Текст книги "Инженер. Система против монстров 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Инженер. Система против монстров – 3

Глава 1
Снайпер

– Одиннадцать часов, крыша дома-книжки!

– Вспышку видел! – тут же отозвался из башни Сокол. – Сука, работает с глушителем, но оптика бликанула!

Все инстинктивно пригнулись. Руль, не дожидаясь команды, резко выкрутил баранку, уводя броневик за остов сгоревшего автобуса.

БАБАМ!

Вторая пуля с чудовищной силой ударила в борт, наверняка оставив глубокую вмятину и содрав краску до металла. Там явно не просто снайпер с СВД. Судя по силе удара, он работает из чего-то гораздо более серьёзного. Крупнокалиберная винтовка или противотанковое ружьё. Что-то вроде ОСВ-96 или ПТРС.

– Сокол, твой выход! – крикнул Варягин. – Подави его!

– Уже работаю, командир! – прорычал стрелок.

Башня плавно развернулась. Ствол КПВТ уставился в сторону высотки, откуда вёлся огонь. Но Сокол не спешил стрелять. Он знал, что снайпер уже сменил позицию.

– Руль, сдай назад, за угол здания! – скомандовал Варягин. – Нам нужно убраться с простреливаемой зоны!

Водитель выполнил приказ. БТР, пятясь, скрылся за выступом дома. Мы были в относительной безопасности, но оказались заперты. Позади нас находился двор с чудовищным завалом от парочки других рухнувших зданий.

Все триплексы сразу закрыли броневыми крышками, провернув рукоятки. Включили освещение. Снайпер контролировал улицу.

– Он нас ждёт, – констатировал Тень. – Профессионал. Два выстрела – два попадания. Первый – по оптике, чтобы ослепить. Второй – по корпусу, чтобы оценить усиленную броню.

– Благодаря щиткам он вряд ли станет стрелять по колёсам, – сказал Фокусник. – Но если всё же попадёт…

– Калибр у него хороший, – кивнул я. – Подкачка не поможет. В случае попадания будет не прокол шины, а разрушение колеса. Покрышку разорвёт на лоскуты, повредит диск. К тому же, мы не знаем, какие у него навыки. Следующая пуля может запросто оказаться магически усиленной.

– Да не будет он бить по закрытым колёсам! – раздался в шлемофоне голос Сокола. – В башню он будет целиться! Чтоб орудие из строя вывести! Тогда нам будет нечем ответить, и стреляй уже куда хочешь!

Выстрел в ствол пулемёта КПВТ может его повредить или сместить ось прицеливания. Так что, это тоже отличная мишень.

– Вряд ли этот стрелок один, – подал голос Женя. – Наверняка это засада, и на нас сейчас попрёт очередная банда, типа «Гладиаторов».

– Да один фиг нужно вычислить эту падлу как можно скорее! – взревел Медведь.

Легче сказать, чем сделать. Снайпер засел на крыше одного из двадцатишестиэтажных зданий. Огромная площадь, сотни потенциальных укрытий: вентиляционные шахты, рекламные конструкции, выходы на крышу. Найти там маленькую фигурку стрелка – всё равно, что искать иголку в стоге сена. Особенно когда эта иголка сама на тебя охотится.

– Инженер, стекло, – велел Варягин, указывая на растрескавшийся триплекс Руля.

Протиснуться в тесном десантном отсеке, забитом людьми и снаряжением, было той ещё задачкой. Борис недовольно покряхтывал, сдвигаясь в сторону. Искра нетерпеливо постукивала пальцами по колену.

Я добрался до места водителя. Руль так стиснул баранку, что пластик заскрипел.

Толстое, многослойное бронестекло, которое должно было выдерживать прямое попадание из пулемёта, пошло густой паутиной трещин. Попадание было точным, прямо на уровне глаз водителя. Ещё один такой выстрел, и Рулю пришёл бы конец.

– Отодвинься, – попросил я.

Водитель послушно откинулся на спинку сиденья, давая мне доступ. Я приложил ладонь к холодной, шершавой поверхности триплекса.

Активировал навык «Ремонт». Передо мной всплыло светящееся окно:

Предмет: Прозрачная броня (повреждена).

Повреждения: Множественные трещины.

Стоимость ремонта: 30 маны.

Починить?

