Текст книги "Инженер. Система против монстров 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17
Карманный зоопарк

Я надел рабочие перчатки и открыл крышку холодильника. Олеся чуть отшатнулась, но мокрый шарф сделал вонь терпимой. Быстро выудил одного жука и протянул ей. Тварь дёргалась и пыталась открыть надкрылья.

Смердюк – Уровень 1

Стоимость приручения: 10 маны

Приручить?

Да/Нет

– Олеся, действуй! – велел я.

Девочка протянула руку к жуку. Секунда концентрации.

Олеся успешно приручила: Смердюк – Уровень 1

Жук замер, я осторожно поставил его на землю. Он пошевелил усами, а потом резво подбежал и начал крутиться у ног девочки, как верный пёс. Олеся тихонько хихикнула:

– Он прикольный!

– Следующий, – скомандовал я, вытаскивая из ящика ещё одного пленника.

Процесс пошёл. Жук за жуком. Олеся щёлкала их, как орешки. Вокруг неё уже собралась небольшая, шевелящаяся и отвратительно пахнущая свита. Смердюки больше не выпускали секрет пахучих желёз, не атаковали, но всё равно воняли мерзко. Мики, Пушок и Царапка позади девочки сбились в кучу и с нескрываемым отвращением смотрели на новых «членов стаи».

Пятый жук. Шестой. Седьмой…

– Они мне нравятся, – донёсся её глухой голос. – Они такие… деловые. Всё время бегают.

Восьмой. Девятый.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 2

До следующего уровня: 200

Получено очков характеристик: 3

Открыт новый Навык:

«Звериная Стая»

Вам доступно подарков: 1

– Ух ты! – воскликнула Олеся. – Лёша, у меня новый навык!

Она сразу же открыла его описание:

«Звериная Стая (пассив.)»

Описание: Когда под вашим контролем находится 3 или более питомцев, все они получают бонус +10% к скорости и координации действий.

Отлично. То, что нужно. Пассивный бафф на всю её ораву. С ростом уровня навык, скорее всего, будет усиливаться.

– Молодец, – похвалил я. – Но это только начало. Продолжаем.

С повышением уровня мана Олеси полностью восстановилась, так что подзаряжаться пока не пришлось. Я снова запустил руку в холодильник. Процесс превратился в конвейер. Я доставал, она приручала. Её маленькая армия росла. Приручив ещё девять Смердюков, девочка сказала:

– А у меня мана кончилась! Сейчас!

Восемнадцать вонючих, но абсолютно преданных ей жуков уже копошились вокруг, создавая подвижный, хитиновый ковёр. Она достала из инвентаря кристаллы, которые ей отдала Искра и начала поглощать один за другим. Вскоре её резерв полностью восстановился, и мы продолжили.

Девятнадцатый. Двадцатый. Двадцать пятый.

Двадцать седьмой. Снова подзарядка кристаллами.

Двадцать восьмой. Двадцать девятый.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 3

До следующего уровня: 300

Получено очков характеристик: 3

Открыто расширение Инвентаря:

«Питомник»

Вам доступно подарков: 1

– Лёша! Смотри! – закричала Олеся с восторгом. – У меня новая вкладка!

Я подошёл ближе, вчитываясь в её сообщение. Джекпот!

– «Питомник»! Я смогу прятать их! – продолжила ликовать малявка. – Гляди, тут кнопочки «Поместить в питомник» и «Призвать»!

Это именно то, на что я рассчитывал. Логичное решение проблемы размещения армии монстров. Правда, не думал, что Система расщедрится на него так скоро. Но она определённо потворствует Олесе, которая и так гарантированно станет имбой, если мы сумеем сохранить ей жизнь.

– Попробуй, – велел я.

Олеся на мгновение замерла, концентрируясь. Потом ткнула пальчиком в голограмму. Один из Смердюков, копошившийся у её ног, вспыхнул голубым светом и исчез. Просто растворился в воздухе.

– Получилось! – взвизгнула она и начала тыкать в воздух снова и снова.

Жуки исчезали один за другим, словно их засасывало в невидимый пылесос. Через десять секунд весь двор очистился от хитиновой нечисти. Даже запах, кажется, стал слабее. Потом она, смеясь, ткнула в иконку Мики. Лемур тоже вспыхнул и исчез.

