Текст книги "Эра подземелий (СИ)"

Автор книги: Сергей Ткачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Отлично. Вот твой экземпляр. Давай начинать. Ловушки у тебя с собой?

Взяв у меня из рук один бланк, Игорь даже не взглянул на него, сразу же убрав в карту пространства. Положив ее в поясную сумку, он достал оттуда две миниатюрных пирамидки. Так как оба артефакта уже были заряжены, хранить их в другом пространстве было чревато непреднамеренной детонацией. А потому ему пришлось нести их в сумке.

– Угу. Вот.

– Хорошо. Тогда давай поищем пещерную мандрагору и с ее помощью приманим необходимого тебе смертельного когтя. Во время охоты строго следуй всем моим указаниям. – Серьезным тоном произнес я.

В ответ мужчина просто кивнул и снова начал озираться по сторонам. Локация Пещеры сокровищ действительно была для него в новинку.

Глава 11. Химера

Поимка Смертельного когтя не заняла у нас много времени. Сначала мы удалились вглубь первого этажа пещеры, разбираясь со всеми встреченными по пути слизнями. Дольше всего пришлось искать Пещерную мандрагору. Даже моему цепкому взгляду опытного рейдера на первый этаж Пещеры сокровищ, это удалось далеко не сразу.

Но в итоге, пройдя несколько широких пещер, в углу одной из них мне удалось все-таки заметить признаки этого растения. Корень найденной мандрагоры только-только начал формироваться, а потому какой-то ценности он для меня не представлял. Но даже в столь юном возрасте это растение умело приманивать к себе монстров.

Без специальной приманки можно было бродить по этим пещерам весь день и не наткнуться на Смертельного когтя. Эти твари были слишком скрытными и вели затворнический образ жизни, нападая на мастеров, только если те заходили на их охотничью территорию.

– Стань позади меня. – Попросил я Игоря.

После того как нашлась приманка, я решил не уходить далеко и устроить засаду на Смертельного когтя прямо в этом же углу. Благодаря высоте пещерного свода и широкой площади этой пещеры, проблем с его поимкой возникнуть не должно. Тем более что и сам заказчик потратился на столь дорогостоящие ловушки.

Насколько я знал, один такой артефакт в магазине мог стоять несколько сотен универсалов. Гипотетически использовать его для охоты на Смертельного когтя было невыгодно. Если только эта охота не велась в научных целях. К тому же сам артефакт являлся ловушкой многоразового использования. В перспективе его массив мог активироваться до нескольких десятков раз.

Бросив Пещерную мандрагору себе под ноги, я установил перед нами две пирамидки таким образом, что их рунные массивы не пересекались друг с другом. Благодаря тому, что развернувшиеся ловушки  были трехмерными, даже если монстр попробует напасть на нас с потолка, он все равно угодит в этот магический капкан.

Появления монстров долго ждать не пришлось. Сначала в пещеру из близлежащих мест размножения стали сползаться слизни. Но я смог без труда позаботиться о них с помощью атакующих магических умений. Мало кто знал об этом, но я еще владел и начальными умениями мастера стихий.

Естественно никакой особой силой они не отличались. Даже, наоборот, в большинстве случаев эти умения были бесполезны, ведь я совершенно их не развивал. Огненный призыв мог создавать небольшой шар из пламени, величиной чуть больше теннисного мяча. Призыв воздуха создавал нечто вроде клинка из сильно разогнанного ветра. Но на моем уровне развития навыка им разве что можно было откидывать от себя врагов. Что же касалось Призыва льда, то этот навык создавал небольшую сосульку, около двадцати сантиметров длиной.

Всем мастерам подземелий было известно, что слизни абсолютно невосприимчивы к магии. Но и здесь существовали кое-какие исключения. Касались они последнего моего магического умения – Призыв льда. Так как эта магия относилась скорее к тем, что воздействовали на физические законы природы, а не шли вопреки им, как клинки из ветра или фаерболы, ее можно было применять и против существ не восприимчивых к такого рода атакам. Если попасть сосулькой точно в ядро слизня, то оно тут же распадется, перестав взаимодействовать с его телом.

Такой стрельбой я и занялся. Метко уничтожая слизняков Призывом льда, я ни на мгновенье не забывал о нашем главном госте. Удивительно, но в системе распределения магической нагрузки на умения, начальные скилы мастеров стихий являлись самыми не затратными по мане. Вероятно, это обуславливалось их маленькой убойной мощность.

