Текст книги "Солдаты забытой эпохи (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Солдаты забытой эпохи.

Небольшая историческая справка, в качестве предисловия:

В 3976 году до битвы при Явине, Мандалор Наивысший объединил разрозненные мандалорские кланы и начал завоевательную кампанию получившую наименование Мандалорские войны. В ходе этой кампании, с целью увеличения армии, были выдвинуты шесть положений, сохранившиеся в истории как «Шесть Деяний» дающие право разумному называть себя мандалорцем. Это действие позволило Мандалору Наивысшему многократно увеличить численность своих войск и сделать возможным сам факт ведения мандалорцами кампании по завоеванию галактики. Свежеиспечённые мандалорцы, состоящие из всех возможных слоёв населения захваченных миров, получили наименование «Неокрестоносцы».

В течении первых 11 лет, Мандалор Наивысший завоевал все территории Внешнего Кольца и мобилизовал их ресурсы и промышленный потенциал на свои нужды. В 3965 году, после нескольких порубежных столкновений, Галактическая Республика вступила в войну, но Совет джедаев отказал в помощи Сенату, ссылаясь на недостаточно изученную ситуацию. Вследствие безграмотных действий республиканского командования с одной стороны и высокой степени подготовки вторжения с другой, Республика стала стремительно проигрывать, постоянно отступая под натиском Неокрестоносцев. В 3963 году, в ответ на Катарский геноцид джедаи Реван и Малак отказываются и дальше подчиняться решению Совета джедаев и во главе крупной группы единомышленников отправляются на помощь республиканской армии. Группа получила название Реваншисты, в честь своего лидера и основателя. С приходом на фронт джедаев, очень быстро сделавших карьеру в войсках, ситуация быстро изменилась. К моменту как Реван получил звание командующего, наступление мандалорцев по всему фронту было полностью остановлено, а после того как Реваншисты окончательно возглавили армию Республики, началось контрнаступление. Завершившееся полным разгромом мандалорцев на Малахоре 5 и гибелью Мандалора Наивысшего от рук Ревана, в 3960-м году до битвы при Явине.

Однако, в ходе войны большая часть последователей и друзей Ревана окончательно разочаровались в политике и философском пути Ордена джедаев, а найденная на Малахоре 5 Академия Тейруса, содержащая массу информации по техникам Тёмной Стороны и учению ситхов, полностью определила дальнейший путь бывших джедаев. К тому моменту, авторитет Ревана и его последователей в армии Республики был столь высок, что более трети флота не задумываясь пошло за своим непобедимым командиром, отказавшись подчиняться Сенату. В течении следующего года Реван и Малак собирали осколки ситхского наследия, а также разыскали легендарную Звёздную Кузню – творение Бесконечной Империи Раката, великого некогда государства Тёмной Стороны, контролирующего большую часть галактики. Завладев промышленной мощью Кузни, бывшие джедаи, принявшие теперь учение ситхов, начали войну по завоеванию Республики, названную позже Гражданской Войной Джедаев.

Конфликт был скоротечен, многие миры и даже целые эскадры республиканского флота без боя переходили на сторону героев, что недавно спасли их от нашествия мандалорцев. Империя, теперь уже, Дарта Ревана в кратчайшие сроки заняла всё пространство Внешнего Кольца и начала методично проглатывать внутренние сектора Республики один за другим. Ни Орден джедаев, ни сохранившие верность Сенату части, ничего не могли противопоставить закалённой в боях армии новых ситхов. Победа была близка. Однако, в 3957-м году до битвы при Явине, Дарт Малак – давний друг и соратник Ревана, в отместку за жестокое наказание, полученное им двумя годами ранее, за нарушение прямого приказа Ревана и бессмысленную бомбардировку Телоса 4, а также желая получить всю полноту власти в Империи, предаёт друга, расстреливая мостик его флагмана. Реван чудом выживает, но попадает в руки Ордена Джедаев, где подвергается стиранию памяти, с целью превратить его в оружие против Империи. План джедаев заканчивается полным успехом, не сохранив память, Реван остаётся одним из сильнейших одарённых галактики и лучшим стратегом своего времени, в результате чего, безнадёжное положение Республики удаётся выправить, а спустя год после предательства, Малак погибает от руки Ревана на Звёздной Кузне. После чего флот Республики, под руководством Ревана, уничтожает фактическую столицу Империи и её главный промышленный центр, что становится началом конца для государства новых ситхов…

Пролог.