– Мики! – испуганно вскрикнула она и тут же нажала кнопку «Призвать».

Хвостокрут материализовался на том же месте с ошарашенным видом, завертел головой, не понимая, что произошло.

– Ура! Работает! – захлопала в ладоши Олеся. – Давай приручим оставшихся Смердюков, и я их тоже сразу уберу!

– Сначала покажи мне описание навыка.

Девочка послушно открыла вкладку.

«Питомник»

Описание: Расширение для Инвентаря. Создаёт пространство для размещения питомцев. Каждому питомцу присваивается индивидуальный слот.

Стоимость: Отсутствует.

Примечание: Убрать в Питомник можно только питомцев, находящихся в радиусе 10 метров от Приручителя.

Вот оно что, есть ограничение по расстоянию. То есть, если твой зверь бегает хрен знает где, то призвать его в Питомник не получится. Никакой читерской телепортации. Справедливо, конечно. Но раз уж Система так любит эту девочку, то могла бы расщедриться и на это.

Я вернулся к холодильнику и вытащил следующего Смердюка. Олеся его сразу же приручила.

Тридцатый. Тридцать второй. Тридцать пятый.

– Всё, закончили, – сообщил я, снимая противогаз.

– Фух! – выдохнула девочка, разматывая шарф. – Жалко, что так мало! Я бы их ещё приручила и сразу бы на четвёртый уровень перешла!

Мы подошли к остальным. Варягин смотрел на свою дочь. На его лице отражалось что-то очень непривычное. Растерянность? И, кажется, даже гордость.

Искра подошла и хлопнула меня по плечу:

– Поздравляю, профессор Иванов. Вы только что подарили ребёнку набор покемонов. Теперь она будет ходить и орать: «Смердюк, я выбираю тебя!». А потом из покебола будет вылетать эта вонючая дрянь.

Пиромантка скорчила брезгливую гримасу, но в глазах плясали смешинки.

– На самом деле здорово, что нам теперь не нужно таскать за собой весь этот зоопарк, – добавила она более серьёзным тоном.

Я посмотрел на Олесю. Она, абсолютно счастливая, «прятала» и «призывала» своих питомцев, осваивая новую абилку. Рядом стоял её отец с очень задумчивым выражением на лице.

Я закрыл пустой, но всё ещё воняющий холодильник. Вручил его обратно Борису.

– Блин, теперь отмывать придётся, – вздохнул тот.

Миссия выполнена. И даже сверх того. Мы пополнили запасы и сделали одного из нас намного сильнее. И, возможно, чуточку счастливее.

– Пошли внутрь, – сказал я. – Нужно распределить трофеи и отдохнуть. Завтра нас ждёт долгий день.

Алина шагнула вперёд и, покусывая губу, подошла к Варягину.

– Не думаю, что стоит оставаться здесь, – тихо сказала она. – На нас в магазине напали очень опасные мутанты. Серпорезы, и… кажется, они все пытались убить Алексея, но я не уверена…

Искра гневно посмотрела на брюнетку, а Варягин перевёл взгляд на меня.

– Это правда? – уточнил он, вскинув бровь.

– Давайте зайдём в квартиру, – устало повторил я. – Тогда и поговорим.

* * *

Я заперся в ванной. На стиральной машинке лежала брошь «Фонарщик». Её ровный, немерцающий свет озарял кафельную плитку, хромированный змеевик полотенцесушителя и моё собственное отражение в зеркале. Честно говоря, я не сразу себя узнал. Морда небритая, глаза безумные и это не считая крови. Искра старалась, но оттереть всё полотенцем не смогла. Кровь Серпорезов стягивала кожу, а волосы вообще засохли в корку.

Фредди Крюгер, Джейсон Вурхиз… Боря, конечно, тот ещё мастер комплиментов, но что-то общее, пожалуй, есть.

Варягин дал нам на «приведение себя в порядок» полчаса. После предстоит разговор с ним наедине. Неприятный, но необходимый.

Я открыл пластиковую бутылку с водой и плеснул на руки, затем намылил. Тёмная кровь мутантов въелась в кожу, забилась под ногти. Стянув через голову футболку, бросил её на стиралку. Рана на плече горела, но это была привычная, почти родная боль.