Чтобы развить эти умения во что-то действительно стоящее, надо было провести много часов в массивах медитации за осознанием. А потом еще больше времени на тренировочных полигонах. Ни то, ни другое было мне не по карману. Поэтому все мои призывы являлись заклинаниями начального уровня.

– Я думал, раз у вас на поясе висят ножны для меча, то вы являетесь мастером атаки.

Но даже столь незначительные умения смогли изрядно удивить моего нанимателя. Он внимательно наблюдал за созданием каждой сосульки, и радовался, словно маленький ребенок, когда она попадала точно в цель.

– Всего по чуть-чуть. – Не стал я вдаваться в подробности.

Примерно через пятнадцать минут после начала представления, когда мой запас маны уже опустился до половины внутреннего объема, к нам в пещеру наконец-то пожаловал Смертельный коготь.

– Осторожно, вот и наш монстр! – Предупредил я ученого и сосредоточился на звере.

Даже если бы простой человек смотрел на выход из пещеры ни на мгновенье, не отрывая своего взгляда, все что он бы успел заметить, это прошмыгнувшую в помещение черную тень. Для меня же, как обладателя усиленных рефлексов, движения этого монстра стали похожи на движения обычного зверя, вроде пантеры или рыси.

Неотрывно наблюдая за действиями Смертельного когтя, я мог видеть весь его путь к мандрагоре. Сразу после того как монстр попал в зал, он затаился в верхнем углу у противоположной стены. Оценив обстановку, Смертельный коготь быстро спустился вниз и стал передвигаться зигзагообразно, постоянно наращивая свою скорость. В итоге напала тварь лишь через минуту, настолько осторожной она была.

Но все эти обстоятельные меры предосторожности никак ей не помогли. Стоило монстру лишь оказаться в зоне массива-ловушки, как магические руны тут же активировались. Им было все равно, зверь ты или человек. Как только постороннее живое существо оказывалось в зачарованном пространстве, вспышка света знаменовала собой развертывание магического массива.

Набрав серьезную скорость, Смертельный коготь естественно не успел затормозить и врезался в образованный рунами магический барьер. Но даже в такой ситуации он практически никак не пострадал, только разбив себе нос. Оттолкнувшись от невидимого барьера, монстр попытался отпрыгнуть назад, но там его ждал точно такой же сюрприз. В итоге, мечась по клетке, зверь стал издавать странные протяжные звуки. Нечто среднее между рычанием и мурлыканием. А уже в следующую секунду пирамидка-артефакт схлопнулась, поместив монстра в отдельное пространство.

– Полдела сделано! – Довольно потер руки я, передавая пирамидку с монстром ученому. Второй артефакт он свернул дистанционным воздействием на него собственной маной.

– Нам надо поспешить. Воздуха там едва ли хватит на час. – Сообщил мне Игорь.

– Тогда не будем терять времени.

Собрав все свои вещи, мы бегом бросились к выходу из подземелья. У шлюза нас встретил все тот же работник управляющей компании. Благодаря ему мы быстро смогли попасть в раздевалку и переодеться в повседневную одежду. Еще пять минут ушло на подписание бланков регистрации (выход) и уже вскоре мы оказались на улице.

– Моя машина припаркована на стоянке. – Сообщил мне Игорь и начал обходить здание Пещеры сокровищ с правой стороны.

Стоянка для посетителей была организована во внутреннем дворе. Естественно я знал об этом уже давно, а потому без каких-либо комментариев последовал за заказчиком. В итоге мы пришли к полупустой парковке, где Игорь указал мне на свою машину. На удивление это оказалась древняя переделка старой Тойоты. Видимо бюджета на достойный транспорт в их лаборатории не хватало.

Моей задачей на протяжении всего пути было поддержание артефакта в рабочем состоянии, путем постоянной подпитки его маной. Самостоятельно на резервах массива он мог работать всего десять минут, дальше требовалось его перезаряжать. Этим и обуславливался пункт нашего контракта о доставке. Сам бы Игорь ни за что не справился с этой работой. Ведь ему еще нужно было вести машину.

По мере приближения к лаборатории ученого, его настроение от восторженного, каким оно стало благодаря наблюдению за моим боем, снова переместилось к нервному. Пока он вел машину, я даже заметил, как на его лбу выступила испарина.

Проехав по главной улице делового центра Шестого района, мы свернули к промышленной зоне. Как и большинство научно-исследовательских центров, деятельность которых могла быть опасна для простых граждан, лаборатория Игоря располагалась в большом здании, похожем на складское помещение и ангар для самолетов одновременно.