Да/Нет

Тридцать единиц. В три раза дороже, чем обошёлся ремонт стекла в «Буханке», когда мы гостили на кладбище. Неудивительно, с учётом технологической сложности производства. Я мысленно нажал «Да».

Стекло окутало мягкое голубоватое сияние. Паутина трещин на глазах начала стягиваться, словно время пошло вспять. Сколы заполнялись, поверхность становилась идеально гладкой. Вскоре передо мной снова был абсолютно целый, прозрачный триплекс.

– Охренеть… – выдохнул Руль, проводя рукой по стеклу. – Как новое. Каждый раз удивляюсь, когда вижу эти чудеса.

Варягин, наблюдавший за улицей через ТКН-3, молча кивнул.

В этот момент из десантного отсека послышался тонкий, но уверенный голосок:

– Пап, а хочешь, мы с Мики сбегаем и посмотрим, где этот стрелок сидит?

Все обернулись. Олеся смотрела на отца огромными голубыми глазами. Её питомец тихо заурчал и дёрнул полосатым хвостом, словно подтверждая свою готовность.

Варягин мгновенно напрягся:

– Олеся, даже не вздумай.

– О чём она говорит? – обалдела Вера. – Какая пробежка? Там снайпер!

Я решил взять объяснения на себя.

– Олеся – Приручитель. А Мики – её питомец. У них установлена ментальная связь. Это значит, что она может не только отдавать ему команды, но и видеть его глазами, чувствовать то, что чувствует он. Навык у неё такой.

Вера прикрыла рот рукой:

– Боже мой…

– Идея хорошая, – вставила свои пять копеек Искра. – Зверёк некрупный, быстрый. Проскочит, вскарабкается. Снайпер его и не заметит. Подберётся сзади и заверещит, чтоб этот мудак с перепугу подскочил и выдал себя. Тут его наш пернатый и положит.

Варягин внимательно смотрел на дочь. Та кивала и улыбалась в такт каждой реплике Искры. План ей, очевидно, понравился. А вот её отцу не очень. Если его дочка будет смотреть глазами Хвостокрута, когда снайпера подстрелят… Ну, как по мне, она и так успела насмотреться на кровь и кишки, пока неделю бегала по разрушенному городу в образе пронырливого мутанта. Однако остаётся шанс, что снайпер убьёт Мики, и неизвестно, как это отразится на психике Олеси.

– Нет. Категорически, – принял решение Варягин. – И это не обсуждается.

Олеся не стала спорить. Она просто кивнула, обняла своего питомца за шею и уткнулась носом в его облезлую шерсть. Мики тихо заурчал, успокаивая хозяйку.

Но проблема осталась. Снайпер сидел на крыше, как паук в центре паутины, и ждал, пока мы высунем нос.

– Командир, – позвал я. – Кажется, у меня есть идея получше.

Варягин повернулся ко мне и приподнял бровь:

– Что ты задумал?

– Нужна стабильная платформа для наблюдения, – сказал я. – И мощная оптика. У меня есть чертёж стабилизатора. Если я его соберу и прикручу к нему хороший бинокль или прицел, то смогу сканировать крышу с максимальным увеличением, не боясь дрожания рук. Я найду его быстрее Сокола.

Варягин на секунду задумался.

– Компоненты есть?

– Должны быть, – ответил я, лихорадочно активируя инвентарь. Гироскопы, сервомоторы, контроллер… Всё это я выпаивал из разбитой электроники, когда у нас было время в пожарке, а часть прихватил из магазина электроники. – Да! Всё есть!

– Действуй, – разрешил Варягин. – Сокол, прикрывай. Веди беспокоящий огонь по предполагаемым позициям. Не давай ему высунуться.

– Понял, командир, – отозвался наводчик, а я достал пару энергетических кристаллов, чтобы восстановить запас маны.

– Опять всех монстров в округе созовём, – вздохнула Искра. – Лёш, а чем твоя штука будет полезнее, чем прицел нашего пернатого?

Вместо меня ответил Фокусник:

– КПВТ предназначено для поражения легкобронированных целей, укреплённых позиций и живой силы противника. Его прицел рассчитан для стрельбы очередями и наведения на область, а не для скрупулёзного поиска и идентификации хорошо замаскированной точечной цели.

– А ещё у нашей башни ограниченный угол обзора, – добавил Тень. – Чтобы осмотреть всю крышу 26-этажки, Соколу пришлось бы постоянно вращать башню, подставляя её под огонь.

