Текст книги "Солдаты забытой эпохи (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Когда встревоженный произошедшей аномалией контр-адмирал Зейц, срочно прибыл на палубу с личными апартаментами лорда, тот встретил его лишь холодным взглядом как никогда ярко пылающих алыми углями глаз и молча пролевитированной в руки декой.

На следующие четыре часа имперский офицер выпал из реальности, не видя и не слыша как в соседней комнате ситх говорит с ученицей, как надрывается экстренная связь и приходит в движение всё существо молодого межзвёздного образования, ставшего опорой Империи в этой галактике.

Строки текста закончились. Немолодой уже человек медленно покинул разгромленный кабинет, где часами ранее оставил его Лорд ситхов. Владыка Аскард нашёлся в смежном помещении – личном пункте связи, где в этот же момент обсуждал с капитаном Ир’диант’оно делегацию из Альянса систем.

В голове офицера стоял белый шум, но он терпеливо дождался окончания разговора и того момента, когда командир обратит на него внимание, только тогда позволив себе спросить:

–Милорд… – горло сдавило, а перед глазами мужчины встала намертво вплавившаяся в память картина ломающегося по всей длине Молотоглава, с беззвучно вылетающими в вакуум струйками газа, за миг до ослепительной вспышки детонировавшего реактора. Бойня при Ванкуо. Крейсер «Азимут». Талан Зейц – его старший брат, погибший чтобы жил он… – Неужели всё было зря?

–Нет, Аркас, – слова упали гранитными глыбами, разгоняя громом белый туман окутавший мысли. – Теперь нет…

Миранда Лоусон. Мисс Совершенство.

Старший оперативник «Цербера» задумчиво смотрела в потолок. «Гостевые» покои, по сути своей ничем принципиально не отличались от обычной камеры, разве что покомфортнее были слегка. Доступа в сеть нет, дверь заперта с другой стороны, у двери охрана – застыли каменными истуканами и не подают признаков жизни. Единственным «развлечением» стал поход в медицинский отсек, где её тщательно осмотрели – довольно неприятно, но и это понять можно, мало ли что могут принести в себе такие послы. Правда, не совсем ясно, почему на карантин не взяли сразу? Тот офицер их вообще без шлема встречал… Хотя, может быть он «дежурный смертник», остальные-то были в полных скафандрах… Всё равно как-то странно и нелогично. Но вот ожидание закончилось и за ней пришёл тот же человек, что встречал их в ангаре.

–Мисс Лоусон, Владыка Аскард готов принять вас, – лейтенант Тон встал у проёма двери, – прошу вас следовать за мной.

–Хорошо, а что по поводу моих спутников? – поднялась с кресла девушка.

–О них распоряжений не поступало. Пока что они останутся там, где есть, госпожа посол, – пожал плечами военный.

–Ясно.

Путь до некоего «Владыки Аскарда» (кстати имя было очень знакомо), занял минут десять. Маршрут включал в себя поездки по лифтам, шествия через довольно длинные и широкие коридоры, а также встречи с разными… существами. Лысые люди с множеством маленьких рогов на черепе, девушки с зелёной и синей кожей, как у азари, но с огромными кожаными отростками спускающимися с головы на манер волос и… По всем признакам, полноценные синтетики разных видов, то есть роботы с развитым ИИ, что подтверждали обрывки услышанных разговоров между ними и прочими членами экипажа, вернее манера этих разговоров, так как язык Миранда не понимала. Лицо удержать удалось только чудом.

Но вот путь завершился у ничем не примечательной двери. Никаких огромных врат, стоящей у этих самых врат стражи или ещё чего-то такого, с чем ассоциируется термин «Владыка».

–Вам сюда, – кивнул её молчаливый проводник на дверь, – я подожду вас снаружи.

Миранда вошла в открывшийся при её приближении проём. В этой комнате было довольно… уютно. Приглушённое освещение, светлые панели на стенах, по углам расставлены диваны, кресла, шкафы, кое-где виднеются различные мелочи, типа оставленного на столике планшета или неизвестного устройства у стены. Было видно, что комнатой действительно пользуются и живут в ней, а не используют в качестве переговорной время от времени… Ну, или её старательно наводят на такие мысли… зачем-то.