По поведению этого человека я понимал, что что-то с этой работой было не так. Но спрашивать об этом я не решался, ведь в договоре стоял пункт о конфиденциальности заказчика. Если бы мне не пришлось вносить в текст контракта его данные, то наверняка бы Игорь даже свое имя изменил.

«Да и что этот тщедушный ученый может мне сделать?»

Выбравшись из машины, я по-прежнему не понимал где же во всем этом деле подвох.

– Неси его сюда, пожалуйста. – Прокряхтел Игорь, продолжая озираться по сторонам.

«Почему он так нервничает?»

Если бы не Двусторонний договор я бы уже давно бросил эту пирамидку-артефакт и умчался отсюда как можно дальше. Атмосфера в этом промышленном районе мне сильно не нравилась. Особенно тот факт, что уже давно стемнело, и добираться до дома мне снова придется на такси. Вот только приедет ли оно сюда?

Прошло десять секунд и массивные металлические двери ангара стали автоматически открываться. Когда между ними образовался пятиметровый зазор, Игорь прошел через него и скрылся в темноте помещения. До предела напрягая все свои чувства, я последовал за ним.

Помещение внутри оказалось настолько темным, что даже я со своими характеристиками мастера подземелий не смог абсолютно ничего рассмотреть. И только когда двери за нами закрылись, резко включился свет. Внутри помещение ангара оказалось абсолютно пустым. Словно бы здесь вообще ничем не занимались целыми десятилетиями.

Но это предположение оказалось ложным. В первую очередь для заброшенного склада этот ангар был слишком чистым. А еще на полу в центре мне удалось разглядеть несколько выделяющихся полос. Вместе они образовывали правильный прямоугольник. Наверняка это и был настоящий вход в лабораторию Игоря.

Встав в центре прямоугольника, мы подождали несколько секунд, пока подъемник не пришел в действие, начав опускать нас на цокольный этаж здания. С этого момента мои догадки переросли в уверенность. Исследовательский центр Игоря располагался у портала в другое измерение. Раньше ни о чем подобном я не слышал, а потому с интересом наблюдал за окружающей обстановкой, пытаясь выяснить, чем же именно они тут занимаются.

Внизу под зданием ангара оказалось такое же по площади помещение. Сфера портала в подземелье располагалась у одной из его стен. В противоположном конце рядами стояло различное исследовательское оборудование. Десятки людей в белых халатах работали на нем, постоянно снимая какие-то замеры и передавая через нейроинтерфейс мультипаспорта друг другу результаты. Никто из них даже не обратил внимания на наше с Игорем появление.

Но помимо ученых в лаборатории находилась так же команда мастеров подземелий. Причем это были не новички, а серьезно укомплектованные ветераны. Если опираться на мое чутье, то слабейший из них уже достиг пятого уровня Земного ранга. Вот они-то сразу заметили наше с Игорем появление. Очевидно, что с ним мастера уже были знакомы, а вот мне досталась парочка оценивающих взглядов.

– Вот и наша приманка прибыла. Стройтесь в боевую формацию. Юрец сегодня ты за главного танка.  Катирина, Славян – берегите ману! Атакуйте только после того как танк закрепит агр. – Начал раздавать команды лидер группы.

– Есть! – Дружно ответили ему подчиненные.

К тому времени как у портала в другое измерение начала выстраиваться команда мастеров, мы с Игорем уже спустились до уровня пола. Спрыгнув с подъемника первым, он нервно кивнул кому-то из исследовательского отдела и снова посмотрел на меня:

– Наполни еще раз своей маной артефакт и разверни ловушку около портала.

По условиям контракта Игорь имел право не отвечать на мои вопросы, а потому я снова не стал его ни о чем спрашивать. Раз это какая-то секретная лаборатория, то чем меньше я буду знать о ее деятельности, тем спокойнее заживу в будущем.

Выполнив требование Игоря, я обошел уже выстроившуюся в боевой порядок группу мастеров, заодно оценив характеристики их экипировки. Благо в этом я еще кое-что понимал.

«Броня Средней категории Земного ранга. Парочка мечей Высшей категории… с кем они собрались тут сражаться?»