«Вы думаете, что все эти предатели Республики и высокотехнологичные машины, которые Реван вёл в битвы, были ситхами? Вы ошибаетесь… Ситхи – это вера.»

Дарт Трея

–Владыка Аскард, – человек в чёрной форме почтительно склонил голову перед высокой фигурой чисса в ситхской броне, стоящей на обзорной площадке, – эвакуация гарнизона завершена, прикажете заминировать базу?

–Да, капитан, – не шелохнувшись ответил тот, пристально вглядываясь в пустоту космоса, часть которой закрывал край газового гиганта. – И поторопитесь, я чувствую приближение опасности.

Зубы имперского офицера плотно сжались, впрочем, на этом проявления эмоций с его стороны закончились. Коротко кивнув, капитан корабля поспешил оставить своего Лорда, необходимо было выполнить полученный приказ и подготовить эскадру к возможному бою. В предчувствиях командира, капитан Аркас Зейтс уже давно не сомневался.

–Учитель, – к застывшей фигуре бесшумно подошла девушка с белыми как снег волосами, слегка выбивающимися из-под чёрного капюшона мантии.

–Страх убивает разум, Теле, – произнёс чисс не поворачивая головы, – ещё ничего не кончено.

Девушка дёрнулась, но промолчала и встав рядом с учителем, направила взгляд на звёзды.

–Нам не отбить Телос и Орд-Радам… Я… я тоже чувствую опасность. Постоянно. Словно путь в любую сторону ведёт к смерти… Что нам делать, учитель? – взгляд из-под капюшона с надеждой впился в красные, светящиеся яркими углями глаза, на фоне бледно-синей кожи.

–Чтобы победить? – уловил невысказанную мысль своей ученицы ситх. – Ничего. Сейчас мы можем только выжить…

–Но ведь с Коррибана могут прислать помощь. Я знаю вы с кем-то разговаривали вчера… что там вообще происходит?

–На Коррибане вакханалия, все грызутся за власть и помощи оттуда мы не дождёмся, – казалось произнесённые слова совершенно не волновали Лорда ситхов, даже про страх, своей ученице, он сказал с куда большим проявлением чувств. – Я говорил с Сионом, он понимает чем это всё грозит, но даже при его живучести, не способен хоть как-то повлиять на ситуацию. Смерть Малака оставила слишком много претендентов на титул Тёмного Лорда и неоспоримых среди них нет.

–А вы, Учитель?

–Я, в лучшем случае, стою на четвёртом месте, да и то, найдётся немало желающих это оспорить. Будь у меня в три раза больший флот, я бы мог сыграть в эту партию, но благодаря Республике, максимум что могу сейчас это оказать поддержку Трее.

–Дарт Трее? – девушка чуть опустила голову в раздумьях. – А почему именно ей?

–Она достаточно мудра чтобы удержать и восстановить Империю, к тому же она оптимальный вариант, который устроит всех… хотя бы на время. Но даже для этого, нам сперва нужно добраться до Малахора и Академии…

–Владыка Аскард! – одновременно с криком дежурного офицера, по кораблю разнёсся вой сирены. – Сканеры засекли девять кораблей вошедших в систему! Сигнатуры опознаны: один – тип «Неприступный» и восемь – «Молотоглав»!

–Республиканцы… – равнодушно констатировал чисс, не обращая внимания на то, как сжалась от злости его ученица. – Капитан Зейтс, сколько осталось до завершения минирования добывающей станции?

–Пятнадцать минут, сэр.

