Текст книги "Становление Патриарха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Танцуя с Ю Лан и Шеллис под звон клинков, я испытывал искреннее удовольствие. Они были прекрасны, напряжённая и сосредоточенная кицунэ, с плавными, экономичными атаками и негодующая демонесса, с бешеным, яростным напором. И хоть демонов Баатора сложно упрекнуть в плохом владении клинком, призванием Шеллис являлась магия, которую сейчас никто не применял, в результате обе девушки были примерно на одном уровне, хоть и использовали совсем разный подход. Достать меня они естественно не могли при всём желании, хотя практически с самого начала бились в полную силу не сдерживая ударов и как бы девчонки не отговаривались, но все-таки они тут не только мечи портили – видно, что уже начинают подстраиваться друг под друга, как-то дополнять. Однако, всё равно против моего превосходства в скорости это мало что давало.

Тренировка, со стороны очень похожая на танец, продолжалась три часа, под конец девушки тяжело дышали, да и сам я слегка устал, хорошо хоть проблем с потовыделением не было. Тренировочные мечи были безнадёжно испорчены, все покрыты глубокими зарубками и слегка деформированы и это не смотря на то, что были специально укреплены для моих занятий, но сейчас это мало кого волновало, разве что кузнецов, что будут их чинить, но те привычные. Передав полностью вымотавшейся Ю Лан свою флягу с кровью, я отослал девушек отдыхать, под бдительным присмотром подозрительно весёлой Айвел, а сам пошёл к Гару, следовало обсудить несколько вещей.

По дороге к покоям вождя орков я наткнулся на Стир – помощницу Кэрэнила, занимающуюся вопросами обеспечения крепости всем необходимым. Иначе говоря, она была главным интендантом среди моих эльфов. Должность для девушки временная, но пока найти кого-то лучше не удавалось, да и справлялась она хорошо. Встреча невольно натолкнула меня на мысль, что сам я тоже несколько проголодался. Обычная еда, для меня скорее способ получить удовольствие чем необходимость, кровь она заменяет мало, да и ел я всё же три часа назад и после этого был долгий бой. И вот сейчас, увидев шею девушки я неожиданно понял, что хочу пить, причём сильно.

Видя мою остановку, Стир тоже встала и поприветствовала меня коротким поклоном, после чего, подняла свои голубые глаза и прямо посмотрела в мои. В этом не было никакого вызова, или непочтительности, эльфийка просто поприветствовала меня так, как полагалось и теперь ждала распоряжений. Если бы я, в своё время, велел приветствовать меня вставая на колени, она бы с лёгкостью и даже удовольствием, поступила именно так, но мне не были нужны такие знаки верности, тем более от собственных тёмных эльфов. Правда, боюсь, мне всё же придётся вводить в обиход некий этикет, но к счастью, до момента когда он действительно станет необходим ещё далеко.

– У тебя сейчас есть важные дела?

– Нет, господин, я только что закончила.

– Ты же сейчас занимаешься сортировкой, оценкой и распределением добычи взятой в пещере драконов?

– Да.

– Как скоро будет готов отчёт?

– Через два дня. – В этот момент в эмоциях эльфийки скользнула неуверенность и толика страха, хотя на лице это никак не отразилось.

– В чём дело? – Страх и волнение возросли, даже ушки слегка покраснели.

– Оценка некоторых вещей и драгоценностей очень сложна и может быть неточной, также сложно оценить реальную стоимость зачарованных предметов. – Стир хотела ещё что-то сказать, но сдержалась, хотя чувствует себя очень виноватой.

– Так, иди сюда. – Я сделал шаг вперёд и положив руку на макушку эльфийки, Стир поспешно закрыла глаза и расслабилась, а я нырнул в её память.

Девочка молодец, не только не сопротивлялась, но максимально облегчила мне работу и в тоже время, сама отсекла свои эмоции, по отношению ко мне. Всё-таки её следовало определить в группу магов, хоть дар у неё и слабее чем у тех кого я тогда выбрал, но талант безусловно высок. Одним словом, умница.