Наклонился над ванной и начал лить воду на голову. Алые ручейки побежали вниз, собираясь в кровавый водоворот у сливного отверстия. Я воспользовался шампунем, оставшимся от прежних владельцев квартиры и долго тёр волосы, пытаясь вымыть из них этот кошмар. Вода, густо окрашенная в цвет бойни, уносилась прочь.

Внезапно подумал об Олесе. Когда мы вернулись, она смотрела на меня без страха или отвращения. Я выглядел как мясник после тяжёлой смены, но девочка даже не моргнула. Похоже, она просто привыкла. Этот ребёнок успел насмотреться глазами Хвостокрута на такое, что окровавленный мужик уже не казался ей чем-то из ряда вон. Просто ещё одна деталь нового, уродливого мира.

Я выпрямился и вытер волосы, перепачкав ещё одно полотенце. Тщательно умылся и даже наскоро побрился, ведь такая возможность вряд ли предоставится скоро. Натянул чистую футболку из инвентаря. Взглянул на себя в зеркало. Уже лучше. Просто очень уставший человек. Не маньяк. Почти.

Выйдя из ванной, направился на кухню. Искра сидела за столом, деловито намазывая паштет на тонкие ломтики хлебцев. Рядом стояла почти пустая банка.

– О, воскрес! – она подняла на меня глаза. – Я уж думала, ты там решил утопиться от осознания собственной брутальности. Ещё и побрился! Это для меня? Спасибки! Не люблю заросших парней. Садись, ешь. Калории сами себя не пополнят.

Я сел напротив девушки. Она подвинула мне тарелку с аккуратной горкой бутербродов.

– Спасибо, – кивнул я, отправляя в рот первый хлебец. Желудок благодарно заурчал.

– Ненавижу её, – вдруг зло сказала Искра, с силой размазывая паштет.

– Кого? – не понял я.

– Эту… Алину! Нашу тихоню! Принцессу коллекторов! – выпалила она. – Ты видел? Пяти минут не прошло! Она сразу побежала к Варягину стучать! «Ой, на Лёшеньку напали, он такой опасный, давайте его в клетку посадим!». Тьфу!

Она резко впилась зубами в хлебец, тот жалобно захрустел.

– Она просто испугалась, – попытался я быть объективным. – Для неё это первый серьёзный бой. Она не привыкла.

– Да плевать! Ты что, выгораживаешь её, потому что она баба? Она подставила тебя! Выставила проблемой в глазах Варягина! А у нас и так проблем хватает.

Верно, да. Всё верно. Кроме того, подстава со стороны Алины оказалась действительно неприятной, неожиданной. Она девушка умная, так что сразу заметила, что Серпорезы атаковали не хаотично, а били только по мне.

– Мы оба знаем, почему они напали на меня, – почти шёпотом сказал я.

– Конечно, знаем, – она понизила голос, наклонившись через стол. – Эта твоя «Метка Бесформенного». Это клеймо. Наверняка они чуют его, как акулы кровь. Кстати, ты давно проверял? Анализ уже закончился?

Я обернулся, посмотрел в коридор, никого не увидел и вызвал интерфейс. Анализ всё ещё шёл.

– Да чтоб его! – воскликнула Искра, откидываясь к спинке. – Мы уже сами всё поняли, а Система не может⁈

– Наверняка это какой-то баг, – вздохнул я и налил себе чай, заваренный Искрой. – И если Метка действительно приманивает ко мне мутантов, то дальше будет только хуже. Будут приходить твари всё сильнее и умнее.

– К нам и так постоянно лезут монстры, – отмахнулась Искра. – Какая разница, будут они бросаться на всех или только на тебя? Кстати, в этом даже что-то есть. Будешь работать приманкой, пока мы их косим. Представь, сколько экспы! И сколько новых питомцев для нашей Олеськи!

– Оптимистично, – усмехнулся я и снова захрустел хлебцем.

– Ну а что? Нюни распускать точно не наш метод! – фыркнула Искра. – Нам нужно становиться сильнее, Лёша. Намного сильнее. И быстрее, чем мутанты.

– Согласен, – кивнул я, доедая второй бутерброд. – Кстати, об этом. У меня новый уровень. У тебя тоже. Надо распределить очки. И подарки получить.

– О, точно! – её лицо мгновенно просветлело. – Апгрейд! Моя любимая часть программы!

Она тут же вызвала свой интерфейс. Я впервые увидел её полную статистику, а не просто системные уведомления. Любопытно.