–Нам не дадут этого времени. Прикажите группам возвращаться на корабли, первому, и второму звену штурмовиков принять на борт протонные торпеды, как только минёры взлетят, пусть разносят эту станцию. Эскадре готовиться к прорыву.

Мостик загудел. Уже через минуту из ангара вылетело первое звено истребителей-штурмовиков, беря на прицел станцию, производящую газ Тибанна из добываемых в атмосфере планеты элементов. Ещё через две минуты от станции поднялись два шаттла типа «Вестник». Республиканские корабли преодолели лишь половину пути до противника, когда десяток протонных торпед, в яркой вспышке, испепелили заранее лишённое всякой защиты сооружение.

–Сэр, противник разделился и выпустил истребители, зафиксирована работа гравитационных генераторов, нас пытаются зажать в гравитационной тени.

–Штурмовики вернулись? – адмирал флота империи ситхов прошёл к своему креслу в задней части мостика и сел, сплетя пальцы перед лицом.

–Заходят на посадку, сэр, несколько секунд… Всё!

–Входящий вызов с «Неприступного»! – громко прозвучал доклад следующего офицера, – прикажете игнорировать?

На несколько секунд ситх задумался. Как небезосновательно предполагал капитан Зейтс – о том, не стоит ли попытаться придушить через Силу вражеского командира. К сожалению, капитан понимал и то, что это вряд ли получится, так как на кораблях республиканцев наверняка есть джедаи, готовые помешать. Глупо было бы надеяться на иное, учитывая что те расщедрились на установку гравитационных генераторов на свои корыта. И Дарт Аскард, видимо, пришёл к тем же выводам, наверняка успев и почувствовать этих джедаев, и определить их силу.

–Да, – пылающие алым глаза холодно скользнули по уже виднеющимся на фоне космоса точкам вражеских кораблей. – Всю энергию на щиты, огонь открывать только зенитной артиллерии, двигаемся по направлению к звезде, её излучение собьёт им системы наведения. Готовить гипердвигатель…

Республиканские корабли растянулись, пытаясь прижать противника ещё ближе к газовому гиганту, тем самым ограничив ему пространство для манёвра. Условно, обе эскадры были равны по силам. Численное преимущество республиканцев нивелировалось мощью брони и вооружения Центурионов, даже сиротливо жмущийся к старшим собратьям лёгкий крейсер «Воспрещающий» был индивидуально сильнее республиканского «Молотоглава». Флагманский корабль «Неприступный» тоже не давал защитникам демократии ощутимого преимущества, так как несмотря на впечатляющие размеры не являлся кораблём линии, по сути представляя из себя мобильную станцию управления огнём флота и авианосец.

Но внешний паритет, на практике таковым не являлся. Крейсера республики сверкали свежей краской недавно вошедших в строй судов, их авиагруппы были полны, как и запасы тибана для орудий, а имперцы… Эскадра, два месяца назад насчитывавшая двенадцать вымпелов, теперь имела всего четыре. Пусть ситхам и удалось сохранить самые мощные корабли – Центурионы, но практически все Воспрещающие были выбиты благодаря самоотверженным действиям джедаев и экипажей других республиканских эскадр. Да, им пришлось дорого заплатить за эти победы, но республиканские офицеры, стоящие сейчас на мостиках сжимающей кольцо эскадры, ни на миг не сомневались в оправданности таких жертв и с предвкушением ждали возможности закончить дело. Ведь противник уже был на последнем издыхании – прочные корпуса пестрели проплешинами от попаданий турболазеров, часть зенитной артиллерии отсутствовала, на одном из Центурионов даже была вырвана обшивка, вплоть до внутренних отсеков – явный след от попадания протонной торпеды. Из всего этого они делали логичный вывод – противник уже не сможет оказать серьёзного сопротивления.