С правой от входа стороны донёсся приглушённый звук сдвигаемого предмета и Миранда наконец-то обратила своё внимание на, по какой-то странной причине, до сих пор игнорируемый участок комнаты. Массивный стол, а за столом сидят двое – довольно симпатичная девушка с белыми волосами и… госпожа Лоусон очень захотела протереть глаза – заострёнными ушами! Натуральная эльфийка из старых (и не очень) сказок! Рядом с ней сидел закованный в незнакомую броню, мощного телосложения мужчина, с тёмно-синей кожей, сейчас внимательно изучающий её пылающим взглядом алых глаз. В самом деле пылающим! Глаза незнакомца светились по всей поверхности! Миранда вздрогнула, не только от вида, всё-таки импланты бывают разными, но примерно так, с таким же выражением, совсем недавно Призрак изучал досье некоего адмирала Кахоку, на свою голову влезшего туда, куда влезать совсем было не нужно.

–Добрый день, – обратилась оперативник Цербера к мужчине. Его взгляд заставлял слегка беспокоиться – она привыкла к жадным, похотливым или восхищённым взглядам от мужчин и завистливо-ревнивым от женщин, тут же – полное равнодушие, быть может разбавленное каплей интереса… научного, – владыка Аскард?

–Здравствуйте, посол, – лёгкий кивок, – присаживайтесь, разговор у нас будет долгий, – Миранда послушно села в кресло напротив, – для начала, позвольте представить вам мою ученицу и преемницу – Телтае Арссестаот, – «эльфийка» кивнула, – моё имя – Аскард, я являюсь адмиралом ВКС и Лордом Империи Ревант.

–Миранда Лоусон, посол от партии Терра Фирма, – Миранда по привычке заняла положение в кресле максимально подчёркивающее детали её фигуры.

–Цербера, – улыбнулась эльфийка.

–Цербера, – не моргнув глазом, подтвердила Лоусон, мысленно обещая себе кастрировать Тейлора и его коллег – это что за система безопасности, если о том, откуда она и кого представляет знают пришельцы, в Траверсе находящиеся без году неделю? Хотя, возможно как раз от Тейлора и остальной команды они всё это и узнали. Ведь что происходило с остальными членами экипажа их фрегата девушка могла только предполагать. Впрочем, это не мешало ей использовать «язык тела» для максимального расположения собеседника – трюк известный ещё со времен древности, а после знакомства людей с азари получивший новые грани и оттенки, но…

–Прежде чем мы приступим к делу, у вас наверняка есть ряд вопросов, уточнение которых требуется в первую очередь. Задавайте. Я постараюсь кратко удовлетворить ваше любопытство, – произнёс мужчина, ни единой морщинкой на лице не показав, что её действия возымели эффект.

–Не могли бы вы описать политическую структуру вашего государства?

–В целом, она довольно схожа с Турианской Иерархией, за тем лишь исключением, что Империя Ревант это абсолютная монархия с элементами теократии. Высшей властью является Тёмный Лорд.

–Это ваш титул императора? – удивлённо переспросила Миранда, делая в уме пометку изучить вопрос подробней. Как знала девушка, на Земле тоже были похожие титулы, только с приставкой «Светлый» или «Светлейший», нужно будет уточнить, скорее всего тут дело в культурной составляющей и это может быть очень важно.

–Да, – мужчина, как и обещал, был краток, что явно намекало на необходимость поспешить с остальными важными вопросами, а уточнение деталей оставить на более благоприятный момент, что Лоусон и поспешила сделать:

–Вы сказали, что являетесь лордом, насколько это высокий титул в вашем обществе?

–Выше меня только Тёмный Лорд, – сухо отозвался мужчина, слегка подпирая подбородок согнутым указательным пальцем. – Тоже самое касается и всех прочих лордов, разумеется без учёта занимаемых ими должностей и личных сил.