– Ладно, ладно, мальчики, убедили! – выставила руки вперёд Искра. – Лёха, вперёд! Работай!

– Благодарю за разрешение, – хмыкнул я, убирая опустевшие кристаллы, и выбрал нужный чертёж. Передо мной вспыхнула голограмма:

Чертёж: «Стабилизатор для видеосъёмки/наблюдения»

Компоненты: Трёхосевая система гироскопов (1), Сервомоторы (3 шт.), Контроллер стабилизации (1), Платформа для крепления камеры/прибора (1), Рукоятка/корпус (эргономичный) (1), Энергетическая батарея (малая) (1), Комплект противовесов (1).

Время создания: 40 мин.

Стоимость: 110 маны.

Описание: Механизированный подвес, который компенсирует дрожание рук и вибрацию. Позволяет получать плавное видео при движении и удерживать чёткий обзор через бинокль или прицел с большим увеличением.

Желаете запустить Верстак?

Да/Нет

Я выбрал «Да» и вывалил из инвентаря горсть микросхем, маленьких моторчиков и металлических рамок.

Статус: Начат процесс совмещения.

Время ожидания: 40 мин.

– Сорок минут⁈ – простонал я. – У нас нет сорока минут!

И тут же вспомнил про «Стимулятор Усердия», который мне дала Вера. Системный препарат, повышающий концентрацию и не только. Я достал склянку и немедленно выпил.

Вы использовали: «Стимулятор Усердия».

Эффект: Снятие усталости на 4 часа. Концентрация +50%. Скорость крафта +50%.

Желаете использовать ускорение крафта?

Да/Нет

Угадай, блин… И таки угадала! Таймер на голограмме тут же изменился. Отлично, Система начинает понимать меня с полумысли.

Время ожидания: 20 мин.

Уже лучше, но всё равно слишком долго. Тем временем снаружи загрохотал КПВТ. Сокол короткими очередями по три-пять патронов начал обрабатывать крышу. Он стрелял не наугад. Он целился по самым очевидным укрытиям, заставляя вражеского снайпера сидеть тихо и не высовываться. А потом…

БАМ!

Ответный выстрел ударил в ствол пулемёта Сокола. Раздался лязг.

– Сука! – заорал наш наводчик. – Едва ствол не повредил!

– Он тебя провоцирует, – спокойно заметил Варягин. – Хочет, чтобы ты подставился. Не ведись.

Двадцать минут тянулись вечность. Я сидел, уставившись на голограмму, где в голубом сиянии собиралось сложное устройство. Не все детали подходили идеально, но на то это и магия. Всё самостоятельно улучшалось, подгонялось, дорабатывалось. Наконец, таймер обнулился.

Изготовлен предмет: «Стабилизатор для видеосъёмки/наблюдения».

Получено опыта: 100

Я схватил готовый прибор. Он выглядел как сложная конструкция из металла и пластика с рукояткой и платформой для крепления. Я быстро прикрутил к нему самый мощный оптический прицел, какой у нас был, двенадцатикратный ПСО-3.

– Готово! – крикнул я. – Мне нужен доступ к люку!

– Фокусник, прикрой его! – скомандовал Варягин.

Фокусник, вооружённый автоматом, занял позицию у бойницы. И приготовился открыть огонь по крадущимся врагам или мутантам. Я же осторожно высунулся из верхнего люка, стараясь не отсвечивать.

Навёл свою конструкцию на крышу. Нажал кнопку активации. Стабилизатор тихо загудел, и картинка в окуляре замерла, став идеально неподвижной, несмотря на ветер и моё напряжённое дыхание. Двенадцатикратное увеличение превращало далёкую крышу в хорошо различимый пейзаж.

Я начал методично, сектор за сектором, сканировать пространство. Вентиляционная будка… груда какого-то хлама… ещё одна… Вот оно!

За низким парапетом, ограждающим край крыши, я заметил едва различимое движение. И тёмный, длинный ствол с массивным дульным тормозом. Снайпер лежал, укрывшись за парапетом.

– Есть! – прошипел я в шлемофон. – За парапетом, у угловой вентиляционной шахты. Лежит.

– Вижу, – тут же отозвался Сокол. – Расстояние… восемьсот пятьдесят метров. Ветер боковой, три-четыре метра в секунду. Беру поправку.