СТАТУС:

Имя: Искра

Уровень: 7 (Опыт: 230/700)

Класс: Маг

Энергия: 66/66

Мана: 125/125

Характеристики:

Сила: 9

Ловкость: 14

Выносливость: 9

Интеллект: 19

Свободные очки: 3

Подарки: 1

Достаточно неплохо, на самом деле. Разумеется, больше всего очков она вкладывает в интеллект, чтобы получить больше маны, но и про физуху не забывает. Так что прям совсем «стеклянной пушкой» нашего рыжего дамагера не назовёшь.

– Так, – она задумчиво постучала пальцем по столешнице. – Три очка. Куда бы их вложить? Хотя чего тут думать! У меня же теперь «Тепловой щит» есть, а на него куча маны нужна, причём сразу, подзаряжаться кристаллами будет некогда. Решено!

Она мысленно перебросила все очки в инту. Её мана сразу выросла до 140.

– Теперь ты, – она повернулась ко мне. – Показывай свои циферки, гений.

Я вызвал интерфейс.

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 11 (Опыт: 330/1100)

Класс: Инженер

Энергия: 84/84

Мана: 185/185 (+25)

Характеристики:

Сила: 14

Ловкость: 16

Выносливость: 13

Интеллект: 31 (+5)

Свободные очки: 3

Подарки: 1

– Ничего себе, – присвистнула Искра. – Интеллект тридцать один! Откуда эти плюс пять? У тебя новый перк? Или шмотка какая-то?

И тут я вспомнил. Чёрт, совсем вылетело из головы… а ведь оно на голове…

– Точно, – усмехнулся я. – Подарок за победу над Цветком. Совсем забыл.

Я мысленно отдал команду деактивировать «Ментальный шлем». На долю секунды вокруг моей головы вспыхнуло и погасло едва заметное поле. Показатель интеллекта в моём статусе тут же изменился на «26».

– Вау! – восхитилась Искра. – Подожди, давай ещё раз! Это надо снять! – и она достала телефон.

– Я тебе не для баловства его починил и зарядил, – буркнул я. – А для карты, если мы вдруг разминёмся, то встретимся в обозначенной точке.

– Да, да, я помню, – кивнула она, включая камеру.

«Ментальный шлем» активирован.

Поле вспыхнуло снова и исчезло, став невидимым. Интеллект вернулся к «31».

– Офигеть, – выдохнула Искра. – Ты как этот… из «Людей Икс»! Который шлем носил, чтобы его мысли не читали!

– Магнето, – подсказал я.

– Точно! – прыснула рыжая. – Наш личный Магнето! Только ты не металлом управляешь, а мозги монстрам взрываешь сопроматом. Лёха, ты становишься всё более странным и крутым. Мне это нравится.

Я хмыкнул и принял телефон, который она мне протянула. Посмотрел запись. Вспышка действительно сложилась в контуры чего-то похожего на шлем древнеримского легионера, только сделанного не из металла, а из чистого света.

Вернулся к характеристикам. Три очка. Куда? Интеллекта сейчас завались. А вот физуху можно и подкачать. Сила, ловкость и выносливость. Снова по одному на каждую? Нет, это даст плавный, но медленный рост показателей. Сейчас, когда сражения с мутантами наверняка наберут обороты, мне нужна сила. Так что все три очка в неё. Показатель сразу же подскочил до «17», а энергия до «90».

– Лёха, ты всё же решил стать качком? – прыснула Искра. – Осторожнее, скоро начнёшь рельсы гнуть.

– Не скоро, в том и беда, – вздохнул я. – Так, с этим разобрались. Теперь подарки. Давай, ты первая.

Глаза Искры загорелись азартным огнём.

– Давай! Надеюсь, не выпадет очередная пачка влажных салфеток.

– А что, та была не из магазина? – удивился я.

– Не-а, получила пару уровней назад.

Я ухмыльнулся. Выходит, Система не только меня потчует очень нужными подарками. Просто не все делятся радостью новых обретений с товарищами.

Искра закрыла глаза, словно загадывая желание, и мысленно приняла подарок. Над столом вспыхнуло голубое сияние. Девушка открыла глаза и напряжённо всмотрелась в него. Перед ней материализовался предмет. Простое, грубоватое кольцо из тёмного, будто покрытого сажей, металла. В него был вправлен небольшой уголёк. Он не горел, но излучал мягкое, живое тепло.

