Текст книги "Становление Патриарха (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

–  Молодец котёнок! – коснулся я разума девушки.

–  А то! – азартно ответила мне демонесса, запуская в главного дракона рой взрывающихся огненных снарядов.

Очередной яростный рёв сотряс пещеру, чтобы совсем не солидно прерваться булькающим полувсхлипом – полувизгом. В неосторожно открытой пасти старшего дракона, из под верхней челюсти, торчало три засевшие в мягком нёбе стрелы. Краем сознания успев отметить тех эльфов, что пустили стрелы, я рванулся к гиганту, ускоряя собственное тело и восприятие настолько, насколько было возможно в нынешнем состоянии. Разъярённый ящер обрушил на меня град ударов, силясь раздавить, размазать и разорвать наглую букашку доставившую столько проблем, он работал всеми четырьмя лапами и хвостом, при каждом ударе разбрасывая в стороны тучи каменных и ледяных осколков. Огромная лапа в очередной раз прошла всего в паре сантиметров от моего плеча, глухой удар об пол и в меня летят острые осколки скалы, но это мелочи. Мой правый клинок глубоко врезается в шкуру, снизу вверх и даже успел глотнуть немного крови, но уже в следующий миг пришлось уворачиваться от второй лапы. Уйдя из под удара и без особого эффекта полоснув по второй лапе мечом, я скользнул в сторону, и прорубил глубокую борозду на боку гиганта. Удар хвостом едва меня не задел, оставив глубокую выбоину в полу, а один из острых, каменных осколков попал мне в левый глаз. Про себя припомнив парочку гоблинских ругательств и не снижая скорости передвижения, я телекинезом вытолкнул инородный кусочек из глазницы, одновременно направляя в неё те немногие крохи энергии, что ещё остались. В другой стороне пещеры раздался очередной взрыв, Шеллис успешно взяла на себя второго дракона, ловко уклоняясь от его дыхания и магических ударов, и не позволяя отвлечься на помощь собрату. Мягко коснувшись сознаний притихших магов, понял, что они воспользовавшись моментом, когда оба оставшихся дракона не обращают на них внимания, забыв о собственной защите, готовят совместный удар. Я сморщился, но всё же посчитал за лучшее им не мешать.

Танцы с бешеным драконом закончились неожиданно. Просто в какой-то момент, в очередной раз уклоняясь от когтистой лапы, я, как и много раз до этого, запустил телекинезом ему в голову булыжник, чьи сородичи в изобилии валялись под ногами. В этот же момент, маги нанесли свой удар, послав в дракона целую лавину стрел Иссааха, представляющих из себя уплотнённые, самонаводящиеся сгустки магический энергии. Не самое опасное для дракона заклинание, тем более используемое столь слабыми магами. Но ящер уже был истощён, многочисленные раны от моих клинков постоянно кровоточили, а необходимость двигаться на пределе возможности, что бы хоть как-то держать меня на расстоянии, только ускоряла кончину. В общем, около полусотни магических снарядов пробили остатки щита и врезались в голову, вместе с моим камушком. Дракон издал приглушённый рык и рухнул без сознания. Уже через миг мой правый клинок вошёл ему в череп, прерывая жизнь и высасывая душу, а я сам припал губами к ближайшей ране. Я не деаблеировал, нет, просто восстанавливал силы, душа этого дракона будет гораздо полезней в качестве источника энергии, а не разового питания. Через минуту я оторвался от раны, тело переполняла энергия, резерв был полностью восстановлен, а сознание заволокла дымка весёлого азарта. Последний дракон, после этого, не прожил и минуты. Цепи Тьмы окутали чешуйчатую тушу, прижимая к земле и вытягивая остатки силы. Неразличимое движение клинка и на шее ящера открывается рана, ещё миг, и мои клыки входят в драконью плоть. Диаблери. В тело хлынула волна силы, треть я сразу передал Шеллис, от чего со стороны демонессы пришла волна блаженства и чуть-ли не мурлыканья, по ментальной связи. От пищевода стала распространятся приятная волна холода, энергоканалы привычно напряглись и слегка заболели, непроизвольно материализовались крылья и рога. А повреждённые, в результате создания эмблем, участки души стали стремительно восстанавливаться.

