Текст книги "Солдаты забытой эпохи (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

–Может он опасался, что получив Маяк протеан Совет насторожится? – не очень уверенно возразил офицер.

–Сомневаюсь. Вы сами мне описали, как Совет реагировал на ваши предупреждения, а Сарен не мог не изучить характер своего начальства, иначе бы не добился столь высокого служебного положения.

–Значит, они оба сопротивлялись влиянию жнецов… – Джон задумчиво опустил взгляд к полу.

–Скорее всего. Любая личность сопротивляется, если её пытаются подчинить, сильные личности сопротивляются особенно. Впрочем, это ни в коей мере не умаляет ваших заслуг – справиться с азари-матриархом дорогого стоит.

–Да уж, то-то меня чуть не прибила её дочка, – человек рефлекторно потёр нагрудную пластину.

–Лиара талантливая девочка, – усмехаюсь. – К слову, полагаю, она захочет услышать от вас подробности о смерти матери и, возможно, поговорить с мисс Шиалой.

–Думаете, это хорошая идея? Она же меня действительно хотела убить. Нет, не подумайте, я не боюсь, но… – Шепард замолчал, не в силах подобрать слова.

–Вы неправильно поняли ситуацию, Джон, – прохожу в лифт и дождавшись спутника, нажимаю нужный уровень, – когда я говорил о срыве, подразумевалось не долгое накапливание негативных эмоций, а своего рода вспышка, какие бывают у женщин во время гормонального дисбаланса, например во время беременности. Дело в том, что она лишь недавно начала обучение некой дисциплине, требующей тщательного контроля своего разума, и в этом состоянии ещё долго будет не до конца стабильной.

–Вы о той самой дисциплине, что может заставить человека думать, будто вы – офицер Альянса? – криво усмехнулся полковник.

–Именно, – улыбаюсь в ответ. – К сожалению, по ряду причин, вспышки негативных эмоций, которым подвергается адепт, зачастую куда сильнее, чем могут обеспечить любые естественные гормональные бури, и что куда хуже, они внезапны. Никогда заранее точно не знаешь, какой раздражитель вдруг станет для тебя «красной тряпкой». Научиться этому противодействовать можно, но Лиара пока не успела.

–Понятно, – пожевал губами мужчина. – Бесплатно ничего не бывает, за всё нужно платить, так?

–Совершенно верно, – двери лифта открылись, и мы оказались на палубе, ведущей к моей каюте, – жаль, что многие отказываются это понимать, всё время пытаясь найти лёгкий путь и считая себя исключением из правил, – мы остановились перед дверью. – Я попрошу вас некоторое время побыть сзади, приблизитесь, когда я дам знак.

–Как скажете, сэр.

Войдя внутрь мы увидели Телтае, сидящую рядом с Лиарой с декой в руках. Сеанс воздействия Силой уже кончился, и девушка просто караулила покой подруги, что-то читая. О моём приближении она знала заранее – в Силе я не скрывался, так что на наше появление отреагировала спокойно, лишь уступив место и встав рядом. Быстро изучив состояние азари, я удовлетворённо кивнул – её Сила пребывала в спокойствии, а значит, агрессии ждать не приходилось, и стал аккуратно приводить её в чувства.

–Ох… – доктор Т’Сони схватилась за голову, – мы что-то вчера отмечали? – тут она заметила сефи, – Теле? – и меня, – Лорд Аскард? Что-то случилось?

–Да, Лиара, ты сорвалась и чуть было не убила нашего гостя, мне пришлось… отключить тебя.

–Ой, надеюсь, с ним всё в порядке? – девушка потёрла висок, очевидно, воспоминания начали возвращаться, во всяком случае, следующая её фраза свидетельствовала именно об этом, – не понимаю, что на меня нашло. Всё случилось так внезапно, вот я иду, чтобы напроситься в команду исследователей Жнеца, – Лиара смущённо хм… «пофиолетовела»? – дверь открывается и… красная пелена перед глазами… он был там, человек из моих кошмаров! – перевожу взгляд на Теле.

–Я сама узнала только на подходе к вашему кабинету, учитель, – киваю.