Получен предмет: Кольцо Повелителя Углей

Тип: Аксессуар

Качество: Магическое

Модификаторы: Интеллект +3

Особое свойство: «Неугасающий жар». Все огненные заклинания усиливаются на 30%, нанося дополнительный урон в течение 5 секунд.

Описание: Простое железное кольцо, в которое вправлен тускло тлеющий уголёк. Кажется, что он никогда не остынет. От кольца исходит едва уловимое тепло, которое усиливается, когда его владелец входит в боевой раж.

Искра издала такой восторженный визг, что у меня волосы на загривке встопорщились.

– ДА! ДА! ДА! – она вскочила со стула и закружилась, прижимая кольцо к груди. – Лёша, ты видишь⁈ Ты это видишь⁈ Плюс три к интеллекту! Усиление всех заклинаний! Дополнительный урон! ЭТО ЖЕ ПОЧТИ ИМБА!

Она тут же надела кольцо на палец. Уголёк внутри вспыхнул чуть ярче.

– Я теперь не просто Искра! – заявила она, вскинув руку и любуясь подарком. – Я теперь Повелительница Углей! Королева Пепла! Императрица Всея Копоти! Трепещите, мутанты!

Её счастье было таким заразительным, что я невольно улыбнулся. Это кольцо реально создано для неё. Идеальное дополнение к её классу и стилю боя.

В этот момент в кухню, как маленький ураган, влетела Олеся. Её косичка развевалась, а на лице сияла улыбка до ушей.

– Дядя Лёша! Искра! Смотрите!

Глава 18
Подарки

Олеся подпрыгнула на месте, демонстрируя нам свою обувь. На её ногах красовались аккуратные, мягкие ботиночки из тёмной кожи, которые выглядели очень удобными. Я сразу же активировал «Анализ компонентов» и сосредоточился на её обновке.

Предмет: Сапоги Тихого Следопыта

Тип: Снаряжение (Обувь)

Качество: Редкое

Модификаторы: Ловкость + 2

Особое свойство: Снижают издаваемый при ходьбе шум на 50%. Позволяют подкрадываться к пугливым мутантам, не привлекая внимания.

Описание: Лёгкие и удобные ботинки, подошва которых сделана из мягкого, эластичного материала, поглощающего звук шагов. Размер подгоняется под ногу владельца.

– Теперь я могу ходить совсем-совсем тихо! – прошептала девочка заговорщицки. – Как кошка! Буду подкрадываться и приручать всех!

– Олеся! – в дверях появился Олег Петрович. – Я же просил тебя не убегать! Мы ещё твои очки не распределили! А выходить одной из моей квартиры тебе папа строго настрого запретил!

– Ну, Олег Петрович! – надула губки девочка. – Я хотела дяде Лёше и Искре показать!

– Поздравляем, мелочь, – подмигнула ей Искра. – Отличные тапки!

– Это не тапки, а сапожки! – важно поправила Олеся.

– Прошу прощения, – шутливо кивнула Искра.

Олег Петрович вздохнул, взял девочку за руку и увёл обратно, бросив на меня извиняющийся взгляд. Вскоре входная дверь закрылась. Сейчас там, на площадке, сразу несколько парней из «Ратоборцев». Курят, обсуждают случившееся. В общем, проходной двор между квартирами. Подъезд зачищен, так что парни особо не парятся. Зря, на самом деле.

– Видал? – сказала Искра. – Сегодня хороший день! Система расщедрилась на нормальные подарки. Так что давай, принимай. Вдруг и тебе выпадет не бутылка воды или противогаз, а какой-нибудь супер крутой артефакт.

– Противогаз оказался полезным, – напомнил я.

– Ладно, не спорю. Но это не +3 к интеллекту! – она снова с обожанием посмотрела на своё кольцо. – Давай, твоя очередь. Не томи! Я хочу знать, какую ещё странную фигню тебе подкинет Система! Может, самозатачивающийся напильник? Или вечный рулон изоленты?

Я вздохнул. Ага, мои подарки почти всегда какие-то… утилитарные. Полезные, да, но без всякого пафоса. Никаких тебе «Клинков Тысячи Истин» или «Сфер Абсолютного Разрушения». Только суровая инженерная проза, лишь иногда перемежаемая светящимися брошками и исцеляющими эликсирами.