К сожалению, полностью повреждения устранить не удалось, да я собственно на это и не рассчитывал, всё-таки, такие части души как Ядро, личностная и чувственная оболочки могут исцелиться тоолько самостоятельно. Но вот магической и жизненной энергии у меня очевидно прибавилось, и их объём почти достиг моего прежнего уровня. А ведь у меня теперь ещё и сердца есть.

Оторвавшись от раны, я вскрыл грудную клетку дракона, после чего, изрядно измазавшись кровью, вытащил сердце. Магия его уже почти покинула, что явно являлось последствием Диаблери, но кое что всё-таки осталось, мне эти крохи вряд-ли пригодятся, а вот Ю Лан, пожалуй, будут весьма полезны. Хотя, для её нынешнего уровня, энергии всего сердца может оказаться даже слишком много.

– Шеллис? – повернулся я к приземлившейся рядом демонессе.

– Я в порядке.

– Хорошо, – и повернувшись в сторону эльфов громко позвал: – Кэрэнил! – когда эльф подбежал, я жестом заставил его молчать и начал отдавать распоряжения. – Начинайте сбор крови. Участвуют все, включая магов и лучников, специально мазаться не стоит потом всё равно будет обработка. Обыскать пещеры, не думаю, что у этой тройки были большие сокровища, возрастом не вышли чтобы накопить, но что-то определённо есть. Шеллис остаёшься здесь, осуществляешь связь с крепостью, Серую гвардию, кто ранен, отправить туда через портал. Собранную кровь так же сразу отправлять. Всё ясно?

– Так точно, мой князь, – Кэрэнил чётко поднёс правую руку к сердцу, одновременно с наклоном головы.

– Приступай, – получив разрешение, эльф резко крутанулся на месте и приступил к выполнению приказов.

– Ты сейчас куда-то уходишь? – стоило эльфу отойти, задала вопрос молчавшая до этого демонесса.

– Да, надеюсь что вернусь скоро, но всякое может быть. Так что, если я не вернусь к моменту как закончите, отправляйтесь в крепость и ждите меня там.

– Как скажешь. А что с сокровищами?

– Вы их сперва найдите, – хмыкнул я. – А найдёте, так же переправьте порталом, – Шеллис кивнула.

Первый тёмный портал поглотил ближайшую тушу дракона и беззвучно сомкнулся. Я направился ко второму телу, в моём анклаве они будут в куда большей сохранности чем здесь, всё равно разделывать их сейчас нет смысла. Тело старшего дракона, также легко, провалилось в открывшуюся под ним чёрную воронку, а вот из последнего, перед открытием портала, я вытянул ещё не успевшую отлететь душу, не стоит разбрасываться таким ценным материалом. Эльфы, уже начавшие собирать кровь, никак внешне не выказали своего удивления и только широко распахнутые глаза Шеллис, на донельзя удивлённом лице, вызвали у меня невольную улыбку, за секунду перед тем, как я сам окутался тьмой и оказался в собственном анклаве.

Все три тела лежали в сотне метров от башни, вокруг всё так же простиралась безжизненная равнина, но изменять этот факт я пока не спешил. Жильцов тут всё равно нет, кроме конечно Юринэ, а ей такие мелочи безразличны. Переместившись к драконам, я полюбовался на вытекающую кровь. Жест кистью и земля под телами начинает проседать образуя овальную яму, с гладкими, гранитными стенами. Драконьи тела поднимаются в воздух зависая в нескольких метрах над образовавшимся бассейном, кровь обильно стекает вниз. Сделав ещё пару шагов, я положил сердце предназначенное для Ю Лан рядом с бассейном и обнажив меч, подошёл, прямо по воздуху, к старшему дракону. Вырезание его сердца было гораздо более сложным занятием чем я думал, но через десять минут я справился и опять ступил на землю. Кровь, залившая меня в процессе работы, быстро впитывалась в кожу и одежду, так же являющуюся частью меня, клинок уже был идеально чистым.