В башне наступила тишина. Сокол замер, слившись со своим оружием. Он не дышал. Он стал частью пулемёта. Сейчас всё решали доли секунды и миллиметры.

ГРОХОТ!

Короткая очередь из КПВТ. 14,5-миллиметровые пули со свистом ушли к цели. Я не отрывал взгляда от окуляра.

Видел, как одна из пуль ударила точно в парапет, за которым прятался снайпер. Фонтан пыли и осколков взметнулся в воздух. Фигура стрелка дёрнулась и завалилась на бок. Оружие выпало из его рук.

Сокол получил опыта: 70

– Попадание, – констатировал Сокол. – Цель нейтрализована.

В десантном отсеке на мгновение повисла тишина, а затем её взорвал радостный рёв Бориса:

– Вот это работа! Лёха, красава! Сокол, ты тож ничего! Ну что, командир, пошли лут собирать? Там, поди, винтовочка что надо! Да и в подъезде наверняка тварей полно, опыта поднимем!

Я поморщился. Идея тащиться на двадцать шестой этаж здания, кишащего неизвестным количеством мутантов, ради одной, пусть и мощной, винтовки, верх безрассудства. Снайпер, похоже, был один. Нас так и не попробовали атаковать его сообщники. Но всё равно переться туда просто дурость.

– Не вариант, – отрезал я. – Мы не знаем, сколько там мутантов и какого они уровня. Наша цель – скорее убраться из центра, а не зачищать каждую многоэтажку по пути. К тому же, у нас ребёнок на борту.

– Испугался, инженер? – тут же язвительно встрял Сокол. Голос в шлемофоне сочился желчью. – Такая пушка на дороге не валяется. Или ты сам соберёшь не хуже?

– Я думаю о группе, а не о трофеях, – холодно ответил я. – Если хочешь рискнуть своей шкурой ради пушки, вперёд. Но без меня и моих людей.

Варягин задумчиво потёр подбородок.

– Я же говорила, Мики может посмотреть! – раздался звонкий голос Олеси. Девочка, до этого сидевшая тихо, теперь смотрела на отца с вызовом. – Он быстрый, его никто не поймает!

Командир «Ратоборцев» тяжело вздохнул. Он посмотрел на меня, потом на свою дочь, оценивая риски. Отправить на разведку маленького, юркого мутанта, управляемого на расстоянии, было несравнимо безопаснее, чем посылать группу людей в тёмный, полный опасностей подъезд.

– Хорошо, – наконец, принял он решение. – Но будь предельно осторожна. Если почувствуешь малейшую опасность – немедленно возвращай его. Поняла?

– Поняла, пап! – кивнула девочка.

Она села поудобнее, обняв своего питомца, и вызвала интерфейс. Все мы сразу же повернули к ней головы, потому что увидели светящееся окно. Похоже, Система не стала тянуть и сразу же записала Олесю в нашу группу. Что не удивительно, ведь у неё здесь отец.

«Слияние»

Описание: Позволяет соединять свой разум с разумом приручённых мутантов.

Время действия: Не ограничено.

Стоимость: 20 маны сразу и по 1 каждую минуту.

Активировать навык?

Да/Нет

Не ограничено, значит? По 1 каждую минуту… При том, что мана восстанавливается естественным образом именно с такой скоростью. Очень читерская способность. Но Система распределяет свои дары нихрена не сбалансированно, а исходя из некой своей, неведомой логики. В данном случае, спишем на заботу о ребёнке. Всё же детей в новом мире почти не осталось и неизвестно, когда сложатся благоприятные обстоятельства, чтобы начать восстанавливать человеческую популяцию.

Кстати, надо объяснить Олесе, что не обязательно каждый раз разворачивать описание навыка, чтобы его активировать.

Девочка ткнула «Да», появилось следующее сообщение:

Доступные питомцы для Слияния:

Мики (Хвостокрут – Уровень 1)

Олеся ткнула в строку со своим зверем и закрыла глаза. На мгновение её лицо стало сосредоточенным, почти взрослым. А потом её веки дрогнули, и глаза открылись. Они светились ровным, потусторонним голубым светом. В то же мгновение таким же светом вспыхнули глаза Хвостокрута. Все замерли, не отрывая взгляда от девочки и её питомца

– Медведь, открой боковой люк, – скомандовал Варягин.