–В чём выражается теократия, вы сильно религиозное общество? – женщина опять чуть-чуть повернулась, для лучшего ракурса. Факт того, что она говорит с одним из высших сановников чужого государства нельзя было игнорировать.

–Не особо, простые граждане Империи имеют право верить во что угодно, просто вся наша аристократия являются адептами религиозного учения, немного схожего с культом азари. А так как она же, фактически, управляет всеми сторонами жизни государства, естественно, что и данный факт влияет на политику Империи в целом.

Миранда кивнула. Эта информация действительно была крайне важна, даже без примера ханаров, Лоусон прекрасно знала, что несмотря на современное небрежное отношение к церкви, и в истории человечества были периоды, когда политика и уклад жизни многих государств определялись религией.

–По пути сюда, я видела несколько видов роботов, вы используете ИИ?

–Да, – последовал лаконичный ответ. – И мисс Лоусон, – после очередного неуловимого изменения девушкой своего положения в кресле, заметил Аскард, – пожалуйста, прекратите пытаться меня соблазнить. Не буду отрицать, вы весьма привлекательны, но я предпочитаю женщин со своим цветом кожи, исключения – миниатюрные девушки с белыми или коротко стриженными чёрными волосами, – и мужчина самую малость улыбнулся, продолжая разглядывать её с вежливым интересом.

–Я… – Миранда на миг оказалась сбита с толку, однако успев отметить намётанным глазом, что «эльфийка», во время речи лорда, тоже напряглась, а через несколько мгновений после оной расслабилась, хоть и слегка порозовела кончиками ушей. – Почему вы мне это рассказываете? – оправдываться агент «Цербера» посчитала крайне глупым ходом.

–Чтобы прояснить ситуацию и настроить вас на деловой лад, – спокойно ответил синекожий. – Что до моих предпочтений, они всё равно не являются особой тайной. Но перейдём к делу, какова цель вашего визита?

–Конечно, но позвольте ещё один вопрос? – мужчина чуть качнул головой, давая разрешение. – Когда вы представляли свою ученицу, вы сказали, что она ваша преемница, что это значит? Не сочтите за бестактность, но вы не похожи на родственников, возможно проблема в неточности перевода и мы понимаем под аристократией несколько разные вещи, так как у меня на родине это положение является наследственным, в том плане, что передаётся от родителей детям.

В помещении повисла тишина. Горящие алыми углями глаза пристально смотрели в лицо посла «Цербера», не выражая никаких эмоций и словно просвечивали её насквозь, чем заставляли ту сильно нервничать. Создавалось впечатление, что её собеседник даже мысли читает и это было немного жутковато. На лице сидящей рядом с синекожим «эльфийки» прочитать тоже ничего не получалось.

–С переводом всё в порядке, – хоть времени прошло и не много, но голос Аскарда прозвучал внезапно, едва не заставив девушку вздрогнуть, – но отчасти вы правы. Становлением имперским аристократом не обязательно предполагает династию, у нас есть, своего рода, традиция, по которой каждый лорд может взять на воспитание и обучение постороннего разумного. Считать это усыновлением в полной мере нельзя, так как ученик может иметь собственных родителей не исключая и других лордов, впрочем, когда таковых нет, разницы уже не существует. Суть данной традиции заключается в том, что ученик лорда сам вступает в ряды аристократии, а при ряде условий, может занять и положение учителя, или аналогичное ему. Я удовлетворил ваш интерес?

–Да, благодарю, – в мыслях Миранды поднялась очередная волна догадок, но несмотря на спешные усилия найти аналоги в истории земного общества с ходу этого сделать девушка не смогла, хотя частные случаи были известны во многих культурах, но чтобы это становилось традицией…

–Итак, что же хочет Цербер от Империи и что он готов предложить?

–Мы хотели бы предложить взаимовыгодный обмен технологиями и сотрудничество в информационной сфере, – осторожно начала Миранда.

–Я не вижу, чем он может быть «взаимовыгоден». Ваши технологии довольно… ограничены, – в спокойном тоне так и читалось «примитивны», хоть и без намёка на оскорбление, только как констатация факта. – Несколько же интересных решений мы вполне способны добыть самостоятельно.