–Почему не сказала раньше? – обращаюсь к азари.

–Ну… – девушка потупила взгляд, – как-то это… ну ведь глупо, прибегать к командующему эскадры из-за обычного дурного сна, – на этом месте сефи стала сосредоточенно изучать висящую на стене картину, словно та была важнейшей вещью в её жизни, о, да и в Силе она уже очень неплохо закрывается. Смущение определить почти нельзя… Правда, покрасневшие кончики ушек выдают её с головой. – Но всё-таки, что это было?

–Это была Тёмная Сторона. Подобное случается, когда начинаешь активно использовать её энергию, не так давно ты пережила несколько сильных потрясений и стала весьма близка к переходу на Тёмную Сторону, от чего её эманации стали на тебя действовать. Ну, и причина весома – мало кто из разумных отреагировал бы спокойно, неожиданно встретив убийцу кого-то из любимых родителей.

–И-и-и-и, это может повториться? – в чувствах археолога начал просыпаться страх.

–Если ты продолжишь движение к Тёмной Стороне, то да. Но вообще-то, я хотел оставить тебя на Светлой, как и Телтае, сейчас просто неудачно сложились обстоятельства. Впрочем… – перевожу взгляд на притворяющегося ветошью человека, – может это, напротив, к лучшему – ты стала чуть-чуть опытнее и теперь не будешь переживать от того, что воспитание и характер не позволяют тебе дать в морду нашему новому другу, при этом тайно об этом мечтая.

–Кхм, – Шепард кашлянул. Увидевшая его Лиара залилась краской. Повисла неловкая тишина.

–Учитель… – раздался тихий голос Теле, а серые глаза посмотрели на меня очень смущённо и укоризненно.

–Некоторые поступки необходимы, хотя бы для собственного душевного равновесия, это часть жизни. Но вопросы философии и учёбы мы обсудим потом, – поворачиваюсь к юной азари, – сейчас же, думаю, тебе стоит выслушать рассказ полковника Шепарда. И чтобы всем было проще, сразу скажу – твоя мать находилась под контролем Жнецов, что это значит, ты знаешь.

Девушка нервно кивнула…

Некоторое время спустя.

Мы с Шепардом вновь шли по коридору, на этот раз к экипажу Нормандии. Общение с Джоном Лиара перенесла спокойно, не без моего, конечно, участия, но это уже частности. Пожалуй, в какой-то степени новоиспечённому офицеру Империи было даже тяжелее – ни один солдат не любит рассказывать родственникам о гибели их близких, а тут вообще ситуация, мягко говоря, очень пикантная.

–Думаете она поверила? – не выдержал тишины человек.

–Разумеется. Доктор Т’Сони отнюдь не дура, что будет отрицать очевидное, к тому же она и сама уже видела многое, а до сущности Жнецов додумалась задолго до нашей встречи, хоть и не знала этого названия, – заворачиваю за угол. Лишних ушей на нашем пути не встречалось – Сила прекрасно этому способствовала. – Меня больше беспокоит ваш экипаж, как считаете, много будет отказавшихся последовать за вами?

–Честно говоря, не знаю… – вздохнул Шепард. – Не хочу ошибиться. А что вы собираетесь делать с отказавшимися? – напрягся мужчина.

–Подкорректирую им память, так что они будут думать, что Нормандия погибла и выкину в спасательной капсуле где-то на территории Альянса.

–Вы и это можете?

–Я – да.

–А что с Андерсеном?

–Я же дал слово. Как только разберёмся с Назарой я этим займусь. Кстати, подберите среди своих людей кого-то, кто сможет доставить весточку вашим друзьям в Альянсе, он отправится с группой «выживших».

–Сделаю, – серьёзно кивнул Джон.

Разговор увял и я отпустил ментальный кокон Силы, позволяя экипажу свободно ходить по кораблю, а не подсознательно огибать участок нашего движения. Шепард стал с интересом рассматривать встречных разумных, я же мысленно вздохнул, что использовать его придётся только как оперативника.