А ситуация была забавной, так как никто из моих эльфов оценкой ценностей заниматься не мог, просто в силу отсутствия нужных знаний, этим занимались две группы, первая в самой крепости, а вторая тут в Териамаре. Первая группа состояла из дворфов и хоть те являлись архитекторами, но понятия: «дворф» и «не разбирается в камнях, металлах, оружии (нужное подчеркнуть)» весьма слабо совместимы, так что работала группа качественно. Вторую же группу возглавлял Шуршан и это было… весело. Впрочем, причина реакции Стир крылась совсем в другом, отчитываясь передо мной она искренне считала, что если обещанных двух дней не хватит, а в этой цифре её убедил Шуршан, при том что сама девушка в неё не слишком верила, то вина за подачу мне ложной информации будет целиком и полностью лежать на ней. Фактически она боялась именно невольно мне солгать. Очередной неучтённый фактор изменения, у девушки просто отсутствовало понимание того, что ответственность можно переложить на кого-то другого, даже банально сослаться в ответе на Шуршана она не могла – такая мысль просто не возникала. А ещё у неё в сознании слишком ярко полыхала ассоциативная связь: «я сказала лож – значит вина на мне» и то, что она лишь повторила чужой прогноз роли не играло.

Покинув разум девушки, я некоторое время обдумывал увиденное и пришёл к выводу, что в принципе большой проблемы тут не было, просто данный фактор следовало в будущем учитывать как отдельную черту менталитета моих эльфов и делать на неё поправку, не более. В размышлениях я не сразу заметил, что руку с головы эльфийки, так и не убрал. Стир даже не думала прерывать мои мысли и покорно ждала пока я сам уберу руку, её реальные эмоции выдавали только слегка заалевшие ушки, выглядывающие из под волос, да участившееся сердцебиение. Ещё раз коснувшись её разума, я улыбнулся и слегка взъерошил золотистые волосы.

– Это нормально и ты не права считая, что не имеешь права сама этого желать. – От эльфийки пришла волна стыда смешанного со смущением, но внешнее её эмоции опять никак не проявились, разве что, совсем чуть чуть, в глазах. – А на счёт отчёта не волнуйся, днём раньше, днём позже, не велика разница. Кстати… – Я слегка улыбнулся. – Раз у тебя сейчас нет дел, то приказываю идти отдыхать и восстанавливаться.

– Но я не устала. – Удивлённо не то подумала, не то действительно прошептала Стри, я уже не очень разбирал, так как пить хотелось уже нестерпимо, а близость шеи девушки и её аромат только усиливали это чувство.

– И всё же сейчас тебе захочется поспать…

Аккуратно отодвинув стоячий, кожаный воротник куртки, я оголил её шею и медленно наклонился, привлекая девушку к себе. Стир уже всё поняла и её дыхание на миг сбилось, а сердце застучало в бешеном темпе. Секунда и я прокусываю нежную кожу. Сладкая, восхитительно сладкая кровь потекла по моему горлу. Хотя кровь конечно была солоноватой, как ей и положено, но не в реакции рецепторов дело, тут скорее суть в энергетическом и эмоциональном наполнении этой красной жидкости, и в человеческом языке просто нет подходящего термина для описания ощущаемого мной вкуса и удовольствия, а потому, пусть она будет сладкой…

Спустя несколько глотков, я оторвался от шеи девушки и быстро залечил отверстия от клыков. Стир вся размякла, её лицо пылало, а дыхание было прерывистым, голубые глаза смотрели на меня с обожанием и удовольствием, девушка слегка дрожала.

– Ну вот, теперь тебе точно не помешает отдых.

– С-спасибо, господин… – Меня окатили такой волной удовольствия и благодарности, что на миг я ей даже позавидовал. Немного. А ещё, я в очередной раз мысленно тяжело вздохнул от осознания того, что подобная реакция является лишь психологическим отклонением вызванным инициацией, незапланированным отклонением.