Гигант-берсерк беззвучно провернул массивную рукоятку. В следующий миг Мики превратился в расплывчатое пятно. Он выскользнул из люка и исчез.

– Быстро… – начала Олеся тихим, отстранённым голосом, глядя в пустоту. – Асфальт… машины… пахнет гарью… дорога… – потом она замолчала на минуту. – У подъезда. Дверь открыта…

Мы все затаили дыхание. Я чувствовал себя зрителем на фантастическом шоу. Маленькая девочка управляла монстром, ведя разведку в мёртвом городе.

– Лестница. Темно, – продолжала она. – Шаги наверху… Один… медленный. Проскользнём мимо. Нас не заметили… Ещё лестница… Ещё один, тянет руки, но опоздал. Мы уже выше…

Напряжение нарастало. Каждый представлял себе этот подъём по тёмной, полной опасностей лестнице.

– Крыша! – выдохнула Олеся. – Ветер… Вижу его. Лежит. Не двигается. Совсем. Рядом большое ружьё… очень большое. Кристалл и рюкзак.

Вера облизала пересохшие губы. По лицу Искры тоже было заметно, что она нервничает. Не удивительно. Все мы сейчас переживали. А Олеся спокойно продолжала:

– Возвращаемся… Тот же путь. Вниз. Мутанты глупые, так и стоят на лестнице. Всё, мы у выхода. Бежим обратно.

Медведь снова открыл люк. Через секунду в отсек впрыгнул Мики, и крышка за ним захлопнулась. Голубое свечение в глазах девочки и её питомца погасло. Олеся несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность, и устало откинулась на сиденье.

– Дядька наверху мёртвый, – повторила она без тени сочувствия. – И у него очень большая пушка.

Борис выглядел слегка разочарованным. Перспектива хорошей драки и лёгкого опыта явно его прельщала больше, чем тихая разведка.

– Отлично, – подвёл я итог. – Значит, непосредственной угрозы нет.

– Хорошо, – коротко приказал Варягин. – Тень, Медведь, Фокусник. Остальные остаются.

Трое бойцов выскользнули из БТРа и, пригибаясь, перебежками двинулись к дому-книжке. Мы ждали в напряжённой тишине. Через десять минут Тень вышел на связь:

– Командир, мы на крыше. Да, всё подтверждается. Снайпер – один. Мёртв. Попадание в голову, без шансов. Снаряжение самодельное, но оружие… ПТРД времён Великой Отечественной. Однозарядное. Он его переделал, поставил оптику.

– Один человек с противотанковым ружьём держал нас здесь почти полчаса, – пробормотал Борис. – Вот же псих.

В отсеке снова повисла тишина. Одиночка. Выживальщик, решивший остановить себе «попутку». Вопрос, как он собирался восстанавливать БТР после серии удачных попаданий? Хм, не исключено, что мы только что убили другого инженера.

– Возвращайтесь, – глухо сказал Варягин.

Глава 2
Маленький хищник

Борис, недовольный отсутствием драки, поёрзал на своём месте, заставив БТР слегка качнуться. Искра молча ковыряла заусенец на пальце. Вера тихо просматривала содержимое своей аптечки в инвентаре, проверяя, всё ли на месте.

– Олеся, – повернулся я к девочке, – не покажешь свои характеристики?

Малявка, до этого тихо гладившая своего питомца, тут же оживилась. Ей явно нравилось быть в центре внимания, особенно после того, как её план разведки сработал идеально.

– Конечно! – она с гордостью вызвала перед собой полупрозрачное окно. Мики рядом с ней заинтересованно ткнулся носом в светящиеся символы.

СТАТУС:

Имя: Олеся Варягина

Уровень: 1 (Опыт: 10/100)

Класс: Приручитель

Энергия: 46/46

Мана: 77/90

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 6

Выносливость: 5

Интеллект: 12

Свободные очки: 0

Подарки: 0

При виде её статы я невольно вытаращился. У этой восьмилетней соплячки 12 очков инты! Если память не изменяет, у Веры, когда я проверял её статы на кладбище, было всего 11… Нет, Вера далеко не гений, это понятно. Но всё же взрослый человек с медицинским образованием… И девочка-второклашка. Существенная разница. А если посмотреть на Бориса, у которого графа «Интеллект» содержит всего 5 очков…

– Ух ты! – искренне восхитилась Искра. – Умная девчонка! Почти как Лёха!