Мысли использовать его как агента в стане СПЕКТРов я отбросил сразу – Шепард и так был «на карандаше» у Совета, а после его выходки с нарушением прямого приказа, даже если его не «попрут» (чего в истории Цитадели ещё ни разу не было. Совет не ошибается и всё такое), то уж точно сошлют на самый край галактики, а то и несчастный случай устроят, вроде случайного выхода пиратского флота на маршрут патрулирования его корабля. Кроме того, та же Визир во внутренний кухне Спецкорпуса Цитадели разбирается куда как лучше Шепарда.

В тоже время, он был на хорошем счёту в Альянсе, судя по некоторым обмолвкам, имеет выходы на высшее офицерство… Вполне возможно, что через него удастся перетянуть на свою сторону больше людей. Но увы, сам он резидентом уже быть не может – угон корабля, неподчинение приказу, да ещё и нападение на начальство приплести можно. Тут трибунал светит, но никак не условия для вербовки высших эшелонов.

Да и сами они… Это Джон своими глазами видел Властелина и нутром ощущал резню протеан, для всех остальных Жнецы – это некий гипотетический враг, который то ли есть, то ли нет. Ведь за пятьдесят тысяч лет случиться могло что угодно. Следовательно, это только Шепард понимает, что «подковёрной вознёй» сейчас не время заниматься, как он там сказал, «Я готов батарианца в засос поцеловать, если это остановит Жнецов»? А вот остальные могут начать тянуть одеяло на себя, да что там «могут», обязаны будут пытаться что-то поиметь если не для себя, то для своего Альянса. Конечно, эти проблемы решаются ментальным воздействием, но на марионетках далеко не уедешь, увы. С другой стороны, выйти с ними на связь и наладить какой-либо диалог, завоевать кредит доверия, чтобы не тратить время, когда начнутся основные события было бы неплохо и тут как раз посредничество коммандера, пардон полковника будет как раз к месту. Но только дистанционное, увы…

Меж тем, появление полковника в новой броне произвело определённый фурор.

–Джон? – с лёгким недоумением обратилась к нему его спутница-азари.

–Хм, сдаётся мне, мы переходим на сторону Печенек, – хмыкнул памятный по Иден Прайм лейтенант, стоящий рядом с кварианкой, – а светошашки патриотических цветов будут? – касаюсь его мыслей.

Забавно… Ревану бы точно понравилась шутка про печенье, а вот Трея недовольно поджала бы губы, показывая своё отношение к насмехательству над серьёзными вещами.

–Хм? – не понял его полковник, – Олег, как закончится всё это дело, иди в сортир, там тебя ждут твои два наряда.

–Есть, – уже куда печальнее ответил солдат.

–Итак, друзья, – начал Шепард, – в связи с открывшимися обстоятельствами и нежеланием Альянса и Цитадели делать хоть что-то, я принял решение перейти на службу к Империи, – м-да, кратко, ёмко. Нечего сказать, – это только и исключительно моё решение, отныне я не ваш капитан и приказывать вам не имею права. Желающие продолжить борьбу со Жнецами могут присоединиться ко мне. Остальные будут возвращены в Пространство Цитадели.

–Нашёл, чем испугать, – щёлкнул мандибулами турианец и просто встал рядом с Шепардом, – Шэп, я верю, что ты сможешь спасти галактику и без меня, но без меня это уже будет не так стильно.

–Это предательство, Шепард! – биотик, что был напарником коммандера с нашей первой встречи потянулся к оружию. Очень глупый поступок, однако, вмешиваться не пришлось.

–Эх, Алёнка, – Фурманов морщась потирал кулак, только что впечатанный в лицо биотика, – я-то думал ты всё-таки нормальный парень, пусть и с неправильной ориентацией, а ты таки по жизни п****ас, – после чего спокойно перешёл на сторону новоявленного имперского полковника, что характерно, перешёл не один, а приобнимая за талию ту самую кварианку, что всё это время стояла вместе с ним. Любопытно.

В итоге, «отказников» вышло всего пятеро, вместе с лейтенантом Кайденом Аленко – шестеро. Прекрасно, как раз на одну спасательнюу капсулу, к тому же, все одарённые оказались на стороне коммандера.