Однако… у имперцев на этот счёт было своё мнение. Им – горевшим при Ванкуо и Тарисе, во время «Натиска» мандалорцев, победившим при Малахоре, прошедшим Неизведанные Регионы и совсем недавно держащим Республику на коленях, было совершенно плевать на выводы защитников демократии. Уничтоженная станция, которую уже видели в своём активе несколько особо «дальновидных» сенаторов, тому была крайне красноречивым доказательством. Три Центуриона и один Воспрещающий совершили слитный поворот и стали быстро удаляться по направдению к местной звезде, от которой газовый гигант был первой планетой.

Наперерез ситхам бросились четыре ближайших Молотоглава и пять десятков ударных истребителей из их авиагрупп. Неприступный начал огибать противника по касательной, координируя действия лёгких крейсеров, те же из них, что остались за кормой ситхской эскадры на полном ходу бросились в погоню.

Первыми огонь открыли республиканцы…

–Щиты упали до двадцати процентов, зенитная артиллерия не справляется!

–Владыка Аскард, – напряжённо позвал Зейтс, по седому виску которого скатилась одинокая капля пота, – возможно уже имеет смысл задействовать главный калибр?

–Нет, капитан, – пальцы правой руки чисса, задумчиво коснулись подбородка. – Я чувствую их мысли, они хотят взять нас живьём, вернее захватить наши корабли с минимальными повреждениями. Пока мы не отвечаем они будут осторожничать, веря что у них есть время и нам некуда деться, но если мы ответим… Сила говорит что тогда я рискую потерять, как минимум, один корабль.

–Мы прорвёмся? – в возникшей во время объяснения тишине, задал вопрос капитан.

–Да… – ситх прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. – Передать на «Стойкий» чтобы подошёл ближе, через минуту тридцать секунд повернуть на тринадцать градусов вправо. Готовность…

Палубу слегка потряхивало от сыплющихся по кораблю ударов, щиты ещё держали, но остаточный импульс всё чаще прорывался к броне корпуса. Секунды отведённые командующим тянулись мучительно долго…

–Сейчас! – глаза ситха распахнулись и все на мостике вздрогнули от прокатившейся сквозь них незримой волны, которая не замедляясь прошла по всем четырём кораблям. Пальцы операторов, независимо от их воли, запорхали над панелями управления идеально точно выполняя указания. Массивные корпуса трёх тяжёлых и одного лёгкого крейсера выполнили идеально синхронный разворот и…

В короткое мгновение, пока гравитационные тени звезды и газового гиганта, проходящие по касательной друг к другу, образовали узкий коридор, а шедший впереди, слева по борту, Молотоглав с гравитационным генератором на борту, увлёкшись расстрелом беззащитной жертвы, чуть отвернул в сторону для более прицельного залпа, на мостике флагманского корабля имперской эскадры резко прозвучала короткая команда.

Мгновение и избиваемые крейсера исчезли. В этот же момент, к полной неожиданности для всех участников короткого эпизода войны, на безымянной звезде внешних территорий, примечательной лишь тем, что на одной из планет её системы до сегодняшнего дня империя ситхов Дарта Ревана добывала газ Тибана, произошла вспышка. И так совпало, что произошла она как раз в тот момент, когда ровно напротив неё в подпространстве проносились четыре имперских корабля…

Глава 1. Прибытие.

«После Малахора, после Мандалорских войн начали распространяться учения ситхов. Мы знали, кому преданы – джедаям, которые пришли, чтобы помочь нам, а не тем, кто бездельничал на Дантуине и Корусанте».

Аттон Рэнд

Колодец гипертоннеля сменился привычной картиной звёздного неба. Тряска прошла и только тревожное освещение мостика свидетельствовало о том, что совсем недавно обстановка на корабле была далека от мирной.

–Капитан, доклад, – поворачиваюсь к командиру “Сильваны” – моего флагмана. Несколько секунд его руки порхали над панелью управления и…

–Уровень щитов – 12,5%. Повреждения корпуса минимальны, целостность – 78%. Оценочное время ремонтных работ дроидами – 47 часов, Владыка. В целом по эскадре, потерь нет. Мы прорвались, господин, как вы и говорили.