– Тебе спасибо, а теперь иди отдыхай и поесть не забудь.

– Да, господин. – Эльфийка вытянулась и дождавшись разрешающего кивка, быстро зашагала в сторону моего крыла подземелий. Уже у поворота коридора, её левая рука поднялась к месту укуса, а шаг слегка замедлился.

–  Проследишь за ней? – Мысленно обратился я к Деймосу.

– Разумеется. На всем пути её никто не побеспокоит.

– Отлично. – Я развернулся и пошёл по коридору. – За одно пусть кто-нибудь из гвардейцев принесёт мне бутылку из хранилища, я всё ещё голоден.

– Может лучше ещё одну эльфийку? – В голосе моего второго «Я» появилась лёгкая усмешка.

– Не стоит, мне ещё работать, а после такого мысли совсем не в ту степь идут.

– Да уж… От таких эмоций даже меня пробирает.

– Завидуешь?

– Немного. Хотя всё это глупости.

– Что верно, то верно…

Гара я нашёл в одном из тренировочных залов, где он в одиночку гонял троих противников, щедро раздавая тем тумаки деревянным мечом. Его гвардия занималась тут же и как я мог судить, все три партнёра Гара непосредственно к ней принадлежали. Дав несколько минут орку помахаться, я дождался посыльного гвардейца и окончательно утолив жажду, обозначил своё присутствие.

Разговор получился долгим. Пока мы шли в более подходящее помещение, я поделился своими мыслями на счёт поиска молодых дарований для создания смешанных семей. Идея не новая, у орков частенько нечто подобное практиковалось, как оказалось даже в Гаре было что-то около четверти человеческой крови, а может одной шестой, он был не очень уверен на счёт точной родословной своей матери. Как бы то ни было, единственной ожидаемой проблемой был возраст кандидатов, у орков всё было просто – можешь держать меч, значит и всё остальное можешь, так что тринадцатилетний отец не такое уж и редкое событие. А так как мужчины в вечных междоусобицах умирали часто, в женщинах особой нехватки не было, конечно лучшие доставались сильнейшим, но и на остальных хватало. В общем, проблема составляла только в том, что неженатый орк, как правило, и проявить себя ещё не успел, иначе бы не был неженатым. Тут всё просто – «пороха в бою не нюхал» так и нечего на девок заглядываться. Так что искать товарищей действительно придётся, но Гар обещал справится.

Беседа же за столом, уже на государственные темы, плавно превратилась в совещание «кабинета министров», благо сам Гар, как и почти весь высший, командный состав, сейчас находился в Териамаре, только что вернувшись с очередных учений на границе пустыни. Последнее время всё острее вставал вопрос кадров, которые, как известно, решают всё. Но взять их было просто неоткуда. Даже с учётом постоянного магического и псионического воздействия Деймоса, перестраивать клановое, полудикое общество орков было крайне сложно. А тут ещё и острейший дефицит управленческих кадров, с каждым годом только увеличивающийся, ибо направлений деятельности, где оные кадры нужны срочно, много и ещё неделю назад, становилось всё больше. И это при том, что никаких серьёзных реформ ещё не проводилось. В сугубо военной сфере всё было более или менее хорошо, перевооружение протекало хоть и медленно но стабильно, обучение войск тоже было на уровне – никакого сравнения с тем что было в Териамаре десять лет назад. Но вот в остальном, молодое государство испытывало жесточайший кадровый голод. Так уж получилось, что во время вооружённого объединения племён, большая часть, хоть каких-то управленцев, была нами убита. Тут уж ничего не поделаешь, в обществе орков практически любой начальник, это всегда в первую очередь воин, и гибнут они, в случае перехода власти, первыми, обучение же новых требует времени. Да и как обучать? А главное кому? Вот и приходится работать по птичьему методу, выкидыванием из гнезда в совершенно новые условия, справится хорошо, а если нет, то что поделать? Жить вообще вредно. Естественно, в таких условиях, текучка кадров была чудовищной, а уж о высоких темпах развития государства и говорить нечего. Однако, самородки всё же иногда попадались и это внушало надежду, что хотя бы через десять лет можно будет перейти к следующему этапу реформ, и не просто перейти, а действительно их осуществить.