–Медицина, – начала перебирать Миранда.

–Интересней, – чуть кивнул собеседник, – ваш опыт изучения местных видов обширней и может быть полезен моим биологам, но это временное явление, к тому же не факт что изучение предоставленных вами материалов будет быстрее и эффективней наших собственных изысканий.

–Генетические модификации, импланты? – продолжила госпожа Лоусон, перечисляя то, в чём, как знала по собственному опыту, человеческие генетики были ощутимо выше конкурентов из Пространства Цитадели.

–К сожалению, судя по вашим генетическим улучшениям, в этой отрасли у вас тоже нет ничего интересного. Скажу больше, работа крайне груба и примитивна, о чём свидетельствует, хотя бы, возникновение паталогии.

–Примитивна? – задетая за живое «мисс Совершенство» слегка взбрыкунла, – да я превосхожу любого человека!

–Сожалею, – слегка улыбнулся Аскард, – но всё, что сделали с вашим организмом, находится на уровне простой очистки хромосом от «мусора», снижающей шанс возникновения болезней, укрепляющей организм и прочих мелочей. Ни кардинальной перестройки, ни спецификаций. Подавляющее большинство граждан Империи такие от рождения – подобные процедуры проходили наши предки многие тысячи лет назад.

–Т-тысячи лет? Спецификации? – понимание начинало отказывать.

–Хм, – Аскард сплёл пальцы в замок и поставив руки перед лицом, задумался. Спустя несколько секунд он всё-таки ответил: – Как вы думаете, мисс Лоусон, к какому биологическому виду я отношусь?

–Кхм, – девушка вновь была сбита с толку, пожалуй, это самые странные переговоры, в которых она когда-либо участвовала, – не знаю, вы похожи на человека, но и от азари в вас многое виднеется… вроде бы.

–Я – чистокровный человек. Если так можно выразиться, подвид «чисс». Просто мои предки когда-то колонизировали мир, по своим параметрам больше всего похожий на вашу Новерию. И изменили себя для комфортного проживания на нём. Это и есть спецификация.

–Невероятно… – но удивляться долго она не могла, – тогда, даже не знаю, что можно предложить вам… И почему вы вообще со мной говорите.

–Всё просто, – «чисс» расслабленно откинулся на спинку кресла, – когда мы изучали политическую арену местной цивилизации, то пришли к выводу, что ни одно из имеющихся тут государств не вписываются в параметры необходимые для элементарной возможности установки дипломатических отношений с нами. В тоже время, это относится только к государственным институтам и их представителям, однако «Цербер» не является официальном органом власти Альянса Систем. Что же до предложений, – Аскард коснулся сенсорной панели на столешнице и перед Мирандой развернулась голограмма с каким-то списком, – здесь то, что можно произвести на вашей технической базе и что может быть нам интересно. Ознакомьтесь.

–Я… Да, конечно, – девушка недоумённо моргнула вглядываясь в строчки и судорожно пытаясь понять что значили слова собеседника, то ли что они готовы вести диалог с любыми политическими силами, не участвующими в непосредственном управлении государством, то ли что по законам Империи «Цербер» и не преступники вовсе. Первое было маловероятно, но и второе тоже, уж кому как не лучшему оперативнику знать сколько крови и реальных, по всем мысленным нормам, преступлений на совести её организации.

Миранда не была наивной дурой или восторженным фанатиком, и то, что она считала эти жертвы оправданными и необходимыми не значило, что она не понимает их тяжести. По той же причине, девушка не очень верила, что существа сумевшие узнать к какой именно организации она принадлежит, не сумели бы найти в сети перечень инкриминируемых «Церберу» преступлений. И тем не менее, с ней – представителем террористов, адмирал флота и высший сановник новой цивилизации, встречается и говорит, а про официальные власти заявляет, что они не подходят даже для установления дипломатических контактов. Всё это напоминало какой-то сюрреалистичный бред, особенно пугающий в контексте уже имевшихся обмолвок о традициях, строе и религиозной составляющей во власти Империи.