–Начать подготовку гипердвигателей, не будем ждать пока на Неприступном рассчитают траекторию нашего прыжка, – я не ощущал опасности, но это ничего не значило, будущее не статично и Сила легко могла промолчать просто потому, что действуя по стандартной схеме, мы уйдём отсюда до появления республиканцев.

–Так точно… – пальцы Зейтса привычным жестом скользнули по сенсорному экрану, – до перезарядки пять минут…

Но я уже почти не слушал, всё существо охватило странное и очень нехорошее предчувствие… Сила вокруг была… очень непривычной, какой-то… пустой.

–Зейтс, – голос подвёл и выталкиваемые из горла слова прозвучали неприятно глухо, – уточните наши координаты, – я уже знал, что будет дальше, но глупая надежда в то, что мои чувства ошиблись, ещё теплилась в сердце.

Капитан ввёл запрос, нахмурился, ввёл его ещё раз, резко развернулся и прошагал к посту офицера связи. Мои опасения с каждым мигом наливались всё большей материальностью. Так и не добившись результата, Аркас вернулся и вытянувшись во фрунт, бесстрастно произнёс уже бессмысленные слова:

–Простите, Владыка, кажется, накрылась дальняя связь, мы не можем зафиксировать сигнал ни одного гиперпространственного маяка.

–Со связью всё в порядке, капитан, – я ещё раз взглянул на звёзды – такие далёкие, такие… чужие, – просто она не рассчитана на межгалактические расстояния.

–Владыка? – я почувствовал некоторые сомнения Зейтса и тени его мыслей.

–Нет, это не Неизведанные Регионы. Сила в этом пространстве, она отличается от той, что у нас дома – слишком холодная, слишком… хм… бедная? Нет, не совсем подходящее слово… – задумчиво провожу по подбородку тыльной стороной указательного пальца, – слишком пресная, пожалуй, так будет точнее, – на мостике установилась звенящая тишина.

–Так где же мы? – неуверенно спросил один из операторов.

–Кажется, мы попали в какую-то отдалённую галактику, – я решил закрыть глаза на некое пренебрежение уставом от подчинённого – слишком многое я прошёл вместе с этими людьми, чтобы иногда не позволять им небольших вольностей по отношению к субординации. Разумные на мостике переглянулись, а потом капитан Зейтс повернулся в мою сторону.

–Ждем дальнейших указаний, Владыка Аскард.

–Подготовку прыжка отменить. Всем астронавигаторам, не занятым в ремонте, заняться составлением карты звёздного неба и расчётом гипермаршрутов. Связистам слушать эфир, искать любые сигналы искусственного происхождения. Собрать и сохранить все данные телеметрии по прыжку с эскадры, особо проверить состояние и работоспособность гипердвигателей. Также, капитан, мне нужны списки персонала эвакуированных баз и отчёт по имеющимся на эскадре продуктовым запасам. Пока всё.

–Что прикажете делать в случае появления республиканцев?

–Ничего, – встав, я бросил тяжёлый взгляд на вытянувшихся офицеров, – если появятся, свяжитесь с ними и начните переговоры. Но сомневаюсь что нам так… повезёт… Я буду в своей каюте.

Взглядом позвав за собой ученицу, я покинул мостик. Требовалось как можно скорее разобраться в Силе и интуиция подсказывала что её помощь будет мне необходима…

–Итак, Телтае, ты уже всё почувствовала? – сфера медитации послушно раскрылась передо мной, пропуская внутрь.

–Да, Учитель, – глубокий капюшон упал за спину, открывая взгляду красивое лицо в обрамлении белых волос, из-под которых едва выглядывали заострённые кончики ушей.

–Тогда, слушай внимательно, мне нужно понять, что из себя представляет местная Сила и почему она столь необычна…

–Мы будем медитировать? – не утерпела сефи, в эмоциях которой скользило яркое удивление, – совместно?