– Лучше съешь сердце сейчас, тут это будет наиболее эффективно, – я совершенно не удивился услышав за спиной голос Юринэ, только на лицо невольно наползла улыбка. Повернувшись к девочке со взрослым лицом, я улыбнулся ещё больше.

– Я так и планировал, но боюсь есть придутся долго, – сердечко действительно было едва ли не с человека размером, удерживал я его только благодаря телекинезу.

– Приятного аппетита, – с весёлым блеском в глазах, пожелала она, сохранив полностью бесстрастное лицо. Укоряюще посверлив взглядом Юринэ, которая от этого только ещё больше развеселилась, выражая свой смех одними глазами, я, тяжело вздохнув, уставился на сердце. Оно было просто колоссальным скоплением магической и жизненной энергии, щедро приправленным драконьей сущностью. Сдаётся мне, к разграблению пещер я опоздаю.

Глава 3

Трофеи, вопреки моему скепсису, оказались неплохими, даже очень. Около трёх кубометров золота, серебра и драгоценных камней, скопленных драконами за столетия жизни, перекочевали в сокровищницу крепости, всё это ещё следовало пересчитать и оценить, но Кэрэнил уже начал работу. Всё-таки кое в чём мне безусловно проще, чем любому другому правителю, хотя бы в том, что никто из моих приближённых, даже подумать не может о воровстве. Помимо собственно денег, в мои руки попало несколько комплектов магической брони и оружия, но ничего сверхъестественного, клинки и броня Дроу были куда лучше. А вот магических артефактов, вернее вещей хоть как-то тянущих на это гордое название и не являющихся холодным оружием, оказалось до прискорбия мало. Не могу утверждать наверняка, но возможно драконам они просто были без надобности. Им и золото то нужно не из-за тяги ко всему блестящему, как иной раз утверждают не слишком далёкие мыслители, на полном серьёзе пытающиеся доказать, что дракон это та же сорока, только большая и умеющая разговаривать, увы идиотов от науки хватает во все времена и во всех цивилизациях. Реальность же куда сложнее и проще одновременно, дело в драконьей физиологии, точнее в магической её составляющей, так уж получилось, что золото именно тот материал, который лучше всего впитывает и удерживает драконью энергию, тоесть банально выступает наилучшим магическим накопителем для их вида. А так как драконы существа магические, то совершенно естественно, что в месте своего обитания они предпочитают иметь высокий магический фон и чем он ближе к их собственному тем лучше. А дальше простая логическая цепочка – чем больше золота, тем больше энергии в него можно залить, чем больше энергии в него можно залить, тем комфортней магический фон в родной пещере. А комфортный магический фон это не просто эквивалент кондиционера или батареи в квартире, это и исцеление в случае получения смертельных ран, и продление жизни, и возможность впасть в спячку на многие сотни лет, не заботясь о том, что твой организм помрёт от истощения, и дополнительный козырь при защите во время вражеского вторжения и куча менее значимых деталей. В общем, с точки зрения драконов раз в столетие разорить два три королевства чтобы слегка приподнять горку злата в своей пещере вполне оправданный и нормальный подход к жизни. Да и не обязательно злата, серебро и драгоценные камни тоже подойдут, не так хорошо, но зачем выкидывать если уже есть?

За что им в общем то спасибо, лишние финансовые средства никогда не повредят.

Что же до остальных дел, то мордочка Ю Лан, в момент, когда я вручил ей сердце, навсегда отпечаталась у меня в памяти. Шок и ужас отражались на её лице в страшной композиции, а единственной и главной мыслью, читаемой в глазах, было «В МЕНЯ ЖЕ НЕ ВЛЕЗЕТ!», но ничего, юная вампиресса справилась с собой и мужественно приступила к подвигу. И только Шеллис ехидно давилась смехом в сторонке.