По крайней мере, в это очень хотелось верить.

Глава 5

Поток силы, от моей вытянутой руки, устремился к скелету дракона. Белые кости дрогнули, начав собираться вместе, воздух наполнил протяжный, низкий гул. Между ребрами, на месте где раньше располагалось сердце, вспыхнул первый лепесток зелёного пламени, стремительно начавший расти. Как только он дошёл до костей, пламя дрогнуло, отступило, но уже через миг вспыхнуло с новой силой, меняя свой цвет на синий. Над безжизненной равниной разнёсся вой, больше похожий на скрежет стали, чем на голос живого существа. Тугие, закрученные потоки синего огня, бушевавшие между рёбер скелета, ещё раз вспыхнули и стремительно вырвались за пределы занимаемого пространства. Пламя потекло по костям, спеша как можно быстрее окутать весь скелет, к нему присоединились многочисленные голубые разряды, волнами проходящие по костяному телу. Новорожденный костяной дракон начал вставать, могучие когти упёрлись в грунт, оставляя глубокие борозды, лишённые перепонок крылья распахнулись, а голова, с пылающими синим светом глазницами, запрокинулась к небу. Над равниной разнёсся яростный рёв, а пламя опять изменилось. По всей поверхности огромного тела из него начала формироваться прозрачная голубоватая плоть, лишённые перепонок крылья стремительно зарастали, а лапы и остальное тело покрывались нарастающими сухожилиями, сосудами и мышцами.

Через минуту передо мной стоял, завершённый, Дракон Лич.

Огромная голова, чуть качнулась вперёд и наклонилась ко мне. От призрачного тела ощутимо повеяло стужей. Я, с трепетом внутри, провёл рукой по гладкой, прозрачной и немного сияющей чешуе, новорожденная сущность дракона с радостью и готовностью откликнулась на моё прикосновение. Это был шедевр. Я даже не надеялся на такой успех. Всё-таки проводить ритуал в собственном анклаве было правильным решением. Меня буквально переполняло ликование и восторг. По силе, этот дракон, по меньшей мере, в трое превосходил самого себя при жизни. И это по самым скромным и заниженным прикидкам.

Пылающие синим пламенем глазницы внимательно следили за моими движениями, личностная матрица созданная мной совместно с Деймосом, для этого дракона, на основе структуры разума Сигереараза, так же была шедевром. Можно сказать, детская мечта иметь собственного дракона наконец-то исполнилась. Более того, способов создать дракона-нежить существует много, но я сумел реализовать, во всех смыслах, самый лучший.

– Как же тебя назвать? – Вслух спросил я, продолжая с улыбкой поглаживать чешую. – Ведь имя Сигереараз тебе больше не принадлежит.

– Его имя Галворн. – Рядом с моей рукой легла ладошка Юринэ. Сущность дракона вздрогнула и робко потянулась к маленькой ладошке, сам огромный ящер замер, не решаясь пошевелится.

– Как скажешь. – Покорно согласился я, поворачиваясь к своей Тьме. Её волосы были распущены и сейчас серебряным шлейфом развивались на лёгком ветру, а в глубине глаз притаилась улыбка. – Ты давно не показывалась. – Юринэ повернулась ко мне, в серых глазах отразилась задумчивость.

– Я была в Безмолвных чертогах. – Спустя минуту раздумий, произнесла Юринэ, поворачиваясь обратно к дракону. Я тоже перевёл взгляд на дракона и всмотрелся в пылающие синим пламенем глазницы, от сказанного по спине пробежали мелкие мурашки.

– Безмолвные чертоги это… – Медленно произнося слова, начал я.

– Да. – Последовал спокойный ответ.