–Не совсем… – прикрываю глаза, привычным усилием подавляя вспышку негативных эмоций. Уже больше шести лет прошло, а реакция ничуть не изменилась. Всё-таки эманации Тёмной Стороны удивительно предсказуемы, вся её энергия словно только и ждёт возможности спровоцировать очередную вспышку ярости у пользователя. Причём, действует она без всякого воображения, каждый раз по одному шаблону. Забавно. И очень мешает жить. – Медитировать буду я, ты же выполнишь роль “якоря”. Тебе нужно будет настроиться на мою Силу и смотреть сквозь неё, если что-то пойдет не так – то выдернуть из медитации. Всё ясно?

–Да, Учитель, – кивнула девушка.

–Что ж, тогда не будем терять время, – я уселся “лотосом” и закрыл глаза, начиная слияние с Силой, на периферии сознания почувствовал, как ученица положила свои руки мне на плечи, а в затылок упёрлось что-то мягкое. Очистив разум и расслабившись, я открылся Силе.

Сначала всё шло вполне обычно, за исключением, пожалуй, уже упомянутой “пресности”, создавалось впечатление, что эта галактика довольно бедна на жизнь и, тем паче, на разумные виды. Странно и непривычно, после миллионов уникальных существ моего дома такое запустение казалось неестественным… И тут случилось ЭТО.

Толчок… Стон… Эхо… Не знаю как выразить. Я ощутил смерти… Гибель триллионов разумных… Телос-IV по сравнению с этим был лёгкой щекоткой, мелким камушком поднявшим бледное колечко волны в море Силы. Тут же… отчаяние, ненависть и гнев. Чудовищная боль в Силе от практически единомоментной смерти бесчисленного числа живых существ. Эхо истребления, произошедшего тысячи лет назад.

Но Сила до сих пор содрогалась в агонии и, словно этого было мало, Сила показывала дальше… глубже… раньше, вновь и вновь. Бесконечный цикл истребления, немыслимый даже для самых безумных мандалорцев и ситхов, способных не задумываясь утопить в крови захваченные планеты. Ментальные щиты трещали, сознание отчаянно пыталось закрыться, отсечь, защитится, отринуть видения, но воля смертного безнадёжно проигрывала крику Силы нашедшей долгожданного слушателя…

И тут, всё неожиданно кончилось – перед глазами проступили стенки привычной сферы медитации и уже в следующую секунду я жадно хватал ртом воздух, тяжело опираясь на дрожащие руки.

–Во имя Ревана… что это было? – холодная поверхность ближайшей стены показалась такой желанной и такой далёкой… – Теле… дай воды, – тишина стала мне ответом, – Теле? – только сейчас я сообразил, что её руки больше не лежат на моих плечах.

Резко оборачиваюсь (и откуда только силы взялись?). Сефи, слабо подрагивая, лежала у меня за спиной, свернувшись клубком и поджав ноги. Из глаз девушки текли слёзы.

Выругавшись, я поднял ученицу на руки и кое-как доковылял до меддроида, также присутствующего в каюте – так, на всякий случай, которые, как известно, бывают разными. Консервный эскулап диагностировал нервное истощение и вколол успокоительное, а я пообещал себе плотнее заняться с Телтае техниками защиты сознания, после чего с трудом добрался до собственной кровати и рухнул на неё.

–Всё-таки не надо было оставлять рабынь на Дааланге, было бы кому принести воды… – вслух посетовал я, пересохшими губами. Идти за стаканом самому не было ни сил ни Силы, тело, словно налитое свинцом совершенно не желало шевелиться. – И ведь чувствовал, что надо было взять… – из дверного проёма в соседнюю комнату раздались несколько встревоженных свистков и трелей. Вернее сам “бинарный” был безэмоционален, просто я понял смысл фразы. – Нет… всё нормально и принеси воды, раз уж ты тут.

В ответ наступила тишина и через пару минут в дверной проём вкатился небольшой дроид, собранный мной ещё в Храме Джедаев из всякого хлама, за два года до начала Мандалорских войн. Разумеется, при таких условиях, причислить его к какой-то определённой модели было невозможно, а потому он удостоился практически человеческого имени “Кор”. В скромного размера манипуляторе был зажат стакан с прозрачной и такой желанной жидкостью, но… Несмотря на то, что за девять, прошедших с момента создания, лет, незаменённым в нём остался разве что основной процессор, у меня до сих пор не дошли руки приделать к этому корпусу репульсоры.