Ладно. Чему быть, того не миновать.

Я мысленно нажал кнопку «Принять подарок».

Секундная пустота. Затем вспышка голубого света, мы с Искрой затаили дыхание… И вот, что-то появилось, звякнуло об стол. Свечение пропало, оставив предмет. Широкий браслет из тёмного металла, испещрённый сложным узором из светящихся синих линий. В центре находился дисплей, на котором застыли какие-то непонятные символы. Выглядело стильно. И очень по-инженерному. Похоже на смарт-часы.

Получен предмет: «Аварийный телепорт (одноразовый)»

Тип: Артефакт

Качество: Магическое

Модификаторы: Не применяются

Описание: Сложный техномагический артефакт в виде браслета. При активации мгновенно перемещает носителя в случайную безопасную точку в радиусе 5 километров.

Примечание: Координаты точки назначения неконтролируемы. Использовать только в крайнем случае.

– Одноразовый телепорт… – протянула Искра. – Хм. Неплохо. Кнопка «свалить из любой задницы». Полезно.

Полезно. Да. Бесспорно. В критической ситуации эта штука может спасти мне жизнь. Но… одноразовый. Это слово резало глаз. А хуже, что он сможет вытащить только одного человека. Я не смогу никого с собой прихватить. Собственно, придётся выбирать, спасаться самому или спасти, например, Искру.

Ну и ещё нюанс. Я не смогу его разобрать, изучить, улучшить, скопировать. Просто нажать кнопку один раз и выбросить. Это не инструмент. Это просто «последний шанс». И это немного разочаровывало. Я привык полагаться на то, что могу создать и починить сам, а не на одноразовые магические костыли.

Но жаловаться глупо. В нынешнем мире любая возможность спасения – это уже королевский подарок.

– Да, полезно, – согласился я, разглядывая «часы». Светящиеся линии медленно пульсировали, словно внутри билось крошечное механическое сердце. Я набросил гаджет на запястье и защёлкнул, спрятал под рукавом.

– Ладно, Магнето, пошли, – Искра встала из-за стола. – Кажется, наши полчаса истекли. Командир ждёт. Время для серьёзного разговора.

– Ты сиди, – сказал я. – Сам с ним поговорю и всё объясню.

* * *

– … так что да, командир. Я думаю, эта дрянь на мне – маяк, – закончил я свой краткий доклад. – Не знаю, на какой частоте он работает и какой протокол использует, но приёмники у некоторых тварей, очевидно, настроены на нужную волну.

Шутка вышла так себе. Варягин молчал. Он смотрел в окно, приподняв штору, так что его лицо я видел только в отражении. Не самое жизнерадостное лицо на свете, надо сказать.

– Ты уверен? – наконец, произнёс он, не оборачиваясь. – У тебя есть стопроцентные доказательства, что именно твоя… «Метка»… притянула этих Серпорезов? Не какая-то случайность, например, запах?

– Думаете, им не понравился мой дезодорант? – горько усмехнулся я. – Стопроцентных доказательств нет. Система до сих пор не смогла проанализировать «Метку». У меня есть только результат наблюдения. Три хищника проигнорировали двух берсерков, двух магов и двух стрелков, и целенаправленно ломанулись на одну цель. На меня. С точки зрения тактики это самоубийство. С точки зрения охоты на конкретную, помеченную дичь – абсолютно логичное действие. Вероятность того, что это совпадение, стремится к нулю.

Я сделал паузу, подбирая слова, и продолжил:

– Это как… как транспондер «свой-чужой». Только наоборот. Для них я «чужой», подсвеченный красным маркером на тактической карте. Они могут не видеть остальных, но меня видят всегда.

Варягин наконец отпустил штору и повернулся ко мне.

– Вероятность – это не факт, инженер, – отрезал он. – Это всего лишь переменная в уравнении с десятком неизвестных. Пока у нас нет подтверждённых данных, это всё домыслы. Гипотеза, требующая проверки. Мы не можем строить всю стратегию на твоих предположениях, какими бы логичными они ни казались. Мы будем действовать, исходя из реальных, подтверждённых угроз.

Я стиснул зубы. С военной точки зрения он абсолютно прав. Нет разведданных – нет проблемы. Есть только враг, которого видишь в прицел. Но я-то знаю, что моя гипотеза верна. Чувствую это каждой клеткой.