–Сержант, помещения для новых членов экипажа готовы? – взгляды всех соратников Шепарда скрестились на голограмме Шарены Кестар, вызванной мной по коммуникатору. Особенно эмоционально таращился всё тот же лейтенант.

–Так точно, милорд, – коротко кивнула тви’лечка.

–Прекрасно, жду вас на седьмой палубе через пятнадцать минут и подготовьте отдельные апартаменты для желающих вернуться в Пространство Цитадели.

–Будет исполнено.

–Я дам вам полтора часа на отдых и размещение людей, – поворачиваюсь к Джону, гася голограмму. – Хотел бы дать больше, но мы и так потратили слишком много драгоценного времени. Вы же хотите быть в числе первой группы высаживающейся на Жнеца?

–Конечно, сэр! – подобрался Шепард. – Я могу взять кого-то из своих людей?

–Да, но не более четырёх – для вас это не боевая операция. Кстати… Представите мне своих друзей?…

Полчаса спустя, шестая палуба «Сильваны».

–… новую броню и оружие вам выдадут завтра, – посвящала экипаж Нормандии в новые реалии тви’лечка в звании сержанта, не прекращая движения по коридору, – но, боюсь, с турианской и кварианской конструкцией брони могут возникнуть проблемы, запасов у нас, как понимаете, нет, но точнее я смогу сказать завтра. И ещё один момент, как я знаю, в Пространстве Цитадели царит стойкое предубеждение против Искусственного Интеллекта, но в Империи его нет и значительная часть инженерного корпуса на борту, а также подразделений десанта состоит из дроидов. Так что, пожалуйста, не пугайтесь если вдруг встретите излишне разговорчивых жестянок, хорошо? – девушка повернулась к слушателям располагающе улыбаясь.

–З-значительная часть? Т-то есть их вокруг много? – нервно подрагивая переспросила Тали.

–Не очень, хотя я понимаю, что для кварианцев это больная тема, но не волнуйтесь, на окружающих они не бросаются.

–А вы не боитесь, что синтетики восстанут? – задал Гаррус мучающий весь отряд вопрос.

–Нет, дроид-технологии уже давно обкатаны, способы противодействия подобному известны и проверены временем.

–И какие же это способы? – Тали была кровно заинтересована в ответе.

–Их несколько, – пожала плечами сержант, – в Республике (то, что гости в общих чертах знают, откуда прибыл флот было известно) предпочитают форматировать память машин раз в полгода-год, чтобы не допустить формирования личности ИИ. Империя традиционно предпочитает другой вариант – практически все наши дроиды создаются с уже готовой матрицей личности, которая просто не способна бунтовать.

–А что если они передумают? Или решат предать? – не унималась кварианка.

–Мисс… Зора, – сверилась с планшетом в руках сопровождающая, – «передумать» или «предать» могут только органики, а машинный разум постоянен. Он может развиваться, но он не может изменить директивы на которых основана его личность.

–А переписать директивы?

–Только вместе с форматированием личности. Разумеется, бывают сбои и ошибки, но на 1000 случаев 999 это следствие «человеческого фактора», как правило – или ошибок в программировании, или халатного отношения к эксплуатации. К тому же, если даже один дроид решит, что нужно убить всех органиков, это не значит, что он сможет убедить в этом другого дроида. Пусть они и мыслят в пределах жёсткой логики, но это им не мешает каждому иметь сугубо персональную точку зрения на события и лично определять для себя степень тех или иных, особенно абстрактных, воздействий на реальность. Кстати, вот, мы пришли, – девушка остановилась посередине коридора, – это ваши каюты. Ужин будет через двадцать минут, после него я постараюсь ответить на все ваши вопросы, пока что советую вам отдохнуть, я скоро вернусь – откланявшись, «экскурсоводша» ушла, оставив разбираться экипаж Нормандии в новых реалиях (кроме Джокера, того уволокли в медицинский отсек – пилот умудрился сломать себе палец, пока объяснял некоторым членам экипажа, где он видел Альянс, считающий, что кальмар-переросток, чуть было не подбивший «его птичку» – всего лишь «супердредноут» гетов).