Секунд десять мы с дроидом молча сверлили друг друга взглядами. Глупость ситуации подавляла.

В общем, переборов усталость, я всё-таки утолил жажду, лишь после этого позволив себе вновь откинуться на подушку. Конечно существует масса техник Силы, позволяющих избавиться, либо сильно урезать большинство физиологических потребностей, но применять их следует думая что и когда ты делаешь, а то подавляя жажду при обезвоживании, когда существует возможность просто попить, можно и на встречу с Силой отправиться. Внезапно. Ну и конечно, при помощи Силы, избавляться от физиологических потребностей возникших в результате использования той же Силы, будет только полный идиот. А вот засесть в медитацию, дабы успокоить сознание и нивелировать деструктивное влияние видений, было бы сейчас очень правильно, но медитировать, рискуя вновь погрузиться в ту бойню… нет, не сейчас – иначе сорвусь. “Ситх управляет своими эмоциями, а не эмоции ситхом” – вспомнил я слова человека, ставшего моим Учителем на Тёмной Стороне. Он умер на моих глазах, как и многие другие… нет. Не думать, не вспоминать… не сейчас. Слишком устал, нужно отдохнуть… глаза закрылись сами собой и я провалился в темноту.

***

Тревожный писк коммуникатора заставил мгновенно проснуться – привычка выработанная войной, как и привычка засыпать в любых условиях не снимая брони. По собственным ощущениям, глаза я закрыл лишь мгновение назад, но часы встроенные в браслет коммуникатора, утверждали что проспал я не меньше трёх часов. Телтае лежала на койке меддроида, как я её и оставил, Кор куда-то исчез, впрочем «куда» загадкой не было, наверняка как обычно сидит в корабельной сети.

–Владыка Аскард, отчёт готов, – донеслось по связи голосом Зейтса, едва я принял вызов.

–Есть что-то срочное?

–Обнаружены слабые сигналы искусственного происхождения, но мы пока не можем их дешифровать.

–Источник зафиксирован?

–Так точно.

–Отлично, жду вас в комнате для совещаний через двадцать минут. И пригласите капитана Ир’диант’оно.

–Как прикажете, Владыка…

Коммуникатор замолчал, а я замер невидящим взглядом сверля свою руку. Шок от слияния с Силой уже прошёл, но ментальное истощение никуда не делось, что-то похожее я чувствовал когда только начал постигать знания ситхов из Академии Трайуса на Малахоре 5, но… даже тогда это было гораздо легче. Правая рука легла на рукоять светового меча, Сила послушно потекла в мой кристалл отдающийся мягкой, успокаивающей пульсацией. Стало немного легче.

Моргнув и бросив взгляд на спящую ученицу, я усилием воли выбросил лишние мысли из головы и отпустил меч. Меня ждало совещание, а загадки Силы подождут…

–Начинайте, лейтенант, – командую, едва зайдя в помещение. Лейтенант Вебер – совсем молодой парень, не воевавший ещё и полугода, их академию как-то посещал Дарт Бендон, а потому меня он боялся почти до обморока, но к чести парня, умудрялся внешне этого почти не показывать. Подобный самоконтроль вызывал уважение, а с учётом неплохих тактических талантов, он вполне мог рассчитывать на личный мостик уже через пару месяцев – активно растущему флоту остро не хватало толковых офицеров. Раньше… Теперь от всего флота у меня лишь четыре корабля и будут ли когда-нибудь ещё – неизвестно.