– Ясно. – Расспрашивать дальше не хотелось.

– Что ты думаешь о Ю Лан? – Нарушил я тишину, спустя пару минут. – И могу ли я привести её сюда?

– Ты можешь приводить сюда кого угодно, меня это не заботит. А про свою дочь, ты и сам знаешь ответ.

– Но я хочу услышать его от тебя.

– Да, она может безбоязненно пить твою кровь, но это многократно усилит вашу связь. Так что, вопрос состоит в том, готов ли ты сам пойти на такой шаг? – Серые глаза, с затаённой в глубине улыбкой, обратились ко мне.

– Этого нельзя избежать?

– Можно, но не сейчас.

– Ясно. – Я повернулся к чёрному пику башни, возвышающейся над долиной. Молчим. – Ты имеешь что-то против моих нынешних планов?

– Нет. – В мою сторону она даже не посмотрела, демонстративно уделяя всё внимание дракону.

– В таком случае, я пойду. Был рад тебя видеть, Юринэ.

– Иди уже. – Буркнула она, пряча в уголках губ улыбку. Я беззвучно хмыкнул, бросил последний взгляд на, не смеющего шевельнутся, Галворна и окутался тьмой, оправляясь в Торил.

* * *

Война с бединами всё-таки началась. Вернее война самих бединов друг с другом. По сути этот конфликт меня с самого начала интересовал мало, да и воспринимал я его не более чем очередную рутинную проблему государственного управления, которую следует решить и которая способна принести дивиденды, но не являющуюся тем, что можно причислить к главным государственным интересам. Ну, а после получения возможностей к неограниченным портальным перемещениям по континенту, торговый союз с пустынными племенами и вовсе перестал быть столь актуальным и необходимым, как всего несколько месяцев назад. Но тем не менее и бросать своих союзников я не собирался, хотя бы из соображения собственного престижа и авторитета в регионе. Впрочем и воевать за них у меня желание не возникало. Так что, к союзным бединским племенам отправился весьма скромный, по меркам Териамара, экспедиционный корпус, всего в три сотни клинков, хотя для пустыни численность была достаточно весомой. Выигрывать войну быстро я так же не планировал, она была хорошей возможностью натаскать войска на действия в условиях пустыни и отправленное подразделение планировалось регулярно обновлять, что бы как можно большее число войск получило необходимый опыт. Корпус делился на шесть полусотен, каждую из которых отправили к своему племени, общее руководство получил Эол – эльф помимо весьма неплохих магических способностей показавший и недурные навыки командования. В каждом отряде, помимо командира, присутствовал минимум один маг и парочка моих серых гвардейцев, что позволяло обеспечить подразделения оперативной связью, да и возможности у них расширяло значительно. Впрочем, как я уже сказал, к скорейшему завершению конфликта я не стремился и все мои действия были направлены в первую очередь на выживание моих войск в условиях незнакомой и враждебной окружающей среды. Хотя и про союзников, а именно отношения с ними, я тоже не забывал, так что никакого откровенного саботажа и близко не было. Тем более, что и сами пустынники, в самом начале войны, признавали неготовность орков к её ведению в существующих условиях, зато отрядных лекарей оценили высоко, вроде бы мелочь, но именно из таких мелочей, как вылеченная рука у вернувшегося из рейда бойца, или спасённый от болезни ребёнок в племенном стойбище, складываются долговечные союзные отношения.