– Понимаю, – кивнул я. – Но игнорировать эту «переменную» тоже нельзя.

– Я не игнорирую, – его голос стал жёстче. – Я принимаю к сведению. Но паниковать и менять все планы из-за неподтверждённой угрозы не собираюсь. Мы профессионалы, Иванов, а не истерички. Мы разбираемся с проблемами по мере их поступления. Понял?

– Так точно, – вздохнул я без энтузиазма.

Всё предельно ясно. Группе нужен инженер. Без меня шансы на выживание для нас всех резко падают. Вопрос только, насколько они падают со мной?

Варягин кивнул, удовлетворённый ответом. Развернулся и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Я остался один, в полумраке чужой спальни, наедине с фотографиями пропавшей без вести семьи Олега Петровича. Вышел вслед за командиром.

В гостиной царило оживление. Борис с Медведем, развалившись на диване, травили байки про рыбалку, периодически взрываясь громогласным хохотом. Женя сосредоточенно чистил один из автоматов. Фокусник сидел в кресле, подперев голову рукой, и с лёгкой усмешкой наблюдал за берсерками. Сокол листал какую-то книгу и периодически кривил губы, посматривая на остальных.

Появление Варягина мгновенно изменило атмосферу. Все замолчали и посмотрели на него. Командир вошёл в комнату и распорядился:

– Всем собираться. Немедленно. Выдвигаемся через двадцать минут.

Наступила тишина. Первым её нарушил Борис.

– В смысле, командир? – он непонимающе моргнул. – Прям щас? Мы ж вроде на ночёвку…

– Планы изменились, Антонов, – отрезал Варягин, обводя всех тяжёлым взглядом. – Мы не знаем, сколько ещё Серпорезов бродит по соседству. Это не те твари, с которыми можно ночевать в одном районе. Судя по описанию, это элитные хищники, сравнимые с ассасинами. Ждать, пока нас окружат, я не намерен.

Никто не стал спорить. Кроме меня.

– Командир, я не готов, – шагнул я вперёд, привлекая всеобщее внимание. – Я не скрафтил и половины того, что планировал.

Варягин вскинул брови:

– Компоненты у тебя есть? Всё, что ты нафармил в магазине, тебе этого хватит?

Вопрос прозвучал почти как риторический.

– Хватит, – выдавил я.

– Значит, займёшься крафтом позже, – его голос не оставлял места для возражений. – На следующей стоянке, когда мы окажемся отсюда на приличном расстоянии. Лучше вообще за чертой города. А сейчас в путь. Это приказ. Двадцать минут на сборы.

Он развернулся и направился к выходу, давая понять, что разговор окончен.

Я остался стоять посреди комнаты, чувствуя на себе взгляды всей группы. План летел к чертям. Вся моя стратегия, построенная на методичной подготовке, рушилась под напором суровой военной необходимости.

– Сказали идти – значит, идём, – зевнул Борис, поднимаясь с дивана. Медведь тоже потянулся, поднялся и размял плечи.

– Жалко, что холодильник запустить не успели, – посетовал он.

– Зато я его отмыл! – отозвался Борис. – Так что будет нам холодное пивко, только позже.

Мы с Борисом вернулись в «кошкин дом». Кстати, Шипохвосты снова тусили здесь. Сейчас один из них сладко умывался и очень напоминал настоящего кота. Похоже, их только что покормили.

– Как дела, Магнето? – спросила Искра, когда я вернулся на кухню. – Не прокатило твоё инженерное обаяние? Варягин не отпустил странствовать отшельником?

– Нет, – коротко ответил я и сел рядом с ней. – Зато велел собираться. Привал закончен, а я почти ничего не успел создать.

– Не кисни, Лёха! – она пихнула меня локтем. – Будешь паять в дороге. Представляю картину: БТР трясётся на ухабах, за окном орды мутантов, а наш гений с паяльником в зубах и сосредоточенным лицом колдует над очередной адской машинкой. Романтика!

Я криво усмехнулся.

В этот момент на кухню заглянула Вера. Бледная и встревоженная. На ней была простая серая футболка и джинсы. Светлая прядь, выбившаяся из небрежного хвоста, упала ей на лоб, но она даже не попыталась её убрать.

– Лёша! – она остановилась посреди кухни. – Мне ребята сказали… Борис сказал, что тебя ранили. Почему ты сразу не пришёл?