–Ну и что будем делать, шеф? – спросил медленно приходящий в себя Фурманов, всё ещё жадно глядя на угол, за которым скрылась голубокожая красавица.

–Расслабляться и получать удовольствие, – ответил недавно назначенный полковник ВКС Империи, – на месте Аскарда я бы дал некоторое время на осознание новых реалий и ознакомление с новой техникой, а потом бы проверил, чего мы стоим как отряд. Имеет смысл держать нас единым кулаком или выгоднее раскидать по подразделениям. Вообще, я бы именно что раскидал, во избежание, но… эти… ситхи, мыслят как-то иначе. И вообще, через час нам вылетать, так что занимаем каюты и приводим себя в порядок!

–Ладно, поживём, увидим, – щелкнул мандибулами Гаррус, – надеюсь, у них есть запасы продуктов для право-аминокислотных, иначе через месяц-два мы с Тали рискуем помереть с голоду.

–И всё-таки, – кварианка не обратила особого внимания на речь турианца, – неужели они совсем не беспокоятся по поводу синтетиков на борту? – в ответ послышался тяжёлый вздох Олега.

Станция Цитадель, Джон Шепард.

Огромный зал с несколькими ярусами балконов, именно здесь началась вся эта история с погоней за турианцем и именно здесь его назначили превым СПЕКТРом-человеком, правда, сейчас помещение было погружено в полумрак, где-то на периферии можно было услышать звуки выстрелов и взрывов – бой с Властелином продолжался, а вместо декораций, весьма необычных, но очень красивых деревьев, торчали обожжённые остовы и осколки платформ гетов.

Изуродованный, выглядящий жуткой, механической пародией на себя, Сарен стоял на месте Советников и перед ним в воздухе висело голографическое изображение сложной консоли. Джон навёл на врага оружие, с боков тоже самое сделали Гаррус, Олег и Шиала. Внезапно мятежный СПЕКР обернулся и раздражённо проскрежетал мандибулами.

–Наконец-то! – если бы Сарен был человеком, он бы, наверное, сплюнул. – Итак, я сознательно тормозил этого кальмара-дегенерата, как мог. Пожертвовал всем, чем возможно, оставил хренову тучу подсказок! И это всё с грёбаным чипом в мозгу! И что же? Ты, вместо того, чтобы использовать свои полномочия СПЕКТРа и просто полазить по моим базам, где лежит вся необходимая информация, несколько месяцев страдаешь х*нёй! Я всегда знал, что люди туповаты, но ты, Шепард – это просто нечто! Элитарный долбо*б, спаси меня духи!

–То есть, ты не работал на жнеца, а пытался его остановить?! – разозлился Джон, чувствуя что его обманули. – Ты врёшь, твои действия на Иден Прайм…

Сарен тяжело вздохнул.

–Это был гамбит, пожертвовать малым, чтобы спасти большее. К тому же… я не люблю людей! – экспрессивно взмахнул руками турианец. – Но речь не об этом. В общем, меня достала твоя Тупость, твой Пафос и Превозмогание. Ты даже Гарруса умудрился этой гадостью заразить, а ведь мальчик подавал такие надежды… Короче, разбирайся со всем этим дерьмом теперь сам, чао! – мятежный СПЕКТР приставил себе ствол пистолета к виску и нажал на курок.

–Это что… он нас сейчас обосрал и застрелился? – с неверием в голосе спросил Олег.

–Прав был Андерсон, вот же сволочь! – с искренним негодованием воскликнул коммандер…

–…эр! Шеф! Шеф! Время! – донеслось сквозь вату и Джон открыл глаза.

–А? Чего? – ещё не придя в себя, помотал головой мужчина. Светлое пятно перед глазами превратилось в лицо Фурманова. – Где эта подлая сволочь?

И только тут бывший коммандер осознал, что лежит на диване в незнакомой каюте и ничто вокруг не напоминает обстановку Цитадели. Более того, на нём красуется броня выданная имперским интендантом, а не привычный обвес N-7. И только после этого он вспомнил где находится.