Потом была обработка эльфов драконьей кровью. Очень пригодились полученные в Библиотеки Назиданий знания о методах усиления воздействия оказываемого кровью драконов на организм. Первым, наиболее длительным и эффективным методом, было нанесение драконьей кровью специальных рун и рисунков на тело, таким образом, во-первых, достигалось лучшее распределение энергии и не допускались перегрузки в энергоканалах реципиента, а во-вторых, нанесённые линии и знаки сами по себе являлись фокусирующими, собирая дополнительную энергию из окружающего мира. Вторым метод был проще и что логично – нёс меньший коэффициент полезного действия. Суть его заключалась в том, что процедура нанесения крови на поверхность тела должна была проводится внутри специфического узора, имеющего мало общего с классическими пента и гексограммами. Узор, с одной стороны, не допускал фоновых влияний на процесс, а с другой, так же собирал энергию из окружающего мира и передавал её рецепиенту, хоть на самую толику, но всё же увеличивая тот объём, что уже имелся в крови дракона и который шёл на преобразование организма.

Оба метода давали не такой уж и большой прирост, но на мой взгляд, когда речь касается силы, то даже один лишний процент реального увеличения твоих возможностей, стоит затраченных трудов. Увы, воспроизводить на практике методики которые ты видел лишь на страницах книг, занятие хоть и чрезвычайно увлекательное, но слишком затратное по времени, даже когда у тебя идеальная память и мелкая моторика рук. Так что через первую процедуру я провёл только магов и Кэрэнила, а остальным пришлось довольствоваться второй. Впрочем, не всё так плохо для рядовых эльфов, помимо самого нанесения драконьей крови на тело, был ещё и приём внутрь некоторой части разбавленной в воде, причём на протяжении нескольких дней, а это хоть что-то да значило.

Результаты, к слову, стали заметны почти сразу. Ауры всех эльфов сильно изменились, став значительно плотнее и насыщеннее. Скорость и сила так же значительно возросли и это с учётом уже прошедших изменений после приобщения к Тьме. До меня им, конечно, было ой как далеко, но физически они уже стали сильнее огров, да и по скорости вышли на уровень средних демонов, пожалуй, теперь каждый из них мог, чуть ли не с голыми руками, выйти против пары десятков обычных солдат и без труда всех перебить. Ещё одной любопытной особенностью, стало возникновение некоторой устойчивости к холоду, ничего даже отдалённо сравнимого с иммунитетом белых драконов, но ледяной ветер в горах, или ночные посты на вершине башни обработанные эльфы стали переносить значительно легче, уже не кутаясь в тёплый, меховой плащ и выпивая по нескольку согревающих зелий. Приятная неожиданность, хотя я бы не поручился что тут причина именно в крови белого дракона, вполне возможно, что всё дело в общем укреплении организма. Но как бы то ни было, эксперимент завершился успешно.

Однако, помимо собственного восстановления и усиления наиболее перспективной части моих слуг, успешная охота на драконов открыла возможность совершить ещё одно, не менее важное дело. В некотором роде оно было даже важнее двух предыдущих, так как относилось к категории срочных, с пометкой «должно быть решено неделю назад!».

Рунг. Старый шаман действительно был стар, по меркам орков являясь просто неприличным долгожителем. Разумеется магическая сила и модификации, что я провёл в его душе, выпотрошив для этого нескольких демонов, используя их энергоструктуры как трансплантационный материал, могли растянуть его жизнь лет на двадцать-тридцать, но не более, слишком уж в преклонном возрасте прошла операция. А обратить его в вампира я не мог даже теоретически, пусть мы и были друзьями, но ни под один из необходимых для успешной инициации критериев этот параметр не подходил. Но и терять старого орка я позволить себе не мог, хоть личом его поднимай после смерти, плюя на то, что все способности шамана от этого, в прямом смысле, пойдут прахом. И тут сердце дракона было очень кстати, так как помимо прочих, безусловно, весьма нужных и ценных свойств, оно имело одно, просто таки незаменимое в данной ситуации, а именно – способность продлевать жизнь тому, кто его съест. Само собой, пропорционально употреблённому объёму. В моём распоряжении осталось только сердце одного из младших драконов, примерно лет двухсот. Срок вполне достаточный чтобы в одном маленьком кусочке скопилась жизненная энергия, которой обычному смертному хватит на вторую молодость в течении лет шестидесяти. Качество энергии ведь тоже играет не малую роль, а тут уж где орк и где дракон? Как говорится – магия и никакого мошенничества.