Я поднял на неё уставший взгляд и сказал:

– Вера, мы только что вернулись, я просто не успел. В приоритете был разговор с командиром.

– Разговоры у него! – она шагнула ближе. – Ты не имеешь права так рисковать. Любая рана здесь, в антисанитарии, может стать смертельной. Показывай!

Искра, до этого с интересом наблюдавшая за сценой, демонстративно громко отхлебнула чай.

– Верочка, ты бы ему ещё лекцию о вреде курения прочитала, – саркастично заметила она. – Ах да, он же не курит. Тогда о вреде недосыпа и чрезмерного увлечения паяльником.

Вера даже не посмотрела в её сторону.

– Показывай, я сказала, – велела она. – Немедленно.

Спорить бесполезно, да и глупо. Лечение мне действительно необходимо. Я вздохнул, поднялся и стянул через голову чистую футболку, которую только что надел. На плече темнела повязка, наложенная Искрой. Не самая профессиональная, но вполне функциональная.

Вера подошла ближе. Осторожно, кончиками пальцев коснулась моего плеча, и я невольно напрягся. Искра шумно поставила чашку на стол.

– Ладно, доктор, лечите нашего героя, – сказала она. – А я пойду собирать манатки, раз уж мы сваливаем.

Она демонстративно чмокнула меня в щёку. Бросила на Веру быстрый, оценивающий взгляд, в котором смешались ревность и превосходство, и вышла из кухни, нарочито покачивая бёдрами.

Вера всё это стоически проигнорировала. Она аккуратно, стараясь не причинять боль, начала разматывать повязку. Её пальцы были прохладными и нежными, а движения выверенными и профессиональными.

– Искра забинтовывала? – уточнила Вера. – Она неплохо справилась. Но обработать нужно как следует.

Порез был неглубоким, но длинным. Края уже начали стягиваться, но кожа вокруг воспалилась. Вера достала из инвентаря флакон с антисептиком. Холодная жидкость обожгла рану, я зашипел сквозь зубы. Вера тщательно промыла порез. Закончив с обработкой, она вознесла ладони над моим плечом.

Я почувствовал, как по телу разливается мягкое, обволакивающее тепло. Оно концентрировалось в месте раны, снимая боль и жжение.

Получен эффект: «Малое Исцеление»

Вера получила опыта: 10

– Ещё разок, – сказала Вера.

Она повторила заклинание ещё трижды, пока от глубокого пореза не остался лишь тонкий розовый шрам.

– Всё, – она убрала руку и устало выдохнула, открывая глаза. – Теперь как новенький. Постарайся больше не попадать под острые предметы, хорошо?

– Постараюсь, – кивнул я, надевая футболку. – Спасибо, Вера.

Она слабо улыбнулась.

– Это моя работа.

В этот момент на кухню вбежали Пушок и Царапка, один из «котиков» тут же запрыгнул на стул, поставил лапы на скатерть, придирчиво обнюхал бутерброды с паштетом и начал облизывать один. Вера слегка побледнела и стушевалась, она так и не привыкла к этим зверюшкам. Я взял бутерброд и помахал им внизу, возле стула. Кот спрыгнул и получил награду. Потом я скормил ещё бутерброд второму коту.

Тут в дверях появилась Олеся. Посмотрела на Шипохвостов, потом на меня.

– Дядя Лёша, я за ними, – сказала она немного грустно. – Папа сказал, что их нужно убрать в Питомник, потому что в БТРе и так места мало. И что они могут поцарапать кого-нибудь.

Она подошла к котам и присела на корточки. Пушок тут же ткнулся ей в руку головой, замурчав так, что завибрировал пол. Царапка, облизываясь после перекуса, потёрся о её ногу.

– Вы не волнуйтесь, – прошептала она им. – Я вас не брошу. Просто вы немного посидите в специальном домике. Там тепло и не страшно. Я буду вас часто выпускать, честно-честно.

Она погладила каждого, почесала за ушами, которые у них были покрыты жёсткой щетиной. Потом вздохнула и поднялась.

– В Питомник! – скомандовала она.

Коты, один за другим, вспыхнули голубым светом и исчезли. Олеся посмотрела на опустевшее место. Глаза заблестели от подступивших слёз. Я подошёл и положил руку ей на плечо: