Текст книги "Солдаты забытой эпохи (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Второй Маяк. Спрятанный ещё лучше. Просто обязанный уцелеть… Два часа работы – Саларианский Союз.

Копоти на стене стало больше.

Третий Маяк. Уничтожен. В Экстранете удалось даже найти картинку нужной планеты – сплошные кратеры и оплавленные остатки протеанских руин, до песчинки исследованные ещё тысячу лет назад.

База с хорошим потенциалом, в отдалённой системе на поясе астероидов вокруг газового гиганта… Полтора часа работы – планета есть, а пояса астероидов вокруг неё нет, только кольцо космической пыли.

И так далее.

Разрушенному Маяку у людей, информация о котором, оказывается, была даже в открытом доступе, я уже не удивился.

После нескольких бессонных суток удалось наконец вычислить одно место, которое при проверке не стало радовать меня осознанием бессмысленно потраченного времени: некий подземный комплекс, расположенный в скоплении, называемом местными «Тау Артемида», система Кносс. Объект можно было классифицировать, как «исследовательская лаборатория». Структура военная, а значит, меры безопасности там были на уровне, вполне возможно, что лаборатория смогла пережить и Жатву и время. Было там ещё постоянное сообщение о некоем «Иле», как о «последней надежде», но сообщение это крутилось в «обязательном» куске текста, а раз уж куда менее «популярные» места давно разграблены, то с учётом наличия двух рабочих Маяков у местных, уж там точно вымели всё подчистую. Конечно, проверить бы на всякий случай не мешало, но больно далеко он находится, почти что на другом конце галактики, к тому же, в центре «белого пятна» на карте, что, с учётом вышеописанного сообщения становится ещё более подозрительным – очень похоже на то, что данные по этой планете старательно затирали. В общем, лучше не соваться без подготовки, да и опять же, координаты из маяка устарели на пять сотен веков, звёзды несколько сместились, новых координат нет, а прыгать «на глазок» очень не рекомендуется даже одарённым. Также в маяке упоминались ещё несколько объектов, но, увы, даже приблизительное их местонахождение определить пока не получалось, а искать на уровне «в этом секторе галактики» можно тысячелетиями.

–Капитан, – я включил связь, – проложите курс к скоплению «Тау Артемида», система Кносс, планета Терум.

–Будет исполнено, Владыка, – отозвался Зейц, а спустя несколько секунд, продолжил, – расчёт маршрута займёт несколько часов, продвижение займёт два дня, с учётом выходов на промежуточных точках для уточняющих расчётов.

–Принято, исполняйте. Также передайте отдельный приказ капитану Фар – провести разведку границ «систем Терминуса». Нам нужно место для сырьевой и производственной базы, пусть возьмёт всех необходимых гражданских специалистов, на эскадре им пока всё равно делать нечего.

–Так точно, сэр, – отключив коммуникатор, я на некоторое время задумался.

Конечно, не следует сильно надеяться на местное «пространство Хаттов», но вести поиски лучше начать оттуда – именно в том регионе наибольшее число «спящих» Ретрансляторов и «белых пятен» на карте. И для нас, лучше всего устроиться именно в одном из таких «пятен», но для начала, стоит хотя бы примерно оценить расклады. В том что Кельт’ранс справится я не сомневался, она девочка умная, к тому же, как и все чиссы изгнанные из оборонительных сил Доминиона, имеет хороший опыт работы в новых условиях и на неизвестной территории. Однако, сильно напрягало время, база, что называется, нужна была ещё позавчера, а у меня нет даже намёков.

«Захватить уже существующий промышленный центр?… Соблазнительно. И опасно. Как это не прискорбно, но при общей примитивности систем связи, сами коммуникации местных намного более эффективны чем наши. Меньше территорий проще контролировать, это аксиома. Там, мы могли захватить всё внешнее кольцо, а на Корусанте всё равно находились бы идиоты не подозревающие об угрозе, здесь… боюсь первое что сделает Совет Цитадели услышав о моих кораблях, это пошлёт флот турианцев. Наверняка у пиратов Терминуса есть и базы и орбитальные верфи, но, взяв их, мы не сумеем остаться незамеченными. А сейчас это смерти подобно. Нет, развиваться нужно самим и так, чтобы до самого последнего момента, в худшем случае, о нас знали лишь как о банде неизвестных наёмников…»

–Кор, – опускаю взгляд на дроида, – вы выяснили почему не сработал дрон-разведчик на орбите Иден Прайм?

Долгая серия свистков и трелей поведала мне что с дроном всё было в порядке, ошибка заключалась в настройках. Кто-то из техников, то ли по привычке, то ли случайно, выставил режим глубокой маскировки, подразумевающий полное радиомолчание и нулевое излучение в окружающую среду. Режим крайне нужный и незаменимый, когда надо собрать информацию по крупным базам противника или хорошо защищённым промышленным центрам, но совершенно неприглядный для оперативных мероприятий.

–Ты уже передал эту информацию Ирдиану? – несколько возмущённых посвистываний, – Ясно, молодец. Сообщи когда он завершит расследование, а пока… Что вы придумали с моделями рабочих дроидов?

Три дня спустя.

–Владыка, мы вышли на заданные координаты, – наконец-то пришло извещение, заставившее оторваться от медитации. Сила посылала какое-то предчувствие, давала знаки, что там, за облаками, я найду что-то очень ценное и интересное для меня, но… не то, что ожидаю… Выразиться как-то точнее не получалось, впрочем, с предвидением Силы всегда так. Я просто знал, что и в этот раз мне нужно будет спуститься с орбиты. Плохо лишь то, что раньше такие подсказки я мог получить даже не закрывая глаз и занимаясь другими делами, а теперь, по причине неадекватной реакции Силы, приходилось концентрироваться не меньше чем для мысленной связи через пол галактики, посекундно опасаясь вновь рухнуть в водоворот болезненных видений.

–Сейчас буду, капитан, – я встал с пола в сфере медитации и потянулся, разминая слегка затёкшее тело. Последние дни были крайне насыщены и времени на нормальный сон просто не было, приходилось заменять его техниками Силы.

Производственные линии расположенные на кораблях и, в принципе, предназначенные исключительно для оперативного ремонта дроидов десанта, уже дали первую партию рабочих, спроектированных хоть и не без моего участия, но в основном самими же дроидами. Наверно я никогда не устану благодарить Ревана за серию НК-50, пусть это и слегка грустно признавать, но весь их невероятный потенциал исключительно его заслуга, себе я могу приписать только доработку программного обеспечения, да и то, лишь на конечном этапе проектирования. По расчётам Кора и его подопечных, через две недели мы уже подготовим всё необходимое для скорейшего развёртывания начальной сырьевой и производственной базы, следовательно, к этому времени уже надо будет определиться с местом.

Работа над образцами оружия и техники также кипела вовсю, особенно много вопросов вызывали изменённые трупы людей. Эта технология на порядок превосходила всё известное не только местным видам, но и нашей галактике. Иллюзий насчёт разработок гетов я не питал, в Маяке подробно описывались реальные авторы этой технологии, да и сами тела гетов наглядно это подтверждали. Слишком велика была разница, слишком отличался подход, это были образцы от двух совершенно разных культур. Хотя не сказать что тела гетов совсем не принесли пользы, отнюдь, ряд конструкторских решений был признан очень удачным и уже использовался. Например, тяжёлая платформа шагающего танка гетов, по ряду параметров, оказалась перспективней DT-16, он конечно тоже ещё далеко не исчерпал свой резерв модернизации, но смысл в том чтобы переработать базу шагохода гетов и поставить его на вооружение был. Куда хуже оказалось с пониманием работы операционной системы и принципа строения кибер-мозга. С одной стороны и тут было очевидно общее отставание местных в материальной базе, но с другой – я сам видел как действовали геты в боевой обстановке, это были действия специализированных боевых дроидов второго, минимум, третьего класса, но обнаруженные нами процессоры никак не тянули на эти параметры. Вывод был прискорбен – на программном уровне нас оставили далеко позади и к сожалению, это же подтверждали материалы из сетей Альянса. Очень опасная ситуация. Однако, на нашей стороне был искусственный интеллект и это давало определённые надежды на скорейшую адаптацию.

Помимо этого, медики уже изучили захваченных представителей местного человечества. Как и предполагалось, от моих людей они отличаются сильно – больше рудиментных органов, значительно слабее иммунная система, малая устойчивость к радиации и почти полное отсутствие следов глубокой генной терапии, но тем не менее это были люди. Полностью генетически совместимые с известными мне. И ещё один момент – ни у кого из захваченных бойцов в клетках не обнаружено следов мидихлориан… Неожиданно. В Храме нас учили, что эти мелкие, вездесущие симбиоты существуют во всех живых организмах и несмотря на то, что за свою жизнь я лично встречал несколько исключений, до сих пор не было причин подвергать эту теорию серьёзной критике. Однако же, теперь… Срочное исследование выявило тенденцию к сокращению числа мидихлориан у членов экипажей эскадры. В том числе и у меня.

Паники не было. Для того, кто ходил по гробницам ситхов и лично наблюдал призраков древних владык, вопрос – «являются ли мидихлорианы источником способностей к использованию Силы, или нет?» стоять не может. И всё же, было неуютно. Впрочем, учитывая состояние Силы, не удивительно наблюдать такое состояние тех, кто полностью от неё зависит. Ведь они не могут закрыться, не могут отсечь восприятие, они живут Силой и вынуждены сполна вкушать её боль и травмы. Полагаю, будь на моём месте Трея, она бы очень обрадовалась – такой материал для её исследований. К счастью, она не на моём месте…

–Итак, что у нас есть? – спрашиваю, входя на мостик.

–Ничем непримечательная система из пяти планет, Владыка. Также присутствуют два пояса астероидов, косвенно свидетельствующие о том, что раньше планет было семь. Касательно самих планет. Две из них не представляющие собой ничего интересного «пустышки», также непригодные для жизни. Один газовый гигант с автоматизированной станцией по добыче газа, такие мы уже видели в прошлой системе. Зато две другие… Судя по данным, полученным из сетей местных, одна из планет содержит миллионы склепов-захоронений неизвестной расы. Исследование планеты запрещено Советом Цитадели. На этом данных по объекту больше нет.

–Ясно, а что по нашей цели? – сажусь в кресло. Планета-гробница меня заинтересовала, конечно, но не настолько сильно, чтобы отвлекаться от основной задачи. Запрет на её исследование тоже вполне понятен, мало ли что могут раскопать археологи в старых склепах? Сенат тоже, в своё время, издавал указы, запрещающие не то, что вести раскопки, но даже приближаться к Коррибану, однако, желающих всегда хватало. Думаю, здесь тоже могли найтись любители покопаться в старых могилах, а значит, при должных усилиях, в системах Терминуса можно отыскать информацию об этом месте… да и наличие исследовательской лаборатории протеан неподалёку от этого кладбища наводит на определённые мысли о направлении исследований.

–Терум. Планета вулканического типа. Температура поверхности – 60 градусов, официально принадлежит Альянсу Систем, отмечены богатые залежи тяжёлых металлов. На поверхности обнаружены руины, чей возраст колеблется от 45 до 60 тысяч лет.

–А вот и место высадки… – протягиваю, привычно сплетая руки перед лицом. – Подготовьте координаты и модель местности для десанта, – Зейц коротко кивнул. – Что по кораблям и военным объектам?

–Патрульных сил Альянса не обнаружено, как и любых других судов. На планете имеется небольшая военная база с чисто символическим гарнизоном, ориентировочное время подавления – тринадцать секунд после выхода на орбиту, или семь минут при десантной операции.

–Если не ошибаюсь, ближайший ретранслятор находится в соседней системе?

–Так точно, милорд, вернее в самом центре скопления Тау Артемиды.

–Отменно… – на пару секунд погрузившись в Силу я не смог почувствовать ничего, опасность эскадре явно не грозила и всё же… – займите позицию в тени газового гиганта, с противоположной стороны от вероятного маршрута к ретранслятору, – поняв, что больше поручений не будет, командир корабля приступил к выполнению приказов, а я активировал канал связи с главой разведки: – капитан Ир’диант’оно.

–Синдик? – голографическое изображение чисса обозначило уважительный поклон.

–Подготовьте группу… – в висках резко кольнуло, – с усилением.

–Группа лейтенанта Ар’алани уже готова, через пять минут будет отряд усиления.

–Пусть ждут у шаттла, я подойду через пятнадцать минут. И подготовьте транспорты для вывоза ценного оборудования совместно с майором Прейером.

–Будет исполнено, Синдик, – отключившись, я вновь перевёл внимание на Аркаса, – Капитан, во время моего отсутствия подробно изучите добывающую инфраструктуру у газового гиганта, лишняя техническая информация не повредит нашим аналитикам, – встаю с кресла. – Заодно начните прорабатывать вариант демонтажных работ, весьма вероятно что в будущем нам придётся добывать оборудование в подобных местах.

–Так точно, Владыка…

***

Проблемы начались ещё до пересечения атмосферы планеты.

–Милорд, сканеры фиксируют корабли дроидов в зоне высадки, – бортинженер вывел на экран изображение – три объекта веретенообразной формы, сильно напоминающие гусениц, парили в окружении мелких кораблей схожей конструкции, очевидно истребителей.

«Итак, мой юный реваншист. Три дня назад, на твоих глазах, геты, совместно с представителем полуорганической расы «Жнецов» напали на человеческую колонию и устроили там резню с попыткой полного геноцида населения. Какова вероятность, что на не такой уж и далёкой от того места человеческой колонии, внезапно, появятся другие геты, совершенно непричастные к первым и жнецу? В частности, учитывая особенности искусственного интеллекта, в принципе не склонного к конфликтам с себе подобными…»

–Предположительный класс? – вынырнув из саркастических мыслей, указываю на крупных представителей флота дроидов.

–Десантное судно, милорд, мы видели такие на прошлом вылете, – ах да, припоминаю тот отчёт и данные сканирования… Что ж, с учётом того, что кибернетическая форма жизни не нуждается в системах жизнеобеспечения, складах продовольствия и прочих необходимых для органиков вещах, одно такое судно может нести довольно значительные силы, тут же их три. Скорее всего, десант уже на земле, не зря меня кольнуло предчувствием о необходимости усилить разведгруппу, но и оставлять их за спиной не стоит – большие корабли – большие средства связи.

–Лейтенант, системы маскировки на максимум и постарайтесь подойти как можно ближе к противнику, мне потребуется несколько минут, – Ар’алани поспешила выполнить приказ, а я откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

Можно было бы напрячься и Силой сдавить вражеские корабли, превратив их в груду металлолома, но перед высадкой это не очень умно, опасности для себя я не чувствую, но лишняя усталость может стоить дорого. Другое дело, что можно потратить чуть больше времени и нащупав в Силе несколько критических точек, куда и надавить. Взрыв двигателя или реактора ничем не хуже деформации обшивки.

Отрешившись от окружающего мира и видений Силы, я сосредоточился на цели, постепенно нащупывая то, что мне нужно. Через несколько минут блужданий, перед моим мысленным взором предстало «сердце» вражеского корабля, похоже, то самое «Ядро Массы». Ещё минута ушла на захват всех Ядер в остальных целях, в том числе и истребителях. Теперь чуть-чуть надавить и…

Я открыл глаза, беспристрастная картинка монитора демонстрировала кадры падающих на планету объектов, что внезапно лишились половины систем. Доводить до взрыва я не стал, идея дроидного корабля давно будоражила мысли республиканских, а после и имперских инженеров, вот пусть будет им наглядное пособие. В наших условиях это очень актуально. Весь процесс занял 11 минут 45 секунд.

–Координаты на эскадру, пусть готовят ангары для трофеев. Локен, – обращаюсь к пилоту, – доставь нас на место высадки дроидов. Десантной команде – пятиминутная готовность.

–Так точно, Владыка! – козырнул впечатлённый расправой над гетами солдат. Ощущение чужого восторга приятно окатило чувства, шаттл пошёл на снижение, как вдруг…

На периферии чувств возник Зов в Силе. Слабый, неоформленный, но… На планете был одарённый и сейчас он отчаянно звал на помощь. Как всё становится интерееесно…

***

Шаттл сел на небольшой площадке на границе зоны раскопок. Их наличие вообще было фактом неприятным, конечно глупо было бы надеяться на то, что найдя древние руины местные не станут их трогать. Не тот у здешней цивилизации менталитет. Но всё же… глядя на местную сеть, где совсем не кричали о великих находках и визитах светил науки, хотелось верить что всё пока ограниченно символическим заборчиком и парой сторожей. Однако, масса тяжёлой техники на площадке, с равнодушием чёрной дыры, неумолимо затягивала в мрачную действительность.

«Копали», судя по всему, варварским способом, не особо заботясь о сохранении исторических памятников, что косвенно указывало на действительное отсутствие здесь светил археологической науки, но отнюдь не радовало. Впрочем, проблема сохранности старых руин меня волновала в последнюю очередь, лишь бы не развалились до того, как я вынесу отсюда всё найденное оборудование. Куда «занимательнее», во всех смыслах, были разборки с отрядом дроидов, охранявшим территорию. Пусть огонь из турболазеров челнока, ещё на подлёте, сумел вывести из строя тяжёлую технику противника, но вот пехота весьма профессионально укрылась в складках местности и выкуривать их оттуда предстояло уже десанту.

Честно признаться, данные дроиды поражали. По части подвижности, характеристики их тел ничем не уступали НК-50 – сплаву лучших технологий современной мне галактики и древних секретов Раката, вышедшему из-под рук истинного гения. Единственное в чём НК на голову превосходили гетов это броня, то есть всего лишь качество материалов, даже по части разума сложно было говорить о безусловном превосходстве. Ещё на Иден Прайм я заметил тенденцию к увеличению грамотности действий гетов с ростом их численности. Уже потом, разбирая захваченные тела, был обнаружен мощный блок беспроводной связи стоящий на каждом юните, что навело на мысли о сетевом разуме. Несмотря на абсурдность идеи, она многое объясняла, а невозможность пока разобраться в принципах работы чужих процессоров и понять секрет их эффективности, не позволяла отбрасывать даже такие теории.

И как это не парадоксально, похоже, именно она и подтверждалась. В первые минуты после высадки, нам противостояло очень грамотное сопротивление, на уровне коммандос Республики или боевых дроидов второго класса, но чем больше мы выбивали юнитов, тем беспорядочней оно становилось. Паника у машин? Не смешно. Логический вывод – от численности зависит эффективность. Получается некий аналог управляющей станции, только когда вычислительные мощности распределены между всеми дроидами… Бред. Полнейший бред, за который в Цзерке вышибли бы с работы любого программиста, но… я это видел своими глазами.

–Скор, – нащупываю Силой за укрытием двух гетов и ломаю им блок процессора, – вы ведёте запись сигналов противника?

–Подтверждение: Так точно, Создатель. Вся информация резервируется в закрытый блок памяти шаттла, – произнёс стоящий рядом дроид.

–Твоё мнение о содержимом? – провожаю взглядом группу бойцов, грамотно охватывающих укрытие последнего противника.

–Заявление: Слишком мало информации. Неизвестный код шифрования. Нестандартный объём.

–Поясни третий пункт.

–Пояснение: Высокий объём передаваемых пакетов данных, чрезмерный для стандартного обмена тактическими данными.

–Ясно… – бойцы без происшествий ликвидировали последнего дроида и теперь занимали удобные позиции. Усиленная группа, помимо обычного состава, включала штурмовое отделение НК-50, с DT-16. То есть, со мной было 5 органиков и 11 дроидов. Семеро бойцов, включая двух НК – штат отделения в спец войсках, девять оставшихся – отделение обычного десанта. Включая меня – более чем достаточные силы для зачистки местности.

–Синдик, – спешно подошла ко мне командир отряда, – противник уничтожен, потерь нет, расход боеприпасов составляет 7%, – в завершение, Ар’алани вытянулась во фрунт, я же уловил со стороны девушки желание как можно выгоднее продемонстрировать мне, в этом жесте, свои «достоинства». Увы, полная броня для этого подходила крайне мало, куда хуже поддетого под неё облегающего комбинезона… Хм, кажется, отсутствие рабынь уже потихоньку начинает сказываться. Вернусь на корабль, надо будет обязательно вспомнить пару техник… из тех, что в обязательном порядке изучают все юнлинги накануне полового созревания.

–Что ж, вышлите дронов для осмотра раскопок и займите позицию на входе.

–Есть, – ещё раз вытянулась чисска и единым, слитным движением, грациозно развернулась на носках, словно и не было на ней тяжёлой брони.

Дроны вернулись через полчаса, передав неутешительные данные. Руины, во-первых, были неплохо обчищены, во-вторых, просто кишели гетами. Навскидку, численность войск противника составляла около полутора сотен единиц – слишком много, чтобы надеяться избежать лишних разрушений. Однако, лезть в руины всё равно требовалось, взгляд в Силу это только подтверждал – там, внизу был одарённый и ещё что-то… Невнятное в ощущениях, но определённо важное и полезное для меня, а значит, только вперёд.

Следующие два часа можно было назвать одним словом – «рутина». Рисковать самым ценным в моих обстоятельствах ресурсом – людьми, было бы в высшей степени слабоумно, впрочем и ценность дроидов от них мало отставала, кое в чём даже превосходя. Людей то, в принципе, можно было в перспективе навербовать из местных, на крайний случай использовать ворча, а вот где я здесь найду кибермозг первого класса? В связи с этим, зачистка проходила аккуратно, тщательно и неторопливо. Некоторую живость процессу придавала обширная практика в кинетических барьерах – технике простой и известной любому одарённому, но дома мной почти не используемая, за отсутствием в этом всякой нужды. Тут, впрочем, кроме тренировки, в этом тоже не было особой потребности – дюрасталь брони и сама справлялась прекрасно, не говоря уже о том, что опытные ветераны и не спешили подставляться.

По-настоящему интересно стало тогда, когда уже в глубине комплекса, нам встретился засевший кроган, мало того что живой и вооружённый, так ещё и очевидно отдающий приказы гетам. Чувства кольнуло, что вот оно – то самое, одна из нужных мне целей. На неуловимый миг возникло сожаление, что целью оказался не Маяк, но оно тут же растаяло бесплотной дымкой. Передо мной был источник информации. Свежайших данных о состоянии, целях и планах тех, кто уже покорился грядущей волне жатвы. Упускать его? Давать сбежать? Или того хуже – геройски умереть в бою? Энергия Тёмной стороны отреагировала мгновенно и эмоции затопила волна полубезумного веселья и восторга, требующая в голос расхохотаться, не заботясь о зрителях и окружающей ситуации. Полностью подавить порыв так и не удалось, к счастью, искривившееся в плотоядной улыбке лицо было скрыто матовым забралом шлема.

Тем временем, бронированный ящер, кстати весьма грамотно распределивший уже несколько «потупевших» гетов, пошёл в ближний бой. На секунду абсурдность такого решения выбила меня из колеи, но… кроган просто попёр на засевший десант, отдав команду гетам на шквальный огонь, не забывая дополнять стену летящих в нашем направлении пуль выстрелами из своего оружия. Ар’алани уже навела прицел на голову ящера, ещё секунда и…

–Отставить, – лейтенант моментально перевела прицел на дроидов и продолжила стрельбу.

–Вааагх! – ящер-переросток преодолел уже половину дистанции, больше ждать смысла не было. Небольшое усилие и кроган зависает в воздухе, правда, мгновение спустя пришлось ещё и возводить барьер за его спиной – судя по всему, дроиды не были намерены отдавать своего командира противникам и приняли решение устранить его. Поднимаю вторую руку и резким толчком Силы, вбиваю оставшихся гетов в стену, НК и бойцы Ар’алани, быстро проводят контроль.

–Грёбанные людишки-биоты, дер-р-ритесь честно! – ящер дёргался и пытался выбраться. А я всё-таки не выдержал и рассмеялся, он бы ещё предложил сойтись с ним – полутонной тушей в массивной броне, в «честном», рукопашном бою. По душе даже прокатилось что-то похожее на ностальгию – фраза была почти один в один с тем таунгом на Эресе III. К слову, спасибо ему за ценный опыт, теперь я держал пленника за все конечности, не позволяя даже пальцы разжать.

–Цель операции? – сдавливаю горло крогана телекинезом.

–Пошёл ты к №?&%;:? – окончание фразы переводчик не озвучил, а я уже было понадеялся что ребята Прейера разобрались со всеми языковыми пакетами, впрочем смысл и так был ясен.

–Неправильный ответ, – с поднятой руки срывается ветвистая синяя молния.

–ГРААААА!!! – сотрясает помещение безумный от боли голос. Молния Силы – прекрасная техника, при правильном использовании и должном умении подходит почти к любой ситуации. Например сейчас я совершенно не задевал электронику брони крогана и даже его тело почти не получало повреждений, зато нервные окончания буквально разрывались от невиданного доселе напряжения.

–Спрошу ещё раз, – надавив на ослабленный болью разум пленника, чуть усиливаю интенсивность разрядов, – цель операции?

–КХРААА!!!

–Отвечай! – последний ментальный удар и ящер поплыл.

–Кха, девч… девчонка!… Ааа-азари!… Внизу… приказ – захватить… – отпускаю хватку, позволяя разуму крогана провалиться в спасительное забвение. Тяжёлая туша с грохотом падает на пол.

–Запаковать и доставить на борт, – роняю приказ, уже поворачиваясь к проходу дальше. Трое НК без промедления приступили к делу, а остальная группа последовала за мной.

Награда за труды ждала нас в конце вырубленной в скале площадки, в небольшом массиве помещений на том месте, где по данным маяка и должна была располагаться лаборатория. Защита древнего строения была активирована и входы перегорожены силовыми полями, в точности как в вытянутых из разума ящера образах. На одном из уровней, я и заметил гуманоидную фигуру, охваченную сиянием полей, примечательно было то, что фигура находилась внутри комплекса, то есть проникла туда до активации защиты. К тому же, теперь я точно знал, что за одарённый звал на помощь.

Поднявшись на нужный уровень, я смог в подробностях лицезреть зависшую в силовых полях девушку. Издали её можно было бы принять за чисску или тви’лечку-рутиану – тот же оттенок кожи, те же пропорции тела, только глаза совершенно обычные – голубые и нет лекку на голове, вместо них было переплетение жёстких, коротких гребней. Азари.