Вообще боевые действия шли вяло и большей частью наскоками одних разъездов на другие. Единственная масштабная битва, естественно по меркам малочисленных бединов, произошла всего однажды, или вернее попыталась произойти. Из полученных мной отчётов следовало, что противник почти сразу бежал стоило только вступить в бой десятку моих магов, у бединов конечно и собственные чародеи имелись, но до моих эльфов они не дотягивали, ни в магической силе, ни в умении работать сообща. В общем, Эол с собратьями, тогда нанёс всего один удар, которым разом смёл всю защиту противника и убил десятка два человек, а ещё штук сорок опалил с разной степенью повреждений. Те же, видя такое дело, поспешили удрать и отступая потеряли ещё десятка три своих, уже от стрел преследующей их кавалерии моих бединов. Оторвались, надо сказать, они чудом и имя этого чуда Серфирэль, волшебница каким-то образом умудрилась призвать элементаля воздуха, куда более сильного, чем могла бы теоретически удержать в подчинении, исходя из имеющегося у неё опыта, силы же у неё как раз хватало, как и у всех моих магов. Но вопреки здравому смыслу и логике, элементаль призвался и даже охотно слушался эльфийку, бросившись вдогонку за убегающими и попутно подняв пыльную бурю, каковая собственно и позволила тем сбежать. Элементаля быстро вернули на родной план, а на следующий день Эол в сопровождении Серфирэль явился ко мне, он бы и раньше явился, но я был занят и не мог отвлекаться на открытие портала.

Серфирэль в прошлом была золотой эльфийкой и её волосы сохранили свойственный этой расе цвет, даже после приобщения к Тьме. Выслушав подробный доклад Эола о выявленном магическом потенциале, который проходил в докладе под названием «недопустимый риск и халатность на поле боя», а также изучив ауру эльфийки, я отослал командира пустынного корпуса обратно в расположение, а Серфирэль оставил у себя. Последовавший практический эксперимент показал, что у девушки действительно ярко выраженный талант призывающей, а редкие, но регулярные занятия с Рунгом, которые проходили все мои маги, судя по всему, только укрепили её способности. Так что остроухую златовласку, я оставил при себе, пусть учится, как никак призывами я занимаюсь куда чаще кого бы то ни было в Териамаре.

Собственно это был самый запоминающийся эпизод за всё время военных действий. Меня же сейчас полностью поглотила подготовка к захвату Сторожевого Леса и схватке с Духом Чащи. К сожалению, тут численность армии не играли никакой роли и мне помочь никак не могла, да и от чародеев было мало толку. Единственным, кто действительно имел вес в предстоящем конфликте был Галворн, его ледяное, призрачное дыхание делало дракона крайне опасным для любого духа существом. И при определённых обстоятельствах могло прикончить даже бога, хотя я сомневаюсь, что хоть один бог позволит моему дракону поливать себя потусторонним пламенем достаточно долгое время для наступления смерти.

Собственно, до окончания подготовки, как мне так и Деймосу было ещё далеко и торопится я совершенно не желал. Спешка, как известно, до добра не доводит. Но первые шаги предстоящей операции уже были сделаны и вокруг леса медленно, но верно появлялись совершенно неприглядные холмики, кучки камней, валуны и обломки скал содержащие в себе крохотные частицы изначального, материального тела Деймоса. Этакие зёрна, что скурпулёзно выращивались моим вторым «Я», на поверхности обелиска, скрытого в глубинах Териамара. Зёрна эти несли в себе саму сущность Деймоса и хоть сам он уже не нуждался в физическом теле, но тем не менее, эти зёрна значительно упрощали захват территории, действуя аналогично самому обелиску. А конкретно в данном случае, позволяли со временем создать вокруг леса ограждающий и фокусирующий барьер, что в теории способен свести на нет преимущество Духа Чащи, перед захватчиками, на собственной территории. Правда это была только теория и до завершения постановки барьера пройдёт не один месяц, поскольку и выращивание зёрен и нахождение подходящих мест для «посадки» требовало как значительного времени, так и приложения сил.