И тем не менее «мисс Совершенство» данное звание носила вполне заслуженно (как сама свято верила), а потому, вместо бессмысленных метаний и догадок, сосредоточилась на запоминании новой информации. Проанализировать же всё услышанное она сможет и потом.

–Я прошу прощения, – оторвалась от чтения женщина, через минуту, – тут указаны металлы, углеводороды, провиант, но… почему вы не запросите это всё в метрополии?

–Экономическая целесообразность, – второй раз подала голос «эльфийка». – Если возможно получить ресурсы на месте, то не стоит тратиться на поставки издалека, межгалактические перевозки – вещь дорогая, знаете ли.

–Межгалактические? – мироустройство госпожи Лоусон только что было раздавлено тяжёлыми коваными сапогами, – н-но, как такое возможно? Почему в другой галактике есть люди, ведь шансы на такое…

–Ничтожны? – подсказал её собеседник, оставаясь совершенно спокойным. – Подлинные причины нам неизвестны, сейчас основная версия, что вы – потомки одной из древних колониальных экспедиций.

–Насколько древней? – Миранда облизнула пересохшие губы.

–Самое позднее – 35 000 лет назад, тогда была последняя волна дикой колонизации, ранний срок я лично оцениваю где-то в 100 000, до этого просто не было подходящих двигателей. Хотя архивы тех времён довольно отрывочны и я могу быть не прав. Впрочем, также возможно, что это просто совпадение и стечение обстоятельств. Шансы, конечно, ничтожны, но в жизни всякое бывает.

–Другая галактика… 100 000 лет… – мисс Лоусон пребывала в состоянии шока и нисколько этим не стыдилась, напротив, где-то внутри шевельнулась гордость тем фактом, что, после всего услышанного, она ещё не впала в стадию отрицания и способна воспринимать и анализировать реальность, – но, с такими технологиями… я просто не понимаю целесообразности сотрудничества с нами, – как ни неприятно это было признавать, но даже названная необходимость в ресурсах… С такой техникой захват всего необходимого вопрос времени, собственно, что уже и доказал её собеседник просто узурпировав несколько систем и отрезав к ним доступ.

–Вы совершенно правы, – вновь спокойно начал пояснять собеседник. Миранда внезапно поняла, что его голос уже давно имеет чуть иную интонацию, нежели в начале разговора, словно… Догадка была неприятной, но девушке пришлось признать, что очень похоже говорят дрессировщики… или, скорее, психологи, успокаивающие впавших в истерику пациентов, – сотрудничество между нами имеет довольно сомнительную полезность, для Империи, во всяком случае. Однако, это не значит что я не могу с вами встретиться и использовать возможность для облегчения своей задачи по освоению сектора. Кроме того, сам факт вашей человеческой природы довольно любопытен и, как минимум, заслуживает внимания, всё-таки «люди» в Империи являются государствообразующим видом. Наконец – время. Мы действительно можем получить все необходимые ресурсы, но на развёртывание нормальных баз и производства уйдёт, по самым скромным подсчётам, года четыре, а адекватные, по нашим меркам, мощности удастся получить не раньше чем через десять лет, что, в свете грядущих событий, просто неприемлемо.

–Каких событий? – госпожа Лоусон уже устала удивляться, но морально приготовилась к очередному шоку.

–Скажите, Миранда, знаете ли вы, как исчезли протеане? – вновь сцепил руки перед лицом аристократ.

–Нет, они просто взяли и… исчезли.

–Их цивилизацию уничтожила раса машин, называемая Жнецами. В среднем, каждые пятьдесят тысяч лет они уничтожают любую органическую форму жизни в этой галактике, успевшую подняться выше определённых пределов.

–Пятьдесят тысяч лет? Но ведь протеане исчезли именно… вы же не хотите сказать…

–Совершенно верно. Ваш цикл близок к завершению. Жнецы скоро будут здесь. Вернее, один из них уже здесь. Корабль некоего СПЕКТРа Сарена.