Почему же маленький кусочек? Ну… я конечно очень ценю Рунга, уважаю его как наставника и даже в некотором смысле испытываю перед ним нечто вроде пиетета, но тратить на него целое сердце просто нет смысла. Рунг, увы, безвылазно сидит в Териамаре и менять свои привычки не намерен, да и в боевом плане пользы от него вне родных стен не много, так что получится просто безвозвратная потеря невосполнимого ресурса. Где и когда я ещё смогу разжиться драконьеми потрохами? А когда они мне могут срочно понадобиться? Вот то-то и оно. Рунгу же, чтобы решить проблему надвигающейся кончины хватит и небольшого кусочка, так зачем тратить больше необходимого? В общем, как он сам, последнее время, не редко отзывается о собственных учениках: «обойдётся, рожа зелёная!».

Собственно он и обошёлся, проглотив кусочек не раздумывая и почти не жуя, едва понял что перед ним. А понял он, надо заметить, быстро – не каждый, неделю не евший, дворовый кот при виде упавшего на пол куска мяса так среагирует.

– Ну? – облизавшись, вопросил довольный, практически сияющий орк. Словосочетание то какое… аж глаза протереть хочется.

– Поздравляю, – после короткой паузы произнёс я, всё-таки реализовав требование психики про глаза.

– Это надо отметить! – оживился шаман и резво направился в кладовку.

– О нет…

– О да! – с энтузиазмом возразил орк уже чем-то характерно позвякивая.

– Ты, безумный заклинатель духов, дай хотя бы ему перевариться, я не хочу откачивать тебя от побочных эффектов смешения драконьего сердца и настоек сомнительного содержания, от которых нормальные разумные дохнут, – был прецедент – содержимое одной из склянок употребляемых Рунгом «для аппетита» случайно оказалось выпито гоблином-уборщиком, который не утерпел и во время работы хряпул на три пальца, чисто для сугреву… и тут же остыл. Правда потом всё-таки встал и всё рассказал, но уже как зомби.

– Нет такого магического ингредиента, которому повредило бы помещение в спирт! – авторитетно заявил орк, возвращаясь с бутылью в которой виднелась прозрачная жидкость.

– Я могу назвать сорок три… сорок четыре штуки и это только те что с ходу…

– Не придирайся, если бы это на что-то влияло, я бы уже был мёртв, – и Рунг кивнул в угол комнаты где на боку лежал глиняный кувшин. – и вообще, – на стол встала бутыль, а шаман полез в шкаф за посудой, – я тут в кои-то веки второй раз родился, имею право.

– Знаешь, – я сел на свободный стул и устремил взгляд на хозяина комнаты, – куда бы я запихал тебе все твои права, если бы своими глазами не видел процесс протекания трансформации в твоём теле?

– Догадываюсь, – хохотнул орк. – Будешь? – прозрачная жидкость забулькала наполняя кружку.

– Ты знаешь ответ.

– Несчастное ты существо… – завёл свою любимую пластинку Рунг, которому доставляло неимоверное удовольствие пить в моём присутствии, вернее тот факт, что сам я не пьянел даже если и пил за компанию, а значит был вынужден созерцать его пьяную рожу, сам находясь в здравом уме и твёрдой памяти. Созерцать и терпеть. Изначально ему было просто плевать на моё мнение, потом это стало традицией. Этакая маленькая, традиционная, наставническая гадость любимому ученику.

– Не жалуюсь.