–Если вы о нашей неблагодарной Алёнке, то чёрт его знает, лично мне даже плевать, но ситуация такова, что вы сами просили разбудить через пятнадцать минут, которые, прямо скажем, закончились и нас, очень может быть, уже ждёт его темнейшая светлость ясноокий каудильо!

–Стоп! Тихо! – Шепард схватился за виски, прогоняя остатки дикого сна. – Кто ждёт?

–Лорд Аскард, вестимо, мы летим на жнеца, Шеф, неужели вы забыли столь важную веху нашей истории?

–А да, всё, прекрати трещать, – безумное видение, полное чистейшего бреда даже в его собственном поведении, отступало. Но неприятный осадочек остался… – Ох, надо лечить нервы и ограничить заумные разговоры, – вставая, пробормотал мужчина, припоминая недавнее общение с Аскардом.

–Вот не поверите, Шеф, как я с вами согласен! – тут же поддакнул лейтенант, показывая что бормотал Джон недостаточно тихо, – когда Тали начинает рассказывать про свою машинерию, я чувствую себя ребёнком перед волшебником!

–Олег…. Заткнись!…

Некоторое время спустя. Шаттл типа «Вестник», на подлёте к Назаре.

Подбитый Жнец очень достоверно изображал полностью «мёртвый» корабль, ни света, ни движения, ни малейших признаков активности систем, но тварь была далека от смерти, стоило нам лишь приблизиться к обшивке, как я ощутил попытку ментального давления. Не через Силу, но и на привычные мне телепатические способности основанные на генетических особенностях вида это похоже не было. Впрочем, закрыть от давления группу труда не составило, тем более со мной были почти исключительно одарённые и их бы это воздействие всё равно не проняло… сразу.

Разум исполинского существа был наполнен злобой и чувством уязвлённой гордости, как же так, его, «вершину эволюции» скрутили какие-то органики, «случайные мутации». Ощущать бессильную злобу этого колосса было приятно, особенно с учётом того, что его ментальный удар был до крайности примитивен; никакого мастерства, только сырая сила, причём весьма скромная, особенно для того, кто сам фонит как целая планета Тёмной Стороны. Пожалуй, даже у неподготовленного одарённого были неплохие шансы скинуть его ментальную удавку, а после минимального обучения подобные потуги могли послужить разве что неплохим тренажёром.

–Всем НК отключить беспроводное соединение. Использовать только комлинки и только в режиме рации. Астромехов это тоже касается.

–Принято, – хором ответили боевые дроиды под слаженный свист ремонтников.

–Полковник, – поворачиваюсь к Шепарду, – не отходите от меня далеко, жнец всё ещё способен к индоктринации.

–Есть, сэр. Разрешите вопрос?

–Да?

–У вас есть средство против индоктринации?

–Если вы о технических средствах, то их у меня нет. Все протеанские попытки исследовать это явление приводили к заражению учёных, они успели лишь разработать метод определения индоктринации, у нас тоже пока не было возможности к научной работе в этом направлении. Но я могу закрывать вас от ментального воздействия.

–Это надёжно? – мужчина рефлекторно проверил одной рукой винтовку, второй, столь же рефлекторно, удерживаясь за поручни у кресла, несмотря на идеально работающие компенсаторы.

–Скажем так, – начиная одевать шлем, – если он пересилит мою защиту, никакая другая точно не поможет. Однако, не забывайте, индоктринация не ограничивается только телепатией, в значительной степени она основана на внедрении в организм нанодроидов, так что старайтесь ограничить контакт с поверхностями. И, к слову… Шиала, вы не чувствуете ничего необычного?

Тот факт, что азари была ранее взята жнецами под контроль, а после от него избавилась вступив в контакт с неким Торианином – грибовидной формой разумной жизни, отчасти схожей с сарлаком, мне поведал ещё Шепард. Быстрая, но не бросающаяся в глаза, проверка через анализ крови всё не только подтвердила, но и показала крайне занимательный результат. Я не генетик, но даже на мой дилетантский взгляд, происходящее в её организме заслуживало самого пристального внимания. Прежде всего, индоктринация никуда не делась и в её теле продолжали функционировать нанодроиды жнецов, но помимо них имелась и ещё одна примесь, судя по всему, споры, причём, с высокой степенью вероятности, того самого Торианина. И вот эти споры как раз производили некую перестройку организма девушки на клеточном уровне. Процесс протекал медленно, не нарушая работы систем жизнедеятельности и, на первый взгляд, не меняя функций изменённых клеток, однако их структуру заметно менял.