–Простите, лорд Аскард, но всё это звучит… при всём уважении…

–Понимаю, – кивнул чисс, – я передам Призраку доказательства. Полагаю, отчётов протеан о тех, кто их истребил будет достаточно?

–Эээ, да, более чем. Кстати, – Лоусон понимала, что вопрос весьма скользкий, но удержать любопытства не смогла, – скажите, некий коммандер Аскард имеет к вам отношение?

–Да. Я лично спускался на Иден Прайм. Так было нужно.

–Эээ, командующий экспедиционным корпусом? Без отряда и поддержки? – мир Миранды в очередной раз покачнулся. Её собеседник казался довольно разумным индивидуумом, но такой идиотский поступок… Адмирал в роли обычного полевого агента? Бред…

–Я не говорил, что был без поддержки, – чуть искривив губы в улыбке, заметил собеседник. – Впрочем, мы отошли от темы, «Цербер» способен поставить озвученный список товаров?

–Да, думаю да, – быстро поняла намёк девушка. Ей и так уделили уже массу времени и рассказали очень много, не стоило злоупотреблять расположением хозяев этого корабля. Тем более, после полученных сведений о государствообразующем виде Империи. Особенно после них! – Но позвольте последний вопрос? Почему вы, всё-таки, не свяжетесь с Советом Цитадели?

–В основном, причины этого имеют культурно-социальный характер, меня просто не поймут, если я начну на равных общаться и уважать интересы существ, по законам Империи, являющихся преступниками.

–А… Понятно, – Миранда действительно устала уже удивляться. – Тогда нам, полагаю, надо обсудить детали и… способы оплаты?

–Разумеется, – вновь улыбнулся её собеседник.

Покои Лорда Аскарда. Некоторое время спустя.

–Как тебе она? – поинтересовался я у Теле, наблюдая в Силе за тем, как гостья удаляется от каюты.

–Стерва, – недовольно буркнула сефи, нахохлившись. Я слегка улыбнулся.

–А если по ситуации?

–Вы были весьма… обходительны с этой женщиной, Учитель, – в эмоциях девушки сквозило недовольство и ревность, но, по сравнению с тем, что было месяц назад прогресс впечатляющий. – И я не совсем понимаю, зачем? Или вы и её хотите взять в ученицы? – а вот тут ревности уже добавилось.

–Нет, возможно, её удастся научить паре простейших фокусов, но не больше – слишком стара и закостенела, хотя, должен признать, её самообладание и выдержка весьма высоки.

–Тогда зачем? Не проще ли из неё было выжать всё, что нам нужно и переключиться на Призрака и его ресурсы? – полыхнуло раздражением.

–Удели больше времени медитациям, Ученица, – осадил я девушку, – ситх управляет эмоциями, а не эмоции ситхом.

–Простите, Учитель, – потупилась Теле, но при этом раздражение убрала… ну, или неплохо спрятала.

–Теперь, возвращаясь к твоему вопросу. Да, это было бы проще, – и умолкаю.

–Но? – проявила она нетерпение.

–А вот на этот вопрос ответь мне ты.

–Хм, – беловласка задумалась, умилительно закусив губу и позволив мне немного понаслаждаться её сосредоточенным личиком… В конце концов, ничто человеческое мне не чуждо, а в сокрытии своих эмоций я всё-таки превосхожу Теле. – Кадры, да? Призрак не послал бы к нам первого попавшегося агента, она, возможно, не самый лучший или доверенный человек «Цербера», но в «ближний круг» Призрака входит точно, плюс, её владение собой и своим телом… Вы хотите перевербовать её?

–Прекрасные выводы. Почти. Только не «хочу», а «уже сделал», пусть она этого ещё не подозревает, – откидываюсь на спинку кресла и ожидающе смотрю на девочку. – Вспомни ход диалога и её реакции, ничего не напоминает?

Телтае нахмурила лобик, но очень быстро озарилась пониманием.