Олеся сразу приосанилась и заулыбалась.

– Похоже, у нас тут будущий гений растёт, – добродушно похвалил Олег Петрович.

– Или гений-злодей, – прыснула Искра. – С ручным монстром.

Олеся надула губы:

– Мики не монстр! Он хороший!

– Ладно-ладно, не кипятись, – отмахнулась Искра. – Я в позитивном смысле. А навыки какие? Покажешь?

Девочка с готовностью переключила вкладку.

НАВЫКИ:

«Приручение»

Описание: Позволяет приручать мутантов, превращая их в своих верных слуг. На приручение каждого существа даётся три попытки. После существо невозможно попытаться приручить повторно.

Время действия: Мгновенно.

Стоимость: Варьируется.

«Бестиарий»

Описание: Позволяет получать информацию о встреченных мутантах.

Время действия: Мгновенно.

Стоимость: 2 маны.

«Слияние»

Описание: Позволяет соединять свой разум с разумом приручённых мутантов, управлять ими на расстоянии и воспринимать окружающий мир через их ощущения.

Время действия: Не ограничено.

Стоимость: 20 маны сразу и по 1 каждую минуту.

Я снова мысленно усмехнулся. Три навыка. Сразу, на первом уровне. Система и впрямь чертовски несправедлива. Я тоже получил на старте целый пакет инженерных способностей, но это было логично, учитывая мой бэкграунд. Все мои навыки являлись просто системными аналогами того, что я и так умею. А вот Искре, например, достался всего один стартовый навык. «Искра» – способность, едва пригодная для розжига костра.

Зато у Олеси мы видим полноценный, сбалансированный набор для выживания. Приручение, разведка, сбор информации. Прям комплексный подход. Связано ли это с личными качествами девочки или просто подарок свыше, чёрт его знает.

– Олеся, а десять очков экспы ты получила за то, что приручила Мики? – уточнил я.

– Ага, – кивнула девочка. – У него же первый уровень. Так что за него десяточка. Всё правильно!

Это хорошо. Получается, её класс позволяет набирать опыт не убивая. Как у меня или лекарей. Приручай, собирай вокруг себя армию чудовищ и становись всё сильнее. Боже, когда мы повстречаем других выживших, очень важно, чтоб они не узнали, какое сокровище мы таскаем с собой. Любая фракция сразу же захочет, чтоб мы поделились Олесей. Так что эта малявка не только преимущество, но и головняк.

– А хотите расскажу, что мы с Мики видели, пока вы нас не нашли? – девочка вопросительно обвела всех взглядом. Разумеется, все закивали.

Она широко улыбнулась и начала рассказывала, как с помощью навыка «Слияние» впервые увидела мир глазами Хвостокрута. Как запахи стали в сто раз сильнее, а слух острее. Она говорила о том, что видела. От её детского, бесхитростного рассказа по спине бежали мурашки.

Она рассказывала, как Мики чуял кровь издалека и как они обходили эти места стороной. Как прятались от мутантов за мусорными баками и на деревьях. Она видела, как Мертвоеды копошились в завалах, пожирая тела погибших. Видела, как огромный Громила одним ударом фонарного столба превращал машины в лепёшки. Она научилась прятаться, выжидать, чувствовать опасность задолго до её появления.

– Один раз я видела, как большие пауки поймали дяденьку, – её голос на мгновение дрогнул. – Они его… обмотали и утащили. Он кричал. А я ничего не могла сделать, я же маленькая. Но я запомнила, какие эти пауки страшные. Мы очень много всяких страшных штук видели. Но нас ни разу не поймали! – добавила она с гордостью. – Ну, если бы поймали, то Мики бы тут уже не было. А вы знаете, что мутанты и друг друга уже едят?

Я коротко кивнул. Вера, слушая всё это, тихо промокнула платком уголок глаза. Похоже, ей было невыносимо представлять, через что прошёл этот ребёнок. Она видела в Олесе маленькую, беззащитную девочку, заброшенную в ад.

А я видел перед собой маленького, но очень эффективного хищника. Выжившего. Победителя. И Искра, похоже, думала так же.

– А ты боец, малявка! – она с уважением посмотрела на Олесю. – Не раскисла, не разревелась, а взяла и выжила. Круто.

Олеся просияла. Похвала от яркой, дерзкой девушки-мага значила для неё гораздо больше, чем жалостливые вздохи Веры. Между ними мгновенно протянулась ниточка понимания.

