настороженно смотрели на него.

– Как ты, старик? – спросил Продюсер.

– Нормально, – ответил Режиссер и прикрыл глаза. – Нормально.

Режиссер не знал, каким образом на него вышел Консультант, а он сам никогда об этом не говорил. Их встреча произошла в старой школе, где Режиссер преподавал в начальных классах. Сначала он решил, что перед ним отец одного из его учеников, но Консультант быстро развеял его сомнения. "У меня к вам есть деловое предложение." "Какое?" "Я слышал от одного из ваших друзей о том, что вы мечтаете заработать миллион долларов." "В самом деле?" Удивление Режиссера было довольно искренним. В последний раз он делился своими планами быстрого обогащения, когда еще сам учился в школе. С тех пор ничего не изменилось. Он по-прежнему мечтал заработать много денег, но понимал, что сделать это практически невозможно. Консультант внимательно изучал его лицо. "Я не спрашиваю, для каких целей вам нужны эти деньги – я предлагаю вам их. Более того, я предлагаю вам два миллиона." На этом разговор и закончился. Режиссер решил, что перед ним сумасшедший. Но Консультант добился главного: посеял в его душе сомнение. Два миллиона долларов. На эти деньги он мог бы перестроить больницу в своем родном городе и, возможно, часть денег потратить на школу.

Следующая их встреча состоялась спустя неделю. "Вы подумали над моим предложением?" "Каким предложением?" – удивился Режиссер. "Два миллиона долларов. Но эти деньги нужно еще заработать." "Как заработать?" Консультант сказал, как именно, и Режиссер лишь рассмеялся. Тем не менее, спустя два месяца они были уже вместе. Это походило на испытание. Если он выдержит его – значит, имеет полное право распоряжаться этими деньгами. Если нет – его смерть будет расплатой за смерть Нелли.

Режиссер резко открыл глаза. Только ли ему показалось, или с улицы действительно донеслись выстрелы? Он посмотрел на Продюсера и Директора, но, судя по всему, они ничего не слышали.

Режиссер встал и застегнул плащ. Сидеть в казарме и прислушиваться к себе было невыносимо.

– Ты куда? – настороженно спросил Директор.

– Пойду пройдусь.

– Ты бы лучше поспал, пока есть время!

Режиссер ничего не ответил.

– Как твоя рука? – спросил Директор, когда он уже достиг двери.

Режиссер остановился. Неужели непонятно, что он не хочет ни с кем разговаривать? Ни о прошлом, ни о будущем, ни о настоящем. Тем не менее, он заставил себя ответить: "нормально" и толкнул дверь.

Режиссер не понимал, почему Консультант остановил свой выбор именно на нем. Да, за его спиной была армия и служба в спецназе, но сейчас его подготовка оставляла желать лучшего. Пожалуй, единственное, в чем он не утратил навыка – это стрельба. Но в данной ситуации делать акцент только на стрельбу было по меньшей мере глупо.

Режиссер вышел в дождь и машинально перехватил автомат. Откуда-то слева доносились частые приглушенные хлопки. Кто-то из группы стрелял из автомата с глушителем. Сначала Режиссер хотел вернуться в казарму, но затем передумал и побежал на выстрелы.

ГЛАВА 20. Суббота, 11 октября – 6 часов утра.

Этот дождь, которого по непонятной причине так жаждал Консультант, действовал ему на нервы. Несмотря на теплый непромокаемый плащ с капюшоном, вода проникала повсюду: за шиворот, в уши, глаза, нос. Судя по всему, ботинки в скором времени также собирались дать течь.

Президент сидел на земле, низко опустив голову и зажав автомат между коленей. Невыносимо хотелось курить. Но в таких условиях курить было невозможно. Из всей группы, как он успел заметить, курило два, от силы три человека, но именно ему выпал пост, где совершенно негде было укрыться, а, следовательно, и выкурить сигарету. Он приглушенно выругался и посмотрел, не идет ли Профессор. Господи! Ну и партнер ему достался! Сначала с трех шагов не может попасть в часового, а затем шастает неизвестно где.

Президент все-таки закурил сигарету, но она тут же погасла, оставив во рту неприятный кислый запах. Он с раздражением швырнул ее на землю и встал.

Консультант утверждал, что вся операция займет одну, максимум две недели. Неужели он всерьез считает, что кто-то сможет высидеть в этой грязи целых четырнадцать дней? Во всяком случае, на него пусть не рассчитывает! При первой же возможности он выскажет ему все, что об этом думает. Хотя, по большому счету, претензии надо предъявлять самому себе. Точнее, той шлюхе, которая втянула его в эту авантюру.

Президент понятия не имел, каким образом она познакомилась с Консультантом, но в тот день он сразу почувствовал, что что-то произошло. "Мне надоело постоянно во всем нуждаться!" – вместо приветствия заявила она. Он влепил ей увесистую пощечину, и она отлетела к входной двери. Обычно в таких случаях она начинала крушить посуду и обвинять его во всех смертных грехах, но в тот раз лишь, сжав губы, пристально посмотрела на него. "Пришло время что-то менять. Если этого не сделаешь ты – сделаю я." Он хотел уйти в свою комнату, но она схватила его за руку и закричала: " Можешь ты хотя бы один раз в жизни меня выслушать?!" Он ответил, что от нее пахнет спиртным, и попытался вырваться, но она резко выбросила вперед руку и ударила его. Он ожидал чего угодно, только не этого. Секунду или две он пребывал в оцепенении, затем стал снимать с пояса ремень. "Только ударь!" – завизжала она. – И больше никогда меня не увидишь!" Он с усмешкой посмотрел на нее. Сколько раз она произносила эти слова! "Раздевайся. Ни к чему пачкать одежду кровью." Он стал медленно приближаться к ней, а она – пятиться к стене. Ее глаза превратились в щелки. "Я хочу предложить тебе настоящую работу. Ты ведь сам как-то хвастался, что тебе приходилось убивать людей!" Он замер. "Что ты несешь?" Она стала сбивчиво излагать ему свой разговор с Консультантом. Сначала он решил, что она сошла с ума, но затем его мнение стало меняться. Что-то во всем этом было. Риск, конечно, огромный, но и шансы начать нормальную жизнь достаточно велики. Тогда он не сказал ни "да", ни "нет". А через неделю сам встретился с Консультантом. В чем в чем, а в силе убеждения, тому отказать было никак нельзя. Сколько самых различных предложений пришлось выслушать Президенту за свою жизнь, и большинство из них не стоили и выеденного яйца. Но в предложении Консультанта что-то было. Он попросил на размышление неделю.

Определенные опасения оставались у него только относительно жены. Она вполне могла разболтать об их планах. Но раз уже решил начать новую жизнь, то и начинать ее нужно с чистого листа. Однажды ее нашли в овраге с перерезанным горлом. К счастью, на момент убийства у него оказалось алиби.

Президент осмотрелся. Профессора по-прежнему не было видно. Воспользоваться рацией? Но Консультант запретил им выходить в эфир без крайней на то необходимости.

В последнее время он совсем не вспоминал о жене, хотя они и прожили вместе более шести лет. До замужества она была настоящей красавицей, но затем стала баловаться наркотиками, и от былой красоты не осталось и следа. Впервые он увидел ее на конкурсе красоты. Она была в числе финалисток и имела все шансы стать победительницей. Но не попала даже в число призеров. Президент был возмущен решением жюри и закатил скандал. Разумеется, Надежда не могла этого не заметить. Так они и познакомились, а месяц спустя поженились. По мнению окружающих, они были великолепной парой. Он был подстать ей: высокий, стройный, с великолепной фигурой. Идиллия продолжалась два месяца, затем начались будни. Он занялся поисками работы, которая могла бы отвечать их требованиям. Но такую работу найти было трудно, и тогда Надежда, несмотря на его протесты, устроилась в модельное агентство. Деньги она зарабатывала немалые, но тот образ жизни, который она вела, был для Президента абсолютно неприемлем. Многочисленные друзья, презентации, выставки, ночные телефонные звонки, и практически полное отсутствие личной жизни. Возвращалась Надежда обычно далеко заполночь, а то и вовсе утром. Президент стал подозревать, что она ему изменяет. Начались ссоры, скандалы. Денег по-прежнему ни на что не хватало, а тут еще Президент выяснил, что она принимает наркотики. Между ними состоялся первый серьезный разговор. Надежда призналась, что иногда действительно может себе это позволить, но только потому, что иначе просто не в состоянии выдержать сумасшедших нагрузок. Тем не менее, она обещала ему прекратить. А еще через месяц ее выгнали с работы. Она плакала у него на плече и во всем обвиняла директора агентства. "Господи! Да если бы он хотел просто со мной переспать, в конце концов я бы, возможно, и согласилась. Но он требовал от меня невозможного!" Что именно требовал от нее директор, Президент отправился выяснять в агентство. Навстречу ему вышел маленький сухонький старичок с женственными манерами. "Надежда Павловна?" – печально изрек он. – "Разумеется, разумеется, она очаровательна. Но мы не можем держать на работе человека, настолько зависимого от наркотиков. Вы понимаете, о чем я? Прежде всего, это отрицательно сказывается на других." "Но моя жена сказала, что уже давно не принимает наркотиков!" "Она действительно вам это сказала?" – директор вытащил из кармана носовой платок и промокнул лицо. – "Интересно. Очень интересно." Президент не видел в этом ничего интересного и прямо сказал об этом. "Те требования, которые мы предъявляем к Надежде Павловне, четко оговорены в контракте. Ничего сверх того мы не требуем." "Совсем ничего?" "Что вы хотите этим сказать?"

"Я разговаривал с директором агентства." "Да?" – она сидела на диване и листала какой-то журнал. – "И что он тебе сказал?" "Что ты принимаешь наркотики и систематически нарушаешь условия контракта." "И ты ему, конечно, поверил?" Он сомневался в ее искренности ровно до этой фразы. Фразы, прозвучавшей с откровенной издевкой. "Да, я поверил ему, а не тебе, " спокойно ответил он. Она понимающе улыбнулась, отложила журнал и направилась в ванную. Впервые за их совместную жизнь он не справился с нервами и ударил ее в спину. Она упала лицом на пол. Он склонился над ней и зло произнес: "Отныне ты не высунешь и носа из дома без моего разрешения. Ты все поняла?" Она плюнула ему в лицо. Он снял ремень и основательно ее высек. Сначала она грозилась подать на развод, затем – в суд, а затем лишь лежала и плакала.

Они не разговаривали две недели. Надежда первой пошла на контакт. "Я благодарна тебе за то, что ты это сделал." Он обнял ее и поцеловал. "Не волнуйся, я заработаю на нас обоих." Сначала она пыталась что-то готовить, стирать белье и даже заговорила о ребенке. Он не замечал, чтобы она страдала от отсутствия наркотиков. Единственной проблемой, которую ему так и не удалось разрешить, были деньги. Он устроился на вторую работу, но что-то сразу изменилось в их отношениях. А однажды он застал дома незнакомого мужчину. Меньше всего тот походил на любовника. Президент вышвырнул его в окно, а жену отвез в больницу. Она вернулась через три недели. "Милый, Господи, как ты меня терпишь?" Он решил, что еще не поздно начать все сначала.