–Вы… весь разговор вы держали её в близком к шоковому состоянии, но я… ничего не почувствовала, неужели…

–Да. Мисс Лоусон, сама того не понимая, предоставила мне массу ценнейшей информации о Цербере, фактически, уже сейчас я могу захватить контроль над этой организацией, но… У меня элементарно нет людей чтобы её возглавить. Кроме того, мне нравится как повёл себя Призрак. Судить ещё рано, но похоже мы действительно можем с ними сотрудничать, а там посмотрим.

–Но это довольно рискованно, – возразила девушка.

–Конечно, но меньше, чем от попытки наших специалистов, на ходу вникнуть в структуру и возможности «Цербера». Им и без того найдётся работы. Например, вот этот доклад, – протягиваю деку. Несколько минут стоит тишина.

–Серый Посредник? У нас один из его высокопоставленных агентов? Да ещё и СПЕКТР Совета в придачу? – огромные серые глаза удивлённо возрились на меня.

–Забавно правда? Корабли Цербера и СПЕКТРа вошли в систему с разницей в десять минут, но официальный представитель галактического правительства пытался выдать себя за обычного торговца, а глубоко законспирированная террористическая организация сразу представилась. Есть в этом что-то ироничное.

–Но как её вычислили? – продолжала недоумевать сефи, хлопая глазами на моё радостное настроение.

–Циркуляр по особому контролю за представителями рас Совета, – был такой приказ по войскам, с отдельным пунктом по прибывающим в систему, – и помощь нашей дорогой Арии. Сия предприимчивая леди всеми силами помогает Ирдианту, даже не знаю что её больше мотивирует, перспективы карьерного роста в Империи или забота о благополучии дочери, в любом случае, многих СПЕКТРов она знает в лицо, особенно таких… – опускаю взгляд на датапад с изображением гостьи, – значимых.

–А эта… – Теле запнулась, очень уж созвучно было имя азари с ласкательным прозвищем, которое дал ей я. – Визар, знаменита?

–Если верить бывшей королеве Омеги, то в узких кругах – более чем.

–И что теперь?

–Сеть НК уже ломает линии Посредника, день-два и источник сигнала будет найден.

–Ясно, – сефи кивнула, дальше пояснять было ненужно, таинственного информационного брокера в скором времени ожидает визит вежливых людей с бластерами и серьёзными аргументами в пользу присоединения его скромного предприятия к Империи. – Что у нас дальше на повестке дня?

–Полагаю, для начала следует посмотреть на успехи Лиары, ну а потом… Нам стоит всё-таки немного отдохнуть, помнится, где-то у меня была бутылочка красного блиельского, почему бы её не открыть? Как считаешь, Теле?

–С удовольствием, учитель! – полыхнула радостью девушка.

–Что ж, тогда пойдём навестим мисс Т’Сони…

Некоторое время спустя.

Лиара действительно делала большие успехи, хоть в весьма узком аспекте. Прямые воздействия Силой у неё практически не получались – постоянно сбивалась на биотику и как решить эту проблему я не представлял, ну не с «Молнии Силы» или «Поглощения Жизни» же начинать её учить? С мечом тоже всё было не блестяще, впрочем, тут я чудес и не ждал – даже у Теле с её талантом и любовью именно к этому аспекту мастерства ушло несколько лет на более-менее приличное постижение одной Формы, так что тут вопрос времени и прилежания, а и того и другого у юной мисс Т’Сони было более чем достаточно.

Зато в том, что касается Медитаций, Предвидения и Силовой Ковки Лиара делала поразительные шаги, полагаю это связано с религией азари, их даром к «Объятиям Вечности» и привычкой доктора археологии множество часов разбирать мельчайшие крупицы информации или обломки былых цивилизаций. Ну и наша маленькая демонстрация при первом знакомстве девушки с Силой также могла внести свою лепту. Если прогресс сохранится, то через пять-десять лет я смогу получить прекрасного Ситха-Алхимика, а если у неё ещё и талант к Боевой Медитации обнаружится, пусть хоть втрое слабее, чем у Бастилы, ммм… Иногда мечтать становится почти физически больно.

–Прекрасная работа, – в моих чувствах плясали искры тёмного веселья, в ближайшее время должно было произойти что-то приятное, Сила на это ясно намекала.