Выглядело это, прямо скажем, жутковато. Даже для меня. Большую часть разумных (исключая некоторые инсектоидные виды) приведёт в ужас уже мысль о том, как в твоём теле развивается паразит – личинка чего-то чужого. Здесь же ситуация была и того хуже – само тело преобразовывалось в нечто иное, причём, учитывая вероятного хозяина спор, это нечто будет крайне далёким от биологии азари.

И всё же, в первую очередь меня интересовали нанодроиды жнецов. Исходя из простейшей логики взятия объекта под контроль, они должны концентрироваться в районах головного и спинного мозга, но у Шиалы этого не наблюдалось. Пусть полного обследования ещё не было, но сам факт, что их удалось обнаружить в анализе крови говорил о многом. Теперь же мне было крайне любопытно посмотреть, как они себя поведут так близко от Назары. Возможно это было не очень гуманно, по отношению к подруге моего нового офицера, но индоктринация требовала изучения, в том числе и в ракурсе моей собственной способности ей противодействовать у уже заражённых и тут десантница-азари выступала очень полезным объектом для исследований.

–Я… – красавица с фиолетовой кожей слегка помялась. – Мне кажется я слышу его голос… – ожидаемо.

Значит выкладки протеан про нанодроидов были верны и те, если и не сами осуществляют захват носителя, то облегчают жнецам доступ к разуму. Опять связка телепатия/техника. Как же жаль, что у меня нет хотя бы пары месяцев, чтобы лично изучить эти технологии.

–И что же он говорит? – немного ослабляю защиту девушки. Та, под обеспокоенным взглядом Шепарда и остальных наших спутников, вслушивается в себя.

–Он хочет, чтобы я подчинилась и… убила всех вас, – голос Шиалы был задумчив, ещё немного ослабляю защиту.

–И как?

–Нечто подобное я уже ощущала ранее, Сарен, когда рассказывал нам о своих целях на мостике этого корабля звучал почти также, но был куда убедительнее. Сейчас же, – азари пожала плечами, – ну бубнит и бубнит что-то.

–Хм, ясно, благодарю, – удивительно, я совершенно перестал её защищать, она находится в сердце подчинившего её когда-то корабля и… вообще ничего. Нанодроиды помогли чуть ли не напрямую установить связь между её разумом и поверженным Жнецом. В чём отличие от прошлого раза?

Вариантов я видел два. Это или пробуждение Силы, связанное с пережитым – последовательница ныне покойной Бенезии была по своему потенциалу выше среднего, пожалуй, даже чуть сильнее Шепарда, а Сила, как известно, оберегает своих адептов, или всё дело в спорах Торианина, что неизвестным образом блокируют возможности, как минимум, нанодроидов, а то и весь зов комплексно. Я даже примерно могу себе представить как. По словам полковника, тот гриб-переросток мог управлять заражёнными напрямую, причём манера поведения этих заражённых сильно напоминала хасков Жнеца. Будет забавно, если окажется, что эти двое используют одинаковую «частоту» и просто глушат друг друга.

Для чистоты эксперимента, во время высадки и после, я оставил Шиалу без прикрытия, ограничившись одним только наблюдением и отслеживанием реакций, но ничего. «Голос» Жнеца – вот и весь максимум индоктринации, ни влияния на психику, ни «подкидывания» или «затирания» мыслей, ни, тем паче, прямого управления. Очень любопытный результат, Трея бы уже мчалась разбирать столь интересный образец в лабораторию.