– А надо бы! – чарка со спиртом была опрокинута как не в себя и орк даже не сбив дыхание, и не занюхав, продолжил: – вон у Гара уже четвёртый сын родился, а ты сам когда женится собираешься?

Пауза. Я покосился на пустой кувшинчик у стены, прикидывая объём и возможное содержание, увы по запаху в комнатах Рунга это было определить невозможно, ибо ароматов тут витало…

«Да, нет!»

Перевожу взгляд на Рунга, вернее на его ауру, судя по ней, он и сейчас был трезв как стёклышко. Более того, находился в состоянии Дани чувств, тоесть весь свой хмель тут же отдавал духам, в качестве своеобразной платы. Любят некоторые потусторонние сущности вкусить те или иные плотские ощущения, будь то просто вкус определённой пищи, или, как в данном случае, опьянение. А значит…

«Издевается, старый выворотень.»

– Каким образом из моей неспособности пьянеть ты сделал вывод что я должен женится? – шаман довольно осклабился.

– Правильная хозяйка тебе нужна, как там у людей говорят? – орк опрокинул ещё один стакан, – чтобы женская рука в доме была, во!

– Дожили… – поднимаю отрешённый взгляд к потолку и вновь опустив его на орка, слегка писклявым голосом, иронично вопрошаю: – Батюшка, а вы благословите?

– Благословлю, сыно, – в подтверждение своих слов, шаман даже изобразил в воздухе нечто вроде святого знака кружкой, правда из какой религии был оный знак я сказать затруднялся.

– И кем же, почтенный батюшка, аж зелёный от обильных возлияний, видит супругу своего непутёвого сына, по совместительству – кровососущего монстра и некроманта? – есть накрытие и попадание. На очередном глотке, спирт, что называется, передумал и решил выйти обратно, выбрав для этого дела нос. В результате мой визави очень долго кашлял и клял меня самыми нехорошими словами, предоставив довольно обширный список кандидаток в супруги, увы совсем не отвечающих моим эстетическим предпочтениям.

– Я пойду? – с надеждой уточнил я, когда шаман немного отдышался.

– Нет! Ты будешь сидеть и внимать мудрости своего учителя, как и положено почтительному ученику!

– Учитель, вы глушите спирт без закуски, о какой мудрости идёт речь?

– Щас растолкую, морда клыкастая, этой самой бутылкой, в эту самую морду! – Рунг схватил бутыль и недвусмысленно примерился то ли для броска, то ли для прыжка и молодецкого удара.

– Всё, молчу-молчу, – примирительно поднимаю руки, впрочем не скрывая довольную улыбку.

– То-то же, – орк вернул ёмкость с алкоголем на стол и важно огладил бороду, – а на счёт женитьбы подумай. Для простого рубаки, вождь без семьи и наследников что проходимец, с таким можно сходить в набег, но племя у такого всегда на грани. Любого могут убить, а без наследника, самые богатые за облезлый половик перегрызутся.

– Так ты в этом смысле, – настроение резко пошло вниз и перед глазами всплыл один разговор двухлетней давности. Я взял вторую принесённую Рунгом кружку и плеснул туда немного жидкости. Пару раз взболтнул и поднеся к лицу, посмотрел поверх посуды в глаза бывшему наставнику. – Боюсь, в моём случае женитьба делу не поможет.

– Почему?

– Я не могу иметь детей от обычных женщин, – делаю глоток. – Да и от не обычных тоже. Шанс гибели матери слишком велик. К тому же, у меня и так есть наследница.

– Приёмная, – буркнул Рунг.

– Первый раз слышу, чтобы в обществе орков с этим были какие-то проблемы.

– Хмм, – шаман задумчиво почесал подбородок, – парень всё равно был бы лучше, девчонка во власти это не дело.

– Может уже хватит обсуждать мою внезапную кончину, как желанный и уже почти свершившийся факт?

– Я не твою кончину обсуждаю, кровосос бесталанный! – взверился старик. – А то, что эти бестолковые молокососы, – резкий жест в сторону двери, – должны видеть картину! Мир, который уместится в их тупые малоразмерные черепа и создаст там гармонию действительности потворствующую созидательному процессу!

– Хе… – откидываюсь на спинку стула, прикрывая глаза, – в любом случае, факт не изменить. И не думай, что я этому рад.

– Да уж, кто такому обрадуется… – шаман нацедил себе в кружку ещё несколько капель и тут же её опрокинул.

– За всё надо платить и за силу в первую очередь…

– Да, ученик, – долетел до меня тихий и чуть хриплый голос орка, – мы сами выбрали свою судьбу…

С Рунгом я тогда просидел до самого утра. Где-то к середине ночи он перестал поддерживать «Дань чувств» и всё-таки напился, а я в очередной раз забыл узнать кому и за что он платит подобным образом. Да и как-то не то настроение было.

На счёт же остальных орков и драконьего сердца, то давать им его я пока не решился, может это и цинично звучит, но тратить его на того же Гара или других командиров было слишком расточительно. Гар конечно не дурак, но и выдающимся полководцем, вождём или организатором он не является, просто крепкий середнячок, битый жизнью и натасканный действительно выдающимся орком – Рунгом. По сути он и сам это прекрасно понимал, потому и передал мне в своё время всю полноту абсолютной власти, между прочим, по собственной же инициативе. Я то и сам предпочёл бы остаться на вторых-третьих ролях, с широкими полномочиями, личным временем и простором для исследований, а не впрягаться в это тягло, но увы, других кандидатов не нашлось. В общем, флакон крови ещё можно, но сердце – слишком расточительно. Была и ещё одна причина, в Териамаре уже родилось поколение, которое изначально будет подвергаться магическому и ментальному воздействию Деймоса, следовательно оно уже будет просто качественно лучше существующего. Разумеется, от искусственной деградации, что я выявил во время исследований, это так сразу не избавит, но разница всё равно должна быть ощутима, просто за счёт длительности воздействия. Даже если никаких изменений на уровне физиологии, на тему «быстрее, выше, сильнее» не произойдёт, хотя и должны, новое поколение, априори, окажется просто преданней лично мне и менее конфликтно между собой и тогда зачем мне плодить стариков-долгожителей, которые станут выступать раздражающим фактором? Так что рассуждая с позиции государственной целесообразности, мне совсем не следует вмешиваться в ход естественного процесса смены поколений. По крайней мере на нынешнем этапе. А дальше… ну для того я и оставляю запас. Понадобиться – всегда успею использовать.

К тому же, мне было чем заняться и помимо подливания масла в огонь извечной проблемы отцов и детей…

Спустя три с половиной недели после битвы в пещере драконов, Териамар.

Я сидел в своём рабочем кабинете, прикидывая, какие силы можно выделить союзным племенам бединов. Их послы ещё не прибыли, но не нужно было быть провидцем, чтобы предсказать их скорое появление, как и список просьб. Всё в общем то было понятно, рутинно и ожидаемо, но по персоналиям подумать лишний раз не мешало. Слишком многое зависит от тех кто пойдёт к союзникам в первой волне, тут цена ошибки очень уж чувствительна, а доверия к жителям пустыни у меня… не много, спиной поворачиваться бы не стал.

На кровати за моей спиной, уже три часа, спала Ю Лан, уткнувшись носом в подушку и периодически что-то мурлыкая во сне. Бронзовый уголок тяжёлого фолианта слегка цеплялся неровностью за подушечку пальца. А мои глаза, не видя, смотрели сквозь отчёт о состоянии водоносной системы города месячной давности.

С ключевыми ролями я уже определился – командир магов, его заместитель, кто будет командовать бойцами серой гвардии… пара назначений были сделаны благодаря драконьей пещере, всегда полезно увидеть работу подчинённых в реальных условиях. Сейчас же я решал кто станет четвёртым и последним магом, со временем я может и увеличу контингент, но для начала кочевникам хватит и этого, а то ещё зазнаются. Но мои размышления были прерваны вошедшей служанкой:

– Хозяин, прошу прощения, – Сэяра, как звали девушку, поспешно склонилась, – но только что пребыла одна эльфийка, которая желает с вами поговорить, – задумчиво скользнув взглядом по вошедшей, я с лёгким усилием вынырнул из мыслей.