Установив артефакт перед порталом, я позволил ему снова развернуть рунную формацию. Воздух передо мной дрогнул, и появилась прозрачная пелена барьера. Внутри, естественно, находился Смертельный коготь. Слегка замученный, он уже не казался таким прытким как в начале. А к его ране на носу, прибавилось еще несколько, которые он получил, пытаясь вырваться из пространственной ловушки. Одна из них, на левой лапе, к тому же еще и обильно кровоточила.

Выполнив последнее задание Игоря, я вернулся за спины команды мастеров и встал около подъемника. Но ученый не обратил на мои действия совершенно никакого внимания. Его нервный взгляд продолжал метаться между артефактом-ловушкой и сферой портала в подземелье. Уже примерно догадываясь, что сейчас должно будет произойти, я тоже внутренне напрягся.

Приманка сработала на все сто процентов. Не прошла и минута с того момента как я активировал артефакт, а по сфере портала уже поползли волны магической энергии. Так портал вел себя, только когда через него кто-то пытался пройти. И этим кем-то оказались не мастера подземелий, а настоящий монстр! Причем его названия не знал даже я.

Если попытаться описать монстра каким-то эпитетом, то подошел бы один из старой русской сказки: «чудо-юдо рыба-кит». Эта тварь была не похожа ни на одно чудовище, которое я видел раньше. Густая темно-красная шерсть на ее теле больше походила на металлическую сетку из какого-то сплава энергона. Бесформенная голова с восемью глазами сочилась какой-то темно-серой жижей. Длинное семиметровое тело и четыре массивные лапы как у большинства земных хищников, слово взяты от туши гигантского льва или тигра. Вместо хвоста у твари был отросток, который постоянно менял свою длину. На его конце можно было разглядеть двадцатисантиметровую костяную илу, буквально сочащуюся серебристым ядом.

ГРРАААА

Зарычало чудовище, увидев перед собой Смертельного когтя. Ударив лапой по барьеру ловушки, монстр не смог его уничтожит с первого раза. Этот факт заставил его разозлиться и атаковать массив своим хвостом. Вот он-то без труда проник сквозь прозрачную преграду и одним движением проткнул насквозь бедного Смертельного когтя.

Подняв тушу когтя в воздух, монстр закинул его себе в пасть и не пережевывая проглотил. После его взгляд упал на команду мастеров и тварь снова оскалилась.

– Таг быстро ставь защитный купол! – Не растерялся командир группы.

Четко выполнив указания лидера, один из двух танков активировал свое умение. Эта техника считалась продвинутой у мастеров защиты. Она защищала не самого рыцаря, а выбранную им область. И в данном конкретном случае эта область оказалась довольно большой. Видимо этот мастер защиты посвятил развитию своего навыка немало времени в массиве медитации.

Через секунду после того как команду мастеров накрыл защитный купол танка, часть слизи с головы монстра выстрелила в их направлении. Естественно вся она была заблокирована защитным навыком Тага.

– Катя Ледяные оковы!

Далее наступил черед мастера стихий показать себя во всей красе. Девушка тут же активировала свое умение, и пол под ногами монстра начал замерзать. То же самое произошло и с его ногами. Через пару мгновений они оказались скованны морозной стихией.

Теперь уже, когда монстр оказался обездвижен, в бой вступил главный танк. Накинув на себя Душу каменного бога, он сразу же следом за ней активировал навык генерации агрессии. Его щит наполнился магической энергией и засиял, после чего в воздухе перед танком на пару мгновений появилась его проекция. Очень быстро она распалась и снопом магических искр выстрелила в монстра. Никакого урона этот навык не наносил, но изрядно раздражал монстров, на которых применялся, заставляя полностью переключать свое внимание на применившего его человека.

Зарычав еще громче, монстр попытался ударить его своей лапой, но эта атака была заблокирована щитом мастера защиты. Обернувшись, я увидел, что половина ученых, до этого совершенно не обращавших внимание на развернувшееся за их спинами действие, стала постепенно отрываться от своих приборов и виртуальных дисплеев, желая своими глазами увидеть битву. Из их разговоров между собой я понял, что прибывшая из портала тварь являлась химерой. Искусственно выведенным организмом, который эти ребята отправили в локацию подземелья.

Когда она сожрала всех местных монстров и подросла, ее решили убить. Причем сделать это было необходимо за пределами подземелья. Ведь помимо искусственно выращенного алмита, ученым было интересно изучить и строение ее организма. Ведь во время охоты в подземелье она не только наращивала энергию в своем алмите, но и развивалась сама как элитный монстр. Все это в дальнейшем должно было обеспечить биоинженерии прорыв, благодаря которому человечество не должно будет нуждаться в источниках энергии.