* * *

Ю Лан, свернувшись клубочком, лежала головой у меня на коленях и тихо посапывала, я лениво гладил её по голове, зарывшись рукой в густые, чёрные волосы. Удивительно сколько времени прошло с того момента, как я впервые увидел тринадцатилетнюю, измождённую, чумазую девочку, закутанную в обрывки мешковины и запертую в узкой, грязной клетке. Чуть сместив руку, я слегка пощекотал пушистое, чёрное ушко бывшей кицунэ. Оно дернулось, как будто отгоняя назойливое насекомое, а девушка, чуть поёрзав, ещё плотнее прижалась ко мне, так и не проснувшись. На моё лицо сама собой выползла улыбка. Сейчас Ю Лан была красивой девушкой, лет шестнадцати-семнадцати на вид, нас даже можно было принять за ровесников, всё-таки я тоже выглядел очень молодо, если не смотреть в глаза разумеется, но во сне она по прежнему выглядела всё так же мило как и тогда, маленьким беззащитным ребёнком.

Заснула она около часа назад, сегодня у меня был один из редких дней отдыха, который я решил провести в компании с дочкой. К сожалению, просто посидеть и поговорить нам удавалось крайне редко. Тренировки. Исследования. Работа в Северной Крепости, каковую я всё меньше склонен назвать Изенгардом, пусть и обещал, даже самому себе, но как-то это… коробит. Особенно последнее время. Потом опять исследования, только уже памяти захваченных душ. Управление государством. Подготовка к захвату Сторожевого Леса. Война бединов… Рутина, что погребает с головой раньше чем успеваешь это осознать. И только два огонька дарящих покой и отдых, пусть и весьма редко.

Юринэ последнее время очень необщительна, всё время где-то пропадает и на глаза не показывается, хотя в коридорах Ортханка то и дело можно услышать, далёкую и грустную мелодию какой-то оперы, отдалённо напоминающей ту музыку, что я услышал там впервые, а Ю Лан… Ю Лан сейчас спит положив голову мне на колени и тихо-тихо посапывает, заставляя меня глупо улыбаться, напрочь забыв обо всех насущных проблемах.

Сегодня я поддался на уговоры и рассказал ей о своём мире, именно о мире, а не о своей жизни в нём. Девочка уже тогда лежала головой у меня на коленях и слушала затаив дыхание. Всё же не часто я приоткрывал завесу над своим прошлым. Перебирая рукой чёрные волосы, я говорил об истории, культуре, обычаях и легендах. И конечно о войнах. Войнах последнего столетия, что сотрясли мой родной мир и полностью изменили его облик для абсолютного большинства населения. Забавно, но по сравнению с Великой Отечественной, даже самое страшное местное пугало Война Крови, выглядит сварой дикарей-дилетантов только слезших с дерева.

За рассказом, иногда прерываемом вопросами девочки, как-то незаметно пролетело время. Ю Лан уснула, а я так и сидел перебирая её волосы. Забавная всё-таки штука – жизнь. Я вампир – хищник, совершенная машина для убийства, для которой даже демоны, в общем случае, только пища. И при этом я млею, когда это ушастое чудо делает жалобную рожицу и грустно опускает ушки. Эх… Совсем уже выросла, лисёнок. А ведь когда-то без «Господин» и двух слов связать не могла.

Откинув голову назад и уперев взгляд в потолок, я задумался об одном из вопросов, что сегодня задала мне Ю Лан. Почему я не занимаюсь прогрессорством? Ведь память моя идеальна и я могу вытянуть из неё всё, что хоть раз видел в прошлой жизни. Я сам уже не раз об этом думал, но… Ответ, к сожалению, очень прост и банален.