Впрочем, и без Шиалы тут было что изучить. Пребывающие в режиме «радиомолчания» дроиды не обращали внимания на попытки кальмара-переростка взять их под контроль (даже без учёта принципиально разной архитектуры «железа», не говоря уже о языках программирования, НК-50 специально разрабатывались такими, чтобы перепрограммировать их было невозможно) и методично продолжали следовать своей задаче – поиску и изъятию любых «выживших» после обстрела из ионных орудий баз данных. Нам было интересно всё – от индоктринации и киборгизации, до навигационных карт Жнецов, их технологий Эффекта Массы и оружейных схем…

–Это просто невероятно! Эти коридоры, дизайн! Если это изначально был живой корабль, то зачем ему помещения для экипажа? Богиня, я ничего не успеваю! – … ну и, конечно, памятников прошлого. Кое-кто даже сквозь шлем умудрялся панически пищать на весь коридор. Шёпотом.

–Согласна, это странно, – поддакнула жмущаяся ближе к подозрительно молчаливому лейтенанту кварианка, в точности как и Лиара ни на секунду не опускающая инструментрон и крутящая головой по сторонам, – может жнецы когда-то восстали против своих создателей как геты?

–Задумчивое утверждение: внутреннее строение корабля действительно не характерно для дроид-классов, – подал голос один из НК, заставив молодую девушку испуганно дёрнуться и отскочить в сторону. – Резюмирующее уведомление: Создатель, данный класс был спроектирован с расчётом на экипаж. По предварительным оценкам, от 1300 до 3500 разумных.

–Вряд ли, – возражаю, сканируя окружающее пространство Силой. – Эти стены своеобразный композит, что-то вроде тела хаска, но гораздо сложнее. Псевдо, или полуорганический материал. Скорее всего он без труда может менять внутреннюю структуру по своему желанию, – интересно, Звёздная Кузня смогла бы это повторить?

–Нас что, может раздавить в любой момент? – щёлкнул мандибулами турианец.

–Если у него будет энергия, – подтвердил я.

Шепард, Вакариан и Фурманов дружно, хоть и на разные лады, выругались, не особенно стесняясь прекрасных дам. Да и что их стесняться, если та же Шиала не отстала от коллектива, ввернув парочку веских слов и от себя, а мисс Зора с Лиарой, за своими переживаниями (Восстание машин – паника!/Памятники прошлого – паника!), вообще ничего не заметили?

–Тревога! Вижу цель! – спустя несколько минут ходьбы подал сигнал передовой дозор.

–Доложить.

–Заявление: Наблюдаю шесть боевых дроидов противника, класс – гет-штурмовик и три юнита неизвестной конструкции. Следов активности нет. Веду разведку.

–Понял, – поворачиваюсь к Шепарду и киваю, разрешая дальнейшее продвижение.

Через тридцать секунд мы вышли к замеченной группе. К этому моменту, передовой дозор обнаружил ещё несколько деактивированных патрулей и во всех случаях провёл «контроль». Пусть это повреждение ценных образцов, но было бы очень стыдно, если бы вдруг они, по той или иной причине, включились у нас за спиной, а начинать полномасштабный вывоз оборудования, до того как мы закончим разведку, не позволял элементарный здравый смысл. Любопытно, что «юниты неизвестной конструкции» (хаски) и впрямь оказались крайне необычными; число и вид конечностей, форма черепа, наклон корпуса – ничего общего с жителями данного цикла, видимо, наследие прошлых эпох.

–Лиара, не отставай, – пришлось подогнать юного археолога, увлечённо бормочущего над трупами что-то про четыре руки и допротеанские циклы.

–Господин адмирал, – обратился ко мне турианец. – То оружие, что здесь использовано, насколько оно сложно в производстве?

–Собираете информацию, детектив Вакариан? – с усмешкой в голосе задаю риторический вопрос. Делать это, вообще-то, было излишне – бывший сотрудник СБЦ тут же ощерился в эмоциях, своего рода выпустив иголки во все стороны, но давление Тёмной Стороны на сознание внутри Жнеца превосходило все мыслимые пределы и навеянные агрессия с раздражением вырывались сами собой. – Впрочем, секрета в этом нет. Если сравнивать с вашими рельсотронами, то разница примерно как между вашей винтовкой и средневековым арбалетом, если же с нашим главным калибром, то там паритет.