Они надеялись, что в будущем будут засылать в подземелья вот таких вот уродцев, после чего мастерам нужно будет расправляться только с ними. А не тратить свое время на исследование всей локации.

Что же касается уродливой формы химеры, почему ее сделали именно такой, я понять не смог. Видимо в современной биоинженерии есть какие-то свои ограничения. Единственное что удалось выяснить. Так это то, что их алмиты росли пропорционально энергетической ценности поглощенной добычи. И этот факт действительно поражал, ведь такой особенностью не могли похвастаться даже боссы-охранники подземелий.

Тем временем битва элитного отряда против химеры оказалась в самом разгаре. В действие вступили мастера атаки и мастера стихий. Одни атаковали из-за спины танка, вторые пытались обойти монстра с флангов. Правда, последним очень мешал это сделать подвижный хвост химеры.

Одному мастеру атаки удалось вплотную подобраться к химере за счет того что его товарищ смог отвлечь на себя ее хвост. Судя по довольно необычному способу перемещения, который использовал это человек, я сделал вывод, что он специализировался на развитии рефлексов.

Оказавшись так близко к боку монстра, мужчина естественно активировал свой самый убойный навык. Его меч озарился золотистым сиянием и вырос в несколько раз в объеме. После чего он нанес им десяток колющих ударов, пауза между которыми едва ли достигала одной десятой секунды.

Я уже видел ранее применение этого навыка. Им гордились все мастера атаки, владеющие холодным оружием ближнего боя. Солнечный укол потреблял просто чудовищное количество магической энергии, но и мощность этого навыка возрастала пропорционально затраченной мане. Очень быстро на боку химеры появились глубокие раны, которые сочились белесой жидкостью, явно заменяющей твари кровь.

– В рассыпную! Каждый защищается, как может! – Почувствовав неладное,  успел скомандовать Лидер.

Разозлившись до предела, монстр громко зарычал, и металлическая шерсть на его теле сплелась в тонкие пики, выстрелив ими в разные стороны. Первым от удара твари, естественно, пострадал мастер атаки, активировавший Солнечный укол. Ему просто некуда было деваться от этих пик. Две из них проткнули его тело, а еще одна правую ногу у бедра.

Упав на землю, мужчина закряхтел от боли. А через секунду к нему присоединилась и еще парочка членов команды мастеров. Остальные более-менее успели защититься своими собственными средствами. Но это не спасло их от дальнейшей ярости химеры. Тварь сбросила Ледяные оковы и резко ускорилась, став носиться по залу, абсолютно не реагируя на агрогенерирующие навыки главного танка.

Среди наблюдавших за битвой ученых появились легкие следы паники. Все они обсуждали между собой примененный химерой навык, уверяя друг друга, что ничем подобным монстр не должен был обладать. Кто-то, даже кричал о естественной эволюции в процессе развития.

Подбежав к противоположному концу помещения, ученные забрались на второй, более маленький подъемник и быстро его включили. Видно план эвакуации у них был предусмотрен заранее.

– Не пора ли и нам уходить? – Спросил я трясущегося от страха Игоря.

– Д… да

– Игорь! Посмотри на меня! Как включить этот подъемник? – Взяв за плечи, я решил встряхнуть ученного, приводя его тем самым в чувство.

– Там… правая крайняя консоль – С мертвенно-бледным видом ответил он мне.

Не обращая внимания на крики боли раненых мастеров и призывы лидера их группы к отступлению, я подлетел к указанной консоли и быстро пробежался глазами по ее дисплею. Кнопка включения подъемника оказалась тут чуть ли не единственной, которая запускалась не через виртуальный интерфейс, а вручную. Видимо это здание строили еще на заре освоения Седьмого континента.

Вернувшись уже к пришедшему в движение подъемнику, я закинул на него Игоря и прокричал убегающим от химеры мастерам:

– Быстрее запрыгивайте!

Осознав, что этот подъемник является их единственным билетом к спасению, несколько человек резко ускорились и запрыгнули на платформу.

– Чертовы ублюдки в белых халатах! Почему вы не рассказали обо всех особенностях своей твари?! Взяв за грудки побелевшего от страха Игоря, начал допрашивать его командир группы.