– Где она?

– Ждёт в гостиной, господин, – ещё раз поклонилась девушка. Киваю и быстрым движением помассировав глаза, встаю с кресла.

Пройдя в нужное помещение я увидел Айвел, мою единственную тропическую эльфийку и единственную которая не проходила инициации Тьмой. Она была одета в лёгкий, кожаный костюм, который сшила сама, такие же кожаные сапоги и подогнанный по размеру плащ пивафви, на поясе висел кинжал. Увидев меня эльфийка улыбнулась и не очень умело поклонилась.

– Здравствуйте господин. Я рада, что с вами всё в порядке, – взглядом велев Сэяре выйти, я повернулся к гостье и ответил на улыбку.

– Я тоже рад тебя видеть, Айвел, что случилось? Обычно ты не любишь спускаться под землю.

– Я нашла его! – радостно и гордо заявила девушка. – Я нашла сердце леса!

«Сердце… Леса?..» Гулким эхом пронеслись в голове слова эльфийки. «Вот это номер. Не ожидал… Совсем не ожидал. Вот так удача. Айвел умничка! Прелесть! Чудо! Да я теперь могу в любой момент к самому духу чащи в гости наведаться!» Мой разгорающийся восторг полностью отразился на лице. Скрывать его я не считал нужным ни в малейшей степени, более того, даже дал Айвел ощутить свои эмоции. Заслужила.

– Показывай, – попросил я, подойдя к буквально сияющей от полученной, пусть и без слов, благодарности эльфийке и склонившись коснулся лбом её головы, одновременно обняв девушку.

Невысокая эльфийка сперва страшно засмущалась, но уже через минуту справилась с собой и обуздала изливаемые на меня волны противоречивых эмоций. Сперва с трудом, но по мере успокоения и сосредоточения девушки, всё с большей лёгкостью, я проникал в её память, открывая для себя проход к сердцу Сторожевого леса. Наконец, я увидел его, в центре большой поляны росло самое удивительное дерево, которое я когда-либо видел. Казалось, будто оно светится изнутри, а солнечные лучи буквально искрятся на его листьях. И духи, множество духов вокруг, Айвел их не видела, но чувствовала, а от самого дерева шло ощутимое магическое давление. Потрясающе! Удивительно, что её вообще пропустили. Как только Айвел поняла куда попала, тут же побежала назад, искушать хранителей сердца ей совсем не хотелось. Прервав контакт, я сделал шаг от девушки.

– Ты молодец, Айвел! Умничка! Ты всё сделала правильно и хорошо, что сразу бросилась бежать.

– Спасибо господин, – потупилась от смущения эльфийка.

– Честно говоря, я даже не знаю как тебя наградить. Сила тебя не интересует, деньги тоже, хотя я теперь могу отправить тебя на родину, но в любом случае ты вправе попросить всё, что хочешь и если я смогу, то ты это получишь.

– Спасибо господин, – Айвел замялась. – Ещё два года назад, я мечтала вернутся домой, но теперь даже не знаю, я могу подумать?

– Конечно, я тебя не тороплю, а теперь иди отдыхай, тебе это необходимо, – девушка порывисто кивнула и со смущённой улыбкой пошла в сторону собственной спальни, которая располагалась рядом с комнатой Ю Лан.

Я же вернулся в свой кабинет. Айвел сделала мне просто царский подарок, теперь я в любой момент могу открыть портал прямо к сердцу леса, а следовательно и напасть на духа чащи. Нет, делать этого сейчас я не буду, тем более что шансов на победу у меня не много, но раньше у меня вообще возможности хоть как-то навредить хозяину Сторожевого леса не было.