–Ну у меня совсем не получается с мечом, – смущённо возразила Лиара, – никак не могу привыкнуть к тому, что весит что-то только рукоять.

–Если хочешь, можно добавить в рукоятку миниатюрный репульсор и настроить его на эмуляцию веса клинка, – притягиваю со стойки рукоятку тренировочного меча и нужную деталь с одной из полок. Мгновение и Сила разделяет устройство на составляющие, репульсор вплывает внутрь и все элементы вновь собираются вместе. – В переходный период, когда ситхи переходили с металлического оружия на энергетическое, это было почти обязательным атрибутом конструкции любого меча, сейчас ситуация примерно 50 на 50, – активирую меч и взмахнув на пробу, передаю его Лиаре, разумеется, предварительно опять отключив.

–А почему? – взиравшая на процесс «священнодействия» азари с выражением почти религиозного трепета на лице, не смогла сдержать любопытства, стоило теме коснуться истории.

–Кому как удобней. Некоторые предпочитают сами добавлять вес «лезвию» Силой, другие используют стили под «невесомый» клинок, причин много, вплоть до физиологических особенностей некоторых видов. Я сам, в случае необходимости, использую Силу, для меня это кажется удобнее и практичней, как будет у тебя, покажет только время.

–Понятно, – напряжённая археолог включила клинок и, с хорошо различимым на лице удивлением, качнула его в руке, примеряясь к неожиданному весу. В этот момент коммуникатор на моей руке пиликнул вызовом.

–Владыка Аскард, срочное сообщение от капитана Ольстена! – доложил Зейтс, едва я активировал связь.

–Что случилось?

–Спутники слежения у спящего ретранслятора зафиксировали выход в пространство группы неизвестных кораблей, один из них был опознан как Жнец посетивший колонию Иден Прайм, часть других соответствует сигнатурам десантных кораблей гетов.

–Рассчитать маршрут гиперперехода. Скачок по готовности.

–Есть, – куда именно мы собираемся «скакать» пояснять не требовалось, – расчётное время 3 часа 24 минуты.

–Действуйте, адмирал, – я оборвал сеанс связи. – Боюсь, блиельскому придётся подождать, – обращаюсь к ученицам.

–Я понимаю, учитель, – слегка расстроено ответила Теле.

–А что теперь? – взволнованно спросила Лиара, явно имея ввиду не тему отдыха с бокалом вина.

–Теперь мы в живую посмотрим что из себя представляет Жнец…

Несколько часов, потраченных на медитацию и подготовку к возможному бою, спустя.

Стоило нам выйти из гипера, как Ольстен вышел на связь:

–Владыка, – голограмма мужчины коротко поклонилась, – Жнец и корабли гетов нейтрализованы. Наши потери – ноль, – сенсоры Сильваны уже отразили картину произошедшего на центральном экране. Стойкий, снявшись с геостационарной орбиты, висел напротив группы не подающих признаков активности целей, его авиакрыло контролировало пространство вокруг. – На текущий момент Жнец «мёртв», но, в соответствии с инструкциями, мы продолжаем держать его на прицеле. Группа крейсеров дроидов также не проявляет активности, наши инженеры уже приступили к сортировке комплектующих, хотя боюсь после ионного залпа большую часть техники можно смело отправлять на переплавку. Мои инженеры утверждают, что в этой галактике защита и экранирование от подобного оружия совершенно не развиты – простой перезагрузкой уже не отделаешься. Также, спустя сорок четыре минуты после Жнеца, в систему вошёл ещё один корабль-челнок, – капитан скосил глаза, видимо, на датапад, не отобразившийся по голосвязи, – прошу прощения, по местной классификации – фрегат. Параметры, вид и название корабля полностью соответствует тому, что забрал десантную группу Альянса с Иден-Прайм, фрегат был обездвижен при помощи ионных орудий с уменьшенной мощностью и сейчас зафиксирован гравитационным лучом, – закончил свой доклад командир корабля, но я ощущал его колебания в Силе.