И я его прекрасно понимал. Это не игра, где после неудачного трая босса, можно было воскреснуть и повторить попытку. В реальной жизни одна малейшая ошибка в разведданных может стоить мастерам жизни. Именно это сейчас и произошло. Команда просто оказалась не готова к столь опасной контратаке монстра и их построение посыпалось. К тому же, придя в ярость, химера перестала реагировать на генерирующие агрессию навыки танка. Вкупе эти две недокументированные особенности стоили лидеру жизней большей части его людей.

Но допросить ученого командиру отряда так и не удалось. Через мгновение прямо над платформой появился отросток-хвост химеры и своим точным ударом проткнул тело ученого, а заодно и защитную кольчугу лидера.

– Что за… – только и успел произнести мастер, падая вниз.

ГРРАААА

Разнеслось по помещению. Осознав, что добыча от нее ускользает, химера решила уничтожить основание подъемника, с разбегу ударив по его центральной оси. Содрогнувшись, платформа проехала еще полметра и замерла. До верхнего этажа оставалась половина пути, так что сегодня нам было не суждено оказаться в безопасности.

– Прыгайте! – Увидев, как монстр берет разбег для второго удара, я тут же задействовал мини телепортацию.

Если бы верхний люк не открывался автоматически, когда подъемник подъезжал к нему почти вплотную, то с помощью этого навыка мне удалось бы выбраться из этой смертельной ловушки. Но видимо у судьбы на меня были другие планы. А потому точкой выхода пришлось выбрать дальний угол помещения, за измерительными приборами ученых.

Прыгнув в угол, я обернулся и посмотрел, удалось ли еще кому-нибудь из мастеров избежать удара. На удивление, оставшиеся три человека вовремя отреагировали на мое предупреждение. Все они спрыгнули с платформы до удара химеры и, сгруппировавшись, удачно приземлились. Монстр же, как я и предполагал, вторым ударом снес ось подъемника, и его платформа рухнула на пол помещения, придавив собой тварь.

Подобный удар оказался химере нипочем. Откинув платформу в сторону, монстр тут же бросился к ближайшему человеку. Им была та самая девушка, мастер стихий, что применяла на химере Оковы льда. Чтобы защитить коллегу, наперерез хвосту монстра бросился мастер защиты. Он выставил перед собой щит и попытался активировать Душу каменного бога, но химера оказалась быстрее. Сочащийся ядом шип на ее хвосте ударил в щит танка и откинул его назад, прямо на девушку. Сразу за этой атакой последовала новая. Мгновенно сократив дистанцию между ними, монстр ударом лапы отправил в полет мастера защиты, после чего тварь проглотила вопящую от ужаса девушку.

Подбежав к раненому танку, мастер атаки помог ему встать и дал пилюлю, которая могла восстановить жизненные силы и залечить раны. Вот только для того чтобы она начала действовать, требовалось время, которого у них сейчас не было. Развернувшись, химера утробно зарычала и прыгнула прямо на людей. Ее хвост пронзил бок доспеха мастера защиты, лишая его возможности восстановления.

– Чертова тварь! – Заорал словно сумасшедший, последний оставшийся в живых охотник.

Попытавшись активировать какое-то свое умение, он решил дать монстру последний бой. Но даже этого ему не удалось. Химера прервала действие навыка, отправив того в полет ударом лапы. А после проткнула прямо в воздухе своим хвостом. В следующую секунду тела обоих бедолаг отправились к ней в рот.

Наблюдая за этой бойней, у меня в голове не возникло ни единой мысли о помощи мастерам. Судя по силе этого монстра, для его убийства потребуется команда элитных охотников, каждый из которых должен быть как минимум на пике Земного ранга. Потому моя попытка помочь этим людям могла привести лишь к печальному финалу. На ужин у химеры сегодня стало бы на одно блюдо больше.

«Геройства для героев! Геройства для героев…» – словно мантру повторял я эти слова, пытаясь хоть как-то оправдать свои трясущиеся руки.

Открыв сумку с картами пространства, я достал из аптечки пилюлю на восстановление магической энергии и жизненной силы и закинул их обе себе в рот. Из-за устроенного химерой беспорядка лабораторию окутал полумрак, в котором было слышно лишь глубокое шумное дыхание зверя.

Я был уверен, что химера знает о моем присутствии. Развернувшись, она посмотрела пронзительным взглядом своих восьми глаз точно на мой угол и снова утробно зарычала. Вся пасть чудовища была в крови. С ее клыков и когтей свисали ошметки человеческих тел.

«Какой же я все-таки удачливый человек… Меня заперли в клетке со львом, из которой нет никакого выхода» – обреченно произнес я, срочно пытаясь придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.