–Д-да, так точно, милорд, – быстро совладал с собой человек, совершенно не ожидавший, что ему велят докладывать первым. – По продуктовым запасам: На крейсере «Стойкий» находится…

Быстро коснувшись его мыслей, я перестал вслушиваться в слова, переключив внимание на иных офицеров. Помимо Вебера в помещении присутствовали генерал Рихтейн – командир десантного корпуса размещённого на эскадре, майор Прейер – старший инженер эскадры, капитан первого ранга Зейтс и капитан Ир’диант’оно, вернее «капитан Ирдиан», как для простоты прозвали урождённого чисса на имперской службе. Сам я тоже носил отнюдь не родовое имя, впрочем по совсем иным причинам и обстоятельствам.

Чиссы редкие гости в Республике, но «редкие» не значит «абсолютно неизвестные». Существует масса миров, даже в ядре галактики, обитатели которых вообще не покидают свою планету, или же ограничиваются столь редкими путешествиями отдельных представителей вида, что большая часть галактики даже не подозревает об их существовании. Чиссы, на этом фоне, гораздо более коммуникабельны, даже несмотря на довольно изоляционную политику своего государства. Впрочем, Доминион можно понять, так уж сложилось что Ксилла расположена аккурат в самом центре огромной выгребной ямы, где куда ни плюнь – попадёшь в такую гадость, рядом с которой любой хатт покажется невинным и до самой глубины души, честным фермером.

Уж не знаю кем были мои родители и как они попали в Республику, но получилось так, что уже в шесть биологических лет я оказался в Храме Джедаев. Увы, но что было до этого момента я абсолютно не помнил, ни лиц, ни имён, даже себя… Самое раннее моё воспоминание отражает то, как я проснулся в комнате с несколькими детьми, от того, что пожилая женщина-человек звала нас на завтрак, помню ещё страх, удивление, непонимание, но… всё это было уже так давно, что подёрнулось мутной пеленой. Так что от настоящих чиссов я имел, пожалуй, только возможность смотреть в инфракрасном диапазоне, любовь к холоду и малую эмоциональность, обусловленную особым гормональным балансом. Весь культурный пласт, обязательный для уроженца Ксиллы, прошёл от меня где-то за горизонтом.

И тем не менее, когда в Неизведанных Регионах, мы встретили эту расу и в армии Владыки Ревана стали появляться чиссы, большинство из них предпочитало пойти служить именно под моё командование. Таким был и Ир’диант’оно, в результате ставший командиром диверсионно-разведывательной роты на моём флагмане, а чуть позже возглавивший разведчиков на всей эскадре. По стечению обстоятельств, почти половина его людей также была чиссами.

–… таким образом, эскадра способна оставаться автономной ещё в районе полугода. У меня всё, – Вебер вскинул подбородок, твёрдо глядя мне в лицо, тени его мыслей, впрочем, выдавали изрядное напряжение.

–Прекрасно, лейтенант, садитесь, – откинувшись на спинку кресла, сплетаю пальцы перед лицом. – Капитан, что вам удалось выяснить?

Зейц поднялся и вставил инфочип в паз для голопроектора. Над столом развернулась бледная модель четырёх кораблей. Мгновение и изображение отдалилось до едва заметной точки, открыв взглядам проявившуюся на краю голограммы звёздную систему.

–Один час двадцать семь минут назад, нами были зафиксированы разрозненные сигналы искусственного происхождения в радиодиапазоне. Определив вектор распространения, дроиды-астронавигаторы пришли к выводу, что с вероятностью в 74% источником является ближайшая к нам звёздная система. На данный момент нами установлено: Звезда принадлежит к классу «Жёлтый карлик», также в системе имеется газовый гигант, для получения дальнейших данных необходима разведка на месте.

–Ясно… Капитан Ир’диант’оно, – жестом велев Аркасу садиться, обратился я к чиссу, – подготовьте группу и план операции, задача скрытно проникнуть в систему и не привлекая внимания местных, начать изучение информационного потока. Всё необходимое оборудование вам предоставит майор Прейер, – полностью седой, но всё ещё крепкий мужчина, никак не отреагировал на своё имя, лишь в Силе я ощутил, что указание он понял и примет к исполнению. – В случае опасности обнаружения, приказываю немедленно сворачивать операцию, – синекожий командир диверсантов коротко склонил голову. – Генерал…