– Хочешь, фокус покажу? – заговорщицки подмигнула Искра.

– С огнём? – оживилась девочка.

– Нет, пока без огня, – рыжая покосилась на меня. – А то некоторые зануды начнут намекать на правила пожарной безопасности.

Она достала из инвентаря тусклый энергетический кристалл первого уровня.

– Видишь эту штуку? Это как батарейка для твоей магии. Когда мана кончается, можно быстро подзарядиться.

– Правда? – глаза Олеси загорелись любопытством.

– Ага. Смотри сюда, – Искра взяла её маленькую ручку в свою. – Вызови интерфейс. А теперь возьми кристалл. Система должна предложить тебе его поглотить.

Олеся послушно взяла кристалл. Перед ней тут же всплыло знакомое окно:

Энергетический Кристалл – Уровень 1

Энергоёмкость: 10 маны

Поглотить?

Да/Нет

– Нажимай «Да», – скомандовала Искра.

Девочка нажала. Кристалл в её руке мягко запульсировал. Следом перед ней вылезло сообщение:

Восполнено маны: 7

– Ух ты! – выдохнула Олеся. – Здорово!

– То-то же, – хмыкнула Искра и высыпала ей в ладошки ещё несколько кристаллов из своего инвентаря. – Держи. Инвестиция в перспективного бойца. Будешь моим личным разведчиком.

Наконец, рация ожила:

– Командир, это Тень. Возвращаемся.

Варягин кивнул Борису, и тот открыл боковой люк. Первым внутрь забрался Фокусник, за ним влез Тень. Последним появился Медведь. Он втащил за собой нечто длинное, громоздкое и абсолютно не предназначенное для транспортировки в тесном десантном отсеке.

– Вот это дура! – с восторгом выдохнул Борис, глядя на оружие, которое Медведь с трудом разместил поперёк отсека.

Даже Искра присвистнула.

– Он этим что, танки подбивал? – спросила она, разглядывая монструозных размеров ствол. – Явно что-то компенсировал.

Это было противотанковое ружьё Дегтярёва. ПТРД-41. Практически музейный экспонат, оружие из старых фильмов про войну. Однозарядная, тяжёлая, с чудовищной отдачей. Но эта бандура была модифицирована. Я видел это даже отсюда. Приклад был явно самодельным. Вместо штатного прицела красовалось универсальное крепление, к которому и была прикручена современная оптика. А дульный тормоз… он выглядел произведением искусства. Сложная, многокамерная конструкция, явно рассчитанная на то, чтобы хоть как-то совладать с яростью выстрела 14,5-миллиметрового патрона.

– Дай-ка взглянуть, – попросил я.

Медведь молча кивнул и передал ружьё мне.

Я провёл рукой по холодной стали. Оружие было старым, металл потёрт временем, но все новые детали были выполнены с невероятной точностью. Никаких люфтов, никаких зазоров. Идеальная подгонка. Этот снайпер был мастером.

Я мысленно отдал команду, активируя «Анализ компонентов».

Мир на мгновение окрасился в голубой цвет, а лежащее передо мной ружьё вспыхнуло зелёным сиянием. Перед глазами всплыло окно, от содержания которого по спине пробежал холодок.

Предмет: Противотанковое ружьё ПТРД-41 (модифицированное).

Тип: Крупнокалиберное огнестрельное оружие.

Качество: Необычное.

Урон: Критический.

Инженерные модификации:

– Усиленный ствол (повышена прочность и устойчивость к перегреву).

– Эргономичная пистолетная рукоять и приклад (улучшен хват и контроль).

– Облегчённый затвор (увеличена скорость перезарядки).

– Интегрированный дульный тормоз-компенсатор (значительно снижена отдача).

– Универсальное крепление для оптики (совместимость с современными прицелами).

Примечание: Работа неизвестного Инженера. Качество модификаций: Высокое.

Я несколько раз перечитал последние строки.

– Этот парень… он действительно был инженером, – тихо произнёс я, поднимая взгляд на Варягина.

– Да и хрен с ним, – хмыкнула Искра.

– Ага, какая разница-то? – пожал плечами Борис. – Мы его сделали, пушка наша.