–Ф-фух, вы не геты, слава Богине, – зачастила девушка, едва я с бойцами вошёл в помещение. – Я проводила исследования, когда они здесь появились, да ещё и кроган с ними, я так испугалась и активировала защиту, но, кажется, что-то напутала и оказалась в ловушке, – паника в голосе причудливо перекатывалась с волнами радости, опаски, облегчения и смущения, причём сменялись они совершенно произвольным образом, на выходе порождая нечто близкое к нервному срыву. Так было в голосе. В Силе же отражалось усиливающееся смущение и стыд… Нда. – Эм, – азари, ясно ощутимым мной усилием воли прекратила тараторить и вздохнула, – а вы не могли бы меня освободить? Пожалуйста… – прозвучало столь непосредственно, что… складывается ощущение, что я разговариваю с ребёнком, ну, или с девушкой-подростком. С одарённой девушкой-подростком. Интересно. Очень интересно. Я кивнул своим мыслям, но пленница приняла этот кивок на свой счёт и продолжила, – спасибо! Там, за моей спиной есть консоль управления, – она попыталась показать рукой, но максимум, на что её хватило – это слегка повернуть голову в нужном направлении, – правда, я не знаю, как вам до неё добраться, – погрустнела она.

–Хм, – я принялся изучать панель, – а вы, собственно, кто?

–Ой, простите, – опять смущение, нет, точно подросток, причём, ближе всего подходит под описание «книжная девочка». Не самый удобный материал, но при правильном подходе, способный дать очень полезный результат, – меня зовут Лиара Т’Сони, я археолог и прибыла сюда, чтобы найти доказательства моей теории! – воодушевилась девушка, даже забыв, про своё, в прямом смысле, подвешенное состояние.

–Теории? – протеанские символы отражались в сознании размытыми ассоциациями. Маяк разрушился раньше чем успел полностью закончить передачу языка своих создателей, основной массив был загружен ещё на стадии вступительного ролика, но цепочки ассоциаций не выстроены и синхронизация с привычной мне картиной мира не проведена, поэтому всё это сейчас приходилось делать самостоятельно.

–Ну… – на щеках азари возник фиолетовый румянец, – понимаете, в ходе своих исследований, я обнаружила, что протеане – далеко не первая раса, населяющая галактику, но не это главное, я также обнаружила, что примерно каждые 50-100 тысяч лет случается некая катастрофа, стирающая с лица вселенной все разумные виды! – я замер.

Это что же, в Силе я видел не склады протеанских технологий, терминалы с данными, образцы вооружения, а… её?

–Очень интересно, и что было дальше?

–А ничего, – грустно вздохнула девушка, – все мои теории разбили в пух и прах более «авторитетные» коллеги, а всё из-за моего возраста! – в голосе звучала обида, как и в Силе, – ой, простите, я вам ещё не надоела? Просто я раньше мало общалась с не-азари и не знаю, как себя вести, – чем дальше, тем больше она напоминала мне Теле, интересно, а если этих двух познакомить? Почему бы… Да-а-а, уже вижу эту бурю эмоций и напряжение Силы.

–А что не так с вашим возрастом? – что именно «не так» я уже и так понял, довольно распространённая картина для любой галактики – кучка «убелённых сединами мудрецов» задвинула выкладки «молодой выскочки» чисто в силу возраста. Сомневаюсь, что даже найди эта Лиара прямые доказательства своих теорий, её бы стали слушать. Впрочем, она сама дошла до того, что явил мне Маяк и Сила, а это… очень неплохо. Да и разговор следовало поддержать, парой весьма удивительных откровений она меня уже одарила.

–Мне… всего 106 лет, – степень смущения достигла апогея. Кто-то из человеческой части команды присвистнул, – если азари живут до тысячи, то я не ошибся – передо мной особь, едва вышедшая из периода детства.