Мало просто взять и изготовить порох, изобрести паровую машину, или сконструировать автомобиль. Потому как, всё это абсолютно бесполезно без материальной и производственной базы. Ну будет у меня порох, а стволы для ружей мне орки будут в кузнях ковать? Про гильзы я вообще молчу. Вот и выходит, что максимум который я могу получить, это дульнозарядное ружьё ручной работы, с ужасной меткостью и ещё худшей дальностью, уступающее не только магии, но и местным лукам с арбалетами. Пушки? Более реально, но магия всё равно эффективней и не только она, местные осадные машины, могут кидать в противника бочки наполненные такими убойными алхимическими смесями, до которых пороху как до луны пешком, да и дальность у них не шибко меньше. Теперь паровая машина. Для неё мне все детали тоже на коленке делать, паровые трубки и котлы телекинезом обрабатывать? Ну и потом, сделаю я её, а доведение конструкции до ума? Или я должен сразу изобрести не просто рабочую, а совершенную и универсальную схему? С машиной тоже самое, прежде чем она станет действительно полезным устройством, десятки изобретателей должны положить годы труда на её совершенствование. И всё это ещё без учёта элементарной базы, уровня доступных технологий и образования населения. Заменить проблемные элементы магией? А зачем тогда вообще изгаляться? Вон в Калимпорте вполне спокойно можно купить ковры самолёты, у дроу в ходу левитирующие диски, а с других планов спокойно призываются животные, что любую лошадь играючи обгонят, а иные и любой танк на клочки разорвут. Нет смысла мне заморачиваться с прогрессорством, отдача от него появится не раньше чем лет через сто, а то и двести. А если это же время я потрачу на создание гильдии магов и собственное обучение, то результат будет на порядок выше, а затраты в разы меньше.

Всё это я конечно Ю Лан не объяснил, но она поняла. Умница. Ещё одна моя улыбка и девушка опять дёрнула ушком от щекотки, на миг приоткрыв глаза и опять провалившись в сон, забавно поёжившись.

И всё-таки… Техномагия… Ясно, что хотелось бы, но автомат Калашникова на коленке не соберёшь и завод микроэлектроники на одном песке не построишь. Нет элементарной базы и создать её не получится, не в условиях карликового государства, только-только вышедшего из кланово-родового общественного строя.

От размышлений меня отвлекла, с тихим шелестом, приоткрывшаяся в комнату дверь. Спустя мгновение, в возникший проём протиснулась голова, с двумя симпатичными рожками выглядывающими из шелковистых чёрных волос. Быстро скользнув взглядом по комнате, Шеллис остановила его на мне и Ю Лан, после чего состроила на лице недовольное выражение. Глядя на это, я слегка поднял бровь, обозначая вопрос, не переставая, впрочем, поглаживать по голове спящую девочку. Выражение лица демонессы стало ещё более недовольным, но уже через секунду она показательно, обречённо вздохнула, столь же показательно уронила голову и бесшумно скользнула в комнату через приоткрытый проём. Аккуратно прикрыв за собой дверь, демонесса мягко прошествовала через комнату и бесцеремонно забралась с ногами на мою постель, даже не подумав разуваться, впрочем отчищающие чары никто не отменял, а потому сапожки у Шеллис были чистыми. Устроившись своей чудесной попкой сантиметрах в тридцати от меня, она подобрала ноги к подбородку и обхватив их руками, демонстративно надулась, сердито глядя в пространство.

Сидим, молчим. Я откинулся назад, упёршись спиной в стену и задумчиво разглядывал это, замечательное во всех отношениях, явление. От обычной эльфийки Шеллис сейчас отличалась только наличием рожек и может быть чуть большим, чем это обычно бывает у светлых эльфиек, размером груди. Крылья и хвостик были надёжно спрятаны в пространственный карман, а больше отличительных черт выдающих в ней демона и так не имелось. Недовольство она, кстати, изображала вполне профессионально, и где только научилась? Впрочем, поддаваться в этой игре я не спешил, в конце концов, я отдыхаю, а фигурка Шеллис перед глазами очень даже неплохое дополнение к умилительно сопящей у меня на коленях Ю Лан.

Около десяти минут спустя, «явление» наконец убедилось, что так просто меня не возьмёшь и на её игру я не купился, хотя к концу этого срока сердилась она уже вполне искренне, дааа. Хи-хи… Так что, недовольно зыркнув на Ю Лан, Шеллис отпустила ноги, встала на четвереньки и подобравшись ещё ближе ко мне, так, что её лицо оказалось едва-ли в сантиметрах двадцати пяти от моего, многозначительно сощурилась и заглянула в глаза. Я молчал, с практически бесстрастным выражением лица, наслаждаясь этой картиной.