Я смотрел на это ружьё и не чувствовал триумфа победителя. Только уважение к мастерству павшего врага. Он был таким же, как я. Только предпочёл остаться одиночкой, а не сколотить команду. Фатальная ошибка в условиях апокалипсиса. Однако он сумел превратить антикварное чудовище в высокоточное орудие смерти. И почти победил.

– Руль, трогай, – глухо скомандовал Варягин.

БТР дёрнулся и, развернувшись, покатил дальше по опустевшей улице, оставляя позади дом-книжку и мёртвого снайпера. Где-то вдали слышалась перестрелка и даже грохнул взрыв. Похоже, не мы одни развлекались в центре Москвы. Возможно, потому на нас перестали кидаться монстры из-за каждого угла. Просто нашли другое развлечение.

– Куда теперь, командир? – спросил Руль по внутренней связи.

– Смоленский бульвар, – глухо произнёс Варягин, не поворачивая головы. – Сестра Сокола.

БТР снова тронулся. Мы катили по Новому Арбату, затем свернули налево, мимо руин бизнес-центра. Чем ближе мы подъезжали к нужному адресу, тем сильнее сгущалось напряжение.

– Прибыли, – раздался голос Руля.

Бронетранспортёр замедлил ход и остановился. Я прильнул к узкой бойнице. Жилой дом… вернее, то, что от него осталось. Угловой подъезд, где, по всей видимости, и находилась нужная квартира, был уничтожен. Словно гигантский кулак снёс угол здания с пятого по первый этаж, оставив после себя лишь тёмный провал, заваленный битым кирпичом.

Сокол молчал. В шлемофоне не раздалось ни звука. Он оставался в башне, так что выражения его лица никто не видел, но это и не требовалось.

– Сокол… – начал Варягин, но наводчик его перебил.

– Вперёд, – прохрипел он. – Едем дальше.

– Но… – Вера подалась вперёд. – Может, там кто-то выжил? Под завалами…

– Я сказал, вперёд! – рявкнул Сокол. – Она работала в больнице. Психиатрической. Здесь недалеко. Она должна была находиться там, а не дома, когда всё случилось.

Никто не решился спорить. Варягин молча кивнул Рулю. В голосе Сокола сейчас плескалось такое отчаяние, что лезть к нему с сочувствием было равносильно попытке обнять раненого медведя.

БТР развернулся и покатил дальше.

– Психушка, – задумчиво протянула Искра, глядя в бойницу. – Забавно. Наверное, единственное место в этом городе, где с приходом Системы ничего не изменилось.

Её чёрный юмор заставил меня криво усмехнуться.

Путь до больницы занял ещё около десяти минут. Мы ехали по Смоленскому бульвару, мимо тихих, заваленных мусором переулков. Здесь разрушений было меньше, но ощущение покинутости чувствовалось ещё острее. Наконец, БТР остановился перед массивным, мрачным зданием, окружённым высоким забором с коваными прутьями.

– Выходим, – коротко бросил Варягин. – Сокол, Фокусник, Медведь, со мной. Инженер, твои люди тоже. Олег Петрович, остаёшься за старшего. Олеся, слушайся дядю Олега. Поняла?

Девочка серьёзно кивнула:

– Буду слушаться. И Мики тоже будет. Мики, сидеть.

Её питомец, до этого беспокойно переступавший с лапы на лапу, покорно уселся, обвив себя полосатым хвостом.

Мы покинули БТР. Я, Борис, Искра. Женя тоже шагнул было за нами, но я его остановил:

– Останься. Позаботься о Вере и Олесе, если что.

Парень кивнул. В его взгляде я увидел не обиду, а понимание. Он принял свою роль защитника тех, кто остался внутри.

Наша группа двинулась к главному входу. Варягин шёл первым, рядом с ним возвышалась огромная фигура Медведя. Сокол двигался пружинящей походкой, нервы у него явно шалили, что неудивительно. Дальше шли мы с Искрой, Борис и Фокусник замыкали строй.

Двор был пуст. Ни трупов, ни мутантов. Только разбросанные ветром мусор и листья. Эта тишина казалась противоестественной, давящей.

Пластиковые двери главного входа были не заперты. Варягин подал знак, и мы вошли внутрь.

Нас окутал тяжёлый, спёртый воздух. Запах антисептиков, въевшийся в стены за десятилетия, смешивался с запахом ещё чего-то… чего-то неуловимо сладковатого, как запах перезрелых, начавших гнить фруктов.